Рожденная небесами. Путь к свободе

Пройду по Абрикосовой, сверну на Виноградную, И на Тенистой улице я постою в тени. Вишневые, Грушевые, Зеленые, Прохладные… Как будто в детство давнее ведут меня они. И может на Сиреневой, а может на Каштановой, А не на этих улочках, тогда на Луговой С любовью встречусь первою Негаданно нежданно я, И вновь бродить до полночи Я буду сам не свой. Юрий Антонов

Некоторое время мы сидели молча, а в ушах все звучали последние слова легенды. Потом словно спала пелена, и пришло понимание, что наши с Асом сны не были случайными – и про кровавую битву в облаках, и про всеми отвергнутого погибшего влюбленного юношу. - Думаю, мой сон с каплями крови, стекающими в какое-то болото, тоже относится к этой легенде, – задумчиво протянула я. – А еще то самое пророчество… - Кажется, пора вызывать Шона. Он просил его беспокоить лишь в крайнем случае, так вот, думаю, этот случай настал, – взглянул в мою сторону Ас. - Не все понял, о чем вы тут говорите, – Владыка гибко поднялся со своего места, аккуратно закрывая огромный фолиант, – но, надеюсь, что все вскоре разъясните. Давайте пройдем ко мне в кабинет, зовите вашего тер Дейла. По виду присоединившегося к нам через некоторое время мага, можно было догадаться, что мы выдернули его из лаборатории во время очередного эксперимента. Интересно, что он там опять химичил? - Что у вас в лесу сдохло? – вместо приветствия нетерпеливо обронил Шон, впрочем, весьма учтиво поклонившись Владыке. Я сбросила щиты: "Посмотри сам". - Ага, понял! – кивнул он, пристально глядя мне в глаза, однако, куда более нежно, чем того требовало обычное ментальное сканирование. Через некоторое время Шон уже размашисто шагал из угла в угол кабинета. Короткие волосы торчали на макушке петушиным гребнем, полы черной мантии мерно колыхались в такт его шагов. - Что же это получается? – начал рассуждать вслух маг. – Кто-то весьма своевременно дает подсказку, где и как искать эту книгу. И я даже догадываюсь, кто именно это был. Все покосились на толстый фолиант в черном кожаном переплете, лежащий на столе. - Теперь, когда мы знаем и легенду, и пророчество целиком, многое становится понятно, – задумчиво глядя куда-то вдаль, тихо отозвался Ас. - Может, мне кто-нибудь объяснит, что вам известно из того, чего не знаю я? – лорд Алсинейль нетерпеливо забарабанил костяшками пальцев по дубовой столешнице. – Полный текст пророчества? Поясните. - Да, Владыка, – Аскани вопросительно взглянул на Шона и, получив одобрительный кивок, продолжил. – Легенда о четырех демиургах содержит пророчество, первую часть которого, полагаю, не без помощи высших сил, мы уже отыскали в других местах и прочли. Как нам удалось расшифровать, та часть предсказания касалась нас троих и наших слияний. - Слияний? Вас троих? – удивился Алсинейль. – До этого я знал только о слияниях Ардена, Бель и Тиану. Так у вас тоже?! Мы молча кивнули, я потупилась, но искоса следила за реакцией Владыки. На лице лорда Алсинейля промелькнула догадка, он широко улыбнулся и хмыкнул. - Будущие драконы, говорите? Ну-ну! Шон, тяжело же тебе приходится. - Сейчас речь не об этом, – поспешил перевести тему разговора маг. – В предсказании еще упоминаются древние народы, призванные усмирить зло. И ведь, судя по тексту пророчества, таки усмирят. - А теперь надо бы разобраться, что мы узнали из самой легенды. Получается, на заре времен было не три демиурга, о которых мы знаем, а четыре, – Ас запустил пятерню в волосы. Гм! Кажется, у нашей троицы не только чувства, но и привычки с жестами скоро станут общими. - Мне про дроу раньше слышать не приходилось, – протянула я. - Про них известно крайне мало, только обрывочные сведения, – Владыка наморщил лоб. – Я вообще полагал, что это выдумка, сказочные персонажи. В противовес светлым эльфам придумали темных. - В легенде сказано, что дроу были самыми могущественными магами на Гелиане, и были неравнодушны к черному цвету, – Ас улыбнулся и подмигнул. – Шон, ты свою родословную до какого колена знаешь? Мы дружно уставились на мага, которого заданный вопрос, похоже, ничуть не удивил. - Вроде до четвертого, а что? Или ты хочешь сказать, что… – Шон почесал ухо и снова забегал по кабинету. – Ой, как интересно! Никогда об этом не задумывался. Хотя… Будет время, слетаю кое к кому. Посоветуюсь. Ага, и я даже уже догадываюсь к кому именно. - А почему в легенде не упоминаются человеческие боги и человеческая раса? – несмотря на то, что теперь я чуть не лопалась от любопытства, что же там такое с происхождением моего гения, постаралась вернуться к сути беседы. - Ну, про людей – так легенда описывает