В будущее через прошлое.

Эмиол чуть не упала, идя по шатающимся доскам и с плохо скрываемым ужасом в глазах смотря на развалины поместья Павусов. Судя по тому, как разворотило дом, тут произошла дюжина сильнейших взрывов; где-то виднелись островки пламени; где-то – огромные клоки шерсти, перья, или же целые конечности. Трупов Эмиол не увидела, как и обожженных скелетов, однако картина свидетельствовала о том, что здесь произошла серьезная стычка. Только кого с кем? - Что случилось?- Отрешенно прошептала Наездница, перешагивая через поваленную колонну и направляясь в сторону развалин. Мотнув головой, она быстро вошла в портал, дабы посмотреть, что происходило на дне озера, но там не было ничего. Девушка просто оказалась под толщей воды в кромешной тьме, видя только облачка рыб, которые здесь плавали. Не понимая, что происходит, она снова вернулась к поместью, желая найти хоть кого-нибудь, кто выжил. Она прошлась по входным дверям, чихнула от посыпавшейся с устоявшей стены штукатурки, и медленно направилась по засыпанному и захламленному коридору, заглядывая в каждую разрушенную комнату. В одной из них она обнаружила сидящую к ней спиной Кассандру, и сперва обрадовалась, но очень быстро обреченно застонала.- Искательница… Женщина заметно дернула прозрачными плечами и чуть повернула голову к Наезднице. - А, Эмиол…- Опустошенно произнесла женщина, то ли кого-то, то ли что-то разглядывая.- Ты вернулась. - Кассандра, что случилось?- Эмиол подошла ближе, смотря на истерзанный труп женщины. Судорожно сглотнув, она отвернула взгляд.- Кассандра, мне очень жаль, что так вышло. - Ну, зато теперь я не шепелявлю.- Грустно улыбнулась она, дотрагиваясь до своего мертвого тела.- Ты даже представить себе не можешь, что это значит – смотреть на мертвую себя. - Кассандра, мне правда жаль, что это случилось.- Девушка опустилась на колени рядом с Искательницей, сочувственно кладя ей руку на плечо.- Но что здесь произошло, ты можешь сказать? - Те, кто был верен Лусакан, нанесли по нам удар.- Пожала плечами женщина, все еще смотря на тело.- Кого-то Танраил и Алания успели увести, а… - Танраил???- Выдохнула девушка, против своей воли сжав плечо Искательницы.- Он был здесь?! - Воины Абеласа,- женщина указала в сторону, и Эмиол только сейчас заметила, что в дневном свете под грудой камней поблескивали эльфийские доспехи,- спасли их из заточения. Талхенсул отдал силу, а потом они пришли сюда. Те же фамильяры, которые добирались по морям и земле к поместью были взяты под контроль. Все, кроме Веллы и парочки других. - А Арнешаль? Она тоже была здесь? - Да. Именно она попросила Лусакан остановить эту бойню и сказала, что… они сдаются. Мы с Отверженными помогали нашим союзникам отступить, пока…- женщина глубоко вдохнула, кивая на свое тело,-… я не погибла. А где была ты, Эмиол?- Она оторвалась от созерцания душераздирающей в прямом смысле этого слова картины и посмотрела пустыми глазами на девушку.- Я слышала, что тогда случилось в Круге, и ты решила бросить нас? - Кассандра, я вас не бросала.- Эмиол оперлась на подгоревший шкаф.- Я все равно ничего не смогла бы сделать. - Ты могла бы помочь уйти большему числу лю… - А толку от этого, Искательница?- Зашипела на нее девушка.- Я не знаю, что делать. И не знаю, как помочь вам. - Иногда, чтобы помочь, достаточно просто находиться рядом.- Прошептала женщина, тихо плача над своим трупом. Злясь на себя, на Кассандру, на Лусакан и на весь мир, Эмиол громко зарычала и поднялась, в ярости пиная ногами все, что видела. Что она могла сделать? Чего от нее ждали? Даже если она и выступит против драконицы, то это неминуемо приведет к гибели ее друзей и всех, исключительно всех фамильяров. Да, она избавится от угрозы, заодно лишая отличных воинов. Эмиол на мгновение застыла, смотря бешеным взглядом в одну точку, пытаясь хоть что-то сообразить, но мысли застопорились на самом отвратительном варианте решения проблемы, и она продолжила срывать свою злобу на вещах, иногда применяя магию, чтобы отшвырнуть стеллаж. Нужно было создать магию? Пожалуйста! Нужно было сохранить жизни рабам? Пожалуйста! Нужно было сделать из меня мать Первой?! Да подавитесь! Так какого Мора я должна теперь собственноручно убивать всех, кого знаю и люблю?! Ненавижу этот проклятый мир с его идиотскими правилами! Еще один шкаф полетел в сторону. - Наездница, аккуратней.- Раздался чей-то приглушенный хрип, и Эмиол резко повернулась в ту сторону. Завидев чью-то руку, ярость девушки мгновенно сошла на нет. Она бросилась к Варрику, чья нога была придавлена колонной и помогла ему снять ее.- Если бы ты взяла пару метров левее, то попала бы точно в цель. - Варрик, молю тебя, прости!- Спохватилась девушка, принявшись излечивать раны гнома, но тот убрал ее руки. - Тебе силы пригодятся. Не трать.- Он выдавил из себя улыбку.- Что сказать? С возвращением! - И все же.- Несмотря на все протесты, она все-таки восстановила ему кость, попутно заживляя глубокие порезы.- Искательница уже душа. Тоже хочешь ей стать? - Благодарен, но ты зря это сделала.- Прокашлялся Варрик, с тяжелым стоном садясь на камни.- Пока тебя не было, мы успели тебя трижды проклясть и дважды благословить. Счет три-два, Наездница, так что тебе исправлять это. - Где Отверженные? - Мотанули подальше.- Снова закашлялся Варрик, сплевывая кровь.- Я говорил с Танраилом. Арнешаль настояла на том, чтобы их основные силы были вдалеке. Фамильяр как в воду глядела: когда эти бешеные сюда пришли… Ох-х, я думал, мы не успеем. Ну, мы-то и не успели. В частности, Искательница, кто-то из клана Абеласа, кто остался дать отпор наступающим фамильярам. Посверкунчик чуть не помер. Кстати, о нем: твоя некромантия куда сильнее предыдущей. Некоторые фамильяры так толком и не восстановились после ее применения.- Еще раз вздохнув, он повернул голову к Эмиол.- Ну, скажи что-нибудь, что заставило бы меня поверить в нашу победу? Ты уже придумала, как вызволить наших друзей из плена Лусакан? - Варрик, я не имею ни малейшего представления, как это сделать.- Честно ответила Эмиол, садясь рядом с гномом.- Я услышала ее голос, а тут…- Она указала на развалины и махнула рукой, опуская голову.- Я не знаю, как бороться. Гном долго смотрел на девушку, надеясь, что та сейчас воспрянет духом, когда ее посетит какая-нибудь гениальная идея, но этого не произошло. Она действительно не знала, что можно сделать. Тяжело вздохнув, он опустил плечи и тоже обвел отсутствующим взглядом место боя. - Ну тогда, наверно, все? Да? Отдашь ей бессмертие, война продолжится, Жнец перебьет остатки живых существ, занавес опущен. Или ты даже не пойдешь в Минратос? - Я должна.- Тяжело вздохнула Эмиол, не смотря на гнома.- Может, когда я увижу их, на меня что-нибудь снизойдет. Не знаю, Варрик, просто не знаю. - Тогда просьба личного характера,- он вытащил из-под завала Бьянку, любовно стряхнул с нее каменную крошку и передал Наезднице.- Я останусь с Искательницей, но хочу, чтобы моя Бьяночка принимала активное участие в борьбе. Возьми арбалет с собой. - Варрик, зачем?- Удивилась Эмиол, поднимая глаза на оружие.- Я же даже стрелять из него не умею. - Я же ее не в вечное пользование отдаю.- Ухмыльнулся Тетрас.- К тому же ты чуть не пришибла меня шкафом. Воспользуешься Бьянкой этим же способом. - Ты так уверен, что я вернусь?- Она приняла его дар, на время убирая в свое хранилище. - Ну, с победой или без – вернешься, конечно! Нас в последнее время косят, как траву в летний день, так что я бы очень хотел снова увидеть тебя живой, Наездница. Иди.- Он несильно ударил девушку по плечу и медленно поднялся, выискивая глазами Кассандру.- Мне еще предстоит успокоить нашу Искательницу. Кстати, а ты не можешь вернуть ее душу обратно в тело? - Это против законов природы.- Устало ответила Наездница, тоже поднимаясь.- И последнее, что мне хочется делать - выбешивать ее сильнее. - Выходит, что ты не наградишь Лусакан бессмертием? - Варрик, пожалуйста.- Прошептала девушка, молящим взглядом смотря на гнома.- Мне очень страшно. Я боюсь идти в Круг, боюсь увидеть их. - Извини.- Тетрас прокашлялся, опуская взгляд.- Я… не уверен, что могу хоть как-то тебе помочь. - Помоги Искательнице.- Собравшись с духом, она образовала портал напротив себя.- Ей нужна поддержка. - Как и тебе.- Он подмигнул ей и постарался нацепить улыбку.- Помни, что у тебя есть Бьянка. Не став ничего отвечать, она тоже слабо улыбнулась гному и вошла в портал. Очутившись на первом этаже Круга, Эмиол даже не удивилась: повсюду царил хаос, пол заливала кровь. То тут, то там она видела трупы магов, и иногда храмовников, которые были вызваны в Круг из-за чрезвычайного положения в виде Лусакан и фамильяров. Она услышала, как заскрипел шкаф и едва успела пробежать вперед, чтобы не быть погребенной под фолиантами. В воздухе чувствовался запах драконицы, как и магия Эмиол, с помощью которой маги пытались дать отпор. Только сейчас Наездница поняла, насколько же слаба была созданная ей магия: она ощущала каждую частичку разрушенной вдребезги энергии, которая даже не достигла цели. И вот с этим они бы выступили против Талхенсула? Непонятно почему, но ей стало дико стыдно за такие плохенькие наработки. Стыд быстро сменился собственным разочарованием, за которым последовала обреченность. Ведь с самого начала ей Радонис правильно говорил, что она не стоит и сотой части своего отца, и даже мысли, что у Гонгрунада для разработки были тысячелетия, а у нее – чуть менее полугода, никак не способствовали поднятию ее духа. Эти чародеи надеялись, что они смогут хотя бы постоять за себя с помощью новой магии, а их просто убили, как беззащитных котят. И Эмиол чувствовала свою вину в этом. Как и в том, что случилось в поместье Павусов. Может, Кассандра и была права, говоря, что Наезднице надо было вернуться раньше. На что она могла сделать? Убить фамильяров? С помощью чего, если лириумный кинжал она где-то потеряла, а сам он не откликался на ее призывы; драконицей она не была? Единственное, что было в ее власти, так это выиграть время. Но снова же – для чего? Был бы у нее не день, а два, все равно разговор с Лусакан состоялся бы. Перешагнув через растерзанное тело, она заслышала приглушенный стон за шкафом. Стараясь передвигаться так, чтобы ее не было слышно, девушка перевоплотилась в свой истинный облик, чтобы в случае опасности быстро порхнуть облаком в сторону. Однако за шкафом ее поджидала вовсе не опасность. - Лорд Салзариан!- Увидев мага, она присела рядом с ним на колени, ужасаясь жуткой ране на животе, которую придерживал магистр, дабы не вывалились внутренности. - Вы…- Прохрипел мужчина, продолжая стонать. Изо рта текла кровь, попадая на ранее русую, а теперь черную коротко стриженую бороду; один глаз мужчины вытек, и ему едва удавалось держать голову, чтобы смотреть здоровым на Наездницу.- Убейте меня. - Нет.- Резко ответила Наездница, уже направляя в сторону мага руки, но мужчина в своем стоне перешел на рык. - Убейте. Оно во мне.- Он с трудом сдержал кашель, скалясь.- Мой лорд доверил его мне. В моем желудке. Просто сделайте это!- На одном дыхании громко простонал мужчина, запрокидывая голову. - Что… - Ваш образ.- Прервал ее Салзариан, сплевывая вперед себя кровь со слюной.- Заберите. Дайте мне выполнить волю Архонта. И…- Мужчина опустил голову, качая ей из стороны в сторону. Ей показалось, что она увидела в его глазе живой огонек.- Денарий. Один. Цена этого раба. Тайна открыта... Ради меня…- Он снова громко зарычал, крепче прижимая ладони к вспоротому животу,-… выкупите. Моя жизнь принадлежит Архонту. Моя смерть при…на…- Не успев договорить, мужчина скончался, медленно опуская голову на грудь. - Лорд Салзариан?- Эмиол дотронулась до его плеча, и тело мага сползло на пол. Девушка тихо цыкнула языком, проводя по волосам чародея и на время закрыла глаза, прощаясь с ним. Еще раз пожелав ему быть принятым пустотой, она поднялась и дабы не лезть в организм мужчины, просто направила на него руку, пытаясь нащупать то, о чем говорил Салзариан. В его желудке действительно находился какой-то пузырек, который Эмиол вытянула через грудную клетку, прорывая ее изнутри, от чего тело мужчины на миг приподнялось над полом, и тут же рухнуло. Ей было тошно от того, что она делала, но…- Не я стала причиной происходящего, не мне брать на себя вину за это. Убрав пузырек в свое хранилище, она набрала полные легкие воздуха, стараясь успокоиться, и направилась к лестнице, ведущей на этаж тронного зала. На самом этаже она увидела фамильяров, которые просто стояли или сидели по обеим сторонам коридора, ведущего к залу. Они не трогали Эмиол, даже практически не смотрели в ее сторону, за исключением хорошо ей знакомых, которые находились в числе присутствующих. Она на время задержалась возле Дрофельгара и Глаорика. Эльф виновато улыбался Эмиол, заметно пожимая плечами и глазами указывая на других, агрессивно настроенных фамильяров. Глаорик же только морщил лоб и старался не смотреть на девушку. Она знала, что он воевал на стороне Арнешали, но чувство поражения, а точнее добровольной капитуляции сжигало его изнутри. - Проходи, Садрин. Не задерживайся в дверях.- Послышался из зала ласковый голос Лусакан, в котором слышались издевательские нотки.- Это невежливо. Один из фамильяров оторвался от стены и уже хотел толкнуть Эмиол в спину, но девушка просто развернулась к нему, бросая испепеляющий взгляд на мужчину. Он потряс рукой, уходя от зрительного контакта, и вернулся обратно к стене, а Эмиол медленно развернулась в сторону зала. - Здравствуй, Садрин. Большая часть фамильяров расположилась на балконах, которые уходили под потолок, и лишь несколько стояло на первом этаже зала. Сама Лусакан вальяжно расселась на троне, закинув одну ногу на подлокотник. Возле нее стоял Архонт, взяв руки за спиной в замок и перекатывал ступни с пятки на носок. При виде Наездницы, он никак не отреагировал, продолжив изучать картину, висящую на стене напротив трона, будто бы сравнивая изображенного на полотне ящера с… оригиналом. - Что тебя так задержало по пути ко мне?- Ухмыльнулась драконица, на секунду отрывая голову от руки.- Была в поместье? - Что тебе нужно?- Без эмоций спросила Наездница, оглядывая фамильяров. Увидев Арнешаль, девушка напряглась. Эльфийка же сжала губы и покачала головой, однако тишину нарушить не осмелилась. - Если ты скажешь, что не знаешь моих желаний, то я крепко разочаруюсь в тебе, Садрин.- Злобно засмеялась Лусакан, снимая ногу с подлокотника.- Ты отдашь его сразу или предпочтешь смотреть, как я буду медленно убивать их одного за другим? Арнешаль продолжала активно качать головой, шевеля губами и молящим взглядом смотря на Эмиол. Она же просто смотрела на фамильяра, не зная, что ей делать. В это время Лусакан глянула на одного фамильяра с арбалетом и чуть кивнула ему. Нацелившись на плечо Наездницы, он выстрелил. Получив стрелу, Эмиол упала на пол и громко заорала. Быстро перевоплотившись в облако, она отшвырнула стрелу, но потом снова приняла свой истинный облик, оставаясь на четвереньках. - Вставай.- Приказала ей Лусакан и дала сигнал двум другим лучникам, и уже три стрелы полетело в строну Наездницы, поражая ее в незначительные места. Но и на этот раз девушка просто громко стонала, избавляясь от стрел, однако подниматься не стала.- Я сказала, вставай!- Драконица взяла свое копье, которое на данный момент было сложено в меч, и указала на девушку гному-фамильяру. Тот вытащил метательный ножик, который запустил в Наездницу, заставив девушку снова закричать от боли.- Неужели ты стала такой добренькой? А твоя сестра не отличалась особой любовью к тебе.- Ехидно засмеялась женщина, вновь давая сигнал лучникам атаковать Эмиол.- Удивлена слышать такое?- Увидев глаза Наездницы, она повеселела.- Ты, Садрин, позор двух рас. Мирное соглашение на основе тебя?! Я даже представить себе не могу, чем думал Драйгонсул, когда обхаживал твою мать. Хвала всем ушедшим, что у твоей сестры хватило ума отдать нам то, что мы по праву заслуживали. Да, Садрин, первоначально у тебя была сестра. Сильная, гордая, способная. Магия?! По-твоему, то, что ты создала – магия?! Она даже не опалила мою чешую, не говоря о том, чтобы ранить. От тебя должны были избавиться еще тогда,- драконица недовольно фыркнула, откидываясь на спинку трона,- этот проклятый Фаэ… «Я служу Правителю»… Если бы он не освободил Гонгрунада и не передал твой дух ему, то все сложилось бы идеально! Возможно, и этой войны со Жнецом не было, но тебе же надо было остаться! Впрочем, не зря. Дай мне то, что я хочу, и можешь проваливать, Садрин. Ты принесла в этот мир больше проблем, чем решений. Продолжишь и дальше терроризировать Тедас своими глупыми представлениями? - Выходит, мою мать отравил вовсе не Драйгонсул…- Прошептала девушка, смотря в пол. - Он еще тогда был стар.- Сплюнула Лусакан.- Старый, никчемный ящер, который воспылал чувствами к Феинтели. И они создали тебя,- она поморщилась, смотря на Эмиол,- бесполезную, лишенную мудрости и силы девчонку, которая настолько свято верила в непогрешимость членов своей семьи, что не разглядела врага. Разве Жнец не показал тебе твое прошлое? Разве ты не видела, кто пытался тебя убить? Еще тогда ты не была нужна ни своему престарелому отцу, ни подыхающей матери, ни, тем более!, сестре. И сейчас ты так же никому не нужна. - Она мне нужна!- Раздался ор Аренашли.- А ты загонишь нас всех в могилу! - А-а, Арнешаль!- Заулыбалась Лусакан, запрокидывая голову, чтобы получше разглядеть эльфийку.- Приведите. Один фамильяр перевоплотился в тигра, грубо захватил эльфийку в пасть и прыгнул на первый этаж, выплевывая девушку у лестницы, ведущей к трону. - Арнешаль.- У Эмиол сердце сжалось, когда она услышала приглушенный стон эльфийки. - Фамильяр-предатель.- С отвращением произнесла Лусакан.- За каких-то несколько тысячелетий решила следовать за другим лидером. Ну, Садрин, стоит ли мне начать с нее?- Лусакан лениво приподняла преобразовавшееся в копье оружие и метнула его в сторону Арнешали, и девушка едва успела отскочить, однако бежать ей не позволили взведшие арбалеты фамильяры. Копье задрожало и молнией понеслось обратно к драконице.- Это для показа, Садрин, ведь мне достаточно...- она вытянула руку, направляя ее на фамильяра, и эльфийка громко заорала, падая на колени и хватаясь за грудь,-… просто сжать ее сердце. - Хватит!- Рявкнула вскочившая Эмиол и постаралась с помощью своих сил убрать давящие сердце Арнешали нити Лусакан, но ее магия просто соскальзывала с мертвой хватки драконицы.- Хватит! - Ах-ха-ха-ха!- Лусакан звонко захохотала, запрокидывая голову.- Я же еще при нашей первой встрече сказала, что ты не способна бороться со мной, как не способна защитить тех, кого любишь. Например, его…- В зал вошли двое фамильяров, между которыми был Каллен. Увидев девушку, мужчина хотел броситься к ней, но его придержал дюжий гном, сдавливая плечо мужчины с такой силой, что тот зарычал от боли и присел.- Жаль, здесь нет Талхенсула – еще одной ошибки природы. Однако, Садрин, с радостью сообщаю: я могла его освободить, но не посчитала нужным. Ведь эта святая миссия возложена на тебя.- Продолжала злорадствовать драконица, видя метания девушки от Каллена до Арнешали, которую Лусакан на время отпустила. - Эмиол, за все, что я сделал с тобой и другими, я не заслуживаю жизни.- Просипел мужчина, мотнув головой, чтобы откинуть длинные волосы.- Не переживай за меня, но сохрани нашего ребенка, наше буду…- Его плечо снова сильно сжал гном, от чего мужчина громко застонал и опустился на одно колено. - Просто убей ее…- Простонала Арнешаль, корчась на полу от боли.- Сделай это и все. - Убить твою госпожу?! Да как ты смеешь?!- Разъярилась Лусакан, снова применяя силу. Видя, что Наездница уже хочет направиться в ее сторону, она сильнее сдавила сердце Арнешали.- Давай, Садрин, подойди.- Прорычала драконица, скалясь на девушку.- Реши судьбу эльфийки сейчас. Эмиол резко остановилась, слыша угрозу Лусакан. Она шумно дышала, переводя взгляд с Каллена на Арнешаль, после чего возвращала яростный взор на драконицу. - Отдай мне то, что я хочу.- Прорычала женщина, все плотнее оплетая сердце Арнешали. - Даже не думай.- Кое-как простонала Арнешаль, из глаз которой лились слезы.- Эмиол, пожалуйста, ради нашей дружбы, не делай этого. Эмиол дикими глазами смотрела на корчащуюся от боли эльфийку, не в состоянии сдвинуться с места, ибо каждое ее движение приближало смерть девушки. Тогда она переводила взгляд на Каллена, который изо всех сил старался стерпеть дикую боль от рук фамильяров на своих плечах. Девушка готова была поклясться, что слышала, как уже хрустят его кости под этим нажимом. Помните, что Вы не драконица, не человек, не отург, не мать Первого или Последнего. Вы, моя дорогая Садрин, все это вместе, но не по отдельности! Осознайте! Лусакан аж выпустила из своих тисков сердце Арнешали, когда услышала голос Архонта, который обращал свои мысли к Эмиол. Она перевела на него удивленный взгляд. - Понимаете, работа с Садрин приносит мне куда больше удовольствия, чем видение Вас на своем троне. Вы все-таки не правитель Империи. До скорой встречи.- На этих словах Радонис быстро испарился, едва успевая ускользнуть от копья Лусакан. - Предатель!- Заорала она, вскакивая с места.- Найти! Обыскать весь Тедас, но найти этого предателя! А ты…- Она в ярости развернулась к Наезднице, которая вызвала из своего хранилища забранный у Салзариана пузырек. Увидев это, драконица тут же успокоилась и заулыбалась.