Рожденная небесами. Путь к свободе

Утром раньше всех проснулся Аскани. Почувствовала на себе пристальный взгляд и замерла, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц. Ас приподнялся на локте и внимательно рассматривал меня. Поняв, что я уже не сплю, он легонько коснулся рукой моих волос и провел ладонью по щеке. Потом мягкими губами чмокнул в лоб. Шумно выдохнула и приоткрыла глаза. И тут же почувствовала теплую руку у себя на талии. Шон с другой стороны уже тянулся поцеловать меня в щеку. - Эй, так мы можем долго в постели проваляться. Шон, ты нам обещал еще один сюрприз. Хочу сюрприз! – решительно оборвала я поползновения парней, вспомнив вчерашнее и отправилась умываться. После завтрака, накинув мороки ничем не примечательных горожан, мы вышли в город. - Шон, мы в музей идем, в запасники? – приставала я к наставнику, теребя его за рукав. - Нет, бери выше! – подпустил интригу тер Дейл, подняв к небу указательный палец. - В космос полетим? – я посмотрела туда, куда он указал. Шон отрицательно замотал головой, а Ас начал хихикать. - Тогда в научную библиотеку? – предположила я. – Туда ведь только выпускникам Академии можно. - Опять мимо, – усмехнулся маг. Пока я перебирала варианты, мы успели выйти к храмовой площади. - Мы идем к отцу Арисию? – догадалась я. - Шон, только не говори, что у нас троих сейчас будет венчание, мы же не при параде, – с улыбкой вклинился Аскани в наш разговор, поигрывая тонкими бровями. Тер Дейл сбился с шага и нервно икнул, уставившись на Аса. Ага, вот как оказывается легко можно смутить нашего невозмутимого пофигиста в черной хламиде! - Ас, ну, у тебя и шуточки! Нет, мы пойдем вместе с отцом Арисием в храмовую библиотеку. И не просто в библиотеку, а в ее святая святых – архив! – Шон уже успел немного прийти в себя. Вот это да! О таком я даже и не мечтала! Прошли в сводчатые двери Храма и оказались в прохладе и полумраке. Лишь лучи света пробивались в витражные окна, находящиеся под самым сводом голубого с золотыми звездами потолка. За стенами кипела столичная жизнь, а здесь царило торжественное безмолвие. Шон кивнул одному из храмовников, стоящему у массивной дубовой двери. Тот отступил, пропуская нас. Маг уверенно шагнул в длинный коридор, мы послушно топали следом. Поднялись по лестнице, миновали еще один коридор и, скинув мороки, вошли в библиотеку. Настоятель, как обычно, сидел в отдельной комнате и что-то писал. При виде нас, появившихся на пороге, отец Арисий с улыбкой поднялся навстречу. - Шон! Тимиредис! Аскани! Очень рад вас видеть! Мы почтительно склонили головы. - Шон просил вас отвести в архив нашей библиотеки. Надеюсь, вы понимаете, что просто так туда всем желающим не попасть? Только в особых случаях. Мы с Асом дружно закивали головами, а у самих уже глаза загорелись от предвкушения. Интересно же! - Будем считать, что сегодня и есть тот самый особый случай. Тим и Ас с отличием закончили "Серебряный Нарвал". Думается, они заслужили эту награду, – пояснил наш наставник. - Идемте, архив находится в подвале, – Арисий уже перебирал связку с громоздкими ключами. Подумалось – если такие здоровые ключи, то какие же должны быть замки, которые они открывают? Спустились несколько пролетов по узкой лестнице и остановились у массивной, обитой железом, двери. Настоятель долго возился и лязгал ключом, но, наконец, дверь отворилась, и мы оказались внутри темного душного помещения. Зажгли магические светлячки и двинулись вперед вдоль стеллажей, забитых древними фолиантами, свитками и какими-то пожелтевшими рукописями. Как тут интересно! Потянула носом, вдыхая запах ветхих бумаг, словно драгоценные духи из сариглы. - Так пахнет история, – философски заметил Аскани. В сопровождении Арисия мы ходили между полок, стараясь рассмотреть надписи