В будущее через прошлое.

Архонт был мрачнее тучи в этот день. Созванный Совет Магистериума то и дело твердил, что им следует пробраться на территорию ближних стран, чтобы снабдить Империю большим числом рабов, маскируя исчезновение людей таинственными переменами в мире. Только Радонис прекрасно понимал, что дело здесь вовсе не в душах и их количестве. Однако именно он дал наводку отчаявшимся магистрам и архонтам, что начать поиск Тени стоит именно с принесения в жертву. Это могло как отвлечь людей от паники, так и заставить их поверить, что все еще можно вернуть, надо лишь употребить больше крови и сил. Столетия их Империя держалась на святой вере в свое правое дело, так зачем же отнимать ее сейчас, в столь сложный для страны момент? В самые первые дни, когда Радонис почувствовал, что более не является магом, Тевинтер накрыла… звенящая тишина. То была тишина непонимания, что происходит и почему искусно вылепленная магия просто испарилась. «Что произошло?» - каких только вариаций этого вопроса Архонт не услышал на первом созванном Совете. И он не мог объяснить. Впервые в жизни Радонис был поставлен в тупик, не зная, как успокоить и указать новую цель. То состояние, которое он испытал, даже временным помутнением нельзя было назвать. Пустота, абсолютная пустота и отсутствие силы, которая его наполняла. То состояние было идентично тому, что из человека вынули скелет, а он все равно остался жив и даже не почувствовал боли. Боли нет, но лишение скелета бесследно не проходит. Подобно бесформенной массе, мужчина растекся в тот день на своем троне, испуганно озираясь по сторонам. Поначалу он даже решил, что это был первый удар Инквизитора – незаметное, мощное оружие, которое лишало всех магов Империи своих сил. Разом и без каких-либо ухищрений. Или та девушка – Наездница – обрела власть над дарованной ей силой, и пришла мстить за его жестокую сделку. И лучше бы оно было именно так, ведь в этом случае не пришлось бы выдумывать всякие нелепицы, в которые хотел верить каждый член Магистериума и других руководящих органов Империи. Прошло больше месяца, а решения так и не было найдено. К тому же, помимо отсутствия магии, в Тевинтере начались массовые мятежи. Если бы не находчивость Архонта, то страна была бы просто растоптана грубой силой рабов. Впервые Радонис применил заполученный дорогой ценой гаатлок – одно из лучших наработок, которое было придумано их прямыми врагами. Многие рабы его не видели, как и не знали, что это такое, а услышанное не бралось в расчет. Порох был пущен в производство, применялся подобно магии и с особой осторожностью, и только благодаря нему бывшие маги сумели подавить восстания рабов, которые свято уверовали, что в Тевинтере по-прежнему сохранилась магия. Увиденное и услышанное – вещи абсолютно разные. Рабы начали распространять эту новость дальше; подобно чуме стала расползаться она, охватывая собой дальние страны, включая границу между Орлеем и Ферелденом, где находился Скайхолд. Наверняка именно эта новость не давала Инквизитору возможности вторгнуться на земли Тевинтера без угрозы для собственной жизни. Он ничего не знал, а правда еще не была рассекречена. Но Архонт был не настолько глуп, чтобы до скончания своего века полагаться на выдумку, которая имела только частичное подтверждение в реальной жизни. На Сехероне пока все тихо, как и атаки косситов временно прекратились, но их шпионы не дремлют, как и его. Радонис рассчитывал лишь на пару месяцев или чуть больше, прежде чем его обман станет известен всему миру. Время шло, дни тратились на битье его страны во все двери, ища ответы на все вопросы, и решения. Если магии Тени больше нет, то в какой направлении искать, чтобы тела чародеев снова были наполнены магическими силами? О другом Архонт даже думать не хотел, так как прекрасно представлял, что сделает Сейрон, узнай он, что нынешний Тевинтер – сборище простых людей. Конечно, Радонис был прекрасно осведомлен, что и на другом континенте не осталось тех, кто владел магическим даром, но у Вестника было серьезное преимущество – дракон. Мужчина не на шутку злился, вспоминая о Наезднице. В конце концов, она обещала ему, что придет и освободит дракона. Не из-за сделки, а из-за родства, и что же? Мало того, что в мире не осталось магии, и вся сила его с ней уговора просто испарилась, так она еще и не спасла своего раба. Радонис даже не возражал против того, чтобы Эмиол пришла к нему, испепелила весь Тевинтер в относительно честном бою. Это была бы более или менее достойная смерть от того, кому подчиняется сама Тень и черный исполин, а так Инквизитор наверняка пленит его и всех, кто состоит в Магистериуме ради гнобления и пыток. Это унизительно. Поэтому у первого лица Империи были все причины проклинать девушку с ее лживыми обещаниями. -… семь тысяч душ!