В будущее через прошлое.

О, Камень-прародитель, да почему с человеческими женщинами всегда так сложно?! Этот осколок дрянного минерала же подох, так? Так чего еще надо?! То депрессия, то резкие перемены в настроении, то абсолютный идиотизм во время влюбленности. Как хорошо, что у нас такого нет. Тебя либо любят, либо дробят на мелкие камешки. Есть враг – убей. Плохое настроение? Раскрои черепа еще тысяче врагов, но не ной, не запирайся в себе. Камневик расхаживал вокруг костра, ругаясь на Эмиол, которая сидела у берега небольшого озера с того самого момента, как пришла в себя. Камень, ей плохо. Чего ты ругаешься? Тэсал разом проглотил пойманного кролика и облизнулся. Предоставленной пищи ему явно было мало. А ты, Шерстяной, не лезь! По-твоему, это нормальное поведение?! Зря мы сюда мчались со всех ног? Мы же ее друзья, так зачем отказываться от нашей помощи?! Продолжая скрежетать ротовыми пластинами и недовольно пищать, голем-карлик плюхнулся рядом с Каигилем. Я же знаю, что ей плохо и хочу помочь… У него опустились плечи. Тэсал чихнул и медленно перевел взгляд с Камневика на сидящую в отдалении Эмиол. Недолго думая, он поднялся и направился в лес. Через какое-то время оборотень вернулся, неся в передней лапе светящийся цветок. Улегшись рядом с девушкой, которая не отрываясь смотрела на гладкую поверхность воды, он аккуратно положил растение ей на колени. Мы дарили такие цветы своим избранницам, заслуживая их расположение. Считалось, что он должен приумножить потомство, сделать пару счастливей. Правда, после того, как Талхенсул дал мне разум, я понял, что это всего лишь цветок, просто очень красивый, но… Я по-прежнему верю, что он привносит радость в жизнь существ. Успокаивает их, дарит гармонию и умиротворение. Пожалуйста, Эмиол, не запирайся в себе. Все равно там нет ничего, кроме твоего прошлого. Лучше посмотри на это озеро, на звезды. Создатель щедр в своих дарах природе. Не хочешь ими насладиться? - Нет.- Тихо ответила девушка и опустила голову.- Я ничего не хочу, Тэсал. Извини. Грустно рыкнув, оборотень положил морду на траву, периодически поглядывая на свою подругу. Внезапно он сел на задние лапы и грозно посмотрел на Эмиол. А ты знаешь, что когда вы меня впервые обнаружили с Талхенсулом, я хотел тебя убить, м? Когда я еще был простым оборотнем без разума. Да, Эм, я хотел убить тебя, сбежать из того замка и вернуться в родные края. Ты знаешь, для кого были расставлены те капканы? Для моей семьи. У меня было трое щенков. Да, можешь не смотреть так! Трое щенков и красавица-волчица. Охотники разместили свои капканы рядом с нашим логовом. Все, что мне оставалось тогда сделать – подставить себя под эти орудия пыток людей. Я же не знал, что их можно было обезвредить, бросить туда что-нибудь, чтобы они сами захлопнулись. Я боялся за своих детей, что они могли ненароком туда попасть. В двух капканах я уже был, оставалось еще четыре, когда я понял, что не смогу. Просто не смогу. Если бы ты прошла тогда чуть вперед, то увидела бы в кустах третий. Я полз к нему, Эмиол. Но… Все, что я делал не имело никакого значения. Моя жена бросилась на охотников, когда они подошли слишком близко к нашему дому. Ты не слышала, как она просила меня помочь ей, раз за разом выкрикивая мое имя, но Талхенсул уже нес меня прочь от того места. Ты спрашивала, что твоя семья сделала этому подонку. А что, скажи, мои волчата сделали?! Или я, или моя жена?! Мы никогда не нападали на людей, так как боялись их. Никогда не трогали стада, не забирались в дома. Мы спокойно жили в лесу, но люди решили, что так нельзя, что оборотни опасны. Ты думаешь, что ты единственная здесь, у кого прошлое расписано мрачными тонами? Нет, Эмиол. А Камневик? Пусть он и был тогда простым камнем, но он помнит, как гибли его товарищи. Думаешь, это легко забывается? А Каигиль? Единственный из всей своей колонии василиск, который чудом избежал ужасной смерти. Ему легко сознавать то, что от его родни ничего не осталось просто потому, что драколиски недолюбливают своих собратьев? Каждый из нас, Эмиол, хотел этой мести за все, что было с нами сотворено. И я, повторюсь, хотел убить тебя и