В будущее через прошлое.

Невероятно, даже ездового не дали! Всю дорогу я только и делаю, что пялюсь на лошадей с двумя задницами. Первым молчание в это пасмурное утро решил нарушить Камневик, который плелся за компанией. Ну, ты не один у нас избранный, Камневик. Совсем отвык от долгих прогулок. Каигиль выпрыгнул из-за кустов, попутно проглатывая какого-то грызуна. Второй день подряд попадается только мелкая дичь. То белки, то хорьки. Я бы сейчас в огромным удовольствием поел мяса молоденького друффало. Кстати, Эмиол, Кассандра, в десяти километрах к северу отсюда находится берлога. Медведица и трое медвежат, так что нам бы лучше не сворачивать на короткую дорогу. - Ветер дует против нас.- Быстро определив стороны света, Винсент глянул на север.- Не почует. Правда, папаша может разгуливать где-то рядом. - Не думала, что ты так боишься черных медведей, храмовник.- Фыркнула Мальрика.- Неужели тебе страшнее косолапый, чем такая близость с двумя магами, один из которых – некромант? - Не впутывайте меня в свои любовные интрижки.- Отмахнулся Дориан и повел лошадь в сторону, плотно закутываясь в дорожный плащ и сопя.- Какой мерзкий дождь! Прямо как на Штормовом берегу. Мальрика, а ты какую стихию развивала? Огня, надеюсь? - Лучше тебе не знать, раз обладаешь морской болезнью и не любишь дождь… - Вода? - Ну так…- Она вытянула руку, ловя капли несильного дождика, которые соединялись в ручейках, по-змеиному обвевавших руку и уходивших под мантию.- Обожаю эту стихию. Такая переменчивая, способная как успокаивать одним своим видом, так и разбивать галеоны. - Не трать свою энергию и силы на баловство.- Строго заметил Павус, глядя на занятие девушки.- После вчерашней стычки с отрядиком храмовников у меня практически не осталось лириума. - И я не понимаю, как у них не было его с обой!- Раздраженно выдал Сайрус и зло рыкнул.- Храмовники без лириума! Идиоты… Неужели лириума, который у вас с собой, не хватит на еще одну атаку?! Дайте хоть один флакон! - Эй, друг, мне тоже плохо, но нам нужно бороться с этим.- К Сайрусу подъехал Винсент и положил руку на плечо шумно выдыхающего мужчины, который отстранился.- Возможно, в деревне мы что-нибудь придумаем. Я что-то не видел, чтобы Каллена так ломало. Камневик глянул на храмовника и покачал головой. Тут Эмиол потянула поводья и развернула Герарда к группе, смотря на Сайруса. - Сколько ты уже без лириума?- Тихо спросила Наездница. - В Скайхолде я только с утра принял и все.- Ответил мужчина, крепко закрывая глаза. - А какая норма? - Три пузырька в день.- За друга ответил Винс.- В Скайхолде нам его выдавали во время трапезы, но мы слишком рано ушли, не дождавшись обеденной… ну… - Дозы.- Мрачно закончила за мужчину Эмиол.- Выходит, на руки вам ничего выдают, а он уже четвертый день без лириума. - Считай, пятый, если он только утром принял в крепости.- Варрик оценивающе глянул на храмовника.- Сильно ломает? - Ты еще спрашиваешь?- Приглушенно спросил Сайрус и застонал.- В течение семнадцати лет я ни разу не пропускал прием. О, Созд…- Он оскалился и резко повел голову в сторону.- Как же мне плохо. - Мальрика, дай ему флакон.- Эмиол повернулась к магичке.- Сейчас идет дождь и, судя по всему, он продлится до самого вечера. Владея водной стихией, ты сможешь использовать то, что дает природа. - Дамы вперед?- Съязвила Мальрика, однако полезла в сумку, висящую сбоку седла.- Вечно тебя, Дориан, щадят. - Я любимчик, не обессудь.- Ухмыльнулся некромант и отвел лошадь в сторону, чтобы Мальрика смогла передать небольшой пузырек с синеватой жидкостью Сайрусу, который чуть ли не выдрал его из тонкой руки магессы. - Пф-ф, никогда не любила храмовников за их твердолобость и принципиальность, граничащей с безумством, но еще ни разу не видела их в таком плачевном состоянии.