В будущее через прошлое.

Каллен практически не дышал. Каждый раз, когда он был вынужден вдохнуть, он делал это лишь по необходимости организма, проклиная себя за то, что вообще до сих пор еще жив. То, что он сделал и то, что ждало его друзей и союзников после предательства, не просто давило на дух храмовника. Раньше был только Кинлох или же Киркволл, но теперь он, благодаря своим неразумным действиям, поставил на кон весь мир. Из-за него погибли тысячи; из-за него все те, кто мог вести бой и дать отпор, были взяты в плен; из-за него у сбежавших практически не осталось шансов. Если бы не цепи, то вполне вероятно, что он бы сам лишил себя жизни, сбросившись со стены или отобрав оружие у стражи Скайхолда, чтобы избавить себя от груза, который Каллен сам возложил на свои плечи. Однако мужчина предпочел бы третий вариант с последующим своим уходом, но сперва он бы все исправил. По крайней мере, попытался сделать все возможное, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед этим миром. Если бы не цепи… Цепи гремели, гулким звоном отдавались в ушах, забивали его сознание – то были оковы всех, кого он сдал. Каждый день, каждый проклятый час он видел их; видел, как бывшие союзники смотрят на него, читал в каждой клеточке их кожи неприкрытую ненависть и желание разорвать, но цепи… Они являлись как напоминанием о его поступке, так и защитником предателя. Для храмовника это являлось двойным наказанием, не говоря уже о самобичевании. Но даже его фраза «я бы все отдал за то, чтобы…» не имела своего продолжения, так как Каллен не знал, смог бы он поступить иначе, вернись на несколько месяцев назад. Может, его действия были опрометчивыми, но что, если нет? У мужчины не было никаких данных или свидетельств, и он мог пойти лишь на крайние меры. За все месяцы, что он провел в тюрьме и на всеобщем обозрении оставшихся в Скайхолде людей, Каллен не раз думал на эту тему. Почему не сообщалась вся информация? Почему никто ничего не мог толком сказать, хотя среди всех, кого он знал, были достаточно могущественные существа? Каковы были бы их возможности, если бы информация предоставлялась в открытом доступе? Никогда он не искал оправдания своим действиям, как и не старался найти сейчас, но лишь думал, пытался отвлечься; только его поступки не являлись глупостью и не стояли рядом с прежде совершенными, чтобы их можно было чем-то заглушить. Он пошел на безумие и сам это признал, но поздно. И взгляды… Каким же многозначительным может быть один брошенный взгляд! Каллен должен был защищать, его лидерству верили все Отверженные без исключения, и что же сделал их лидер? Это было даже хуже поступка Сомнаэля, который защищал своих воинов до конца. Он не был виноват в их смерти, чего нельзя было сказать о Каллене. Он применил вражеские уловки для обхода защиты Танраила и Алании; он же сломал все барьеры Бесформенного. Двери были открыты, путь расчищен, и теперь Каллен чествует свою «победу». Ее вкус настолько «хорош», что с каждым часом желание повеситься становиться сильнее, но вряд ли ему дадут просто сделать это. Инквизитор отлично понимал, как себя чувствовал бывший генерал его армии, и не мог пройти мимо такого прекрасного случая напомнить храмовнику, кем он был и чем он стал. Почти каждый день Сейрон лично спускался в темницу, чтобы насладиться состоянием Каллена, посмеяться и преподнести новую байку о том, что все его труды были напрасны. А иногда и выводил в зал главного здания, дабы лишний раз поиздеваться над мужчиной, на которого подобные «выходы в свет» оказывали дополнительное давление. В этот день Адаар был преисполнен желанием вновь пройтись по личности генерала, и попутно выяснить, где же обосновались оставшиеся в живых. Он сидел на своем новом троне, закинув одну ногу на подлокотник, и с нескрываемым интересом оглядывал смотрящего в пол Каллена, который имел крайне жалкий вид: из одежды на генерале были только штаны; весь торс был покрыт кровоподтеками и свежими ранами, оставленными плетьми; длинные волосы спутаны; местами они, как и борода, были слипшимися и почерневшими от крови; сам мужчина немного пошатывался, так как в последнее время слишком мало ел и пил, и потерял в весе. За эти три месяца он изменился до неузнаваемости благодаря содержанию, а содеянное отразилось на его лице, запечатлеваясь каменной маской боли. - Ох-х, Каллен, все-таки я не жалею, что в свое время решил не выискивать тебя на болотах.- Медленно произнес Инквизитор, наваливая могучим телом на массивный подлокотник.- Не сказать, что это было сделано специально, но мои действия принесли богатый урожай. Правда, раньше я думал, что ваш междусобой может представлять угрозу, но теперь я понимаю, что вы, скорее, сумасшедшие.- Ухмыльнулся Сейрон, подаваясь вперед.