В будущее через прошлое.

Эмиол грубо толкнули в огромный зал, основные цвета которого были черный и синий. Она, конечно, подозревала, что поездка в Тевинтер встанет ей боком, но чтобы задним местом – нет, этого она предугадать не могла. Мало того, что их чуть не убили на границе имперцы, несмотря на то, что старший трибун показывал им белый флаг с кругом, что значило, что нападать они не собираются, так Наездницу еще три часа допрашивали на самой границе, благо что без пыток и магии. Но и слова были не слишком-то лестными. Впрочем, стоило ли удивляться, если тевинтерцы были куда лучше осведомлены о происходящем в мире, чем те же трибуны, и прекрасно знали, что якобы Эмиол послала дракона для разборок с Тевинтером? Но даже тот допрос– это была всего лишь жалкая прелюдия к тому, что началось потом. До Минратоса она добиралась не сутки, как планировала, а два с лишним дня, и все потому, что ее в начале повезли совсем в другую сторону вместе со всеми заключенными. Тевинтерская тюремная система, как оказалось, была примечательна тем, что заключенных просто содержали в камерах, никак не приковывая. В связи с этим, а также с тем, что в ее «компании» оказались все мужчины, Эмиол пришлось яростно отстаивать себя, вплоть до смертей четверых. Казалось, Империя внесет кое-какие изменения в содержание заключенных, и, возможно, рассадит мужчин и женщин по разным камерам, чтобы подобные инциденты не возникали. Хотя, как думала сама девушка, вряд ли такое настанет, ибо ее случай – единичный, а кто там кого насилует стражникам плевать. К тому же, как после поняла Эмиол, тевинтерцы зачастую ставили на тех или иных заключенных, когда сажали женщин в одну камеру с мужчинами. Это было забавно, весело и прибыльно, да и время надо было как-то скоротать. Конечно, Наездница не думала, что ее тут же доставят в столицу, прямо к Архонту, как только узнают, кто она, но чтобы быть сперва подвергнутой насилию, как словесному, так и физическому, потом еще отправиться не туда,- это было не просто диким испытанием для нее, как для личности. Больше всего она переживала за ребенка, так как ко всем страстям добавлялось и то, что ее практически не кормили, а есть неизвестно что – не самая лучшая идея в ее положении. Ко всему прочему, во время путешествия ее попросили раздеться. Точнее, снять куртку и перчатки. Эмиол долго пыталась сказать тевинтерцам, которые не владели в массе королевским и, тем более, андерским, что лучше ей этого не делать, но стража была неумолима. И она сняла. Случилось это сразу после того, как от ее, вроде бы, рук погибло четверо заключенных. Синева, несмотря на все надежды Эм, поползла дальше по рукам, и именно из-за нее, а также повышенной агрессивности девушки, было принято решение пересадить Наездницу в отдельную камеру. После этого случая имперцы наконец-то решили проверить документы и узнать, кто же она и за что осуждена и куда вобще ее следует везти. Причем эти злоключения происходили с ней полтора суток, а до Минратоса ее каким-то чудом доставили за день! Еще бы! Опасный преступник, виновница всех бед Тевинтера и гроза всему живому. Если бы не излишнее зазнайство тевинтерцев, то Эмиол с радостью бы с каким-нибудь стражем переместилась прямо в Минратос, в кабинет Архонта, но и день - тоже весьма сжатые сроки. И вот сейчас, голодная, злая, общупаная и облапанная, казалось, всем тевинтерским народом, она наконец-то попала в Круг Магов, где сейчас находился Архонт. Огромный круглый зал, исполненный в темных тонах, с такими же тканями с изображением драконов и змей; десятками мрачных колонн, больше похожих на булавы косситов, рядом с которыми стояли маги с плотно надвинутыми капюшонами. Если не брать во внимание эти фигуры, в зале было пусто. Впереди была небольшая лестница, ведущая к трону, которого не было видно из-за статуи в черно-синих одеждах, держащей посох, чем-то похожий на посох Дориана, с отведенной в сторону рукой. Эмиол про себя отметила, что в жизни бы не захотела жить в Тевинтере. Пусть она и не видела всей его архитектуры, как и национальных одежд и всего прочего – амуницию стражей она в расчет не брала – но ей не казалось, что от этого ее жизнь стала хуже. Для нее тут было слишком мрачно, стены давили, и иногда Наезднице мерещилось, что изображения на картинах и полотнах с гобеленами шевелятся, пуская струйки зеленоватого пламени в потолок. Впрочем, это был Круг Магов, в котором маги правящая сила, а не храмовники. Мало ли, может, застывшие фрески действительно оживали при удобном случае. - Два! Неожиданно нарушил гнетущую тишину неизвестно кто, и Эмиол подпрыгнула на месте, при этом смачно выругавшись на родном языке. - Два!- Повторила статуя в черно-синих одеждах, которой оказался сам Архонт. Наездница пригляделась и только сейчас заметила, что отведенная в сторону рука едва заметно подрагивала, но общее впечатление было таково, что перед ней стояло изваяние.- Королевский язык, и я говорю – два!- Громче произнес Архонт и поднял голову, одаривая Наездницу презрительным взглядом.- Одно и второе. И как Вы это объясните? - Э-э… Я… - Я не давал вам слова!- Рявкнул Архонт, резко поднимая посох, чтобы ударить об искусно выложенную мозаику под ногами, однако остановился и просто поставил его.- Слова-не-давал. Я, чья династия уходит корнями в древнейшие времена; я, чей род ни разу… Нет, Вы не слышите… Я вижу, что не слышите, поэтому… НИ РА-ЗУ!- не столько прокричал, сколько очень громко произнес мужчина, так как обладал весьма приятным глубоким и громким голосом,- не был осквернен простой смертной кровью; я, кто несет в себе могущество целой Империи делал Вам предложение. Пред-ло-же-ни-Я! Вам! Вы слышите? Нет, Вы опять меня не слышите. ВАМ! А кто Вы? А что Вы такое, я Вас спрашиваю?! Не надо мне отвечать, я Вам слова не давал. Не-давал. Молчите и думайте. ДУМАЙТЕ. Я прекрасно слышу. Но Вы нет.- Мужчина провел по густой, черной, продолговатой бороде, которая раздваивалась книзу и сверкнул серыми глазами.- Я начал с личного и продолжу им. И что же я получил? Ответ? Нет. Согласие? Нет. Я получил Вас.- Он кивнул на Эмиол, от чего ткани, спадающие с его шикарного головного убора немного надвинулись на лицо.- Здесь, сейчас, но я планирую поговорить о личном. Вы хоть представляете, на какие риски я готов был пойти, чтобы Вы, безродная и нечистая кровью, сели рядом со мной, м? Отвечайте! Я СКА-ЗАЛ, ОТ-ВЕ-ЧАЙ-ТЕ! И молчите! - Да я… - МОЛЧАТЬ!- Снова раздался на весь зал его голос, который, вопреки всему, очень даже нравился Эмиол.- Молчите и отвечайте на поставленный вопрос, я требую! Ты что, мысли умеешь читать?.. Не столько всерьез, сколько с издевкой над Архонтом задала этот вопрос Эмиол. Но мужчина, несмотря на ее ожидания, улыбнулся уголком рта. - Вы поняли.- С сарказмом произнес Архонт и перестал улыбаться.- Может, Вы и не так глупы. Поэтому молчать и отвечать на мои вопросы. Итак, что же? Архонт могущественной Империи, ИМПЕРИИ!, а не какого-то там королевства или сборища автономных областей, сделал Вам два предложения. Вы промолчали как устно, так и мысленно. Вы! Когда Вас спрашиваю я, Вы обязаны отвечать! Каждый, кого спрашиваю лично я, понимаете?! Лично я, а не мои послы или слуги, должны отвечать. Передо мной, подо мной, и отвечать. Не лепетать, не требовать, а говорить. Изъясняться, если Вам угодно. Когда я говорю лично, я говорю с существом, которое ставится лишь на ступень ниже меня. НА СТУПЕНЬ! А Вас я готов был посадить рядом с собой. Но вместо сию секундного согласия, я услышал рев Вашего дракона. Оскорбив меня лично дважды, Вы решили сделать это в третий раз.- Прорычал Радонис и медленно сел на свой трон.- Однако даже не Вы, не-ет. Вы не сочли нужным самой объявить о своих намерениях. Вы послали слугу! Могущественного, сильного, но слугу! И снова личное, которое так тесно связано с деловым. Оскорбляя меня, Вы оскорбили всю Империю. Плюнули в ее сияющий на общем фоне остальных, погрязших в нечистотах и безнравственности, серых странах лик, который служит единственным барьером между их жалким существованием и тиранией рогоносов!- Прогремел Архонт, но Эмиол бы с радостью послушала этот тон еще раз.- Трижды! Я никогда не повторяюсь, но Ваше присутствие…- Он резко поднялся, кладя посох на подлокотник, и направился к Эмиол , сложив ладони вместе у груди и медленно оглядывая Наездницу с ног до головы,-… эта дерзость и насмешка; беспринципность и наглость…- Он остановился напротив Эмиол, одаривая ее таким взглядом, что девушка честно себе призналась: если бы не Каллен и ее положение, а также стоящие рядом с колоннами маги, то она бы с радостью накинулась на этого мужчину, который был старше нее лет так на двадцать, если не больше.- Коварная, хитрая, скрытная. И я должен на это купиться?!- Снова заговорил на повышенных тонах мужчина.- Смотрите мне в глаза, но в них нет ни сожаления о принятых решениях, ни зазнайства из-за слуги.- Он фыркнул и заулыбался.- Что ж, мне нравится Ваше поведение. Не дрожите, и даже в этих жалких обносках,- он подошел ближе, двумя пальцами беря края куртки Наездницы ,- все еще можете надеяться на мое расположение. А Ваш дракон,- Архонт будто абсолютно потерял какой-либо интерес к Наезднице, махнул на нее рукой и быстро направился к своему трону,- посланный Вами или же Вашим желанием, будет встречен. И я хочу, чтобы Вы знали,- усевшись, он посмотрел на Наездницу,- это моя Империя. Ни Вашего желания, ни гнева Вашего дракона, а моя. Минратос падет только когда я этого пожелаю. На наши земли ступит враг, только когда я ему позволю. Так было всегда и будет, пока светило не прекратит освещать наше могущество. Я чувствую, как Вы сбиты с толку таким решением. Что ж, это не решение, а традиция. - Но… - Молчать!- Он снова схватился за посох, однако вставать не стал, просто угрожающе им покачав.- Вас не спрашивали. НЕ СПРА-ШИ-ВА-ЛИ. У Вас нет ничего, раз Вы сами пришли, что бы Вы могли предложить, кроме себя. Но чего Вы стоите? Что получит Империя, даже не я, с Вашим приобретением? Избавите от Инквизитора, возможно? Или спасете своего дракона от его рабства? Вы можете выкупить своего слугу? - Чт… - ТИХО! Как Вы узнали, что он…? Эмиол так и стояла с раскрытыми глазами, непонимающе смотря на заметно улыбающегося Архонта. - По-Вашему, я какой-то пыльный лаэтан, раз задаете такие вопросы?- Процедил Радонис, лицо которого исказила злобная гримаса.- За кого Вы вообще принимаете Архонта Империи Тевинтер, м? Четвертое оскорбление с Вашей стороны, но Вы ведь даже не раскаиваетесь. Вы наглая, отвратительная, грязная девчонка, которая мне нравится. Вы слышите, что я говорю?! Самый могущественный маг всей Империи, если не всего Тедаса, говорит Вам столь высокие слова. Но Вы! Как я могу думать, что Вы, девчонка без рода и выдающихся магических способностей; девчонка, которая может лишь растаскивать пьяниц в местных кабаках, способна поработить весь мир и послать своего слугу в Тевинтер?! Да я бы Вам даже чистить флаконы от осадка не поручил! Вы – ничто, и Вы не способны направить одну могущественную силу против другой. Завязывай уже с оскорблениями. Наконец, Эмиол надоело слушать, пусть и приятный, но все-таки голос, который без конца упоминал, какой же она червь в этом мире. - А-а, так значит, не такое уж Вы и ничтожество.- Заулыбался Архонт и поднялся.- Ваша скрытность начинает сыпаться на глазах. Что ж, думаю, мне стоит продолжить, дабы вызнать, что еще скрывается под этой бледной кожей. Но на данный момент Ваше мнение не возьмет на вооружение даже мой чистильщик отхожего места. Вы не способны захватить силой, отобрать, присвоить себе потому, что Вам так хочется. На это способен Инквизитор – единственный, кому выгодно нападать на нашу величайшую Империю всех времен и народов! Там,- он отвел руку в сторону, указывая на стену,- Сехерон и Пар Воллен. Знаете ли Вы косситов? Знаете ли Вы учение Кун? Если оно превосходит по красоте и законам наше учение, то с чего бы рогоносов держат вдали от стран, к которым с трудом можно применить термин «цивилизованные»? С чего бы столь прекрасному учению с оружием и магией врываться в наши сердца? Будто бы Церковь поступает по-иному… Хмыкнула Эмиол, на мгновение позабыв, что Архонт каким-то образом читает ее мысли. - Надо же, как Вы думаете!- Звонко засмеялся Радонис, опираясь на подлокотник.- Андерка, бездомница, которая оседлала дракона, считает, что Церковь врывается в сердца и жилища против нашей воли! И ведь,- он прекратил смеяться и выпрямился, свысока смотря на Эмиол,- это Ваши истинные мысли. И самое любопытное – они правдивы.- Мужчина прищурился и медленно двинулся в сторону девушки.- Насколько Вы осведомлены о Церкви? Как глубоки Ваши знания о мире, раз Вы звучите так уверенно?- Он встал сзади Эм, аккуратно кладя ладони на ее плечи. Совсем рядом она чувствовала его дыхание. Даже то, как он пытался на каком-то ментальном уровне пробраться в ее нутро и узреть все ее секреты и тайны. Наездница его не боялась, не пыталась выскользнуть из цепких пальцев Архонта, а просто стояла на месте, никак не ограждаясь от мужчины, дыша ровно и спокойно, что вызвало у мага недоумение. Никто и никогда в его жизни не мог так спокойно отнестись как к его тону, так и к столь тесному контакту. Эмиол сохраняла невозмутимость практически при всех его уловках, хранила мысленное молчание просто потому, что не видела смысла отвечать на высказывания Архонта. - Какова Церковь для Вас?