Хуже уже не будет

До самого сентября совы семейства Малфой и семейства Паркинсон ежедневно таскали от одного поместья к другому тугие свертки пергаментов с нашими планами. У меня беспрестанно тряслись от волнения руки. Еле удавалось удержаться от того, чтобы не торчать около мамы и папы днями напролет и тем самым возбуждать лишние подозрения. Со временем нервы пришли в порядок, спасибо успокоительным настойкам и ментальным практикам. В конце концов, мы с Драко поняли, что невозможно уследить за всем, и любой, даже самый незначительный поступок может повлиять на будущее неизвестным образом, так что несколько убавили аппетиты. После длительного и упорного спора решили придерживаться прошлого с небольшими корректировками, и единогласным решением первоначальным пунктом шел Поттер. Будет война, не будет — к Избранному выгоднее держаться если не поближе, то в дружеском нейтралитете. Уши Дамблдора, конечно, торчали во всей истории с Избранным мальчиком со всех щелей, а вот с дурным намерением изначально или «просто так получилось» — не ясно. Увы, уехать мы не могли: договор с Хогвартсом не разрывают просто так. Поступить на Хаффлпафф и сидеть ниже травы — так все события мимо пройдут. Сами не пострадаем, но и повлиять ни на что не сможем. В арсенале Драко наличествовали обширные сведения о детстве Поттера, которыми с ним в свое время делился Снейп, изрядно откровений, подслушанных под дверью кабинета Люциуса Малфоя, десяток-другой собранных и просмотренных ещё в прошлом-будущем воспоминаний, и наши совместные знания, приобретенные во время учёбы в Хогвартсе. Так как Драко уже успел ранее повстречаться с Поттером в магазине Мадам Малкин, было решено попробовать произвести новое впечатление. В конце концов, мы полагали, что он обиделся на Драко за оскорбление своего первого приятеля Уизли, а не после горестных сетований по поводу запрета иметь метлы первокурсникам. Первого сентября мы встретились на вокзале Кинг–Кросс. Драко на первый взгляд смотрелся уверенным в себе и жутко довольным, а мне казалось, что от волнения я оставлю завтрак на чьей–нибудь мантии. Мы неприлично долго затянули прощание с родителями, затем сурово переглянулись и поспешили в вагон. — Тихо, Панси, — Драко поймал меня за дрожащую руку, и повел внутрь вагона. — Ты обязана успокоиться. Я хмыкнула: — А сам-то ты мужественно сохраняешь выдержку и лицо, как и подобает юному джентльмену, хвалю. Но ладошки у кого потеют от волнения, а? Я сейчас мечтаю о той прозрачной гадости, оставшейся на твоем трюмо. Малфой бесшумно засмеялся. — Это водка, Панси, и такое не пьют юные леди. Отныне и до совершеннолетия тыквенный сок — вот твой напиток. — Ха, — я втянула Драко в свободное купе. — А ты только и делал в школе, что пил сок, особенно после матчей по квиддичу. — Горе соком не запьешь, — тоскливо подметил Драко и закрыл дверь купе на заклинание. — А вот по капельке Феликс Фелицис нам не помешает. До вечера должно хватить. — Где ты его взял? — я забрала протянутый мне миниатюрный флакон с зельем. — Вновь в отцовских тайниках? — Где же еще? — Драко аккуратно открыл свой флакончик. — Не волнуйся, я точно знаю, что отец пропажу не заметит. Да и в любом случае, всё равно никто не подумает на меня, защиту одиннадцатилетнему мальчику не вскрыть. Драко выпил свою порцию одним махом, да и было там всего несколько капель. Я выпила свою, и на место волнению пришло абсолютное спокойствие. — Ты уверен, что это не Умиротворяющий бальзам? Ощущения странные. Шучу я, шучу! Драко, всё равно успевший немножко оскорбиться, пожал плечами: — Просто мы и так делаем всё, как надо. Через полчаса мы решили, что пора сделать первый шаг к нашему новому измененному будущему. Мы неторопливо двинулись по вагону, заглядывая в купе и здороваясь со знакомыми. Вскоре дошли и до Уизли с Поттером. Драко дружелюбно