- Драконица? Ну, давай, Садрин, выпей. Сделай себя настоящим драконом. Не слишком ли мало зелья для небесного ящера? Девушка долго смотрела на флакончик, следя за тем, как переливалось его содержимое подобно киселю, а потом отбросила в сторону. - Что ты делаешь?!- Прохрипела Арнешаль, стараясь подползти к Эмиол.- Даже не думай об этом! - Бой.- Тихо проговорила Наездница. - М-м?- Лусакан медленно скрестила руки на груди, с некоторым интересом смотря на девушку.- Зачем же мне тебя уби… - Бой, Лусакан.- Спокойнее проговорила Наездница, поднимая глаза на драконицу.- В случае победы, ты заберешь мой дух. Бессмертие, силу – все, что мне принадлежит. Драконица была несколько удивлена услышать такое предложение от девушки, поэтому на время замолчала, раздумывая над словами Наездницы. - Что ты делаешь?!- Прошипела эльфийка, которая подползла практически к ногам Наездницы.- Ты с ума сошла?! Ты проиграешь ей! Эмиол, мы не стоим этого. Умоляю всеми ушедшими, откажись от этого и просто убей ее! - И что же взамен?- Лусакан махнула рукой, и Арнешаль откинуло на колонну. Улыбнувшись страданиям эльфийки, она снова повернулась к Эмиол, спускаясь по лестнице.- Отпустить Арнешаль? - Всех фамильяров. - В обмен на твой дух?..- Женщина потерла подбородок, снова размышляя о плюсах и минусах этой сделки. Впрочем, можно было и не размышлять, так как она прекрасно знала, что Наездница проиграет. Улыбнувшись своим мыслям, Лусакан обратила взор на девушку.- Что ж, я принимаю твои условия. - Тогда…- Эмиол хотела предложить выйти на «поле боя», которым бы стал Минратос, но Лусакан не дала ей договорить: драконица крутанула копьем, с диким ревом засаживая его в пол, который быстро пошел трещинами, а от самой женщины двинулась сильная звуковая волна, которая буквально смела Эмиол в разбитое окно, выбрасывая на улицу. Девушка едва успела превратиться в драконицу, чтобы не разбиться о брусчатку. Неудачно приземлившись, она по инерции пробежала вперед, криво переставляя лапы, иногда давя кричащих жителей города, после чего врезалась в четырехэтажную постройку. На ее беду, это была оружейная лавка: парочка мечей впились в ее неокрепшую чешую, доставляя неприятные ощущения под правым глазом. Мотнув головой, дабы избавиться от мечей, она начала подниматься, но ощутила на своей спине когтистые лапы, которые буквально впечатали ее в обломки здания, и снова несколько острых предметов впилось в морду Эмиол. И это – дракон?! Засмеялась Лусакан, которая взмыла в небо, оставляя несколько глубоких борозд на спине Наездницы. Она взвыла от боли, выгибая спину, и кое-как выбралась из-под обломков, мотая головой. Повсюду бегали люди, видя сразу двух драконов на центральной улице города, которые неизвестно как здесь оказались. Все-таки, одно дело почитать эти величественных созданий, но когда двое из них решили выяснить отношения в самом людном месте, давя под своими мощными лапами любого, кто оказался не в том месте и не в то время – истовое поклонение отходит на второй план. Неуверенно переставляя лапы, Эмиол подняла глаза, желая найти драконицу, но та приземлилась напротив нее. Земля дрожала, здания рушились подобно карточным домикам под мощными лапами Лусакан. Цвет чешуи драконицы полностью соответствовал цвету ее брони: шоколад с молоком с продольными полосами синего; глаза ее ярко горели золотом; чешуя блестела на солнце, как и ее когти; из пасти ее вырывался дым, и судя по падающим каплям, драконица извергала не пламя, а использовала металл – золото. У Эмиол пламени не было вообще, так как она не планировала столь скоро вступить в бой, да еще и с высшим драконом. Раскаленные до невозможного капли металла разъедали брусчатку, иногда попадая на жителей, не успевших вовремя укрыться, и тут девушка не на шутку перепугалась: даже если золото и не коснется чешуи Эмиол, то у нее не будет иммунитета сражаться с драконицей на земле, бегая по морю раскаленного металла. Возле Лусакан начали собираться фамильяры в своих звериных формах. Они не должны принимать участия! Прохрипела Эмиол, скалясь от боли в спине, так как от ран, как оказалось, не так уж и просто было избавиться. Разве ты говорила, что мои слуги не могут вмешиваться? Рыкнула Лусакан, явно довольная собой. Эмиол постаралась собраться, притягивая крылья ближе к телу, так как видела, что многие фамильяры уже нацелились на них. В атаку! А-аааааааааааааааа!.. Первым помчался на Эмиол Дрофельгар, и если бы не ситуация, то Наездница бы наверняка посмеялась над тем, как он быстро семенил лапами и играл жвалами. Тем более, между драконицами было довольно-таки больше расстояние, а паук оказался единственным, кто так рьяно бросился атаковать девушку. Однако почти на половине пути резко остановился. …а-ааааа я вот о чем подумал… Это все-таки Ваша война, госпожа. В одном прыжке он развернулся к Лусакан. Вы ведь госпожа, да? А не зазнавшая небесная ящерица, которая не может справиться самостоятельно. Наглец! Заревела Лусакан, вставая на задние лапы. Она уставилась на Дрофа, потом резко мотнула головой, и несчастный паук ушел в долгий полет, удаляясь от места битвы. Прошу вас! Я же хочу вас спасти от рабства! Эмиол, которая рыпнулась за Дрофельгаром, но поняла, что догонять его и пытаться поймать смысла нет, развернула морду к фамильярам. Они слушают мою волю! В атаку! Лусакан снова громко заревела, и на этот раз все фамильяры, которые спустились из башни Круга сюда, на широкую улицу, пошли на Эмиол. Она рычала на них, скалилась, иногда давая передними лапами по земле, стараясь напугать, однако фамильяры продолжали идти вперед, заставляя Наездницу отступить. Остановитесь! Дрофельгар смог, Арнешаль, и вы сможете! Не надо! Снова зарычала Эмиол, натыкаясь задними лапами на разрушенное ей же здание. Один из фамильяров – тот, что сплюнул Арнешаль на первый этаж, пригнулся к земле и прыгнул на Наездницу, когда та подняла голову, обнажая шею, однако его подхватило темное пламя, откинув на сородичей. - Вишанте каффас, почему я получил приглашение не лично от тебя?!- На сохранившуюся часть крыши здания приземлился Дориан, которого туда доставил Железный Бык.- Где твои манеры?! Дориан?! Эмиол на мгновение оторвалась от битвы, удивленно рыкнув, видя, что рядом с ней постепенно выходили из невидимости Отверженные, души и некоторые другие их союзники. - Ты же не думала, что мы дадим тебе заграбастать все веселье?- Ухмыльнулся Бык, закидывая на плечо свой молот.- Этих мы берем на себя, а ты давай, расправься с ней. - И поймите уже, наконец, кто Вы!- Раздраженно бросил Архонт, становясь рядом с Павусом.- Что бы Вы без меня делали?.. Присутствие друзей, которые отвлекут на себя силы фамильяров, ее воодушевили. Она развернула морду к Лусакан, проводя лапой по земле. Что ж, да будет так! Зарычала драконица, приказывая фамильярам разбить силы врага. Между ними и союзниками Эмиол развязался бой, от которого Наездница быстро ушла в воздух. Лусакан не заставила себя ждать, делая небольшой разбег и оттолкнулась от крыш зданий, попутно их руша, начав набирать высоту, дабы нагнать Эмиол. Все равно они ничего не решат! Я убью тебя и заполучу твой дух! Услышала злобное рычание Наездница, а потом почувствовала жгучую боль в районе хвоста: Лусакан все-таки выпустила струю металла, опаляя чешую драконицы. Зарычав от боли, Эмиол сложила крылья. Столкнувшись с Лусакан, драконицы начали яростно вспарывать чешую друг друга, однако у девушки это сделать не получалось, так как природная броня Лусакан была тверда, как камень, и когти Наездницы просто скользили по ее чешуе, сыпля искрами во все стороны. Высшая драконица же без труда прорвала чешую Эмиол, уже проходясь когтями по мясу, от чего Наезднице пришлось отцепиться от Лусакан. К тому же, они падали, и до земли оставалось не так уж и много. Успев в последний момент убрать лапы, Эмиол снова неудачно приземлилась, однако в этот раз смогла устоять на лапах и практически сразу затормозить. Сбив нескольких фамильяров, она развернулась к мчащейся в ее сторону Лусакан, которая хотела сразиться с Эмиол уже на земле. От столкновения двух драконов создалось такое землетрясение, от которого ощутимо пошатнулась земля, и было слышно, как вдали рухнуло несколько сооружений. Скалясь и рыча друг на друга, они пытались ухватиться за самые уязвимые места, при этом хаотично передвигаясь, давя под своими лапами жителей Минратоса. Да тише вы! Между лап дракониц скакал лишившийся конечности паук. Распрыгались тут! Эмиол, сделка ложная! Она не освоб… Услышав голос фамильяра, Лусакан сбила его хвостом, чтобы он не договорил. Дрофельгар снова ушел в полет, но в этот раз судьба была благосклонна к нему: он пробил несколько зданий спиной, и закончил свой тормозной путь в весьма элитной питейной, в которой никого не было. Кроме одной эльфийки. Увидев ее, он перевоплотился в эльфа, продолжая лежать на обломках и тихо постанывать. - Я Дрофельгар.- Слабо улыбнулся напуганной девушке эльф. - Деста.- Запинаясь, выдохнула она, оставаясь осторожно выглядывать из-за барной стойки. - Если выживем, есть планы на этот вечер? - Д-да… - И вот так – всю жизнь.- Мужчина снова вернулся на свою боль от сломанной руки, надеясь, что Эмиол его услышала. При очередном столкновении, Лусакан подпрыгнула, заставляя Эмиол встать на задние лапы, когда сама пошла на обманный маневр, и со всей силы врезала ей по морде, от чего драконица упала на спину, а Лусакан пробежала дальше, заодно подминая под себя не успевшие уйти души, Отверженных и своих фамильяров. От такого мощного удара по морде, у Эмиол потемнело в глазах. Она шумно рыкнула, продолжая лежать на спине, которая горела диким пламенем от боли. - Поднимайтесь, ну же!- Услышала она голос Радониса, за которым гналось несколько фамильяров. Эмиол медленно перевела на него взгляд полуприкрытых глаз: маг был сильно ранен, а Отверженные никак не могли переключить внимание фамильяров на себя, так как те знали, что Архонт – более легкая добыча, чем тот же Танраил. Она с трудом перевернулась на живот, криво выворачивая из-под себя крылья, и только хотела повернуть морду к Лусакан, как драконица проскакала рядом с ней, нанося еще несколько сокрушительных ударов лапами. Вот та-ак! Послышался злорадный хохот драконицы. Нет, Эмиол! Это был голос Арнешали, которой все-таки удалось выползти на балкон и кое-как перегнуться через перила, чтобы узреть происходящее. И первым, что она увидела – как ее подруга, истерзанная и измотанная, падает на спину от новых ударов Лусакан. Не надо этого честного боя! Просто убей ее! Пожалуйста, Эмиол, ради меня сделай это! Взмолилась эльфийка, видя, как Наездница в очередной раз пытается подняться, дабы продолжить сражение. Кровь просто текла из пасти, и Эмиол никак не могла ее остановить. Тело ослабело настолько, что ей не хватало духу даже подняться на лапы. Тяжело дыша, она выгнула шею, желая оторваться от земли, но тут же почувствовала давление от челюстей Лусакан, которая схватила Наездницу за шею, принявшись мотать ее из стороны в сторону под глухой рев Наездницы. - Садрин!