- Послышался голос одного из членов Совета, и Архонт отвлекся от своих мыслей. Он перевел взгляд на магессу.- Семь тысяч невинных душ способны вызвать Повелителя Тени во плоти. - Но для уверенности я предлагаю использовать десять тысяч.- Подумав, предложил другой маг.- Чистокровные эльфы, гномы, люди. Без примесей других рас. Обязательно невинные, за которыми не стоит ни единой дурной мысли или же преступления. И обязательна физическая чистота. Повелитель Тени любит прикасаться первым к таким душам. - Лорд Амрель, не хочу Вас огорчать, но где, скажите-ка на милость, мы найдем столько душ?- Седовласый мужчина с длинной бородой глянул на своего коллегу.- Эльфы плодятся как блохи на дворняжке; гномов сейчас днем с огненным шаром не сыщешь, а люди… Да от них смердит гнусными мыслями о захвате власти. - Нельзя экономить силы и средства на Повелителе Тени! - Никто не говорит об экономии, но нужно больше, понимаете? Мы не сможем в нынешних условиях взять качеством, поэтому придется расщедриться на число. Трое моих племянников и две племянницы уже готовы принести себя в жертву, а их род уходит корнями глубоко в начало Божественного века. Пятеро пойдут за две тысячи. - Возможно, не стоит сразу обращаться именно к Повелителю Тени?- Тихо спросил другой мужчина.- Кто знает, как он отреагирует на нашу жертву. Он же не простой демон, в конце концов. - Одиннадцать лет в Магистериуме не пошли на пользу?- Фыркнула магесса, говорившая о семи тясячах душ.- Мы не какие-то там жалкие ремесленники, а элита магического мира, и вправе обращаться к самому Королю демонов. - При этом минуя власть Архонта.- Сакрастично заметил Радонис, и магесса тут же сменила свой тон. - Я не имела желания ставить себя выше Вас, Архонт.- Прошептала женщина. - Понимаю и принимаю Ваше решение.- Выдал мужчина, оглядывая собравшихся и читая их мысли. Они радовали Архонта. Многие из них были убеждены, что большее число жертв сможет вызвать Повелителя Тени на допрос. Кто-то уже подсчитывал, сколько душ сможет отдать во исполнение великой цели; кто-то планировал принести своих родных и близких в жертву. Ради той же цели, разумеется. Они по-прежнему верили, что победа будет за ними, а эта временная проблема – временная по своей сути. Отдав указания и не став дожидаться, пока секретарь все законспектирует, Радонис быстро поднялся и удалился из зала, намереваясь пойти по новому пути решения. В протоколе Совета четко значилось, что в следующий месяц будет произведен обряд жертвоприношения, но Радонис знал, что шансы на успех нулевые. Сам же он опробовал многие способы, но все усилия оказались тщетны, и ему оставалось только лишний раз пройтись по добытым давным-давно материалам и сделать что-то исключительно новое. Войдя в тронный зал, Радониса передернуло. Ранее он чувствовал, как каждая картина готова ожить по одному его желанию, а сейчас они представляли собой разукрашенный холст – холодный, бесчувственный, никчемный. Ему даже неприятно было носить посох с собой, так как теперь он был лишь декором, украшением и жалкой бесполезностью, говорящей только о его статусе. Но кому это нужно, если все и так прекрасно знали, кто Архонт и в чьих руках будущее Империи? Особенно раздражала эта уверенность других, что он принимает правильные решения. Радонис ни в коем случае не отказывался от ответственности, но ему претила ложь, которой он кормил своих подчиненных. Да, в политике без лжи – как на рыбалке без удочки, но его угнетало отсутствие… всего. Решения, хотя бы мельчайшей зацепки. Он нес на себе ответственность за тысячи жизней, но будет вынужден им сказать, что они погибнут по странной причине? Что нет того ключа от всех дверей, за которыми будет их спасение? Отсутствие знаний о происходящем вводила его в серьезную степень негодования. Презрительно оглядев посох, Радонис ругнулся на тевине, и отбросил его в сторону, уже раздражаясь на жуткий лязг металла по металлу, который издал ненужный атрибут власти. Цыкнув языком, мужчина тяжело опустился на трон, стараясь сосредоточиться на собственных мыслях. Полагаю, Империя находится в плачевном состоянии? Столь неожиданное вторжение в его разум привело мужчину в чувство. Он быстро распахнул глаза и заозирался, но никого рядом не было. Поняв, кто это может быть, Архонт снова откинулся на спинку трона. - Пришли мстить?