поздоровался: — Привет. Я Драко Малфой, а это Панси Паркинсон. Рыжий кашлянул, очевидно пытаясь скрыть смешок. Я постаралась как можно искреннее улыбнуться Уизли: — Привет. Ты Рональд Уизли, верно? А что тебя рассмешило? Рыжий немного смутился, тем более что Драко так же безмятежно улыбался, и даже не думал обижаться. — Э-э-э… Ну ты не очень то похож на дракона, Малфой. Драко плюхнулся на сиденье рядом с ним, а я присела к Поттеру. — Маловероятно, что ты можешь похвастаться, будто сам как-то повлиял на выбор своего имени. А мне моё нравится, — он подмигнул. — Зови меня Драко. А ты Гарри Поттер? — Да… — мальчик напрягся, наверное, в ожидании просьбы показать шрам. Драко лишь кивнул ему: — Здорово. Приятно с тобой познакомиться, — и тотчас же обернулся к рыжему. — Слушай, Рональд, а за какую команду ты болеешь? Я думаю, Пушки Педдл довольно неплохи. Уизли легонько покраснел от смущения, но топорная лесть по поводу совершенно бездарной, но любимой команды поразила его в самое сердце, потому он тут же начал вываливать на Драко кучу квиддичных восторгов и впечатлений. Мне ничего не оставалось, как заговорить с Поттером. — Как тебе волшебный мир? Наверное, всё кажется очень странным? Извини, если я не права, просто ходили слухи, что ты жил у магглов. Поттер слегка смутился: — Так и есть. Мои родственники вообще не очень любят всё ненормальное… Я и не знал, что волшебник, а теперь кругом столько всего удивительного. Если честно, я боюсь, что не смогу стать настоящим магом, я же ничего не знаю… — Ты и так настоящий маг, раз получил письмо. Уверена, у тебя всё получится, ты не первый и не последний, кто вот так попадает в магический мир. Всякое случается даже у чистокровных волшебников. Ты всегда сможешь обратиться ко мне, или Драко за помощью. Если захочешь, я могу порекомендовать тебе книги о традициях волшебного мира. Они довольно увлекательны, и там есть ответы практически на все вопросы, какие у тебя могут возникнуть. Поттер с признательностью кивнул. Пока я перечисляла книги, которые могут заинтересовать мальчика, Драко продолжал разговор с рыжим: — А на какой факультет ты хочешь попасть? Полагаю, в Гриффиндор, к братьям? — Конечно! — воскликнул Уизли. — А ты наверняка хочешь в Слизерин? Драко безмятежно кивнул: — Естественно, я думаю, это отличный факультет. Рыжий фыркнул: — Это же факультет темных магов! Там учился Сам–Знаешь–Кто! Драко фыркнул в ответ: — Ну, отлично, раз там учился Волдеморт, то теперь всех слизеринцев считают уродцами. Уизли аж рот раскрыл: — Ты назвал Сам–Знаешь–Кого по имени! — завопил он то ли от испуга, то ли от восхищения. — Мой отец рассказывал, что Люциус Малфой был на Темной стороне, а после говорил, что Сам–Знаешь–Кто его околдовал! — Я также слышал множество неприятных сплетен про вашу семью, — Драко печально покачал головой, с укором глядя на рыжее чудовище, — но я в сплетни не верю. К тому же, у меня есть собственное мнение, и даже если допустить такую невообразимую вещь, что мой отец говорил неправду, я–то к этому не имею отношения. Или ты хочешь сказать, что мои родители ужасные и отвратительные, и я такой же? Я предлагаю нам забыть предрассудки и не обращать внимания на споры взрослых, — он торжественно оглядел купе, — в общем, давайте будем друзьями, невзирая на то, в какой факультет кто попадет. Поттер мгновенно согласился. Уизли скептически смотрел на Драко, но всё равно также кивнул. Мы торжественно пожали друг другу руки. — Думаю, все факультеты хороши, — я вступила в беседу, — но я бы вообще от них отказалась. — Почему? — полюбопытствовал Поттер. — Потому что люди вообще-то намного более сложные существа, чем просто «умный», «храбрый» или «хитрый». А программа обучения всё равно у всех одна. Он подумал и кивнул: — Тогда ты права. — Ну, я точно попаду в Гриффиндор, — Уизли вздохнул, — там