- Раздался пронзительный возглас Танраила, который хотел броситься к ней на помощь, но путь ему преградили фамильяры, заставившие воина яростно отбиваться. Жгучие капли металла оплавляли и без того кровоточащую плоть Наездницы. Она уже даже не рычала, так как сил на рык просто не оставалось, лишь слабо пытаясь вырваться из крепких тисков Лусакан. Внезапно высшая драконица выпустила шею Наездницы из своей пасти, а сама она громко заревела, вставая на задние лапы и отходя от Эмиол, пытаясь передними убрать что-то, что было у ее морды. С огромнейшим трудом привстав, Наездница увидела, что из глаза драконицы торчала рукоять меча, а на полуразрушенных ступенях, ведущих в башню, лежал Каллен, который очень неудачно спрыгнул с Лусакан, при падении ломая себе ногу. Увидев храмовника, девушка на мгновение пришла в себя. Пелена у ее глаз рассеялась, и драконица со стоном и рыком подползла к мужчине, кладя морду на ступени рядом, дабы одним глазом видеть Каллена. Каллен… Эмиол, прости меня. Молю, прости. Это наш последний бой, и я должен сказать, что сожалею обо всем, что сделал. Не дай мне уйти из этого мира без твоего прощения. Изо рта мужчины брызнула кровь, однако он все равно не отрываясь смотрел в глаз драконицы. Я не должен был… Пожалуйста, Эмиол. Прости. А-а, как трогательно. Эмиол оторвала взгляд от Каллена, чтобы посмотреть на стоящую поодаль Лусакан. Не пойму, на что ты вообще надеялась, когда предлагала мне сразиться. Хотела лишний раз убедиться, что ты ничтожество? По-моему, Радонис тебе уже не раз об этом говорил. Ты не драконица, а пародия на нее. Тебе меня не убить. Твой дух, Садрин. Последняя фраза отдавала приказными нотками. Эмиол сама не знала, на что надеялась, затевая этот поединок. Может, ее одурманила сила и власть, которой она пользовалась на протяжении нескольких месяцев, создавая с Радонисом магию; может, девушке просто казалось, что обязательно произойдет чудо. А, может, ей уже просто было плевать. Война между фамильярами и союзниками Эмиол на время прекратилась, и сотни пар глаз устремились на двух дракониц. Даже Радонис, которого вместе с Дорианом и Быком зажали прислужники Лусакан, перестали яростно сражаться, вопросительно смотря на Эмиол. Они тоже ждали, что она сейчас просто поднимется, как ни в чем не бывало, и продолжит бороться, а следовательно, продолжат и они. Но она просто лежала, смотря на Лусакан, не в силах пошевелиться. Точнее, что-либо предпринимать не хотелось. Это был относительно честный бой ради спасения тех, чей разум подчинили. Наездница перевоплотилась в свою истинную форму. Золотая кровь медленно стекала по ее телу, оставляя жилы-татуировки пустовать; огонь между рогов то вспыхивал, то угасал, свидетельствуя о том, что она себя исчерпала. Так… кто же Вы? Тихо спросил ее Архонт, и Эмиол подняла на него глаза. Ее тело начало мало-помалу терять очертания, так как она проиграла, а сделка должна была состояться. Наездница вытянула свою руку, молча смотря на то, как она стала менять формы, превращаясь в темное облако. Лусакан ликовала и позволила себе перевоплотиться в женщину. Победоносно захохотав, она вызвала свое копье, направляя один из его концов в сторону Наездницы. Девушка закрыла глаза, открывая перед их тьмой свой дух. Дочь драконов и отургов. В темном облаке блеснуло золото с синевой. Наследница Прародителя и Правитель Трех Империй. В отошедшей черноте возникла голова дракона, издавшая громогласный рев, после чего золотые нити преобразовались в голову отурга, ярко полыхнув огнем между рогов. Все эти образы закручивались в спираль по мере того, как Эмиол перечисляла про себя, кем она являлась, и быстро направлялась в сторону копья Лусакан, которая впитывала каждую частичку духа Эмиол. Я друг и любимая женщина. Мелькнули образы Каллена и Арнешали, а также других друзей, которые тоже закрутились в спираль и направились в сторону драконицы. Я создаю магию и экспериментирую с ней. От сидящей на ступенях девушки ничего не осталось, и последние части исчезли в темном облаке, в котором промелькнула пара бирюзовых огоньков. Я – мать Первого, которая несет его дух в себе. Облако расползлось в стороны, образуя в центре непроницаемую тьму, в которой заплясал золотой песок, сложившийся в смутное очертание младенца. Послышался радостный детский смех, а над контуром снова возникла пара глаз. Изучив младенца, бирюзовые огоньки блеснули на высшую драконицу. Тебе нужен весь мой дух? Так забирай его. Без остатка. Золотой песок быстро и игриво направился в сторону Лусакан, которой с трудом удавалось держать копье от поступающей энергии. - Нет…- Выдохнула она, чувствуя, что ее переполняет дух Эмиол.- Нет, хватит!- Но копье уже не выходило у нее из рук, а дух еще даже полностью не вошел в тело женщины. Она начала медленно подниматься над землей, продолжая впитывать в себя остатки уже против своей воли, но ничего сделать не могла. Драконица скалилась, крепко сжимала копье, пытаясь выбросить его, но все было без толку.- Стой… Это… Я не способна. Это… больше, чем я… могу…- Она выронила оружие, когда весь дух Эмиол вошел в нее. Женщина попеременно хваталась за грудь и голову, пытаясь избавиться от излишков энергии, однако она сама пожелала стать ее обладателем, и теперь не могла обуздать.- Нет!- Драконица истошно заорала. От переполняющей ее энергии броня Лусакан начала трескаться, как и ее дух. Каждая трещина светилась золотым песком, который все активней пробивался наружу. Свет становился все ярче, как трещины шире, и достигнув своего предела, Лусакан была разорвана изнутри, но никто этого не смог увидеть, ибо свет был настолько ярким, что многие были вынуждены отвернуться и закрыть глаза, дабы не ослепнуть. Вспышка, которая продлилась не более половины минуты, погасла, и первым убрал ладони от глаз Дориан. На месте Лусакан в воздухе парила Эмиол, а рядом с ней витал дух ее ребенка. Рядом с ними витала золотая пыль – пепел, оставшийся после Лусакан. Некромант уже хотел обрадоваться и высказать что-нибудь подходящее, как услышал дикий рев Глаорика. - Госпожа мертва?! Мертва! Летинсата!- Гном припал к ногам женщины, которая чуть не упала от такого резкого проявления чувств.- Умоляю, прости меня! Это я воровал твои пирожки с рисом, потому что они были очень вкусными. Это я выкрал у тебя пару золотых на покупку этого проклятого медальона с моей рожей в нем. Кроленька моя, прости! Я это делал, и очень раскаиваюсь.- Женщина все-таки не выдержала и рухнула на землю, но ее вовремя подхватил плачущий Глаорик.- Я так ужасно поступал, но ты бы никогда не дала мне пирожков просто так, а денег у меня не было. Я так люблю тебя. Молю ушедшими, прости меня! Я хочу перед смертью уйти с… - Может, заткнешься?- Не выдержала Велла, подходя ближе к фамильярам. - А?- Глаорик поднял заплаканные глаза на Летинсату, потом перевел взгляд на Веллу и других присутствующих. Он начал приходить в себя, попутно сводя брови к переносице.- Мы не умираем, что ли?- Гном посмотрел на Летинсату, но та лишь покачала головой. Он кашлянул, поднялся, после чего помог встать женщине, и прикусил густые усы.- Ну, я… Вообще, это все было сказано в бреду, ясно?! - Да я, как бы, знала, что это ты воровал…- Смущенно произнесла женщина, иногда косясь на гнома.- Я их специально и оставляла. - Я не воровал. - Воровал. - Нет. - Эмиол!- Не став дослушивать перепалку фамильяров, Дориан подскакал к Наезднице, которая опустилась рядом с Калленом и теперь залечивала его раны.- Ты… ты жива??? И фамильяры! Но ведь Лусакан же… О-о, как же я рад.- Он уже хотел обнять девушку, которая сидела рядом с храмовником и колдовала над ним, как возле носа Павуса пролетел золотистый песок и, судя по всему, показал ему язык, после чего снова принялся кружить рядом с матерью. Не зная, что это это могло значить, мужчина на всякий случай сделал шаг назад. Закончив с лечением, Наездница обнаружила глазами небольшую кушетку в разрушенном холле Круга, и магией переместила ее к себе, чтобы уложить Каллена. Как только бывший генерал расположился на криво поставленной на ступенях кушетке, Эмиол еще раз провела над его телом рукой, проверяя, не осталось ли каких-нибудь внутренних повреждений. Однако и ее анализ и радостный дух ребенка, который периодически отрывался от матери, и опасливо дотрагивался до тела мужчины, свидетельствовали, что с Калленом было все хорошо. На данный момент он был без сознания, и для девушки такой вариант был лучших из возможных, ибо ему не стоило знать, что здесь произошло и как продолжится. - С ним… все хорошо?- Тихо спросил Дориан, не решаясь подойти ближе из-за золотистого песка, который то и дело корчил ему рожи. Все-таки, это был не простой ребенок, и мало ли, как он отнесся бы к своеволию некроманта. - Он без сознания.- Ответила Наездница, проводя по длинным волосам мужчины.- Пусть будет так.- Она улыбнулась ему, а потом развернулась к подходящим к полуразрушенному зданию Круга магов сопартийцам. Практически все они были как удивлены, так и несказанно рады тому, что все закончилось положительно. Некоторые же из них виновато или с откровенным страхом в глазах смотрели на Наездницу – те, которые в свое время ее атаковали, слушая волю Лусакан.- Я… Эмиол!!! Из выбитых дверей выскочила Рысь, которая молнией бросилась на девушку. Захватив Наездницу обеими лапами, она принялась ее тщательно вылизывать, иногда попадая на дух младенца. Ох-х, мать твою, как же я рада, что ты жива! Ты самая лучшая подруга, самый близкий мне человек. Как же я тебя люблю! Только никогда, никогда больше так не делай. Рыкнула на нее Арнешаль и еще раз облизнула, заставив девушку громко засмеяться. Наконец, волна радости прошла и Арнешаль, продолжая тяжело дышать, слезла с девушки, укладываясь рядом. Однако при виде фамильяра, который схватил ее и бросил на первый этаж зала, она оскалилась и выпустила когти. - Эй, погоди!- Эмиол аккуратно похлопала по пепельной шубе Рыси.- Он действовал против своей воли. Но как ты… Арнешаль рыкнула и перевоплотилась в эльфийку. Еще раз обняв девушку, она глянула на дух ребенка, который так же, как и Дориану, показывал ей рожи. - Как тебе удалось сохранить нам жизнь?- Выдохнула фамильяр.- Я больше не связана с Лусакан, но все еще являюсь фамильяром. - Во-первых, я дочь Прародителя всех драконов.