на корешках стоящих там книг и папок. Настоятель объяснял нам, где какие древности хранятся. - Здесь у нас собраны старинные летописи, – указал он на стеллажи с толстенными томами в кожаных переплетах. – В них можно найти упоминания о событиях тысячелетней давности. - И про Императрицу Рамин есть? – заинтересовался Шон. - Конечно. Скажу больше, поскольку ее второе венчание проходило именно здесь, то в храмовых книгах имеются записи об этом. Отец Арисий уже направлялся к полкам с пухлыми папками, перевязанными крест-накрест бечевками. Нашел на корешке соответствующую надпись и потянул на себя искомое. Указал нужное место, аккуратно перелистав ветхие страницы. Мы втроем склонились, вглядываясь в каллиграфически выведенные буквы. А когда прочитали и поняли смысл, то недоуменно переглянулись с Асом. - Шон, а ты знал, что Императрица Рамин выходила замуж сразу за двоих? Вот – за Тирса и Лиунириннеля, – показала я на запись. - Ну да, знал. А что? – маг пожал плечами. – Один из них был человеком, а другой – эльфом с примесью драконьей крови. Ас задумался, что-то прикидывая в голове. Выходит, Императрица Рамин, как и Императрица Астер, была замужем сразу за двумя мужчинами? Хм, есть над чем подумать. И почему теперь это меня перестало смущать? "Драконы часто живут "гнездами", это не редкость. Да и вообще драконы живут так, как им удобно", – пришла мысль от Шона. Мы еще ходили по архиву и с интересом слушали рассказ отца настоятеля, как вдруг я почувствовала что-то странное, необычное. Закрутила головой, пытаясь понять, откуда пришло это ощущение. Мое смятение не осталось незамеченным. Ас и Шон сразу подошли ко мне, будто защищая от чего-то неведомого. - Тими, дорогая, что случилось? – забеспокоился Аскани. - Ты что-то почувствовала? – спросил тер Дейл. А я и сама не знаю. Такое ощущение, будто тянет меня в дальний темный угол с совершенно непримечательными стеллажами. - Отец Арисий, что там находится? – ткнула пальцем в интересующую меня сторону. - Там нет ничего ценного. Мы туда складываем годовые отчеты о доходах и расходах Храма, – настоятель недоумевал, почему меня вдруг заинтересовало содержимое этих стеллажей. - Можно мне подойти? – попросила я. - Можно, – пожал плечами отец Арисий. Сделала в нерешительности несколько шагов и почувствовала, куда именно надо идти. Следующие шаги дались гораздо легче. Я шла к заветным полкам, точно зная, что буду делать дальше. Внутренний голос давал четкие подсказки. Надо подойти к самой дальней стойке и с третьей полки достать книгу в коричневом переплете. Ага, так и есть. На этой полке все фолианты были в черных переплетах, кроме одного. Не понимая, зачем я это делаю, потянула на себя ничем не примечательную книгу, повертела ее в руках. Потом открыла наугад и ойкнула. На открытой странице, испещренной цифрами, был вложен какой-то пожелтевший листок. Подошли остальные. - Тим, что тебя тут так заинтересовало? – полюбопытствовал Шон. Вместо ответа протянула ему раскрытую книгу в коричневом переплете. Маг взял и удивленно посмотрел на меня. - Что это? – поинтересовался Ас. - Странно, откуда взялся этот листок? – отец Арисий был удивлен не менее остальных. – Ничего такого здесь быть не должно. Шон осторожно вынул древнюю бумагу и стал вглядываться в едва различимые значки. - Ой, как интересно! – в глазах мага плясали искорки. – Пока не слишком понятно, одно скажу – это написано на древнем драконьем, и, к сожалению, здесь не полный текст. Ясно лишь, что тут четыре строки, но концы фраз отсутствуют. Аскани аккуратно перевернул все листы книги, но больше ничего не нашел. - Арисий, мы можем забрать эту бумагу? – спросил Шон. - Думаю, да. Ведь не просто так вы ее тут отыскали, – настоятель согласно кивнул. – К тому же в нашем архиве такой документ не числится. Мы шли обратно домой к Шону и предвкушали поскорее приняться за древний текст. Только вернулись, как тер Дейл поспешил в рабочий кабинет. - Ну, что удалось прочесть? – приплясывала я от нетерпения, вглядываясь в едва проступающие чернила. Мы с Асом стояли за спиной у Шона и тянули шеи от любопытства, заглядывая ему через плечо. Маг вооружился лупой и внимательно изучал незнакомые нам руны, лишь иногда почесывая нос или запуская пятерню в волосы. - Вот, смотри сама, – тер Дейл передал мне листок, на который переписал то, что смог перевести. "Когда Дочь небес, … А Магия, Душа и Раз… Тогда древние народы … И магия Света остано…" – гласила странная запись. Ну и что все это значит? Вдруг лицо Аса просияло от какой-то догадки. - Шон, а тот свиток, который мы тебе на день рождения подарили, был на древнем драконьем, да? Он у тебя здесь лежит? Втроем переглянулись, мое сердце пропустило удар. - Мы сейчас все об одном и том же подумали? – на лице Шона тоже мелькнуло понимание. – Ой, как интересно! Маг пружинисто вскочил на ноги и бросился к полкам со множеством бумаг. Перебрал несколько пожелтевших от времени листов и достал нужный. Положил на стол, а потом придвинул к нему тот, найденный в архиве. Оба фрагмента оказались частями единого целого, и абсолютно точно подошли друг к другу. В наступившей тишине где-то сверху раздался тихий смешок. С нас тут же слетело оцепенение. - Шон, прочитай, что получилось все вместе, – попросила я. - Когда Дочь небес, избранная богами, откроется Любви, А Магия, Душа и Разум сольются в единое целое, Тогда древние народы объединятся успокоить Зло, И магия Света остановит магию Тьмы. Мы молча переглядывались, пытаясь осмыслить услышанное. Первым заговорил Ас. - Это что, и есть то самое пророчество о нас? Целиком? – протянул он. - Похоже, что да. Половинки-то подошли. И текст выглядит логичным, – задумчиво изрек Шон. - И о чем тут речь? – встрепенулась я, пытаясь собрать в кучку разбежавшиеся мысли. - Тими, думаю первая строчка про тебя. Твоя драконица не просто так выбрала себе имя Дочь Звездного Неба, это было предрешено задолго до нас, – Ас приобнял меня за талию и улыбнулся. – Ну, а то, что ты избранная богами и открылась любви – неоспоримые факты. - Тогда выходит, что вторая строчка про нас троих. Магия – это, конечно, Шон. Разум – несомненно, ты, Ас. А Душа? Душа, получаюсь, я? Тут ведь еще про наше слияние как раз говорится. Да? - Ну да, остается только понять, о чем последние строки, – в задумчивости произнес Аскани. - Речь идет о каком-то большом Зле и темной магии. А что является злом для наших народов уже долгое время? Хашург! – предположил тер Дейл. - Тогда древние народы – это драконы и эльфы, – догадался Ас. – Но что такое магия Света и магия Тьмы? - На то они и предсказания, чтобы не давать прямые ответы на вопросы, а только обозначать их, – философски заметил тер Дейл. - Все равно такое чувство, что и это не полный текст. Как будто чего-то не хватает, самого главного, – я пыталась повнимательнее рассмотреть две части листа, но никаких следов разрыва больше не нашла. - Мэли, ты чувствуешь что-то еще? Твоя интуиция нас ни разу не подводила. Тут есть над чем поразмышлять. Надо еще Императорам обо всем рассказать. Не каждый день такие предсказания находятся. Может быть, они свои догадки на этот счет выскажут, – Шон вновь почесал нос. * * * Наши заседания в Совете Лордов, работа Аскани в секретариате и мои занятия у Шона в лаборатории продолжались, как и прежде. Вот и сегодня жених утопал разбирать бумаги, а я затеяла опыты с водой. Собрала туман над несколькими чашками, стоящими на столе. Заморозила капельки в мелкие частички льда, заставив их зависнуть в воздухе, и стала разглядывать магическим зрением. Странно-то как! Над