сбежать обратно, чтобы найти тех людей, разодрать их детенышей, выгрызть им внутренности за свою семью, которая ни в чем, слышишь, не была виновата! Я помню их запах, Эмиол, и знаешь, что? Я ощутил его в Скайхолде. Пошел к тому месту, откуда он шел и обнаружил одного охотника и его семью. Трое детей, жена и он – один из убийц моей супруги и щенят. Он замолчал, глядя на Эмиол. Девушка не решилась взглянуть в глаза оборотню. - И что ты сделал? Ничего. Гибель его семьи не вернет мне мою, не утешит меня, не сделает мою жизнь лучше. Я больше не животное, Эмиол, и мне не нужна слепая месть, которая не ведет ни к чему, а лишь заставляет верить, что ты не способен ни на что, кроме как на следование своим прихотям. У меня есть новая семья, верные друзья, заботливая эльфийка. Я скучаю по тому, что было раньше, однако вижу, что будущее куда привлекательней. Почему же ты так зациклилась на случившемся? - Наверно, потому, что я не могу простить и забыть, Тэсал.- Печально ответила Эмиол и все же посмотрела на оборотня.- Выходит, что я не сделала ничего для своих родителей. Не вернулась, не помогла, не уберегла, да еще и не отомстила. Прямо история моей жизни. Думаешь, когда я вернусь в Скайхолд и убью того охотника вместе с семьей, мне тут же полегчает? Умершие смогут вздохнуть спокойно «хвала Создателю, мы отомщены»? Чушь, Эм, честное слово. Я понимаю, что мои речи не так целительны, как Талхенсула, но оно того не стоит. Старайся вспоминать моменты, когда вы были счастливы и не доходить до того, когда вы расстались. В любом случае, невинно убитые попадают в Золотой Город, а месть – чувство губительное, и наверняка как-то отразится на ушедших. Я верю, что поступки живых скажутся и на тех, кто нас покинул. Прошу тебя, Эмиол, не терзай себя такими мыслями. Ей ничего не оставалось, как печально вздохнуть. Конечно, вряд ли она сразу же отойдет от того, что случилось и начнет жизнь, так сказать, с чистого листа, однако Тэсал был прав. Ничто не вернет ей родителей, а сидеть и грызть себя изнутри не слишком-то ее прельщало. - Эмиол?- К паре робко подошел Каллен. Оборотень оглядел мужчину, довольно рыкнул, и перевел взгляд на девушку. Он переживает за тебя, подруга. Поверь, что твои обиды и разочарования не стоят ничего, и упускать свое будущее из-за них не следует. Снова приглушенно рыкнув, оборотень поднялся и пошел в сторону разбитого лагеря, оставляя двоих наедине. - Как ты себя чувствуешь?- Генерал, убедившись, что оборотень отошел на достаточное расстояние, снял ножны и положил меч на землю, садясь рядом с девушкой.- Красивый цветок. - Да, Тэсал подарил.- Она взяла растение и повертела его. Жилки цветка заметно светились перламутровым при попадании света луны на них.- Какую-то легенду, связанную с этими растениями, рассказал. Уже не помню, честно говоря, так как была погружена в себя. - Как твоя рана?- Мужчина наклонился вперед, пытаясь заглянуть в глаза девушки. - Да никак.- Отмахнулась Эмиол и снова положила цветок на колени.- Все равно еще не было придумано пытки страшнее голода.- Она перевела взгляд с водной глади на генерала.- Твой подарок спас мне жизнь. - Я обязательно выясню, кто подослал этих ублюдков, Эмиол, даю свое слово. - Кем бы он ни был, он весьма жесток.- Ухмыльнулась Наездница, отложила цветок и села по-турецки.- Можно было сразу подослать мага и еще одного убийцу, чтобы выследили и прирезали, но нет. Вместо этого личность пожелала, чтобы я погибла от рук заклятого врага. Тагта ведь надо было сперва разыскать, правильно? Снабдить его всем необходимым. Я не понимаю, кому это на руку. - Эмиол, это ваше с Талхенсулом дело, но могу ли я посоветовать дракону меньше рассказывать о вашей с ним связи?- Спросил Каллен, серьезно смотря на девушку.- Вполне возможно, что в крепости есть лазутчики Сетиса, и чтобы ослабить нашего союзника, они могли начать охоту на тебя. Я так понял, что ваша связь действует не только на душевное состояние, но и на физическое? - Практически так.- Уверенно кивнула Эм и потерла ладони.- Мне интересно, почему он сам не прилетел на помощь. - Как мне рассказал Каигиль, он почувствовал, что что-то не так и послал их.