- Послышался его бархатный шепот прямо рядом с ухом Наездницы.- Видите ее символы и одежды служителей, читаете священные стихи и славите Создателя? Или же Вы заглядывали на оборотную сторону златых храмов и чудодейственных молитв? Но раз Вы заговорили о тени, то Вы ее разглядели.- Наконец он оторвался от Наездницы, снова становясь напротив.- И каков Ваш вердикт? Насколько тень монеты прекрасна, как расписывает сама монета? Вам страшно ответить, так как Вы боитесь за судьбу своего духа или же опасаетесь, что наши мнения могут разойтись? Что ж, я открою Вам небольшую тайну.- Махнул он рукой и пошел к трону.- Что является жестокостью: лицемерие и подражание всему светлому в Тедасе или же сама жестокость? Есть ли шанс разглядеть доброту в злом умысле? Церковь – явный пример того, что этот шанс не просто есть.- Архонт тяжело опустился на трон, проводя по бороде.- Церковь создала храмовников. Храмовников, которые умеют бороться с демонами, как Вам это нравится?!- Презрительно фыркнул Радонис, качая головой.- И кто же дал им эти знания, я Вас спрашиваю? Церковь? Та, что никогда не вылезает за пределы своих священных стен? Священнослужители, которые верят в книгу больше, чем в заклинание, способное их уберечь от верной гибели? И знаете, что примечательно? Никто, слышете, НИКТО не видит в этом лицемерия. Кто дал храмовникам знания о демонах?!- Он подскочил с места, указывая на Эмиол.- Кто рассказал им о демонах?! Кто потратил не одно тысячелетие, чтобы найти тот или иной путь держать в узде тех, кому они обязаны всем, что имеют?! Тевинтер критикуют во всем мире эти жалкие куски немагической плоти,- он быстро направился к Наезднице, скалясь и сжимая кулаки,- за нашу жестокость и рабовладельческий строй, который все еще является неотъемлемой частью Империи. Как Архонт, я открыто признаю, что мы – это жестокость, но является ли Империя истинным ее проявлением?! Что бы делали храмовники, не будь у них знаний, которые добыли наши рабы?! Которые добыли наши магистры и архонты, экспериментируя и ища способы контроля и защиты?! А маги по всему Тедасу, которые шагу ступить не могут без ошейника?! Они не творцы, не созидатели, а никчемный сброд, чернь, которая изредка тявкает на Церковь или же своих тюремщиков-храмовников. Они балуются с магией, портят ее своими грязными пальцами и намерениями в то время, как мы создавали и создаем заклинания, порчи, магические щиты и барьеры, изредка притрагиваясь к более серьезным отраслям магии. А что, ответьте-ка мне, сделала Церковь?- Он вопросительно посмотрел на девушку, снова приставив ладони к груди.- Подарила священные писания, когда требовались силы на борьбу с порождениями тьмы? Говорила «Спаси нас, Создатель», когда рогоносы атаковали Тедас? Все, что она делала – брала добытые стараниями наших архонтов и магистров знания, шкурила их, избавляясь от кровавого налета и тысяч жертв; лакировала ложными свидетельствами, что якобы сам Создатель ниспослал эти знания; разряжала в свои красивые одежды, дабы людская масса верила, что это не просто слова, и выставляла на всеобщее обозрение. Вот что такое Церковь.- Хмыкнул мужчина, отвернувшись.- Строится на трупах ради трупов, и жертвы продолжают идти, видя перед собой прекрасный лик Создателя и обещания о Златом Граде. А знаете, почему такая ненависть к моей Империи?- Архонт снова заулыбался и подошел ближе к Наезднице, практически нависая над ней.- Амладарис тут ни при чем, но он тоже коснулся истины. Он был рядом с ней, но…- Мужчина шумно выдохнул.- Возможно, было слишком мало крови, недостаточно жертв или же магистры его подвели. Я там не был, но уверен, что Сетис тогда мог сделать величайшее открытие!- Он развел руки в стороны, смотря на овальный свод зала, а потом медленно перевел взгляд горящих от возбуждения глаз на Эмиол.- Смертен! Создатель настолько же смертен, насколько реален! И именно Тевинтер был близок к этой разгадке, но этим червям было проще думать, что мы навлекли на себя проклятие Создателя!- Быстро и раздраженно проговорил Архонт, иногда размахивая руками в такт своей речи.- Сброду всегда проще уверовать в выдуманное, чем трезво взглянуть на реальность, а она заключается в том, что он смертен.- Радонис закивал и улыбнулся.- Поэтому Империю не любят и сторонятся ее. Мы не навлекли на себя гнев Создателя, мы заставили его обороняться. И вот опять же! Учение о свете, добре и заботе, и где, в чем их проявления?! Моры!- Он указал на девушку ладонью.- Корифей! Что говорить, если Инквизитора послала на земли Тедаса сама Андрасте?! Понятна атмосфера добра и любви. За пределами Империи я вижу мир, в котором верят слову Церкви, преодолевая трудности, созданные ей же. «Попробуй выжить, истово верующий! Вдруг у тебя ничего не получится!» - вот лозунг Церкви. И она смеется и радуется в своих поминальных песнях об ушедших, что еще один не вынес ее испытаний. И даже сейчас, вместо того, чтобы бороться за каждую душу, она предпочитает бороться за власть. Джустинии нет, теплое местечко прямо под самим Создателем свободно, и вся церковная верхушка препирается, желая занять вакантную должность. Церковь – это власть и паразитирование на людских страхах, в первую очередь, а потом уже вера и свод правил. Архонт продолжил, однако Эмиол отвлеклась, просто слушая голос мужчины. Он завораживал ее, иногда заставляя затаить дыхание, чтобы не упустить произношение некоторых сочетаний букв, которые при его акценте звучали особенно мелодично. К тому же, Наездница уже узнала об отношении Радониса к Церкви и самому Создателю, а остальное ее мало заботило. Наверняка Империя сыграет не последнюю роль в предстоящей битве, а пока девушке стоило вернуться к делам насущным и как-то попытаться перевести Архонта на тему об артефакте. Что, если я скажу, что наше отношение к Церкви совпадает? - Вы заставляете меня повторяться?!- Удивленно спросил Архонт.- И до каких пор это будет продолжаться?! У всего есть лимиты, как и у моего терпения. Вы мне нравитесь, но не переступайте черту. Что ж… Я делаю Вам последнее одолжение: Вы не так глупы.- Успокоившись, произнес Радонис, садясь на трон.- Впрочем, это было бы слишком, если бы Вы были грязны кровью, нечисты телом, да еще и скудны на ум. Но я же знаю и чувствую, что Вы не так просты, как это может показаться на первый взгляд.- Мужчина заулыбался и впервые за пару часов разговора указал Эмиол на стул, который придвинул магией ближе к трону, чтобы Наездница сидела у начала лестницы и снизу вверх смотрела на Радониса.- Теперь Ваша очередь удовлетворять мои желания. На стул.- Он властным жестом указал ей на стул, но девушка не сдвинулась с места, позволив себе улыбнуться.- Я приказываю сесть. - Однако придется свыкнуться с тем, что я не послушаю. - И Вы снова позволяете нарушать тишину в моем присутствии.- Прорычал Радонис, но вставать не стал.- Что же дает Вам право себя так вести с Архонтом могущественной Империи?- Не столько Эмиол, сколько себя спросил мужчина, в задумчивости потирая бороду и смотря в пол.- Это уже не дерзость и желание набить себе цену в моих глазах.- Он мельком глянул на девушку.- Возможно, Вы заслуживаете лично моего внимания. Возможно, Тевинтер приобретет нечто большее с Вашим появлением в его главе. Остановите дракона, возродите Империю? И насколько далеко Вы готовы зайти в своих желаниях? - Настолько, ч… - Не… - О, нет.- Закачала головой Наездница, улыбаясь.- У Вас не получится прерывать меня постоянно, и рано или поздно придется выслушать. Вам и всей Империи.- Она перестала улыбаться, переходя на рычащий тон.- Вы хотите, чтобы мир слышал только Ваш голос, Архонт? И чем же Вы отличаетесь от Создателя? Радонис, вопреки ее ожиданиям, поудобней устроился на троне, разглядывая Наездницу. - Учение Тевинтера, если мы говорим о возрождении Империи, ничем не будет отличаться от учения Церкви, разве что кровавые эксперименты Вашей братии будут напрямую исходить от Вас, а не прикрываться красивыми речами и легендами. Все, что происходит в Тедасе – это следствие того, что мир нуждается в замене существующей власти, а нет власти более могущественной, чем церковная. Даже Ваша Империя не вынесет сотен тысяч голосов верующих, которые придут сюда. И Вы зря недооцениваете силу слов. Вы преуспели в магии, а другие в искусстве изъясняться так, что за ними готовы идти целыми странами. Отказавшись сейчас помочь мне… усмирить дракона, вы, возможно, выстоите, но за Тевинтером придут, Архонт, и это будут не косситы или же те, кто будет жаждать мести. За вами придут слуги того, кого вы хотели уличить в смертности. Это выпадет на Ваш век правления и Империя погибнет не потому, что Вы так захотели, Радонис, а потому, что так будет нужно Создателю. Вы могущественный маг, отличный политик, и я не собираюсь с этим спорить, но Вы – человек. Всего-навсего человек, который уже прожил большую часть своей жизни. Без помощи и без достаточной силы Вы не представляете для того же Создателя, на которого замахнулись, особой угрозы. Так Вы бросаете ему вызов или продолжаете наслаждаться молчанием тех, кто стоит ниже Вас? - А вы не думали, что не получив тишину снизу, никогда не услышишь, что обсуждается наверху?- Ухмыльнулся Радонис.- Возьмите в пример себя. Ваша тишина позволила мне многое узнать о Вас, как и о Ваших целях, и они не касаются того, что лежит под Вашими ногами. Летая на драконе, Вы слишком часто опускали голову и слышали крики снизу вместо того, чтобы заставить эти голоса замолчать и сосредоточиться на более возвышенных целях. Но Вы же не завоеватель, как и не тот, кто способен принести в жертву тысячи невинных ради познания мира. Тогда какое низменное желание привело Вас в Минратос? Зачем Вы сами сдались трибунам, испытали на себе все прелести заключения в Тевинтере и прибыли в Круг Магов? Освободить дракона? И только? К тому же, с чего Вы взяли, что Тевинтер может Вам помочь в этом деле?- Ухмыльнулся Архонт, откидываясь назад.- В нашей силе изничтожить Вашего слугу, но вряд ли для Вас это будет являться его спасением. - Имперская библиотека.- Отстраненно начала Эмиол, не желая сразу выдавать свое намерение завладеть артефактом, учитывая то, что в зале находилось слишком много магов. Хотя, ей было бы достаточно и Архонта для быстрой смерти. - Великолепный источник знаний, который собрал в себе лишь древнейшие тексты.- Спокойно ответил Радонис.- Однако какое отношение андерка имеет к этой библиотеке? - Нет, меня интересует то, благодаря чему Вы можете читать мысли.- Тихо произнесла Эмиол, следя за реакцией мужчины. Глаза Архонта сузились до маленьких щелочек, через которые он смотрел на Эмиол. После ее слов в зале надолго повисла тишина, причем было настолько тихо, что она даже слышала биение своего сердца. Наконец тишина нарушилась возгласом Архонта на родном языке, и тут Эмиол не на шутку занервничала. Сейчас она бы с радостью привела сюда Дориана, чтобы некромант был ее переводчиком в этой беседе. Очень сложно, все-таки, когда ты не знаешь языка и всецело зависишь от доброй воли собеседника, который говорит на понятной тебе речи. Пока ситуация не выйдет из-под контроля. Маги, услышав слова Архонта, сделали шаг вперед, склонили головы и быстро направились к дверям. Сам же Радонис поднялся и пошел к девушке, то и дело обходя ее, пока все маги не покинули зал. Как только они остались вдвоем, мужчина встал напротив, положив ладони на грудь, и склонил голову. - На данный момент,- приглушенно начал он,- я чувствую себя жалким мальчишкой, который впервые обнаружил в себе дар магии. Страх, смятение, даже легкое непонимание, как такое могло случиться. Как я понял, мой заносчивый тон не произвел на Вас впечатления, поэтому избавлю себя от утомительных речей: что Вам известно? - То, что этот артефакт находится у Вас.- Ответила Наездница, которая была немного напугана поведением и тоном Архонта. Она пыталась придать своему голосу невозмутимость, но наверняка Радонис заметил, что она нервничает. - Ар-те-факт.- Выплюнул каждый слог мужчина, скривив губы.- Этим словцом можно обозвать какой-нибудь амулет, которому пара сотен лет. Это все равно, что спутать Тевинтер с Ферелденом! Артефакт… - Слушайте, обзовите глаз дракона как угодно, но он мне нужен!- Выдохнула Наездница, зло смотря на Архонта. Мужчина какое-то время изучал лицо Эм, а потом закатился в приступе смеха. - Нужен?!- Выдавил он, отходя от Наездницы.- Всего лишь нужен глаз дракона?!- Снова зайдясь смехом, маг едва не запнулся о ступеньку, но все-таки сохранил равновесие и сел на трон, продолжая смеяться. Он пару раз качнул ладонью в сторону Наездницы, а потом закрыл лицо руками.- Уверен, что из всех Архонтов только я столкнулся с подобным! Ей просто нужен глаз дракона! Вы знаете,- посмеявшись, он вытер глаза от слез и сел ровно,- я надолго запомню эти минуты. Наверно, на всю свою жизнь. - Я не понимаю, что Вас так насмешило…- Пробурчала Наездница. - И плохо, что Вы не понимаете, что теперь не выйдете живой из этого зала.- Хихикнул маг и собрался с духом, подавляя новые приступы смеха.- Вы сказали, что я смертен, но забыли, что Вы ничем не лучше меня. Считаю, что можно раскрыть Вам одну тайну, которую Вы унесете с собой.