чашкой, стоящей ближе ко мне, парили красивые снежинки, правильной формы. Четкие, крупные. Над плошкой чуть поодаль кристаллики были мелкие, некоторые лучики изломаны или искривлены. А вот над дальней чашкой висели грязные уродливые ледышки. Будто булькающую нефть заморозили. Брр!!! Поежилась. Я читала, да и Шон рассказывал, что вода может вбирать и воспринимать любую информацию, при этом меняя свою структуру. Например, если посмотреть магическим зрением на стакан с водой, почерпнутой из источника, рядом с которым была кровавая бойня или убили невинного человека, то мелкоскопические кристаллики такой жидкости ломались, кривились, и темнели. А если стакан наполнили из источника, бившего в глуши девственного леса, куда и нога человека не ступала, а вокруг только умиротворяющая тишина, спокойствие и первозданная красота, то и вода та будет иной, "правильной". Решила повторить еще раз. Вновь расставила три чашки. Пока собирала над ними туман, послала ментальное "Я тебя люблю" Шону, что-то усердно записывающему в большую тетрадку на другом конце стола. Карандаш в его руке на секунду замер, учитель поднял на меня глаза, полные тепла и нежности, счастливо улыбнулся, и тут же услышала его мысленное: "Мэли, я тоже тебя люблю". С еще большим воодушевлением продолжила свой эксперимент. Ага, снова похожая картина вырисовывается. Начала прикидывать, что бы это значило. Ой, чудно-то как выходит! Заметив мои горящие глаза, Шон, отложив карандаш, подошел ближе, приобнял за плечи и, прошептав себе под нос привычное: "Ой, как интересно!", тоже с любопытством уставился на разнокалиберные кристаллики воды. Над чашкой, стоящей рядом со мной, замерзшие снежинки были ровными и правильными, переливались радужным светом. Наверняка, потому что пока их морозила, я думала о Шоне, послала ему волну любви и получила не менее сильную эмоцию в ответ. Отсюда и положительная энергия! А дальняя от меня чашка, над которой замерли помутневшие бесформенные ледышки, оказалась стоящей рядом с сосудом, в котором плескалась какая-то бурая гадость. - Хм, Воробей, а знаешь, что в этой колбе? – маг почесал нос. - Нет, что там? – с интересом подошла поближе, разглядывая мутную жидкость. - Я для эксперимента растворил в ней ту дрянь, которую собирались доставить в каменоломню к вам в Сайгирн. Видишь, что с водой стало, которая была поблизости? – тер Дейл запустил пятерню в волосы и встрепал их. Интересно-то как! Выходит, и правда, вода может принимать эманации как хорошей, так и плохой энергии! Недаром источниками Силы Матери Всех Драконов и Матери Всех Эльфов является именно вода – озеро и фонтан! Получается, что и озеро Полумесяца, и Смеющийся фонтан – это не только чтимые древними народами святыни, но и самый настоящий кладезь живительной силы и положительной энергии. Ведь обители Матерей древних народов являются средоточием магии и добра нашего мира. Кто прикоснется к тем Источникам, кто причастится водой из них, тот приобретает силу, магию и благословение. - …Мало того, что мне не удается эту гадость ничем нейтрализовать, да к тому же она еще и отрицательно на все окружающее влияет, – продолжил маг, прервав мои мысленные рассуждения. - Шон, но мы ведь уже выяснили, что моя кровь нейтрализует бурую жижу. Я тебе предлагала ей воспользоваться, – я вынырнула из своих размышлений, пытаясь уловить едва не упущенный смысл нашего разговора. - Так, мы, кажется, закрыли эту тему, – маг нервно зашагал по лаборатории. – У меня теперь большой запас этой дряни, буду продолжать эксперименты и что-нибудь придумаю взамен твоей крови. - Значит, нужен некий предмет или заклинание какое, которые смогут превращать нарушенные потоки магии в обычные, восстанавливая их? – начала рассуждать я. - Да, малышка, – отозвался тер Дейл – И это делает