- Ответил мужчина и сменил позу.- Сам он не прилетел потому, что здесь, со слов Талхенсула, пролегает граница территорий двух высших дракониц. Если бы они его почувствовали, то могли прилететь на защиту своих земель. В этом случае помощь Талхенсула обратилась бы против него и нас, в том числе. - Две драконицы?- Насторожилась Эм и огляделась.- Создатель, всегда побаивалась этого. Если мы далеко от гнезда, то на нас никто не нападает, но, судя по тому, что мы все еще живы, сделаю предположение, что гнезда очень далеко. - Да уж…- Каллен натянул вялую улыбку, продолжая смотреть на девушку. Он потер щетину и, собравшись с духом, быстро заговорил:- Когда я увидел, что… То есть, когда ты упала на землю… Создатель милостивый, дай мне сил! Я… м-мм… Не могу сказать, что я шел к тебе без заготовленной речи, но в голове все звучало куда приличней.- Девушка уже повернулась, чтобы что-то сказать генералу, но он прервал ее так и не начавшееся предложение:- Пожалуйста, я хочу сказать. Когда я увидел, что тебя пронзила магия… Эмиол, я должен был защитить тебя. - Каллен, никто не знал, что… - Я обязан был!- Чуть повысил голос мужчина и осекся, снова откидываясь назад.- Тебя могли убить…- Он жалобно глянул на девушку и закрыл глаза.- По воле Создателя, твоя жизнь была спасена, но… Камневик прав, и я должен был что-то предпринять, а не обменивать тебя на наши жизни. - Каллен, это был мой выбор.- Спокойно ответила Наездница.- Ты как раз делал то, что должен делать любой генерал – заботиться о своих людях. Не надо думать, что у тебя это не получается. - Но я не хочу потерять тебя.- Признался мужчина и поднял голову, смотря в глаза девушке.- Сегодняшний случай вновь показал мне, что на все есть воля Создателя, но я не хочу надеяться только на нее. И я не готов тебя потерять. Пожалуйста, Эмиол, выслушай меня. Не все в этом мире зависит от меня и моей воли, но я приложу максимум усилий, чтобы обезопасить тебя. - Это касается только меня? - Да. То есть, нет. То есть, да, и других тоже.- Вопрос Эм поставил его в тупик, и Каллен как мог пытался найти нужные слова.- Я буду обо всех заботиться по мере своих сил, но о тебе лучше. В смысле, если армии потребуется максимум моей отдачи, она ее получит, но и ты тоже, причем постоянно. Пф-ф…- Он тяжело выдохнул и закрыл лицо.- Я не умею красиво говорить. Наездница улыбнулась краем рта, потом подсела ближе к Каллену. Мужчина сперва испуганно посмотрел на девушку, но та всего лишь хотела прилечь на его грудь. Как только Эм улеглась, генерал наконец смог опасливо положить руку ей на плечо, и решил уточнить: - Ты поняла, что я хотел сказать? - Ну, за одиннадцать лет проживания с драконом, василиском, големом, оборотнем и тремя пикси я вообще научилась неплохо разбираться в непонятных языках, сбивчивой речи, тональностях голоса и прочем.- Улыбнулась девушка и закрыла глаза. Я удивлен, Камневик. Учитывая твою неприязнь к генералу, ты не кидаешься на него с желанием прибить одним из своих камней? Иронично заметил Каигиль, который удобно устроился на мягкой подстилке. Не твоего ума дело, Ядовитый. Если что, то я и силу применить смогу, и ребра пересчитаю этому выскочке. Пока что Эмиол в плохом состоянии, и этот типчик может ей помочь. Ты что, на войне никогда не был, воротник обтрепаный? Там любые средства хороши, а потом уже можно будет от них избавиться. Так что этот Белобрысый рядом с ней только до тех пор, пока я позволяю. Ну да, ну да. Ящерица, не напрашивайся. Я хоть и каменный, но терпением не отличаюсь. Да брось, Камень! Неужели ты думаешь, что она послушается тебя, если вдруг воспылает к нему чувствами? По крайней мере, я буду о них знать. К тому же, я тщательно слежу за ним. М-да? А ничего, что он ее обнимает? Что?!.. Разотрите меня в порошок и назовите известковой крошкой! Гр-р… Эй-эй, успокойся. Тэсал подтянул к себе уже готового идти в атаку Камневика. Им хорошо вместе, разве ты не видишь? Продолжая посылать Каллена куда подальше, голем-карлик более или менее поумерил свой пыл и обмяк в лапах Тэсала. Я просто не хочу, чтобы она отдалялась от меня… Никто этого не хочет, но Эмиол и не бросит нас! С чего ты