- Его дыхание нормализовалось и теперь он просто смотрел на Эмиол.- Наша страна жива благодаря глазу дракона. Наше могущество все еще сильно лишь благодаря этой реликвии. Он передавался от одного Архонта к другому; никто, НИКТО! больше из Магистериума не знал о нем, и я уже не говорю о других магах или каких-то там простых людях, вроде Вас. И тут заявляетесь Вы, и как ни в чем не бывало говорите, что Вам он нужен. Да еще указываете место, где он лежит! Откуда?- Мужчина встал и быстро направился к Эмиол, снова нависая над ней, и заставляя девушку отклониться назад.- Ни одному живому существу, кроме меня, неизвестно место его хранения. Преемнику он еще не был передан, так откуда Вы, Наездница, знаете, где находится глаз дракона и что это – он? - Вывод: я не просто человек.- Слабо улыбнулась Эмиол, даже не зная, что можно на это ответить. Сказать, что к ней приходил дух и разве что карту подробную не дал с указанием местонахождения глаза, дабы Наездница не утруждала Архонта? Но после слова Радониса девушка ненадолго задумалась, откуда тогда тот дух знал, где находится артефакт. - Ой ли?- Мужчина вызвал небольшую нить магии, которая полоснула Эм по щеке, оставляя тонкий кровавый след. - Да Вы с ума, что ли, сошли?!- Не столько от боли, сколько от удивления и неожиданности воскликнула Эмиол, отскакивая от мужчины. - И что же в Вас особенного, если Вы ощущаете простую физическую боль?- Презрительно фыркнул Архонт, развевая магию.- Но если знаете Вы, то знает и кто-то еще. Раньше я думал, что лишь дракон и Инквизитор с его безграничным желанием власти являются угрозой для Империи, но теперь я понимаю, что истинная угроза стоит сейчас здесь, передо мной.- Он указал обеими руками на Наездницу.- Но я не пойму одного: все-таки, глупы Вы или самоуверенны? Вы пришли без оружия, не являетесь выдающимся магом и утратили свою власть над драконом. - Я должна была.- Честно ответила Наездница.- Он не слуга, как и я ему не хозяин. - Я не оценю этой бессмысленной жертвенности ни как человек, ни как правитель Тевинтера.- Хмыкнул маг и пошел к трону.- И я не позволю Вам поставить под угрозу существование Империи. - Но мне нужен гла…- Эмиол не успела договорить, так как прямо перед ней полукругом возникли ледяные шипы, один из которых чуть не вошел ей в горло. - И я Вас услышал.- Стальным тоном ответил Архонт, стряхивая остатки магии и беря посох. - О, нет.- На этот раз девушку взяло зло. Она с яростью сорвала с себя перчатки, так как в них стало слишком жарко и направила правую руку на ледяную стену, заставляя ее разлететься по всему залу, но так, чтобы осколки не задели Радониса и ее.- В последнее время мне кажется, что люди, которые меня окружают, вообще не понимают, что нужно делать и для чего. Например, Вы!- С этими словами она устремила обе руки в пол, по мозаике которого побежали зеленоватые магические нити, направляясь прямо к Радонису, но Архонт переложил посох параллельно полу, беззвучно нашептывая заклинание, от чего магия Эмиол развеялась. - Так Вы все-таки маг.- С широкой улыбкой победоносно заявил мужчина.- Маг, который не пользуется лириумом и не призывает Тень на помощь, но-о…- Он присел, проводя по полу пальцем,-… который являет собой саму Тень. Хм-м… Как интересно!- Он выпрямился, снова ставя посох на пол.- Вы не демон и не дух, но принадлежите тому миру. Какая-то часть Вас.- Теперь он выглядел заинтересованно, оглядывая девушку.- Тень заключена в Вас или Вы вышли из нее? О-о, если я найду ответ на этот вопрос… М-мм…Что ж, проявите себя!- Радостно произнес Архонт и пустил неслабый сгусток магии в Эмиол, который не просто сбил ее с ног, а отшвырнул на несколько метров назад. Наездница с силой приложилась головой о колонну и протяжно застонала, однако в чувство ее привела опаленная куртка, которая продолжала плавиться, и Наездница попыталась быстро ее стянуть, откидывая подальше и прикладывая руки к образовавшейся на рубахе дыре. - Ну же!- Раздалось со всех концов зала. Эмиол неуверенно поднялась и посмотрела в строну трона, но он пустовал. Как пустовали и картины с гобеленами, на которых ранее были изображены драконы и змеи. Только сейчас девушка услышала тихое шипение позади себя и быстро обернулась, и как раз вовремя, чтобы успеть отскочить от гигантской кобры. Вскинув руку, она направила магию Тени на змею, которая начала извиваться, медленно скукоживаясь и превращаясь в ткань. Казалось, дело сделано, но только Эмиол успела облегченно выдохнуть, как получила хвостом какого-то животного по лицу и снова ушла в недолгий полет, приземлившись рядом со ступенями, ведущими к трону. - Маг без магии, какая издевка! Снова раздался злорадный смешок Радониса, который, судя по всему, решил умертвить Эмиол в этой… магической игре. Продолжая лежать на животе и приходить в себя, Наездница краем глаза увидела, как рядом с ней приземлилась когтистая лапа дракона. - Спасти черного дракона, но погибнуть от лап жалкого червя!- Захохотал Радонис, которого Эмиол никак не могла увидеть.- Заключить в себе силы Тени, но не использовать их! Это даже не глупость, а безумие, которое требует самого сурового наказания.- На этот раз он вышел из своего временного укрытия, смотря на девушку с балкона. Архонт то и дело водил посохом, координируя движения призванного дракона, который навис над девушкой, обдавая ее бесконечным потоком слюни и зловонием, доносящимся из раскрытой пасти.- Или, возможно, следует попытаться отобрать то, что принадлежит Вам? Кто узнает, кто посмеет бросить вызов тем, кто поработил саму Тень?! Я… я беременна… Эмиол тихо застонала, видя, как дракон заносит лапу над ней. - И тем хуже для Вас.- Жестко и жестоко произнес Архонт, поднимая посох выше над головой.- Вы не способны защитить себя, своего слугу, свое чадо! Вы берете на себя ответственность за других, но не в состоянии отстоять даже свое жалкое существование! Я дал Вам шанс. Я дал Вам два шанса, но Вы просто сдались, уткнувшись физиономией в пол. Неся новую жизнь под сердцем, Вы спокойно лежите в ожидании своей смерти. Ваш слуга в скором времени познает гнев Тевинтера, но Вам нет дела до этого. Запомните себя такой перед смертью и сожалейте вечность о принятом решении! Последние слова врезались в сознание Наездницы, которая широко раскрыла глаза и оскалилась. - Са’э!- Проорала девушка, от которой пошли две мощные волны зеленой магии, полностью уничтожившие призванного дракона и змей, которых Архонт хотел пустить на Эмиол, когда та бы отбилась от очередного оживленного питомца. Сделав пару глубоких вдохов, она поднялась и вскинула голову, сверля взглядом широко улыбающегося Радониса.- Са’э, ог аста ахат’э лаум*.- Зарычала Наездница, сжимая кулаки. - Так Вы все-таки демон.- Не столько вопросительно, сколько утвердительно произнес мужчина, медленно спускаясь от балкона к трону по возникающим ледяным ступеням.- Или …? Так кто же Вы? Откуда Вам известен этот язык? Как Вы научились применять саму Тень вместо магии? - Что?! Что это?!- Она то и дело озиралась по сторонам, иногда выкидывая руки вперед, пытаясь до чего-то дотронуться. Дело было в том, что после этой резкой вспышки абсолютно белой ярости, она видела… странно. Перед сознанием то и дело всплывали слова и символы на непонятном языке, которые, к своему удивлению, Наездница понимала без труда. Это было сравнимо с тем, как она в свое время училась говорить на драконьем языке и понимать его, но язык Талхенсула как был для нее чужим, так он таковым и остался, а тут создавалось впечатление, будто она долгое время его знала, а потом ни с того ни с сего перешла на андер и королевский. И сами глаза теперь видели по-иному. Цвета стали насыщеннее, особенно на фоне окружения выделялся Архонт. Вокруг него вились синие линии, сферы, символы, руны, а от тела самого Радониса исходило красное свечение, которое билось… билось в такт сердцу. Создавалось впечатление, что кто-то нарисовал картинки на прозрачных листах бумаги, а потом наложил их друг на друга. Очередная магическая линия оторвалась от общего кружения рядом с магом и не спеша двинулась в сторону Наездницы, которая попробовала ее ухватить, но магия ловко увернулась и вернулась к Архонту.- Да что со мной происходит?! Почему…- Она даже не знала, какие слова подобрать можно. - Как интересно.- Прошептал мужчина, потирая бороду. Он на время закрыл глаза. Как только он это сделал, Эмиол увидела, что парочка сферок бросила хаотично кружить рядом с Радонисом и направилась вверх, раскрываясь и преобразуясь в ледяные шипы. Наученная горьким опытом, Наездница решила не ждать, пока эти шипы воткнуться в пол или, не приведи ушедшие, ее тело, и быстро вытянула руку, превращая еще не успевшие толком собраться из магии шипы в легкую дымку, и только сейчас заметила, что ее тело тоже светится. Рядом с ней также носились струйки и линии зеленоватой магии, только их движение было быстрее. Она не могла разглядеть только каким цветом светится ее собственное тело. Ей вдруг стало интересно, видит ли Радонис то же, что видела она. - И что же я хотел сделать?- Снова заулыбался Радонис.- Вы рассеяли мою магию, которая еще даже не воплотилась в реальность. Что там было? Что Вы увидели? - Я… Шипы…- Продолжая осматривать свои руки и иногда ощупывать тело, ответила Эмиол.- Что это такое? Почему я вижу…- Она уставилась полными непонимания глазами на мужчину,-… вижу непонятное? - И все же с Вашим приобретением Империя многое выиграет.- Архонта, казалось, не удивляло то, что произошло.- Скажем, возрождение былой славы. Вы помогли бы в войне с рогоносами или даже полностью их изничтожили. Что такое боевые слоны в сравнении с силой, которая есть у Вас?- Раздраженно сплюнул маг, вспоминая о животных.- Или же Джаггернауты, которые кажутся легендой, если не знать правды. При упоминании о големах Эмиол более или менее очнулась от случившегося и быстро заморгала, все еще не в состоянии привыкнуть к тому, под… каким новым углом открылся ей мир. - Если Ваши попытки убить меня не увенчались успехом, то, мне кажется, самое время поговорить о том, что я потребую от Вас за нападки.- Очень неуверенно выдавила Эмиол, за что выругалась про себя, так как несмотря на недавние события, должна была пригрозить магу, а не лепетать на манер «ну, пожалуйста, дайте мне то, что я прошу». Поэтому она решила подкрепить свое жалкое мямлянье магией: она вытянула руку по направлению к подходящему к трону Архонту. Игриво завиваясь и переливаясь, магия быстро двинулась в сторону мужчины, и Эмиол смотрела на это, как завороженная: посланные жилки, подобравшись вплотную к кружившей возле Радониса магии, столкнулись с агрессивной защитой, в которой сферки, а их в этаком магическом барьере было не меньше пары сотен, ринулись в атаку, иногда превращаясь в крохотные облачка и пытаясь поглотить собой магию Эмиол. Красное облако, которое излучал сам Радонис, теперь билось быстрее, сгущаясь у груди мужчины, но Архонт и не подозревал о том, какие баталии разворачивались возле его организма. Посланная Наездницей магия прыгала, скакала, ловко уворачивалась от нападок, правда, иногда линии магии Радониса все-таки наносили удар по ним, и нити рассыпались на крошечные осколки, которые тут же всасывались другими зеленоватыми жилками, из-за чего они утолщались, становились массивнее и,можно сказать, яростнее. Наконец, защита была прорвана, и нити магии Эмиол дотянулись до превратившегося чуть ли не в сферу духа Радониса. Они начали вытягиваться, пока не стали тонкой пеленой, которая накрыла собой облако. Как только это произошло, Архонт остановился и схватился за грудь, при этом тихо постанывая, но не оборачиваясь. Некоторые участки пелены начали чернеть и, достигнув абсолютной черноты, отрывались от красного облака и медленно плыли в сторону девушки. На местах же, где раньше находилась пелена, зияли дыры, и облако постепенно уменьшалось. Так как защита мага была прорвана, а Эмиол не могла остановиться, новые нити магии поползли за «лакомством». – Так вот как это происходит.- Выдохнула Наездница, не отдавая себе отчета, что ее интерес может привести к смерти Архонта.- Вот, как я забираю жизнь. В этот момент в зал ворвалось несколько магов, которые отбросили магией не успевшую среагировать Наездницу от Архонта. - Не надо!- Просипел упавший на лестницу мужчина, судорожно хватая воздух.- Вон отсюда! Быстро! Маги, а также прибежавшие на вопль Радониса храмовники, окружали Эмиол, готовясь по первому приказу правителя нанести смертельный удар. Слова Радониса многих заставили неуверенно качнуть посохом и бросить быстрый взгляд на вставшего мужчину. - Пошли все вон! Немедленно!- Проорал Радонис, желая, по большей части, избавить себя от ощущения высасывания жизни по-новой.