- Тактично прокашлялась девушка, скрещивая руки на груди.- Во-вторых, драконы позаимствовали бессмертие и управление бессмертием фамильяров от кого? Правильно, от моей расы. Я пока там расставалась со своим духом вдруг поняла это. Вот в чем проблема долго быть человеком: ты начинаешь забывать свои истинные возможности.- Улыбнулась Эмиол.- Я-то свято верила, что Лусакан может меня победить и… - И если бы не я, моя дорогая Садрин, то Вы бы итак и распались на составляющие, свято веря в свою никчемность.- Мужчина ворчал на Отверженных, которые залечивали его раны, одна при словах о Наезднице все-таки усмехнулся, и повернул голову в ее сторону. - Даже спорить с ним не буду, так как он прав.- Тяжело вздохнула Наездница, в очередной раз получая урок от Архонта.- Но есть и плохие новости: вы больше не бессмертны. Более никакого фамильярства с вечной жизнью.- Она оглядела собравшихся.- С этого дня вы будете жить ровно столько, сколько вам даст природа. - И убить нас сможет кто угодно?- Спросил Глаорик. - Да.- Тихо ответила Эмиол и посмотрела на Арнешаль.- Я смогу лишь даровать желаемую форму зверя, но не годы. С этим должно быть покончено раз и навсегда. - Помнится, был у нас с тобой разговор насчет морщинок.- Улыбнулась ей Арнешаль и толкнула девушку в плечо. Она долго стояла, просто смотря на девушку, а потом снова кинулась ее обнимать.- Как же я счастлива, что ты жива. Пообещай мне, что больше никогда не станешь так делать. Ты же могла погибнуть. - Ну, одним отургом меньше…- Хмыкнула девушка, еще раз крепко прижав к себе Рысь. - Ты и так последняя.- Буркнула Арнешаль и несильно ударила Наездницу.- Реликвия. - Да просто доисторический экспонат для чьей-нибудь коллекции! - Вас уже прибрала к рукам Империя, моя дорогая Садрин, так что у Вас нет выбора.- Ответил Архонт, который прихрамывал на обе ноги. Подойдя к девушкам, он кивнул на дух младенца, который просто наблюдал за двумя подругами.- А это… Ваш… - Да.- Улыбнулась девушка, переводя взгляд на малыша.- Вы, как всегда, были правы, говоря, что не всем дано унести то, что хранят в себе другие. Хотите передам Вам дух моего ребенка?- Злобно заулыбалась Наездница, медленно переводя взгляд на Радониса. - Нет уж, благодарю.- Замахал он руками.- Вы лучше передайте мне порядком сотни тысяч ауреусов на восстановление города. Это же Ваших лап дело? Они долго со всей серьезностью на лицах смотрели в глаза друг другу, но первым сдался Архонт, который тихонько засмеялся, изредка морщась и постанывая от боли. Девушка тоже заулыбалась, понимая, что Архонт шутит, однако улыбка быстро слезла с губ, когда она увидела рядом с Калленом Танраила. Почувствовав неладное, девушка отозвала дух младенца и направилась к Отверженному. - Танраил, нет.- Строго произнесла Эмиол, становясь рядом с кушеткой. - Столько людей пало из-за него, Садрин, и ты по-прежнему его защищаешь?- После долгой паузы шепотом спросил Танраил, кося взгляд на Наездницу.- После того, что он сделал с тобой? - Я знаю, почему он это сделал, Танраил, как и знаю, что на тот момент действовал не по своей воле.- Строже отозвалась Эмиол, видя, что Отверженный все еще держал руку на эфесе.- Пожалуйста, дай ему еще один шанс. - Шанс?- Громче спросил храмовник и поджал губы, отворачивая голову.- Жнец мог остановиться еще тысячелетия назад, однако мы все стали свидетелями того, как работает этот второй шанс. - А еще я помню, что ты убивал без разбору, пока не встретил моего отца.- Прорычала Наездница, стараясь собой загородить Каллена.- Может, Гонгрунад тоже поступил неверно? - Садрин, это не одно и то же.- К ним подошла Алания, за которой следовала Арнешаль.- Тогда мы не знали, за кем идем. Однако Санравихал был прекрасно осведомлен о том, кто такой Жнец. - И ты ему простишь свое избиение?- Подала голос эльфийка.- Эмиол, я многое могу понять, но как ты можешь простить такое? - Я…- Она сперва хотела рассказать о своей встрече со Жнецом, который ей и поведал об одурманенном Каллене, но потом решила, что лучше им не знать всей правды,-… просто прошу вас понять. - Понять, что когда-нибудь он сделает это снова?- Танраил перевел взгляд на Эмиол.- От наших сил практически ничего не осталось, Садрин, и ты просишь забыть, по чьей вине это произошло. Предлагаешь опять встать под его командование? - Тогда убей меня, Танраил.- Спокойно ответила девушка.- Ибо Гонгрунад наивно полагал, что с возвращением духа к жизни вернется и тело. Если бы не Каллен, то я бы никогда не очнулась. Так убей меня – виновницу всех жертв. - Что?- Выдохнула Арнешаль и подошла к Эмиол, хватая ее за руку.- Сделка была заключена только на дух?! - Именно.- Не меняя тона, ответила Эм.- Подобно душам, которые покинули когда-то этот мир и еще не знали и Лионвели, мой дух бы гнил в теле до полного истлевания последнего. Как и дух младенца. Прошу, Танраил,- она снова посмотрела на Отверженного, который немного смягчился, слыша эту новость,- не забывай, что истинный враг не за моей спиной. Жнец использует любые лазейки, даже в Уговоре с моим отцом, лишь бы достигнуть своей цели. Если бы Каллен этого не сделал, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали; я бы никогда не спасла фамильяров.- Она глубоко вздохнула и опустила голову.- Ничего бы не было. Танраил молча слушал девушку. Внутренне он прекрасно понимал, кто сподвиг Каллена на этот поступок, который унес сотни жизней его воинов, но с другой стороны ему было сложно простить. Все равно, даже при его выдержке, казалось, что можно было найти другой способ или хотя бы рассказать о своих планах. Он не знал, правильны ли были его мысли, однако девушка была права: враг находился не за ее плечами. - Танраил, я пойму, если ты захочешь уйти, но… Просто знай, что без Каллена все могло бы обернуться плохо для нас. - Я не собираюсь уходить.- Мрачно ответил мужина, еще раз глянув на бывшего генерала.- Я не для этого сюда пришел. Садрин, я доверяю твоим словам, но… Пф-ф, я просто не знаю. - Садрин, мы готовы жертвовать собой,- заговорила Алания,- каждую минуту, но Санравихал сделал это в тайне. Он мог хотя бы сказать. Если мы хотим и дальше действовать как единое целое, то мы должны как минимум научиться не скрывать свои желания, какими бы они ни были. - М-да?- Фыркнула Эмиол.- И что бы было, если бы он вам рассказал о своем желании встретиться с отцом? Я представляю эти возгласы и возмущения. Вы бы его просто не пустили. Алания, пожалуйста, я очень хочу, чтобы мы прекратили обсуждать прошлое. Все эти жизни были забраны не благодаря Каллену, а из-за Жнеца. Мы должны видеть истину. - Мне нет причины не верить тебе.- Буркнула Арнешаль, поглядывая на Каллена.- Просто… гнусно все это, понимаешь? Сперва такое предательство, потом избиение тебя. - Он был одурманен. - Откуда ты знаешь?- Танраил перевел на девушку взгляд и прищурился. - Я… кое-что видела в его прошлом, чему не придала значения в начале.- Выкрутилась Наездница и потянулась к поясу. Вытащив из мошны монету, она ее пару раз подкинула и бросила Архонту, который стоял в начале лестницы.- Выкупаю. Ловко поймав монету, Радонис сперва удивился словам Наездницы, а потом тщательно изучил серебряный кругляш. Увидев изображение, он ухмыльнулся. - Этот денарий покроет все расходы.- Он махнул рукой Эмиол.- Забирайте. - Так что же?- Эмиол улыбнулась Архонту, но потом перевела серьезный взгляд на Танраила.- Вы будете бороться и дальше под его началом? И помни, Танраил, что без него не было бы будущего. Мужчина глубоко вздохнул и глянул на Аланию, которая тоже стояла в нерешительности. Не увидев в ее глазах ответа на свой немой вопрос, храмовник снова перевел взгляд на Наездницу. - С тяжелым сердцем, Садрин.- Тихо произнес мужчина, убирая руку от эфеса.- С очень тяжелым сердцем. - Спасибо, Танраил.- Девушка подошла к Отверженному дабы обнять его, но он отошел, качая головой. Сдвинув брови к переносице, он еще раз посмотрел на Каллена и пошел вниз по лестнице, к своим воинам. - Алания? - Мы… должны видеть истинного врага.- Уклонилась от ответа авварка, которая даже не взглянула на Эмиол, и пошла следом за Танраилом. - Арнешаль, но хоть ты-то не отвернешься от меня?- Девушка молящим взглядом посмотрела на эльфийку. Она долго сопела, морщилась, думала о своем, но в результате закивала. - Эмиол, мне потребуется время, хорошо? Просто немного времени, чтобы я осознала всю значимость поступка Каллена. Я понимаю, что ты многое сделала для нас и для меня в частности, но я не могу так сразу взять и простить, делая вид, что ничего не случилось. Пожалуйста, дай мне все переварить. - Хорошо.- Грустно ответила Наездница, видя, как Арнешаль качает головой и обреченно вздыхает, направляясь к другим фамлиьярам. - М-да, Эм, заставили тебя отдуваться за всех, да еще и отстаивать предателя-спасителя.- Некоторую тишину, которая образовалась на площади рядом с Башней Круга, нарушил Дориан. Некромант подошел ближе к девушке, поглядывая на бессознательного Каллена.- Скажи мне кто два года назад, что я буду проживать такую веселую жизнь, то я бы упаковал свои чемоданы раньше. - И были бы убиты какими-нибудь бешеными храмовниками по дороге.- Фыркнул проходящий рядом Радонис.- Браво, Дориан Павус. Как всегда, мыслите однобоко. - Извини, что так вышло с твоим поместьем.- Вспомнила Наездница и виновато посмотрела на некроманта, который постарался проглотить оскорбление Архонта. - Ты была там?- Помрачнел Павус.- Кассандра, Варрик, многие поги… - Варрик жив.- Тут же ответила Наездница.- С ним все хорошо, но Кассандра… Она теперь душа. Думаю, она осталась там, в поместье. - А ее тело? - Тоже. - Слушай, а что, если тебе вер… - Нет.- Наотрез отказалась Эмиол.- Я очень люблю Искательницу, но я не стану возвращать душу обратно в тело. Дориан, у нас уже был разговор. Из-за этого баловства многие страдали! - Да, но страдал твой народ, а теперь ты в единственном числе и никто, кроме тебя, не знает, как возвращать души обратно в тела.- Спокойно ответил некромант, пожимая плечами.- Одна душа, одно тело. Никто ничего не узнает, а мы притворимся, что так было задумано. - Вот!- К ним подошла Арнешаль и указала пальцем на мужчину.- Ты знаешь, каково это, смириться с тем, что я больше не бессмертна?! Эмиол только-только избавилась от одной причины войны, а теперь ты провоцируешь на возвращение душ в тела! - Ну, прошлая война же не из-за этого началась, м?- Ухмыльнулся Дориан.- Тем более, это Искательница. Ну, какая там душа? Так, душоночка. - Дориан… - Ну, хорошо!- Всплеснул руками некромант.- Цельная душа. Но, Эмиол, один раз же ты можешь это сделать? Пока тело не сгнило и ты все еще можешь его восстановить. Кассандра просто не успела сбежать вместе с нами. - А потом начнется массовое возвращение душ умерших, что равносильно тому же самому бессмертию!