Раздраженная девушка быстро направлялась в главное здание, и даже не остановилась рядом со своими друзьями – Каигилем и Тэсалом – лишь поприветствовала их на словах, и потопала дальше. Только у них с Калленом начало нормально все срастаться, так нет! Обязательно должен был явиться коссит и все испортить! Эмиол очень надеялась, что в ближайшем времени Адаар найдет себе какую-нибудь косситку, чтобы у него даже в мыслях не было выходить в столь поздний час на разведку. И как он только узнал, где находилась Наездница? Впрочем, бдительных глаз в Скайхолде было хоть отбавляй, и наверняка ему доложили.
Зло рыкнув и выматерившись на андерфелском, Эмиол поднялась на последний этаж и постучалась в дверь.
- Открыто.- Послышался бас Инквизитора, и девушка открыла дверь, после чего с силой ее захлопнула.
Она прекрасно знала, что Сейрон ничего ей не сделает, однако видеть эту квадратную, лишенную чего-либо светлого рожу коссита – самое гадкое удовольствие, которое только мог придумать Создатель. Она, рожа, как минимум, была неприглядна внешне: он выжег последние островки волос, и теперь был лыс, как и Бык; тонкие, но длинные линии губ, уголки которых смотрели постоянно вниз, идеально вырисовывая и запечатлев навеки бесконечное презрение на лице; тысяча и один шрам, в том числе и идущие по диагонали на левой щеке три шрама – видимо, Адаар боролся на тот момент с каким-то зверем, которые смотрелись на светло-лиловой коже Вестника просто отвратительно. Ну, и сама форма лица – кирпич с сильно выпирающим подбородком и высокими скулами. В такую внешность могла влюбиться только самая отчаянная женщина, или та, которой просто не оставили выбора.
Сейрон сидел на кушетке, широко расставив ноги, медленно попивая крепкий кунарийский напиток и так же не спеша закусывая вяленым мясом гурна, которое он просто обожал. Эмиол недовольно хмыкнула. Оказалось, что даже у этого мерзкого во всех смыслах мужчины были какие-то пристрастия помимо войны, крови и насилия.
- Проходи-проходи, или тебя не учили, что стоять в дверях невежливо?- Насмешливо спросил коссит, продолжая смотреть вперед.
Закатив глаза, Наездница направилась к сидящему полубоком к ней Сейрону, попутно отмечая, что на коссите не было верхней одежды. Удивительно, но его тело было куда подтянутей, чем у Железного Быка, хотя наемник был младше Инквизитора лет на пятнадцать, если не больше. Чуть ли не во всю грудь Вестника расположилась татуировка, которая, скорее всего, была как-то связана с военным прошлым мужчины. Возможно, служила чем-то вроде погонов или же говорила о том, какими войсками он руководил.
Коссит краем глаза глянул на Эмиол и улыбнулся, попутно выплевывая на ковер какую-то часть мяса, которая пришлась не по вкусу.
- Садись.- Он указал ей на кресло, стоящее возле софы. Голос его был на удивление мягким и едва слышно хрипел.- Отведай мяса гурна. Наверно, на твой вкус оно покажется не слишком вкусным, однако является отличным источником белка. Ну же, смелее.- Он придвинул огромную тарелку с мясом к девушке, и Эмиол отлонилась назад, морщась.
- Спасибо, воздержусь.- Сурово ответила Наездница и исподлобья глянула на ухмыляющегося Сейрона, который нисколько не разозлился на такое поведение.
- Ты знаешь,- он отпил из чаши и приглушенно рыгнул в кулак,- раньше мне никто и никогда не бросал вызов. Разве что тевинтерцы. Но они – грамотные, искусные враги. Что бы про меня ни говорил Дориан, я всегда уважаю соперника и не отношусь к нему, как к пустому месту. Но ты!- Мужчина резко поднялся, откидывая чашу в сторону, и встал напротив девушки, положив руки на подлокотники, и заставил Эмиол скривить губы и отвернуть голову в сторону, так как лицо мужчины было на расстоянии десяти или и того меньше сантиметров от ее.- Ты же ничто. Маленькая, крохотная, хрупкая девочка, которая взялась обуздать массивную гору.- Коссит облизнул губы и чуть склонил голову вниз, пытаясь разглядеть груди девушки.- Но посмотри, что ты сделала.- Он аккуратно провел по щеке и шее девушки остатком рога.
- Сейрон.- Прорычала Эмиол, но поворачиваться к Адаару не стала.