- Спокойно спросил он, прикрывая глаза.- Вам-то доподлинно должно быть известно, что происходит в мире и Империи. Давайте, Наездница, выходите из тени, в которой прячетесь. Сделайте свое дело. - Вы говорите вслух и открыто.- Наконец Эмиол вышла из-за колонны, заставив мужчину на некоторое время посерьезнеть, так как с их последней встречи она сильно изменилась.- Знаете, что? Вы были правы. В тишине я услышала Вас. - Должен сказать, Вы стали стройнее, а эти рожки придали Вам дополнительного шарма.- Без особых эмоций произнес Архонт, тщательно следя за своими чувствами.- Так что же Вы теперь? Или кто? - Нет, Архонт.- Улыбнулась Наездница, становясь напротив трона.- Я что, но не кто. Я – спасение Вашей страны и, возможно, всего Тедаса, но не хотела бы громких слов. Моя сила была дана мне не для самоопределения. - О каком спасении Вы говорите?- Усмехнулся Архонт, поднимаясь с места.- Не Ваших ли рук дело, отсутствие Тени? Что Вы сделали, Наездница? Что хотите сделать? - Многое, что тесно связано с Вами.- Перешла на деловой тон Эм.- Тень была забрана, Архонт. Она никогда не принадлежала Тедасу, как и все созданное благодаря моему отцу. Она была… временным решением. - Ничто так не постоянно, как временное. Вы предлагаете создать из Вас нечто подобное?- Он медленно направился к девушке, заходя сбоку.- Новую магию, не имеющую ничего общего с ранее существовавшей? И личный вопрос: Вашим отцом, Наездница? Сам Повелитель Тени? - Его звали Нефаур Гонгрунад Веррольский.- Печально произнесла девушка, отходя к колонне слева.- Величайший отург всех времен, но узнала я о его гениальном изобретении слишком поздно. Как и не поблагодарила за мой спасенный дух. Если бы не Тень, то мой дух распался бы подобно телу, однако я жива.- Она остановилась, на мысках разворачиваясь к Архонту.- Он не был демоном, но по праву являлся их господином. Как и духов. Я многого не умею из того, что мог он, вплоть до изучения чужих душ. Я вижу лишь Ваш дух, но не могу читать, что он кроет в себе.- Девушка на время замолчала, разглядывая красноватое облачко внутри тела Радониса.- Я жалею, что не проводила с ним достаточно времени, игнорируя его желание поговорить и научить, но тогда я и не помнила себя. К сожалению, осознание не пришло вместе с навыками, и я нуждаюсь в помощи. После исчезновения нашей расы Тень дала Тедасу слишком много себя, как и Нефаур подарил как дар, так и проклятие. Все эти души, которые Вы и Ваши коллеги собираетесь принести в жертву, являются бессмысленной тратой живых существ. А вы сами находитесь в весьма плачевном состоянии. Ни магии крови, ни некромантии, ни целительства. Как думаете, сколько продержаться хорошо натренированные, квалифицированные… "маги" против воевод кунари? Что случится, если Триумвират решит пустить все свои силы на уничтожение Вашей Империи, а затем – других стран? Как я уже сказала, магия позволяла вам долгое время править многими и оставаться одной из сильнейших стран Тедаса, но без нее вы не простоите и месяца. - Мы спокойно живем уже больше месяца, Наездница, да будет Вам известно.- Фыркнул Архонт, однако он прекрасно понимал, о чем говорила девушка.- Вы думаете, я не ведаю о бесполезности наших потугов? Возможно, Вы дочь своего отца, однако глупы до нервного тика на моем правом глазу. Вы хотите, чтобы мой народ отчаялся при упоминании о нашем вполне реальном уничтожении? Если погибать, то с надеждой на лучший исход. Эмиол на время отвлеклась на слова Архонта, которые в точности совпадали с теми, что когда-то сказала ей Арнешаль. Воспоминания об эльфийке на время поубавили ее гневный запал, в котором девушка очень хотела не только высказать Архонту, что думала о нем, но и отобразить это физически на теле мужчины. - И даже Вы надеетесь, что все сложится по-иному.