Хуже уже не будет

Я хотела узнать, не сказал ли Дамблдор Снейпу что-нибудь о Тайной комнате и василиске, так что, оставив Гарри, Рона и Драко в слизеринской гостиной, отправилась к комнатам декана. Ждать пришлось долго, я промаялась возле двери больше часа. Можно было вернуться в гостиную, но я боялась пропустить приход Снейпа. К тому же, кто знает, с каким настроением он вернется от Директора: не открыть дверь и послать посетителя Годрику в задницу вполне в духе Северуса. А так был хотя бы призрачный шанс прошмыгнуть к нему в комнаты и попытаться поговорить. Появился декан злой, как мантикора. Чуть ли не за шкирку втянув меня в кабинет, он с шумом выдохнул. Снейп открыл было рот для того, чтобы сказать гадость и сбросить весь неприятный настрой после разговора с директором, но передумал. Вместо этого он достал из ящика стола бутылку коньяка. − Паркинсон, детям не наливают. Поняв намек, я трансфигурировала мантию и махнула палочкой. Снейп уже успел разлить коньяк по пузатым бокалам. На столе неизвестно откуда появилась плитка горького шоколада. − Ни фруктов, ни морепродуктов нет, уж простите, мисс Паркинсон, — судя по усталому, если не сказать, истерзанному голосу декана, разговор с Дамблдором был не из легких. − Что сказал Дамблдор насчет нападения на Грейнджер? — я устроилась на кресле, и декан протянул мне один из бокалов. − «С девочкой всё будет хорошо, как только поспеют мандрагоры». Он вообще не сказал ничего хорошего. Ему не нравится, что Поттер не проявляет гриффиндорских качеств, и ведет себя как слизеринец. − Но он же и есть слизеринец! − Директор до последнего надеялся, что тот просто уговорил Шляпу отправить его на Слизерин, из-за вас с Драко, между прочим. Сразу два новых приятеля, которые так хорошо отнеслись к Мальчику−Который−Выжил ещё при первом знакомстве в поезде, и прочая сентиментальная лабуда. Когда Поттер отправился за Философским камнем, Дамблдор понадеялся, что это первая ласточка, и дальше всё пойдет как по маслу. Но, как видите, мальчишка до сего момента не задумывался о спасении мира. Декан выразительно посмотрел на наполовину съеденную шоколадку в моей руке. Я смутилась, и оставила несколько дорожек Снейпу. − Ладно, Гарри не совсем такой, как хотелось бы Дамблдору. И чем это нам грозит? Декан скривился, сжав бокал так, что он еле слышно хрустнул: − Это грозит нам тем, что он будет проверять его на прочность. И если мальчик покажется ему в этом плане безнадежным… На Слизерине ведь учатся только темные маги. Догадаетесь, кого назначат новым Темным Лордом в глазах общественности? Я с сомнением покачала головой. − С чего Вы взяли? − У меня есть уши, Паркинсон, а ещё я умею думать и делать выводы. Дамблдору не нужен Мальчик−Который–Выжил, и который не станет в будущем светлым магом. Поттер − это символ, за которым пойдут люди. А если он примкнет к Лорду… Я мечтательно зажмурилась: − Было бы хорошо, хоть и маловероятно. Может, действительно удалось бы прекратить весь этот бардак в магическом мире. − Да кто нам позволит? — фыркнул Снейп. − Меня серьезно начинает волновать безопасность Поттера. Я совершенно не представляю, что может прийти в голову Дамблдору. − О, думаю, свой крестраж Лорд в обиду не даст. Раздавшееся треньканье камина заставило меня подскочить на месте. − Дамблдор! Легок на помине! — прорычал декан и впихнул меня в свою спальню вместе с бутылкой и бокалами. Мне ничего не оставалось, как прижаться ухом к замочной скважине. − Вы что-то хотели, директор? − О, прости меня, Северус, я совершенно забыл тебя предупредить: не мог бы ты привести ко мне Гарри? Разумеется, с его друзьями. − Каких именно друзей Вы имеете в