- Отверженные, Жнец, Повелитель Тени. Даже Лусакан вспомнили. Скажи честно: это андерка все придумала, м? Говорят, у них очень богатое воображение. Впрочем, оно богато у всех. Особенно ночью, когда тени играют с твоим зрением. Я помню в Адаманте только одного дракона, и что же? Вам показалось, что у вас их два? Или разыгралась фантазия? А эти сохранившиеся отчеты о проведенной в Тирашане битве…- Адаар закачал головой, тихо посмеиваясь.- Воины Жнеца, крылатые твари с лезвиями-перчатками. У-у, страшно. И почему же мы не встретили ни одного Отверженного в Адаманте? Ах да!- Якобы вспомнив, Инквизитор ударил себя по лбу и снова посмотрел на Каллена.- Твой папочка дал тебе задание. И я ставлю тебе высшую отметку! Особенно за фантазию.- Коссит откинулся на спинку трона, кладя ногу на ногу.- Группа отчаянных голов, которые окружены невидимыми солдатами, свергнутыми из Чертогов Создателя в Тедас, имеющие якобы двух драконов, Повелителя Тени и других приспешников, решается на отчаянный шаг – бросить вызов самому мирозданию. Как там этого гнома звали? Марик… Дарик… А, Варрик! Почувствовали себя героями его рассказов? Борьба с воображаемым противником…- Он хмыкнул, продолжая улыбаться.- В какой-то момент мне даже стало неприятно, что вы совсем забыли обо мне. Весь Тедас стоит на коленях предо мной, а вы просто вычеркнули меня, мою мощь, власть и силу, создавая себе вымышленного врага. Это серьезный удар по моему самолюбию, и еще не один десяток раз моя плеть пройдется по вашим гнойным телам, прежде чем я смягчусь. Кстати, что там насчет андерки? Она уже подохла и кормит червей в выгребной яме, я надеюсь? Давненько не видал ее. При упоминании об Эмиол Каллен зашевелился и медленно поднял красные глаза на Инквизитора. - Не смей.- Медленно просипел мужчина, раскачиваясь из стороны в сторону.- Не надо. - Даже страшно предположить, что ты сделаешь со мной, если я продолжу.- В штуку испугался Инквизитор.- Заглядишь меня до смерти, ферелденская псина? Ты все еще тявкаешь только потому, что я это позволяю. Цени оказанную честь. Знаешь, я даже в какое-то время подумывал взять тебя обратно. Помнится, у тебя талант в управлении людьми, но потом прикинул: «он же предал всех, кого он знал ради какой-то там андерской саанвы*. Он же поступит так снова, так зачем брать к себе использованный материал?»- Инквизитор снова закинул одну ногу на подлокотник.- А все ведь вышло не так, как я планировал. Даже Серые Стражи пытались дать отпор армии Инквизиции, но вы просто сдались. Молча смотрели, как расправляются с вашими силами. Хотя кто-то там пытался замахнуться на Талхенсула, я помню. Так что же, пес? Ради чего ты это сделал? Ты получил то, что хотел? Каллен знал, что Сейрон хочет распалить его такими вопросами, поэтому просто стоял, стараясь игнорировать его колкие высказывания. Особенно те, которые касались Эмиол. Мужчина действительно не знал, все ли с ней хорошо, да и жива ли она осталась после осады крепости. Он уповал только на слово Жнеца, весьма призрачное и едва ли искреннее. - Что-то ты неразговорчивый.- Фыркнул Адаар.- Думаешь, что сказать? Так что же случилось с андеркой, Каллен? Надеюсь, вы не принесли ее в жертву, будучи под воздействием своего безумия?- Сейрон ехидно засмеялся, подаваясь вперед.- Я бы расстроился, случись это, так как планировал сам ее убить. Люблю доводить дело до конца, как ты знаешь. Где она, Каллен? Где твоя подстилка? - Эмиол.- Не столько поправил Вестника, сколько для себя произнес Каллен, крепко зажмуриваясь. - Она самая.- Хлопнул в ладони коссит.- Подстилка, андерка, человеческая мразь. Выбирай на свое усмотрение. Где она, пес? И где драконица? Ну же, Каллен, ты и так предал всех. Какой смысл скрываться и дальше, если никто не может дать мне бой? - Даже если бы я и знал, то…- мужчине пришлось прокашляться,-… не сказал. - Какое странное представление о заботе у тебя, Каллен.- Усмехнулся Инквизитор.- Я знаю, что она еще жива. Буквально слышу, как эта тварь вдыхает воздух, ходит по Тедасу и ищет новых союзников, с помощью которых нанесет удар по моей армии. Думаешь, я боюсь ее? Нет, Каллен, я не боюсь. Нельзя бояться смердящей кучи, но от нее следует избавиться. Я доберусь до нее, пес, и без твоей помощи. А что до тебя,- Инквизитор поднялся и медленно пошел в сторону храмовника,- я долго думал, как лучше поступить. Сначала планировал переломать тебе кости рук и ног и бросить животным в лесу, но потом решил, что не стоит.- Он встал напротив Каллена, но тот не поднял головы.- От тебя отказались твои друзья; наверняка даже андерка не захочет тебя больше видеть. Так зачем же ты мне, если не имеешь полезной информации?- Инквизитор взял ключ у стража и не спеша открыл замок цепей, которые с лязгом упали на пол, при это больно ударив Каллена по ноге, однако мужчина продолжил стоять, молча претерпевая боль.