В будущее через прошлое.

Эмиол проснулась от крика дикого зверя и чуть не свалилась на землю с дерева, на которое взобралась, дабы провести эту ночь в спокойном сне. К ее величайшему сожалению, практически вся здешняя земля кишела мелкой живностью, в частности, червями и пауками, и девушка решила, что на дереве ей будет куда безопасней, к тому же она избавила себя от внимания хищников этих краев. Наездница еще прошлым вечером доказала, что способна справиться с небольшой стайкой диких собак с помощью своих новоявленных способностей, но пускать их в дело Эмиол не спешила. Ей было достаточно того, что огоньки глаз продолжали гореть, а само зрение никак не хотело возвращаться на прежний уровень. Девушка боялась, что теперь это останется до конца жизни. Оставалось только надеяться, что ее проблему сможет решить Гонгрунад, ведь дело было не в том, что ее глаза глаза горели в прямом смысле этого слова, а в том, что они видели. Каково это, каждый раз смотря на животное, видеть его дух? Поначалу, Эмиол пыталась отмахиваться от этих облаков, думая, что ей просто что-то мерещиться или же попало в глаза, хоть и понимала, что это просто ее новое зрение, но разве к такому привыкнешь за пару дней? Но были и свои плюсы: теперь девушка спокойно видела издалека крупного хищника или же людей, которые изредка встречались в этих землях, и могла незаметно от них уйти. - Проклятое животное.- Выругалась Наездница, и потерла глаза, отодвигая очки.- Надеюсь, у тебя были веские причины так шуметь. Вопреки словам Архонта, в ночи, подобно представителю семейства кошачьих, Эмиол не видела. Да, поблизости и вдалеке она различала красные облачка, но не больше, а ей бы сейчас очень пригодилось умение видеть в темноте. Эмиол потянулась, зевнула и начала медленно спускаться с дерева, желая продолжить свое путешествие, раз ее все равно уже разбудили. Ей неимоверно хотелось есть, но поймать Наездница ничего не могла из-за собственного неумения охотиться, и на здешние ягоды она поглядывала с опаской. В конце концов, дикие земли Коркари еще не были толком изучены самими ферелденцами, так что говорить об андерцах? Ей вдруг подумалось, что она стала первой из своего народа, кто вообще сунулся в эти земли. Эта мысль почему-то заставила ее гордиться собой и уверенней шагать вперед. Она не знала, куда идет и куда ей, собственно, нужно пойти, поэтому всячески отвлекала себя на бестолковые мысли, иногда думая о сделке с Архонтом. Она не станет помогать Тевинтеру обрести мировую власть ни под каким предлогом, даже не смотря на заключенное соглашение. Не может же ее дочь погибнуть от магии, которая стоит куда ниже силы самого ребенка?! Наверняка и у этой сделки есть свои недочеты, с помощью которых Эмиол не только расторгнет сам договор, но еще и вернется в Тевинтер. Особенно когда познает себя как драконицу. Радонис еще успеет пожалеть о том, что позволил себе воспользоваться плачевным состоянием и еще положением девушки ради своих гнусных целей. - Ай!- Эмиол вышла из своих коварных мыслей, когда почувствовала, что колючки прошлись ей по щеке, оставляя царапинки.- Это еще что?!- Она сломала ветку, оставив на ладони несколько кровоточащих ранок. Посмотрев вперед, Эмиол поняла, что дальше идти этим путем смысла не было: перед ней была стена терновника.- Ох-х, ну как так вышло, что я не заметила, куда иду?!- Укорила себя Наездница и развернулась, желая опробовать другой путь. Небольшая тропка, на которую Эмиол неосознанно свернула, оканчивалась двумя направлениями: на запад, откуда она пришла, и север. Девушка теперь поняла, почему ноги унесли ее к терновой стене – в той стороне не было ни единого красного пятнышка, будто вся жизнь ушла из тех земель. Впрочем, наверняка ведьмака стоило искать там, где было меньше всего посторонних глаз, включая животных. Недовольно выдохнув, Эмиол побрела на север. И кто вообще сказал, что я с ним столкнусь?! Как и где?! Почему нельзя было дать точную карту или хотя бы ориентировку? Это все равно что сказать, что ведьмак находится в Андерфелсе. Без уточнений, без названий. Вот и ищи по всей стране этого ведьмака. Кому сказать: ночью, в незнакомой местности ищу отступника! Понятное дело, что я могу убить при желании, но все равно! Никогда и никому не скажу, где я была. Или лучше рассказать? В конце концов , не каждый может таким похвастаться. Спасти еще надо, чтобы рассказывать. Нет, не буду говорить, а то опять начнут читать нотации. М-да… И то, что знаю новый язык не скажу. Интересно будет посмотреть на реакцию Каллена, когда он увидит мои глаза. И руки… и части тела. Морова синева! Я убью Гонгрунада. Почему он ничего мне не сказал о таком… превращении?! Все в тайне… То в тайне, то с какими-то условиями! Ничего… Выберусь, осознаю себя и тогда они трижды подумают, врать мне или нет. Я их спасу, а потом сразу же убью. И Вайернала за компанию. «Сходи туда, найди Груна». Конечно, спасибо ему, что позаботился, но я же могу днями тут плутать! Что мои друзья не могут ждать, что этот Архонт ограничил во времени. Сходи, принеси, доложи, отдай и на это у тебя – пол чаши минут. Она продолжила быстро шагать вперед, про себя проклиная все и вся. Конечно, ее мысли были несерьезны, и она никого не убьет, если успеет спасти, но неприятный осадок на душе от поступка того же Каллена был. Наверняка бы он пересмотрел свое мнение и взял бы ее в Тирашан, если бы знал, на что пошла Наездница и где находилась сейчас. Да и совесть девушки более или менее не выла: она делает все, что от нее зависит, чтобы спасти своих близких. Не зря, все-таки, ее оставили в Адаманте, как и дали настойку. О предстоящей встрече, если таковая все же состоится, Эмиол пока что не думала всерьез. По сути, сама идея о встрече вызывала горькую улыбку на ее губах. Во-первых, Эмиол не понимала, что она покажет Груну. Закрашенный лист бумаги? Может, он и нес в себе какую-то сокрытую от посторонних глаз силу, но если девушка умела видеть суть других созданий, то почему не способна была разглядеть в куске бумаги какое-нибудь послание или ту же магию? Как с помощью этого «артефакта» ее обучат быть драконицей? В конце концов, с чего бы ведьмаку этим заниматься? Как только Наездница начинала серьезно думать над этим, ее мозг буквально закипал, и девушка предпочитала переводить все в шуточно-печальное русло. Все вопросы, как и действия самой Эмиол, были лишены для нее смысла, и уповать оставалось только на удачу и слова духа. Спустя несколько часов Эмиол вышла к развилке, в центре которой стояло голое, черное, уродливое дерево с толстыми, кривыми ветвями и вырванной верхушкой. Эмиол сменила линзы на «ночные», полагая, что это поможет ей разглядеть какую-то опасность, которую могло источать это дерево, однако ничего не произошло. Видимость лучше не стала, красных точек Эмиол не заметила, как и магических нитей. Да, действительно просто мерзкое, страшное дерево. Подумалось Наезднице и она переключила свое внимание на тропы. На запад идти смысла не было, потому как она бы покинула Коркари, поэтому оставалось только два пути, что в ее случае являлось очень серьезным выбором. Если она сейчас свернет не туда, то может надолго застрять в этих землях в тщетных попытках отыскать того, кого она даже не знала и не видела. Эмиол закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дороге и каким-то образом выяснить, куда ей стоит свернуть, но ожидаемого чуда не произошло. В животе громко заурчало, и Наездница приложила к нему руку, чуть похлопывая, попеременно осматривая то одну тропу, то другую. Нет, я не знаю, куда мне… Выберу север и надеюсь, что не… Тут Эмиол заприметила далекий свет, скорее всего, фонаря. Она раскрыла глаза и замерла, смотря в сторону света, который скрылся за деревьями, но появился буквально через секунду. Кажется, со стороны южной дороги кто-то ехал к этой развилке, и тут Эмиол охватила паника. За полтора дня ей попалось только двое людей и то они были у самой границы этих земель, а сейчас кто-то ехал прямо к ней