- Наездница снова подошла к началу лестницы.- И это в наших руках. Вы являетесь одним из искуснейших магов Тедаса, а я готова предоставить свою силу на создание новой магии. - Какая жертвенность, Наездница, я даже растерялся на время.- Заулыбался Радонис, медленно спускаясь со ступеней по направлению к девушке.- То есть Вы – та, над которой я так жестоко поиздевался, чей ребенок стал залогом на будущее, опять же, благодаря моей воле, приходит сюда ради… Я даже не понимаю Вас. Это глупость или взыгравшая жертвенность? Или Вы переживаете за своего слугу? В Вас действительно сокрыта могущественная магия, назовем ее так. Да, она неконтролируема на данный момент, однако Вы уже показали мне как-то раз, что вполне способны скрутить ее в единый поток. К Вам, как Вы сказали, вернулась Ваша память и дух.- Он встал напротив Эмиол, чуть склоняясь к ней.- Так зачем же Тевинтер Вам? Одного залпа неконтролируемой энергии будет вполне достаточно, чтобы избавить мир от нескольких тысяч косситов за раз. А что случиться, если залп будет не один? Вы могли бы пойти к Инквизитору и поставить ему ультиматум, подкрепив свои слова уничтожением его воинов.Но вместо этого Вы приходите сюда и заявляете, что готовы предоставить свои силы в наше пользо… - Не Ваше, Архонт, а всего Тедаса.- Строго ответила Эмиол, вспыхнув огнями глаз.- Тень была достоянием мира, а не конкретно Вашей страны. - Допустим, я не стану с этим спорить, но спрошу: зачем? Вы не уверены, что мир научится жить без магии и неминуемо погибнет? Пример Вашей расы является отличным доказательством того, что Тедас существовал и будет существовать и дальше при отсутствии в его рядах могущественных существ. - Я пришла к Вам, Радонис, не как подчиненная.- Махнула рукой Эмиол, поворачиваясь к мужчине спиной и не спеша направляясь в центр овального зала.- Моя сила в любом случае будет могущественнее и совершеннее любой созданной из нее магии. Эта война ведется на высшем уровне, и мне необходимо задействовать все возможные средства.- Она развернулась к Радонису.- Война со Жнецом. - Это Ваш конкурент по силе или…? - Создатель, Архонт.- Тяжело вздохнула Эмиол, особо не рассчитывая на то, что Архонт ее поймет и просто засмеется над словами. Однако он молча стоял, потирая раздвоенную книзу бородку, со всем серьезностью смотря девушке в глаза.- Я понимаю, что он действует согласно тому, что ему предписывает природа, однако с каждым днем я убеждаюсь в том, что Создатель плевать хотел на свое предназначение. Перво-наперво я настоятельно рекомендую Вам избавиться от всех церквей, запретить людям отпевать ушедших. Я не знаю, куда души уходят сейчас, но полагаю, что Жнец забирает их сразу же в Чертоги. Чем больше душ он заполучит, тем сильнее будет его армия в конечном бою. В зале надолго воцарилось молчание. Радонис медленно осмысливал слова Эмиол, сопоставляя их с недавними событиями, а также с тем, во что верил он сам. Мужчина однажды уже открыл ей истину о своем отношении к культу Создателя, но он и не подозревал, что дело обстоит настолько серьезно. Однако чем больше фактов он брал во внимание, тем яснее становились слова Эмиол. В связи с серьезными думами, у Радониса так же возникла масса вопросов относительно происходящего, но ситуация требовала того,чтобы он озвучил свое решение. В конце концов, его никто не мог обязать согласиться на условия Наездницы. Еще раз быстро проведя по черной бороде, он снисходительно улыбнулся девушке. - Я услышал Вас, Наездница, и со всей скорбью могу сказать, что мне жаль этот мир. - По-моему, Вы не поняли, о чем я сейчас говорила… - Почему же?- С легким смешком спросил Радонис, возвращаясь на свой трон, и при этом разглагольствуя на весь зал:- Конец света, Тедас канет в небытие, воцарится хаос без намека на живую плоть или душонку. Я не прав? Поправьте меня, если нет.- Он сел, продолжая одаривать несколько растерянную Наездницу снисходительной улыбкой.- Ох-х, забыл! Если души будут принадлежать… как Вы там сказали, Жнецу? Все души, которые у него были и те, которые попадут в его лапы после смерти тел, скорее всего, превратятся в ничто по окончанию жизни Тедаса. Проще говоря, на данном этапе я не вижу смысла в своем дальнейшем существовании. Награждаю Вас честью убить меня.