- М? Ах да… Каллен.- Он втянул аромат ее тела, но нельзя было сказать, что этот запах как-то повлиял на коссита.- А что он может тебе дать? Он лишь загнанный в угол мальчишка, который пытается справиться со своими страхами и руководить тем, что ему неподвластно.
- Армия находится под его бдительным контролем.- Эмиол оскалилась, опуская голос все ниже и ниже, и все-таки повернулась к ухмыляющемуся мужчине.
- Думаешь, я на это не способен?- Он потянулся к ней и девушка откинулась назад, резко кладя руку на оголенное плечо коссита. Это на время его задержало.- Или ты полагаешь, что он сможет дать тебе то, что ты по праву заслуживаешь? Ты – уникальна, а такие, как он – жалкая посредственность, которая пытается быть тем, кем не является по природе. Он не истинный лидер, а вынужденный. А ты, Эмиол? Оседлала дракона, отправилась в Бурые трясины практически в одиночку и без должного обмундирования. Я успел ознакомиться с твоими подвигами, совершенными за эти недели. И знаешь, что? Мы не враги друг другу. О, нет! Более того, ты доказала свое бесстрашие, решительность и уверенность. Ты – прирожденный лидер. Как и я. И мне кажется, что мы должны объединить наши усилия и создать…
- Ты бредишь!- Поняв, на что намекает коссит, Эмиол быстро поднялась с кресла, отпихивая смеющегося мужчину от себя.- Даже если бы ты остался последним мужчиной в мире, я бы ни за что не стала бы вступать в интимную близость с тобой, Сейрон.
- Ты – первая женщина, которую я пригласил в свои покои с момента взрыва Храма, Эмиол.- Тихо забасил мужчина и медленно направился к ней, заставив девушку оступить к перилам.- Первая, кто может наблюдать мое расположение, и та, кто получила мою благосклонность. Инквизитор, один из величайших полководцев армии кунари желает разделить с тобой ложе, Эмиол.- Он чуть вытянул губы.- Мои заслуги кажутся тебе незначительными?
- Нет.- Мотнула головой Наездница и шумно выдохнула.- Ты кажешься мне незначительным.- На этих словах она хотела направиться к выходу, но Адаар преградил ей путь. Эмиол быстро вытащила свой лириумный кинжал и направила острие на немного изумившегося коссита.- Только попробуй.
- Или что?- Он развел руки в стороны, предоставляя ей грудь для удара.- Убьешь единственного, кто может остановить Сетиса? Ну же, смелее. Раз тебе хватило смелости бросить мне вызов, то неужели остановишься сейчас, когда у меня нет ни оружия, ни доспехов, ничего?- Коссит шел на нее, пока Эмиол не наткнулась спиной на стену.
Сейрон подошел практически вплотную, и лезвие кинжала немного задело его грудь, так как девушка продолжала его держать на вытянутой руке. Несколько капель крови скатилось вниз по лезвию, попадая на тонкую ручку. Адаар же молча оглядывал свою грудь, улыбка не сходила с его лица. Вместо того, чтобы зареветь от такой дерзости, он быстро захватил руку Наездницы, которой она держала оружие и аккуратно провел от груди до живота, оставляя несерьезную рану к изумлению самой девушки, которая так и стояла, завороженно смотря на то, как металл легко вспарывает кожу мужчины, как медленно стекали по торсу Адаара капли темной крови.
- Тебе так больше нравится?- Он сдавил ее ладонь, и невольно вскрикнув от боли, Эмиол выронила кинжал.- Признаться, я тоже никогда не был сторонником нежностей. Но ты,- Сейрон встал настолько близко, что еще пару сантиметров – и Эмиол упрется в его кровоточащую грудь,- такая... ломкая. Однако я могу быть ласковым. Тебе стоит попросить.
- Сейрон, клянусь Создателем, если ты…
- Что?- Его руки уперлись в стену. Эмиол продолжала упорно смотреть на грудь коссита.- Ты знаешь, что в народе кунари женщин, не способных смотреть в глаза своему партнеру, называют араан? В переводе - рабыни желаний мужчин. Ты чувствуешь себя моей рабыней?- Раздался противный смешок и Эмиол все-таки подняла глаза на коссита.
- Я не боюсь тебя, Адаар, но и заниматься с тобой развратом я не стану!- Ее голос был очень хриплым от гнева а так же страха, ведь ей не очень-то хотелось быть изнасилованной Сейроном. Уйдя вбок от губ мужчины, она быстро выскочила из этого пленения и в два счета оказалась возле арочного окна.
