Рожденная небесами. Путь к свободе

Ждать и надеяться – верный способ скоропостижно рехнуться, а вот носиться по городу и делать глупости – это именно то, что надо! Макс Фрай

Из Лесного храма выходили молча, все еще переваривая последние события. Пройдя за ажурную ограду, миновали песчаную дорожку, петляющую среди густых деревьев, и оказались на залитой солнцем шумной улице. После полумрака храма солнечный свет улицы казался просто ослепительным. Веселые компании одетых в необычные наряды горожан обгоняли нас, норовя подхватить и утянуть за собой туда, где играла музыка, и слышался веселый смех. - Праздник скоро начнется, – уворачиваясь от протянутых рук какой-то девушки, пояснил Шон. – Сейчас свернем на Брусничную улицу, а там прямиком выйдем на Площадь Тысячи и одной розы. Шагая по улице, обратила внимание на яркую вывеску книжного магазина. Идея в моей голове родилась мгновенно. - А давайте зайдем, я Брите в подарок куплю эльфийские любовные романы. Пусть читает в подлиннике, – усмехнулась. Парни согласно кивнули и через минуту мы уже стояли в просторном помещении со стеллажами, уставленными разнокалиберными книгами. Я крутила головой по сторонам, а к нам навстречу спешил высокий молодой человек с худощавым лицом и светлой лучистой улыбкой. - Могу ли я вам чем-то помочь? – поинтересовался он, впрочем, глядя только на меня. - Посоветуйте, пожалуйста, в подарок подруге какие-нибудь интересные книжки, – попросила я. - О, совсем недавно вышла серия книг одной очень известной писательницы Рауэль эрд Джоаллин, – воодушевился и явно уселся на своего любимого конька продавец. – Очень рекомендую. Там есть все: и захватывающие приключения, и магия. Если ваша подруга любит эльфийских авторов, эти книги ей непременно понравятся. Скажу больше – в честь праздника в нашем магазине буквально через полчаса состоится встреча с самой Рауэль эрд Джоаллин, на которой она будет раздавать автографы всем желающим. Хозяин буквально светился и гордился тем, что именно его магазин удостоился такой чести. - Ух, ты! – обрадовалась я. – Можно мы здесь дождемся писательницу? А пока посмотрим еще что-нибудь. - Да, конечно, – продавец широким приглашающим жестом обвел полки и стеллажи. Аскани с Шоном притормозили у атласов и альбомов со старинными картами и с интересом уткнулись в них, тихонько переговариваясь. Я же пробежала взглядом по корешкам книг – что бы такое выбрать – и пошла к справочникам по флоре Мириндиэля. Хозяин магазина тенью следовал за мной, готовый в любой момент что-то подсказать, чем-то помочь. Краем глаза взглянула на его подтянутую фигуру в светлой тунике и облегающих бриджах, заправленных в высокие сапоги. Фиалковые глаза под невероятно длинными ресницами на слегка бледном заостренном лице смотрелись по-детски трогательно, да и серебристые волосы, собранные в тугую косу, добавляли определенную привлекательность. Тут же оживилась моя Мэл. Юноша ей явно понравился. "Какой хорошенький! – проурчала она, довольно завозившись. – А почему у него нет дракона?" "Ну, не всем же красавчикам быть с драконами. Уймись, это эльф", – шикнула я на свою чешуйчатую егозу. "А жаль…" – только и успела вздохнуть моя вредина. Рядом как из-под земли выросли Шон и Аскани, слегка оттесняя продавца в сторону. Тот, ничего не поняв, пожал плечами и шагнул за прилавок. Ох, и досталось же нам с дракошкой! Парни ментально выговаривали за то, чтобы мы не засматривались на посторонних мужчин. Им вторили Мрак и Сапфир. Ишь, спелись! Я улыбнулась и, убедившись, что никто на нас не смотрит, торопливо чмокнула по очереди своих женихов в щеки. Кажется, на этом инцидент был полностью исчерпан. Звякнул дверной колокольчик, и на пороге появилась молодая симпатичная эльфийка в просторном платье цвета топленого молока, перехваченном на талии тонким кожаным ремешком. Светлые волосы забраны серебряным обручем, на лице обворожительная, запоминающаяся улыбка. Надо было видеть, как метнулся продавец ей навстречу, рассыпаясь в любезностях и комплиментах. Мы