- Воскликнула Арнешаль.- Нет, все! Мы лишились вечной жизни, она лишилась тела. Точка. - Ой, ну ладно тебе!- Ехидно заулыбалась Наездница, которая хотела поддразнить эльфийку.- Один раз-то, Арнешаль? - Нет. - Ну разочек. - Нет! - Ты просто завидуешь Кассандре, так как ей жизнь в теле я хочу подарить, а вам бессмертие – нет.- Недовольно фыркнула Наездница. - Эмиол, ты ведешь себя как ребенок!- Не выдержала Арнешаль.- Ты древнее нас всех вместе взятых, а так и не научилась мыслить здраво! - Там плетью надо, понимаете?- Громко произнес Архонт, который в начале лестницы успокаивал подошедших людей, так как им было о чем его спросить, а так же уточнить, что в столице, в самом ее центре, делает прозрачный коссит, который еще и подмигивал тевинтерцам.- Просто вбивать истину молотом. Со всей силы. - Он по делу говорит.- Указала пятерней на Архонта Арнешаль.- Никаких возвращений душ. Никакого бессмертия. Все, Эмиол, с это дня мы начинаем жить как взрослые, состоявшиеся люди. И Эльфы. И гномы. Твою мать, и косситы. - И драконы, и отурги.- Издевнулась над ней Эмиол, за что получила недовольньй взгляд Арнешали.- Ты бы еще… - Прости, Эмиол.- К двум женщинам подошел Дрофельгар, которому успели оказать лечение.- А слышал, что ты можешь дать другую звериную форму. А можно поменять? - «Эмиол, ты в порядке? Эмиол, как же хорошо, что мы все живы-здоровы. Эмиол, я так рад, что мы победили!»- Заворчала девушка и скрестила руки на груди. - А… ну… - Дроф замялся и почесал затылок.- Ты, это… в порядке? Очень хорошо, что мы все живы-здоровы. Радует, что мы победили. Сможешь дать новую форму?!- Тут же оживился эльф, молящими глазами смотря на опешившую от такой наглости Эмиол.- Пожалуйста! Там такая эльфийка. Не могу же я хвастаться тем, что я паук? Девушки же боятся пауков. Пожалуйста. - Нет, вот кто о чем, а?- Она возмущенно посмотрела на Арнешаль, которая оставила разбирательства со своим сородичем на Эмиол. Поняв, что просить хоть малейшей признательности от эльфа за то, что она сделала, бесполезно, девушка протяжно застонала.- Ну и? - А какое животное вот прямо сведет с ума девушку? Ну, чтобы она рухнула, буквально, увидев меня в звериной форме. - Слушай, я тебя сейчас в фиалку обращу, честное слово! - Ну, этим… Давай тигром! Ой ,нет!- Тут же замахал ладонями эльф, которого даже не смутил пристальный взгляд Наездницы.- Тигр уже есть у нас. Может, бык? Не-ет… - Да сделай ты его обезьяной- Подала идею элфьийка.- Давай покажу, как они выглядят. К тому же, он будет единственным представителем этого вида в нашем узком круге эксфамильяров.- Она уже направилась к Эмиол, но ее остановил Дрофельгар. - А что такое обезьяна?- Насторожился эльф, так как не был знаком с этим представителем фауны. - Ну, это такое четвероногое существо. У них расположение пальцев на лапах прямо как у нас. Еще есть длинный хвост, чтобы удобней было цепляться за ветки. И забавные мордочки. Всяк лучше хелицер.- Она нашла острый обломок и оставила на свой ладони легкий порез, протягивая руку недовольной Эмиол. Девушка, которой очень не нравилось, что ее, после всего случившегося, использовали таким странным образом, перевоплотилась и пустила свою кровь к ране Арнешали. Увидев, что из себя представляет обезьяна, она подняла недоуменный взгляд на эльфийку. И ты действительно хочешь, чтобы я дала ему эту форму? Вижу, сочувствие у тебя отсутствует напрочь. Послала свои мысли только эльфийке Наездница. Да брось! Ксаквирьи* миленькие. Они мне даже шерсть вычесывали. - Э-э, так что такое обезьяна?- Снова спросил взволнованный Дроф, потирая ладони.- Это же лучше паука? - Ну-у…- Замялась Эмиол, прикидывая.- В общем и целом. Не насекомое, по крайне мере.- Она развернулась к эльфу и вытянула три пальца, находя и «сжимая» форму зверя фамильяра, после чего резко ее вырвала из сознания под ор мужчины, который упал на ступени. Девушка закрыла глаза, чтобы лучше видеть переданные образы и буквально выхватив образ обезьяны из полученных от Арнешали картин, она взяла его также тремя пальцами и не открывая глаз, «передала» Дрофельгару, который снова зашелся в диком оре из-за перекройки сознания. Проделав это, на снова открыла глаза и фыркнула.- А ты как хотел? Жизнь – боль. - О-о, я теперь…- Простонал мужчина, отходя от такого вторжения в свой дух. Он широко раскрыл глаза, попытался резко встать, но упал, после чего уже опираясь на каменные перила, неуверенно поднялся, продолжая хлопать глазами.- Это… что это?! - С тобой все в порядке?- К Дрофу подошла Летинсата. - Я теперь…- Он мотнул головой, видя в сознании новый образ зверя,-… обезьяна. - А до этого, можно подумать, он был полноценным эльфом.- Буркнула Арнешаль, оставив разговоры Дрофа и других фамильяров. - Ну? А тебя в кого превратить?- Эмиол скривила губы, выжидающе смотря на Арнешаль.- Я же тут как эта… добрая фея у вас! - Эй, ну хватит!- Девушка подтолкнула Эмиол.- Поверь, он тоже благодарен за спасенную жизнь. И все-таки, как тебе удалось вернуться? Я же видела, что Лусакан… ну… - Она убила меня, Арнешаль.- Улыбнулась Наездница.- Относительно, по крайне мере. Однако я вспомнила, что она нарушила наше соглашение. Когда я предлагала ей бой, я говорила именно о нас двоих, но не о фамильярах. Подумав, я решила: раз правила изначально были нарушены, то почему бы не воспользоваться знанием, которое мне в свое время передал Радонис? Он говорил, что не каждый способен вместить в себя то, что было с рождения дано другому. И я прикинула: ты отказалась действовать по Уговору, а я тогда вернусь к жизни, если ты не сможешь совладать с моим духом. Ну, вот, как-то так. И, плюс, поняла, что в целом я сильнее ее, и не ей как-то ставить мне условия. - Слу-ушай, ты определенно дочь Гонгрунада.- Восхитилась Арнешаль и засмеялась.- Такая же любительница копаться в деталях сделки и выискивать лазейки. - Что есть, то есть.- Не без гордости за себя ответила Наездница, иногда поглядывая на Каллена.- Надо бы его куда-нибудь перенести. - Когда он придет в себя?- Тут же помрачнела Арнешаль, переводя взгляд на мужчину. - Сложно сказать.- Девушка поводила ладонью над телом бывшего генерала.- Его дух очень спокоен на данный момент. - Пфе… Столько всего произошло, а он спо… - Арнешаль… - Прости, Эмиол, просто…- эльфийка цыкнула языком,-… Мне очень сложно все понять и принять. Когда я узнала о твоем избиении, то вообще хотела убить его. Это неправильно, понимаешь? Он не имел права. - Арнешаль, к сожалению, эта война требует от нас любых жертв, помимо обязательных. Даже такие, на которые мы никогда бы не согласились, будь в здравом уме. Ты же слышала Лусакан, и она говорила правду. Давным-давно меня предала моя сестра. Вернее сказать, не меня, а всю нашу расу, даруя драконицам бессмертие и направляя их в нашу сторону. Да, она хотела моей смерти, ибо мать передала бы мне правление Тремя Империями, а не ей, но где она теперь? Я даже не чувствую ее духа, который когда-то присутствовал в Тедасе. Ничего не осталось от моего времени, как и от твоего. Но как бы нам ни тошно было это признавать, что предательство твоей госпожи, что моей сестры должно было произойти. Просто должно, так как без этих событий даже мы с Талхенсулом никогда бы не повстречались. Я видела его боль, пока была в твоем сознании, и знаю, что и она не напрасна, так как дает силы мне. Арнешаль, наши судьбы слишком тесно связаны, чтобы обвинять друг друга в неправильных поступках. Я не знаю, что бы случилось, не поговори Каллен со Жнецом. Просто не знаю. А ты? Или Танраил? Вам нелегко от потери, но обратите свой взор на истинного виновника происходящего. А Каллен – это мой мужчина, который пошел против своих принципов, против себя, чтобы спасти меня и нашего ребенка. Ты готова была принести себя в жертву, лишь бы Лусакан не заполучила бессмертие. Вполне вероятно, что и Каллен просил забрать его вместо меня, но ему не оставили выбора, поставив жесткие рамки. Скажи: поставь тебя перед лицом предательства, ты бы отказалась, зная, что спасешь жизнь Первого? Девушка молча смотрела в бирюзовые огоньки Наездницы, тщательно обдумывая ее слова. Тяжело выдохнув, она отвела взгляд, качая головой. - Так же… - Что? - Я бы поступила так же, как Каллен.- Ответила Арнешаль. - Но легко его судить, когда этот выбор был сделан не тобой.- Спокойно произнесла Наездница, еще раз проводя рукой над телом мужчины. - Извини. Эмиол, я стараюсь понять, клянусь тебе. Я лишь должна все осмыслить. - Ты, главное, не покидай меня на полгода, пытаясь все обмозговать.- Подшутила над ней Эмиол.- Видела, что тебя поливали ледяной водой в Скайхолде. Ты теперь аккуратней к своему здоровью относись. И поздравляю, кстати! Теперь ты можешь простудиться. - Вот уж радость!- Фыркнула девушка, однако она была рада, что они удалились от этой сложной и тяжелой темы.- Кто обо мне заботиться будет в болезни? - Я слышала, ты души не чаешь в Абеласе.- Подмигнула ей Наездница. - Ну…- Эльфийка отмахнулась.- Чаю не чаю, но он хороший, надежный. Ой!- Она оживилась и вязала девушку за руку обеими ладонями.- А ты сможешь кое-что сделать? - Я же сказала, что сегодня я – добрая фея.- Заворчала Эмиол, смотря на Арнешаль.- То есть, спасенных жизней мало? Понимаю, понимаю… - Ну, тебе же это не в тягость. Преврати его в чернобура. - Он же и так Чернобур. - В лиса, Эмиол.- Чуть строже ответила Арнешаль, смотря на непонимающее выражение лица Эмиол.- Черно-бурый лис. Ты что, не видела черно-бурых лис??? - Ну, простую лису видела…- Нахмурилась Наездница. - О-о, тебя учить и учить.- Простонала Арнешаль и улыбнулась.- Но ты ведь сделаешь? Не прямо сейчас. Когда-нибудь. - Слушаюсь.- Поклонилась ей Эмиол и фыркнула.- Меня использует Тевинтер для создания магии; фамильяры для их образов зверей; мироздание в качестве сосуда для духа Первой; природа как борца со Жнецом. - Видишь, какая ты полезная?- Арнешаль ударила девушку по плечу и развернулась к площади лицом.- Ну, что дальше? - Не знаю, за что взяться в первую очередь.- Честно ответила Наездница, снова перевоплощаясь в девушку, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание тевинтерцев.- Нужно искать Пророка с Предсказанием; заскочить в разрушенное поместье, чтобы забрать выживших; двинуться на Скайхолд или же подготовиться к нападению Сейрона; обнаружить Андрасте; убить Жнеца; воспитать дочь; возвести ее на трон. В общем, дел невпроворот. - Рада, что даже после случившегося ты мыслишь позитивно.- Заулыбалась Арнешаль, следя за тем, как Танраил с Минлаилом и Дорианом о чем-то говорили с несколько разбушевавшейся толпой тевинтерцев.