Коссит медленно развернулся к ней лицом, и после некоторой паузы громко захохотал, оставляя девушку непонимающе на него смотреть.
- Ну надо же.- Сквозь смех выдавил коссит и подошел к небольшому столику у софы. Взяв бутылку, он сделал несколько внушительных глотков, и обтер рот ладонью.- И ты подумала, что я могу всерьез предложить… тебе,- он выплюнул это слово,- разделить со мной ложе? Мир еще не создал женщину, которая подошла бы моим требованиям. Но мне понравилось наблюдать страх на твоем лице.- Честно признался мужчина и с силой поставил бутыль на столешницу.- Видимо, кто-то уже пытался дотронуться до твоего тела, когда ты не имела желания, м?
От прежней нетрезвости не осталось и следа, и девушка даже засомневалась, что таковая вообще была. Адаар просто игрался с ней, правда, зачем – это было неясно. Сейрон подобрал выпавший кинжал и покрутил им в ладони.
- Хорошо сбалансированный.- Проведя небольшую экспертизу оружия, мужчина удовлетворенно закивал, а потом прицелился в девушку. Он видел, как она напряглась и улыбнулся.- Боишься, м-да? Правильно делаешь, Наездница.- С этими словами он просто подкинул кинжал в воздухе и оружие приземлилось точно напротив Эмиол, разве что в каменный пол не вошло.- Ладно, позабавились и хватит.- Он уселся на софу, беря очередной кусок мяса.- Через два дня мы отправимся в Халамширал, где находится резиденция императрицы Селины. Знать Орлея пожелала лично с тобой познакомиться, так что ты тоже едешь. Отложишь свои животные потребности до момента возвращения из Зимнего дворца, а пока – займи себя приготовлениями и постарайся избавиться от своего помойного, деревенского прошлого, чтобы мне не пришлось краснеть за тебя перед достойными людьми.
Эмиол подобрала кинжал, все еще находясь в замешательстве от недавнего поведения Вестника.
- Я?- Тихо спросила девушка, и вложила кинжал в ножны.- Зачем я там нужна?
- Я хотел задать тот же вопрос, ведь резонней было бы пригласить Талхенсула, но…- Он приподнял брови,-… к сожалению, пришлось промолчать. Отвратительно, когда зависишь от какого-то сброда.
- И не говори.- С вызовом произнесла Эмиол, презрительно смотря на коссита.- Прямо с радостью бы сбросили такой груз.
- О, да.- Поняв намек Наездницы, Адаар прищурился и поднялся, направляясь к Эмиол.- Когда мелкие, никчемные, безродные создания со своими убогими страстями пытаются влезть в большой мир, громко заявляя о себе, как будто от них что-то зависит, и распространяя гнилые и жалкие идейки.- Он навис над девушкой, которая сверлила его взглядом. После длительного противостояния, Адаар усмехнулся.- Но война всех рассудит, да?
- Я очень на это надеюсь.- Прорычала девушка, раздувая ноздри от клокотавшей в ней ярости.- Тебе надо было лично мне сообщить, что я еду в Зимний дворец?
- Ну, я подумывал над тем, чтобы… извиниться,- саркастично произнес мужчина и отошел к кровати,- за свое поведение. Кажется, я хотел тебя убить, м?
- В точку. Так что не извиняешься?
- Я лично сообщил о твоем визите, и мне кажется, этого более, чем достаточно, Эмиол. Не играй с моим терпением.- Грозно произнес Адаар, которому уже порядком надоело проявлять любезность в отношении девушки.
- Какая честь.- Пренебрежительно ответила Эмиол и направилась к лестнице.- Сделай одолжение, Инквизитор: в следующий раз пошли кого-нибудь.- На этих словах она покинула спальню Вестника.
Фыркнув и закачав рогами, коссит подошел к письменному столу, взял тканевую салфетку и вытер ладонь, которой ранее держал руку Эмиол, оставляя на ткани едва видимые кровавые разводы. Эта, вытекшая из небольшой ранки на ладони, принадлежала Эм. Затем он протянул платок в сторону.
- Ох-х, ну и реакция!- Выдал появившейся из ниоткуда мужчина и растянулся в широкой улыбке, обнажая белоснежные зубы. Сдернув капюшон, он тряхнул головой, принимая презент Вестника.
- Где Коул?- Не отвлекаясь на слова разбойника, спросил Вестник и развернулся к нему.