- Женщина закачала головой и чуть пришпорила лошадь, когда компания снова двинулась вперед. - М-да, семнадцать лет отдать Ордену, чтобы теперь быть выброшенными.- После продолжительной паузы заговорил Винс.- Сперва распался круг в Оствике, потом нас бросили в Киркволл, а там сами знаете, как все сложилось. Думали, что найдем пристанище в Скайхолде. Ну, да… Сейчас! - Неудачи на поприще победителя драконов, потом провал с Орденом Искателей, уход от Церкви, и, наконец, изгнание из Инквизиции.- Кассандра развернулась к Винсенту.- Думаешь, это можно назвать жизнью успешного человека, который всегда боролся за правое дело? - Ну, род Пентагастов влиятелен и обширен, Кассандра.- Пожал плечами мужчина.- Тебе хоть есть куда возвращаться. - Будто меня там ждут… - Да брось, Искательница.- К Эмиол и Кассандре подъехал Варрик.- Нас нигде не ждут. Я даже сейчас в Киркволл вернуться не могу, так как оставшиеся в городе гномы просто разорвут меня на части. «Ты был рядом с Инквизитором! Ты мог повлиять на него, а теперь наши родственники погребены, и ты даже не предпринял попытки остановить» этого тупоголового, никчемного куска дерьма!- Гном сплюнул в сторону. - Мы все еще можем вернуться в Тевинтер.- Оживился Дориан.- Там, правда, война, рабовладельчество, пусть и не открытое. Магия крови, вечная борьба за власть и интриги похуже, чем в Орлее, и куда жестче, но что поделать, если это – мой дом? Эмиол там точно примут. Все-таки, тот же Архонт слышал именно о Наезднице, а не о каком-то там Всаднике. Ты, кстати, так спокойно отнеслась к потере Талхенсула, я даже удивился. - Не спокойно, Дориан.- Тихо произнесла Эмиол, смотря на дорогу.- Мне греет душу лишь то, что после смерти Сейрон попадет в руки наших теневых друзей, а там я уже с ним разберусь. Нам бы сейчас только успеть до момента, когда Талх вступит в битву на другом берегу Недремлющего моря. К тому же, я понимаю, что на данный момент просто не могу ничего сделать, как и убить Адаара. - Не возьму в толк, почему нельзя с ним покончить прямо сейчас, учитывая то, что разломы он и так не закрывает. Правда, смысл их закрывать, если демоны не лезут к нам? Эмиол, ты провела физически в Тени почти половину месяца, и вернулась оттуда какой-то… - Чужой.- Решила вставить от себя Кассандра и посмотрела на девушку.- Я, конечно, понимаю, что там не место для отдыха, но… ты изменилась. - Да.- Эмиол кивнула, продолжая смотреть вперед.- Кое-что поняла, кое-что в меня вбили. Извини, Кассандра, но я расскажу обо всем, что там случилось, когда мы встретимся с Арнешалью. - Демоны?- Подал голос Винсент.- Так это реальность? Они действительно теперь наши союзники? - Далеко не все.- Ответила Наездница, поглядывая на лес. Она повернулась к мужчине, заодно поправляя сумку, закрепленную на седле сзади, в которой расположился Хельт.- Ты все переживал, что демоны больше не бродят рядом с разломами. Не беспокойся. Если Кошмар проиграет войну, которая ведется сейчас в Тени, то они стадами бросятся на земли Тедаса. - О, Создатель милосердный… Эмиол резко потянула поводья и развернула тяжеловоза к Мальрике, сверля женщину яростным взглядом. - По-моему, я неоднократно просила не упоминать его имя!- Гаркнула Наездница и оскалилась.- Оставьте свою религию при себе, все ясно?! - Да, просто…- Магичка пыталась что-то сказать, но столкнувшись с ледяным взглядом Наездницы, предпочла промолчать.- Я все поняла. - Отлично.- Стальным тоном ответила девушка и снова поехала.