- Он развел руки в стороны, откинулся на спину и закрыл глаза. - Ахат*э лаум, Вы не понимаете, что ли?!- Не выдержала Наездница, по телу которой быстро забегала кровь, отдавая золотым свечением.- Клянусь своей матерью, в первый раз Вы показались мне куда более мудрым правителем. Он изничтожит Вас и все остальных! - И что из этого?- Протянул Радонис, медленно привставая.- Раньше предлагалось верить в Тень, Чертоги и Златой Град, а во что предлагаете верить Вы, если я соглашусь на помощь Вам, м? Что у Вас есть Наездница?!- Он тоже не выдержал и резко встал с места.- Вы как раньше пришли ко мне ни с чем, надеясь на мое решение, так и сейчас стоите здесь, испуская золотистое зловоние, пытаясь что-то выдвинуть! Ваш дух и память ничуть не прибавили Вам разума! Я уже не раз Вам говорил, что миром правит страх и материальные ценности, и что же?! Ваш путь не подразумевает страха за свою бессмертную душу. Сколько раз Вы читали Священное писание? Отрывок одной из заповедей Вам для справки: «… проклята душа того, кто не уверовал в мудрую волю Мою и благосклонность. Раз отвернувшись, поглотят ее темные силы древности». Уж извините, что не соизволил прочесть стих на нужный лад.- Саркастично изрек Архонт.- Древние существа – это демоны, Вы сами, или те, кого Ваш отец когда-то создал. Страх, Наездница! Каждый боится угодить в лапы к этим жестоким существам; каждый проклятый эльф, будь он одомашненными или же диким, страшится предстать перед эванурисами и принять всю ответственность за свои деяния. Даже рогоносы боятся своих божеств, а что Вы? Вы даже не можете объяснить, какая участь ждет тех, кто не уверует в Вашу силу и способность обезопасить Тедас. Никому не нужны эти громкие слова о справедливости и всеобщем благе. Все было придумано для страха, во имя страха и во благо страха. Вы решили сделать акцент на храбрости? Что ж, желаю удачи. Мир, который создал Ваш отец, говорит о том, что Ваша раса когда-то была лидирующей. Интересно, Наездница, и как же Вы этого добились?- Сплюнул Архонт, спускаясь вниз.- Мир, благоденствие? Да будь я проклят, если поверю в это! Ваши предки чинили преграды другим расам, не давая им развиваться и двигаться вперед; вы стали править всеми, указав им их место в давно существующем мире. И какие методы были использованы? Что тогда, что сейчас Вы приходите с этими жалкими попытками воззвать ко всеобщей мудрости, которой НЕ СУЩЕСТВУЕТ!- Проорал Архонт в лицо Эмиол.- Как не существует Тени. Вы были деревенщиной, и ей же и остались. Рожки… огни… Какой антураж, а толку от него? Или, постойте…- Он отклонился назад, вопросительно улыбаясь девушке,- Вы думали, что я сразу же соглашусь на Ваше предложение, стоит Вам заявиться сюда? Вы не стоите и четверти своего отца. Я не видел его лично, но знал его созданий, видел Тень во всей ее красе. - Он и не хотел, чтобы я создала нечто подобное.- Тихо проговорила Наездница, у которой поубавилось спеси. - Да Вы не в состоянии создать и частичку мира.- Фыркнул Архонт, занимая место справа от трона.- Даже с существующим справиться не можете. И с этим Вы ко мне пришли? Продолжайте смотреть себе под ноги, Наездница. Может, разглядите насекомое и его завербуете. - М-да, культ драконов не принес Вам ничего, кроме гордыни.- Хмыкнула Наезндица.- А я же сама передала ей ее силу… - Кому Вы передали?- Ухмыльнулся Архонт, однако нельзя было сказать, что это был праздный интерес. - А Вы думали, кому принадлежали люди, жившие на этих землях до Вас?- Она посмотрела на Радониса.- И драконица неспроста передала Вам, что ей принадлежало. Проклятье!- Выругалась Наездница, начиная быстро соображать.- Я не должна была этого делать. - Если у Вас разыгрался приступ бреда, то лучше избавьте меня от своего бессвязного бурчания как можно скорее. - Впрочем, это может сыграть на руку.- Прошептала Наездница, и заулыбалась.