навстречу, и это была явно не торговая повозка. Стоит ли ей обратиться к тому, кто управлял транспортом или укрыться от незнакомца? Но даже если и спрашивать, то что? Где живет маг-отступник? Уж наверняка жители этих мест, если тут таковые были, не являли собой само радушие. К тому же, Наездница не хотела лишний раз применять свою силу и, тем более, кого-то убивать. Все-таки, как он сама успела заметить, убийства и необоснованная жестокость меняли ее, и далеко не в лучшую сторону. Повозка приближалась, и Эмиол уже могла разглядеть красное облачко духа того, кто ей управлял, а еще услышала рык, который издавало животное в упряжке, никак не походивший на фырканье лошади. После этого мозг принял окончательное решение занять позицию за стволом уродливого дерева до выяснения обстоятельств. В случае чего, Эмиол выскочит на незнакомца и пригрозит ему расправой, если тот не скажет, где может жить ведьмак. Скрип колес становился все громче, негромкое утробное рычание теперь было слышно отчетливей, и Эмиол с уверенностью могла сказать, что повозка была запряжена… медведем – весьма специфическим животным для этой местности. Но дикие земли Коркари на то и были такими, что мало изучены. Незнакомец тихонько насвистывал мелодию и, к сожалению Эмиол, молчал. Ей вдруг подумалось, что хищником мог управлять именно Грун. Впрочем, в ее возбужденном состоянии мозг мог выдать любое предположение, да и ситуация была слишком нетипичной. Если она сейчас выдаст себя, то в худшем случае ей придется отбиваться не только от странника, чьих возможностей Наездница не знала, но и от столь грозного хищника. Эмиол видела, как прыгающие тени корней дерева становились короче, утробное рычание все ближе. От него у девушки пробежал холодок по спине. В свое время ей надо было просто пойти на север и все, а не стоять полчаса на развилке, раздумывая над выбором. А если медведь ее почует или этот странник? Вообще, с чего она взяла, что животным управлял человек? Мало ли, кто мог быть в этих краях, да и уже само наличие медведя в качестве ручного питомца говорило, что там был явно не простой человек. Телега остановилась прямо в нескольких метрах от дерева, за которым притаилась Наездница, что заставило ее заорать про себя. Ну, естественно! Где же еще можно было остановиться, чтобы передохнуть?! Только тут! Езжай, езжай, езжай! Нечего тут вынюхивать со своим прислужником. Внезапно все стихло. Ни рычания, ни насвистывания, даже шороха малейшего не раздавалось. Свет фонаря по-прежнему лился из-за дерева, и Эмиол теперь боялась вдохнуть, чтобы не привлечь к себе внимания. Время шло, повозка стояла на своем месте, в округе было тихо, как в могиле, и девушку начало одолевать любопытство. Ей было непонятно, как медведь, который, судя по издаваемым ранее звукам, был просто огромен, вдруг превратился в тихонькую мышку, что даже его тяжелого дыхания не было слышно? А если он ушел, то как так вышло, что девушка этого не услышала? Попробовать высунуться и посмотреть, что там вообще происходит? Это была очень неудачная идея, но Эмиол так и тянуло подойти поближе к краю и выглянуть. - Кхем…- Раздалось у нее за спиной. Эмиол резко подпрыгнула на месте и в прыжке развернулась к пожилой женщине, при этом задействовав пару крепких и громких высказываний на андере. - Ой, я не… - Не подходи ко мне!- Рявкнула Наездница и не поворачиваясь спиной, быстро зашагала прочь от незнакомки, как наткнулась на жесткую, теплую шерсть и судорожно сглотнула. Бросив быстрый взгляд направо, Эмиол увидела когтистую лапу и уже хотела было заорать, но ее прервала женщина. - Тише-тише, ТакТак никого не убивает! Он еще молоденький. Играться любит. Эмиол наконец отслоилась от медведя, отходя в сторону как от него, так и от женщины. - Я вот что хотела спросить,- для незнакомки, казалось, данная ситуация была обыденным делом, поэтому она быстро переключилась с «приветствия» на будничный тон,- я тут обронила свою заколку. Ты не находила ее, случаем? - ТакТак?!- Выдохнула Эмиол, смотря на черное чудовище, которое изучало ее своими черными глазами.- Имя медведя ТакТак?! - Ну, конкретно у медведей нет имен, но есть прозвища.- Подумав, ответила пожилая дама и широко заулыбалась.- И он – ТакТак. - Можно я пойду своей дорогой, хорошо?- Эмиол облизнула губы и медленно направилась к северной тропе, морально готовясь к тому, что ей придется убить эту ни в чем не повинную незнакомку и ее грозного союзника. - А заколка?- Женщина перестала улыбаться, сменяя тон на молящий. - Простите, но у меня нет на это времени.- Скороговоркой ответила Наездница, отходя дальше от собеседницы. - Понимаете, я опасаюсь просить помощи у ТакТака, ведь он медведь и может запросто сломать заколку, а сама я… к сожалению, мои глаза мне более не помогают.- Печально закончила незнакомка и посмотрела на Наездницу. Эмиол только сейчас заметила, что женщина была слепа на оба глаза. Все же ее новое зрение по большей части состояло из одних минусов, и девушка хоть и могла разглядеть дух живого существа, но детально само существо – нет. - Я… извините.- Выдохнула Эмиол и цыкнула языком. Все что угодно может ей послать судьба, но только не выход и не тех людей, которые способны ей помочь в достижении цели.- Как она выглядит? - Думаете, мы сможем обнаружить здесь множество заколок?- Голос женщины снова стал жизнерадостным, а сама она быстро направилась к Наезднице, которая конкретно в данный момент с трудом причислила бы незнакомку к незрячим.- Уверяю, Вы ее узнаете. - Да… конечно.- Держа медведя в поле зрения, Эмиол принялась быстро рыскать по земле в поисках украшения, проклиная как себя за нерасторопность, так и парочку за то, что занимают ее время бестолковыми делами. - Хорошая ночь, правда?- Решила проявить участие женщина, которая бойко направилась к своей телеге, попутно гоня к ней ТакТака, дабы снова запрячь. - Бесспорно.- Хмыкнула Наездница. Только ты-то как можешь понять, какая ночь, если без глаз? Подумала девушка, и сразу же отругала себя за подобное отношение к людям, которые лишены возможности видеть. Все-таки, она была еще молода, а кто знает, чем для нее обернется старость? Как говорится, молодость проходит, а старость заканчивается. - Тяжело, конечно, без глаз, но я развила в себе другие способы чувствовать окружающий мир.- Будто читая мысли Наездницы, произнесла женщина.- Начинаешь лучше слышать, ароматы становятся насыщенней. Живешь по представлениям, полностью доверяя своему воображению. - Это… характеризует Вас, как сильную личность.- Эм не хотела общаться с женщиной, как и находиться в компании с медведем, который неустанно следил за ее передвижениями. - Надеюсь, что Ваши слова искренни.- Добродушно произнесла женщина, на ощупь находя поводья.- Вы же не из этих краев, так ведь? Что Вас привело в Коркари? - Одно дело, которое обязательно должно быть исполнено.- Хмыкнула Наездница, закатывая глаза и раздражаясь, так как не понимала, почему эта дама так хочет с ней заговорить. Судя по тому, что ее не окружало магическое поле, на телеге сидела самая обыкновенная женщина, а это значило, что особой угрозы она не представляла, так что в качестве противника у Эмиол был только огромный, черный мишка, который продолжал следить за Наездницей.- Слушайте, я тут уже все осмотрела. Нет никакой заколки. Может, Вы ее обронили в другом месте? - Тут не так уж и много дорог для путешествий, да и я стараюсь на большое расстояние не отъезжать от своего дома.- Удрученно ответила женщина, потирая подбородок и оглядывая своими невидящими глазами землю.- Может, под корнем или в кустах? А может ты бы своего друга попросила пошарить, м?! Вот, делать мне больше нечего, как искать твою проклятущую заколку! Разозлилась Наездница и поджала губы, однако отвечать на предложение женщины поискать получше не стала, продолжив свои поиски. Спустя какое-то время, под разглагольствования женщины, Эмиол наконец-таки нашла заколку, чему несказанно обрадовалась, так как теперь могла продолжить свое путешествие. - Вот она.