догадались, что эти дифирамбы предназначались знаменитой писательнице. Моментально тихий магазинчик наполнился народом, стало очень шумно и людно. Беспрестанно звенел колокольчик, в дверь входили все новые почитатели таланта Рауэль эрд Джоаллин. Нас оттеснили в сторонку, и пришлось немало постараться, чтобы пробраться к столу, за которым расположилась эльфийка и раздавала автографы. Зато выходила я из магазина, крепко прижимая к себе сверток с книгами, на обложках которых красовались милые надписи и пожелания, специально сделанные автором для Бриты. - Наверняка Бри оценит мой подарок, – радовалась я за подругу. - А ты оценишь наш? – Аскани протянул мне увесистый справочник редких растений Мириндиэля. Посмотрела на парней, потом на книгу и, взвизгнув, подпрыгнула на месте. Когда только успели? Наверняка, обратили внимание, что именно этот справочник я разглядывала особенно долго. - Все замечательно, только не идти же нам на праздник с целой библиотекой под мышкой? – вздохнула я. - Мэли, давай сюда книги, – Шон протянул руки. Через некоторое время увесистая стопка благополучно исчезла в форточке портала. - Пусть пока полежат в моих покоях тут во дворце, – пояснил маг. – Или надо было сразу к вам домой в Галарэн отправить? Я отрицательно замотала головой, прикидывая, что перед сном еще раз внимательно перелистаю драгоценный справочник. Впереди заиграла веселая музыка, и мы налегке чуть не бегом направились в сторону площади. Там в необычных нарядах и диковинных головных уборах сновали горожане. Они шутили, смеялись, некоторые танцевали. Было много молодежи, и не удивительно, ведь праздник устраивался в их честь. - Жаль, что мы не в карнавальных костюмах, – вздохнула я, критически оглядев наши одеяния. – А то бы тоже в шествии поучаствовали. - Зато у Аса есть сногсшибательный берет, – усмехнулся Шон, щелкнув пальцами. – Его только чуть на бок сдвинуть и порядок. Аскани потянул руки к голове, чтобы стянуть внезапно нахлобученный головной убор ярко-василькового цвета, но посмотрел на смеющихся нас и лишь слегка сдвинул его к правому уху. - Вот теперь ты выглядишь как заправский эльф, – одобрительно кивнула я, отсмеявшись. Мы с трудом пробрались сквозь толпу к фонтану, находящемуся посреди площади. Хотелось ближе рассмотреть пышно цветущие розовые кусты, высаженные вокруг него. Крупные белые шапки цветов источали одуряющий запах. Присела на край каменной чаши, вдыхая их сладковатый аромат. Журчание струек фонтана дарило покой, а легкий ветерок разносил благодатную прохладу. С двух сторон от меня пристроились мои любимые. Отыскав в кармане пару медяков, через плечо швырнула их в воду, чтобы когда-нибудь непременно побывать здесь вновь. От группы молодых людей, поравнявшихся с фонтаном, отделилась парочка хохочущих парней в нелепых костюмах, призванных олицетворять представителей дивного народа. Эти двое на глазах изумленных горожан полезли в фонтан и затеяли там шутливую возню, окатывая тучей брызг не только друг друга, но и всех, кто имел несчастье оказаться поблизости. Я с визгом вскочила с каменного бортика и спряталась за Аса, которому досталась изрядная порция воды. Жених, удостоившийся чести быть уже дважды за день облитым с ног до головы, с ворчанием принялся сушить одежду. Рядом с нами стоял еще один мокрый бедолага, который доложил: - Так это известные в городе озорники и балагуры. Куда только родители смотрят? Правда, помнится, в свое время Эрис и Эмит тоже изрядно тут победокурили. Теперь вот их детки отрываются. Ну, и кто еще, скажите на милость, мог до такого додуматься? - Никто, кроме нас! – бодро гаркнули с головы до пят мокрые, но радостные парни, вытянувшись в струнку, а потом, как ни в чём не бывало, продолжили веселье. Эти не в меру расшалившиеся юнцы успешно затащили в фонтан несколько пареньков, которые вовсе не расстроились, а в свою очередь пытались утянуть в воду еще кого-нибудь зазевавшегося. Мы втроем хихикали до тех пор, пока Ас тоже не оказался в общей свалке, отфыркиваясь и тряся мокрыми