- Надеюсь, больше с этим проблем не будет. Далее компания ехала в полнейшей тишине, изредка перекидываясь фразочками и обмениваясь впечатлениями о Долах и лесе, по которому они держали путь в сторону деревушки рядом с рекой Невен. Эмиол была искренне признательна Кассандра за то, что женщина единственная из всех, кто знал о путешествии, и додумался взять с собой карту. Конечно, они могли бы использовать в качестве проводника Каигиля с его острым обонянием, но уж лучше ехать по проторенным дорожкам, чем исследовать самостоятельно этот лес вместе с его обитателями. Если бы заплутавшие храмовники и дикие звери были единственной их заботой, то проблем бы не было, а так Наездница несколько побаивалась, что они могли наткнуться на враждебно настроенных эльфов, а у компании, как назло, ни одного из этой расы с собой не было. Впрочем, наверняка бы Каигиль им сказал о надвигающейся опасности, а пока что василиск только приносил тушки небольшого зверья для Хельта. За последние несколько часов езды с редкими остановками самое страшное, что встретилось компании – одинокий демон, который, судя по всему, искал брешь. Ужас, завидев людей, на секунду замер, потом протяжно заревел и уже бросился к ним, но встретившись взглядами с Эмиол, остановился. - Нет!- Девушка опустила руку готовой к атаке Мальрики.- Не трогайте его. - Это же демон! - Слушай, она знает. Не надо.- К магессе подъехал Тетрас, однако на всякий случай достал арбалет. Демон какое-то время еще постоял, смотря на Наездницу, а потом бросился наутек, скрываясь за деревьями. - Если кто-то спросит – никому не говори, что мы только что позволили демону уйти.- Прошептал на ухо своему другу Сайрус. - Видимо, зашел слишком далеко в своих блужданиях.- Загадочно произнесла Эмиол, все еще смотря туда, куда ускакал демон ужаса.- По крайней мере, держал верное направление на брешь. - Откуда ты знаешь, что она там?- Поинтересовалась Кассандра, тоже пытаясь выследить демона, но того уже и след простыл. - Кошмар созывает своих слуг, Искательница, и он возвращается туда, откуда пришел.- Ответила Наездница и пришпорила Герарда.- Это одна из версий. В конце концов, я не так уж и хорошо разбираюсь в потустороннем мире. - М-да, чем дальше, тем веселее.- Мрачно заметил Дориан, накидывая капюшон.- Спешащие по своим делам демоны на землях Тедаса… Мне и раньше-то верилось с трудом Арнешали, но теперь… Кажется, я начинаю сходить с ума. А если магистры решат обратиться за помощью к теневым приятелям? Что тогда? - Я не знаю, Дориан.- Честно ответила Наездница, убирая ветку от глаз и стряхивая капли дождя с лица.- Войну затеяла Арнешаль для возрождения Лусакан, поэтому не думаю, что те демоны, которые против нас, откликнутся на призыв магистров. Может, Кошмар кого-то пошлет, но он остался один против более сильного демона, а сам Имшэль говорил, что души – это всего лишь корм, а не воины. Возьми в пример какого-нибудь городского стражника и поставь против него хорошо натренированного храмовника. Кто победит? У Кошмара, как я понимаю, есть тысячи этих городских хранителей порядка и немного храмовников, а у Ткача – нового демона, который выступил против нас в Тени – второго куда больше, чем первого. Кошмар долго не протянет, я уверена в этом. Тропы в Тень в свободном доступе, и как только Ткач одержит временную или окончательную победу в своем мире, то займется этим. Ему даже силы не придется тратить для выхода в Тедас. Спасибо большое нашему Инквизитору. - Война демонов?- Сайрус подался вперед.- Ты серьезно это говоришь? Я всегда думал, что они озабочены только тем, как поскорее избавиться от жителей Тедаса. - Их сподвигла к этому религия.- Тяжело вздохнула Эмиол.- Жнец забирал души под свое крылышко, демоны голодали, и им не оставалось ничего, кроме как сунуться в наш мир и найти новые, изощренные способы достать себе пропитание. Если не понаслышке знать, что на самом деле происходит в мире, то поведение демонов перестает казаться ужасающим, как и их образ жизни более походит на отчаявшихся созданий. - Ты жалеешь их?