- Облегченно выдохнула девушка и тут же поморщилась, так как укололась о выступающий острый зажим. К слову, сама заколка была весьма специфической: витиеватые линии золотой проволоки ложились крест на крест посередине, образуя собой какую-то букву или просто символ. Судя по тому, это украшение было очень древним, так как в современном мире Тедаса все меньше ювелиров придавало такое огромное значение деталям, что в простых переплетениях золота можно было разглядеть изображения животных. Не сказать, что Эмиол была великим экспертом в ювелирных изделиях, но подобной тончайшей работы с металлом она не видела даже в украшениях Селины, не говоря о другой знати Орлея. Однако что-то знакомое в таком плетении было, но что Наездница понять не могла, поэтому пожала плечами и пошла к женщине.- Ваша заколка. - О, не моя.- Улыбнулась она, лишь со второй попытки попадая на ладонь Эмиол.- Моей сестры. Вы наверняка разглядели букву «Р» на заколке. - Да, наверно.- Быстро ответила Наездница.- Что ж, пропажа найдена и мне стоит идти дальше. Доброй дороги. На последней фразе ТакТак приглушенно зарычал, поворачивая свою гигантскую голову к Эмиол, от чего девушка отошла назад. - Да это проявляет свою заинтересованность.- Махнула рукой женщина. Будто бы меня это должно успокоить… Мрачно подумалось девушке, которая чуть оскалилась на животное, однако ТакТак отреагировал, судя по выражению морды, на этот оскал… непонимающе. - Вы знаете, с моей стороны было бы кощунством просто взять и уехать, когда Вы сделали столь доброе дело для меня.- Пожилая дама посмотрела на Эмиол, но девушка ее глаз не увидела – только красное облако ее духа и общие черты.- Сами тропы Коркари – это лабиринт. Возможно, я могла бы Вам помочь, дав карты. А еще я могу погадать Вам на рунах, но не более трех вопросов. Остальные будут за деньги. - Спасибо, но я обойдусь картами.- Подумав, ответила Эмиол. Все-таки, с ними у нее будет больше шансов найти этого ведьмака, чем плутать как… слепец. Какая ирония… Ухмыльнулась Эмиол и запрыгнула в телегу. - Это Вы сейчас так думаете.- Вопреки представлениям Наездницы, женщина легонько качнула поводьями и медведь, пошатываясь и кряхтя, медленно двинулся вперед.- Мои руны дают самые точные ответы, уверяю Вас. - Не сомневаюсь, но мне не интересно мое будущее, когда есть невыполненные дела в настоящем. Но позвольте спросить: как так вышло, что Вашим ездовым животным является медведь? - О, я нашла его маленьким медвежонком.- Ласково произнесла женщина, похлопывая мишку.- По сути, он и сейчас кроха. В этих землях важен не быстрый скакун, а сильный защитник. Вы, как я понимаю, не из этих краев и даже не из соседних стран, раз не знаете о жизни в Коркари? - Я из… Вольной Марки.- Соврала Наездница, даже не зная, зачем. В любом случае, ее андерфелское происхождение никак бы не выдало то, кем является сама девушка, но ей показалось, что лучше сказать неправду. - Долгий путь Вы проделали в преследовании своей цели.- Удивленная женщина развернулась к Наезднице.- И сюда! Ваше счастье, что Вы не были пойманы хасиндами. Они весьма суровы в отношении чужаков. - Я умею скрываться от посторонних глаз. К слову о варварах этих земель: а Вы? Вам не страшно жить по соседству с ними? - Знаете ли Вы, как трудно убить черного медведя?- Ухмыльнулась женщина, снова поворачиваясь к дороге.- Я не говорю, что это невозможно, но любое племя лишится нескольких десятков лучших воинов прежде чем ТакТак испустит дух. Важна не скорость, а сила. Да и я здесь живу с рождения. Даже успела поучаствовать в истреблении порождений тьмы. Мерзкие создания.- Медведь тихонько зарычал и издал пару гортанных звуков.- Вот, ТакТак говорит, что до сих пор чувствует вкус их плоти на зубах. Гадкий, пропитанный ядом и гнилью. - Да уж.- Устало выдохнула Наездница, а про себя раскритиковала женщину, которая даже представить себе не могла, с кем она вообще столкнулась в Тирашане. Да те же гарлоки с генлоками – добрые, ласковые малютки в сравнении с теми существами на нижнем ярусе тейга, а ее мишке тут, видите ли, вкус крови и плоти порождения тьмы не понравился.- А как долго до Вашего обиталища? - Буквально минут десять еще.- Женщина потерла ладони, дабы согреться.- Знаете, у меня нечасто бывают гости. Вернее сказать, не бывают вовсе. Не могу пожаловаться на одиночество, но иногда не хватает того, с кем можно было бы поговорить по душам. Вот Вы. У Вас бывают такие моменты, когда рядом нет никого, кто мог бы Вас выслушать? - В последнее время со мной это частенько происходит.- Фыркнула Наездница, вспоминая обо всех, кто успешно покинул Адамант.- Иногда кажется, что единственный, кто может тебя выслушать всегда и в любой ситуации – ты сам. - Да…- Печально вздохнула женщина, натягивая поводья, чтобы медведь свернул влево.- ТакТака я нашла не так давно, а до этого… чувствуешь иногда пустоту внутри себя, когда понимаешь, что есть только ты в качестве собеседника. - А Ваша сестра? Вы сказали, что у Вас есть сестра. - Была. К сожалению, как я ни старалась ободрить ее, сделать так, чтобы злой рок ее миновал, из этого ничего не вышло. Остается только надеяться, что она обрела покой, который не знала в этом мире с очень давних времен. - Мне жаль это слышать.- Эмиол посмотрела на спину погрустневшей женщины.- Я тоже надеюсь, что она попала … в хороший мир. - Да, иногда простого слова сочувствия достаточно, чтобы ободрить дух, правда?- Шмыгнула носом женщина и улыбнулась.- А вот и моя лачуга. Если бы она не указала в сторону, то Эмиол в жизни бы не подумала, что между двумя жутко искривленными деревьями стояла небольшая, худая избушка. Атмосфера этого мрачного леса с таким же жилищем на Эмиол не давило, но она была очень раздражена из-за потраченного времени. Несмотря на всю трагичность момента, ей хотелось как можно скорее взять карты и отправиться дальше на поиски. - Ух-х, прохладная все-таки, ночка выдалась.- Женщина заковыляла в сторону лачуги, аккуратно взбираясь по приставной, хлипкой лестнице.- Хорошо ТакТаку, весь покрыт шерстью и не знает он такого горя, как холод. - И вы здесь живете?- Эмиол критично оглядывала крыльцо, которое состояло из прогнивших досок. Незнакомка зажгла пару фонарей, и теперь девушка смогла разглядеть клетки, большие и малые, которые как валялись на полу, так и были привязаны к балкам. Где-то валялись кости мелкого зверья; на хлипкой двери был прибит череп оленя; по всему периметру косяка были начертаны непонятные руны. - Не переживай. Это от злых духов.- Улыбнулась девушке незнакомка и открыла дверь. Внутри Эмиол ожидала увидеть такую же зловещую обстановку, однако убранство лачуги было вполне приемлемым: слева стояла небольшая лежанка с разбросанными на покрывале свитками, банками, склянками с таинственным содержимым; напротив от входа стоял открытый шкаф со съехавшими от наваленных книг, свитков, бумаг и всяких мелких статуэток и фигурок полками; а прямо от правой стены и чуть ли не до самой середины комнаты тянулся стол – такой же захламленный. Поражало то, что и рядом с кроватью на полу и на столе горели две свечки, и при этом весь этот бумажный хворост до сих пор не загорелся. - Сейчас сядем, выпьем наливочки по моему рецепту и… - Нет.- Отрезала Наездница.- Я не пью и хотела бы просто взять карты и пойти дальше. - Дела? Понимаю.- Печально выдохнула женщина и ощупывая воздух, направилась к полкам. Эмиол даже стало интересно на мгновение, как незнакомка во всем этом бардаке отыщет карты. В этом-то завале не каждый зрячий разберется, а тут… - Может, Вам помочь?- Эмиол пыталась контролировать себя и сдерживать то и дело пытающуюся лечь на ее губы ухмылку, смотря за быстрым передвижением пальцев женщины по свиткам и бумагам. - И не стыдно тебе посмеиваться над незрячим человеком? Я, может, и слепа, но не глуха.- Укоризненно произнесла женщина, заставив Эмиол смутиться.- Вот и они!- Победоносно воскликнула она, позабыв о недавнем конфузе, и повернулась к Наезднице, протягивая ей карты.