- Вон! Спорить с Архонтом не стоило, и если он говорил оставить его наедине с этим источником сильной магии – то, значит, у него были на то причины. Ни проронив ни слова, храмовники как и маги спешно удалились. Радонис и Эмиол медленно приходили в себя и поднимались с пола, не сводя друг с друга глаз. Маг, несмотря на такое вторжение, улыбался и шумно выдыхал, опираясь на посох. Наездница же все еще видела перед глазами недавнюю сцену с высасыванием жизни и никак не могла понять, почему ее взору стало это видно. Она испытывала как страх, так и дикое желание избавиться от огромного количества огней, бликов и вспышек, которые иногда возникали рядом с мужчиной. Судя по всему, он старался как можно скорее восстановить свою магическую защиту и привести в порядок свой дух, и девушка видела, как дыры в этой красной сфере в груди, которая постепенно разжималась, снова рассеиваясь по всему организму Радониса, мало-помалу затягивались, но вряд ли когда-нибудь затянутся полностью. Как правильно сказала Эмиол, Архонт был всего лишь человеком, у которого нет возможности лечить такие раны, восстанавливая целостность своего духа до былого состояния. И была слишком малая вероятность того, что он перенесет подобное вторжение еще раз. Это одновременно и радовало девушку, и заставляло посмотреть на вещи со стороны. Пугало не то, что она напала на Архонта Империи, а то, что это могло повториться, и в следующий раз ее не смогут остановить. - Потрясающе.- Просипел маг, пошатываясь направляясь к своему трону.- Я даже не почувствовал, как Вы легко и беспрепятственно избавились от моей защиты. Вот, что такое Тень. Вот истинное могущество!- Уже громче произнес Архонт, поднимая руки к потолку.- И вы!- Он резко повернулся к девушке с легким стоном.- Вы – сама Тень! Я должен был это разглядеть. Но…- Тут он помрачнел и задумался,-… но Вам каким-то образом удалось меня обхитрить. Но я же знал, что сюда бы не сунулся, СЮДА!, в самый могущественный город во всем Тедасе, к самому Архонту какой-то там никчемыш! О, нет!- Он сел на трон, качая указательным пальцем.- Сюда мог прийти только тот, кто стоит ниже меня лишь на одну ступень. - Ниже Вас на одну ступень?- Прорычала Наездница, и медленно направилась в сторону мага, который с улыбкой на губах следил за девушкой. И даже его дух ничуть не изменился, продолжая спокойно плавать облаком внутри тела мага.- Ниже, мать гребаную Вашу и отца, на од… - Не надо переходить на личности.- Поморщился Архонт, небрежно помахивая ладонью в сторону Наездницы.- Я – Архонт, в первую очередь, а потом рожденный от своих родителей сын. Переходите к тому, с чем Вы сюда пришли.- Снова заулыбался мужчина, складывая ладони вместе у груди. - Нравится Вам этот или нет, но я заберу глаз дракона.- Ехидно заулыбалась Наездница и развернулась к мужчине спиной, направляясь к двери.- Судя по всему, даже сам великий правитель не менее великой Империи не способен справиться со мной. - О-о, и что же Вы задумали?- Еще шире заулыбался Радонис. - Я разрушу библиотеку.- Эм повернула голову к магу, который тихонько посмеивался.- Каждый ее камень. Дойду до основания, но найду этот артефакт. Вы пожалеете, Радонис, что не стали сотрудничать со мной с первой же минуты. - Скажите-ка, а Вы видели мой дух, когда впервые атаковали меня? Насмешливо спросил Архонт, что заставило Эмиол остановиться. Неужели этот человек игрался с ней, когда она чуть было не высосала из него жизнь?! И делал ли он это от бесстрашия или потому, что что-то было припрятано в его рукаве? - Страх, волнение, переживание заставляют наше сердце биться быстрее.- По-отцовски ласково произнес мужчина.- Когда мы переживаем, наш дух старается расположиться там, где ему безопаснее – ближе к сердцу. Скажите, что Вы видите?- Он поднялся и развел руки в стороны, предварительно положив посох на подлокотник. Эмиол развернулась к Радонису лицом, оглядывая мужчину. Кроме того, что ей по-прежнему непривычно было видеть мир таким, она не заметила каких-либо странностей с его духом или же магическим барьером. - Судя по всему, ничто не заприметил Ваш горящий взор.- Заулыбался Архонт и снова сел.- Вы не видите страха. Не чувствуете моих переживаний о принятом Вами решении. Какой дар, КАКОЙ ДАР!, а Вы не можете распознать даже признаки спокойствия!- Наконец повысил тон мужчина.- Да Вы хоть представляете, сколько в мире людей, которые жаждут заполучить то, чем Вы обладаете, начиная с меня?! Видеть свою жертву насквозь! Чувствовать мельчайшие изменения в его духе! А магия? Видна ли она Вам? Да уж наверняка видна, раз дух не ускользнул от Ваших глаз. И как? Что из себя представляет магия? Как она выглядит?! Как выглядит мой дух, я Вас спрашиваю?! Архонты с магистрами бьются тысячелетиями, чтобы узреть то, что неподвластно им, а Вы заявляетесь с этим даром, представляясь жалкой никчемностью!- Проревел мужчина, вскакивая на ноги.- Какое хамское отношение к величайшему дару! Вам дано видеть личину магии, ее суть, а Вы тратите свои силы на «разбор библиотеки по камням»! Да даже Инквизитор куда значимей Вас. Да любой рогонос стоит выше Вас, так как жаждет победить древнейшую и безгранично сильную Империю Тедаса! - Еще хоть одно слово…- Прорычала Наездница, чуть поднимая руку по направлению к мужчине. - Нет, чтобы меня запугать, Вы должны внушать страх.- Процедил маг и направился к девушке.- Я должен бояться Вас, а Вы не чувствуете страха. Не просто не чувствуете, а еще и не видите, когда я открыт для Вас, подобно сборнику заклинаний для начинающих. И я ошибся… Все-таки, вы скудны на ум. Настолько, что Вам хватит идиотизма попробовать убить Архонта Тевинтера.- Он подошел практически вплотную к девушке, и магия, которая кружила возле него, теперь собралась по обеим сторонам, открыто предоставляя доступ к красному облаку.- И, да. Вы стоите на ступень ниже меня, потому как не я от Вас завишу.- Он развел руки в стороны и подался вперед, давая Эмиол возможность коснуться его мантии рукой.- Архонт не будет умолять; не кинется к Вашим ногам, как и не станет исполнять Вашей воли. Кто Вы для него? Что Вы для него? Эмиол старалась сдерживать свой гнев, но уж больно соблазнительно выглядел спокойный, рассеянный по всему телу дух Архонта, который находился всего в паре сантиметров от ее ладони, возле которой весело приплясывали зеленые нити магии. Стоит ей только пожелать, и вся ее магия с радостью вопьется в это облако и поглотит его окончательно, но все-таки Эмиол не стала употреблять данную ей силу, так как понимала, что Радонис неспроста говорит такие слова. Иногда на нее все-таки находило просветление. - Вы не боитесь смерти?- Тихо спросила Наездница, смотря в глаза улыбающемуся Архонту. - Со смертью не прекращается жизнь, но мы сейчас говорим о политике, а не о философии.- Ухмыльнулся мужчина и взял руки в замок за спиной.- Когда я наконец выяснил для себя, кем же Вы являетесь на самом деле, то решил, что мы вполне могли бы обсудить одно дельце.- Он перестал улыбаться и развернулся на сто восемьдесят градусов, направляясь к трону.- Никто же не хочет умирать в этот день. М-м?- У самого трона, он повернулся к Эм лицом и подмигнул ей. - О чем Вы говорите?- Эмиол прищурилась и медленно пошла к лестнице. Что-то ей совсем не нравился тон Архонта. - Я говорю о целых странах, соображайте!- Раздраженно ответил Радонис.- Неварра, Вольная Марка, Андерфелс и немного Орлея!- Радостно озвучил мужчина, потирая ладони.- Как Вам такое? - Я Вас не понимаю… - Будто бы это должно меня удивить.- Устало выдохнул маг.- Я говорю о жертвах. Тысячи и тысячи жертв, при которых зверства Сетиса покажутся смехотворными!- Снова не без радости за этот «план» воскликнул Архонт.- Венатори, красные храмовники, тирания Инквизитора – это ничто, и люди это поймут, но только перед тем, как их поглотит магия. Что Вы на это скажете? - Скажу, что честно не понимаю, о чем Вы сейчас говорите.- Тут Эмиол насторожилась, подумывая над тем, что Архонт малость сошел с ума. Впрочем, стоило ли удивляться, если он был тевинтерцем, а они всегда были с причудами?- Вы планиру… - Ох-х…- Архонт даже не стал ее дослушивать, закрыв лицо руками.- Почему в мире все так несправедливо? Сила самой Тени дарована этой жалкой простолюдинке, как и такой могущественный слуга, а я – Архонт Тевинтера, должен ей объяснять прописные истины.- Закончив свой тихий монолог, он поднял уставшие глаза на Эмиол.- Вы все время забываете, что я – не Вы, это во-первых; я, в отличие от Вас, принимаю на себя всю ответственность за Империю, это во-вторых; я могу себе позволить то, что планирую, это в-третьих. Когда я впервые услышал, кого ко мне ведут, то не поленился обезопасить Тевинтер от возможной угрозы. Как и всегда, я оказался прав, приняв это решение. Если Вы или Ваши действия причинят вред моей Империи, то не только Джаггернауты развернуться против выше названных стран, но и весь Тевинтер. Как я сказал, те «цивилизованные» страны уже подзабыли, что значит гнев Империи. Вы замахнулись не на ту страну, Наездница, чтобы ставить ее правителю ультиматумы или же выдвигать требования, при этом ничего не отдавая взамен. Все жители моей страны будут принесены в жертву ради создания такого взрыва, который захватит собой все на многие расстояния от наших границ. Я озвучил ряд стран, которых не станет, включая Тевинтер. Я имею право делать со своей страной все, что пожелаю, и Вы не учитываете, что гнев может быть выражен по-разному. Убейте меня и приведите приговор в исполнение. - Неужели… неужели Вам…- Эмиол просто смотрела на абсолютно спокойного Архонта с раскрытым ртом,- … Вы просто сделаете это??? - Это моя политика, которая не оспаривается ни Магистериумом, ни другими руководящими органами.- Холодно произнес Радонис.- Наша Империя может порабощать, но нас никто не скует в цепи. Таким, как Вы, дорога собственная шкура. Вы живете и умираете в своих ничтожных целях и желаниях, не имея ни малейшего представления о высших достижениях. Андерфелс готов погибнуть ради своего короля?! Я Вас умоляю! Ваш король плевал на людей, как и они плевали на него. Впрочем, его уже нет в живых. А что сделал Ферелден, когда Алистера избавили от нужды сидеть на троне, м? Мелочные, никчемные, жалкие людишки, кропотливо собирающие повседневный хлам вокруг себя, просто зыркнули пустыми, рыбьими глазами, пожали плечами и продолжили дальше копошиться в своей грязи. Орлей, который готов менять правителей подобно флаконам для лириума, лишь бы был спектакль. Лишь бы было представление!- Снова врзъярился Архонт, сплевывая на ступеньки.- Неварра, тянущая престарелого короля, который и телом, и духом готов отправиться в иной мир. Элатус правит страной, и что же народ? Где сейчас Кассандра? Вы с ней сталкивались? И как она к этому отнеслась, м? Ей все равно, как Вам плевать на Андерфелс, как бывшему генералу Инквизиции плевать на Ферелден, как всем Вашим знакомым на свои родины. Вы вылупляетесь ради ползанья, вы раболепчете в грязи, и издыхаете в собственных испражнениях, щедро приправленных пустыми обещаниями властителей и своим эгоизмом. Тевинтер отличен от этого сброда. Любой приговор приводится в исполнение, любое нарушение находит наказание, любая мысль воплощается в реальность. Мы чтим законы своей страны; я люблю свой народ, и он отвечает мне тем же. Я не говорю, что тевинтерцы не ведают страха, но перед такими ничтожествами, как вы – да, мы не трясемся. Давайте, избавьте меня от жизни. Проверьте, правдивы ли мои слова насчет моих людей, насчет Тевинтера. Признаться, я даже жажду того, чтобы Вы это сделали. Я хочу, чтобы страх «развитых» стран наконец стал осознанным, чтобы они вспомнили, почему нас стоит бояться. Ну же! Речи Архонта были очень жесткими, и Эмиол просто слушала их, подавляя гнев, но… был ли этот гнев обоснован? В чем-то Радонис был прав, говоря о наплевательском отношении как власти к народу, так и народа к власти. Что бы делала Наезндица, если бы не дракон? Продолжала бы себе жить в домике в своей деревушке, помогая родителям и сводя концы с концами. Разве в ее голову стали бы забиваться мысли о том, как можно вывести страну из этого нищенского состояния, когда все деньги уходили в казну, а на содержание деревень и городов не выделялось ничего, кроме сил самих жителей тех поселений? Ее не волновала судьба ни людей из Кассселя, ни их будущее, ничего. Встретила, послала, пошла дальше по своим делам. В чем-то Архонт был прав, но только в чем-то. - Но… я не могу уйти без этого артефакта.- После долгого молчания заговорила Эм. - Я прекрасно слышу, Вы еще не убедились в этом?- С легкой иронией спросил мужчина.- Если бы Вы оказались просто магессой с легким налетом собственной важности, то наш разговор закончился Вашей смертью, но теперь… Я был бы последним глупцом, если бы не переменил свое решение. Я отдам Вам глаз дракона. - И все?- Удивленно спросила Наездница, поднимая брови.- Просто отдадите??? А как же Ваши слова, что могуще… - А я все думал, какую же способность не развил в себе за все годы правления… Теперь я понял – терпение.- Радонис задумался, опираясь на одну руку и смотря в пол.- Но я обычно веду диалог с умными, образованными и влиятельными людьми, а не с чернью других стран. Что ж, если мы планируем сотрудничать, то мне придется развить в себе еще один талант.- Печально выдохнул он и посмотрел на поджавшую губы девушку.- Неважно, как он используется. Важно то, что я могу его отдать с условием. Чтобы Вы не задавали идиотских вопросов, лишний раз напрягая свой мозг, отвечу:возрождение Империи. - Что-о?! - Я не желаю повторяться.- Без эмоций ответил Архонт, откидываясь на спинку трона.- На этих условиях будет отдан глаз. - Но ранняя Империя не отличалась особой добротой к другим странам!- Воскликнула Наездница.