училась вся моя семья. — Нелегко будет обучаться со старшими братьями, — в свою очередь, протянул Драко, — они наверняка будут присматривать за тобой, и заставлять делать домашку, и даже могут писать родителям о твоих проделках. Это ужасно. Уизли побледнел и пробормотал: — А если ещё один из братьев староста… К тому же Перси такой зануда… Я не думал об этом… Ох, только бы будущие друзья–гриффиндорцы не сумели отговорить Поттера от общения с нами, и не сломали это хрупкое начало подобия дружбы. По крайней мере, теперь он не должен шарахаться от Слизерина, как от чумы. Наконец, поезд подъехал к Хогвартсу. Великан созывал к себе первоклашек, и мы толпой поспешили к нему. — Первоклашки! Сюда, сюда! Эй, Гарри, как ты там? И вот я вновь спускалась по дурацкой скользкой тропинке, на которой и в первый приезд в Хогвартс чуть не сломала ногу. Некоторые вещи всё же не меняются. За поворотом неожиданно расцвел огнями огромный и величественный замок, и все дружно протянули восхищенное «О–о–о». Хогвартс действительно впечатлял. Не считая того, что мы с Драко на этот раз сидели в лодке вместе с Поттером и Уизли, всё было как в прошлый раз: Лонгботтом радовался, найдя свою отвратительную жабу, мы так же карабкались наверх по ступенькам к замку, и так же ждали, когда Макгонагалл отведет нас на сортировку. Поттер по расцветке лица напоминал молодой огурчик: — Рон, а как они собираются нас рассортировать? Уизли нервно пожал плечами: — Наверное, экзамен какой-нибудь. Фред говорит, что это очень больно. Драко тихо проговорил, влезая в разговор: — Вообще-то, необходимо всего лишь надеть на голову засаленный колпак Годрика Гриффиндора. Уизли обернулся: — Откуда ты знаешь? Драко фыркнул: — Мне родители рассказали, хотя отец говорил, что обычно об этом не распространяются — традиция для самых маленьких магов. А может и легкие чары. Неужели у тебя при таком-то количестве братьев никогда не обсуждали распределение? Уизли не успел ответить, потому как из стены выплыли привидения, из-за чего некоторые первоклашки почти попадали в обморок. Мы вошли в зал, дети разом ахнули и чуть не посворачивали шеи, стараясь увидеть всё и сразу, а Шляпа запела песню. Драко практически сиял от радости и предвкушения, я глазела по сторонам, со смешанными чувствами разглядывая учащихся и профессоров, Уизли ругал своего братца, который сказал ему, что нужно будет сражаться с троллем для распределения по факультетам, Поттер волновался и бледнел. Наконец, началась сортировка. Грейнджер попала в Гриффиндор, и Уизли чуть-чуть скривился. А ведь она всего-то успела в поезде спросить, не видел ли кто жабу. Мы с Драко комфортно устроились за своим столом, вздохнув с облегчением. Снова дома! Когда бледный Поттер шел к табурету, мы помахали ему и улыбнулись. Он вымученно растянул губы в ответную улыбку и надел Шляпу. Прошло не больше десятка секунд, и Шляпа завопила: — Слизерин! Драко судорожно ухватился за край стола, я вытаращила глаза, но слизеринцы очень скоро оценили ситуацию и грянули аплодисментами. Гриффиндор разразился стонами сожаления, а Равенкло и Хаффлпафф вежливо похлопали. Северус Снейп, совершивший в момент вердикта Шляпы глоток сока, подавился и выплюнул всё в сторону мадам Хуч. За столом преподавателей назревал скандал. От всеобщего внимания Поттер вторично сменил цвет и заалел щеками. — Гарри, как здорово, что ты теперь с нами! — я похлопала Поттера по руке. — Я тоже очень рад! Вот увидишь, это отличный факультет! — Драко уже пришел в себя, и понял, что мы сумели сделать. Кажется, он был готов расцеловать и себя, и Поттера заодно. Малфой начал представлять Гарри всем, кто сидел достаточно близко, не забывая упомянуть о разных степенях родства этих учащихся с семьей Поттеров. Мальчик–Который–Теперь–Слизеринец искренне радовался знакомству с дальней родней. Наконец, несчастный