- В надежном месте, Сейрон.- Улыбнулся ему мужчина, почесывая бородку.- В очень и очень надежном месте.
- Не надо называть меня по имени.- Прорычал коссит и уже хотел схватить незнакомца за горло, но тот быстро ударил по руке Адаара, а потом врезал ногой по оголенной груди, специально задевая острым мыском рану.
- А, а, а, Сейрон.- Мужчина поводил указательным пальцем из стороны в сторону и снова обворожительно улыбнулся.- Я тебе не бандит с большой дороги и не твоя шестерка. Скажем так: наличие недруга не делает нас союзниками.
Коссит исподлобья глянул на мужчину, но больше атаковать не стал. С самой первой их встречи, как Норман привел его к Инквизитору, Эверетт показался очень странным и темным наемником. Даже слишком странным. Ранее все, с кем Сейрон вел дела личного характера, боялись его и трепетали, но не мужчина. Он не только не боялся. При его внешней поджарости, удары практически были равны по силе ударам коссита. Но помимо физического отличного состояния, Адаара еще настораживал исключительный ум очередного разбойника, потрясающая осведомленность, а так же отказ от платы за предоставляемые услуги. По словам Серого Стража, мужчина сам его нашел и сам согласился помочь с устранением всех лиц, которые раздражали коссита. За это Эверетт потребовал лишь одно.
- Она с характером.- Удовлетворенно выдал мужчина и запрыгнул на стол, садясь по-турецки.- Очень сильная, я буквально чувствую это. Ты нет, Сейрон?- Специально произнес его имя разбойник и улыбнулся.
- Ее союзник силен, но она – жалкое подобие достойного внимания существа.- Презрительно бросил коссит, краем глаза поглядывая на наемника.- Ты увидел товар лицом. Он тебя устроил?
- М-м.- Мужчина чуть раскачивался, сидя на столе, и тщательно обдумывал сделку с Вестником. Через какое-то время он вынул салфетку из кармана своего длинного, кожанного плаща. Эверетт ее обнюхал и протяжно застонал.- Чудо, а не запах. Ах да, Вестник, чуть не забыл!- От блаженной улыбки не осталось и следа, и теперь мужичина исподлобья смотрел на коссита.- Что насчет Каллена?
- Каллен мой, и умрет он от моей руки.- Строго ответил Адаар и отошел к окну, не выпуская наемника из поля зрения.
- Что ж, тогда вынужден откланяться.- Фыркнул мужчина и спрыгнул со стола, попутно бросая салфетку в плечо Инквизитора.- Если не передумаешь.
Такое поведение просто взбесило Инквизитора. Он резко подобрал платок и хотел было высказать мужчине то, что накипело, однако тот вольготно распластался на кровати коссита. Инквизитор был поражен такой проворности и бесшумности, а так же скорости, с которой двигался разбойник. Что-то определенно было не так в нем.
- Так тому и быть. Свободен.- Как можно уверенней произнес Вестник и двинулся к софе, намереваясь промочить пересохшее горло.
- Не пойми меня неправильно, но ты всерьез задумал оставить при себе генеральчика, при этом лишаясь возможности оседлать дракона, м?- Не открывая глаз, спросил Эверетт.
- Что?!- Коссит аж поперхнулся.- Откуда ты знаешь?
- Есть ли более уважительная причина, по которой ты хочешь избавиться от андерки, Сейрон?- Разбойник лениво повернул голову к мужчине.- Внутренние земли, нападки, а так же якобы внезапные атаки «недоброжелателя». Лидс, засада. Плюс, там еще было двое, которых ты послал на случай провала бандитов. Серый Стражик по имени Норман с его бесконечным интересом о Тени.
- Я не имею понятия, о чем ты говоришь.- Спокойно выдал коссит, хотя внутри он и негодовал, и немного побаивался Эверетта, хорошо осведомленного в таких вещах, о которых не мог знать вообще никто, ведь мужчина тщательно скрывал свои следы.- Но моя цена - девушка, и точка.
- И генералишко, Сейрон.- Наемник понизил голос и сел на кровати.- Ты лишишься многого, если настоишь на своем.
На этот раз мужчина крепко задумался. С одной стороны, он действительно сам хотел прикончить Каллена, видя в нем вполне конкретного соперника по военному прошлому. С другой стороны, Эверетт владел крайне необходимой информацией, поэтому выпускать его из рук было бы крайне глупо.
