Rose and Dandelion

Слышу, как входная дверь открывается, и в дом заходит мама. - Китнисс, дорогая, ты дома? Голос эхом разносится по почти пустым комнатам небольшого дома. - Да, мам, - отвечаю, бесшумно передвигаясь по простому деревянному полу. Увидев меня, на её губах расцветает счастливая улыбка, а голубые глаза загораются, будто кто-то зажёг свечу. - Милая, посмотри, что у меня есть. Мне передали его сегодня, когда я пришла на утреннюю смену в аптеку, - сияет мама, протягивая мне белоснежный конверт. Я смотрю на неё, изогнув брови. Что интересного может быть в этом конверте? И почему он так осчастливил маму? Беру в руки конверт и рассматриваю его со всех сторон. Первое, что бросается в глаза — конверт запечатан «королевской» печатью. Ладно, на самом деле это просто печать с изображение нашего умного, доброго и справедливого Президента Сноу. Господи, как же я его ненавижу! Пожимая плечами, одним движением срываю печать и достаю аккуратно сложенное письмо из конверта. «Мисс Китнисс Эвердин, Президент Сноу приглашает Вас принять участие в интереснейшем событии века. Мы собираем 24 девушки со всего Панема, чтобы найти ту, что отдаст своё сердце Питеру Мелларку — нашему будущему Президенту. Всё, что Вам нужно сделать — просто заполнить анкету, вложенную в конверт вместе с письмом. И, через две недели, прийти на главную площадь для подачи заявки (с анкетой, естественно). С уважением, Президентский Дворец.» - Ма... мама, что это? - заикаюсь, пытаясь взять себя в руки. - Дорогая, это твой лучший шанс. Только представь: красавец-муж, шкаф, полный шикарных платьев, огромный Президентский Дворец. И всё это в твоём распоряжении. Тебе больше никогда не придётся голодать и мерзнуть. Не придётся задумываться о том, где бы достать ещё денег. Тебе вообще больше не нужно будет беспокоиться, милая. Тяжело вздыхаю, протягивая маме письмо. - Этого хочется тебе. Все эти красивые платья, огромный дом и по нескольку блюд на завтрак. Но я, мама, я хочу жить по-другому. Вернее, так, как живу сейчас. Здесь вся моя жизнь. Вы, Гейл и охота. Я бы никогда не променяла угольную пыль на золотую. Я не буду заполнять эту анкету, и, тем более, ни за что не подам заявку. - Но, Китнисс... Неужели, ты не понимаешь, как это важно для меня.... Да, для всей нашей семьи! Ведь, нет точного ответа выберут тебя или нет! Пойми, семьям девушек, подавших заявку выплачивается сумма денег, как компенсация за предоставленные неудобства — в случае, если девушка не попадает в список тех, кто уезжает в Президентский Дворец, но... Но, если ты пройдёшь, пройдёшь и уедешь бороться за сердце этого мальчика — каждый восьмой день каждого месяца, что тебя нет — нам будет выплачиваться сумма — равносильная доходу нашей семьи за полгода! Китнисс, пожалуйста, заполни эту анкету и подай заявку. Это очень важно для нашей семьи. И, кто знает, возможно, этот Пит Мелларк твоя судьба? - Ладно, ладно, хорошо! Я заполню эту дурацкую анкету! - говорю наконец я, пытаясь скрыть предательский румянец гнева на щеках. *** - Давай убежим? В леса. Будем охотится, и построим себе дом из дерева, а крыша его будет из сосновых веток. Парень засмеялся, целуя меня в макушку. - Кискисс, как мы убежим? Ведь здесь — Наш дом. Да, и зачем? Я поморщилась, понимая, что хорошее когда-нибудь заканчивается, я не могу вечно скрывать от него то, что, возможно, мне придётся уехать от него, как бы я его не любила, да ещё и выйти замуж за незнакомого парня. - Гейл, нам нужно серьёзно поговорить, - прижимаясь ближе к нему, сказала я, - мне пришло письмо из Капитолия. Они приглашают меня участвовать в Отборе. Ты ведь знаешь, я люблю тебя, поэтому никогда не согласилась бы на это. Но, мама... Она сказала, что если я сделаю это — нам дадут деньги. Мы сможем купить немного еды, и новую одежду для Прим. Из старой она совсем выросла. Сможем купить папе новую каску, с фонарём, представляешь, как здорово? Но я не могу уехать от тебя, не могу оставить тебя здесь. Что, если я выиграю, и мне придётся выйти за него замуж? Я не смогу. Я буду несчастна сама и испорчу всю жизнь тому парню, ну, внуку Президента. А главное то, что я сделаю больно тебе. Понимаешь? Гейл молчал, поглаживая меня по волосам. Мне казалось, будто моё сердце остановилось, а душа упала в пятки. Казалось, будто время перестало идти, и в мире не существовало ничего, кроме его серых глаз с нежностью и грустью, смотрящих на меня. И, когда он наконец заговорил, я судорожно вздохнула. Всё снова вернулось на свои места. Сердце забилось, время полетело вперёд, а мир приобрёл четкие очертания. - Китнисс, ты знаешь, что я люблю тебя. И я готов сделать всё, лишь бы ты не отходила от меня ни на шаг. Но мне всего семнадцать, что я могу? Всё, что я могу, это любить тебя и не стоять на твоём пути. Если это так важно для тебя, я не буду мешать тебе. Китнисс, ты самая умная, смелая и сильная, и упрямая девушка, которую я когда-либо встречал. Всегда оставайся такой, какая ты есть. И, знаешь, может они вовсе пожалеют, что предложили тебе участвовать в этом Отборе! - Спасибо, Гейл. Ты всегда знаешь, как помочь разложить мне мои мысли по полочкам. Он смеётся, целуя меня в щёку, а я чувствую, как весеннее апрельское солнце греет мои ладони, и понимаю, что до моей «казни» осталось ровно две недели. Всего две недели этого тёплого смеха, две недели свежего запаха леса, две недели угольной пыли. Всего две недели. И я чувствую, что потом всё изменится.