- Как-то раз я уже освободил тебя от службы. Не думал, что сделаю это вновь, но сам мир этого требует.- Коссит перевел взгляд на стражников.- Выведите его за пределы крепости. Пусть идет на все стороны Тедаса. - Сразись со мной!- Тут же заорал Каллен, не предполагая, что Инквизитор решит просто выкинуть его за пределы Скайхолда. Он уже пошел вслед за Сейроном, но его вовремя подхватила охрана, оттаскивая довольно-таки активно вырывающегося мужчину за плечи.- Я не нуждаюсь в этой свободе! Сразись со мной. - Для…?- Коссит встал вполоборота к храмовнику, вскинув бровь.- Ты уже дал себя завоевать, Каллен, а твои трепыхания побежденного меня не интересуют. Вывести его!- Гаркнул Сейрон, немало напугав стражей. Каллен продолжал покрывать Сейрона, как и его власть с решением, до самого выхода, где уже за воротами ему хорошо надавали по ребрам стражники. Скинув мужчину в ближайший сугроб, они захлопнули калитку, предоставляя храмовника самому себе. Несмотря на морозный ветер и снег, Каллен не чувствовал холода. Он был невероятно зол как на Сейрона, так и на себя, ибо ничего не мог сделать. Мужчина и в самом Скайхолде вряд ли смог бы предпринять нечто стоящее, однако именно сейчас он почувствовал свою абсолютную бесполезность. Снаружи крепости был достаточно людно, так как еще при службе Каллена на посту генерала берег вдоль реки плотно застраивался из-за огромного наплыва как полезный рук, так и светлых голов. Далее по дороге в гору находилась пещера Талхенсула, куда и намеревался направиться генерал, но лишь после того, как нашел бы пару сапог и какую-нибудь верхнюю одежду. В силу его внешних изменений, ни один из тех, кого Каллен встретил в поселении, не узнал в мужчине бывшего генерала армии Инквизиции. Это играло ему на руку, так как для многих он был предателем и отступником. Что соответствовало действительности. - Проваливай отсюда, бездомное животное!- Рявкнул на храмовника мужчина средних лет, завидев, что Каллен околачивается возле его лавки со снаряжением.- И так торговли никакой, чтобы еще вшивые помилованные шатались рядом с товаром. Не став ничего отвечать, Каллен быстро пошагал дальше вдоль торговых рядов, пытаясь отыскать то, что помогло бы ему в дальнейших… При мысли о том, зачем вообще он сейчас что-то делает и хочет направиться в пещеру дракона, Каллен остановился, однако его быстро отшвырнули в пространство между двумя домами, чтобы не мешался на дороге. Сплюнув попавший в рот снег, перемешанный в грязью, он медленно сел на пустой ящик. На данный момент он себя не понимал, как и не ведал того, что хочет и к чему ему стремиться. Что ему принесет встреча с драконом, который изменился не только внешне, но и духовно? Единственные люди, которых он знал, находились в крепости, куда сбежали остальные он не знал, а для всего остального Тедаса Каллен являлся никчемностью. После того, что случилось, к Жнецу он точно не обратится за помощью, поэтому рассчитывать приходилось только на себя, но снова вставал вопрос – что он собирается делать? На ум то и дело приходило желание снова увидеть Эмиол хотя бы издалека, чтобы лично убедиться, что с ней действительно все в порядке, как и с его ребенком, но мужчина боялся, что в своем стремлении увидеть Наездницу сможет привести к ней и тем, кто уцелел, врага. Тогда его предательство вообще не имело бы никакой ценности, хотя храмовник сомневался, что оно чего-то стоило раньше. Что мне делать? Что же мне… - О-о, вижу не только я проигрался в ноль. Каллен повернул голову влево, отодвигая волосы от глаз. Облокотившись на край дома, поодаль от храмовника стоял высокий, хорошо сложенный эльф, на глаз которого была надвинута повязка. Он лениво пожевывал зубочистку, при этом перегоняя серебряную монету по костяшкам пальцев, и снисходительно смотрел на мужчину. - Судя по тому, как тебя уделали, проиграл ты не только свои деньги, но и душу.- Усмехнулся эльф, подкидывая монету. - Если не больше…- Прошептал Каллен, однако мужчина его услышал. - Ты уже два часа мечешься по торгашам. Всерьез задумал выпросить у них деньжат на отыгрыш? - Я не играю. - Да-а, все мы не играем.- Вздохнул эльф, медленно направляясь к храмовнику.- Кто-то меньше не играет, кто-то больше. Видел, как тебя вышвырнули из крепости. Кто-то из знати? - Было бы неплохо.- Не меняя тона произнес Каллен, небрежно перебирая валяющийся рядом с ящиком, на котором он сидел, мусор. - Что ж, твое дело не говорить.- Эльф встал напротив мужчины, следя за его действиями.- Приятель, в этих краях выкидывают только содержимое ночных горшков. Я здесь почти год, а хуже места еще не видел. - И что же тебя здесь держит?- Без интереса спросил храмовник, поняв, что в куче хлама он вряд ли найдет что-то нужное. - Деньги.- Ухмыльнулся эльф, садясь на корточки.