- Уверена, что не хочешь, чтобы я тебе погадала на рунах? - Нет, спасибо.- Прокашлялась Наездница и взяла свитки, засовывая их под куртку.- Желаю удачи. - О, нет, удача понадобится не мне, а тебе, раз решила выйти сейчас.- Таинственно произнесла незнакомка, заставив Эмиол остановиться у двери. - В каком смысле? - В это время как раз вылетают на охоту ночные листоносы. - Кто это?- Эмиол непонимающе посмотрела на женщину. - М-м, это летучие мыши.- Широко заулыбалась незнакомка. - И я должна бояться простых летучих мышей?- Фыркнула Наездница и уже потянулась к ручке. - Когда одна летучая мышь способна утащить взрослого мабари – да, их лучше побаиваться.- Пояснила женщина, подходя к своей кровати.- Их клыки подобны иглам. Пока Вы отвлекаетесь на одну часть стаи, другая залетает со спины. Вы можете отправиться в свое путешествие, если способны справиться со стаей из двухсот-трехсот зверьков или же остаться здесь и переждать несколько часов до восхода светила. - А в дом они не залетят?- Эмиол быстро представила себе кровожадных монстров, каждый из которых способен утащить в воздух целого мабари, и нервно сглотнула. - Рядом с жилищем посыпано перцем, который они терпеть не могут.- Отмахнулась женщина, перебирая разбросанные бумаги, при этом тщательно изучая заколку своей сестры.- Ты все еще намерена продолжить идти к цели? - Ну… возможно, что с восходом.- Подумав, ответила Наездница и обреченно вздохнула.- Как всегда, проблемы. - Не сказать, что проблемы, просто ты попала ровно в то время, как эти милые создания выходят на охоту. Поразительные зверьки! Вместо того, чтобы посылать к жертве самых сильных особей, они знаешь, что делают? Направляют самых слабых. Если одолеет будущий обед, то обеспечит едой стаю и сможет прожить еще один день. Нет иждивенцев, нет немощных. Есть только сильные особи и те, кому дали еще один шанс. - М-да, сразу возникает вопрос: зачем же нужны эти сильные представители?- Фыркнула Наездница, усаживаясь на хлипкий табурет у стола. - Выслеживают добычу, координируют движения всей стаи, заботятся о самом главном – о потомстве.- Улыбнулась женщина, отвлекаясь от своего занятия. - И как же Вам удалось изучить их жизнь? - А это чувствуется. Мне довелось столкнуться с ними, но благодаря перцу они пролетели мимо. Я чувствовала их в деле. Поистине уникальные создания. - Ну, что ж… Раз я тут задержусь на несколько часов, то, может, погадаете мне на рунах?- Не зная, чем себя занять и как избавиться от слепого взгляда женщины, Эмиол облокотилась на стену. - Но ты помнишь: три раза бесплатно, а потом придется раскошелиться.- Заулыбалась незнакомка и полезла под покрывало, вытаскивая оттуда красную, цилиндрической формы коробку. Женщина поднялась и направилась к столу, садясь во главе. Расчистив, не без помощи Эмиол, стол, она раскрыла коробку и выкинула на крышку пять рун, выточенных, вопреки представлениям Эмиол, не из дерева или камня, а из кости.- Можешь не верить, но эти руны всегда дают верный ответ. - Как скажете.- Выдохнула Эм, закатывая глаза. Она подперла щеку ладонью и устало посмотрела на руны.- Ну… что меня ждет в ближайшем будущем? - Не-ет… Вопросы должны быть такими, чтобы на них можно было ответить «да» или «нет». - Пф-ф, да это толком не предсказание.- Хмыкнула Эмиол.- Это бред. - Попробуйте.- Ласково проговорила женщина, складывая руны в коробку, аккуратно потряхивая ей.- Можете для начала спросить то, что знаете только Вы. - Мой любимый цвет синий?- Первое, что пришло на ум, выдала Наездница. Еще раз тряхнув коробкой, женщина высыпала руны на стол и провела над ними ладонью. - Да. - Здорово…- Выдохнула Наездница, списывая правильный ответ на чистую случайность и догадливость незнакомки.- Хм… Я из Вольной Марки? Еще один бросок. - Нет.- Тут женщина удивленно посмотрела на Эмиол.- Зачем же ты обманула меня? - Я не обманывала. - Понимаешь, эти руны действительно не лгут.- Тактично прокашлялась женщина.- Однако дело твое, не говорить правду. Последний бесплатный вопрос? - А сколько будут стоить последующие попытки?- После вопроса со страной Эмиол не на шутку заинтересовалась данным аттракционном. Было любопытно, угадают ли руны ее родину и вообще – настолько ли они «честны», как о них отзывалась незнакомка. - Два серебряка за каждый вопрос. - Отлично.- Эмиол порылась в захваченной у тевинтерца мошне и к своему сожалению, обнаружила там только валюту Империи – ауреусы и денарии.- Подойдет ли валюта других стран? - Например? - М-м… Тевинтера. - У Вас есть монеты Империи?!- Тут же оживилась женщина.- Приму с огромным удовольствием в качестве оплаты. - Тогда вот один ауреус,- Эмиол вытащила золотую монету и вложила ее в ладонь женщины,- и мы играем дальше. - Печально, что ты так относишься к гаданию.- Укоризненно произнесла женщина, убирая монету, предварительно ее тщательно ощупывая.- Это не шутки. - Ладно, просто продолжим, хорошо? Я из Ферелдена? - Нет. - Антивы? - Нет. - Андерфелса? - Да. - О, мать твою, они угадали!- Хлопнула в ладони Эмиол, откидываясь назад.- Та-ак… У меня есть мабари? - Да. Ты уверена, что хочешь тратить вопросы на … это? - А Вы уверены, что хотите это знать, если Вам заплатили?- Грозно ответила Эмиол, прекратив улыбаться.- Я тут застряла, и пытаюсь как-то скрасить упущенное время, так что давайте продолжим.- Смягчившись, девушка посерьезнела.- Они… борются? - Да. - Они… выиграют? Женщина снова бросила руны, однако на этот раз повременила с ответом. - Ну и?- Эмиол надоело это молчание, поэтому она раздраженно посмотрела на женщину, чуть было не сорвав с себя очки. Впрочем, она спокойно могла их снять. - Руны не знают.- Закачала головой гадалка.- Ответ кроется в тебе, но не в их. - М-да, вот тебе и гадание…- Разочарованно произнесла Эмиол, снова опирая щеку на ладонь.- Ну, а я найду в Коркари, что ищу? - Нет. - Так, вот тут стоп!- Тут же оживилась Наездница.- Что значит, нет?! - Руны говорят, что нет.- Непонимающе ответила женщина, снова сгребая руны в коробку. - Тогда еще раз: я найду того, кого ищу?! Получив отрицательный ответ, Эмиол вскочила с места. - Да не может такого быть!- Воскликнула девушка.- Просто не может! Так…- Она шумно выдохнула, быстро соображая, какой еще наводящий вопрос можно задать,-… в этих землях живет ведьмак Грун? - Я ни разу о таком… - Я не тебя спрашиваю!- Рявкнула Эмиол.- Спроси у рун! - Нет.- Быстро выдохнула женщина, закончив гадание. - Да это бред! Это просто моровый бред! - Я могу поклясться, что в жизни не слышала о таком ведьмаке.- Женщина развела руки в стороны, не понимая, что так возмутило Наездницу. - Следующий вопрос,- не став ничего слушать, Эмиол склонилась над столом,- он соврал мне? Быстро собрав кости в коробку, незнакомка судорожно затрясла ей и выкинула руны на стол. - Нет. - Ну как так?!- Снова взъярилась Наездница.- Как так-то?! Он не соврал, тем не менее, ведьмака тут нет! Он вообще существует??? - Нет. - И мне не соврали??? - Нет. - Пф-ф…- Эмиол смачно выругалась на родной речи, тяжело опускаясь на табурет, искренне не понимая, почему руны выдавали такие ответы.- Это просто идиотизм… - Возможно, все было бы по-другому, если ты начала бы задавать те вопросы?- Тихо поинтересовалась женщина, собирая крохотные таблички. - И какие же? Вообще… Вообще, я должна была прийти в Коркари? - Да. - Замечательно!- Всплеснула руками Наездница.- Почему твои руны не говорят, для какой цели я сюда приперлась?! Почему ответы только «да» или «нет»?! Иногда «не знаем», совсем забыла! Они должны точно отвечать на вопросы! - Стоит задать те вопросы.- Сделала ударение незнакомка. - Те… Какие, те?! Я должна была встретить тебя?! - Да. - И для чего? Чтобы ты мне погадала и дала проклятые карты?! - Нет. - Да хватит уже гадать!- Заорала Наездница.- Я не руны спрашиваю, ясно?!- Она резко встала с места и направилась к кровати, ругаясь на андере.- А вообще знаешь, что? Спроси их: я достигну той цели, с которой пришла в эти земли? - Да. - И как? Проклятье, все время забываю, что нельзя такие вопросы задавать…- Эмиол все-таки сняла очки и потерла глаза.