- И кто сказал, что я способна Вам это дать?! - Я не предлагаю червю научиться парить, а говорю о том, что это ничего не стоит сделать орлу. Эта магия в Вас самой, поэтому Вам стоит научиться ей пользоваться. Я чувствую ее импульсы, и смело говорю, что она на это способна. И следует ли мне упоминать о драконе? Так что же? Процветание Империи в обмен на спасение нескольких стран и Вашего слуги, или Вы думали, что мы не убьем его? Он ощутит наш гнев так же, как и Инквизитор, и не имеет значения, кто его послал. Ваш ответ? - Но что станет с другими странами, когда Вы получите то, что просите? - Этот вопрос должен быть задан не мне.- Махнул рукой Архонт.- Мы говорим о политике, а она не подразумевает щадящий режим к порабощенным народам. Или Вы хотите сразу решить два вопроса: морали и внешней политики? Одно не стоит наравне с другим. Вольная Марка, Киркволл – это самый удачный пример из недавнего прошлого, что с побежденным нельзя обращаться, как с гражданином собственной страны. Только Тевинтер видел, что в Лломеринском соглашении нет смысла, и мы были правы. Рогоносы паразитировали, игрались в безобидных зверушек, пока им не приказали занять город. И снова мы вернулись к разговору о наплевательском отношении правителей к народу. Так что в Ваших интересах забыть о морали и думать о том, что принесет заключение соглашения с Тевинтером. - Нет.- Твердо заявила Наездница.- На таких условиях я… это неприемлемо.- После непродолжительной паузы произнесла она.- Мой друг мне дорог, и я готова пойти на многие жертвы ради него, но то, что предлагаете Вы выходит за рамки допустимого. К тому же, мне кажется, мы отдалились не только от морали, но и от политики как таковой. - Вы решили обговорить детали соглашения?- С сарказмом спросил Архонт.- Не прошло и столетия, как Ваши речи начали напоминать речь взрослого человека. Помимо раздутого имени и эгоизма в Вас есть что-то еще? И помимо Тени, само собой. Вы собрались соревноваться со мной на поле, на котором Вас ждет неминуемое поражение, однако я заинтересован. Ну же, смелее! Возможно, мне следует услышать, чего же от меня будут ждать порабощенные народы, а Вы все еще являетесь представительницей «развитого» государства.- Дерзайте!- Он поудобней устроился на троне, потирая бороду и смотря на Эмиол. - Радонис, если Вы до сих пор не изничтожили собственную страну, то Вам, судя по всему, не очень-то хочется прибегать к ее погребению в будущем.- Улыбнулась Наездница.- Я права? - Вы проницательны, как никто другой.- Иронично заметил мужчина, чуть улыбнувшись.- Потрясающие поверхностные вопросы. Далеко пойдете. - Постарайтесь хотя бы на полчаса избавиться от этого тона.- Строго произнесла Эмиол, смотря в глаза Архонту, который лениво кивнул ей, не утруждая себя ответом.- К порабощенным народам можно относиться по-разному. Они могут продолжать жить по своим законам, будучи под Вашим правлением. Вы поставите наместников, направите магистров, архонтов, чтобы они контролировали территории, обложите земли налогами.- Она видела, как маг пару раз закрыл глаза, а потом резко раскрывал их, как будто пробудившись ото сна; как поднимались его плечи при глубоком вздохе; как он оглядывал свои ногти. Тем не менее, такое поведение ее не остановило.- Я сама хотела бы, чтобы все страны объединились под одним знаменем, но нельзя устанавливать тиранию. В конце концов, на Тевинтер могут пойти новым Священным походом. - Который будет разбит нашими совместными силами.- Устало выдохнул Архонт, так как его мало интересовало то, что говорила девушка, и его можно понять. Что нового Эмиол могла сказать человеку, который правил действительно могущественной страной? Для него слабый всегда будет просить щадящего режима и уступок, а Наездница сейчас говорила именно с позиции слабого, что никак не могло привлечь Архонта.- Я думал, Ваши речи коснуться чего –то более возвышенного, но Вы по-прежнему суетитесь о будущем рабов. Позвольте я Вам кое-что объясню: раб не думает о будущем. Его не заботит, что станет со страной и как сложится судьба мира. Вы пришли сюда как свободный человек, но что Вам известно о низшей касте людей? Чего, по-Вашему, хочет раб? Его желания находятся на уровне его физических потребностей, не выше. «Их надо обложить налогом» - слышу я якобы стоящий аргумент. И дальше что? Он заплатит налог, а остальное спустит в трактире. Его нельзя обучить или научить, нельзя направить к возвышенной цели. Вас еще можно, так как Вы выступаете, но таких, как Вы – десятки, а их – тысячи, сотни тысяч. И что должны будут увидеть наместники? Как сброд превращается в свиней? Ни кнут, ни магия не выведет их из того существования, которое они пожелали влачить с детства. Огромные налоги хорошо помогли Андерфелсу? И я уже не говорю, к чему привело повышение сборов сейчас. Вы требуете свободы, так как она приемлема для Вас. Вы сможете с ней жить, как и сможете со временем озадачиться более значимой целью. Да, я говорю это о Вас, Наездница, так как вижу, что Вы способны, но сперва необходимо очиститься от этого нищенского налета на Вашем уме и духе. Вы проделали немалый путь, не используя своего дара, чтобы освободить слугу, который, по Вашим словам, приходится Вам другом. Пришли сюда, в Минратос, стоите напротив меня – Архонта. Думаете, Вашему примеру последуют те, кто не может выбраться из пучины собственных страстей, не говоря уже о том, чтобы разглядеть беду чужого, а иногда и близкого? Оставить какие-то свободы той или иной страны, а в остальном навязывать свои идеалы? Это все временная политика, в то время, как Империи требуется постоянное превосходство. Свыкнитесь с мыслью, что Тевинтер всегда стоял первым в Тедасе, а Ваши грезы о равенстве несбыточны и глупы. Однако, могу Вас уверить, выдающиеся маги других стран будут приглашены в Минратос. Они смогут занимать руководящие должности, возможно даже войдут в Магистериум. Не дикари же мы, чтобы избавляться от силы. - То есть я должна буду просто смотреть на то, как вы тысячами выводите людей из стран, принося их в жертву магии?!- Воскликнула Наездница, резко вскинув руки.- При том, что это будет делаться с моей помощью?! - Да, с Вами вести диалог так же глупо, как и с Инквизитором.- Печально выдохнул Архонт.- Значит, мы остаемся при своих козырях. Вы спокойно покидаете Тевинтер без права на возврат, а я продолжу править его землями. До определенной поры. - Я никуда не уйду без глаза.- Прорычала Эм, сжимая кулаки, рядом с которыми теперь кружила зеленоватая магия. - Решили проверить, сможете ли Вы остановить в одиночку Джаггернаутов и силу наших магов?- Ухмыльнулся Радонис.- Что ж, воля Ваша. Я, кстати, не упоминал, что рогоносы в этом взрыве тронуты не будут? Оставшиеся целыми страны, которые еще не успеют отойти от случившегося, будут атакованы армией косситов.- Он выдержал паузу, а потом засмеялся.- То есть то, что предлагаю я, кажется Вам слишком жестоким, а необдуманный Ваш поступок, который приведет к таким последствиям, Вы воспринимаете с готовностью? Знаете, если бы Вы так решили из-за чрезмерной жестокости, то я бы с уважением смотрел на Вас.- Посмеявшись, он провел по глазам и шмыгнул носом.- А так Вы больше похожи на обиженное дитя. Чрезмерно глупое, забыл добавить. Вы,- он посерьезнел окончательно, и склонился в сторону Наездницы,- слишком глупы. Уже несколько часов ведется эта амала** беседа, а до Вас никак не дойдет, что я предоставляю Вам выбор. Я должен был ставить ультиматум, но вместо этого Вашей жалкой личности, которая выделяется на общем фоне серой массы только благодаря необычному дару, толком еще не познанному, был предложен выбор! Да, я не желаю изничтожать Тевинтер. До других стран мне нет дела, но свою страну, как и своих людей, я не хочу лишаться. Именно из-за моего нежелания Вы можете пойти на соглашение со мной. Вы понимаете, что из-за МОЕГО желания сохранить Империю, Вы свободны принять решение? А ваша уверенность в себе, Наездница, заставляет меня яриться каждый раз, когда Вы начинаете вести диалог. Жертвенность у Вас в крови, и одного моего сожаления будет слишком мало, чтобы мы шли на уступки Вам и другим странам-паразитам. И поймите уже, что Вы слишком ограничены в своих решениях. Возможно, я неправильно изъяснился, говоря, что это не ультиматум, однако для Тевинтера отсутствие выбора звучит по-другому. Вы уходите отсюда с глазом дракона, спасаете своего слугу и в дальнейшем обеспечиваете правление Тевинтера на всех землях Тедаса. Я знаю, что это в Вашей власти, но не в Вашем желании. И долго Вы будете играть в «хочу-не хочу»? Скоро подойдет к концу четвертый час нашей беседы, и я должен уйти на Совет Магистериума.- Тон Архонта был будничным, будто бы за все время диалога с ним ничего не произошло, а разговаривали они о вполне обыденных вещах.- Если Вы по-прежнему считаете, что Ваши желания являются первостепенными, то я хотел бы, чтобы Вы немедля покинули Круг. У Эмиол опустились плечи, так как сил бороться у нее просто не было. Точнее, она себя исчерпала. Девушка медленно двинулась в сторону ближайшей колонны, обдумывая свое решение. Если Талхенсул прилетит сюда, будучи под влиянием воли Инквизитора, то Архонт приведет свой приговор этому миру в исполнение. Сможет ли она остановить големов и магию Тевинтера? Стоит ли так рисковать, не зная своих способностей, если учесть то, что люди будут нужны для более масштабной войны, как и те же Джаггернауты? Согласиться сейчас на его условия, а получив свое, обмануть? Наверняка Радонис не так глуп, чтобы верить на слово и не иметь запасного плана. Жутко осознавать, что ты разговариваешь с личностью, которой вообще ничем и никак нельзя пригрозить. Радонис действительно не испытывал к ней даже малейшего страха, более того: видел, что с ее помощью Империя сможет не только двинуться вперед с мертвой точки, но и расползтись вширь. Он знал, что без волнений со стороны захваченных государств все равно не обойдется, но проще держать в страхе изначально, чем пытаться налаживать отношения. Логика, не далекая от истины, так как с каждым разом аппетиты тех, чьи потребности удовлетворяются, возрастают, и кто знает, что потребует от своих властителей тот же Ферелден в будущем? Боль пульсировала в висках, и Эмиол просто не могла нормально соображать и вдаваться в подробности этой сделки, если бы кое-что не заметила. Глаза, как и голова, страшно болели, тем не менее Наездница разглядела на металле колонны какие-то блики. Она сперва подумала, что это ее новое зрение показывает какую-то сокрытую в колонне магию, но нет. То были ее глаза: бирюзовые огоньки двигались по мере того, как девушка водила головой. - Да что со мной происходит?- Тихо спросила Эмиол, иногда притрагиваясь к бликам. - Я не разбираюсь в устройстве конкретно Вашего организма.- Холодно бросил Архонт и поднялся, спускаясь по лестнице и направляясь в сторону дверей.- Я потратил на Вас больше времени, чем Вы заслуживали, и теперь требую, чтобы Вы покинули Круг, как и сам Тевинтер. Могу оказать Вам любезность и сообщить, что в Андерфелс Вам тоже лучше не возвращаться. Лучше уйдите на ту сторону Недремлющего моря, ведь Вам дорога шкура. - И…- Еще раз изучив свое мутное отражение, Эмиол закрыла глаза и опустила голову,-… и Вы не боитесь, что рано или поздно я осознаю свою силу? Вы гоните меня сейчас, но что, если этот день настуит до того, как дракон прилетит сюда?- Она медленно повернулась к нему лицом.- Вы не боитесь того, что я смогу с Вами сделать? Ни Ваших магов не хватит, чтобы остановить меня, ни големов. - Могущественный маг может и должен бояться матерого скорпиона, но не недельного детеныша. Вам бы для начала жало отрастить.- Его губы скривила презрительная ухмылка.- Я боюсь того, кем Вы можете стать, но сейчас Вы слишком юны и ничтожны, чтобы…- Тут он в одночасье посерьезнел и нахмурился. Мужчина долго стоял, потирая бороду и соображая насчет чего-то, пока снова не посмотрел на Наездницу, чуть склонив голову в бок.- Я, пожалуй, соглашусь на Ваши условия.- Он широко заулыбался и подошел ближе к девушке.- Оставим детали для слуг, но основу я сообщу: никаких рабов из захваченных стран; никакой тирании в отношении других государств. Жертвы наберутся из преступников, а государствам оставим налог, подчинение и некоторую идеологию нашей Империи. - И что взамен?- С подозрением спросила Наездница. - Менторство.- Произнес мужчина, постукивая посохом по мозаике.- Я стану Вашим наставником. - Если эта магия и есть сама Тень, то как Вы можете быть учителем?- Хмыкнула Эмиол.- Разве Вы уже сталкивались с таким? - Для того, чтобы стать Архонтом, недостаточно быть сильным и искусным магом.- Радонис на время прикрыл глаза, стараясь побороть в себе желание оскорбить девушку.- В его распоряжении должны быть знания, которые не донеслись до умов других. Вы по-прежнему скрываете от меня весьма важные знания, и даже не раскрываете их в своих мыслях. Думаю… думаю, со временем Вы станете неплохой заменой.- Он одобрительно закивал, а потом перестал улыбаться и развернулся к Эмиол спиной, медленно двигаясь к центру зала.- Скрытность, знания, сила – это весьма добротный задаток. - Что?!- Эмиол поперхнулась. Прокашлявшись, она уставилась на спину Радониса.- Вы собираетесь сделать из меня Архонта?! Из андерки?! Простите, но чем дольше я с Вами общаюсь, тем больше Вы кажетесь мне ненормальным. Да я уничтожу Вас вместе с Империей, если… - О, нет.