виду, директор? Забини, Крэбба с Гойлом, Булстроуд? У Поттера даже слишком много друзей, вряд ли Вы обрадуетесь, если я приведу к Вам в кабинет половину Слизерина. Дамблдор захихикал: − Северус, конечно я говорю о мистере Уизли, мистере Малфое и мисс Паркинсон. − О чем Вы хотите поговорить с ними? − Северус, мальчик мой, что за взгляд? Не волнуйся, твои змейки ничего не натворили. Я хотел поговорить с Гарри, но ведь он идет, так сказать, в комплекте с друзьями, − Дамблдор снова захихикал. Грейнджер в Больничном крыле, а он веселится. Она же гриффиндорка, с любимого факультета старика, тьфу! − Хорошо, директор. − Ну что же, тогда жду их в своем кабинете через двадцать минут. Пароль не изменился. − Мерлиновы панталоны, − я выскочила из комнаты как только директор ушёл и кинулась к декану, − что ему нужно? Снейп устало прикрыл глаза. − Не думаю, что Дамблдор планирует пытать вас Круцио. Помнится, Темного Лорда Вы так не боялись. − Темный Лорд не пытался меня убить даже в моём прошлом, − проворчала я, − а Дамблдор со своей некромантией чуть не сделал именно это. − Хватит разговоров, идёмте. *** Дамблдор обрадовался нам, как новоприобретенным внукам, вывалив на стол три внушительные вазы с конфетами и мармеладом. Вежливо взяв по чашке чая, мы устроились в креслах перед его столом. − Что ж, Гарри, − ласково улыбнулся директор. − Думаю, ты удивлен, почему я позвал тебя сюда вместе с друзьями? − Немного, − кивнул Поттер, копошась в вазочке и пытаясь выловить приглянувшуюся конфетку. − Дело в том, что наш разговор касается не только тебя. Как видишь, в школе произошли… Гарри, ты не мог бы немного отвлечься? Мальчик пристыжено оставил в покое конфеты. Драко закатил глаза, пробормотав что-то о трудном детстве героев. Рон согласно хмыкнул, но был быстро успокоен тычком в бок от сердитого Гарри. − Прошу прощения, директор Дамблдор. − Так вот, Гарри. Как видишь, события произошедшие сегодня, огорчили всех учеников и преподавателей Хогвартса. И сейчас все мы должны быть осторожны, ведь то, что случилось один раз, может повториться в другой. Особенно это касается тебя, Гарри. − Меня? − Именно. То, что я сейчас расскажу вам, не должно покинуть стены этого кабинета. Мы синхронно кивнули и уставились на директора с самым внимательным видом. − Слухи о Тайной Комнате и оставленном в ней чудовище Слизерина ходят по школе уже несколько веков. Эта легенда довольно занимательна, и всегда найдется несколько юных умов, захваченных фантазиями о Тайной комнате. Они думают, что смогут найти и победить чудовище, или же найти несметные сокровища Слизерина, непременно там хранящиеся, — при этих словах Гарри и Рон немного покраснели. − Иначе, зачем оставлять охранником невиданного монстра, верно? Конечно, по прошествии стольких лет, легенда обросла разнообразными подробностями, но одно осталось неизменным: комнату сможет открыть лишь наследник Слизерина. Тогда он выпустит чудовище, и оно изгонит из школы недостойных. − Грязнокровок? — невинно поинтересовался Рон, отчего Дамблдор поперхнулся. − Магглорожденных, Рональд. Не стоит повторять эти грубые слова, услышанные от старших учеников. − Да я вообще-то это слово впервые от Перси услышал. Он ругал своего одноклассника. Мама, правда, ему тогда всыпала, чтобы бранился потише, а то вдруг бы в доме были посторонние. От такой детской откровенности директорские брови поднялись к середине лба, но он быстро пришел в себя. − Так вот, − продолжил Дамблдор, − эта легенда и оставалась таковой, до одного происшествия, которое случилось пятьдесят лет назад. Комната была открыта, и тогда погибла одна ученица. Вы наверняка знаете эту девочку, она стала