события, которые происходили на заре времен. Не было тогда человеческой расы, еще не зародилась. И богов человеческих тоже еще не было, – Шон пожал плечами. - Мне вот что не ясно, – сдвинул тонкие брови к переносице Аскани, – где те горы, в которых обосновался Хашург, и где то самое озеро? Я почему-то думал, что создатель орков обитает в орочьих степях вместе со своим народом. - Судя по всему, речь идет о Запретных горах. О них мало что известно до сих пор, – Шон перестал мерить кабинет шагами и обратился к Владыке. – Есть карта материка? Алсинейль потянулся к стеллажу за скатанным в трубочку плотным листом бумаги. - Вот Мириндиэль, а тут, в Лариндейле, Лесной храм со Смеющимся фонтаном, – тыкал Шон в разложенную на столе карту. – Вот Драконьи горы с озером Полумесяца. Вот Восточные горы, разделяющие земли орков и Драконью Империю. Теперь там живут гномы, и горы сейчас называются Гномьи. А вот Запретные. Они обозначены очень условно, о них почти ничего не известно. Гиблое, знаете ли, местечко. Зверье там не водится, да и люди частенько пропадают, а среди местного населения, живущего поблизости, гуляет легенда о призраке беловолосого чернокожего юноши. В этих горах, насколько мне известно, есть черное озеро. И Кердык как раз недалеко расположен… Мы втроем переглянулись, догадка разом посетила наши головы. Лорд Алсинейль непонимающе смотрел на нас. - Кажется, я понял, откуда в Сайгирн собирались доставить те бочки для каменоломни, – наконец произнес Шон. – Ведь мы полагали, что караван шел из орочьих земель, но, выходит, пропитку для черных алтарей добывали на территории Империи. Странно, ведь в свое время патрулям даже в голову не пришло прочесывать со злобомерами Запретные горы. - Шон, выходит, хашургова нора находится в Запретных горах? Там, где погиб Геллар? – Ас блеснул глазами, кажется, он сам удивился своей догадке. - Пока не знаю, но очень похоже на то. Все ниточки ведут именно туда. - А сон, где я истекала кровью над черным озером – не это ли решение, которое было подсказано высшими силами? – пробормотала я. – Вот тролль криволапый, теперь ясно, для чего такое нужно. - Тим, ты опять за свое? Хватит уже геройствовать, – недовольно поморщился маг. – Сказано же, замену твоей крови я найду. - Но, Шон… - Давайте попробуем собрать воедино то, что сумели понять из легенды, – примирительно произнес лорд Алсинейль. Мы притихли и внимательно взглянули на Владыку. А он продолжил: - Некие божественные сущности дают вам во снах и наяву подсказки. Не совсем ясно, почему именно вам, но точно не случайно. Эта легенда, – взгляд на книгу, – помогла раскрыть многие тайны. Странно, но она мне раньше на глаза никогда не попадалась. Теперь понятно, что это пророчество куда серьезней, нежели предсказание о слиянии трех драконов. Не нам тут делать выводы, но, кажется, серьезного противостояния в скором времени не избежать. Наступила тишина, каждый обдумывал сказанное. Молчание прервал Шон: - Я расскажу нашим о том, что здесь произошло. Никому из присутствующих тут не требовалось объяснять, кто такие "наши". - Да, конечно, им необходимо знать, – кивнул лорд Алсинейль. – Эх, большие дела из этого могут закрутиться… Ну, да ладно. А сегодня… Шон, ведь ты еще здесь побудешь вместе со своими… эмм… учениками? – губы Владыки тронула легкая улыбка. - На сегодня у меня уже никаких дел нет, – слегка смутившись, ответил маг. - Вот и отлично! – обрадовался Алсинейль. – Погуляйте по Лариндейлю, сходите в Лесной храм. Думаю, вам есть кого поблагодарить за полученные подсказки. А я потом все же найду время ознакомить вас с "Летописями древних родов дивного народа", где есть жизнеописание прапрадеда Аса – Танадриэля эрд Итийлона. * * * Выйдя из дворца, Шон уверенно потянул нас вперед по просторным мощеным улицам. Я семенила следом, стараясь не отставать и с любопытством крутила головой. Как же тут всё интересно! Беленые уютные домики под красными черепичными крышами, клумбы и горшки с цветами, живые изгороди, аккуратно подстриженные кусты и почему-то цветущие в конце августа деревья. Буйство красок, радующее глаз. Нам все чаще попадались нарядные горожане, спешащие куда-то мимо шумными группками. Среди толпы было много молодых людей и девушек. - В последний выходной августа традиционно принято устраивать маскарадные гуляния, – ответил Шон на наш молчаливый вопрос. – Они совпадают с представлением ко двору юных знатных эльфов. Всегда бывает много народу и очень весело. Мы обязательно наведаемся на Площадь Тысячи и одной розы, там обычно устраивают что-то интересное. - А откуда такое название? - Мэли, в ее центре стоит