- Ласково произнес мужчина и повернул голвоу к Эмиол.- Будучи Архонтом, Вы поймете, почему нельзя изничтожать Тевинтер. А развив в себе силу Тени и научившись применять ее на деле, Вы осознаете, почему Империя стоит первой среди других стран Тедаса. Вы все еще смотрите на мир, продолжая ползать, в то время, как общая картина видна только с высоты полета. Дракон Вам покажет этот мир. У Вас все задатки!- Громко произнес Радонис, развернувшись полностью к девушке и критично ее оглядывая.- Правда, Ваш пол… и скудоумие… Но ничего! С моим менторством Вы многому научитесь, в том числе и использовать свою силу. Ваша магия слишком сырая на данный момент. Вы ее ничем не приправляете, как и не желаете возиться с приготовлением. Я обучу Вас и когда… - Да кто сказал, что я вообще этого хочу?!- Воскликнула Эмиол, прерывая пламенную речь Архонта.- Я убиваю людей, высасывая их жизненную силу, а Вы хотите развить это проклятие?! Это не сила и не власть, а … - Магия - это оружие, глупое существо!- Рявкнул Радонис, однако постарался быстро привести себя в чувство, продолжая шумно выдыхать и скалиться.- Как меч для простой смертной крови является оружием, так для чародея – магия. Кто-то сковывает льдом, кто-то испепеляет пламенем, а Ваш дар – сама Тень, которая заключила в себе все ответвления магии. И все зависит от того, как Вы! будете применять эту магию. Не надо списывать свое неумение на якобы проклятый дар. Это Вы ее используете только в одном направлении. Вы проклинаете свой организм за то, что он умеет только слышать, хотя на самом деле Вам стоило бы научиться открывать глаза, вдыхать ароматы и двигаться, чтобы раскрыть все его способности. Хватит!- Он резко развел руки в сторону.- Я достаточно Вам предложил, чтобы продолжать слушать Ваше молчание. Покин… - А глаз?- Быстро среагировала Наездница.- Если я соглашусь, Вы отдадите глаз? - Еще один аргумент в пользу того, что Вам стоит согласиться – Вы знаете о глазе дракона.- Смягчился Радонис, снова ставя посох на пол.- Поправка к первоначальному соглашению: господство Империи в обмен на глаз и избавления других стран от тирании в обмен на менторство. Со временем Вы станете Архонтом, а там моя судьба будет в Вашем распоряжении.- Он чуть склонил голову.- Будь я кристально честным, то сказал бы, что я предлагаю Вам больше, чем Вы можете отдать взамен. - И я так понимаю, Вы скрываете от меня что-то… - О, не что-то, а тысячу и один факт.- Ехидно произнес Радонис и подошел ближе к Эмиол.- Впрочем, это честно, если брать во внимание скрываемые Вами знания. - Я согласна.- Мрачно выдохнула Эмиол уже пытаясь представить себе, чем это соглашение может для нее обернуться. - С радостью займусь бумажной волокитой, когда опущусь до этого уровня, а сейчас я хотел бы пожать Вам руку, чтобы наша сделка вступила в силу.- Он протянул Наезднице руку. Девушка какое-то время помялась, однако не заприметив ничего странного, тоже вытянула ладонь, которую Архонт обхватил своими цепкими пальцами и сдавил с такой силой, что Эмиол невольно застонала и попыталась освободиться.- Наивность и сочувствие – вот истинные проклятия, которые могут коснуться личности. Вы даже не задали вопроса о том, что случится, если Вы попробуете нарушить условия соглашения. Но ничего. Этот пример послужит Вам отличным уроком.- Злобно произнес Архонт, практически нависая над Наездницей.- Пусть Ваша сила превзойдет по силе всю мощь Империи. Пусть Вы станете самым искусным магом, какого еще не видел Тедас. Но…- Эмиол заметила, что от красного облака, источаемого Архонтом, оторвался кусок и не спеша направился вниз по руке в сторону Наездницы,-… Вы очень кстати сказали, что беременны.- Частичка продолжала двигаться вниз по ладони, уже заходя на руку девушки.- Как дорог он Вам? - Нет.- Выдохнула Наездница и предприняла отчаянную попытку вырваться из стальной хватки, чтобы часть облака не поползло дальше по руке и уже хотела было применить свою магию, как Архнот захватил ее вторую руку и приложил к груди. - Ну же. Справитесь?- Прорычал мужчина, сверля Эмиол яростным взглядом.- Тогда слушайте. Любое нарушение данного соглашения приведет к неминуемой гибели Вашего ребенка. Вы подарите свою силу Тевинтеру и будете стоять в его главе до тех пор, пока не услышите последний вздох своего чада. - Нет, постойте.- Взмолилась Наездница, понимая, что Архонт просто приговаривает ее к пожизненному правлению Империей.- Вы не до конца поним… - Я понимаю основу, которую я озвучил.- Он посмотрел вниз, мысленно нащупывая посланную часть духа, которая добралась до плода.- Вы будете продвигать Империю, работать на ее процветание и благополучие, и Ваше дитя будет жить долго и счастливо. Печально, если он Вас переживет, но Тевинтер к тому времени получит все необходимое.- Наконец, мужчина выпустил упирающуюся Наездницу, которая чуть было не упала.- Вы уж постарайтесь не избавляться от моего «подарка» Вашему первенцу. Он очень чувствителен к прикосновениям. - Вы просто мерзкий ублюдок.- Прорычала Эмиол, и скалясь, и злясь на улыбающегося Архонта. - Со временем Вы поймете, что Ваше мнение отлично от реальности.- Спокойно ответил Радонис.- К тому же, Вас должны волновать не мои недостатки и достоинства, а то, что через семнадцать дней на границе Тевинтера с Неваррой встанет армия Инквизитора. А сейчас… Внезапно двери раскрылись и на пороге показалось трое магов. Они что-то сказали Архонту на тевине, но тот лишь махнул посохом, давая им грубый ответ. Маги склонили головы в знак подчинения и покинули зал, не став закрывать двери. Радонис кивнул Наезднице и пошел вперед. - Я – человек как дела, так и слова, Наездница. Исполним первую часть соглашения. Как Вы на это смотрите?- Не столько спросил, сколько утвердительно произнес мужчина, уходя в коридор. Эмиол ничего не оставалось делать, как молча следовать за ним. Про себя она проклинала тевинтерца, клялась, что каким-то чудом избавиться от этого проклятия, вернется в Империю и поубивает всех и каждого, кто был верен воле Радониса. Сможет ли ее ребенок в дальнейшем избавиться от «дара», когда станет Первым? Наверняка, ведь ее дочь будет стоять над всем миром, но до этого момента, как говорила Арнешаль, еще должно пройти время. Сколько? Год, два, десять лет, больше? И все это время на ее дочери будет наложено заклятие? Возможно, в сравнении с вечностью, срок в пару десятков лет ничтожно мал, но для человека они могут стать серьезным испытанием. Как минимум, года два назад Эмиол и не подозревала о своих скрытых способностях, а так же о том, что с ней должно приключиться. Мне не надо было сюда приходить… Всплыла очень яркая мысль, и Эмиол раздраженно выдохнула. - Ну почему же?- Улыбнулся Архонт, спускаясь вниз по металлической, черной лестнице, покрытой золотым рисунком и настилом.- Думаете, останьтесь Вы при своих мелочных проблемах, Ваша жизнь стала бы лучше? Вы поймете, Наездница, как стоит обращаться с этим миром. Мне даже не придется Вам показывать, каков он на самом деле. Вы сами все увидите. Ну-ка, давайте-ка опробуем Вас.- С энтузиазмом проговорил Архонт и направился к магу, который ранее изучал книги, но при сообщении о том, что на нижний этаж спускается сам Архонт, оторвался от своего занятия, и теперь просто стоял у стеллажа, не смея поднять головы.- Что Вы видите? Какие силы в нем сокрыты? Эмиол цыкнула языком, однако возражать Радонису не стала. Она посмотрела на мага, возле которого кружили темные фиолетовые руны, символы и сферы. - Ну же! На чем специализируется этот маг? - Я… не знаю.- Пожала плечами Наездница.- Вокруг него фиолетовое поле. - Некромантия.- Устало пояснил Архонт и двинулся дальше.- Сочетание Тени и Смерти породило некромантию, окрашивая ее в фиолетовые тона. Ну же, а эта?- Он указал посохом на магессу в черных, искусно расшитых серебряными нитями одеждах. Воруг нее вилась зеленоватая магия, в которой иногда встречались багровые облачка, и это вогнало Эмиол в ступор. - Какая-то зеленая магия с вкраплениями багровых пятен.- Неуверенно ответила Наездница, продолжая смотреть на женщину. - Хм, как интересно.- Заулыбался Радонис и медленно направился к магессе.- «Зеленая магия с вкраплениями багровых пятен». Я так понимаю, практика магии крови является Вашим тайным пристрастием? И кто же Вам дал право на это? Женщина, которая теперь заметно дрожала, но не поднимала головы, начала объясняться на тевине перед Архонтом, но тот грубо прервал ее речь и кивнул стоящим в отдалении храмовникам. Как успела заметить Эмиол, в Тевинтере храмовники действительно играли второстепенную роль. В том же хоссбергском Круге магам не позволили бы так свободно бродить по залу, выбирая ту или иную книгу для чтения. Да и библиотек в Круге ее родной страны как таковых не было. Впрочем, как не было ничего. - Браво!- Восхитился Радонис, подходя к Наезднице под приглушенные вопли женщины, которую уводили храмовники.- Только целительство не может быть схоже с магией самой Тени. Есть отличия, Наездница, так что в следующий раз постарайтесь их распознать, иначе так и придется избавляться от Ваших промахов и нежелательных попаданий. - Вы сами просили сказать, какая специализация ей присуща!- Прошипела Эмиол.- Не надо списывать на меня жи… Стойте, а что Вы собрались сделать с той магессоой? - Она практикует магию крови без разрешения.- Ответил Архонт, не понимая тона Наездницы.- Никчемный маг прикасаться к такому оружию не имеет права. За это стоит рубить руки, но проще голову. Тогда точно не возникнет прецендентов. Что ж, идемте. Эмиол еще какое-то время постояла, а потом быстро зашагала вслед за Архонтом. Кажется, она только что своими действиями приговорила несчастную магессу, которая стояла себе и мирно выбирала книгу, к смерти. Ей очень хотелось думать, что Архонт пошутил и на самом деле чародейку просто накажут, посадив ее под замок, но эта мысль была очень глупа, да и Радонис не являл собой человека, склонного к таким дурацким шуткам. На улице их уже поджидала карета: жуткая, мрачная, с фигурами змей и рисунком драконов. Вокруг нее тоже струилась магия, однако она была отлична от той, что Эмиол видела вокруг стоящих рядом с каретой людей. Эта магия была неживой, она не пульсировала, как и не переливалась и струилась. Статична и недвижима, как и фигуры змей по четырем углам. - Защитный барьер.- Прошептала Эмиол. - По моему собственному рецепту.- Так же тихо ответил Радонис, про себя восхищаясь маленькими шажками Наездницы на пути к власти.- Как думаете, что в него входит?- Он пошел к карете, попутно отдавая двум людям указания на родной речи. - Я… - Думайте!- Громче бросил маг через плечо. Водная стихия? - Та-ак?- Забравшись в карету, он поудобней устроился на сиденьях, приказывая на родном языке оставить их с Эмиол одних.- Что еще? Я видела багровые цвета. Магия крови. И красный. Огонь? - Огненная стихия. Молодец.- Ухмыльнулся Радонис.- Теперь Вы знаете, с помощью каких видов магии защищена эта карета. Протус***!- Громогласно приказал Архонт и карета не спеша двинулась с места. - Для каких целей Вы тестируете меня?- Спустя какое-то время спросила Наездница.- Я не просто уверена, а точно знаю, что мой ребенок избавиться от вашего «дара». Как думаете, с кого я начну? - Прекратите повторять одно и то же.- Раздраженно выдохнул мужчина, с пренебрежением смотря на Эм.- Дело не в Вашем ребенке, как и не в желании приукрасить Вашу жизнь. Таким людям, вроде Вас, нужен серьезный стимул, чтобы начать что-то делать. Кем Вы пришли в Тевинтер, Наездница? Я даже хотел поначалу убить за то, что Вы обратились ко мне по имени. Не каждый имеет право, и Вы не входили в число людей, которым это дозволено. Знаете, сколько волнений еще будет по поводу Вас? Я должен отказаться от своего ученика в пользу андерки, в пользу женщины из ничтожной страны. А…. - Вы можете прекратить называть Андерфелс ничтожным?!- Взъярилась Эмиол.- Это Империя не сделала ничего для него, и мое королевство имеет право так называть Тевинтер! - Простая деревенская девчонка делает вид, что прекрасно знает, какая каша варится в верхних котлах.- Заулыбался Архонт, потирая бороду.- А знаете ли Вы, почему Андерфелсу не была оказана помощь в борьбе с Пятым Мором? Виной был Ваш король. Он приехал сюда, в Минратос для обсуждения… о-о, я по Вашим глазам вижу, что Вы заинтригованы.- Еще шире улыбнулся Архонт, наклоняясь вперед и смотря девушке в глаза.- «Он приехал, чтобы просить Вас о помощи. Чтобы Вы бросили свои силы на борьбу с порождениями тьмы, которых стало куда больше на землях королевства с Пятым Мором». Да, он приехал просить помощи… себе, Наездница. Он хотел на время Мора скрыться за стенами Минратоса, получив достойную защиту. До этого он нанес три визита Давану – предыдущему Архонту, моему наставнику. В его планы входила продажа части земель Андерфелса Тевинтеру, а вырученные средства пустить на… Нет, Наездница, не на улучшение жизни людей королевства, а на завоевание расположения знати Орлея, а также обеспечение себя более надежной охраной. Все Архонты умеют читать мысли, и его показались как Давану, так и мне, когда я узнал об этом, омерзительными. Мой учитель отказал ему, и вернувшись на родину, Ваш любимый король повысил налоги, отменил дотации и льготы, сократил жалованья и избавил народ от выбора.