В будущее через прошлое.

Селиан не без широкой улыбки следил за тем, как Каллен медленно приходил в себя, периодически дергая плечами, будто кто-то или что-то до них дотрагивались. Он чуть было не свалился с мешков, когда их в очередной раз подкинуло, и если бы не умения храмовника, то он бы встретился головой с весьма неприятным грузом – каменными плитами. Сев на мешках, Каллен прокашлялся и долгое время оглядывал окружение, пытаясь понять, где он сейчас находился и почему его так шатало. Что случилось до этого момента он не помнил вовсе, полагаясь на то, что память в ближайшем времени восстановится. - Клянусь своим авансом, ты весишь не менее двух мешков картошки.- Усмехнулся эльф, потягивая спиртное из бутыли.- Извини за сравнение. Выспался? Мужчину снова занесло влево, поэтому он на время замер. Немного придя в себя, Каллен оторвался от созерцания трюма и сфокусировал взгляд на сидящем на полу эльфе. Мало-помалу к нему начала возвращаться память. - Селиан… - К Вашим услугам… если у Вас есть деньги.- Заулыбался шпион, подмигивая Каллену.- Помнишь, я говорил тебе, что ты предал своих ради любви? Я не ошибся. Ты все время взывал к какой-то девушке. А, и хотел бы поздравить вас. Все-таки роды намечаются, как я понял. Или еще нет? Или у вас два ребенка? Ты попеременно говорил, что у тебя дочь и сын. - Я ненавижу море… Я ненавижу качку.- Прохрипел мужчина, прикладывая руку к животу и выдыхая через рот. - Я это предусмотрел.- Эльф потянулся за ведром, которое толкнул ногой в сторону храмовника.- Тут товара на несколько тысяч, так что постарайся не наблевать мимо. - Почему мы здесь? Зачем?- Каллен быстро взял ведро, приставляя его к груди и обхватывая обеими руками, так как рвотный ком уже подкатил к горлу. - Тевинтер, приятель, он ждет нас.- Селиан отхлебнул вина, спокойно наблюдая за Калленом и его расставанием со всем тем, чем его кормил эльф за время путешествия.- Жаль, ты не очнулся в конце прошлой недели. Было здорово. Мой выигрыш составил семьсот золотых. Плюс, я успел обслужить одну богатенькую дамочку, которую в ту же ночь прикончил ее муженек. Одной я обещал наслаждение, а второму – неопровержимые доказательства ее измены. В некоторых обществах меня зовут Ловкачом. - Это отвратительно…- Только и смог выдохнуть Каллен в паузе между позывами. - Это жизнь.- Пожал плечами Эльф, откидываясь на стенку ящика.- Я же не заставлял ее изменять, правильно? Как и не заставлял его лишний раз убеждаться в собственной непригодности в роли мужчины. Скажи, станет ли женщина, которой всего хватает, идти на сторону? Нет, приятель, большинство из них живут в своем мире, и если он идеален по их разумению – они оттуда не вылезают. Это может сыграть на руку, и дать мужчине шанс сходить по нуждам тела на сторону. Но если он не обеспечивает ее этим сказочным миром, то беды не миновать. Скандалы, интрижки, ревность, набор других ингредиентов, которые необходимы для разлада в семье. А я…- Он скромно улыбнулся, отводя взгляд на бутыль,-… всего лишь деловой человек. Твоя пассия тоже была несчастлива? Поэтому ее не было рядом с тобой? - Я не хочу об этом говорить.- Вытерев рот рукавом, Каллен отставил ведро. Сделав шумный вдох, он посмотрел на эльфа.- Ни с тобой, и ни с кем другим. - А зачем тогда бормотать об этом? Знаешь, какая самая страшная пытка в Тевинтере? Или, как храмовники считают, что нет ничего хуже для мага, чем тестирование Тенью. Нет, приятель, это все ерунда в сравнении с глубоким сном.- Эльф подался вперед, со всей серьезностью смотря мужчине в глаза.- Настолько глубокий, что он пробирается в твою душу, разглядывает самые тайные мысли и выводит их на поверхность. Ты не контролируешь свою речь, движения, не можешь остановиться, пока не изложишь все, что у тебя накопилось. Тайны, желания, все, что находится под запретом и человек не хочет озвучивать. Но это лишь поверхностное мнение. На самом деле человек всегда хочет рассказать о том, что он думает или планирует.- Селиан снова отклонился.- Даже тот, кто умеет молчать, все равно хочет быть услышанным. Чуть позже, но обязательно услышанным. Так же и у тебя: ты жаждешь рассказать. Но пытка глубоким сном требует больше времени, чем, например, поджигание или масляные бассейны. Видишь ли, если человек «чист», то он будет бормотать только о настоящем, о чем-то несущественном, при этом спокойно лежа на постели. - Так или иначе, тебя мои мысли не касаются. - Конечно, нет. Как я уже сказал, у меня лишь интерес к тому, что с тобой приключилось. И я по-прежнему жажду узнать о той прекрасной эльфиечке. Кто она, Каллен? Откуда? Знаешь, по-мужски могу сказать: в наше время сложно найти нормальную эльфийку. Городские слишком очеловечены. Жаждут высокого положения в обществе, безбедной жизни, дорогих подарков. А что же дикие? Это вообще отдельная история!- Глаза эльфа загорелись; он пересел поудобней, приближаясь к мужчине.- Захотел я когда-то оседлать необъезженную, дикую красавицу и знаешь, что?! Сначала я должен был выследить и убить оленя, отмеченного знаком самого Фалон'Дина. Потом провести обряд жертвоприношения с этим оленем; затем нанести валласлин эвануриса, соблюдая все традиции, а потом пять зим охотиться вместе с ней в лесах и только после этого, если Фалон'Дин даст согласие, как и хранитель, мы могли соединиться на плотском уровне. Скажи: оно мне надо было пять лет ждать? Я не удивлен, что численность моих лесных сородичей стремительно падает при таком подходе к продолжению рода. И вот еще – верность до конца своей проклятой жизни! - Нет ничего дурного в сохранении верности одной женщине.- Тихо ответил Каллен. - Не попробовав, не узнаешь.- Подмигнул ему эльф, усаживаясь обратно и беря бутыль.- Сколько женщин у тебя было? Десять, двадцать? Может, сотня, что ты теперь стоишь на этом мнении? По тебе видно, что ты у нас… мальчик еще. Даже в плане тела. Неискушенный, любящий одну, потому с ней было в первый раз, и с ней – любовь.- Пропел последнее слово Селиан и засмеялся.- Я же угадал, не так ли? Но одно другому не мешает. Ты можешь ее любить, но гулять. Однако, как я уже сказал, есть важное условие: создай ей мирок, в котором она будет одной единственной для тебя. Женщины любят это чувствовать, им нравится их «правление» над мужчиной. - Зачем ты мне это говоришь?!- Возмутился Каллен, уставившись на шпиона.