привидением и осталась в школе. Сейчас все называют её Плаксой Миртл. Министерство нашло виновного благодаря показаниям одного из учеников. Виновным назвали Хагрида. Его палочку сломали, и директору Диппету пришлось исключить его из Хогвартса. Но я уговорил Армандо оставить Хагрида в качестве лесничего, ведь бедняге некуда было пойти. − Почему когда Вы стали директором, то не разрешили Хагриду продолжить обучение? — поинтересовался Гарри. Дамблдор на мгновение замялся, явно не ожидая такого вопроса, но всё–же ответил. − Видишь ли, мой мальчик, Министерство запретило Хагриду колдовать, и он не мог больше обучаться в школе. − Но он всё равно оставил себе обломки и сделал зонтик! − Не все так просто, Гарри. Но позволь продолжить свой рассказ, — с нотками металла в голосе проговорил Директор, пресекая дальнейшее обсуждение неудобной темы. — Ученика, обвинившего Хагрида, звали Том Реддл. А вот это уже интересно. − Это был, без сомнения, очень талантливый ученик. И, как и вы, учился в Слизерине. Но в будущем этот мальчик стал самым темным волшебником этого столетия. Том Реддл впоследствии присвоил себе другое имя, − Дамблдор вычертил палочкой в воздухе «Том Марволо Реддл». Одно движение, и буквы меняются местами, образуя новое слово. — Лорд Волдеморт. Мы молчали. Не дождавшись никакой реакции на показанную анаграмму, Дамблдор продолжил. − И я полагаю, что настоящим наследником Слизерина был именно Том. Он открыл комнату и выпустил чудовище. И, боюсь, сейчас история повторяется. − Вы полагаете, Волдеморт находится в школе? — спросил Гарри. — Но Вы говорили, что когда погиб Квиррелл, его дух скрылся. Как же он мог открыть Тайную комнату? − Я не могу ответить тебе на этот вопрос, Гарри, — старик покачал головой, — потому, как и сам не знаю на него ответа. Постарайтесь находиться всегда вместе, ведь Волдеморт может воспользоваться твоей слабостью — а это, без сомнения, твои друзья. Но я прошу тебя, будь осторожен, ни в коем случае не ищи с ним встречи. − Конечно, сэр, — выдавил озадаченный Гарри. Уже на пороге я обернулась и спросила: − Директор Дамблдор, сэр, а что за чудовище обитает в Тайной комнате? − Увы, мисс Паркинсон, − старик обезоруживающе развел руками, − мы можем лишь догадываться об этом. На рождественские каникулы в Хогвартсе впервые за много лет никого не осталось — никто не хотел стать жертвой чудовища. Праздники прошли довольно суетливо и с непрерывными перемещениями по гостям. Мы с Драко и так шли почти что в комплекте, потом к нам заявились Винс и Грегори, пожаловал Блейз, забрав по дороге Миллисент; Гарри, Рона и Джинни мы подхватили в Норе, затем рыжая предложила взять с собой её давнюю подружку Луну Лавгуд, и разношёрстной слизерино-гриффиндоро-равенкловской компанией мы успели побывать даже в гостях у Блэка. Вальбурга при виде меня вытаращила глаза, но ни слова не смогла сказать, спасибо наложенным в прошлый раз чарам Лорда. Сириус решил, что его мать до онемения шокировала такая толпа подростков, и радостно предложил собираться так почаще. Среди подарков я обнаружила не подписанную серебристо-зеленую бархатистую коробочку с пустым браслетом-накопителем в форме Молочной змейки. Никто, кроме Драко, Снейпа и Волдеморта сейчас не знал мою анимагическую форму, даже отец. Драко бы подписался, декан в подарок всегда присылал сложные зелья, так что… Рисунок чёрных, красных и светло-желтых полос повторяли мелкие кораллы, полупрозрачный янтарь и обсидиан. Это что-то значит? Или я просто выдумываю то, чего нет? *** Почти полгода пролетели незаметно, нападений, как ни подозрительно, больше не происходило. Слизерин снова готовился взять оба Кубка. До конца