- Знаешь, что я думаю? Не ты проиграл, а тебя проиграли. Эти шрамы от плетей, общий вид… Хоть не насиловали? У богачей свои причуды, знаешь ли. - Нет. - Повезло. Одна дамочка выколола мне глаз, когда узнала, что я обхаживаю еще и мужчину помимо нее. Ревность, скандал, и через мгновение вилка у меня в глазу. Проклятье, он был моим любимым, а теперь остался только левый. - Мне это неинтересно.- Тихо произнес Каллен, с силой прикладываясь к стене. - Для раба ты слишком хорошо сложен, как и грамотно говоришь.- Оценив состояние мужчины, эльф улыбнулся.- Да и лицо твое не отмечено печатью тупости. Чувствую, ты свои неотложные дела все-таки отложил. Скоро вернусь.- На этих словах эльф, можно сказать, исчез из виду - настолько быстро он затерялся в толпе, оставляя Каллена наедине со своими мыслями. Эльфа он ждать не собирался, но и желания идти дальше у мужчины не было. Возможно, это и была его судьба, в которой он должен был замерзнуть насмерть на заднем дворе среди нечистот, грязи и мусора, продолжая проклинать себя за все свершенное. Желание снова встретиться с Эмиол было по-прежнему сильно, как и страх перед обнаружением ее врагом. Будет лучше, если я останусь вдалеке. Я не могу идти… Просто не могу. Каллен медленно закрыл глаза, игнорируя голос совести, который кричал, что мужчина должен вскочить, продолжить бой, а уже потом отходить в мир иной. Он уже совершил непоправимое, так зачем бороться дальше? Он уже начал засыпать, как ему в голову прилетело нечто тяжелое. - Проклятье, я просил подождать меня, а не отдыхать.- Послышался знакомый голос эльфа. - Что?- Каллен медленно стащил плотную ткань с глаз. Ей оказалась рубаха, а больно ударили мужчину пара сапог и штаны, которые валялись справа от него. - И вот еще.- Эльф швырнул Каллену теплую куртку с меховым воротником.- Ты парень крепкий, но мороз крепче будет. Одевайся и не переживай,- он подмигнул храмовнику,- поглядывать не буду. - Я… не уверен, что мне все это нужно.- Каллен какое-то время держал рубаху в руках, а потом опустил ее, кладя рядом с прочей одеждой. - А знаешь, почему не хочешь одеться?- Ухмыльнулся эльф, усаживаясь на корточки рядом с Калленом.- Тебе еще есть что терять. А вот когда ты почувствуешь, что холод уже подбирается к твоему сердцу, только тогда ты запрыгаешь. Но поздно будет, приятель. Вопреки общепринятому мнению, личность, опустившая руки не имеет ничего общего с той, которой больше нечего терять. Только во втором случае эта лишенная всего душонка начинает метаться, искать любые возможные пути выхода из ситуации, в отличие от той, которая чем-то обладает. Она себе еще может позволить отказаться от предоставляемого. Как ты, например. Со мной такой фокус не пройдет, так что одевайся.- Он слабо ударил Каллена по плечу и поднялся, становясь спиной к мужчине.- По этой же причине богатые всегда богаты, а бедные всегда бедны. Богатый кидается за каждым медяком, тогда как бедный считает, что медяк – это не деньги. Каждый может трактовать это по-своему, но я предпочитаю применять эту логику в пользу денег. Лучше всегда быть при них. Не признаю любовь к деньгам, но неуважение к ним является весьма серьезным преступлением.- Эльф вытащил перчатки из-за пояса.- Вижу, что ты их не любишь, но наверняка уважаешь. Что ж, это станет отличным залогом того, чтобы образовать небольшую команду. Что скажешь?- Он развернулся к мужчине, который успел полостью одеться, пока эльф рассуждал о своем, что не мешало ему следить за окружением и краем глаза поглядывать на Каллена. - Я благодарен тебе за то, что ты сделал, но нам не по пути.- Найдя более или менее чистый снег, Каллен умылся, быстро проходясь по волосам, после чего перевязал их найденным шнуром.- Я должен все сделать сам. - Интригует, а что именно?- Заулыбался эльф, облокачиваясь на стену. - Многое.- Подумав, неуверенно ответил Каллен, планируя свои дальнейшие шаги. - Хочу напомнить, что я спас тебя от верной смерти. Было бы неразумно вот так уходить, не расплатившись. К тому же, вряд ли тебя станет кто-нибудь искать. Мои совершенно прозрачные намеки тебе ясны?- С ехидством просил эльф. - И чего же ты хочешь?- Прорычал храмовник, которому сейчас меньше всего хотелось оплачивать свои долги. - Давай-ка отойдем к той ели.- Эльф указал за спину Каллена, после чего быстро направился в ту сторону.- Тут повсюду уши. Мужчины отошли на приличное от поселения расстояние, и только после того, как эльф проинспектировал территорию, он изложил вкратце Каллену способ оплаты. - Есть две вещи.- Загадочно начал мужчина, скидывая капюшон.- Ты бы предпочел первую или вторую? - Просто скажи, что тебе нужно.- Каллен исподлобья посмотрел на улыбающегося мужчину. - Пару миллионов золотых монет и свой корабль. Шучу. Знаешь, что такое Тевинтер? - Глупый вопрос. - Согласен.- Кивнул эльф, прохаживаясь напротив храмовника.