- Я не собираюсь ей изменять, даже если в мире из мужчин останусь только я. Я люблю ее, ценю, и уважаю ее отношение ко мне. - Ходка на сторону никак не повлияет на твои принципы, но поможет тебе духовно. Я признаюсь, что не верю во всю эту чушь лекарей о том, что семя, которое застаивается, является причиной многих недугов, однако с уверенностью могу сказать одно: у тех, кто уже попробовал, долгое воздержание может сказаться на психике. Каллен, мне по-мужски тебя жалко. Себя я не предлагаю. Ты хоть и симпатичный, но все же не в моем вкусе, особенно потому, что от тебя не пахнет финансами. Через пару часов мы прибудем в порт, в котором есть как простые барышни легкого поведения, так и элитные – настоящие мастера своего дела. И лучшая из них – Ванесса Пальми, известная как Сирена.- При упоминании о женщине, эльф мечтательно застонал.- Эти губки, груди, попка… Она может все, исполняет практически любой каприз и за свои услуги, кстати говоря, берет чуть меньше моего. Но в наши дни заниматься одной лишь проституцией глупо. Слишком много товара на этом рынке, однако хороший товар всегда в цене. И качественный. Так и быть, я оплачу твой поход к ней,- Селиан подмигнул Каллену,- все-таки, доставка тебя в Империю принесет мне куда больше денег. - Я не пойду ни к какой Ванессе!- На этот раз храмовника взяло зло. Он подскочил с места, намереваясь врезать эльфу за подобные предложения, но тот ловко перескочил с одного места на другое, попутно вынимая кинжал и направляя лезвие на Каллена.- Давай, убей меня! Сделай это прямо сейчас. Я не хочу ничего говорить Архонту, не хочу жить дальше в этом мире. Сделай это! - Во-от, Каллен, именно об этом я и говорил.- Укоризненно произнес эльф, покачивая кинжалом.- Ярость, агрессия, желание покончить с собой. К тому же, необязательно брать шлюху для конкретной цели. Можно просто поболтать. Она начитана, умна. А знаешь, что?- Селиан подбросил кинжал и передал его рукоятью вперед Каллену.- Хочешь делать в себе дыры – делай.- Не став дожидаться момента, когда эльф передумает, Каллен быстро выхватил кинжал и направил его в район сердца. Он крепко зажмурился, уверенно обхватив рукоять, и занес руку…- Только что скажет твоя пассия?- Прошептал Селиан, стоя напротив Каллена.- Из ее волшебного мирка пропадет ее защитник, опора, любовь и, самое главное, тот, кто создал ей все, чем она владеет. Гнусный поступок – рушить созданные тобой же миры, особенно, если эти миры принадлежат женщинам. Что ее будет ждать, Каллен? Расстройство? Нет. Печаль? О, нет.- Видя, как у мужчины заиграла нижняя челюсть, эльф медленно направился в его сторону.- Она будет медленно сходить с ума. Каждый проклятый день она будет вынуждена переживать из-за тебя, не видя радости в своей жизни; обреченно бродить по останкам созданного мирка, пытаясь дозваться до тебя. А ты ушел.- Он зашел сбоку от храмовника, по щекам которого катились слезы, а рука с кинжалом заметно дрожала.- Ты ее бросил, оставив напоследок только боль, отчаянье и… разочарованность, Каллен. В тебе. Ты обещал ей всегда быть рядом, оберегать и защищать от всего, но в одночасье решил скинуть с себя все обязательства. Женщина много может простить, но не разрушение мира, который она построила благодаря тебе. - Я обещал…- Каллен не вынес холодного, спокойного тона эльфа, который, по сути, говорил правду. Он выронил кинжал, а потом опустился на колени, хватая себя за волосы.- Я обещал ей, что буду рядом. Я должен был защищать.- Навзрыд произнес мужчина, утыкаясь носом в пол. - Вот поэтому я и не люблю этих близких, трепетных отношений.- Произнес шпион, подбирая кинжал.- Слишком большая ответственность. Ну-ну, успокойся.- Селиан присел рядом с Калленом, кладя ему руку на спину.- Тебе есть чем гордиться и к чему стремиться. Как-нибудь встретишь ее, скажешь, что любишь и все такое, и будет тебе счастливая жизнь с не менее счастливым концом.- Он помог Каллену сесть на мешки, затем взял бутыль, из которой пил, и протянул ее мужчине.- Сейчас приплывем, выскажешься Пальми, поплачешься. Поверь, в таких вещах лучше высказываться женщинам. - Я просто хочу, чтобы все это поскорее закончилось.- Выдохнул Кален, проливая спиртное на куртку. Вытерев рот рукавом, он повернул голову к эльфу.- Ты даже не знаешь, кого сейчас везешь в Тевинтер. - Самое главное, что я точно знаю о тебе: ты не угрожаешь Империи. А все остальное легко поправимо. Скажем, стрелой в лоб или кинжалом в сердце. - Я совершал множество ужасных и диких вещей, но то, что я сделал в последний раз… Я сбился с верного пути. - А он есть?- Ухмыльнулся шпион, закидывая ногу на ногу и обхватывая колено обеими руками.- Знаешь, почему я работаю в одиночку, Каллен? Меньше возни, согласен, но основная причина постигла меня в лесах близ Тантервейла. Мне дали трех эльфят, чтобы я обучил их своему мастерству. Послали проследить за встречей короля Неварры с какой-то шишкой из Вольной Марки. Подходя к пункту назначения, я спросил у малышни: «Каково наше задание?». И знаешь, что?! Эти бестолковые тела промолчали, смотря на меня своими пустыми, рыбьими глазами! Я же все знаю, я же их веду, а не они меня. Они считали, что могут не знать всех тонкостей, потому что с ними идет старший. Это не нормальные шпионы и не достойные прислужники Архонта. То ли я скормил их рыбам одного из озер тех мест, то ли подвесил за ноги… Столько лет прошло, так что уже и не вспомнить. Для Архонта мой поступок был неправильным, и он чуть не приказал казнить меня за это. Те парнишки были лучшими среди всех, кого воспитала Академия. Я это говорю, Каллен, к тому, что даже если против тебя ополчился весь мир, это еще не значит, что ты плохой. В тот день я лишил Империю трех, в перспективе грамотных шпионов только потому, что посчитал их ненужными. Но они таковыми являлись – это во-первых, но самое главное: с их возведением в ранг они бы принесли Империи больше потерь, чем пользы. Передача важной информации посторонним людям, тайный шпионаж на благо врага, отсутствие логики и одного единственного принципа: ты работаешь только на того, кто тебе больше предлагает. Архонт платит тысячу ауреусов за кратковременное путешествие, а тот же представитель короля Орлея – две тысячи. Знаешь, как поступит молодняк? Клюнет на предложение Орлея. Вот это самая настоящая глупость. Помимо этих двух тысяч вражеское государство тебе больше ничего не предоставляет, плюс все твои расходы включены в эту сумму. Что же предлагает Империя? Тысячу, оплату всех расходов на дорогу и так далее, женщин по твоему выбору, свой дом с обслугой, отменную еду и выдержанное спиртное на любой вкус. Я уже не говорю о том, что ты получаешь доступ к документам государственной важности. Ни одна лишняя тысяча, даже миллион золотых не стоит того, что ты получаешь от Империи. Молодняк этого не понимает, вот и рыпается в попытке обнаружить более выгодные варианты. А он один, и уже был им дан в свое время. Ты предал своих, так, может, это и не было предательством? Ты последовал своему принципу, а то, что есть недовольные им… Ну-у, знаешь ли, всем не угодишь. Если мнение каждого принимать себе в осуждение, то очень быстро можно стать грешником до мозга костей. - Я и так им являюсь… - Тогда к чему это грустное лицо?!