- М-да, этот день они запомнят надолго. - Я бы даже сказала, занесут это в летопись. Да и нам неплохо было бы это как-то отметить, а то все дела да дела.- Она глянула на Радониса, который вместе с несколькими магами из его свиты, призывал на тевине всех успокоиться.- Еще нужно найти новых носителей магии. - Чего??? - Дориан теперь является основоположником некромантии. Мы наработали несколько видов магии, и, к сожалению, один из ее носителей погиб. Придется все делать заново и очень быстро. - Тебе помочь? - Со временем.- Подумав, ответила Наездница.- Прямо сейчас нужно где-то обосноваться, желательно, вместе с Архонтом, чтобы обсудить план наших дальнейших действий. Она снова посмотрела на Архонта, который интенсивнее призывал успокоиться толпу. Люди все подтягивались, и если раньше по большей части был слышен плач, громкие вздохи и потрясенные голоса, то теперь многие применяли командный тон, требуя ответов. - Что в столице делает рогонос?- Раздался из толпы разъяренный вопль. - О-о, вот опять…- Застонал Бык, закатывая глаза, так как за несколько месяцев пребывания в компании Архонта понял значение слова «тумуси» на тевине. - Я видел двух драконов, один из которых обратился в ту… девушку.- Раздался еще один уверенный голос. - Так Вы нашли выход к Тени? Или что это за магия была? - И почему мы об этом не знали?! - Кто убил всех магов в Круге? - И кто эти суше… - Пшли все прочь! Дальние ряды в спешке разбегались перед огромным, полупрозрачным скорпионом, чье огромное жало то и дело выкидывалось в сторону людей. Шел скорпион быстро, иногда прыгая на несколько метров вперед, при это задевая и валя людей, не успевших отскочить в сторону. Сделав еще один мощный прыжок, проекция остановилась в нескольких десятках сантиметров от Архонта, оставляя на брусчатке глубокие борозды. - Гвендинея, Вы как раз вовремя.- Проворчал Радонис, недовольно смотря в глазки-бусинки скорпиона, который то и дело клацал клешнями рядом с мужчиной. - Мой лорд!- Магесса, сидевшая на спине проекции, выпустила такие же призрачные поводья, встала и по подставленной клешне скорпиона спрыгнула вниз. Женщина для тевинтерки была одета достаточно вычурно: сапоги на высоком каблуке; облегающие штаны со строчкой крест на крест толстыми красными нитями на боках; слишком теплая для этого времени года куртка на меху с отогнутым воротом и очки-консервы, которые в свое время носила Эмиол, летая на драконе. Вся одежда была кожаной и черного цвета. За черными очками не было видно глаз, однако по широкой улыбке женщины можно было понять, что она крепко возбуждена. - Мне сообщили, что в центре столицы борются две высшие драконицы, и я примчалась подобно ветру.- Оглядев Архонта, она положила руки на бока и выперла грудь, переключая свое внимание на небо, разрушенные дома и собравшихся. Мало-помалу улыбка начала спадать. Губы вытянулись в трубочку, после чего магесса щелкнула пальцами, и проекция скорпиона испарилась подобно мыльному пузырю, оставляя в воздухе неприятный запах и синеватую пыльцу.- А где они, собственно? - Они решили не дожидаться Вашего прибытия.- Голос Радониса был спокойным, однако мысленно он уже настраивался на новую волну непонимания и возмущения со стороны тевинтерцев. Женщина выругалась самыми грязными словами на тевине, с силой стянула очки и разбила их о брусчатку. - Мой лорд, так осталась ли магия? Жертвы наших рабов не были напрасны? - И почему это надо было держать в секрете??? - Кто эти существа?! - Та девушка- драконица??? - Мои подданные!- Громогласно произнес Радонис, направляя подтянувшуюся стражу к толпе.- Через…- К нему подбежал один из его личных шпионов, которому все-таки удалось пробиться сквозь толпу. - Мой лорд?- Прошептал шпион, поклонившись. - Что еще? Немного помявшись, мужчина подошел к Радонису и что-то прошептал ему на ухо. Внешне Архонт был спокоен, и только глаза выдали его озабоченность. - Что ж…- Прокашлялся чародей, нервно проводя по бородке. Взяв себя в руки, он снова повернулся к толпе, и продолжил спокойным голосом:- Через две недели, как только наша столица отойдет от произошедшего, будут проведены слушания с ответами на все интересующие вас вопросы. - Ответьте на один лишь вопрос: магия снова наполнила Тедас?- Раздался вопрос в первых рядах, который тут же поддержали остальные. - Дориан, как член Магистериума, приступайте к выполнению своих прямых обязанностей.- Произнес Архонт и отошел от толпы, которую сдерживали пребывающие стражники.- Гвендинея, помогите ему.- Буркнул он, проходя мимо разгневанной женщины. - Перевесили все на них?- Хмыкнула Эмиол, кивая на Дориана и Гвендинею. - Я не обязан отвечать на эти глупые вопросы, которые и так поднимут на слушаниях.- Бросил он через плечо, показывая Наезднице следовать за ним, в разрушенный холл Круга. Эмиол и Арнешаль переглянулись и пошли за мужчиной, пропуская вперед его шпиона. Предварительно, Эмиол захватила кушетку, отрывая ее от земли с помощью магии, и переместила снова в холл, ставя в темном углу. Убедившись, что Каллен на месте, она развернулась к Архонту, который медленно расхаживал по небольшому, лишенному мусора и обломков пятачку в центре зала, потирая бородку. - Что-то случилось?- Не выдержала Эмиол, которой такое молчание не нравилось. Архонт резко замер, а потом недоуменно посмотрел на своего шпиона. - Ты им еще не рассказал?! А где Железный Бык?!- Прорычал Радонис, сжимая кулаки.- Садрин, призовите его, окажите любезность. - Да не стоит.- Прокашлялся коссит, опираясь на колонну и скрещивая руки на груди.- Только не… - Вы знали об этом? - О чем Вы говорите?- Нахмурилась Эмиол, переводя взгляд с Быка на Радониса. - Знал.- Спокойно ответил коссит и кивнул.- Не посчитал нужным говорить, так как Вы бы подняли панику с Вашей манией вешать на всех ярлыки и казнить за них. - Если никто не хочет толком говорить в чем дело, то, может, я пойду?- Раздраженно спросила девушка.- Мы все еще не знаем, что нам делать, и должны забрать оставшихся в живых в поместье. - На водных с Сехероном границах в Нокене стоят корабли.- Ответил Радонис, зло смотря на Быка.- На одном из них Саласари. - А, ну теперь все встало на свои места.- Съязвила Наездница.- Я не знаю, что это такое. - Члены Триумвирата, Эм.- За Радониса, который протяжно застонал, ответил коссит.- Все трое. - Лично они???- Выдохнула Наездница, поражаясь этой новости.- Стоп! Они что, решили взять Тевинтер? Сейрон по суше, а они с воды??? - Поверь, если бы они решили напасть, то тогда я бы не знал об их планах.- Ухмыльнулся Бык. - И все-таки Вы могли сказать раньше.- Строго произнес Архонт.- Как мне доложил этот тщедушный,- он кивнул на своего шпиона,- они просят аудиенции. - Первые лица косситов? Что могло их вынудить вести переговоры с их прямыми врагами? - Например, Сейрон.- Бык оторвался от колонны и направился в центр зала.- Мой сородич намерен избавиться от Триумвирата и в будущем поставить народ косситов на колени перед собой. Ну, новость не новая, я думаю, но к делу имеет отношение. Многие военачальники стали тал-васготами, отворачиваясь от Аришока. Помнишь на Сехероне было затишье? Раньше я думал, что причина только одна – потеря Тени, но недавно выяснил, что кунари прессуют тех, кто от них отвернулся. Внутренние междусобойчики, которые грозят полным развалом Кун. - То есть, это плохо?- Подумав, спросила Эм.- Если учесть то, что они сделали в Киркволле. - Вы как-то мыслите слишком наперед, минуя промежуточные пункты.- Устало вздохнул Архонт.- Я не имею ничего против исчезновения рогон… косситов, но если на Сехероне и Пар Воллене к власти придут рогоносы! Инквизитора,- специально произнес это оскорбление Радонис, но Бык лишь активно закивал,- то нас атакуют с обеих сторон. - Обеих?- Умехнулся железный Бык.- Вы не забыли об Андерфелсе, Неварре, Вольной Марке, ну а с северо-востока приплывет поддержка с Воллена. - Мне кажется, или Империя в полном дерьме?- Тихо спросила Арнешаль. - Скажем так, фамильяр: мы все в полном дерьме.- Поправил ее Архонт.- Силы Андерфелса – три плевка в лужу, так что их я не считаю, в обиду Вам, Садрин. - Тогда чего от нас хочет сейчас Триумвират?- Воскликнула Наездница.- Спрятать их на время бушующего пламени в их столице??? - Корабли без пушечных установок - исключительно деловой визит.- Ответил коссит.- Жестко рассчитанный на то, что Тевинтер примет их. Убежища они не потребуют, но… - ... могут предложить сотрудничество.- Раздраженно закончил за него чародей. - Сотрудничество?- Изумилась Эмиол.- Радонис, Вы не думаете, что они могут специально затребовать аудиенции с Вами, чтобы… - Чтобы что?- Перебил двушку Архонт.- Железный Бык, поясните? - Эм, Саласари – это три члена Триумвирата.- Ласково начал коссит, подходя к Наезднице.- Если ты думаешь, что они прибудут сюда, чтобы убить Архонта и всех остальных, то ты очень глубоко заблуждаешься. Дела обстоят очень серьезно, если они хотят встретиться с заклятым врагом. - Враг моего врага… - Ведь можете мыслить здраво, когда хотите!- Щелкнул пальцами Архонт, указывая на Эмиол.- Что ж,- он оглядел зал и поморщился,- придется принимать их в своей резиденции. - Стоит ли мне сообщить об их пропуске на нашу территорию, мой лорд?- Склонился шпион. - Ты еще здесь?!- Воскликнул Радонис.- Немедля! И подгони карету ко входу. Вон, вон, вон, вон!- Он начал пускать ледяные колья под ноги спешно убегающему мужчине.- Ненавижу беспорядок!- Немного успокоившись, он одернул мантию и повернулся к сопартийцам.- Магистериум уничтожен, и нужно срочно решать вопрос с набором новых магов. Садрин, кто из Ваших подчиненных способен грамотно вести дела? Мне нужно несколько людей для ведения бумажной волокиты. - Берите любого Отверженного.- Пожала плечами Наездница.- Арнешаль хороша для выполнения поручений. - Ничего себе!- Возмутилась эльфийка. - Решено!- Архонт хлопнул в ладони, несмотря на взгляд Арнешали.- Вы станете моим секретарем на ближайшие недели. С окладом и доступом к любой информации Империи. Гвендинея с Павусом займутся набором новых членов Магистериума.- Он помрачнел.- Ох-х, как жаль, что Лайена не было здесь, когда напала эта драконица. Ну, да ладно. Обо всем остальном я расскажу вам в своей резиденции. Идемте.- На этих словах он быстро направился на выход, не желая применять магию, дабы его лишний раз увидел народ. - Ну спасибо тебе.- Арнешаль толкнула Наездницу в бок.- За какие такие грехи?! - Тебе нужен отдых, Арнешаль.- Эмиол повернулась к эльфийке.- К тому же, я знаю, что такое быть секретарем Архонта. Он практически ничем не занимается, кроме как конспектирует какие-то события. И я все время буду с тобой.- Улыбнулась девушка.