- Что ж…
- Я знал, что ты примешь верное решение!- Мужчина подскочил с кровати и направился к косситу. По-дружески похлопав его по плечу, он сложил руки на груди.- Мой лорд, Вы обеспечите мне приглашение в Зимний дворец? И нужно будет уладить кое-какие детали с моим пребыванием в Скайхолде.
- Твоя личность останется в секрете до того момента, пока не пройдут выборы, Эверетт.- Едва сдерживая гнев, прорычал Сейрон.- А на настоящий момент ты скроешься ото всех глаз и выйдешь на свет только во дворце. Все должно быть сыграно идеально. Тебе понятно?
- Да-да, Инквизитор.- Серьезно закивал мужчина и наклонил голову в бок.- Кстати, хотелось бы уточнить: как скоро должность лидера армии перейдет ко мне?
- Не понял?- Адаар явно не ожидал такого вопроса, и непонимающе уставился на наемника.
- М-м…- Наигранно соображая, как бы получше донести свою мысль до Инквизитора, Эверетт положил одну руку на подбородок.- Должность генерала армии? Или же как-то по-другому звучит? Хм… Ах, ну конечно же!- Он театрально хлопнул себя по лбу, а потом, кривя губы, посмотрел на Сейрона.- Командир войск Инквизиции.
- А зачем ты мне нужен во главе моего войска?!- Прогремел Адаар, и уже хотел было пойти врукопашную, но Эверетт молней пронесся под занесенной рукой коссита, с силой дал ему под ребра, а затем еще раз в живот, при этом красиво и изящно отпрыгнув в сторону, оставляя мужчину корчиться от боли – а она была очень сильной,- схватившись за перила.
- Я не играю с тобой, Сейрон.- Эверетт равнодушно следил за медленно поднимающимся косситом.- Не ты оказываешь мне любезность, а я, по доброте своей душевной, готов тебе помочь. Если же ты будешь и дальше упорствовать, то я начну действовать без тебя. Но в этом случае, поверь, когда все будет кончено, ты пожалеешь, что вообще появился на свет.- После этого монолога с его ледяным тоном, наемник снова улыбнулся.- Итак, Халамширал, Зимний дворец, переворотик?
- Не…- Адаар поморщился и постарался выпрямиться,-… переусердствуй.- Он бросил ему платок.
- Что Вы, Инквизитор.- Эверетт поймал ткань и присел в реверансе, разводя полы плаща в стороны.- Вы теперь мой лорд, и я не могу Вас ослушаться.
На этих словах наемник ухмыльнулся и побежал в сторону западного окна, спрыгивая с балкона. Сейрон так и проводил его недоуменным взглядом. Он уже даже не знал, правильно ли сделал, что связался с таким подозрительным человеком. Конечно, коссит хотел решить вопрос с девчонкой и поднадоевшим генералом, но не ценой собственной жизни. Однако если бы разбойник жаждал его убить, то уже давно бы это сделал благодаря своему проворству и… силе. Сейрона поражала та мощь, с которой он его бил, а судя по виду, Эверетт не очень-то и вкладывался в удары.
Мужчина потер шею и ушибленный бок, и двинулся к письменному столу. В любом случае, какой бы силой ни обладал незнакомец, он – человек, а значит, его можно будет убить, когда дело подойдет к концу, а не выполнять замыслы этого безумца и ставить его во главе армии.
На столе Сейрон, к своему удивлению, обнаружил черный лист бумаги, на котором ярко-красным было написано следующее:
Моя память начала меня подводить, и я совсем забыл тебе сказать, Сейрон,
одну важную вещь: даже не думай (хотя, ты наверняка уже это сделал после моих слов или же шлепков)
пытаться меня убить. Тебе это не только встанет боком, но и… А что «и»? Просто будь самим собой,
прими мои условия, и ты станешь тем, кем хочешь быть. Повелитель Тедаса, Гроза Тевинтера,
Бог во плоти и бла-бла-бла. Ты получишь все, что хочешь, но не пытайся возникнуть преградой на моем пути.
Прощаюсь до Халамширала.
Целую С уважением к Инквизитору
Сейрон поморщился и швырнул лист в камин, уже всерьез подумывая над тем, как избавиться от наемника. Ум, знания, сила и навыки – это великолепно, но только когда они всецело принадлежат тебе и не имеют собственной воли. Но тут… Коссит тяжело выдохнул, пытаясь избавиться от дурных мыслей.
Наверное, в этот раз он зашел слишком далеко в своем желании обрести власть над драконом…