- И кто мне поможет? Ты, что ли?! - Да…- Женщина не стала бросать руны, а просто отставила коробку.- Ты меняешься, Садрин… Становишься все жестче и нетерпимее. - Откуда. Ты. Знаешь. Как. Меня. Зовут?- Прорычала Наездница, смотря на спину женщины. - Отдай мне свиток.- Незнакомка поднялась, вставая лицом к лицу напротив Наездницы.- В моих глазах кроется большая часть моей силы, которую давным-давно я оставила людям нынешнего Тевинтера. Прошу, позволь мне снова увидеть мир и восстановиться. - Да кто ты вообще?!- Эмиол в ужасе отступила от слабо улыбающейся женщины, оглядывая ее с ног до головы. - Арнешаль не раз рассказывала тебе обо мне, Эмиол. Я – Лусакан. - Но почему, почему ты ничего не сказала Арнешали?! Наконец первый шок и потрясение отступили, и Эмиол смогла выйти из угла, в который успешно и забилась после того как отдала свиток драконице, наблюдая за чудесным превращением последней из пожилой женщины в привлекательную особу средних лет. Сейчас Лусакан стояла на коленях у стола, впитывая в себя свою на время дарованную Тевинтеру силу. От жалких одежд той женщины, которую Эмиол встретила на распутье не осталось и следа, и теперь драконица была закована в латный доспех, описать который в мире не хватило бы слов – настолько он был искусно вылит и сконструирован. Единственное, что немного удивило Наездницу, так это его цвет: молочно-шоколадный с продольными полосами синего цвета. Но было еще несколько странностей: Лусакан хоть и принадлежала в этой форме к расе людей, тем не менее, у нее были такие же, как и у Талхенсула, вертикальные зрачки, которые смотрелись необычно в серой с золотистыми искорками радужной оболочке; она была настолько высока, что наверняка современные аввары почувствовали бы себя неловко, глядя на нее снизу вверх. К необычной внешности еще добавлялась прическа: темно-каштановые волосы были заплетены в причудливую форму, напоминающую драконий спинной гребень, который сужался ближе к талии, и Эмиол никак не могла понять, каким образом и на чем держалась эта прическа, так как не было видно никаких заколок или «невидимок». Высокий, открытый лоб украшала тиара, похожая на эльфийскую, в центре которой был небольшой темный камень, цветом похожий на ее глаза. - Я слишком хорошо знаю Арнешаль, Садрин.- Ее голос, который тоже изменился подобно образу, теперь нес в себе командные нотки и более напоминал голос Кассандры, когда она отдавала приказ. Женщина шумно вдохнула и выдохнула через рот, открыв глаза.- Я разделила их с ТакТаком для определенной цели. И я хотела бы знать, как ты поняла, где можно найти меня? - Ко мне приходил дух по имени Вайернал.- Ответила Наездница, с опаской подходя ближе к сидящей на полу Лусакан.- Но он сказал, что в этих краях я найду ведьмака. - Вайернал? Так он еще жив… Я…- Она пошатнулась при попытке встать, а предложенную Эмиол руку отвела в сторону, продолжив сидеть на полу,-… была уверена, что его уже давно нет с нами. - Признаться честно, я все еще не верю, что… прости, что скажу такое, но я не верю, что ты – это ты.- Выдохнула Эмиол и села напротив Лусакан, рассматривая драконицу, которая снова прикрыла глаза.- Но твой дух… Он небесного цвета! - Огни Тени?- Лусакан раскрыла глаза и внимательно посмотрела на Эмиол.- Гонгрунад дал тебе больше, чем должен был. Боюсь, он дал тебе все, Садрин. - Дал мне все??? Что это значит? - Это лучше будет спросить у него.- Женщина предприняла еще одну попытку, на этот раз неуверенно становясь на ноги, которые ходили ходуном, поэтому драконица как можно скорее села за стол.- Если бы я только знала раньше… - Что знала?!- Искренне не понимала девушка, садясь рядом с Лусакан.- Но как?! Арнешаль рассказывала, что чтобы ты воскресла, нужно принести в жертву дракона, а… - И он был принесен.- Прокашлявшись, прервала ее Лусакан.- Разикаль. Моя сестра была сильнее и старше меня, однако это не помогло ей выстоять. Проклятье Жнеца добралось до нее, Садрин, и она решила сделать то, что помогло бы мне освободиться, а вам лишиться принесения в жертву живого дракона. - Подожди, а как давно ты освободилась из заточения? - Несколько месяцев.- Снова закашлялась драконица и потянулась к кувшину с водой. - А фамильяры Разикали?!- Удивленно выдохнула Наездница.- Разве фамильяры не должны были погибнуть вместе со своей госпожой? - Сестра отказалась от них, чтобы уберечь от смерти.- Женщина облизнула губы и посмотрела на Эм.- Им была оставлена форма и дарована иллюзия их фамильярства. Это все слишком временно и вопреки их мыслям, они погибнут от рук любого, кто смертельно их ранит. - Твою мать, выходит, что они даже не знают об этом!- Воскликнула девушка и подскочила с места.- Лусакан, я прошу прощения, что не испытываю безудержной радости при встрече с тобой, но в Тирашане борются наши друзья, Отверженные и другие союзники с врагом. В частности, там наверняка будет Сомнаэль. Ты же знаешь, кто это? - Мне ли не знать… - Теперь, когда ты здесь, в Тедасе , мне не нужно познавать себя как драконицу!- Радостно произнесла Эмиол, горящими от возбуждения глазами смотря на драконицу, на которую, судя по всему, эта новость не произвела никакого впечатления.- У меня есть порошок переходов. Мы просто отправимся в Тирашан и раздавим врага! А Арнешаль?!- Эмиол подлетела к женщине, которая отклонилась назад.- Ты даже представить себе не можешь, как она обрадуется, увидев тебя на поле боя! И… Внезапно дверь открылась, и на пороге показался подросток. Он улыбнулся Эмиол, поднял руки кверху и радостно воскликнул: - Так-так! - Подождите-ка…- Эмиол нахмурилась и отошла от Лусакан.- Так он что, тоже фамильяр? - Да.- Драконица улыбнулась мальчику и кивнула, тем самым приглашая в лачугу.- Я назвала его Олвэн Тао, Шутливый Ветер, однако фамильяры придумали ему прозвище ТакТак, ибо ничего кроме этих слов он выговорить не может. - Так-так…- Утвердительно закивал мальчик, смотря на Эмиол. - Отлично!- Еще одна волна радости от Эмиол, которая никак не воздействовала на Лусакан.- Он-то фамильяр, у которого нет никаких иллюзий?! Он погибнет, если только ты… ну… Да о чем я думаю?!- Эмиол хлопнула себя по лбу, попеременно смотря то на радостного Олвэна, который то и дело выкрикивал «так-так», то на мрачную драконицу.- Одним своим видом в форме дракона ты распугаешь всех наших врагов! Ты одолеешь армию Корифея, фамильяров, порождений тьмы, лишь взмахнув своими крыльями! Потом ты спасешь Талхенсула. Нет, конечно же, я помогу тебе, но… но у тебя же больше шансов спасти его! Ты снимешь печать Жнеца, вернешь мне моего брата, а потом мы… - Садрин.- Голос женщины стал настолько резким и стальным, что девушка мгновенно смолкла и чуть вздрогнула.- Во-первых, приведи свои эмоции в порядок. Драконы не такие, и если ты по-прежнему хочешь познать себя как драконицу, то избавься от излишней впечатлительности. Ты не человек и никогда не была им. Ты – дочь Драйгонсула, нашего Прародителя. Как только твое обучение пройдет и ты познаешь прелесть полета, ты будешь обязана занять Его место в этом мире. На данный момент ты слишком много внимания уделяешь своему человеческому образу. - Да, конечно. Просто я… я всю жизнь была человеком, поэтому как-то…- Замямлила девушка, изредка пожимая плечами,-… Просто я не знаю, что такое быть драконом. Но, Лусакан.- Заметив, что женщина успокоилась, Эмиол подошла ближе.- Сейчас, когда ты жива и здорова, я надеюсь, мы могли бы отправиться в Тирашан и помочь нашим союзникам. Меня сюда привело лишь желание стать драконицей и вступить в схватку в тех лесах, но я нашла тебя! Ты даже представить себе не можешь, как я этому рада! Впервые в жизни нам не просто крупно повезло, а сама жизнь буквально повернулась к нам лицом. Сколько противников падет от твоих лап, а сколько времени будет сэкономлено?! - Садрин…- Тяжело выдохнула Лусакан и все-таки поднялась, выпрямляясь напротив девушки во весь свой гигантский рост, который был чуть меньше, чем у Бесформенного,-… Я должна сказать, что не рассчитывала увидеть тебя… такой.