- Закончив, он снова откинулся на подушки, лежащие на сиденьях.- Я не считаю, что Ваш покойный король достоин уважения, как и народ. Что вы сделали? Попытались ли изменить то, на что вас обрек правитель? Нет. Вы молча проглотили и продолжили в том же духе, разве что пришлось потуже затянуть пояса. Я не могу и не хочу вас уважать или жалеть, тратить ресурсы своей страны, чтобы лодыри и бездельники, вроде Ваших соотечественников это поглощали. Я даже не стал бы рисковать самым вшивым рабом Империи ради Андерфелса, потому как жизнь этого раба в сотню раз дороже десяти жизней андерцев. Вам наплели о всегда правом короле, а вы и поверили, как стадо безмозглых овец. Как я сказал, проще верить во что-то нереальное, чем разглядеть то, что находится перед глазами. Народ, который не умеет думать, не нуждается ни в помощи, ни в опеке. Это общество потребителей с таким же бездарным властителем. В Тевинтере рабы поневоле в то время, как в большинстве стран рабами люди делают себя осознанно. Вольная Марка, Неварра, Орлей, Ривейн, возможно и Антива – это страны, полные осознанных рабов души и тела, которыми руководят такие же алчные личности. Все идут за Инкизитором потому что трясутся и жаждут больше, чем способны унести. Страх и материальные ценности – вот, что действительно правит этим миром, Наездница. Даже не магия, так как она не дает власти, а иногда делает тех, кого ты хочешь запугать, сильнее. Например, Вас. Ваше обучение уже началось и оно неотвратимо будет двигаться вперед. Оставьте заботы с Магистериумом мне, но Вы должны понять главное: путь потери величия так же болезнен, как и подъем к трону. - Но если я действительно не хочу становиться во главе Тевинтера?- Тихо произнесла Наездница, которая все еще тешила себя надеждой, что Радонис плюнет на эту затею и просто отдаст ей глаз дракона, возможно с каким-то обменом.- Люди десятилетиями обучаются мастерству вести дела целой страны; ваши маги проводят львиную долю своей жизни в Кругах и на тренировках. Я не продвину Империю, не сделаю ее лучше, как и не научусь всем тонкостям правления. - Прежде чем взмыть в небо, дракон учиться бегать по земле.- Спокойно ответил Архонт.- Спотыкается, избегает препятствий, уходит от преследования, и только спустя продолжительное время становится величественным правителем небес. Если каждый дракон начнет думать, как Вы, то их не останется в мире. И Ваша сила, Наездница, была дана вовсе не для того, чтобы заниматься мирным разрешением каких-то локальных конфликтов. Тень, сама Тень – это Вы. Применяйте свою силу мудро, но не боясь за последствия. Ошибка – это опыт. Совершайте их, шлифуйте свое мастерство. - Ну да, а для этого мне потребуется казнить не одну сотню людей… - Сотню?!- Весело засмеялся Радонис, наклоняясь вперед.- Тысячи! Но Вы праве выбрать, кем будут эти жертвы. И разве не так Тедас получил свои знания? Церковная «просвященность» - это лишь верхушка посоха. А яды? А использования драконьей желчи, природной брони и других частей для приготовления снадобий, настоек и так далее? Знаете, сколько людей требуется, чтобы поймать живого дракона? Конечно, при нашем культе не следовало бы так с ними обращаться, но жертвы неизбежны, если мы хотим изучить этих созданий и уподобиться им. Неужели Вы думаете, что любое знание дается беспрепятственно? На каждом знании стоит кровавая отметина принесенных в жертву. Тедасу нужно совершенствоваться, Наездница, иначе он рискует погрязть в амали**** войнах и разрухе. Ничто не движется вперед, и подобно дереву без воды, мир будет иссыхать. И запомните: мир не спрашивает, хотите Вы ему помогать или нет. Он приказывает, и у Вас не остается выбора, кроме как подчиниться.- Карета остановилась, от чего Эмиол и Архонта тряхнуло, однако мужчина сохранил невозмутимость, смотря на девушку. – Видимо, намеков Вы не поняли, и мир сам Вас привел туда, где Вы сможете получить достойное образование. Ваш ребенок – это не предмет для торга, он является гарантией Вашей исполнительности. Что от Вас хотел Ферелден, Наездница? Дракона, даже не Вас. Что хотел Орлей и, возможно, тот же Андерфелс?- Он поднялся, как только дверь кареты открыли два мага.- Защиты, власти, силы. - А Вы, можно подумать, хотите чего-то другого.- Съязвила Наездница, выходя вслед за Архонтом, и на время застыла, смотря на огромное, монументальное здание с тысячью шпилей и узких окон, которое занимало собой чуть ли не половину улицы. Сама же улица была пуста со стороны здания, если не считать магов, которые сопровождали Архонта, а также тех, что стояли на массивной каменной лестнице, ведущей к порталу Имперской библиотеки. - Да.- Быстро ответил мужчина и двинулся к порталу, быстро бросая что-то подчиненным на тевине.- По-Вашему, я должен требовать равенства? И что оно даст? Не бывает равенства в том чистом виде, которое близко Вашей скудной душе. Либо Вы находитесь в подчинении, выполняя свою жалкую работенку, либо Вы раздаете приказы, кто и чем будет заниматься. Людей всегда погибало больше в мирное время, нежели военное. Вам это ни о чем не говорит? В условиях диктатуры «врага» видно издалека, так зачем нужен этот промежуточный пункт в истории, который знаменуется куда большими потерями, если те же жертвы могут быть принесены во имя изучения мира? Проще подавить несколько восстаний, чем отвлекаться на бесконечные междоусобицы различных стран, Наездница, а они будут в услоиях равенства. Рано или поздно, возникнет вопрос, кто главнее и кто у кого в подчинении. И как только пройдет первая волна волнений, за ней последует и вторая, и третья, и мир погрузится в выяснение отношений. Как политик я говорю, что это серьезная потеря не только времени, но и сил. И неужели Вы думаете, что принеся мир в тот же Ферелден, с Вас бы не потребовали установки нового порядка сперва для одного государства, потом для другого и так далее? Аппетит не просто приходит во время еды. Вы не посадите всех на пресный хлеб и едва очищенную воду, как и не сможете вечно кормить дорогими блюдами. Желание большего возникнет достаточно скоро, и Вы будете вынуждены либо подчиниться, либо,- он остановился у открытых дверей, и повернулся к Эмиол,- стать тираном.- После этого мужчина снова пошел вперед, маня за собой девушку, которая даже не знала, то ли слушать Архонта, то ли отвлечься и полюбоваться архитектурой Тевинтера, которую она видела изнутри. Поистине, библиотека была великолепна: как и в Круге, здесь преобладали мрачные цвета и их тона; на стенах встречались резные фигуры и, что примечательно, не только змей и голов драконов; огромные скульптуры и застекленные экспонаты существ и растений приковывали внимание, заставляя изучать каждую искусно вылепленную деталь. И среди этого великолепия стояли монолитом громадные шкафы с книгами. Пожалуй, один только этот зал можно было сравнить со всем главным зданием Адаманта – настолько он был огромен, что Эмиол даже не могла рассмотреть, что было изображено на витраже на другом конце зала.- Простым словом Вы не угомоните толпу.- Продолжил Архонт и свернул в арку, ведущую в правый от холла зал, к сожалению Наездницы, которая при других обстоятельствах, побродила бы здесь.- Страх и ценности, но даже последние имеют свойство заканчиваться. - Все равно, я уверена, что есть иной путь.- Подумав, произнесла Наездница, решив, что сейчас лучше слушать Архонта, чем глазеть по сторонам.- Возможен мирный исход без жертв и насилия, который приведет к улучшению. - Вполне, а Вы уже знаете, как этого добиться?- Холодно спросил мужчина, не поворачиваясь к Эмиол лицом и продолжая идти вперед.- Или Вы предпочитаете загадывать на будущее, не имея основы в настоящем? С чем бы Вы стали добиваться предложенного, не попади в Тевинтер?- Он остановился в пустынной галерее и все-таки соизволил повернуться к девушке.- И кто бы Вам дал такую возможность? Ваша сила была бы не в Ваших руках и со временем Вами воспользовались бы, как оружием. Но сейчас эта сила будет только в Вашем распоряжении. Ни в моем или Империи, и именно Вы будете решать, на что ее направить. - Как ловко Вы перевесили всю ответственность на мои плечи, при этом ставя такие условия, что я не могла бы отказаться даже очень захотев…- Буркнула Наездница, исподлобья смотря на улыбающегося Архонта. - Прекратите ставить мне в укор эту формальную сделку.- Махнул он рукой и направился в коридор, в котором была лестница, ведущая вниз.- Поверьте, я бы отдал Вам глаз и так, но в этом случае Вы бы продолжили ползать. Это неприемлемо. - Для вас, но не… - И для Вас в том числе!- Рявкнул Радонис, бросая быстрый взгляд на идующую позади Эм.- Тень была дана не архонтам, не мне, не другим могущественным магам или же существам Тедаса, а Вам. Займите свой ум чтением и изучением мира, а потом уже пытайтесь высказать свое мнение. На данный момент оно все еще расположено на уровне детородных органов. Эмиол не стала отвечать, и только цыкнула языком на очередное резкое высказывание Архонта. Если бы она вчерашним днем знала, что сегодня ей предстоит услышать о своем будущем восхождении на трон Империи, то тайком бы прокралась в библиотеку, забрала этот артефакт и исчезла раз и навсегда. Правда, она не знала, как может выглядеть артефакт, но если это глаз, то и походить он должен на глаз или нечто подобное. Но, скорее всего, ее бы нашли раньше. Наконец, они вышли в полуподвальное помещение, которое, как и главный зал, уходило на огромное расстояние вдаль. В нем было аховое количество полок и открытых стелажей, на которых громоздились свитки, непонятные приспособления и многое другое, однако девушка не могла разглядеть, так как была вынуждена на какое-то время прикрыть глаза. Практически все свитки, небольшие книги и листы источали свет. Про то, что было вдали Эмиол даже говорить не могла, так как картина сливалась уже через десяток метров. - Ох-х… - Да, Имперская библиотека собрала в себе не только простые письмена, Наездница.- Ухмыльнулся Радонис, которого, по всей видимости, радовало состояние пошатывающейся девушки.- Но это все поверхностное. Идемте. Эмиол прикрыла глаза рукой, чтобы хоть как-то уберечься от не столько яркого, сколько насыщенного света, источаемого предметами. У стены между стеллажами расположился вход в небольшой коридорчик, который вел в соседнюю комнату, оказавшуюся просто ничтожно малой по сравнению с тем полуподвальным помещением. В нем было около двадцати-тридцати шкафов, на каждой полке которого стояли продолговатые колбы со свитками или книгами внутри. Причем каждая колба спокойно висела в воздухе и не имела никаких распознавательных знаков. - Над изучением этой магии мы по-прежнему корпим.- Архонт медленно двинулся вдоль стеллажей, изучая чуть покачивающиеся колбы.- Переход во времени, телепортация, открытие троп в Тень и многое другое. Даже изучение влияния скверны на людей.- Он остановился и постучал по одной колбе с тонкой тетрадью внутри, и развернулся к Наезднице.- Здесь собрана магия, крупинки запредельного знания и любое упоминание о недозволенном, не изученное от ее рождения до последствий. Даже магия крови сюда не попала, так как давно перестала быть чем-то сверхъестественным. Не все, но многое из того, что здесь есть, поможет народам Тедаса познать истину мира. При должном изучении, само собой. А вы хотели разрушить это хранилище.- Усмехнулся Архонт, беря одну из колб.- Знаете ли Вы, что это? Магия времени и пространства. Сырая, не изученная, и пока что представляет собой лишь клочок бумаги.- Печально выдохнул мужчина и вернул свиток на место.- Но даже чтобы его получить, этому миру пришлось пожертвовать многими душами. А избавление Серых Стражей от скверны? Предлагаете прекратить исследования, и какова цена? Гибель тех, кто способен справиться с Архидемоном. С позиции того, чью семью пустили на благо изучения, скажем, мы звери. А что насчет тех, кто останется жив благодаря жертвам? Если будет создана сила, способная убивать тех же порождений тьмы, используя скверну внутри себя, а не оружие и магию? Убийство Архидемона без принесения в жертву. Сколько спасенных душ смогут и дальше наслаждаться лучами светила. Вы можете все изничтожить, плюя на наше соглашение, и люди скажут Вам спасибо. Только они не будут знать того, что знаете Вы.- Он медленно подошел к Эмиол.- Что Вы могли продолжить изучение и в будущем спасти и продвинуть мир, но вместо этого решили пустить свою силу на защиту тех, кто не способен защитить даже свои интересы и отстоять принципы. Вы увидели истинное лицо Тевинтера, и теперь скажите мне: оно по-прежнему уродливо для Вас? Наездница долго смотрела в глаза Радонису, переваривая все то, что он ей сказал, а также показал, после чего отвернулась, не зная, что ответить. - А Вы... Вы можете забрать у меня эту… силу?- Тихо спросила Наездница и снова посмотрела на Архонта.- Аннулируя предыдущие сделки, и заключая новую: глаз дракона в обмен на то, что мне принадлежит? - Глупость не является отличительной чертой правителя Империи, Наездница.- Презрительно хмыкнул маг.