- Но, мало ли. А о драконе в пещере? - Ты можешь просто сказать, что от меня требуется?!- Зло спросил Каллен, сжимая кулаки.- У меня нет времени на пустую болтовню. - Помнится, еще час назад ты был готов замерзнуть в отхожем месте.- Саркастично заметил эльф, останавливаясь рядом с храмовником.- Мне ничто не мешает осуществить твою мечту, приятель. Кстати, нам не мешало бы познакомиться поближе, желательно, не доводя до постели. Я Селиан Траверс.- Эльф пару раз крутанул запястьем и указал на мужчину. - Ка… Алистер.- Решив, что лучше не говорить свое имя чужаку, Каллен выдал первое имя, пришедшее на ум. - Надо же, зовут прямо как покойного короля Ферелдена.- Ухмыльнулся Селиан.- Твое дело, не называться. Должен сказать, ты первый человек, который не удивился фамилии. Я же, будь я проклят, эльф! Что ж, «Алистер», давай поговорим о деле, а их у меня два. В обоих вариантах ты будешь использован в качестве наживки. Сделаешь что требуется, и в награду получишь жизнь. Но с учетом того, что тебя выкинули из крепости, ты вряд ли сможешь проникнуть туда, да и от разбойника у тебя разве что куртка. И слишком много мускулов. Вижу, что при любом бунте магов, храмовником, который принимал на себя первый удар, был именно ты. - Как ты узнал?- Удивился Каллен, приподнимая брови. - Для моего единственного глаза у тебя разве что татуировки в виде символа Ордена нет, чтобы точно определить, где ты служил.- Хмыкнул Селиан.- Выправка определила принадлежность к воинам высшей, элитной категории; положение рук – оружие, которое тебе по душе; а твой первый взгляд – то, что ты в любой момент ждешь атаки, а ее проще совершить, имея огненные шары на кончиках пальцев. С которыми в наше время очень туго. Что тебе известно из новостей? - Практически ничего.- Каллен был изумлен тому, как Селиан, больше похожий на разбойного эльфа с большой дороги, без труда разглядел в Каллене бывшего храмовника.- Я ими… не интересовался. - Что ж, ты их узнаешь по ходу дела.- Улыбнулся эльф, хлопая мужчину по плечу.- Давай поговорим о деле: отвлеки на себя дракона. - Что?! - Ты же слышал меня, и отлично. - Нет, что значит отвлечь на себя дракона?- Переспросил генерал.- И зачем? - Ну, зачем – это уже мои проблемы.- Селиан отвел взгляд в сторону пещеры.- Просто отвлеки черного дракончика, пока я сделаю то, что должен. - Нет.- Твердо произнес храмовник.- Я не стану причинять ему вред. - О-о, какие близкие отношения с драконом.- Зацыкал языком эльф, продолжая улыбаться.- Такие отношения не складываются на пустом месте, и я делаю вывод, что ты с ним очень хорошо знаком. Ты же служил в Инквизиции, м? И был не простым храмовничком в подчинении, если тебя заперли в темнице Вестника. И ты не испугался даже упоминания о драконе. Очень давнее знакомство. Складывая воедино полученную информацию, а также то, что первые буквы твоего имени «ка», я с уверенностью заявляю, что ты – Каллен, бывший лидер армии Инквизиции.- Его тон был ровным, спокойным, и лишь на последнем предложении эльф расплылся в широкой улыбке.- Какая встреча! И зачем это надо было скрывать от одного из лучших шпионов? - Шпиона кого?- Тихо спросил мужчина. - Легендарной личности, Каллен.- Кивнул ему Селиан.- Мы наслышаны в Тевинтере, каким образом обстоят дела в Инквизиции. Не сказать, что я искал именно тебя, но и ты стал неплохой находкой. По крайней мере, пока. Я так понимаю, отношения с Инквизитором у вас натянутые? - Это не имеет значения.- Отмахнулся храмовник, уводя разговор в сторону.- И мне нет дела до того, что знают о нас в Империи. Я хочу расплатиться с тобой по долгам и пойти своей дрогой, но дракону я ничего делать не стану. - Возможно, а возможно, что дело обстоит по-другому.- Посерьезнел эльф, преграждая мужчине дорогу.- С тобой прибыли другие, мало известные личности, и наверняка мое начальство захочет знать, что за сила теперь находится в распоряжении Инквизитора. Да и я весьма любопытен, Каллен.- Селиан быстро вынул кинжал и буквально впечатал храмовника в ствол дерева, приставляя лезвие к горлу.- Ты же бесследно исчез, разве не так? Сейрон клялся подарить тебе самую мучительную смерть, но в результате просто отпустил. Уж слишком ты везучий, приятель. - Я тебе не приятель!- Процедил мужчина, давая эльфу под дых. Воспользовавшись секундной задержкой соперника, он выхватил кинжал и бросился наутек, убегая дальше в лес, однако буквально через минуту он почувствовал острую боль в районе икры, которая мгновенно онемела. Каллен тихо вскрикнул и полетел вперед, пропахав пару метров носом, и затормозил около поваленного дерева. - Ты серьезно планировал уйти от меня?- Послышался слева ехидный голос Селиана.- Приближенными Архонта просто так не становятся. Я бы мог гнать тебя до самого Каленхада, имея на то желание, но, думаю, ты бы выдохся раньше, а в этом случае из тебя вряд ли можно было бы извлечь какую-то информацию. Давай спокойно поговорим.