волосами. Тут уже Шон буквально сполз на землю, хохоча во все горло. Я прыскала, закусывая рукав. - Чего-то не хватает для антуража. Думаю, так будет правильнее, – наконец, смог вымолвить маг, крутанув запястьем. Тотчас на всех, барахтающихся в фонтане, оказались голубые береты, лихо заломленные на правое ухо. После незапланированного купания Ас вновь высушил магией одежду и некоторое время стоял хмурый, словно грозовая туча, но потом внезапно расхохотался. Мы удивленно на него уставились. - Да я представил, как мы со стороны там выглядели: мокрые, веселые, да еще и все в голубых беретах! Во дворец вернулись ближе к вечеру, немного уставшие, но до бровей полные впечатлений. Городской праздник удался на славу. Нас таки затянули в хоровод вокруг фонтана, а потом были танцы. Мы притопывали и прихлопывали в такт задорной музыке. Поглазели на забавное театральное действо, развернувшееся прямо на площади. Уличные актеры разыгрывали комичные сценки, персонажами которых были незадачливый простак-горожанин и проныра-лавочник, наивная юная дева и красавец-ловелас, ловкий воришка и дородная матрона, пылкий влюбленный и строгий папаша его возлюбленной. Все смеялись от души. После мы кормили друг друга сладкой ватой, умудрившись при этом основательно перепачкать щеки и руки липкой белой шапкой. В конце концов, парни утянули меня к пестрым лоткам со всевозможной мелочью. С площади я уходила, прижимая к груди понравившиеся милые безделушки на память о Мириндиэле. После ужина Владыка позвал нас троих к себе в кабинет. - Мне уже передали, что произошло с вами в Лесном храме. Это, действительно, знаковое событие, – Алсинейль улыбнулся и погрузился в размышления. Мы переглянулись, вспоминая Смеющийся фонтан. Ох, и переполох случился среди храмовников после того, как нас окатило водой! Все удивлялись, всплескивали руками, пытаясь припомнить что-то подобное. Получается, что до нас только коронация Владыки эльфов была отмечена таким же безобразием. - Я переписал для вас текст легенды на всеобщем, – продолжил лорд Алсинейль. – Шон, когда будешь Императорам рассказывать о нашей находке, меня позовите. Вместе подумаем, как быть дальше. Назревают серьезные события, эльфы не могут оставаться в стороне. Затронуты не только интересы Империи, но и всего Содружества, надо объединять силы на борьбу с общим врагом. Некоторое время мы сидели молча, осознавая важность сказанного. Столько всего успело произойти в последнее время: сны-подсказки, легенда с пророчеством, благословение Матери Всех Эльфов. Уверена, что не просто так демиурги принялись нас опекать. И, кажется, битвы с Хашургом теперь не избежать. - А когда это может произойти? – спросил Аскани. - О, тут задействована большая политика. Требуется основательная подготовка. Необходимы переговоры с Тер-Шэррантом. Драконы наверняка не откажутся поучаствовать, – уверил его Владыка. - А ваша задача сейчас – усердно учиться, пополнять знания, – подхватил Шон. – Обращайте внимание на необычные сны и вообще всё необычное, прислушивайтесь к своим ощущениям. Те подсказки, которые с вашей помощью удалось получить, наводят на весьма интересные мысли. Наставник задержался в кабинете лорда Алсинейля, а мы с Асом стояли у распахнутого настежь окна наших покоев, наблюдая, как сквозь подкрашенные в розовое облака ленивое солнце ползет к горизонту, словно нехотя прощаясь с минувшим днем. Аскани положил руку мне на талию и прижал теснее к себе. Через некоторое время к нам тихо подошел тер Дейл, и вот уже две пары родных рук крепко меня обнимают. - Шон, ты ведь останешься с нами? – с надеждой выдохнула я. - Мэли, сегодня я в полном вашем распоряжении, – улыбнулся маг. – А завтра перекину будущих студентов в Галарэн. Вам надо как следует к учебе подготовиться. Сам же отправлюсь с докладом к Императорам. Мы втроем оккупировали широкое ложе в асовой спальне. Были жаркие поцелуи, нежные объятия, а потом… потом я крепко, без сновидений уснула на груди у Шона, чувствуя на спине теплую руку и дыхание Аса.