- Воскликнул эльф.- Если мир и так считает тебя негодяем, то зачем стремиться изменить это мнение? Не вписался ты в чье-то представление, и что дальше?! Жизнь не останавливается, Каллен.- Селиан внезапно замолчал, прислушиваясь к звукам и оглядывая потолок.- Слышишь? Мы уже подплываем в Латвайлу – портовому городишке в Планасене. В последнее время доверять Киркволлу или Кемберленду не приходится. Слишком много возни с бумагами. Как и много денег уходит на сторону, между прочим.- Он поднялся, становясь напротив Каллена.- Мало того, что платишь капитану за анонимность, так еще и управляющему нужно, и заведующему, и страже, городским блюстителям порядка. Расходы, сплошь расходы на бесполезных людей, которые требуют к себе материального внимания. Легализованные воры, а за мою голову обещана аховая награда,- ухмыльнулся эльф, накидывая капюшон.- И кто же из нас приносит больше пользы обществу? - Ты занимаешься разбоем, похищениями, торговлей секретной информацией.- Не столько отвечая на вопрос шпиона, сколько пытаясь отвлечься от своих мыслей, медленно произнес храмовник. - И то, и другое решает судьбы мира. А что решает мелкий чиновник, которому нужно сунуть мошну? По сути, ему дают мзду за его же работу, которую он выполняет некачественно и недобросовестно. И в чем его польза для общества? Абсолютные куски бесполезности. Я имел с ними дело, Каллен, и не могу сказать, что в восторге от подобных людей. Думаешь, среди храмовников нет желающих поживиться за даром? Тысячи! Но вы-то хоть приносите пользу. А, бездна с ними.- Махнул он рукой, после чего протянул ее Каллену.- Соберись, приятель. Две недели в пути, три дня на отдых, и мы увидим Минратос. Сейчас немного тряхнет, так что советую те… Он не успел договорить, так как корабль как раз причалил в этот момент и, как говорил Селиан, его сильно тряхнуло, от чего Каллен врезался в мешки, которые были свалены у левой стены трюма. Эльф же вовремя успел ухватиться за веревки, которыми были закреплены ящики с товаром, и с легкой улыбкой наблюдал за храмовником, который тихонько ругнулся. Спустя какое-то время с верхней палубы спустился капитан и молча указал двум пассажирам на выход. Эльф еще раз поблагодарил его за оказанную любезность, накинув к сумме, переданной в начале путешествия, еще пару монет, чтобы капитан наверняка держал язык за зубами, и вышел вслед на Калленом. Сойдя с корабля, храмовника сразу же вытошнило. Причиной тому была не столько морская болезнь, сколько царящий в порту запах тухлой рыбы. Впрочем, смрад от рыбы был лишь поверхностным, так как к общему амбре примешивался аромат прогнившего мяса, дерева, грязи и нечистот. Несмотря на то, что они прибыли в Латвайл поздней ночью, в порту было людно. С причала вереницей тянулись рыбаки и простые рабочие, разгружавшие прибывшие суда, или же передавая готовый товар на корабль. Тут же стояли торговцы с разложенными на хлипких столах товарами; во всю глотку орали личности самых разных рас, предлагая практически любые услуги: от найма на грязную работу до покупки респектабельного жилья в Верхнем Киркволле. Кто-то, особо наглый, лез прямо к Каллену, чуть ли не хватая его за грудки и яростно убеждая, что он просто нуждается в его услугах, но в этот момент на выручку храмовнику всегда приходил Селиан, который кратко давал понять, что в предложении наглеца они не заинтересованы. От такого многообразия звуков и запахов у Каллена закружилась голова и он шел, буквально поддерживаемый эльфом, который, как оказалось, был куда сильнее, чем показалось храмовнику. Мужчина сделал предположение, что у Абеласа и Селиана очень много общего, но только не в целях и жизненных позициях. Непонятно было, откуда этот эльф, похожий на своих давно живших в Тедасе собратьев, взялся здесь, да еще состоял на службе у Тевинтера. Внезапно набор отвратительных запахов сменился не менее отвратительной смесью потных тел, дешевого алкоголя, табачного дыма и засаленных одежд – они с Селианом зашли в местную таверну. - Скучал я по этим местам.- Блаженно выдохнул эльф, приподнимая голову и втягивая здешние запахи.- Все настоящее. Нет никакого лоска высшего света, никаких масок и притворства. Это и есть наш мир, который отчаянно прикрывается дорогими платьями, красивыми речами и прочей ересью. Будешь пить? - Здесь?- Каллен медленно оглядел окружение. Вряд ли ремесло тех, кто здесь собирался, сильно отличалось от дела Селиана. Воры, убийцы, люди, скрывающееся от власти, и морские волки, с готовностью берущиеся за любое выгодное дельце, связанное с их работой. - Да брось!- Эльф хлопнул мрачного мужчину по плечу и повел его к барной стойке, попутно подмигивая незнакомцам, чтобы те перестали косо поглядывать на них.- Две тройки, дорогая. - Сучка, следи за языком.- Тут же ответила пухлая женщина с растрепанными волосами, в засаленном платье, на шее которой висели рядами украшения, больше похожие на трофеи, захваченные с войн, – местная барменша. - Что такое тройка?- Как только женщина отошла от них, Каллен развернулся к эльфу. - О-о, потрясающий напиток! Просто нектар для богов! Немного бренди, немного яда местных гадюк и щепоть соли с острым перцем.- Шпион облизнул губы.- Очень насыщенный вкус, и не такая гадость, как все остальное в этой таверне. - Шипи в лесах, мурло.- Строго произнесла подошедшая женщина, ставя кружки так, что содержимое чуть не вылилось на мужчин, если бы Селиан вовремя их не подхватил. - Попробуй.- Послав барменше воздушный поцелуй, Селиан развернулся на табурете к Каллену.- Бьюсь об заклад, что ты такого никогда не пробовал. Ты же ферелденец? Чистый, без примесей, м? У тебя своеобразный акцент королевского. Ты родом из глубинки, явно не из Денерима или другого крупного города. - Хоннлит.- Тихо ответил храмовник, беря кружку с мутным, сероватым содержимым.- Яд, говоришь? - Не в чистом виде, и в не в таких количествах, чтобы ты помер прямо здесь.- Усмехнулся эльф, медленно потягивая спиртное.- Одно дело, когда из таверны выносят ногами вперед что-то не поделивших, и совсем другое – отравление. Это портит репутацию заведения, а первое – рядовой случай. Ничего не ответив, Каллен залпом выпил алкоголь, но на последнем глотке закашлялся, пролив спиртное на себя и Селиана, который лишь тихо засмеялся над неумением храмовника спокойно пить до дна. - Эй, дорогая, повтори-ка. - Нет…- Прохрипел мужчина, оставляя кружку и ощупывая горло.- Жжет. Как же жжет! - И укроп.- Подмигнул барменше шпион. Она недовольно скривила губы и бросила в сторону мужчин плошку, из которой чуть не вывалились веточки растения.- Благодарю. - Мать благодари, что не выкинула в канаву.