взял, что с приходом Каллена в ее жизнь, мы перестанем быть значимыми для нее? Пф-ф… Ладно, Шерстяной. Не надо тут со мной беседовать как с умалишенным. Все, пусти. Пусти, я сказал! Вырвавшись из лап оборотня, Камневик злостно заскрежетал пластинами, а потом грустно посмотрел на Эмиол. Ничего не подумав, он пошел прочь в палатку. Довольный собой Тэсал почесался, тряхнул головой и умилился парочке, сидящей на берегу озера. Романтика, м? Озеро, луна озаряет гладь воды, двое влюбленных нежно шепчутся о своих чувствах. Сюда бы еще парочку музыкантов, для большего погружения в эту атмосферу. Хм… Можно лодку, лимонные или ривейнские кувшинки на воду, чтобы пускали свою пыльцу в воздух, бутылку выдержанного тевинтерского с добавлением яда горного скорпиона – для усиления страсти,- и-и друффальскую кишку. А она-то зачем? Не понял Тэсал и посмотрел на загадочно прищурившегося Каигиля. Думаешь, она сразу же захочет обзавестись потомством? Что? В каком смысле? Ящерица, я не понимаю, о чем ты… О, Создатель! Друффальская кишка?! А ты откуда знаешь, что люди используют для предотвращения нежелательной беременности? Ты просто не те книги читал, комок шерсти. Промытая, обработанная и вымоченная в отваре луговых трав кишка, между прочим, не только является отличным противозачаточным благодаря своей эластичности и прочности, но и служит добротным средством для поддержания мужской силы, а так же позволяет женским органам надолго сохранять возможность давать жизнь будущему поколению. Ох-х… Как хорошо, что мы в этом не нуждаемся… Да ладно?! Знаешь, сколько за раз может принести один василиск? До полутора сотни. В обычной среде большинство детей гибнет из-за естественных врагов и болезней. А теперь представь: я – отец этого потомства, наделен разумом. Брачный сезон у нашего вида круглый год, и когда она захочет, тогда мы и вступаем в близость. Благодаря своему разуму я сохраню большую часть потомства, мы снова вступим в связь, через два месяца она принесет новых детей, и я снова сохраню большинство. Теперь подумай, сколько василисков будет уже к концу года от одной только пары! Должен сказать, что меня это не радует. С чего бы? Ты же всю жизнь мечтал завести детей. Ага, а ты прокорми эту ораву. Поэтому я очень рад, что люди создали такое средство. Ну, а отказать ты ей что, не можешь? В конце концов, дай понять, что нельзя плодиться в таких количествах. Пф-ф… Ты – оборотень, и тебе не понять. … … Запах? О-о, он божественен! Так и манит к себе. Ты же помнишь ту суку-мабари в Скайхолде, м? Поверь, на василисков так же действует запах их женщин. Ну, а кто-то еще говорил, что я животное… Тогда выходит, что и люди животные! Я знаю, что некоторые мужчины желают женщину, почувствовав аромат ее духов. Это не природный запах, ящерица. Вот наши запахи… Да-а, они естественней. Возбуждают не на шутку… И как при них можно отказать?! Да никак, особенно, если она – твоя возлюбленная или супруга. Поэтому-то я и говорю, что людские приспособления могут очень пригодиться. И удовольствие получишь, но и последствий не будет. Только налегать на это не стоит, а то в мире и вовсе не останется василисков. Брось! Поверь, до этой мысли дошел только я. Верю. Хвала Создателю. Пф-ф… Комок шерсти ты, Тэсал. Давай лучше понаблюдаем за этими двумя. Поддерживаю! - Создатель, никогда бы не подумал, что это может произойти.- Тихо произнес довольный мужчина. - Что именно?- Эмиол чуть приподняла голову. - Что мне могут ответить.- Честно ответил генерал.- Я хочу сказать, что могут ответить взаимностью. М-м… Ты же понимаешь, так? - Андрасте милосердная, Каллен!- Наездница оторвалась от его груди и глянула на мужчину.- Что ты хочешь услышать? Если ты любишь прямые ответы, то я могу сказать тебе прямо – да, ты мне нравишься. Очень нравишься. Я провожу с тобой часы за беседами не потому, что пытаюсь достичь какой-то корыстной цели. - И я не предполагал, что это возможно!- Развел руками мужчина, не понимая некоторого раздражения девушки. - Создатель, а мы ведь так хорошо сидели.- Жалобно простонала Наездница.- Какой же ты все-таки нудный. - Ничего подобного!- Махнул рукой Каллен и сдвинул брови к переносице.