- Спросила Мальрика, объезжая Каигиля. - Нет. Я говорю только о том, что понимаю, почему они стали злее и жестче. - И что теперь?- Винс нахмурился и одернул плечами.- Война с Соз… со Жнецом? Мы даже с Корифеем справиться не можем. Его войска были замечены близ гор Охотничьего Рога, и там же они скрылись, а система пещер в тех горах такая, что Сетис сможет спокойно ударить с тыла по армии Андерфелса. Тебя, как андерку, не задевает эта война и то, что страны может не стать? - Раньше задевало.- Равнодушно бросила Наездница.- Сейчас меня куда больше интересует, что мы можем потерять мир. Я уверена, что Андерфелс можно будет возродить, как и восстановить его земли с границами. - Спросите меня, и я скажу, что мне плохо от этой мысли.- Тихо произнесла Мальрика.- Я два года была в Хоссбергском круге, пока меня не отослали в Неварру. К сожалению, не всем так повезло, как мне, и многие остались в круге, а теперь они будут брошены на войну с Тевинтером. Знаете, наши храмовники никогда не были приветливы с магами и, боюсь, их просто используют как цепных псов. Неприятно, одним словом. - М-да, о Хоссбергском круге мы были наслышаны даже в Оствике.- Выдохнул Сайрус.- Помнишь троих, Винс, которых оттуда перевели к нам? За первый месяц они чуть ли не всех построили, пока не прибыл рыцарь-капитан. Видимо, там решили избавиться от этих зверей и скинули к тем, кто меньше всех возмущался и возражал. У нас всегда все было спокойно, да и мы к магам относились достаточно хорошо. Не то, чтобы друзьями были, но не позволяли себе издеваться над ними. А та троица… Звери, самые настоящие звери. Но их, вроде бы, сослали еще до восстания магов. Да, Винс? - Двоих отправили в Киркволл, а одного вроде даже убили.- Нахмурился его приятель, вспоминая события прошлого.- Не помню. Знаешь, меня такие куски дерьма вообще редко когда интересовали. Но лично мы к магам относились хорошо, Мальрика. - Всегда любил задушевные беседы магов и храмовников.- Поделился с сопартийцами Дориан.- В Тевинтере подобное – на вес собственной головы. Берт, а ты чего сегодня такой неразговорчивый? Или Камневик тебя неплохо приложил прошлой ночью? Лучше бы поблагодарили, что я хоть на один день заткнул его орало! Он же одну и ту же мелодию по сотому кругу гонял. Лучше бы рассказал нечто новое или сидел, как сейчас, молча! Камневик бросил небольшой комок грязи в хранившего молчание парня, у которого, в отличие от всех остальных, не было походного плаща, и теперь Браун был больше похож на промокшую до нитки собачонку. Под глазом у него расположился знатных размеров фингал, а на щеке краснело несколько ссадин – следствие столкновения с конечностью голема. - Ничего непонятно, едем неизвестно куда, я вымок насквозь и зверски хочу есть.- Забурчал юноша.- Пытался хоть как-то развеять напряжение, а мне врезали по роже… А я, между прочим, на вашей стороне. Бери пример с Эмиол, Болтун. Едет себе, иногда бросая загадочные фразы и такие же взгляды на пробегающих мимо демонов. Когда начнется веселье, мы выпустим тебя против армии Жнеца. Начнешь балакать и они, глядишь, сами сдохнут от скуки. - Я смешные истории рассказываю. - Да вот уж!- Возмутился Варрик.- Смешнее того, что пишу я, еще не было придумано. Ты нудишь, друг. Серьезно, меняй уже стиль. А лучше просто молчи. И помни: ты жив только потому, что тебя выбрала эльфийка. Доедем до деревни, встретимся с Арнешалью, а там она пошлет тебя куда подальше, и я уже не только твое лицо разукрашу. - Он всегда такой агрессивный?- Заулыбалась Мальрика, поглядывая на шагающего вдоль дороги голема.