- Фыркнула любезная женщина и удалилась к другому концу стойки, где сидел изрядно подвыпивший мужчина, который заигрывал с женщиной, и видимо склонял ее к интимной близости, от которой она не особенно-то отказывалась, разве что приходилось отвлекаться на глупые заказы таких же посетителей. - Я обязательно куплю ей букет.- Заулыбался эльф, после чего снова вернулся к созерцанию мужчины.- Давай, заешь укропом, а потом попробуй опустошить кружку. - Я… - Давай-давай.- Участливо произнес шпион, придвигая кружку ближе к Каллену.- Ты даже одну толком не выпил. Да и не отменять же мне заказ! За все заплачено, приятель, так что пей. Собравшись с духом и прожевав укроп, Каллен с вызовом посмотрел на мутную жидкость. Что-то внутри него еще говорило, что ему не стоит этого делать. Он не мог сказать, почему, но просто именно сейчас ему нужно остановиться и хорошенько поразмыслить над своими действиями. Машинально Каллен провел рукой по бороде, периодически натыкаясь на какие-то катыши. Подцепив один, он вытащил его и поднес к глазам. Это была частичка переваренной пищи, которая застряла в жестких волосках бороды. Мужчина долго осматривал этот кусочек, потом медленно оглядел свое окружение. На время все шумы заглушились, как и запахи, за исключением нескольких – собственных. Как никогда раньше, сейчас Каллен отлично чувствовал, как пах он сам. Чем мужчина отличался от тех, кто сидел за столиками? Чем его запах был лучше того, что царил в порту? А давно нестираные одежды с его собственной тошнотой? Раньше его внутреннее падение был только внутренним, а теперь оно взяло верх и над телом. Он чувствовал себя жалким, никчемным, разбитым до такой степени, что его просто невозможно было собрать воедино хотя бы на четверть. Если бы Эмиол увидела его сейчас, то поняла бы? Хотя бы узнала его? Не только вопросы относительно девушки, но и свои личные, отнесенные к себе, давили на Каллена, не давая ему ни единой возможности найти благое решение для сложившейся ситуации. Он растерял себя. Селиан не без интереса наблюдал за Калленом и его внутренней борьбой, при этом сохраняя спокойствие, не забывая поглядывать на окружение. Во многом он не врал храмовнику, говоря, что его интерес – информация и необычные истории. Шпион находил историю жизни бывшего генерала поистине интересной и интригующей. Он уже видел в своей жизни людей, которые стояли на перепутье и все больше сомневались в том, что им нужно вернуться на верную дорогу, минуя легкую, наклонную. Селиан видел в глазах, в поведении мужчины, что того жизнь не раз сбрасывала с середины дороги в начало, заставляя вновь и вновь карабкаться ввысь, и каждый раз он выходил из этого противостояния победителем. И теперь основным интересом эльфа являлся ответ на вопрос: справиться ли Каллен сейчас? Пока что у него это получалось…. до тех самых пор, пока мужчина на оглядел себя, как и собравшихся. Отбросив кусочек пищи, Каллен взял кружку и выпил все спиртное, быстро закусывая укропом. Один предательский спазм все равно заставил мужчину кашлянуть, но на этот раз все прошло гладко. - Вот видишь?!- Ухмыльнулся эльф, отставляя кружку, из которой не выпил и половины, в сторону.- Я же говорил, что ты справишься. Эй, гляди на тех парней?- Он указал на большой стол справа от них.- Играл когда-нибудь в карты с пиратами? Вон тот, в синей шляпе – выходец из Орлея. Легко отличить по строению лица. Слишком узкое и вытянутое. Вон тот,- он очень аккуратно указывал взглядом на сидящих за игровым столом личностей,- раньше состоял на службе в морских силах. Проверка грузов, поступавших в военные порты. Без закорючки этого плешивого вряд ли хоть что-то проходило по чистому. Один мошенник против другого. Забавно, а? А тот – бывший храмовник в завязке. Постоянно потирает медальон с последним лириумом, будто он ему поможет. Надеется на отыгрыш с последующей покупкой наркотика. Этой ночью местные берега пополняться новым телом, а птички – новым кормом. Он не жилец. - Почему он должен проиграть?- Не понял Каллен, стараясь не открыто наблюдать за людьми и говорить шепотом. - Очень просто: постоянно потирает рукав и ощупывает грудь.- Улыбнулся эльф, склоняясь к Каллену.- Такие дешевые приемчики с козырем про запас прокатывают в играх с простыми людьми, не искушенными в этом деле. С магами, например. Или невыездными храмовниками. Но мухлевать с этими ребятами – приблизить неминуемый конец. Кстати!- Селиан произнес последнее слово достаточно громко, и Каллен вздрогнул.- Что насчет того, чтобы сделать ставочки, м? - А ты умеешь играть в эту игру?- Хмыкнул Каллен, вспоминая свои давние игры во «Вдову». - Это же тебе не какая-то там вшивая «Вдова»!- Усмехнулся эльф и пошел в сторону игрального стола.- Вечер добрый, господа. Позвольте осведомиться о ставках и жертвах? - Это частная игра. Проваливай.- Ответил пират из Орлея с ярко выраженными акцентом, и указал двум своим людям на эльфа. - Думаю, я смогу расширить круг вашей приватности.- Шпион отвязал небольшой кошель и бросил его на стол. От удара не туго завязанный шнурок разошелся, и несколько золотых монет высыпалось на стол.- В качестве залога на будущую игру, м? - С начала игры не мог понять, зачем здесь лишний стул.- Мужчина подкрутил усы и указал эльфу на стул, а потом потянулся к брошенным деньгам.- Теперь я понял. - Бонифас, если ты дотронешься до этих денег, то лишишься руки, а заодно и корабля.- Пригрозил ему оппонент, бывший на службе. Он одарил улыбающегося Селиана презрительным взглядом и подтянул карты поближе.- Эльфу двадцать процентов от выигрыша. Если этот последыш выиграет… - Уверяю, я и мой друг пришли сюда, чтобы расстаться с честно заработанным.- Проворковал шпион, терпеливо ожидая, пока закончится партия. - Если он будет играть,- Бонифас кивнул на Каллена, который стоял рядом с сидящим Селианом,- то придется раздобыть еще один стул. - Не будем тревожить по пустякам ту любезную женщину. Мебели вполне достаточно за этим столом. - Словоблуд.- Фыркнул таможенник, поглядывая на товарища по игре, но не по личным симпатиям.- Девятнадцать красное. - Двадцать красное.- Улыбнулся пират. - Двадцать один, красное.- Быстро проговорил храмовник. - Обман.- Сплюнул оппонент и положил карты на стол.- Ты лжешь. Что скажешь, Бонифас? - Я готов съесть свою шляпу, если твои слова правдивы.- Улыбаясь, ответил пират.- Выкладывай, малой. Тебя ждет щедрая награда, если ты не соврал. Мужчина долго сидел, нервно перебирая карты, однако деваться ему было некуда. Он бросил карты на стол и откинулся на спинку стула. - И что же мы имеем?- Орлесианец склонился над картами, подсчитывая общее число.- Двадцать пять красное минус семь черное.- Мужчина растянулся в широкой улыбке.