- К сожалению, я не была свидетелем того, что случилось и как люди вошли в подчинение драконам. Впрочем, не только люди стали их рабами. Власть драконов распространилась на весь Тедас, включая другие континенты, а тех, кто вставал против этой власти, ждала участь моих сородичей. На данный момент, Радонис, Вы отказываетесь спасти драконицу от гнета Инквизитора. Как только я спасу ее, то обязательно приведу сюда, и Вы уже сами лично сможете ей сказать, почему отказались выступить хотя бы против Сейрона, чтобы защитить свою госпожу. - Вы пытаетесь разбудить во мне чувство вины? - Я вижу Ваш дух, не забывайте, и нет. Я не пугаю Вас, но предупреждаю: драконы стали причиной исчезновения моей расы. Так ли сильны Вы, чтобы противостоять ее гневу? И не забывайте, что именно я нашла ее и отдала то, что ей принадлежало. Хотя и не стоило. Быстро подумала Наездница, не посвящая в свои мысли Архонта. - Ни Вы, ни кто-либо из вас, а я – можно сказать, заклятый враг. Но нас не назовешь таковыми, и она знает, что я сделаю все, чтобы спасти ее и других. Вы просили страха, Архонт. Я исполнила Ваше желание? - Драконы не были изучены нами полностью.- Медленно проговорил мужчина, отводя взгляд в строну.- Есть моменты, которые мы… оставили на потом. - Как, например, вопрос о том, что делают драконы с теми, кто им не подчиняется.- Логично подметила Эмиол, кивнув Радонису.- Предупреждаю, Архонт, я останусь в тени, когда она придет сюда, а Ваше место займет более… верующий во власть драконов человек. - Меня волнует не то, что они сделают с нашими телами, но душами.- Строго отозвался маг, садясь на трон.- Куда они попадают? И, должен заметить, Вы все-таки нашли эту точку. - Надеюсь, болевую.- Ухмыльнулся Наездница, скрещивая руки на груди.- Так что Вы скажете? - Как я могу убедиться в правдивости Ваших слов относительно возрождения Лусакан, а не Архидемона?-После долгой паузы спросил Архонт.- Она должна быть огромна, но никто в Тедасе не слышал об огромном, парящем ящере, за исключением Вашего слуги. - Не надо называть моего брата слугой.- Прорычала Эмиол и только после того, как Радонис уверил ее, что более не станет использовать это слово относительно Талхенсула, она смягчилась.- Спросите у этих рун.- Рядом с Наездницей материализовался небольшой цилиндр, который медленно прокручивался в воздухе, а внутри него что-то гремело.- Их я захватила из пристанища Лусакан. И, кстати: она не настолько глупа, чтобы применять свой истинный облик сейчас, в такое время. Прошу прощения, Архонт, но всей правды Вам знать не стоит, а основу я уже рассказала. - Потрясающе!- Восхитился Радонис, быстро направляясь к девушке и оглядывая парящий цилиндр.- Скрытое от посторонних глаз хранилище, в котором собрались редчайшие артефакты, я угадал? Вы вызываете тот или иной по надобности, а потом – пуф!, и артефакт исчезает! Какая точность, какая филигранная работа! Вам стоило применить этот фокус раньше!- Раздраженно проговорил мужчина, на мгновение отвлекаясь на Наездницу. Он шумно вдохнул воздух и заулыбался.- Даже сейчас я чувствую едва уловимый запах магии. Какой-то ее части. Ох-х, я напоминаю себе храмовника, которого лишили лириума. Какое же это наслаждение, чувствовать запах магии! Однако…- Еще раз блаженно вдохнув, мужчина посерьезнел и перевел взгляд на Эмиол,-… что мне эти руны? - Дают гарантированно точный ответ на любой вопрос, но вопросы должны задаваться так, чтобы на них можно было ответить только «да» или «нет. - Какая предсказуемость! Ну, что ж, мой первый вопрос: говорите ли Вы правду? Эмиол подалась немного назад, тряхнула цилиндром и выбросила таблички перед собой, которые легли на невидимую поверхность, снова заставляя Архонта восхититься применяемой магией. - Они не знают. - И это достойный ответ?- Усмехнулся мужчина.- Гарантированная точность, так Вы сказали? - Поначалу я тоже не понимала их работу.- Спокойно ответила Наездница, собирая руны в емкость.- Задайте тот вопрос, ответ на который знаете только Вы. - Хм… Умерщвлен ли мой преемник? - Да. - А, простое совпадение.- Махнул рукой Радонис, внимательно изучая символы рун, которые Эмиол снова собирала в цилиндр.- Имя моего отца - Антей? - Да. - Хм, а теперь я начинаю им доверять.- Одобрительно закивал Архонт, потирая бороду.- Его имя было известно только четырем людям, трое из которых уже мертвы. Давайте-ка я задам решающий вопрос: жива ли Лусакан?