- Я обычно просто видела его издалека, но ни разу не общалась. Я агрессивен только по отношению ко всяким разным мальчуганам с вечно открытой пещерой, но с нежными молоденькими дамочками я очень обходителен. Однако моя жила уже занята. Искательница, я на тебя намекаю, между прочим. - О, Созд… То есть, не говори мне об этом.- Зарычала женщина, услышав заигрывающий тон Камневика. - Пожалуйста, можно оставить любовные разговоры?- Заворчал Дориан.- Я не так давно потерял Быка и еще не готов шутить на эти темы. - А я все еще не знаю, в порядке ли Каллен.- Снова заговорила Наездница.- Я ведь так и не увиделась с ним. Со слов Арнешали я поняла, что Солас не слишком-то… ответственнен. - Вряд ли он бы ослушался ее, Эмиол.- Тихо проговорила Пентагаст, наклоняясь к девушке.- Пока нас не связали и не бросили в тюрьму, мы успели немного поговорить с Арнешалью в спокойной атмосфере. Не думаю, что Солас стал бы рисковать жизнью генерала. Эмиол! - Ох-х, твою мать!- Эмиол резко натянула поводья, останавливая движение группы, так как прямо перед ней из кустов выскочил Каигиль.- Ты можешь прекратить внезапно исчезать и так же появляться?! Извини, просто почувствовал странный запах. Еще пара километров и мы выйдем к берегу, а там рукой подать до деревни. Еще хотелось бы сразу уточнить, что ты собираешься делать со мной и Камневиком, так как не думаю, что жители открыто нас примут. Я, знаешь ли, дикий зверь. - Я в последнее время как-то вообще не настроена на конфликты.- Она похлопала себя по ножнам, в которых покоился ее лириумный кинжал, отданный ей Лелианой.- Либо они вас примут, либо у них возникнут проблемы. Не беспокойся. - Но ты не можешь просто угрожать людям, так как они боятся.- Возмутилась Кассандра. - Да, Эм, на тебя это совсем не похоже.- Вставил свое слово Варрик.- Говоря, что ты не хочешь конфликтовать, я полагал, что мы найдем более цивильный выход из ситуации. Мы могли бы на время схорониться в лесу, а с наступлением темноты пробрались бы к вам. Или встретились бы утром. Предложил Камневик, подходя к тяжеловозу. Эмиол, совершенно необязательно убивать людей только потому, что они боятся таких, как я или Ядовитый. Здесь я полностью согласен с Кассандрой. - Ладно.- После долгих раздумий выдала свой короткий ответ Наездница, и поехала дальше, оставляя сопартийцев недоуменно переглядываться. - Согласен, Тень не подарок, но она сама не своя!- Девушка уехала далеко вперед, и теперь компания могла спокойно продолжить путь и обсудить происходящее. Некромант подъехал к Кассандре.- Она говорила с тобой о том, что случилось там, в другом мире? - Нет.- Мотнула головой женщина и тяжело выдохнула, смотря на спину Эмиол.- В последнее время она вообще какая-то неразговорчивая. Даже о наших новых союзниках и врагах не говорит. - Понятное дело, что это не самая удачная тема для разговора, но нам-то можно было поподробней рассказать.- Дориан уселся прямо в седле.- Иногда не по себе становится от ее взгляда. Даже не видно, чтобы она переживала за дракона. Все-таки, они с ним такие хорошие друзья. Оставь ее в покое, Красавчик. За пару месяцев ей досталось куда больше, чем всем нам. Пусть поиграет в одинокого рейнджера, все равно от нас никуда не денется. Вытащили прямиком из пекла, чтобы сообщить о потере Крылатого, а заодно добить позорным изгнанием. Мы теперь же все вне закона и живы до первого «Ага, это они!». Так что давайте не будем винить друг друга в излишней молчаливости. Вмешался в разговор некроманта и воительницы Камневик, тоже поглядывая за Наездницей. Конечно, голему ничуть не нравилось такое поведение, однако он и не мог ее осуждать, прикидывая на себя, каким бы он вышел после всего случившегося. Сломаться бы не сломался, но давление бы оказало существенное, а тут уж каждый его переживает как может. Эмиол предпочла тишину. Она тоже будет нарушена рано или поздно, но явно не сейчас, так