- Она нахмурилась и цыкнула языком.- В тебе должна была быть мудрость Драйгонсула, Его безграничный дух, но вместо этого ты… стала человеком. Я не понимаю.- Она закачала головой и неуверенно направилась в сторону.- От такой матери должна была родиться Первая, но ты… ты даже образом не похожа на нее.- Лусакан повернулась к Наезднице, оглядывая ее с ног до головы.- Предсказание не может врать, но это все слишком непра… - Да какое, к Мору, правильно или нет?!- Не выдержала Эмиол, всплеснув руками.- Лусакан, мне плевать, как меня когда-то кто-то описал! Я не персонаж книги, не выдуманное существо, а живой человек! - В том-то и проблема, что ты не человек, Садрин.- Прорычала драконица, сводя брови к переносице.- Ты не понимаешь приоритетов, не видишь того, что действительно важно для этого мира. Дух привел тебя сюда вовсе не для того, чтобы я отправилась вместе с тобой спасать твоих друзей и союзников. Ты пришла сюда, чтобы я научила тебя быть драконицей. Вот истина, которую должен видеть твой драконий дух, но вместо этого ты всецело отдалась человеческому началу, преследуя желание помочь. - А разве помогать не надо?!- Возмутилась Эмиол, которая не понимала логики драконицы, поэтому ей было по большей части плевать, что она отвечает ей.- Лусакан, я слишком ограничена во времени, и если ты каким-то чудом за пару деньков обучишь меня быть драконицей, то я буду только за, но мне кажется, что это так просто мне не дастся. - Ты дочь своего отца, поэтому твое истинное начало следует только открыть. - Здорово. Нет, правда, я очень рада за это, но ты сможешь сказать, как это сделать за пару часов?!- Наконец, Наездница начало брать зло за поведение Лусакан.- Я не имею ни малейшего представления, что происходит там, в Тирашане. Может, никого уже нет в живых, а может именно сейчас они рассчитывают на нашу помощь. Точнее, что я им помогу, но представь, что сможешь сделать только ты одна с теми же фамильярами, пусть и бывшими, Разикали?! Пожалуйста, давай отложим мое обучение на потом, а сейчас… - Садрин, если ты не понимаешь моей речи, то скажу прямо: я никуда не пойду.- Приглушенно ответила Лусакан, медленно усаживаясь на кровать.- Так же, как не пойдешь и ты. Эмиол долго смотрела на женщину круглыми от удивления и непонимания глазами. Она быстро заморгала, выдыхая через рот, и указала ладонями на Лусакан. - Что-о??? Ты не идешь? - Нет.- Спокойно ответила драконица, смотря полуприкрытыми глазами на Наездницу. Не понимая, что происходит, Эмиол нервно хихикнула и наморщила лоб, после чего прошлась по комнатушке взад-вперед, осмысливая слова женщины. - В смысле, ты потом подойдешь? Это будет элемент неожиданности? Сперва я выйду на поле боя, а потом появишься ты? - Я имею в виду, что не пойду в Тирашан, как бы скверно там ни было.- Уже устало выдохнула Лусакан.- С рассветом мы займемся твоим обучением, а до поры, пока ты не откроешь свою истинную суть, ты останешься здесь. - Да о чем ты вообще говоришь?!- Взъярилась девушка, подлетая к кровати, и не обращая ни малейшего внимания на грозное «так-так» от ТакТака.- Их же всех могут там убить! Камневик может не добраться до големов, а Сомнаэль просто разорвет Каллена на куски! - Он сын Жнеца, Садрин. Жнец не станет трогать своего первенца. - Да, меня это утешило, бесспорно, но что насчет остальных?!- Продолжила злиться Наездница, сжимая кулаки.- А Арнешаль?! Она совсем тебя не волнует?! Сколько всего она рассказывала о тебе, как ждала, что когда-нибудь снова сможет увидеть и прислуживать уже конкретно тебе, а не твоему призрачному духу в Тедасе! Неужели ты не хочешь пойти туда хотя бы ради… - Ради нее?!- Рыкнула женщина, блеснув глазами на Наездницу.- Она – моя слуга, Эмиол, моя рабыня. Рабыня моих желаний и четких приказов. Да, я по-своему люблю ее и дорожу ей, но на данный момент она мне больше не нужна. Она ослушалась меня однажды, и ослушалась в этот раз. Ей был дан четкий приказ – оберегать тебя ото всего. Быть рядом, каждую секунду, каждый час и день. И где она, Эмиол? Почему ты одна сейчас? Почему ты была одна в Тевинтере, а потом по чистой случайности повстречалась со мной? Чем она думала, когда всецело доверилась Раэрлан? Мне не нужна слуга, которая не может следовать моим распоряжениям, полагаясь на собственные чувства. Она должна благодарить волю Прародителя, что я по-прежнему держу ее своим фамильяром, Эмиол, но в качестве раба она уже давно определила свою судьбу. И запомни раз и навсегда: она должна умереть ради меня, если того потребует ситуация, и Арнешаль свои обязанности знает в отличие от тебя. Ты будешь меня учить, как правильно обращаться с теми, кто осознанно отдает себя нам?!- Рявкнула женщина и встала с места, пусть и не так быстро, как сама того хотела.- Мы, Эмиол, можем быть друзьями представителям рас Тедаса, но в первую очередь, мы их учителя и повелители. Арнешаль это знает и помнит, даже не смотря на то, что она слишком много времени провела рядом с людьми, набравшись от них своеволия. Сила Отверженных – это ничто в сравнении с тем, какой можешь выйти против Жнеца ты. Познав себя, с полученной от Гонгрунада мощью, ты устоишь против войска. На твоей стороне будут твои братья и сестры, а так же големы. Я не знаю, кто такой Камневик, но если мы говорим о жиле лириума, она доберется до големов и пробудит их. - Но как же Предска… - Я соврала.- Стальным тоном ответила Лусакан.- Мне нужно было направить Арнешаль с Фен’Харелом, и я это сделала. Слуги, Садрин. В первую очередь, они слуги, а не друзья. Девушка так и стояла с раскрытым ртом, смотря на драконицу. Она даже не представляла, как можно отреагировать, не говоря уже о правильной реакции, на такие слова. Сейчас Эмиол бы поклялась, что те же слова Радониса о второстепенном значении народов других стран на фоне жестких, безапелляционных слов Лусакан были лишь пустым звуком. Драконица говорила твердо, сурово и уверенно, будто бы… так было испокон веков. И именно этот вывод вводил Наездницу в недоумение. - Но… Арнешаль всегда тебя ценила, в первую очередь, как свою дорогую подругу.- Тихо проговорила Эмиол, смотря в глаза женщине.- Она скучает по тебе и надеется вновь увидеть. И это вовсе не потому, что ты являешься для нее лишь повелительницей. - Это людской налет, Садрин. Арнешаль не такая, какой ты пытаешься ее увидеть. Она знает, что от нее требуется, но ее любовь к людской расе уже дважды затмила ей глаза. Привычки, устои, традиции, и даже манеры. Митал контролировала людей вовсе не для того, чтобы… - А потому, что вы не могли нас… приручить?- Хмыкнула Эмиол, уже с легким презрением смотря на Лусакан. - Не надо приравнивать себя к людям, Садрин.- Строго отозвалась драконица, махнув рукой.- Чем чаще ты обращаешься к своему людскому образу, тем… - Тем лучше я понимаю, насколько эгоистичны и жестоки были драконы!- Выпалила Наездница, подбородок которой сейчас дрожал от плохо скрываемой ярости и обиды.- По крайней мере, ты. Я не знаю, таков ли был мой отец, но если ты нахваталась от него этой возвышенной дури, то я отказываюсь от родства с ним. Нарамея готова была принести себя в жертву ради тебя, и что ты?! Тоже считаешь ее слугой и ничем в этом мире?! Арнешаль рассказывала о тебе, как о мудрой, великодушной правительнице, но сейчас я вижу, что ты не такова, и даже не уверена, что ты когда-то была похожа на ту личность, которую описывала моя подруга. Она мне подруга, и она никогда не станет ни рабом, ни слугой. Сейчас ты просто бросаешь того, кто свято верит в тебя, надеется на твою помощь и на то, что ты придешь в трудную минуту. Но ты предпочла просто сидеть здесь. И даже сейчас ты не хочешь сдвинуться с места. Чего ты ждала, Лусакан? Пока вся работа будет выполнена, и ты в спокойной обстановке сможешь научить меня быть драконицей?! - Каждому в этом мире отведена своя роль и свое место, Садрин, и на данный момент ты пытаешься быть тем, до кого тебе слишком далеко.- Прорычала драконица.