- Он помог мужчине подняться и усадил его на ствол, после чего с силой вытащил метательный ножик из икры храмовника.- Ну-ну, не стони. Ты же не женщина, и мы не на ложе. Тевинтер не так уж и плох. Конечно, если ты не являешься членом низшего сословия.- Сев рядом с мужчиной, который придерживал рану, эльф приобнял его за плечо.- Больше месяца в пути. Еда, питье, неплохие номера с гостевыми комнатами. Если будет желание, заглянем в местный дом отдыха. Но я бы не стал доверять шлюшкам. Ну, а потом небольшая каторга. Твоя плата мне за спасенную жизнь – информация. Тебе понравится Архонт!- Эльф пару раз ударил Каллена по спине.- Деловой подход, никаких пыток. К тому же, вас объединяет общая ненависть к Инквизитору. До сих пор не понимаю, от чего она возникла. Каждый жаждет власти, даже самый мелкий помещик. Всем нужно больше, а лучше – еще больше, чтоб аж тела лопались от переполняющей их власти. Странно это все… Но меня ценят не за мое умение философствовать, как и я работаю не за мораль и принципы.- Подобрав выроненный кинжал, эльф вернул его в ножны.- Ты знаешь Инквизицию изнутри, ты в курсе ее последних дел. Как думаешь, сколько может стоить эта информация? - Нисколько.- Буркнул Каллен, перевязывая рану.- И она не стоит того, чтобы быть высказанной.- Он шмыгнул носом, уставившись в небо.- Архонт не поймет. Я в этом уверен. - Тебе стоит попробовать описать.- Ласково произнес эльф, немного раздражая своим тоном храмовника.- Да и выбора у тебя нет, Каллен. Встретишься с Архонтом, расскажешь, а потом пустишься в увлекательное путешествие по всему Тедасу. Бывал на Сехероне? А Пар Воллене? Красивые места, которые когда-то принадлежали расе с весьма специфическим, но не дурным вкусом. Правда, местное население может подрезать тебе уши, хотя в твоем случае пример с ушами не актуален. Или останешься в Тевинтере. Уверен, что Архонт найдет тебе достойное применение, но вряд ли ты получишь должность лидера армии. Знаешь ли, даже я ближе к Тевинтеру, чем ты.- Усмехнулся Селиан, глядя на Каллена.- Ну же, выше нос, прямее плечи! Кстати, ты не мог бы на меня посмотреть? Вот просто повернуть голову в мою сторону? - Что?- Не понял мужчина, однако голову повернул, вопросительно уставившись на улыбающегося эльфа.- Зачем это? - Попробуй не шевелиться пять секунд.- Тихо произнес эльф и замер, нашептывая:- Я большой любитель экстремальных условий. Вот как наше. - О чем ты… Каллен не успел договорить, так как прямо рядом с его носом пролетела стрела. Через мгновение он очнулся и отклонился назад, резко поворачиваясь туда, откуда стреляли. - Согласись, если бы мы не замерли, то стрела никогда бы не пролетела между нашими лицами!- С восторгом произнес эльф и поднялся, разворачиваясь к трем мужчинам, которые направлялись в их сторону.- По наклону стрелы констатирую: целились в меня. - Ты их знаешь?- Каллен тоже встал, становясь бок о бок с эльфом.- Дай мне оружие. - Два охотника и один кожевник.- Сплюнул Селиан.- Тот, что слева недавно разошелся со своей пассией и теперь бессовестно пьет; посередине идущий – кожевник – перебрался в Скайхолд… м-мм… месяца два-три назад и теперь пытается отыскать влиятельных покровителей; ну и третий – охотник со стажем, он же стрелок. Пару раз натыкался на бурого медведя и один раз на авваров. Человек сильный, преданный делу и семье. В одиночку воспитывает… ну-у, я бы сказал дочь и сына. Дочь младшая. - И как ты определил?- Прошептал Каллен, готовясь к стычке. - Одежда, общий вид, шрамы, огонь или его отсутствие в глазах, и толика информации, которую я почерпнул в местных трактирах.- Тихонько засмеялся эльф, и медленно направился к мужчинам.- Господа! - Ты украл у Фелрика одежду!- Тут же воскликнул парень, шедший посередине, сделав шаг назад, таким образом выставляя двоих товарищей под удар, после чего указал пальцем на эльфа.- Это он украл одежду. - Украл?!- Поморщился Селиан.- Я не вор, отнюдь! И оставил три золотых в мошне твоего хозяина, разве он не проверил? - Вот!- Снова послышались обвиняющие нотки в голосе парня.- Он карманник! Шарится по чужим кошелькам! - Ну вот, очередная грубость и нелепость. Я оставил их там, чтобы владельцу лавки не пришлось искать. Зачем же обвинять меня в том, что не проверено и не доказано? - Весь Скайхолд знает, что ты мошенник.- Процедил мужчина с луком.- И все знают, что ты этот… из этих самых. - "Эти самые" называются любовники.- Любезно поправил его эльф, складывая руки в замок за спиной.- Делать интимный массаж мужчинам за плату является серьезным преступлением? - Это даже слушать противно… - Но не противно этим заниматься.- Подмигнул ему эльф.- Не говорите о вещах, о которых не имеете представления. - А это твой очередной хахаль?- Сплюнул другой охотник.