- Что ж, кажется, денег у тебя больше нет? - Я выбываю…- Прошептал мужчина, глаза которого были на мокром месте.- Я хотел отыграться. - Нет денег – убирайся.- Фыркнул таможенник. - Прошу вас, одолжите мне денег?- Взмолился мужчина, пытаясь дотянуться до пирата, но его тут же подхватили охранники последнего.- Прошу, я все верну! Дайте мне еще один шанс! - Погрузите его на мой корабль.- Приказал Бонифас.- Давно уже не вспарывал я людей и не смотрел, как они пляшут на собственных кишках. - Ух-х, какое суровое наказание в качестве награды за проигрыш.- Улыбнулся Селиан, с интересом наблюдая за игрой и за тем, как выводили проигравшего. - Да, будучи в рабстве, с интеллигентными людьми не поиграешь.- Презрительно изрек плешивый, смотря на пирата.- Девятнадцать красное. - Двадцать, Голова. Я же сказал. - И что-то мне подсказывает, что ты не лжешь.- Вздохнул мужчина и выложил карты на стол, после чего это сделал пират. - Я же тебе говорил.- Улыбнулся Бонифас, указывая на числа.- Двадцать. Выигрыш мой. И залог эльфа.- Он потянулся к деньгам в центре стола.- Уверен, что в тебе есть силы продолжить игру? - Даешь мне право сделать ставку, по которой будем играть? Триста золота и две девчонки.- Махнул рукой Голова, собирая карты со стола.- С тебя шестьсот золота, а с эльфа – тысяча. Играешь, парень? - О, мне льстит, что даже в своем возрасте я считаюсь парнем.- Ухмыльнулся Селиан.- Можно пересмотреть ставку? - Ну? - Триста золотых, по твоей ставке, а так же этот мужчина в придачу.- Он указал на Каллена.- Рабочие руки, умный, начитанный. Неплохая родословная и отличный послужной список. - Этот?- Голова оценивающе глянул на несколько изумленного заявлением эльфа храмовника.- Он что, раб? - До мозга костей.- Эльф повернул голову к мужчине.- Подчиняется любому желанию других людей. - Ты с ума сошел?!- Наконец возмутился бывший генерал.- Как ты можешь играть на меня?! - Без зазрения совести.- Махнул шпион и развернулся к столу.- Так что, мое предложение устраивает вас? Три сотни монет и золотой работник – неплохая ставка, м? - Он мне нравится.- Одобрительно закивал Бонифас.- Последний чистильщик был брошен мной на корм акулам, так что я не прочь его заполучить. - Если выиграешь.- Прошипел Голова, зыркнув на пирата.- По рукам, эльф. - Что?! - Тише, приятель.- Улыбнулся Каллену Селиан.- Ты же любишь водную стихию. - Но… - Так все, заткнись, отребье.- Рявкнул на него Голова.- Бонифас, какой цвет? - Пять раз уже красный был. Давай черный. - Твой выбор. Сдаю.- Перетасовав карты, он сбросил каждому по девять, положив оставшуюся стопку в центре стола, у денег. Над столом возникла тишина, в которой каждый изучал свои карты, что-то складывая и вычитая. Насколько понял Каллен, игра заключалась в том, что в течение какого-то времени игрокам нужно было набрать двадцать одно число того цвета, который был выбран в начале. При этом, если у тебя попадались карты другого цвета, то ты должен был отнять числовое значение тех карт от карт нужного цвета. Ты мог попросить еще карту, но общее число не должно было превышать двадцати одного. После того, как все выдачи были зарыты, игроки попеременно называли свои числа, при этом они могли врать. Если ты был уличен во лжи большим числом игроков, то ты обязан открыть свои карты, а дальше по случаю: если ты не лгал, то выигрыш автоматически переходил в твои руки, но если соврал… Селиан с Калленом уже стали свидетелями того, что бывает в этом случае. Впрочем, эта судьба ждала далеко не каждого, и все зависело от твоего статуса и… денег. - Ну, что молчишь, эльфийская шкура?- После семи минут тщательного изучения карт и добирания, спросил Голова.- Еще карты нужны? - Смешно говорить, но лучше бы вы выбрали красное…- Тяжело вздохнул эльф, лениво и недовольно переставляя карты. - Бонифас? - Я закрылся. - Тогда начинаем.- Таможенник отхлебнул из кружки и оглядел игроков.- Восемнадцать черное. - Двадцать черное, Голова.- Ухмыльнулся пират.- А девочки-то красивые? - Рожей да, телом – так себе. Доски. Ну, эльфеныш, что у тебя? - Одно черное.- Трагически выдал Селиан, положив карты вверх крапом на стол.- Даже добор не помог. М-да… - Лгун.- Быстро отчеканил Бонифас. - Не думаю.- Ухмыльнулся Голова.- Эльфы плохие игроки. Посмотри на эти глазки и опустившиеся ушки. Что, мордашка, продул последнее, что тебе принадлежало? - Похоже, что так…- Шмыгнул носом Селиан, спиной чувствуя, как Каллен испепеляет его взглядом.- Вскрываемся? - Ну, Бон, поздравляю тебя с очередным кушем.- Недовольно проговорил Голова, бросая на стол свои карты. Радостный пират подкрутил усы и тоже выложил свои, указывая оппонентам, что собрал-таки двадцать черное. Число Головы было тринадцать. - Гляну-ка я, интереса ради, что собрал наш эльфик.- Плешивый потянулся к картам Селиана, медленно выкладывая их на стол. Снисходительная улыбка на его лице постепенно исчезала, сменяясь на гримасу непонимания. Схватив все карты, он пересчитал числа, и удивленно уставился на пирата.- Двадцать одно. Черное. - Ой!- Шпион хлопнул себя по лбу и заулыбался.- А я разве не добавил, что там двадцать, а не просто одно? Я такой забывчивый. - Шутки шутить вздумал?!- Прорычал Голова, сжимая кулаки.- У тебя двадцать одно черное. - Полагаю, у меня так же двадцать процентов выигрыша, в который войдут две девочки. Где забрать? - Я тебе заберу.- Тут же запаниковал пират, чувствуя, что его выигрыш уходит из рук. А в его случае вернее сказать уплывает.- Ты смухлевал! - Карты раздавал не я, и не я накидывал.- Подмигнул ему эльф и сгреб часть монет в свою сторону.- Чудная ночь, м? - Не спеши.- Резко поднялся с места Голова, склоняясь над эльфом.- Тысяча золота. Выиграешь – заберешь эти деньги и девок; проиграешь – будешь кормить рыбу. - То есть в случае новой игры я не получу ничего из новой ставки, но смогу забрать это?- Якобы с непониманием спросил эльф. - Именно.- Прошипел мужчина и медленно опустился на свое место.- Ты в деле. - Даже не спросили…- С обидой проговорил Селиан, снова сдвигая выигрыш на центр стола.- Играю. - На тысячу?!- Возмутился Бонифас.- Ставлю сто монет и…- порывшись по глубоким карманам, он выудил на свет затертый билетик,-… заказанный на всю ночь дом отдыха. Сюда же включено посещение Пальми. Этот билет не меньше восьмисот монет стоит. - Принято. Цвет - красное.- Ледяным тоном проговорил Голова, тасуя карты и испепеляя взглядом эльфа.- И твой прихромыш будет плавать у берега. - Хоть плавать научится.- Шутливо ответил шпион, принимая карты.- Море любит, но плавать не умеет. Вот парадокс, м? - Молчи и изучай карты. - О, какая красота!- Заулыбался эльф, спустя какое-то время, складывая числа.- Кстати, а кто такая Венесса? Гадалка? - Он даже не знает, кто такая Ванесса Пальми.- Усмехнулся пират.