учебного года оставалось всего-то несколько недель и весь Хогвартс стоял на ушах от ужаса перед грядущими экзаменами. Солнце вовсю припекало, трава зеленела, прохладный ветер сквозняком проникал в коридоры, принося с собой запахи цветов и мокрых листьев. Никакому здравомыслящему человеку в голову бы не пришло тратить это время на посиделки в пыльной библиотеке. Но, тем не менее, всем приходилось заниматься как раз этим неприятным делом. Вняв предостережению Дамблдора, но только по своим причинам, мы с Драко, Гарри и Роном старались перемещаться по замку вместе, делая исключения, помимо квиддичных тренировок, лишь по вечерам, когда мальчики шли на занятия окклюменции к Снейпу: во-первых, до комнат декана было близко, во-вторых, они использовали мантию-невидимку. Директор меня нервировал мерцаниями глаз, Локхарт бесил своим существованием, а Снейпа иной раз хотелось приложить Петрификус Тоталусом и уложить спать: настолько замученным он порой выглядел. Гермиона Грейнджер продолжала лежать в Больничном крыле. Школьные мандрагоры были близки к созреванию. Предложить купить их где-нибудь в аптеке никто даже и словом не заикнулся. На сказочку про то, что исключительно выращенные на территории Хогвартса растения имели необходимый магический фон и концентрацию, мог купиться только легковерный идиот. Но, увы, Грейнджер была магглорожденной и до нее не было никому дела, а мы, конечно, подставляться и лишний раз привлекать внимание Дамблдора не собиралась. В общем, беды ничего не предвещало до конца экзаменов. Отмучившись и готовясь через неделю отправиться по домам, мы потеряли бдительность. В итоге вечером, перед пиром, в гостиную заскочил Флинт и объявил, что Рона похитило чудовище Слизерина. В гостиной поднялся переполох, мы с Драко и Гарри кинулись к Маркусу, но ничего вразумительного не услышали. Староста, и по совместительству капитан квиддичной команды, как самый надежный человек, был отправлен за выпивкой. Флинт как раз тайком возвращался из Хогсмита, где основательно закупился алкоголем для предстоящей ночной вечеринки, когда в одном из коридоров заслышал чьи-то шаги и спрятался за гобелен. Там-то он и подслушал разговор директора со Снейпом и Макгонагалл. Дамблдор просил их предупредить остальных деканов и отправить всех учеников по гостиным, а самим прочесать замок в поисках пропавшего Рона. На кого вообще был рассчитан этот спектакль? Рон ушел на кухню всего полчаса назад. Откуда Дамблдор взял, что его именно похитили, и именно чудовище из Тайной комнаты? Не сам же его видел? Если только этот дракклов некромант не оживил снова Ушшу, приказав украсть Рона для его дальнейшего героического спасения Поттером и компанией. Мерзкий старикашка, когда-нибудь я всласть попрактикую на нем Круцио… Если бы дело касалось кого–то другого, мне бы было плевать на директорские интриги, но где–то в подземельях испуганный мальчишка сидит в обществе зомби−василиска… О более зловещих вариантах я запретила себе думать. Я не доверяла старику, и кто знает, какие у него планы. Поступить так, как следует − то есть пойти к директору и показать вход в Тайную комнату, предоставив преподавателям спасать ребенка? Это здорово поломает его игру, но не оправдает ожиданий. Гарри побледнел и растеряно оглядывал гостиную, будто в ожидании, что Рон сейчас выскочит из-за кресла и завопит «Шутка!» − Ребят, — я повернулась к Драко и Гарри, — мы не можем бросить Рона. − Мы идем за ним, — твердо произнес Гарри. − Надо торопиться, пока сюда не пришел декан, − подхватил Драко и первым выскочил из гостиной. Миновав самое опасное место, а именно поворот к комнатам Снейпа, мы кинулись в боковой