- Грушевому дереву суждено приносить только груши; огнедышащий дракон никогда не сможет плеваться льдом, и я никогда не смогу вместить в себя то, что было предназначено Вам. Вы думали, что я не предложу такое, будь оно осуществимо? Даже сам дар магии дается только тому, кто способен его принять в себе. Я попросту могу не совладать с Вашим даром. По всей видимости, он выше меня, раз был дан другому. - Здорово…- Буркнула Наездница и вздохнула.- Но Вы понимаете, что я не смогу остаться? - Само собой. Граница, Ваш слуга, его освобождение. - Нет.- Мотнула головой девушка.- Я имею в виду, что… не смогу просто сидеть в Тевинтере и обучаться всем премудростям владения своей силой. У меня… есть дела. - Как-то неубедительно прозвучало.- Архонт прищурился, оглядывая Наездницу.- Я так понимаю, жизнь ребенка для Вас ничего не стоит. - Именно потому, что она стоит слишком дорого, не только для меня, я и не смогу остаться.- Как можно серьезней попыталась ответить Эмиол, не желая рассказывать Архонту всю правду о том, что происходит в Тедасе. Да и понял бы он ее?- После того, как я покончу с Инквизитором, я хотела бы занять Скайхолд. - Наездница, после того, что Вы сделаете для Империи, Вы будете вправе поселиться в любом уголке Тедаса.- Ласково улыбнулся ей Архонт.- К тому же, не забывайте, что с моей кончиной Вы станете Архонтом. - А… А с Вашей смертью исчезнет ли заклятие?- Подумав, все же задала этот вопрос Эмиол, который ее мучил уже несколько часов. - Само собой.- Продолжая улыбаться, ответил мужчина.- Это магия духа, и ее нельзя просто так снять. Только если с духом пожелавшего что-либо не случится или же если он сам не рассеет заклятие. Но Вы уже знаете, что случится, если Ваша магия вновь попробует подобраться к моей жизни. - Значит, после Вашей смерти я спокойно могу плюнуть на сделку и изничтожить Тевинтер.- Злобно проговорила Наездница. - О-о, каждый раз, когда Вы испытываете сильные эмоции, огоньки Ваших глаз начинают гореть интенсивнее.- Подмигнул ей маг и отвернулся.- Само собой, сможете. Жаль, к тому моменту меня уже не будет в этом мире, но,- он снова повернулся к ней, сверля ее испепеляющим взглядом. Выдержав паузу, мужчина склонился над девушкой,- я бы с радостью посмотрел за тем, как быстро мир теряет разум. Вы правда думаете, что идя ко дну, я бы не потащил Вас за собой? Раскройте глаза. Кто способствовал процветанию Империи все это время, пока был жив Радонис? Кто был ее тайным источником власти и силы? «Садрин, да-да, Садрин Норлайд, но миру известна как Наездница. Открыв дар в себе, она решила обратить ее на пользу Тевинтера. Как долго? Несколько десятков лет». - Но как же я тогда стану… - Не будьте идиоткой! Тевинтер – это не Орлей, где сплетня является источником силы. Вас представят всему миру мужчиной, да и не это Вас должно беспокоить, а то, что на смертном одре я могу раскрыть Вашу личность. - Вам не поверят.- Эмиол замотала головой, отходя от мужчины.- Вам никто не поверит. - Так ли это будет на самом деле, м? Империя после бесконечных войн с рогоносами и масштабной схваткой с Андерфелсом снова станет правящей страной, могущество которой будет неоспоримо. Вы не отмоетесь, Наездница. Ни в этой жизни, ни в следующей. Вам придется лгать виртуозно тысячам в то время, как Тевинтеру будет достаточно сообщить, кто ее покровитель. Однако все эти защитные механизмы сработают, только когда будут нарушены условия сделки.- Тон мужчины смягчился, и теперь маг снова был спокоен.- Но Вы их не нарушите. Вам еще не раз выпадет шанс подумать и понять, что Ваше нынешнее мнение ошибочно. Избавьте меня от горячности молодости, так как молодость остается в прошлом, а будущее – за здравым, взрослым умом. Ну, что ж!- Он прислонил посох к стене и хлопнул в ладони.- Ищите! - Не поняла?- Эмиол наклонила голову вбок, смотря на Архонта. - Глаз дракона.- Пояснил мужчина и сел в кресло.- Или Вы думали, я стану прятать реликвию в другом месте? - То есть Вы держите источник своей силы здесь?!- Она развела руки в стороны,указывая на стеллажи.- Не в тайнике, не в более защищенном месте, а тут?! - Само собой. Хорошо скрываемое часто преследуется отлично разыскиваемым. - И как я найду?! На колбах даже названий нет того, что в них! - Я готов рассказать и научить использовать силу, а не решать какие-то мелочные вопросы.- Отмахнулся Радонис, поудобней усаживаясь в кресле.- Я сказал, ищите! - Мать твою, да почему нельзя просто взять и отдать?!- В сердцах воскликнула Наездница, однако Архонт даже бровью не повел. Вместо высказываний он взял ближайшую книжонку и ушел в чтение. Эмиол зло рыкнула и развернулась к стеллажам.- И как я должна найти? Да даже если бы и были эти надписи, то я все равно не умею читать на тевине… - Ваши рассуждения вслух раздражают. - Мне так легче думается.- Заворчала Эмиол, проходясь по рядам. Поначалу Наездница пыталась найти какой-нибудь артефакт, который внешне бы напоминал глаз наподобие Талхенсулова, но в комнате были только свитки, дневники и малое количество книг. Тогда она принялась ощупывать стены, но Архонт уверил ее, что реликвия парит на полках. Ее новое видение тоже не сигнализировало; к девушке будто вернулось ее старое зрение. Это было не так, и глаза все еще различали магию, но в комнате ее попросту не было, и девушка слегка удивилась, ведь все свитки здесь по сути несли в себе частичку магии. По крайней мере, должны были. Побродив между рядами полчаса или около того, Эмиол грязно выругалась на андере. - Аксе эрхае, зар Гу*****.- В надежде проговорила Наездница, но ничего не произошло, за исключением того, что на всю комнату раздался смех Архонта. - Вы решили воспользоваться Тенью, чтобы найти нечто, что ей не принадлежит?- Посмеявшись, спросил маг, склоняясь в сторону, чтобы разглядеть за полками Эмиол.- Но стоит отдать Вам должное: Вы не стали вскрывать колбы в отчаянных попытках попробовать прочесть, что написано в свитках. Пробуйте, ищите. Вам это пригодится в будущем.- На этих словах он подобрал книгу, которую выронил в приступе смеха и снова уткнулся в страницы. - То, что не принадлежит Тени… То, что не принадлежит Тени… Но здесь все не принадлежит Тени! - Не отвлекайте.- Раздраженно выдал мужчина, даже не поднимая глаз. - Да у меня нет времени на то, чтобы угадывать! Ну помогите же!- Взмолилась Наездница, но Архонт ее не замечал.- Нет, этой стране определенно конец, если она и дальше будет так со мной играться… Найти глаз дракона, который выглядит как свиток, который скрыт еще тысячью таких же свитков! - Не тысячью, а шестьюстами.- Поправил ее маг, за что Эмиол с радостью придушила бы его прямо сейчас.- И не сетуйте, а ищите. Семнадцать дней – не такой уж и великий срок, как может показаться. - Пф-ф, это и без Вас понятно…- Еще раз выругавшись, Эмиол решила закрыть глаза. Все-таки тогда, в тейге, ее взору многое открылось, когда они наблюдала за тварями и своими друзьями через закрытые веки, и ей показалось, что фокус вновь удастся, но увы. Сосредоточившись, она видела ровно то, что было с открытыми глазами. - Скажу, что Вы на верном пути.- Раздался рядом с ней голос Архонта и девушка отпрыгнула в сторону от мужчины, чуть не налетая на стеллажи.- Только Вы доверяете своим глазами больше, чем сознанию. Попробуйте по-другому. Не став отвечать, Эмиол снова закрыла глаза и прислушалась. Не считая треска факелов, шелеста одежд и дыхания своего и мужчины, в комнате было тихо. Ну где же ты?.. Скорее, в отчаянии, чем в попытке услышать ответ, спросила Наездница, однако… Слева от нее раздалось приглушенное шипение, за которым женский голос заговорил на драконьей речи. Какие-то слова Эмиол разбирала, но большая часть из того, что говорилось, оставалась непонятной. Времени жалеть о том, что она так и не обучилась драконьей речи, не было, и Наездница быстро повернула голову туда, откуда доносился голос. Пройдя несколько рядов, Эмиол завернула и остановилась напротив одной колбы, которая заметно мерцала на общем темном фоне в такт речи-шипения. - Тишина позволяет слышать то, что посылают нам свыше.- Снова раздался шепот Архонта за спиной девушки, но на этот раз она не вздрогнула. Эмиол аккуратно вынула свиток из колбы и раскрыла его. Внутри же все оказалось закрашено черной краской, и девушка просто уставилась на это, не зная как реагировать. - Это и есть глаз дракона??? - По-Вашему, дракон видит по-иному, лишившись глаз? - Но… я думала, тут будет хотя бы изображение, и что сам артефакт будет похожим на глаз!- Эмиол развернула свиток к Архонту.- Но это же просто закрашенный лист бумаги! - Если Вы считаете, что я обманул Вас, то наше соглашение расторгнуто.- Улыбнулся Радонис, отходя от Наездницы.- Рискнете проверить или же воспримете всерьез, что не я навел Вас на свиток? - Нет.- Мрачно ответила Наездница и свернула свиток, убирая его под куртку.- Вы заинтересованы в этом соглашении больше моего, и не стали бы обманывать. - Рад, что в Вас проснулся разум. И что же Вы намерены делать теперь? - Планирую достигнуть своей цели и избавить Талхенсула от рабства.- Твердо произнесла Эмиол и зашагала на выход, однако в дверях возникло двое магов.- Это еще что?! - В знак нашего партнерства я решил преподнести скромный дар.- Архонт прошел вперед, принимая из рук мага футляр, и развернулся к Эмиол.- Для незнающего Ваши глаза будут свидетельствовать о физическом уродстве, но для опытного мага Вы сможете стать легкой добычей. Ведь Вы же не бессмертны. - И что это? Мужчина открыл футляр и в нем, на бархатной черно-золотой думке, оказались круглые очки: линзы были надежно закреплены металлическим обрамлением, ложащимся на твердую кожаную основу; вместо дужек и заушников был кожаный, расписанный ремень, крепящийся на затылке; сама рамка оправы была искусно закручена в такой узор, что Эмиол с трудом верилось, что это сделал человек. - То есть, в этих странных очках, которые даже не похожи на шахтерские, меня за сумасшедшую не сочтут?! - А вам не все ли равно, за кого Вас примут?- Фыркнул Архонт и передал футляр Наезднице. - А почему стекла так далеко расположены от глаз?- Эмиол не стала брать сам футляр, а только вытащила очки, которые действительно были самыми странными из всех, что она когда-либо видела или делала сама. - Слева есть механизм…- в этот момент Архонт свысока посмотрел на мага, который энергично закивал,-… который позволит Вам менять линзы, а не требуемые задвигать в кожаную основу по бокам. Недурно, м? Первая пара показывает Вам мир таким, каким Вы его видите; вторая позволит в будущем ориентироваться в ночи не только на сознание, но и на глаза; третья, малофункциональная, но полезная,- для полетов и защиты от снежной слепоты. - Какая предусмотрительность… - Это всего лишь формальность.- Бросил Архонт и передал футляр магу.- Я не желаю Вас терять – вот истинная причина, по которой Вы получили очки. - Вы что, заранее их подготовили?- Изумилась Наездница и оторвала взгляд от дара. - Я отдал приказ, Наездница.- Прорычал Радонис, подходя к Эмиол.- Эти очки были изготовлены во время нашей беседы. Со словом Архонта спорить можно, не недолго. Наденьте. - Но… - Наденьте. Недовольно выдохнув, Эмиол послушалась. С одной стороны, Радонис все же был прав, и девушке действительно не стоило разгуливать со своими новым зрением, ни за что не опасаясь. Правда, и в очках она выглядела несколько нелепо, особенно в дневное время. - Отлично.- Твердо заявил Архонт, смотря на Эмиол.- Теперь слушайте: у Вас есть семнадцать дней, чтобы решить конфликт с Инквизитором. Если он вступит на наши земли, то я буду считать наш договор расторгнутым. После этого срока я жду Ваших действий. Однако не злоупотребляйте моим терпением, Наездница. Вечно быть на расстоянии от меня у Вас не получится, к тому же стоит приступить к Вашему обучению. Я понятно изъясняюсь? - Да. - Отлично, а теперь покиньте Минратос.- Быстро произнес Радонис и зашагал прочь из комнаты. - Что, даже не пригласите на чашечку чая?- Ехидно спросила Наездница, но мужчина не обернулся. - Вас доставят на границу с Андерфелсом.- На ломаном королевском произнес один из магов и направился к Наезднице, дабы захватить ее под руки, но девушка отбрыкнулась и сама направилась на выход, решив что сейчас не самый удачный момент для применения порошка переходов. На улице ее усадили в карету для заключенных, но в ней было пусто и Эмиол решила, что сейчас самое время для побега. Как только они выехали за ворота Минратоса, девушка достала порошок, про себя благодаря всех и вся за то, что она была девушкой и спокойно могла скрыть такую ценность в бра, и представила себе, куда хочет переместиться. - Ну что ж… направимся в Бурые трясины. Взяв щепоть, она улыбнулась тому, что одно дело уже было сделано. Цена ее не устраивала, но Эмиол все еще не теряла надежды, что к моменту освобождения Талхенсула и возможному спасению всех, кто остался в Тирашане, она что-нибудь обязательно придумает. К тому же, наверняка открывшиеся таланты, а также ее дальнейшее освоение в образе драконицы помогут Наезднице. ---------------------------------------------------------------------------- * Са’э, ог аста ахат’э лаум - можно перевести, как: "Прекрати, не то прокляну в бездне". Является самым страшным и действенным проклятием у демонов и духов. (демон. речь) ** Амала – тупая, глупая, бессмысленная. (тевин) *** Протус – вперед, едь, трогайся. (тевин) **** Амали – мн. число от «амала». Тупые, глупые, бессмысленные. (тевин) ***** Аксе эрхае, зар Гу -"Пусть мне явится глаз". (демон. речь)