как еще свежи были воспоминания и нанесенные сердечные раны. Где-то через час они выехали к Невен, вдоль которой на другом берегу расположились небольшие домишки. Каигиль и Камневик покинули группу еще двадцать минут назад, когда компания выехала из леса на открытую местность. Теперь им оставалось пересечь мост и найти какое-нибудь пристанище. Многие из сопартийцев хотели отдохнуть и нормально поесть, а Эмиол не терпелось встретиться с Арнешалью и рассказать ей обо всем, что она узнала в Тени. Двое стражников, стоящих возле моста, развернулись к подъезжающим путникам, преграждая им дорогу. - Ух-х, мне одному кажется, что эти эльфы не настроены на радушный прием незваных гостей?- Сайрус заметно нервничал, поглядывая на стражу. - Спокойней.- Эмиол надвинула капюшон на глаза, хотя на улице и так было достаточно темно.- Арнешаль не стала бы нас сюда посылать, не будь у нее уверенности, что нас тут не тронут. - Андаран атишан, путники.- Поприветствовал их один из стражей и взял масляную лампу.- Что вас привело в Феллэру? - Мы держим путь в Довэнские равнины,- начала Эмиол,- а в Феллэре мы хотели бы остановиться на ночлег, после чего мы покинем деревню ранним утром дабы продолжить путешествие. - Довэнские равнины?- С подозрением спросил другой эльф, который был постарше напарника.- В тех землях нет ничего, кроме смерти и диких животных. - А еще там есть дело, по которому мы едем.- Спокойно ответила Наездница.- Так вы позволите нам заночевать в деревне? Старший эльф отошел от столба и прищурился, осматривая членов отряда. Спустя пару минут, тихо перекинувшись парочкой фраз со своими напарником на эльфийском, он скривил губы и хмыкнул. - Проезжайте. В таверне есть свободные комнаты, но не думаю, что всех вас смогут там разместить. Отсюда через восемь домов, по правой стороне найдете «Друга ночи». Утром вы покинете нашу деревню.- Не столько вопросительно, сколько утвердительно произнес последнюю фразу эльф. - Не сомневайтесь.- Эмиол кивнула ему и дала жест своим сопартийцам заезжать. - Он такой милашка.- Прошептала Мальрика Винсенту.- Сама любезность. - Честно признаться, я впервые в Долах и не на службе.- Ответил мужчина.- Никогда бы не подумал, что жизнь вне Ордена или Инквизиции будет такой… хаотичной. - Порядок и ничто, кроме порядка?- Ухмыльнулся Варрик, поглядывая на жителей деревни, которые провожали незнакомцев взглядом.- Как-то мне не по себе здесь. Эмиол, а оскорблять личностей, чьи имена называть нельзя, можно или лучше вообще не произносить? - Лучше вообще не произносить.- Увидев вывеску, Наездница остановилась возле входа в довольно-таки большое, в сравнении со всеми остальными постройками, здание.- Надеюсь, тут есть задний двор? Лошадям тоже нужен отдых. - Андаран атишан, незнакомцы.- Из-за угла таверны к ним подошел молодой эльф.- Вы останавливаетесь или едете дальше отсюда?- Достаточно грубо спросил мальчик. - Заселяемся.- Грозно ответила Наездница, и эльф чуть отстранился. - Ну, проходите, тогда.- Пожал плечами мальчик.- Могу отвести ваших лошадей в конюшни, но некоторые останутся под дождем. Знаете, к нам особенно никто не заглядывает.- С легким раздражением произнес он последнюю фразу. - Поверь, мы тут тоже не надолго.- Ответила Эмиол и спешилась, передавая поводья эльфу. Сняв свой рюкзак и сумку-переноску с Хельтом, девушка направилась к дверям. - Как странно.- Зайдя внутрь, Сайрус отряхнул плащ и снял его, вешая на руку.- Вроде бы тут всем заправляют эльфы, а почему архитектура человеческая? Видела этот мост? Явно не эльфийской постройки, да и сами здания … - Думаю, тут раньше было поселение людей.- Перебил его Дориан.- Война войной, а кров – это святое. Наверно, они жили когда-то бок о бок, но люди покинули эти места, оставляя построенное нашим лесным древолазам. - Это так же грубо, как если я начну называть вас шемленами.