коридор. − Значит так, − выпалила я, когда мы подбежали к потайной двери, − Гарри, палочку держи наготове, увидишь что-нибудь большое и шевелящееся — глаза опустить и смотреть исключительно на тени. − Там василиск, да? Ты поэтому спрашивала про звуки и голоса? − Ты ж мой умница, — я умилилась, — ну а кто ещё может быть чудовищем основателя змеиного факультета? Гарри стукнул носком ботинка по фреске со змеей, и мы зашли в темный проход. На полу сиротливо валялась сломанная волшебная палочка, принадлежавшая Рону. Мы перешли на бег. Проход впереди оказался завален, и пришлось двинуться по одному из боковых коридоров. − Надо было с собой Локхарта взять, − пробормотал Драко, − отдали бы его змею, а сами бы выиграли пару минут для бегства. − Это точно, − отозвался Гарри. − Помолчите, оба. Под ногами хлюпала вода, факелы на стенах едва тлели, отбрасывая причудливые тени. В напряженной обстановке физически ощущались опасность и угроза. Впереди раздался отчаянный крик Рона. Переглянувшись, мы кинулись на голос, но на выходе из коридора резко остановились. − Рон! — крикнул Гарри. − Ты здесь? − Гарри! Он только что уполз! Огромный змей! У меня нога сломана! − Идем! Мы выбежали в холл со статуей Слизерина. Рон, весь мокрый и дрожащий, сидел возле одной из колонн. Драко начал колдовать над его ногой, а я высушила одежду и наложила согревающие чары. − Мерлин, Рональд, да как ты еще жив остался?! Так, левитировать тебя я не рискну, потащим своим ходом, — Драко перекинул его руку себе на плечо, с правой стороны Рона поддержал Гарри. — Я сам не знаю, как, — отозвался напуганный рыжий, — он воняет, и, кажется, у него башка отрублена. Он будто дохлый! − Давайте уже сматываться отсюда, − мне почудился шорох из того коридора, через который мы пришли. В нос ударил запах тухлого мяса. — Мальчики… Кажется, обратный путь закрыт. И у нас очень большие проблемы. В голове билось, что Дамблдор не может допустить смерти учеников, тем более с нами Гарри, но что если он приказал василиску убить меня и Драко? А если учесть, что Ушшу якобы выпустил Волдеморт, ненависть Поттера к нему должна будет вырасти многократно. Проверять совсем не хотелось. Громадная шевелящаяся масса двинулась в нашу сторону, и я завопила: − Не смотреть! Бегом туда! — махнув рукой в сторону арки, ведущей в тот самый коридор, из которого можно попасть к лазу в женском туалете, я не глядя кинула за спину несколько заклинаний Бомбарда Максима и Секо. Мерлина за ногу, живой труп даже Авадой не возьмешь. Против подобных тварей заклинаний вообще мало, да и магической силы для них нужно очень много. Может, зацеплю, только нет гарантии, что не свалюсь в обморок от истощения. Судя по старательно удирающему Драко, на корпус опережавшего Гарри, так что Рона они несли почти боком, отдуваться необходимо всё же мне. Впереди метнулась огненно-красная тень, и перед мальчиками свалилась какая-то тряпка. − Это же Распределительная Шляпа! − закричал Рон, опознав засаленный колпак Годрика Гриффиндора. Василиску было наплевать на появление Гриффиндорской шапки, и он кинулся прямо на нас. Лишь чудом мы успели попадать на пол, придавив несчастного Рона. Дурно пахнущая туша пролетела поверх наших голов и со смачным плюхом приземлилась прямо на входе в арку. − Не поднимайте на него взгляд! — прокричал Драко. Послышался звонкий птичий крик, на нас посыпалось каменное крошево и зловонные брызги. Судя по звукам, василиск в гневе бился о стену. Я рискнула поднять голову. В нескольких футах от нас феникс Дамблдора выклевывал змею глаза. Если бы Ушша была жива, я бы этого огненного петуха самолично убила, но сейчас он спасал наши жизни. Я подняла