- Необдуманное решение Думаты привело к тому, что драконов практически не осталось, и неужели ты думаешь, я позволю им исчезнуть вовсе? Твои речи звучат так уверенно, будто бы ты сама была на той войне. Что ты знаешь о ней? И что ты знаешь о своей «подруге»? По моему первому приказу, если я сейчас пошлю ей весть о том, что я жива и нахожусь в Тедасе, она бросит твоих союзников, и правильно сделает. Их дело – довести жилу до големов ценой собственных жизней. Три тысячи големов, напитанных древним лириумом, способны противостоять целому Легиону, чего нельзя сказать даже о десяти тысячах Отверженных. В чем их сила? Почему ты так стремишься их спасти? Потому что привязалась? Они тебе дороги? И какую цену ты готова заплатить, чтобы спасти их? Пойдешь туда, отдашься в руки Сомнаэлю, и погубишь весь мир своим бестолковым поступком? И кого же ты тогда спасешь? Мудрость, Садрин, заключается не в привязанностях и личностных ценностях, а в умении объективно оценивать ситуацию, помня о благе для мира. На ошибках прошлого ты должна учиться и стремиться в будущее, и думать о сохранении Тедаса и его рас. - Знаешь, что я думаю? Что ты – никчемная, эгоистичная, зажравшаяся небесная ящерица.- Выдохнула Эмиол, пытаясь свысока смотреть на Лусакан, а это было крайне сложно. К тому же, при этих словах, женщина полностью выпрямилась, прищурив глаза.- Практически вся раса гномов погибла только ради того, чтобы обезопасить тебя. Арнешаль потеряла своего любимого только, опять же, по большей части ради тебя. Андерфелс с Тевинтером начали войну, чтобы напитать земли кровью и магией для твоего Возрождения. Я даже не буду говорить о том, через что мы прошли, чтобы выжить и сплотиться с теми, кто, казалось, навсегда должен был остаться заклятым врагом. Я не знаю, что пережила конкретно ты, но прекрасно осведомлена обо всех наших лишениях и проблемах. Они сделали нас сильнее, и может мы и не следуем тому заданному маршруту, который четко выверен в твоей голове или в самом мироздании, но мы жертвовали, жертвуем и будем жертвовать друг ради друга. Не потому, что так надо, а потому, что есть в этом мире нечто большее, чем «план свыше» - наш собственный выбор. Мир в любом случае может погибнуть. Придет, например, гигантская волна и смоет все население. Светило рухнет на Тедас или еще что-нибудь фантастическое случится, но мир может погибнуть и без Жнеца с его воинством. Но это не повод, чтобы бросать тех, с кем ты шел бок о бок все это время. Танраил с Кафраэлем смогли отказаться от заданного, даже не им, а на них плана, не боясь за последствия. Я тоже не боюсь, Лусакан. Раньше, может, и боялась, но сейчас понимаю, что по-другому нельзя. И потом: ради кого спасать этот мир, м? Ради таких, как ты?- Она обвела ладонью женщину и презрительно хмыкнула.- Ты планировала спасти этот мир, не спасая его? Когда ты хотела выступить? Когда почва была бы подготовлена? Слушая рассказы Арнешали, я была уверена, что драконы первыми выступили на борьбу с врагом, но теперь понимаю, что вы, в первую очередь, послали своих слуг. «Рабов», как ты сама их назвала. И только когда Жнец начал подбираться уже к вашим домам, вы вышли на борьбу. Скажешь, что я не права, Лусакан?- Ухмыльнулась Эмиол и вытащила кинжал, аккуратно проводя им по ладони, оставляя кровавый след.- Дай мне свою руку, «повелительница небес». Я же знаю, что ты можешь передать мне картины прошлого. Покажи первые дни войны. Покажи, как вы, драконы, бесстрашно бросились на воинство Жнеца, дабы уберечь живущих.- Она немного постояла с протянутой рукой, смотря женщине в глаза. Лусакан, как того и ожидала Эмиол, крепко сжала кулаки и шумно выдохнула.- Что и следовало доказать. Я верю, что вы были добренькими и хорошенькимим, пока все в мире было отлично, но в то, что вы были благородными, какими вас описывали - нет. Я так же верю, что ты выступишь против Жнеца вовсе не для того, чтобы обезопасить тех, кто когда-то поклонялся вам. Ты боишься, что драконов в один прекрасный день может не стать, и сделаешь все, чтобы этого не произошло, даже если самым главным ингредиентом для свершения обряда спасения мира станет моя дочь. То, что для тебя является драконьей мудростью с точки зрения человека называется эгоизмом. Но даже древние люди, судя по всему, были слишком своевольны, особенно когда пришло время войны. Вы нашли способ их подчинить. Здорово, ничего не скажешь. Нет, я серьезно говорю. Только цель этого «приручения» - вовсе не желание спасти мир от катастрофы, как вы сами сказали всем живущим. На данный момент Тевинтер лишен твоей силы, и что ты будешь делать? Поможешь имперцам, когда для тебя даже родной фамильяр ничего не значит? Оставь раскрытие моей драконьей сущности при себе, Лусакан. Если я познаю себя и каким-то проклятием изменюсь в твою сторону, то оно мне не надо. Миру нужна не громадина, а тот, кто поможет. Я не стану ничего говорить Арнешали о тебе, как и о твоих истинных мыслях. Пусть ты и думаешь, что она все еще является твоим рабом, но она – личность, Лусакан, которую я уважаю, ценю и которой я дорожу.- Эмиол глубоко вздохнула и вытащила карты из-под куртки.- Я только зря потратила время.- Немного покрутив ими, она бросила карты под ноги Лусакан.- Нашла личность, у которой нет ни чести, ни достоинства, ни банального желания помочь. «Драконы оберегали нас». И где это? Все, что вы делали и делаете – одна большая ложь. Сильные мира сего отсиживаются, пока слабые звенья делают всю работу. Впрочем, ничего нового или же выходящего за рамки нынешнего мира. Ты не отличилась, Лусакан. Поздравляю.- Фыркнула Эмиол, чуть морщась от неприятных ощущений в ладони.- Оставайся и дальше здесь, следи за развитием событий, а меня ждут дела и союзники. Эмиол развернулась к двери, путь к которой преградил ТакТак. - Я уже сказала, Садрин: ты никуда не пойдешь.- Спокойно произнесла женщина.- Хочешь ты учиться или нет, но ты станешь драконицей. - А ты попробуй заставь меня.- Рыкнула Эмиол, не поворачиваясь к ней лицом. - Хватит! Своим упрямством и своеволием ты ничего не добьешься. Пойми, наконец, что нет иного пути в нашем деле, и он требует жертв. - Да, это будут жертвы врага.- Прорычала Наездница, сжимая кулаки.- Ты не удержишь меня, Лусакан. Ни ты, ни твой прислужник. - Так попробуй.- Драконица медленно зашла справа от Эмиол.- Сразись со мной. - А что мне пробовать?- Заулыбалась Наездница и вытянула руку, возле которой кружили зеленоватые нити магии, по направлению к женщине.- Мне будет достаточно только…- Ее магия уже подкралась к духу драконицы, который не был ничем огражден, но тот, как по мановению волшебной палочки, быстро собрался воедино, образовывая эллипсовидную форму, покрытую мелкими чешуйками, о которые разбивалась магия Эмиол, не оставляя на ней даже отметин. - Что?- Ухмыльнулась Лусакан, скрещивая руки на груди.- Нефаур многому тебя научил, но, видно, не всему. На драконов, как и на воинов Жнеца высасывание жизни не действует. Они не принадлежат Тедасу или же Тени. Даже нынешние драконы имеют иммунитет к этой магии, Садрин, а ты хочешь применить ее ко мне. - Но… но Бесформенный же боролся как-то с Шадеольн! - А ты думаешь, что единственная способность Нефаура – высасывание жизни?!- Повысила голос Лусакан, резко убирая руки. - Ты хочешь сказать, что будь я в Тирашане, я не смогла бы противостоять Сомнаэлю?- Наконец, Эмиол прекратила пускать магию в сторону духа Лусакан, проверяя его на прочность. - Я очень рада, что ты начала что-то понимать.- Уголком рта улыбнулась драконица и снова вернулась к кровати.- Однако… это не единственная причина, по которой нам нельзя идти в Тирашан. - Да можно уже выложить на стол все карты?!- Воскликнула Наездница, вскидывая руки к потолку.- Я доверилась тебе, Лусакан, так постарайся так же довериться мне и рассказать обо всех проблемах, с которыми мы можем столкнуться. - Дело не в доверии, а в твоем непонимании, Садрин.- Шумно выдохнула драконица, медленно опускаясь на кровать. Она долго смотрела себе под ноги, размышляя над словами Наездницы и над тем, что и как следует ей сказать. Собравшись с духом, она подняла голову.