- Что за идиот… Да она лучшая проститутка во всем проклятом Тедасе! К ней можно попасть только по специальному приглашению, так что считай, что на кон был поставлен билет в Чертоги. - Видимо, кому-то из вас двоих крупно повезет.- Селиан кивнул на билетик.- Про себя скажу откровенно: никогда не посещал такого уровня барышень легкого поведения. - Куда уж тебе, дикому эльфу.- Фыркнул Голова, перебирая карты.- Все, закрылись? - Я да. - Я тоже.- Подтвердил шпион, краем глаза наблюдая за оппонентами.- С кого начнем? - Бонифас? - Вечно я… Двадцать один красное. - Четырнадцать красное. Что у тебя? - Тринадцать красное. - И мордашку не скорчишь?- Язвительно спросил Голова, и посмотрел на Бонифаса.- Лжешь. - О-о, ну неужели ты… - Я согласен с ним. Ты лжешь.- Поддержал Голову Селиан.- Нагло и в лоб. - Будьте вы прокляты.- Выругался Бонифас, раскрывая карты. - Семь?- Ухмыльнулся таможенник.- Худший результат за эту ночь. Теперь ты.- Мужчина развернулся лицом к эльфу.- Вскрываемся. Селиан прищурил глаз, в щелочку поглядывая на Голову, и улыбнулся уголком рта. - Ну, что ж, воля тво… - Нет!- Тут же среагировал таможенник.- Ты лжешь! - Подожди.- Эльф перестал улыбаться и вскинул свободную руку.- Давай уж играть по правилам. Ты сказал вскрываться. Не будем менять реш… - Я сказал, ты лжешь!- Громче произнес мужчина, который подозревал, что эльф вновь собрал двадцать одно или число большее, чем у него, поэтому так ехидно улыбался, рассчитывая, что Голова примет неправильное решение. А сейчас, как он видел, эльф не на шутку запаниковал.- У тебя двадцать одно! С уверенностью заявляю о твоем обмане. - По правде сказать, это абсолютно нечестная игра.- С раздражением произнес эльф и показал свои карты… в которых четко считалась цифра тринадцать. Голова на время застыл, не веря своим глазам. - Но… ты же… Как можно так натурально нервничать?! - Ты думаешь, я играл?- С непониманием спросил Селиан.- Я переживал за твое решение. Ты же выбрал правильное в начале! - Думаешь, это забавно?!- Прорычал Голова, поднимаясь с места.- Какой-то одноглазый эльф способен так хорошо играть и контролировать свои эмоции?! Ставки отменяются. Ты не забираешь ничего.- Селиан успел убрать руку, прежде чем таможенник воткнул свой кинжал рядом с горой монет. - И я не верю, что этот пес играл по-честному.- Сквозь усы прошипел Бонифас, с подозрением смотря на эльфа и тоже поднимаясь.- Шулер! - Ой, да бросьте!- Селиан встал и развел руки в стороны.- Просто мое мастерство чуть лучше вашего. От денег отказываюсь, как и от двух очаровательных барышень, а вот это прихвачу.- Он ловко увернулся от выкинутой в его сторону руки Головы и взял билетик, лежащий на самой верхушке монет. - Ты не заберешь ничего!- Гаркнул плешивый, с силой опрокидывая стул и вытаскивая меч. - Так-так, шпана, вот отсюда на улицу, если елдами захотели помахаться!- Тут же рявкнула на компанию барменша, указывая тряпкой на дверь. Каллена и Селиана окружили крепкие ребята, которые входили в команды их двух разгоряченных оппонентов, и под конвоем их вывели наружу. Драться прямо у публики на глазах никто не хотел, поэтому все желающие выяснить отношения отошли подальше от людных мест, выбрав самый конец пристани, где околачивалось трое бездомных. Завидев крепких, агрессивно настроенных ребят, бездомные тут же побросали весь хлам, который успели собрать на берегу и рванули в лес, без труда перепрыгивая через ограждение. - Договоримся по-хорошему, эльфеныш: ты отдаешь билет, мужика, мы дробим тебе кости ног, и ты свободен.- Сплюнул Голова, выходя вперед к Каллену и Селиану.- Честная сделка. - Так уж честная, когда не справедливая.- Ухмыльнулся шпион, поправил капюшон и скрестил руки на груди.- Ты бы лучше приглядывал за своим другом, который прикарманил все золото. - С ним я разберусь потом. - Но ты понимаешь, что я отдам тебе твою половину?- Встрепенулся Бонифас, с легкой опаской в глазах смотря на таможенника.- В трактире их нельзя было оставлять. - Что ж, повоюем за билетик к этой таинственной особе?- Эльф игриво поводил куском бумаги у лица.- Выставляю биться за свою честь… хм-м… а вот его!- Он указал на Каллена, который полагал, что у эльфа есть какой-то тайный план по уходу от этой толпы весьма недоброжелательных личностей. - Селиан, ты рехнулся!?- Прошипел бывший храмовник.- Их одиннадцать человек! - Селиан?- Переспросил Голова, постукивая кончиком лезвия по песку.- До боли знакомое имя… - Оно распространено среди эльфов.- Шпион медленно повернул голову к Каллену. - Это неправильно!- Продолжил мужчина, игнорируя взгляд эльфа.- Мне не нужна эта драка, как и этот проклятый билет! - Траверс!- Радостно воскликнул Бонифас, которому прошептал на ухо свое предположение один из его людей.- Селиан Траверс! Известный всему миру мошенник и вор! И теперь мир узнает, как ты выглядишь. - Интересно, а вас ни на что не наталкивает мысль о том, что мир до сих пор не видел мою внешность?- Ухмыльнулся Селиан и достал кинжал, на что сразу же среагировали шестерки двух пиратов. Понаблюдав за реакцией оппонентов, он передал кинжал Каллену, но тот наотрез отказался его брать. - Нет.- Отсек бывший генерал, делая шаг назад.- Эти люди ничего мне не сделали, не я играл с ними. Отвечай за свое… - Тот самый Селиан ты или нет, это неважно.- Прервал пламенную тираду Каллена Голова.- Ты выпускаешь свою шавку или нет? Шпион пожал плечами и воткнул кинжал в песок рядом с Калленом. - Я уже сказал. Он примет первый удар и будет драться до тех пор, пока не помрет. Готовьтесь, парни, этот белобрысый красавец надает вам по ядрам.- Он глянул на Каллена и указал ему на кинжал.- Тебе это пригодится. - Девять против одного.- Бонифас с Головой отошли в сторону, давая своим верным псам вступить в бой с Калленом.- Не разумней передать такого хорошего раба на неплохую службу?- Голова глянул на эльфа, который встал возле вбитого в песок столба.- Даже твою участь мы пересмотрим. Сколько там обещают за твою голову? - Везите лучше весь организм!- Заулыбался Селиан, наблюдая за тем, как Каллена медленно, но верно окружали противники.- В любом случае, одна голова стоит дешевле всего тела. К тому же, тело станет абсолютным доказательством того, что им управляет именно голова Селиана Траверса. И лучше не ломать кости. Битый товар – испорченный товар, ему грозит уценка. - Болтай, пока можешь.- Ухмыльнулся Голова, вытаскивая небольшую трубку.- Твой щенок не справится с моими парнями. - Не говоря уже о моих.