- Архонт быстро глянул на выпавшие руны и ответ вызвал в нем двойственное чувство. Выдержав паузу, мужчина заговорил тихим, спокойным голосом:- Что ж, Вы убедили ме… - Эмиол, долго это будет продолжаться?- Не выдержала Алания, которая все это время стояла в невидимости, слушая разговор двух. От неожиданного появления авварки рядом с Наездницей, Архонт отскочил в сторону, при этом внимательно изучая женщину.- Ты прекрасно понимаешь, что создание новой магии требует временных затрат, так давай начнем как можно скорее. - Кто. Это?- Оглядев авварку, мужчина указала на нее рукой и уставился на Эмиол.- Вы приводите своих рабов на аудиенцию со мной?! - Она не раб, а наш помощник в битве.- Устало выдохнула Наездница, разворачиваясь к Алании и попутно отправляя гадальные руны в свое хранилище. В котором эти таблички были единственным артефактом вопреки представлениям Радониса.- Тебе обязательно было являться?! - Время идет, Эмиол.- Сдержанно ответила Алания.- Неужели этот человек не понимает, что сейчас нужно действовать сообща, а не ставить друг другу условия? В конце концов, не просто пригрози ему смертью, а нанеси увечья в качестве подтверждения своих слов! - Вам не удастся запугать правителя Тевинтера ни грозными речами, ни силовыми методами.- Презрительно бросил Архонт, отходя от женщин.- Наездница, отныне и впредь я приказываю Вам говорить, кого Вы тайком приводите на наши встречи. Вы и так многое утаиваете от меня, однако уверяю Вас, в ближайшем времени все тайное станет явным. С этого дня мы начнем Ваше обучение и созидание. Грандиозное созидание!- Громче произнес Радонис, медленно кружа на месте и вскидывая руки к потолку.- Мы разрешим судьбы мира; спасем магов; доведем все начинания до конца. И Вы станете ведущей силой в нашем триумфальном шествии по землям Тедаса. Мы отправимся в Библиотеку немедля, но сперва…- Он подлетел к Эмиол, хватая ее за плечи.- Что Вы умеете? Нечто, что Вы отлично контролируете и всегда применяете. Радонису пришлось сразу же убрать руки, так как кровь быстро забегала в татуировках, обжигая его ладони. Этим способом Наездница дала понять мужчине, чтобы тот лучше не прикасался к ней без ее желания. Обменявшись взглядами, девушка нехотя перевоплотилась в черное облако, в котором горело два бирюзовых огонька. Она недовольно фыркнула и направилась к Архонту, обволакивая его и поднимая над полом. Сам же Радонис, взмыв в воздух, радостно засмеялся, выкрикивая что-то на тевине. Немного покружив с мужчиной по залу, Эмиол опустила его и снова заняла место рядом с Аланией, но перевоплощаться не стала, внимательно наблюдая за реакцией Архонта, который продолжал смеяться и восклицать на родном языке. - Потрясающе!!! Восхитительно! С этим мы выйдем к людям Минратоса! Я приведу им явные доказательства того, что магия не просто жива – она стала куда сильнее! Мы,- он склонил голову, игриво улыбаясь Наезднице и протягивая ей руку,- создадим не миф, моя дорогая Наездница. Мы создадим будущее, и приподнимем уже сегодня.- Девушка приобрела свой нормальный вид и нехотя приняла руку Архонта, после чего он повел ее к балкону, который скрывался за плотно надвинутой тканью. Мужчина резко раскрыл стеклянные двери, и Эмиол поморщилась от сильного гула Минратоса, который был слышен даже наверху Башни. Выведя девушку на балкон, Радонис снова взял ее руку в свою и подвел к краю.- Я знал, что Вы станете отличным преемником моей власти, Наездница. Или же…- он развернулся к ней лицом, подходя ближе,-… лучше будет называть Вас Садрин. Опустим наши звания и скрепим союз поцелуем.- Он потянулся к Эмиол, которая тут же отскочила в сторону. - Мы можем и устно вступить в союз, без перехода на физическое подтверждение его силы.- Стальным тоном произнесла Наездница, горящими глазами смотря на ухмыляющегося Архонта.- Оставьте свои пошлые мысли при себе и контролируйте свои чувства по отношению к будущей матери. - Но Ваш ребенок не должен стать проблемой для создания новой магии.- Еще шире заулыбался мужчина.- Самая сильная магия порождается крайними чувствами, Садрин. Но одного чувства мало, и всегда должно быть материальное подтверждение. Поцелуй любви – самый незначительный ингредиент, который Вы можете мне предложить. Или же Вы не готовы создать, скажем, целительство? Оно не может родиться из ярости, страха или отчаяния. Оно рождается из искренней любви. Как и высшая некромантия, к слову будет сказано,- одна из древнейших и первейших сил Тени, которая явилась Тедасу во всей красе. - Тогда предлагаю начать с тех сил магии, которые не требуют физического контакта.