- К ним подошел достаточно пожилой эльф и скрестил руки на груди.- Меня зовут Тамейлан. Я владелец «Друга ночи». - Простите моего друга. Он не хотел Вас оскорбить.- Эмиол улыбнулась ему и склонила голову.- Мы бы хотели занять несколько комнат для ночлега, получить сытный ужин и принять ванну. Мужчина медленно оглядел компанию. - И чем же вы собрались платить за такие услуги? К тому же, Вы забыли добавить корм лошадям и их содержание. - У меня есть соверены.- Варрик полез к ремню и отвязал мошну.- А во сколько обойдется все выше названное? - Соверены, роялы?- Эмиол приподняла бровь, выжидающе смотря на эльфа.- Боюсь, эльфийскими деньгами мы не обладаем. - И как же вы планируете заночевать и оплатить предоставляемые услуги?- Съехидничал Тамейлан.- Ваши монеты – бесполезная валюта в этих местах. - Говорю сразу: свою Бьянку я не отдам.- Гном убрал мешок и похлопал висящий на плече арбалет. - Эй, я нашел монетки!- Радостный Берт, который все это время копошился по карманам мокрой рубашки и штанов в поисках монет, вынул находку. Что-то звякнуло, упав на пол, и покатилось в сторону эльфа. Опустив голову, мужчина внимательно осмотрел предмет и поднял его. - А говорите, что у вас нет денег.- Хмыкнул эльф и пошел к стойке.- За это вы получите все, что хотели. Комнаты расположены на втором этаже, но их всего четыре. Заселяйтесь, как хотите. Ванна одна на всех в конце коридора. - Прошу прощения, но эта вещь не обменивается.- Заметив, что это была серьга Арнешали, Эмиол метровыми шагами направилась за эльфом и остановилась возле стойки, кладя руки на крышку.- Прошу Вас, верните мне эту вещь. - Поздно. Я уже принял ее к оплате.- Загадочно улыбнулся эльф и на двух пальцах вытащил из-за стойки уже две серьги. Перестав улыбаться, он убрал ювелирные украшения обратно в шкатулку и принялся раскладывать какие-то бумаги.- Ужин вынесут через полтора часа. Пока располагайтесь, леди Норлайд. - Что?- Эмиол явно опешила от такого представления.- Откуда Вы… - В скором времени она приедет.- Не отрываясь от своих дел, продолжил эльф.- Настоятельно рекомендую Вам отдохнуть с дороги и принять ванну. Не став больше ничего уточнять, Наездница широко заулыбалась и повернулась к недоумевающей компании. - Полтора часа и поедим.- Она хлопнула в ладоши, подобрала сумку-переноску вместе с рюкзаком и пошла к лестнице. - То есть, свободных только четыре комнаты?!- Поняв, что их уже ждали здесь, Дориан последовал за Наездницей.- Я буду спать с кем-то?! О, нет! Я требую себе отдельный номер! Тут и так, как в сортире, но я не собираюсь с кем-то разделять комнату, Эмиол! - Если что, я могу переночевать с Эмиол.- Подал голос Берт.- Обещаю, что не буду приставать. Шутка, буду. - Пошел ты.- С презрением бросила ему девушка, осматривая одну за другой спальни. Они, как и говорил некромант, действительно походили на отхожее место, и она уже побаивалась осматривать ванну. Но выбора не было, поэтому Эмиол остановилась на спальне, которая была более или менее чистой.- Так, Кассандра будет со мной. - Да я бы тоже не отказалась от отдельной комнаты.- Честно призналась Пентагаст, заходя в спальню и морщась, поглядывая на стены, на которых то и дело попадались кровавые пятна и заметные трещины.- Тут всего одна кровать. - Везде одна кровать, Искательница.- Устало выдохнула Наездница и скинула рюкзак, ставя переноску возле окна и выпуская мабари. Судя по всему, Хельту тоже не пришлась по вкусу спальня.- Это всего на одну ночь, надеюсь. К тому же, лучше ночевать в сухом месте, чем мокнуть под дождем. - Не поймите меня неправильно, но я там спать не буду!- В открытую дверь ворвался Дораин.