- Чуть подался вперед Бонифас, который не желал отставать от своего товарища в сложившихся условиях. Каллен проклинал Селиана как только мог и только про себя, экономя силы на бой. Судя по всему, никто ему так просто уйти не даст, как и с чистой совестью отказаться от боя, поэтому мужчина быстро подобрал кинжал, становясь в оборонительную стойку. Шансов было слишком мало, но мужчина не готов был умереть вот так, на заплеванном и замусоренном берегу, от рук каких-то там морских рыбешек. Один из крепких ребят пошел в атаку, заставляя Каллена отступить назад, где его поджидало еще двое бойцов. Быстро пригнувшись, он услышал, как совсем рядом с головой просвистело лезвие меча. Сбив с ног одного, Каллен быстро встал и развернулся к амбалу, мгновенно перерезая тому горло и забирая его оружие. Теперь круг немного поредел, и храмовник смог отойти назад, стараясь не выпускать противников из виду. Новый атакующий с диким ревом зашел слева от мужчины, но теперь Каллен был вооружен кинжалом и мечом, и ему не составило труда отбить атаку. Тут же на него напал со спины другой, несильно ранив Каллена в плечо. Почувствовав боль, храмовник сильно рассвирепел, и это придало ему сил для боя. Захватив меч поудобнее, он вонзил кинжал в глаз другому бандиту, и пошел на двух мужчин. - Хм…- Голова долго наблюдал за тем, как Каллен довольно-таки быстро расправляется с противниками, угадывая технику боя.- Я был храмовником когда-то, и точно могу сказать, что твой крысеныш ранее состоял в рядах Ордена. - О-о, он не простой храмовник.- Ухмыльнулся шпион, которому очень не хватало хорошей закуски под такое шоу.- Настоящий боец с большой буквы. - И за какие заслуги тебе достался этот трофей? У кого выкупил? - Бесплатно подобрал на улицах Денерима.- Ответил Селиан, не без удовольствия наблюдая за Калленом, который успешно расправился с пятью мужчинами.- Кстати, в силу того, что ваша численность резко упала за последний час, то я бы хотел пересмотреть условия нашей сделки. Я тут подумал, одного билетика слишком мало за потраченное время, отличное выступление моего приятеля и… изначально чистую игру. - То, что он справляется с моими людьми, еще не значит, что ему по зубам я.- Прорычал Голова, видя, что Каллен добрался до двух оставшихся ребят. Мужчина напрягся, готовясь к тому, что после этих двух на очереди будет он. - Кстати, а куда собрался наш орлесианец?- Улыбнулся Селиан, заглядывая за спину Головы. Таможенник тут же обернулся и увидел, что пират мало-помалу отступал, испугавшись, что они точно не выиграют этот бой, а проигрывать ему не хотелось. К тому же, в его карманах и шляпе и так было достаточно золота. - Решил сбежать, предатель?!- Мужчина направил лезвие меча на Бонифаса, который виновато заулыбался. - Ничуть, мой друг. Я лишь решил сбегать за помощью. Ты же видишь, что ситуация обязы… Один из метательных ножей как по мановению волшебной палочки оказался в шее потерявшего бдительность пирата. Захлебываясь и пытаясь что-то произнести, мужчина медленно осел, вырывая нож из горла и прикрывая рану ладонью. - Что ты сделал?!- Опешил Голова, разворачиваясь к Селиану. - Оказал тебе любезность.- Скромно улыбнулся эльф, облокотившись на столб.- Не люблю, когда вот так сбегают от честного поединка.- Эльф быстро глянул на побоище, в котором Каллен, залитый кровью, с диким огнем в глазах, оскалившись примерялся к последнему бойцу, который нервно поглядывал на Голову, надеясь, что тот его отзовет, отдаст все ценности и они спокойно вернутся в море. Но даже если бы таможенник его и отозвал, Каллен просто не мог остановиться. Он вошел в крайнюю степень ярости, и теперь не мог отделаться от желания расчленить любого, кто возникнет у него на пути. Видимо, все шестерки двух пиратов привыкли давить противника именно своим внешним превосходством, а также тяжелым кулаком, и они явно не рассчитывали, что против них выступит воин такого уровня. Продолжая наносить удар за ударом, отбивая вялые атаки оставшегося в живых мужчины, Каллен выбил его оружие, после чего рассек грудь разбойнику, а когда он упал на колени, храмовник одним резким движением обезглавил его, сплевывая попавшую в рот кровь. - Вот он – мой мальчик.- Ухмыльнулся эльф, одобрительно кивая.- Ну что, Голова? Сам себя лишишь жизни или помочь? - Это… невозможно.- Выдохнул мужчина, отходя от приближающегося Каллена.- Он… зверь! Самый настоящий зверь! - Чистейшей породы.- Подтвердил Селиан, наблюдая за оскалившимся Калленом, который все так же крепко держал меч и уверенно направлялся к отступающему мужчине. - З-забирай все деньги, билет.- Едва слышно произнес мужчина, убирая меч в ножны и вскидывая ладони.- Можешь забрать корабль и моих людей. - Мне. Ничего. Не нужно.- Прорычал Каллен, даже голос которого мало был похож на человеческий – в таком безумном состоянии он был. - Эльф, сделай что-нибудь! Предупреждаю, если он не отступит, я применю это!- Мужчина вынул из-за пазухи какую-то сферу.- Внутри металлическая крошка. Я подожгу фитиль, если вы не отстанете от меня! - Гаатлок?- Заинтересовался эльф и подошел ближе к Голове.- Как насчет новой сделки, м? Я беру это устройство, а ты можешь идти по своим делам. - Я… Это точно?- Тихо спросил мужчина, готовый в любую секунду чиркнуть кремнем по фитилю.- Я просто хочу убраться отсюда. - Ты можешь рассчитывать на мое слово.- Со всей серьезностью изрек эльф, подходя к Каллену и быстрым движением вырывая у него из рук меч, при этом ударяя мужчину по спине.- Честно говоря, я даже рассчитывал на то, что кто-то уйдет отсюда живым. Иначе как сохранять легенду о моем существовании? Этот мир нуждается в знаниях. Нуждается в тебе. - С-спасибо.- До нельзя напряженный мужчина медленно поднялся с колен, все еще держа взрывчатку наготове. - Да о чем речь?- Ласково улыбнулся ему эльф, протягивая руку.- Я очень рад, что мы с тобой нашли общий язык. Немного помявшись, Голова неуверенно протянул самодельную гранату Селиану вместе с кремнем. Эльф быстро запрятал за пояс взрывчатку и скрестил руки на груди. Между мужчинами на какое-то время воцарилась тишина, и таможенник вопросительно посмотрел на шпиона. - Это все? - Все. - Я пойду, тогда? - Да, конечно!- Эльф протянул руку для рукопожатия, которую Голова с опаской, но принял.- Ты вроде неплохой парень. - И ты тоже… хорош.- Судорожно сглотнул мужчина, нервно поглядывая на Каллена, но тот, похоже, отходил от своего недавнего состояния берсеркера. Убрав руку, Голова начал отходить от эльфа, который, судя по всему, держал свое слово и не собирался атаковать пирата. Запнувшись о камень, мужчина развернулся спиной к Каллену и Селиану, и быстро направился в сторону кораблей. - А, мистер Голова?- Эльф приставил два пальца к капюшону, отводя их в сторону мужчины. Не став отвечать, Голова лишь обернулся на оклик и остановился. - И еще кое-что, что я забыл упомянуть… я солгал.- С этими словами он выбросил метательный ножик в сторону таможенника, который угодил точно в грудь. На лице пирата застыла изумленная гримаса, с которой он и покинул этот мир, скатываясь вниз по песку.