Уизли тоже отправился к Шляпе. Ох, и странное у меня возникло предчувствие… — Как думаешь, — я наклонилась к Драко, когда Уизли просидел под шляпой уже несколько минут, и несложно было догадаться, из-за чего, точнее, кого, — он сможет уговорить её? Драко зашептал в ответ: — Уизли? Нет, не думаешь же ты, что он… Поттер, конечно, меня удивил, но рыжий безусловный гриффиндорец! — Рыжий, — передразнила я тон Драко, — безусловный младший сын, на которого родителям часто не хватало времени, и который грезит о том, чтобы выделиться. Насколько дружба с Мальчиком-Который-Выжил достойный повод выбрать другой цвет галстука? Шляпа как раз наконец-то возопила: — Слизерин! Драко завис на полуслове, но достаточно быстро пришел в себя: — Главное, Поттер с нами, всё вышло даже лучше, чем мы хотели. Хотя, Уизли на Слизерине — это удивительно. А вот удивительно хорошо или удивительно плохо — еще не знаю. Дамблдор выглядел очень задумчивым. Если при распределении Поттера он нахмурился, то счастливый Рональд Уизли, вприпрыжку несшийся к слизеринскому столу, поверг его в состояние шока. Не нарвались ли мы сейчас на действительно большие неприятности? — Ух, я еле уговорил её отправить меня к вам! — Уизли довольно растёкся по скамье. — Я думал, Слизерин — факультет Темных магов! — подначил его Драко. — Ну, раз сюда попал Гарри Поттер, значит, он не так уж плох. И я подумал, ты был прав, Малфой, братья мне проходу не дадут, если мы будем жить в одной гостиной! Пришедший в себя Дамблдор наконец-то объявил начало пира. Наш декан почему–то прожигал меня и Драко взглядом, будто мы были повинны в том, что ему теперь необходимо терпеть Поттера на своем факультете. Хотя, конечно, виноваты, но откуда он это знает? Неожиданно Поттер ухватился за свой шрам и поморщился от боли. А вот и Квиррелл со своим подтюрбанным жильцом решили рассмотреть первачков. Нет, дорогуша, к тебе мы лезть пока не будем. Если повезет, к концу года твой дух будет скитаться по лесам, а уж с помощью Поттера или без — решим позже. — Что такое, Гарри? — Уизли сочувственно покосился на Поттера. — А вон тот человек… Весь в черном, кто он? — Это наш декан и профессор зельеварения, Северус Снейп, — откликнулся Драко. — Кстати, он давний друг нашей семьи. — Не повезло тебе! — Уизли чуть не подавился куриной ножкой. — Братья рассказывали, что он самый злобный и ужасный учитель во всей школе! Драко смерил его недовольным взглядом: — Это те же братья, что сказали тебе про тролля? Ерунда, Северус Снейп нормальный учитель, просто он строгий и не любит тех, кто легкомысленно относится к его предмету. Кстати, Поттер, тебе следует особенно стараться на его уроках, он тебя заранее недолюбливает. Поттер приподнял брови домиком и недоверчиво переспросил: — Меня? Но за что? — Я как-то подслушал его разговор с моим отцом, — бесстыдно солгал Драко. — Ну, они выпили огневиски, закрылись в кабинете, а я случайно проходил мимо. Да, Рональд Уизли, случайно! Так вот, я узнал, что профессор Снейп с самого детства дружил с твоей мамой. — С моей мамой? — Ну да, они жили по соседству. В школе попали на разные факультеты, но всё равно оставались лучшими друзьями. Как я понял, твой отец со своими приятелями невзлюбил Снейпа, и они часто насмехались над ним. Можно сказать, у них была небольшая война. Ну а позднее Снейп с Лили Эванс поссорились из-за чего-то, это уже было на старших курсах, и твоя мама стала встречаться с Джеймсом Поттером. — И что же мне теперь делать? — мальчик выглядел по-настоящему несчастным, — получается, он будет ненавидеть меня из-за моего отца? А мне ведь все говорят, что я его копия! Я похлопала его по плечу: — Не волнуйся, думаю, если ты будешь прилежным учеником, и не будешь ни над кем подшучивать, ты станешь напоминать ему твою маму, а не отца. Поттер вздохнул и покорился судьбе.