как раз слияние. Восстанавливает магический фон. Так как при этом идет огромный выброс светлой энергии. Я вдохновенно разглядывала свои чашки, с зависшими над ними разномастными и разнокалиберными снежинками, перебирая между пальцев цепочку, на которой висел наш накопитель. Вообще успела заметить, что мне размышлять гораздо проще, если что-то кручу в руках. В задумчивости наматывала цепочку на палец, любуясь крошечным кусочком радуги в центральном камне. Просто завораживающее зрелище! Мы сливались всего несколько раз, но уже смогли поделиться с накопителем своей магической энергией, передали в него частичку себя. И пусть свечение пока слабенькое, но со временем оно будет разгораться все ярче и ярче. Но тут произошло невероятное. Цепочка порвалась, накопитель неожиданно скользнул меж пальцев и буквально нырнул в колбу с непонятной темной субстанцией. Шон попытался перехватить кулон на лету, но ему это не удалось. У меня в руках задержалась только цепочка. Что за шутки? Левитацией осторожно, стараясь, чтобы капли бурого раствора не попали мне на пальцы, достала медальон из сосуда и ахнула. Прямо на глазах мутная жидкость, находившаяся в нем, начала светлеть, а потом и вовсе превратилась в прозрачную, даже с каким-то перламутровым отливом. Зато едва зародившийся радужный огонек накопителя вновь померк, алмаз опять стал прежним. Удивленно посмотрела на мага. Его глаза заблестели и со словами "Ой, как интересно!" Шон аккуратно взял у меня кулон. - Мне еще надо все проверить, но, кажется, я начинаю догадываться, что сейчас произошло, – тер Дейл довольно улыбнулся, крутя накопитель в руке. - Шон, не томи, а то я сейчас лопну от любопытства! – в нетерпении забарабанила я пальцами по столу. - Говорю же – требуются эксперименты, чтобы убедиться. Надо же, ведь ничего не брало эту жижу! А тут такое… Воробей, похоже, все же заменитель твоей крови найден, – маг вновь запустил пятерню в шевелюру. Как вышло, что кулон так удачно нырнул именно в этот сосуд? Не иначе Лариша вновь дает подсказку. А может быть, это сделала Мать? Выходит, что накопитель – это нечто несущее огромный положительный заряд, от которого уходит зло. Вот поэтому бурая жижа, являющаяся эманацией зла, едва соприкоснувшись с ним, посветлела и превратилась в безобидную воду. - Шон, почему радужный алмаз сначала светился, а теперь вновь померк? – задала я волнующий меня вопрос. - Во время слияния камень вбирает в себя и накапливает магическую энергию. Но при отдаче энергии он становится прежним. Ага, я вспомнила, как императорская семья спасала умирающего Аскани. Сначала у Бель камень был яркий, но к концу ритуала притух, словно из него выкачали свет. - Выходит, накопитель сейчас передал заряд в содержимое колбы, и жидкость от этого изменилась, нейтрализовалась, а сам он разрядился? – поинтересовалась я. - Выходит, что так, Воробей. Получается, для того, чтобы нейтрализовать ту дрянь, которой обработаны черные алтари, требуется в нее опускать наш накопитель. Но для этого его надо постоянно заряжать. А для зарядки надо чаще сливаться. Ничего себе перспектива! В лабораторию вошел Аскани. Внимательно посмотрел на ошалевших нас, поняв о чем мы думаем, и улыбнулся. Потом подошел к столу и стал с интересом разглядывать попеременно накопитель и прозрачную колбу. - Да у вас тут значительные успехи! Поздравляю, экспериментаторы мои! – обнял меня за талию Ас. - Ну да, определенного результата мы добились, – гордо заявила я, – хотя еще остается много вопросов. Внезапно Шон напрягся и схватился за амулет связи. - Так, быстро к Императорам. Кажется, сработала сигнализация на нашем передатчике-следилке. Что-то сейчас происходит в Гномьих горах. Я и моргнуть не успела, как маг сгреб нас с Асом в охапку, и мы втроем провалились в портал.