- А я ведь подозревал, что что-то было не сказано… И… Шпион быстро уклонился от выпада Каллена со спины. - Ты…- Просипел храмовник, разворачиваясь к эльфу.- Ты заставил меня…- Он бросился на шпиона, который снова ушел от удара. - Ну-ну, полегче.- Засмеялся Селиан, который принялся танцевать, уходя от выпадов храмовника.- Я серьезно тебе говорю, у меня же гаатлок! Давай лучше соберем честно заработанное и отправимся дальше, м? - Если бы не ты!- Рявкнул Каллен, снова пытаясь нанести сокрушительный удар по эльфу, но тот игрался с ним, не желая как-либо отвечать.- Ты втянул меня в это. Этого не должно было произойти! - Должно, не должно, какая разница?- Еще один ловкий уворот с легким смешком. Встав на месте, он покачал указательным пальцем.- До тех пор, пока тебя не поймали. - Есть огромная разница!- Снова взъярился мужчина, идя в новую атаку.- Не было смысла их убивать! - А это и не должно нести в себе смысл.- Наконец Селиан вытащил кинжал, скрестив его с мечом Каллена – так, что их лица оказались напротив.- Вся твоя служба в Инквизиции несла в себе смысл, м? Военные воспитываются ради смысла? Не-ет, они воспитываются ради убийства, убийства, убийства. - Но они ничего мне не сделали.- Выдохнул мужчина, делая шаг назад, но не выходя из боевой стойки.- Я с ними не играл и даже не имел представления, кто они! - И в этом-то вся прелесть, Каллен!- Эльф развел руки в стороны, указывая на мертвые тела.- Убийство не по чьей-либо прихоти; убийство не ради исполнения долга перед неизвестно кем. Ты убиваешь как хищник – сильный, безжалостный, хладнокровный. Убийство незнакомых ради поддержания собственных сил. Ты думаешь, я не заметил этого в тебе?- Эльф быстро подскакал к несколько растерявшемуся от его слов Каллену, выбил меч из рук и повалил на песок, седлая храмовника и приставляя лезвие кинжала к горлу.- Как ты убиваешь, м? Ты уже показал, какой ты на самом деле, Каллен. Вспомни Кинлох. Да-а, пока ты спал я многое узнал о твоем прошлом, начальник. Твоя реакция на бунт магов. Кто пострадал от твоих действий? И какими они были? Или Киркволл. Думаешь, что ты можешь исправиться? Можешь стать тем, кем не являешься? Твое лицо было обнажено до мельчайших подробностей, Каллен. И я видел его. Тебя постоянно грызет совесть, снятся дурные сны. Что, демоны прошлого стучатся в дверь? Так впусти их, Каллен. Зачем укрываться, если они – это ты?- Видя, что мужчина обмяк под ним, эльф убрал лезвие, продолжив изучать реакцию храмовника.- Твоя совесть – то ничто иное, как клеймо, высеченное на твоей душе. «А что они скажут?», «А как они отреагируют на это?», «Могу ли я так поступать, и согласятся ли они с этим решением?». Кто, они? Зачем ты хочешь знать их мнение, м? Твои поступки важны не для тебя, Каллен, а для них. Все эти заповеди, кодексы чести, мораль, нравственность и прочая ересь придумана теми, у кого выше названное отсутствует. Что будет, когда каждый начнет думать как ему угодно? Каждый начнет делать то, что считает нужным, м? Те, кто ответил на эти вопросы создали для остальных схему существования, которую, например, ты так боишься нарушить. «На меня же есть план; я же должен быть таким, а не таким». Это не твои убеждения, а те, что в тебе выточили другие. И не надо говорить, что у тебя не было выбора. Разве ты не жаждал смерти? Так почему ты решил плясать под мою свирель? Дал бы им себя убить, а я бы уж сам расправился с ними. Да, мой план с доставкой тебя в Тевинтер провалился бы, но мое задание было совершенно другим, так что я бы ничего не потерял. Сколько еще ты будешь выдавать себя за того, кем не являешься, чтобы заслужить одобрительные кивки тех, кто тебя окружал? И зачем тебе это? Стань уже свободным человеком со своим мнением и желаниями, и прекращай жить двойной жизнью.- Он слез с мужчины, и отошел в сторону.- Ты можешь многих обмануть, Каллен. Заверить, что ты «не такой, как был раньше», ты «изменился» и так далее, но меня не проведешь. А я очень не люблю, когда мне лгут.- Сплюнув последние слова, эльф направился к трупу Бонифаса, дабы его не унесло в море, и он успел прикарманить все его деньги.- Выбирай, что для тебя важнее, Каллен. Вся жизнь в услужении другим или же своя собственная. Первый вариант, как ты видел, не устроил тех, кто имел над тобой власть. Каллен сел на песок, молча оглядывая свои окровавленные руки и одежды. Даже песок под ним был пропитан кровью, но не его. - Зачем ты это говоришь?- Спросил он, поднимая глаза на подошедшего эльфа.- Какой цели добиваешься? - По чести сказать, мне не все равно, Каллен.- Шпион сел на корточки, протягивая Каллену смоченную в соленой воде тряпку.- Я видел, как уходят из мира великие люди, которые могли стать таковыми, если бы не их желание раствориться в нуждах и мыслях других. Сколько сил было отдано на то, чтобы угодить людям, вместо продвижения идей улучшения нашего мира. Сколько всего могло быть изменено, но нет! Последнее было отдано за «я тебя люблю», и что же? Кто теперь помнит эти слова, которые растворились в воздухе? Кто чувствует или пожинает плоды этих слов? Все ушло, не оставив даже намека на существование. Если бы тех великих можно было бы спросить сейчас, изменили бы они свой выбор, будь у них возможность, то уверен, что их ответ – да. Слова и дела, совершенные ради других быстро забываются не только вселенной, но и самими людьми, чего нельзя сказать о деяниях, свершенных благодаря собственной воле. Твоя полезность в тебе, а в не в твоем окружении. И чем скорее ты это поймешь, тем лучше для тебя. - Ты со всеми пленными так говоришь?- Без интереса спросил Каллен, поднимаясь с песка и выбрасывая окровавленную тряпку. - Скажу прямо: ты мой первый подопечный.- Ухмыльнулся эльф, рассовывая последние монеты по карманам и парочку убирая под повязку.- Во-первых, много возни; во-вторых, мне обычно информацию сообщают сразу; в-третьих, я действительно вижу в тебе сильную личность. Которая отчаянно пытается сделать себя чьей-то игрушкой, не понимая, что полноценна сама по себе. - Идем в Тевинтер.- Смахнув остатки крови и плюнув на внешний вид, Каллен направился к городку, намереваясь раздобыть для себя лошадь. И заодно для Селиана. - Лучшее решение!- Воскликнул эльф, заходя сбоку от Каллена.- Ты думаешь о том же, о чем и я? - Лошади.- Кратко ответил мужчина, решительно направляясь вперед. - Какое совпадение. Но все же, перед долгим путешествием, зайдем к Пальми. - Мы… посмотрим. Мужчины, несмотря на то, что еще час назад убили почти дюжину людей, бодро направились вперед, иногда улыбаясь проходящим незнакомцам или же помигивая. Впрочем, подмигивал только Селиан, а на лице Каллена бродила загадочная улыбка.