- Уже не стесняясь занимаетесь этим в лесу?! - Да как ты…- Тут же хотел возмутиться Каллен, но его прервал жестом эльф. - Даже если и так, то вы пришли принять непосредственное участие или посмотреть за процессом со стороны?- С легким ехидством спросил шпион.- Однако за свои услуги я прошу немалую цену, но и качество соответствует запрашиваемому. - Да я тебя прямо здесь четвертую, и ни одна живая душа Скайхолда или всего Тедаса о тебе не вспомнит.- Прорычал мужчина с луком, доставая тесак.- Я скормлю твое мясо своим псам. - Не то, чтобы я пробовал, но говорят, что эльфятина крайне пресна на вкус.- Подумав, ответил эльф.- От него воротят носы даже дикие животные. - Можно я? Можно я?- Вмешался парнишка, доставая простой мечишко.- Я же могу, да? Никто ведь не узнает? - Какой смелый малый.- Ухмыльнулся Селиан, доставая кинжалы.- Удивительно, оказывается я обладаю куда большей свободой, чем вы, так как ваша свобода – то, что вы делаете, пока никто не видит. - Вы двое, расправьтесь с этим мошенником и мужеложцем, а я прикончу еще одного любителя гениталий.- Охотник с тесаком пошел в бок, чтобы нацелиться на Каллена. - Дай мне оружие.- Прорычал храмовник, готовясь к атаке. - Да брось! Мальчишка и двойка старцев. Это по силам даже юному натуралисту. Двое сделали выпады в сторону Селиана, но тот лишь уворачивался от ударов, снова складывая руки с кинжалами за спиной, периодически отвлекаясь на мужчину с тесаком, который направился к Каллену. Храмовнику ничего не оставалось делать, как перепрыгнуть через поваленный ствол, чтобы на время укрыться от противников. - А сейчас ты попробуешь атаковать меня сбоку.- Каллен впервые видел такой бой-игру, в котором Селиан не отбивался от нападающих, а просто ловко уходил от ударов, при этом комментируя и предсказывая их дальнейшие действия. Судя по всему, эльфу самому нравилась эта игра, из которой он гарантированно выйдет победителем.- А сейчас ты подставишь мне подножку, а ты пойдешь к моему приятелю, но я тебя не пущу и…- на этих словах он полоснул мужчину с тесаком по ладони, отрубив тому пару пальцев. Закричав от боли, мужчина попятился назад, а перед ним снова возник эльф, держащий руки за спиной:-…и лишу парочки твоих чудных, рабочих пальчиков. Ты скажешь нечто бран… - Ублюдок! - …ное, а он занесет меч над моей головой, но…- Селиан быстро развернулся к юноше, молнией проведя ему лезвием по шее,-… лишится своей. Пламенный привет твоей матушке, которая, скорее всего, скончалась по пути в Скайхолд из-за своего продажного сына. Кровь неудачно брызнула на лицо эльфа, заставив его поморщиться. - Ты… убил его.- Выдохнул невредимый охотник, завороженно смотря на дергающееся тело парня.- Убил… - М-да? Какая неприятность.- Без эмоций произнес эльф, доставая черный платок, дабы вытереться.- Думал, что смогу сохранить это в секрете. - Твой портрет будет висеть на каждом столбе.- Мужчина с отрубленными пальцами потащил здоровой рукой пригвожденного товарища от эльфа.- Твое тело будет болтаться на центральной площади. - Фу, это же не эстетично.- Убрав платок, эльф снова поморщился.- Прилетят птицы, все загадят. А бродячие псы и кошки? Потом вновь разыграется расовая неприязнь. Перебранки, накаливание страстей, драки, даже митинги! Права эльфов сейчас активно защищаются, разве вы не знали? - Ты поплатишься за это.- Вновь пригрозил ему охотник, уводя второго от места драки.- Ты и твой любовничек. - О, и невиновного приплели.- Устало вздохнул эльф, убирая кинжалы в ножны.- Деревья обвинять в том, что они стали свидетелями зверского преступления и никак не вступились за вас не будем? Я бы на вашем месте их срубил за бездействие и использовал для растопки. - Будь проклят ты и весь твой род!- Рыкнул под конец мужчина, продолжая отходить. - Да-да-да. А через десять секунд вы развернетесь ко мне спиной,- прошептал эльф и начал мысленный отсчет. Дождавшись, пока они сделают так, как он предсказал, Селиан вынул два метательных ножа,- и предоставите мне две идеальные мише… - Нет.- Эльф уже хотел метнуть ножи, но к нему подковылял Каллен, крепко хватая эльфа за руку.- Если ты своровал эту одежду, то они ни в чем не виноваты. - Информация должна проверяться, Каллен, но ей не обязаны верить на слово, если она голословна.- Спокойно ответил эльф, опуская руки.- Ты ее проверил? А я не лгу. И никогда не лгал в своей жизни. Но… если ты хочешь сохранить им жизни, то пусть будет по-твоему. - Спасибо.- Тихо произнес храмовник, который действительно был благодарен эльфу за понимание, так как сам он в последнее время насмотрелся на смерти. - Ой…- Дождавшись, пока храмовник отойдет, Селиан ударил себя по лбу,- я же совсем забыл, что я главный в нашем тандеме, а я не хочу сохранять им жизни.- На этих словах он быстро повернулся в сторону удаляющихся мужчин и метнул ножи, поражая обоих в район шей.