- Сейчас в мире идет война; ты – первый человек в истории Тедаса, который оседлал дракона; нас повсюду ждет опасность; у меня нет никакого титула и нажитого за душой. Я просто не думал, что мои чувства в нынешних условиях окажутся взаимными! Возможно, дружба или… ну, какая-то благодарность, но не более. - Чего?!- Воскликнула Эмиол и отсела от мужчины.- Благодарность?!- Видя, что он пытается что-то вставить, он дала жест ему заткнуться.- Так, нет, стоп. Что еще за благодарность?! То есть, за эти тренировки, которые видала я на том свете, я должна была тебя благодарить своим отношением?! - Нет, ты неправильно поняла! Я хотел сказать, что… О, Создатель, ну почему все так обернулось?! - Так, ну-ка отвечай, за что я должна благодарить тебя.- Строго отозвалась Наездница. - Я не так выразился.- Постарался выкрутиться мужчина.- М-м… Жалость? - То есть, я сейчас говорю, что ты мне нравишься потому, что испытываю жалость к тебе?!- Еще громче произнесла девушка.- Каллен, ты… Извини, но ты идиот! Я сказала, что думала, без каких-либо задних мыслей. На кой ты все передергиваешь?! - Я хотел убедиться, что ты говорила искренне! - Убедился?!- Рявкнула Эм и резко поднялась.- Может, ты и генерал армии, одержавший уже не одну победу над врагом, но ты идиот, Каллен. Испортить своими глупыми предположениями такой момент! - Я и не хотел его портить!- Ответствовал мужчина и тоже встал напротив девушки.- Я пришел к тебе сказать, что ты мне тоже нравишься и очень! Я просто хотел быть уверен, что ты не говоришь то же самое, чтобы как-то утешить мои чувства. Если бы ты не начала… - Теперь я во всем виновата?!- Всплеснула руками Эм.- Я виновата в том, что тебе захотелось уточнений?! - Нет, Эмиол, ты не виновата, но… Ты могла бы отнестись к моим переживаниям с пониманием! - Да я, гарлок ты никчемный, и так отношусь к твоим переживаниям с пониманием, даже излишним! - Я тебя, между прочим, ни разу не обозвал, Эмиол. - Ох-х, ты бы только попробовал, скелет недобитый! Луна над озером, мы сидим у него, рядом с нами такой прекрасный цветок, и ты начал... - Так, хватит оскорблять! - Не затыкай мне рот! М-да… Камневик был бы в восторге… Я бы не хотел плохо отзываться о Каллене или о нашей подруге, но иногда мне кажется, что эти двое стоят друг друга. Как они умудрились испортить такой момент? Эмиол готова придраться к чему угодно, Тэсал, что касается человека. Если он ей небезразличен, само собой. А этот Каллен до конца жизни будет выяснять, как сильно она его любит? По-моему, они убьют друг друга раньше. … … Думаешь? Знаешь… Хотя, может, ему именно девушки с характером и не хватало? Он же командует армией. Наверняка ему необходима какая-то сдерживающая сила. Эмиол, кстати, подойдет. Остается только надеяться, что они не разрушат свои строящиеся взаимоотношения в самом начале. Брось! Он настойчивый, она упертая. Они, скорее, разнесут все вокруг себя, чем расторгнут личные отношения. Как-то это угрожающе прозвучало… Как есть. Зато прочные отношения! Главное, Камневику не рассказывай об этой заварушке, иначе он на несколько дней начнет размусоливать тему о своей правоте. Ну, я же не дурак, чтобы его в это посвящать? Не знаю, не знаю… Тэсал зарычал на василиска. Брось, я в шутку. О, привет, Эмиол! Мимо прошла злая девушка, что-то бурча себе под нос на андерфелском. Следом за ней метровым шагом прошел в свою палатку Каллен, лицо которого было каменным. Хвала Андрасте, все люди разбрелись по своим палаткам… Как будто никто не мог подглядывать… А ты, кстати, прав… Ох-х, представляю себе сплетни, которые поползут по крепости. Уж пусть лучше эти сплетни ползут, чем о том, что нас пытались убить. Согласен. Дежурим вместе или по поодиночке? Давай вместе, м? Я как раз припас четыре истории. До утра должно хватить. Договорились. Начинай. Василиск и оборотень улеглись напротив друг друга, и если бы кто-то случайный проходил бы мимо, то подумал, что звери сошли с ума, так как они просто смотрели, не мигая, друг на друга. Василиск изредка расправлял воротник, оборотень чесался, но создавалось впечатление, что они вели очень оживленную беседу. Как оно, впрочем, и было.