красивый фонтан, а вокруг высажены белые розы. Сам не проверял, но эльфы утверждают, что там именно тысяча и один розовый куст, – пояснил тер Дейл. – Туда мы пойдем позже, а сейчас нас ждет другой фонтан. Большие улицы плавно перетекали в маленькие опрятные переулки, а потом и вовсе перешли в довольно узкую песчаную дорогу, петляющую среди высоких деревьев, которая закончилась у кованой ограды. Странно-то как. Мы явно находились в центре города, но вокруг раскинулся густой лес. И посреди этого островка зелени высился великолепный храм, упирающийся шпилями в самые облака. Такого высокого здания я раньше не встречала, оно было выше всех домов в Лариндейле и даже выше дворца Владыки. Вошли в широкую арку ворот, увитую пышно цветущими лианами, поднялись по каменным ступеням и остановились на пороге, не решаясь шагнуть дальше. Внутри царили тишина и прохлада. - Вот он – Лесной храм, святыня и сосредоточие эльфийской магии, – голосом заправского экскурсовода начал Шон, подталкивая нас вперед. – Обратите внимание на великолепные скульптуры и дивные витражи. А как вам эта ажурная каменная резьба? Мы с Асом медленно шли и глазели на белоснежные скульптуры, покоряющие своей красотой и плавностью линий. Поражали воображение изумительные, словно невесомые, резные арки и изящные колонны, устремленные к высокому своду. Задрав головы, рассматривали многочисленные витражные окна, через которые лился мягкий солнечный свет, причудливо преломляясь в цветных стеклах и рассыпающийся на полу сотнями крохотных радуг. Стены храма сплошь были покрыты цветущими лианами, образуя удивительный пестрый ковер. Шаги гулким эхом разносились по святилищу. Внутри было безлюдно, лишь недалеко от нас бесшумно прошел храмовник в долгополом светлом одеянии, неся в руке зажженную свечу. Мы молча озирались, боясь даже дышать, чтобы не нарушить очарование момента. Внимание привлек необычный звук, будто на ветру едва подрагивали маленькие серебряные колокольчики. Словно притягиваемые неведомым магнитом, пошли туда, где у выступа выложенной цветными витражами стены, плескался небольшой сверкающий водопад, с мелодичным звоном стекающий в белую мраморную чашу. Из нее бил небольшой фонтан, струйки которого разлетались мелкими бриллиантовыми брызгами, перекатываясь по камушкам. Над водой в переливе солнечных лучей повисла маленькая радуга. - Так это тот самый Смеющийся фонтан! – догадалась я. - И как точно он описан в легенде, – Ас медленно обошел вокруг, внимательно разглядывая затейливую мозаику, выложенную по бортику чаши. Шон молча стоял рядом и тоже таращился на святыню дивного народа, словно увидел ее впервые. Как-то незаметно мы оказались совсем близко друг к другу и наши пальцы переплелись. Прикрыв глаза, я наслаждалась мягким перезвоном воды, действительно напоминающим чистый девичий смех. Рядом были мои любимые, я чувствовала их спокойное дыхание. Что еще можно желать? Сквозь плеск струящейся воды отчетливо услышала тихий мелодичный голос: "Я так рада, что один из моих детей нашел свою судьбу. И пусть двое из вас не эльфы, я благословляю сей союз. Вы предназначены друг другу, так будьте счастливы! Впереди предстоят нелегкие испытания, которых, увы, не избежать. Вы – Избранные. Я и моя сестра верим, что вы справитесь". И что это было? Я замотала головой, пытаясь поскорее вернуться в реальность. Ас и Шон тоже удивленно хлопали глазами, уставившись на струи фонтана. Сейчас мелкие брызги замерли и зависли над чашей сотнями дождинок, каждая из которых искрилась цветными бликами. Интересно, а почему они не падают вниз? Внезапно вспомнился эликсир, который я сотворила когда-то в Черной башне. Напиток в Кубке Судьбы тоже был радужным, как и эти капли. Вот чудеса! Первым заговорил Ас. - Похоже, Мать Всех Эльфов дала понять, что мы верно истолковали пророчество и благословила нас. И, словно в подтверждение этого, закрутившиеся вихрем радужные хрусталики воды поднялись и выплеснулись нам на макушки. Послышался озорной звонкий смех. Вот это да! Дружно замотав мокрыми волосами, мы отскочили в сторону. Тем временем к нам поспешил служитель храма и обратился с почтительным поклоном: - Последний раз такое было, когда короновался Владыка Алсинейль. Это очень значительное событие, оно будет вписано в летописи эльфийского народа. Ой! Как в летописи? Ведь ни Шон, ни тем более я, ни разу не эльфы. "Но вы трое – теперь единое целое", – снова раздался тихий смешок. "И уже пора бы к этому привыкнуть", – подхватил второй голос. Мы обалдело переглянулись и слаженно вздохнули. Похоже, что Мать Всех Эльфов и Мать Всех Драконов взялись за нас основательно.