палочку и прочертила в воздухе необходимую фигуру: − Путридум Мортуум! — в змея ударил ярко-синий луч такой силы, что я отлетела на несколько футов назад, чудом не разбив голову и сдирая спину о каменное крошево на полу. Василиск бросил попытки схватить парившего над его пастью феникса и повернулся в нашу сторону, зияя расклеванными глазницами. Тело его начало распадаться на части, окончательно догнивая за считанные секунды. Как только мальчики почувствовали омерзительнейший запах, сопровождавшийся чавкающими звуками опадающей гнили, то тоже решились посмотреть на василиска. Я обессилено растянулась на полу, стараясь не провалиться в сон. Заклинание сожрало практически весь резерв, спина пульсировала от боли и горела. − Он воняет ещё сильнее, − скривился Рон, − я такой гигантской кучи тухлого мяса в жизни не видел. Гарри подошел к Распределительной Шляпе и в нерешительности её поднял. − У кого-нибудь есть идеи, зачем Дамблдор прислал её сюда? − А это наверное для тебя, − усмехнулся Драко, − как настоящий герой, ты должен был достать из неё меч Гриффиндора и сразить василиска. − Ты серьезно? Это огромное чудище, которое вообще-то как-бы зомби? Меч Гриффиндора это хотя бы двуручный меч? Подождите, а разве его не может взять только гриффиндорец? Я же из Слизерина! − А ты проверь, − посоветовал Рон. Всё время, пока я с кряхтеньем накладывала на сломанную ногу Рона повязки и шину, а Драко пытался очистить мои раны от каменных крошек, Гарри старательно нащупывал в шляпе меч. Ради интереса мы все запустили в неё руки. Естественно, никто ничего не достал. − Может, кинуть её здесь? Или сразу сжечь, — Драко кивнул на шляпу. − Меня она очень бесит. − Эй, эй, молодые люди! — завопил оживший Годриков колпак. − Попрошу без насилия! − Да кому ты нужна? — хмыкнул Гарри и засунул её себе в подмышку. − Ребят, а как выбираться-то будем? Проход ведь завален. Фоукс курлыкнул и схватил Рона за шиворот мантии. Переглянувшись, мы сбились кучкой, обнялись, и феникс полыхнул яркой вспышкой. Вывернув в главный коридор подземелий, мы встретили разношерстную компанию: плачущие родители Рона, взбешенный Снейп, невозмутимый Дамблдор, бледные старосты, которым, очевидно, долго и глубоко полоскали мозги все присутствующие. И горделивый Локхарт, которому невероятно повезло в этот раз не влезть в неприятности и сберечь разум. Ну и Мерлин с ним, пусть и дальше свои книжки пишет. То, что он идиот, ещё не значит, что я желала ему зла. Наше появление было очень эффектным. Грязные, всколоченные и мокрые, мы устало хромали по коридору. Родители Рона, ахнув, кинулись к сыну. Дамблдор заулыбался, а Снейп был настолько зол, что даже машинально потянулся к палочке − уверена, для того чтобы произнести заклинание из двух слов. Оставшиеся дни до отъезда мы провели в Больничном крыле. Рон сращивал ногу, Драко и Гарри отдыхали за компанию, а я лечила содранную спину и магическое истощение от сложного и далеко не светлого заклинания. По поводу которого, кстати, мне пришлось выслушать тактичный, но, вместе с тем, неодобрительный монолог Дамблдора. Спасение своей жизни и жизней друзей, это, безусловно, дело правое, но пользоваться темными заклинаниями, найденными в родительской библиотеке — очень и очень плохо. Снейп всё никак не мог успокоиться и спрашивал про моё самочувствие с неизменно кислой физиономией и исключительно сквозь зубы, шипя не хуже змеи. Даже логичное объяснение Драко не помогло его успокоить, хотя декан не мог не понимать, что директор именно такой проверки для Гарри и хотел. Героический поступок в стиле Гриффиндора — да, пожалуйста, не жалко. Все живы, почти здоровы − так чего еще нужно?