- Даже явившись бы туда сейчас, я бы… не смогла ничем помочь в борьбе с силами врага. Моя сила, она…- женщина вытянула руки, внимательно их осматривая,-… слишком долго была вдали от меня. Я наполняюсь ей подобно кувшину, который наполняется водой. Если сейчас ты занесешь надо мной свой клинок, ты убьешь не только мою форму человека, но и меня. В данный момент я могу сопротивляться каким-то силам, но только каким-то, и пока моя мощь не будет полностью при мне, я являюсь беспомощной перед лицом врага. Одного моего истинного облика будет слишком мало, как и части восстановленного. Но это слишком ничтожная причина.- Она перевела взгляд на девушку.- Жнец. Если он узнает, что я пробудилась, он раскроет порталы в свой мир. Сотни, по всему Тедасу и Тени. Мы не можем этого допустить. - И все равно я не понимаю.- Нахмурилась девушка, беря табурет и садясь напротив Лусакан.- Я помню такие слова из Предсказания: «И миссия та – явление Последнего Незаконно Проклятого, вышедшего из недр земных для… - …открытия Истины миру, которую скрывает и страшится Первый».- Мрачно закончила женщина.- Со знаниями Митал все люди Тедаса будут подчинены новому эванурису. Любая его правда станет истиной, но важно то, от кого он получит эту правду. - Поэтому Жнец тебя боится?- Хмыкнула Наездница.- Расскажешь всем, какой он на самом деле? - Не расскажу, Эмиол, а покажу. Слова в последнее время играют слишком незначительную роль в жизни современных людей. Это… удручает. - А Предсказание?- Неожиданно осенило девушку.- Оно ведь у тебя??? Насколько я помню, там не доставало только глав «Исход» и «Имя в миру». Но остальное же там есть? Там описана битва в Тирашане? Где эта книга? - Эмиол, книга – это образное название.- Было видно, что драконица немного нервничает.- Само Предсказание может быть записано хоть на воздухе. - Ну, отлично!- Пуще прежнего оживилась Наездница, резко вскочив с кровати.- Это не локальная схватка, и наверняка в Предсказании что-то сказано о ней! Подожди… Только как ты тогда могла не знать об этом?! И о том, что я… - Эмиол, у меня ее нет!- Выпалила на одном дыхании Лусакан, не поднимая глаз на девушку. - То есть?- Изумленно выдохнула девушка, смотря на женщину.- Но как же… - Его нет.- Уже спокойней ответила Лусакан.- Как не было ни у Драйгонсула, ни у Думаты, ни у кого. Пророк не отдал нам подлинник, и я не знаю, где он. Мы… в то время мы должны были вдохновить народы, заставить их поверить, что еще не все потеряно, что мы сможем одолеть врага, нужно лишь немного потянуть время. Когда Жнец добрался до Пророка, мы не могли просто сказать людям, что последних глав не будет. Никто не знал и до сих пор не ведает, что… Предсказания никогда не было у моего народа. В нашем распоряжении было лишь то, что сообщал сам Пророк, пока был жив. - Да вы просто сборище тупоголовых ублюдков!- Проорала Наездница.- Возомнили себя неизвестно кем, прячась за спинами рас Тедаса, а потом… - Лучше было бы сказать?!- Прошипела Лусакан, сверкая глазами.- Лишить последней надежды на благой исход? Если фамильяры моей покойной сестры сейчас узнают, что они простые смертные, то думаешь, с прежним рвением они бросятся в бой? Сейчас они не боятся смерти и бесстрашно сражаются с врагом. - Это не одно и то же!- Взмолилась Наездница, издав протяжный стон.- Получается, у нас вообще ничего нет на руках?! Мы не нашли Пророка этого времени, Лусакан, а теперь еще ты сообщаешь, что даже если бы и нашли, то все равно все без толку, так как написанное в ваше время неизвестно где! - Мы действовали согласно заданным условиям, Садрин. - И плюнули на все остальное.- Выдохнула Наездница, опускаясь на табурет. Она долго сидела, обдумывая все то, что услышала, иногда проклиная Лусакан, на которую, по сути, все так надеялись.- Ладно.- Еще немного подумав, Эмиол хлопнула себя по коленям и поднялась.- Хватит с меня всего этого дерьма. Твою мать, как мне жарко!- Она стянула с себя куртку и рубашку, оставаясь в одной нижней рубахе, несмотря на присутствие мальчика. Даже то, что синева с игриво переливающимся металлом поползла дальше по телу, Эмиол не удивило. Она закатала рукава, медленно осматривая свои руки, после чего перевела взгляд на Лусакан.- Я превращаюсь в какого-то монстра. Вместо того, чтобы спокойно вынашивать ребенка, которого я и побаиваюсь и жду, я бегаю по всему Тедасу в поисках тех, кто сможет нам помочь противостоять Жнецу. Вместо счастливых переживаний, что скоро у нас с Калленом появится дочь, мы вынуждены ежесекундно претерпевать страх и боль. Лусакан, если этому миру так важно покончить со мной и ребенком, то пусть так и будет. Если это противостояние ни о чем, то зачем бороться? Посмотри на меня.- Она развела руки в стороны, полностью разворачиваясь к женщине.- Кто я? Драконица, какой-то безумный эксперимент Бесформенного, андерка? Какое чучело из меня пытались создать в ваше время? Возложили на мои плечи это бремя, не говоря уже о вынашивании Первой, а теперь еще говорите, что: у тебя, например, нет Предсказания; Гонгрунад не сможет защитить Тень; Арнешали вообще плевать на меня и нашу дружбу, стоит только тебе повести рогом. Знаешь, этот список не имеет конца и края. Замешали во мне неизвестно что, а теперь я должна разбираться в себе и следовать вашим указаниям? А как к живому существу ко мне, случаем, никто не хочет отнестись? «Сходи туда», «не делай этого», «стань тем-то», «познай себя». А вы-то на кой мне тогда нужны, учителя проклятые? Только и можете, что учить, учить, учить, при этом будучи вдалеке от реальных проблем. Жнец прилетит, всех убьет; силы недостаточно; численность маловата. Сколько еще будет придумано отговорок, прежде чем станет ясно, что война уже проиграна? Почему я не искала этих отговорок в свое время, ориентируясь только на свои чувства и интуицию? Не удастся разложить весь мир по полочкам, Лусакан, как и не сможешь ты из состряпанной тысячелетия назад массы слепить то, что тебе угодно. Ни тебе, ни кому-либо другому. Когда-нибудь я обязательно познаю себя, как драконицу, и, знаешь, что? Я буду учиться у Талхенсула. Он спасал и помогал тем, кого не знает; всегда выступал в первых рядах и был той первой линией обороны, которой когда-то должны были стать драконы. А вы выступили последними, когда отступать было некуда. Талх ведет за собой, а не руководит с безопасного расстояния теми, кто находится под его опекой. Талхенсул – истинный дракон древности, а ты всего лишь небесная ящерица. Я даже начинаю понимать, почему ты взяла Соласа к себе. Вы же с ним так похожи, только он пошел дальше в своих целях, которые в результате свели его с ума. Он тоже не любил выходить первым на бой, лишь единожды, когда некого было поставить под удар. Знаешь, мы справимся.- Ее речь была спокойной и ровной, и именно так себя ощущала девушка в данный момент.- Без тебя и без всех, кто ждет удобного случая. Это прерогатива врага. Скажу больше: можешь не выходить из… своей халупы, даже когда твоя сила снова будет при тебе. Миру нужны драконы, Лусакан, – сильные, могущественные существа, которые несут ответственность за расы, им доверяющие. Впрочем, ты можешь попробовать остановить меня, и мне придется тебя убить. Или,- она села на корточки напротив женщины,- пойти со мной. Какая разница, терять сейчас или через двадцать лет? - Садрин, но без моей силы и твоей мы станем лишь легкой добычей в глазах врагов.- На этот раз тон драконицы звучал не так уверенно, как ранее. - Я умею быть собой, Лусакан.- Эмиол поднялась, снова надевая куртку.- Как бы странно это ни звучало, но данная мне в далеком прошлом истинная суть открылась только недавно, а до этого я была простой деревенской девушкой и осталась ей до сих пор.- Она отцепила небольшой мешочек с порошком переходов от пояса. Бросив щепоть порошка вперед, перед Наездницей открылся черный портал. Немного постояв, Эмиол повернулась к Лусакан.- Ты со мной? - Эмиол, я…- Женщина долго смотрела Наезднице в глаза и, поджав губы, отвернулась.