- И ты только послушай, какая благоговейная тишина образовалась! Раньше она была напряженной. - Зачем?!- Чуть не заорал Каллен, быстро ковыляя в сторону тел.- Зачем ты это сделал? - Я не люблю свидетелей; не люблю пустые обвинения; не люблю лицемеров; не люблю ненавистников однополых отношений; не люблю, когда в меня тыкают острыми предметами; не люблю, когда меня пытаются убить, стреляя из укромного местечка.- Загибая пальцы, перечислил эльф.- Наверно, я что-то забыл, но и этого вполне достаточно, чтобы я начал действовать.- Селиан двинулся вслед за Калленом, который сел на снег рядом с телами убитых.- Брось, нельзя же так переживать из-за парочки жизней. Что они тебе? - Их можно было просто отпустить!- Просипел мужчина, на глаза которого навернулись слезы.- Они не заслужили этого! - Ох-х, какие мы сентиментальные.- Сочувственно произнес Селиан, садясь на корточки напротив генерала. Он долго смотрел на Каллена и на тело охотника, которое лежало между мужчинами, потом оперся на спину убитого и попробовал заглянуть в глаза храмовнику.- Но дело не в сентиментах, Каллен. Сколько невинных ты убил прежде чем осознал, насколько дорога каждая жизнь живого существа? Что ты сделал, чтобы так переживать из-за них? Потерял существенную часть армии Инквизиции? В этом случае объясняется неприязнь Вестника к тебе. Но, к сожалению, моя теория не верна. Тебя должны были казнить, а так просто отпустили. Кстати, не подскажешь, что за эльфиечка была в той цепочке заключенных, м? Кожа смуглая, глаза зеленые. Настоящий воин, который с едва скрываемой ненавистью испепелял твою спину. Какая у тебя занятная биография. - Зачем ты это делаешь?- Едва слышно задал вопрос мужчина, не поднимая головы.- Что за дикое удовольствие тебе доставляет копание в чужих жизнях? - Отсутствие собственной?- Вопросом на вопрос ответил эльф.- Специфическая работа? Я думаю, оба варианта идеально подходят. Меня влекут темные судьбы. Что интересного можно узнать из жизни мага, который решил в тайне от Круга заняться запретными науками? Там все слишком просто: желание власти или покрасоваться перед Архонтом. За редким исключением преследуется цель создания чего-то нового. За очень редким исключением. А здесь тайна на тайне! В крепость привозят неизвестных, и даже я не могу подкопаться – настолько отлично расставлена защита. Я даже не могу сказать кем. За тридцать лет со мной такое впервые. Ну, ранние годы моей службы я не считаю. Сплошь ошибки да неточности. Но тут все настолько непредсказуемо, что я подумываю над тем, чтобы обменять положенную награду, а она будет немалой, на истину. Я могу многое рассказать о личности по внешности, привычкам и манере общения, но я никогда не знаю точно, пока не услышу это сам. Или не увижу. Но что же я увидел той ночью? Эльфов, обряженных в маскарадные костюмы; гномов, больше похожих на людей; женщину, чьи глаза схожи с глазами черного дракона. Шли молча, потеряв что-то в одночасье, источая запах безнадеги и ненависти. К тебе, Каллен. Что я должен подумать или предположить? Кто эти люди? Почему они так отличны от обитателей Тедаса? Кто та милейшая эльфийка? И самый главный вопрос: зачем ты их предал? При этих словах Каллен приподнял глаза на эльфа, который с серьезным видом смотрел на мужчину. - Чаще всего это совершается ради собственной выгоды, но ты явно не был доволен своим положением. Вторая по значимости причина – спасение собственной шкуры, но ты хотел замерзнуть. И, наконец, мое любимое и наиглупейшее – любовь. Скорее всего, к женщине, чем к родственникам или собственному ребенку. «В тишине можно многое услышать» - так говорит Архонт, и именно благодаря этому учению я слышу твое прошлое. Но!- Как ни в чем не бывало, Селиан ударил Каллена по плечу и поднялся.- Я простой работяга, который играется с предположениями и предоставленными фактами. Давай лучше отправимся к истинному мастеру. - Ты не понимаешь, и я не могу всего объяснить.- Тверже произнес мужчина и тоже поднялся.- Прошу, я верну тебе долг, но сейчас отпусти меня. - Ох-х, да что же за день-то сегодня?!- Вздохнул эльф и подошел к храмовнику.- Я бы с радостью, но я заинтригован и нуждаюсь в финансах. Уйдешь восвояси после доставки в Тевинтер, но ты же будешь брыкаться, не так ли? Поверь, это тоже решаемо.- Он молниеносно коснулся плеча Каллена и улыбнулся.- Немного побудешь в роли сони, отдохнешь, а очнешься уже на переправе. Поверь, я доставлю тебя к месту назначения в целости и невредимости, и обещаю, что не буду приставать. Не в моих интересах работать за даром. Селиан продолжил что-то вещать, а Каллен начал медленно терять сознание, пока его разум полностью не захватил сон, и бывший генерал свалился в сугроб. --------------------------------------------- Саанва (кун.) – гулящая женщина, шлюха.