- Посмотришь, как создается магия. - Честно говоря, нет желания. Я слышала от Дориана, что с тобой делает Радонис. Ты же все прекрасно чувствуешь! - Более того: я сама вспарываю себя для извлечения материала.- Эмиол нацепила жалкую улыбку.- Глупо, правда? От меча могу помереть, а от того, что оголяю собственный скелет вот этими ру… - Стоп!- Взмахнула ладонями Арнешаль.- Вот здесь заткнись, и давай…- она перевела взгляд на Каллена. О чем-то подумав, она снова развернулась к Наезднице.- Его нужно перетащить. - Я уже была в резиденции Архонта, так что спокойно смогу переместиться. - Не поняла?- Изумилась фамильяр.- Как? - Порошок переходов драконов – это наша телепортация.- Улыбнулась ей Эм.- Только мое перемещение в пространстве… естественнее. - Садрин?- В зал быстро вошел Танраил.- Возникла небольшая проблема. Эмиол лишь измученно застонала и уставилась на Отверженного. - Мои воины уже покинули Минратос, отправляясь вслед за каретой Архонта, но что делать с фамильярами? - А Радонис ничего не сказал? - Нет. - А какие проблемы?- Пожала плечами Арнешаль.- Перевоплотимся… - Нет.- Мотнула головой Наездница, цыкая языком.- У жителей столицы и так было потрясение, а тут же вы бу… - Эмиол,- в зал вбежал Дориан,- у нас небольшая проблема. - О, ушедшие!- Воскликнула Эмиол.- Ну что еще?! - Фамильяры и Железный Бык.- Маг заметно нервничал. Прикусив усы, он быстро направился к девушке.- Сейчас прибудут военные силы для… зачистки Круга. Это был приказ Архонта. Мы с Гвендинеей пока успокаиваем толпу, но ты должна увести фамильяров, иначе их могут попросту убить под воздействием страха. К тому же, сюда направляется Черный Жрец. - А он какого нага тут забыл? - Ну как же?- Фыркнул Павус.- Очистить от скверны темных сил. - Так Радонис знает или нет насчет Жнеца???- Спросила Арнешаль. - Знает, но не может же он просто взять и стереть Церковь.- Закатила глаза Эмиол, стараясь придумать, что можно сделать. Еще немного подумав, она направилась к одному из шкафов. Найдя чистый лист, она перевоплотилась в свой истинный облик и нанесла на бумагу символ, после чего свернула лист и передала его Дориану, снова обращаясь в девушку.- Сейчас иди к народу, возглавь с Гвендинеей зачистку. Как Жрец освятит это место, просто разверни бумагу и дотронься до печати. Бык,- она повернула голову к косситу, который вопросительно кивнул Наезднице,- сможешь его поймать? - И обнять, и поцеловать, и даже… - Не продолжай.- Предчувствуя дальнейшие слова коссита, Эмиол взвела ладонь. Критично оглядев наемника, она поморщилась.- Как же неудобно, когда ты просто душа. Не дух в теле, а все тело – дух.- Она вытянула руку по направлению к Быку и «вытянула» из него крохотный кусок. - Ауч.- Поморщился Бык, перепрыгивая с ноги на ногу.- Эмиол, будь добра, предупреждай в следующий раз. Если бы от самого драгоценного оторвала? - Стала бы я лишать Дориана его мужской радости?- Ухмыльнулась Наездница, аккуратно поднося заимствованный кусочек к свитку и давая ему впитаться в бумагу.- Так все, печать готова.- Девушка передала свиток некроманту.- Как закончишь здесь, переместишься к нам, а точнее – к Быку. - И после этого ты говоришь, что не умеешь создавать заклинания?- Улыбнулся ей маг, принимая свиток. - Ну, это не то, чтобы заклинание.- Пожала плечами Наездница.- Просто… как бы… ну… - Заклинание.- Иронично закончил за девушку Дориан.- Я отправляюсь к народу. Сколько тебе понадобится времени, чтобы увести фамильяров? - Минут десять, не больше.- Спокойно ответила Эмиол, не обращая внимания на изумленный выдох фамильяра.- Иди, Дориан, иначе они начнут зачистку без вас. - Скажу фамильярам.- Убрав свиток за пояс, некромант побежал к выходу. - Ареншаль, первой пойдешь ты.- Эмиол направилась к кушетке, на которой лежал Каллен.- Я перемещу вас в свою спальню.- Она помогла фамильяру поднять мужчину, после чего провела рукой по воздуху, образуя портал перед эльфийкой.- Иди. - А остальные?- Арнешали помог Железный Бык, который решил отправиться вместе с фамильяром, закидывая храмовника на плечо. Не став дожидаться эльфийки, он вошел в портал. - В резиденции огромный подвал. Придется всех перемещать туда.- Поняв, что Арнешаль не пойдет следом на косситом, она щелкнула пальцами, давая порталу закрыться. - Тебе точно хватит сил? - Вас не так уж и много,- Улыбнулась ей Эмиол, видя, что в зал начали забегать фамильяры.- И я прошу помнить: теперь вас может убить любое оружие, так что вам лучше тихонько уйти. - Мы могли бы помочь тебе.- Вызвались Алания и Танраил, которые подгоняли фамильяров. - Мои силы может пополнять только Дориан или любой другой некромант, так что идите.- Собравшись с духом, Наездница вызвала портал побольше и нетерпеливо посмотрела на стоящих в нерешительности сопартийцев.- Идите же! Я не могу долго его держать! - Быстро, за мной!- Рявкнула Арнешаль и исчезла в черноте портала. Фамильяры переглянулись и последовали ее примеру, запрыгивая внутрь. - А ты?- Танраил тоже решил воспользоваться этим способом, но остановился возле Наездницы. - Я еще должна отправиться в поместье Павусов и забрать выживших.- Прошептала Эмиол, экономя силы. - Я являюсь туда сразу же, как… - Пожалуйста, иди.- Поморщившись, ответила она.- Мне тяжело его держать открытым. - С тобой все будет хорошо? - Надеюсь. Как только все ушли, Эмиол протяжно застонала, неуверенно двигаясь вперед. Все-таки столько событий за один день – это серьезное испытание не только ее, как личности, но и запасов сил. А их было очень мало, и девушка не была уверена, что сможет выполнить обещанное, и отправится в поместье. В глазах все плыло, голова сильно болела, а стоящая напротив нее кушетка просто манила Наездницу рухнуть на нее и тут же заснуть. - Все будет хорошо.- Тихо проговорила Эмиол самой себе, все же решив, что отправиться прямо сейчас за Кассандрой, Варриком и другими, кто мог уцелеть. Не сомневаюсь. Раздался в ее голове спокойный, ледяной голос. Эмиол вышла из своих мыслей и медленно повернулась к лестнице, поднимая голову ко второму этажу. Там, во тьме между двумя портьерами стоял Жнец и с легкой ухмылкой смотрел на Наездницу. Ее человеческому глазу была видна лишь тень, но девушка точно знала, что он ухмылялся, и от этого у нее поползли мурашки по коже. Она знала, что с уходом Лусакан Жнец никуда не денется и по-прежнему, как он и сам говорил, будет нести свою службу, но все-таки Наездница, подобно любому другому живому существу, надеялась, что не увидит его больше. Дикая пытка – лицезреть своего самого ненавистного врага, но точно знать, что ничего не можешь ему сделать. И этот тон… спокойный, немного снисходительный, будто Жнец играл в свою игру, правила к которой сам же и придумывал по ходу дела. Ей подумалось, что Первый все это время следил за ними. Не только здесь, в Минратосе, но и в Скайхолде, и Адаманте, и других местах, где они успели побывать. И наблюдал не откуда-то сверху, с безопасного расстояния, а буквально как и сейчас – чтобы его можно было спокойно увидеть, если… он сам того хотел. Что-то ты зачастил к нам, низшим созданиям. Решила проверить свою догадку Наездница. Я слышу глас Черного Жреца. И не принижай жизни живых, пользуясь Моим именем. Это твое мнение. Как и то, что Я не слежу за вами воочию. Я знаю, что ты борешься с Моим влиянием в виде Церкви в Тевинтере. Борьба успешна? Усмехнулся Жнец. Ты лишил Каллена прошлого со своим псом? Эмиол не стала отвечать на этот глупый вопрос. Я бы не посмел обмануть Первую в твоем духе. Но, Садрин: это твоя маленькая тайна. Не раскрывай ее. Никому. Или…? Насторожилась Наездница, сводя брови к переносице. Уговор будет расторгнут в одностороннем порядке. Тем же спокойным тоном ответил Жнец. Эмиол не стала ничего говорить. Заслышав голос Дориана, девушка быстро открыла портал и шагнула во тьму, не желая попадаться на глаза воинам. Как только она исчезла, в зал строем вошло несколько десятков солдат, которых вел Павус с Гвендинеей. Было принято решение, что те, кто временно вошел в подчинение магессе очистят верхние этажи, а Дориан пройдется по всем, ниже седьмого. Жнец не спеша вышел из своего временного укрытия и лениво начал спускаться. Солдаты пробегали сквозь него и почти в каждом он чувствовал веру в себя, которая и позволяла ему так спокойно разгуливать среди живых, не боясь за свое обнаружение. Но когда он прошел сквозь Дориана, нарочито сворачивая в его сторону, маг шумно выдохнул и замер, хватаясь за перила. - Галвард… - Я Дориан.- Выдохнул мужчина, хватаясь за грудь и оборачиваясь на Жнеца, которого не видел, пристально оглядывая место, где стоял Первый и наблюдал за некромантом. - Без разницы.- Махнула Гвендинея.- Не можешь побороть приливы магии? В чем дело? - Такое впечатление, что…- Ему было очень сложно описать, что он почувствовал.- Будто бы я на долю секунды оказался… в пустоте. Во плоти.- Его передернуло, и мужчина судорожно провел по усам.- Не знаю, как это описать, но одно могу сказать точно: не приведи ушедшие, я еще раз испытаю это чувство.- Продолжая немного дрожать, маг оторвался от перил и неуверенно двинулся наверх, желая закончить дело. Некоторые солдаты, которые пробегали сквозь Жнеца, тоже чувствовали, будто на мгновение лишились всего, что делало их живыми, и оборачивались, но ничего не видели. Первый же просто смотрел вперед, туда, где раньше стоял Павус, а потом перевел взгляд на выроненный свиток, который то и дело пинали бегущие вверх солдаты. Еще один пинок, и свиток выскочил в пролет и приземлился на верх горы книг, а потом скатился к дальней стене. Жнец медленно двинулся в его сторону, иногда заглядывая в сознания пробегающих сквозь него солдат, однако там было до невероятного пусто и неинтересно, чтобы надолго в них задерживаться. Встав рядом со свитком, Жнец медленно нагнулся и подобрал его, покручивая в руке. - Лорд Павус!- Окликнул он некроманта. Дориан остановился и глянул вниз, на солдата, в руке которого был свиток. - Ох-х…- Маг раскрыл глаза, ощупывая пояс, но не обнаружив свитка Эмиол, быстро сбежал вниз по лестнице и направился к солдату. - Вы обронили.- Отчеканил солдат, протягивая бумагу некроманту. - Благодарю.- Улыбнулся ему Павус, принимая свиток, на котором было небольшое кровавое пятнышко. - Лорд Павус.- Солдат ударил себя в грудь и быстро склонил голову, после чего военным шагом направился к лестнице. - А, а как тебя зовут?- Дориан повернулся к лестнице, но солдата и след простыл. Не найдя мужчину, некромант пожал плечами и убрал свиток во внутренний карман куртки.- Так, ну что ж. Приступим в затиранию следов магии.- С этими словами он двинулся к лестнице, буквально взлетая на третий этаж. ----------------------------------------------------------------- Ксаквирья – наш аналог черного ревуна в Тедасе.