- Холодно ответила Наездница.- Экспериментируйте, создавайте, но никогда не требуйте от меня бессмертия. - А Вы можете его подарить? - Путем собственной смерти – да.- Соврала Эм, видя, как загорелись глаза Радониса. Однако с ее ответом маг остыл.- Оно Вас не спасет, чего нельзя сказать о будущей магии. - Полностью с Вами соглашусь. К тому же, я не так жажду вечность гнить в этом мире.- Мужчина поморщился, оглядывая крыши домов.- Нужны новые свершения в других мирах и надеюсь, что они будут. Что ж! Раз Вы не хотите начать наше дело с простого поцелуя, то приступим к созданию чего-то другого. Имперская библиотека.- Отчеканил он и быстро покинул балкон.- Придайте мне веса, Садрин. Пусть прислуга видит, что их правитель уже нашел дверь в другой мир. Наездница резко остановилась и скрестила руки на груди. Почувствовав на своей спине недовольный взгляд, Архонт медленно обернулся. - Вы зря полагаете, что я прошу Вас это сделать ради собственного возвышения.- Он направился в ее сторону.- Я знаю какие слова говорить, Вы нет. Я знаю как играть на публику, Вы нет. Но и без Вас мои слова не будут звучать убедительно. - Моя раса не нуждалась в дешевой показушности. - По-моему, в те времена у Вашей расы и численность была другая.- Спокойно ответил Архонт, переходя практически на шепот.- Если Вы не готовы довериться мне, Садрин, то лучше оставьте свою затею. К тому же, если Вы будете витать этим мрачным ореолом вокруг меня, то сможете засекретить свое присутствие здесь, но сами всегда будете в курсе всего, что происходит. Точнее, почти всего. В моменты сна Вы мне не будете нужны, как и на приватных аудиенциях. Станьте моими глазами, слейтесь с моим телом и поверьте: иногда, чтобы поверить в чудо, его следует узреть. Хотя бы краем глаза. Эмиол некоторое время молчала, раздумывая над словами Архонта, но пришла к выводу, что он все-таки прав. Не став отвечать, она перевоплотилась в облако, полностью заходя на тело Радониса и направляя свои глаза на его. Ей было не очень удобно, как, по сути, и ему, однако никто из них не чувствовал прикосновений другого, да и сама картина была впечатляющей. Впервые выйдя к храмовникам Круга, Радонис про себя широко заулыбался. Вы только посмотрите на их лица… Послышалось в голове Эмиол, которая прекрасно видела как храмовников, так и магов на их пути. Эти люди были свидетелями того, как Архонт вошел в свой зал, можно сказать, простым человеком, а спустя несколько часов вышел оттуда, окруженный этим мрачным облаком, которое создавала впечатление дымящегося тела; с этими горящими бирюзовым глазами; золотыми нитями, которые медленно переливались по одеянию мужчины – это был лишний штрих, который Эмиол решила внести в новый образ Архонта, однако он сыграл на пользу. Все свидетельства налицо: Радонис снова стал полноценным чародеем, да еще перешел на качественно новый уровень магического мастерства. Я бы мог спросить Вас, но мне хватает и моих познаний, чтобы сказать, что они… боятся. Трепетный страх перед своим господином, который сделал невозможное. Эта новость вольется в нужные уши, Садрин, распространится на весь Тедас. Всегда помните: недостаточно слов. Все поглощают и свидетельствуют наши глаза. Без них информация была бы неправдоподобной. Более не будет простого слуха. Тепепортация, телекинез, искажение чужого духа и порабощение чужого тела. Огонь Ваших глаз породит новую огненную стихию; Ваша кровь станет использоваться для приготовления уникальной разновидности водной стихии. Использование теней и парение; териантропия и проработки защитных механизмов. О-о, я ничуть не жалею, что именно я удостоился чести стоять на пороге великих свершений! И все благодаря Вам. Выйдя на улицу, Архонт нарочито медленно спустился вниз до кареты, чтобы все смогли лицезреть его новый облик. Двери транспорта закрылись, и Эмиол наконец могла порхнуть облаком на сиденье напротив. - У Вас глобальные планы. С чего Вы хотите начать? - С начала, Садрин.- Заулыбался мужчина, приказывая трогаться.- С самого начала.