- По моей кровати ползают насекомые размером с твоего щенка. - Великий чародей испугался насекомых?- С иронией спросила Наездница, поглядывая на злого мага. - Просто я не хочу, чтобы эта живность забралась мне под одежду, особенно когда я помоюсь. - Слушайте, Мальрика тоже не хочет, чтобы я ночевал с ней!- В спальню зашел Берт, в сторону которого сыпалась отборная брань на неваррском и королевском от магички. Рядом с ним возникли Сайрус с Винсентом. - Вы сами не можете решить этот глупый вопрос?!- Эмиол взяло зло.- Сперва парни: Сайрус, Винс и Берт ночуют вместе; Дориан вместе с Варриком. Девушки: Кассандра и я в этой спальне; Мальрика занимает последнюю. Все, разойдитесь уже! - А почему ей своя спальня?- Несколько обиженно спросил Браун, несмотря на тон и взгляд Наездницы. - Потому, что я не могу поселить ее к двум мужчинам, Берт.- Приглушенно зарычала Наездница.- А у нас с Пентагаст есть парочка разговоров, которые не предназначены для чужих ушей. Теперь исчезните все! Недовольно забурчав, компания покинула спальню, а Дориан еще и с силой хлопнул дверью. Кассандра устало вздохнула и уже присела на стул, как ножка сломалась, и Искательница полетела на пол. - Да чтоб тебя.- Сплюнула женщина и поднялась, зло смотря на посмеивающуюся над ней девушку.- Ничего смешного. - Да ты так грациозно свалилась, что я просто не могла пропустить такое мимо.- Глубоко вздохнув, Эмол опустила взгляд на чихающего Хельта.- Пыльно, да? Ничего. Не знаю, сможем ли мы тут заснуть, но отдохнуть нам явно нужно. Четыре дня в пути, Кассандра.- Она посмотрела на опасливо садящуюся в кресло женщину.- Я так боюсь, если бы ты знала. Раньше как-то была цель доехать сюда, но вот что скажет Арнешаль… Вдруг, она ничего не нашла? Или способ освободить Талхенсула потребует слишком много времени, которого у нас нет?- Наконец, ее захлестнули эмоции. Девушка шумно задышала и отвернулась к окну.- Он же будет на битве, но уже без меня! Я знаю, что Нарамее порвали крыло, и я видела Талха, когда он бросился на стену крепости. А я была там, Кассандра!- Она снова повернулась к женщине, и Искательница увидела слезы, которые текли по щекам девушки.- Твою мать, Кассандра, сейчас мне даже не к кому обратиться, чтобы он сохранил жизнь Талхенсула! Арнешаль была права, когда говорила, что мы одни и нас мало. Что мы ни на что не способны и… - Эмиол, Эмиол!- Видя состояние Наездницы, Кассандра пересела и положила руку на плечо девушки.- Не надо так говорить. Да, у нас временные трудности, но они действительно временные! Я уверена, что Арнешаль принесет благие вести. Не отчаивайся раньше времени. Помнишь нашу первую встречу? Я ведь тогда тоже думала, что погибну. Первый из рода Пентагастов, который ни разу в жизни не убил дракона, погиб в схватке с этим созданием. Но я выжила благодаря чистой случайности. Не специально же вы меня выслеживали? И спустя столько лет, мы снова встретились и сейчас сидим здесь…- она оглядела комнату,-… в этой пыльной, пропахшей дешевым табаком и разведенным алкоголем комнате, думая о поражении. Рано, Эмиол. Как говорила моя прабабка: «Когда тебя покинет последняя капля крови, помни: твое истинное поражение придет только с распадом твоего духа». Но ты же еще жива и борешься! Так что не стоит терзать себя мыслями, что все сложится плохо. - Извини.- Эмиол утерла слезы и шмыгнула носом.- Просто все это время мы ехали и я была сосредоточена на том, как добраться сюда, а сейчас… Пф-ф. Минутная слабость, извини. - Я вообще пила по-черному, когда мне было плохо.- Еще раз надавив на плечо Эмиол, Кассандра убрала руку.- Понимаю, что алкоголь – это не выход, но я была далека от рассуждений. - Девушки!- В дверь постучалась Мальрика. Через пару секунд она зашла.- Извините, если прервала какой-то важный разговор, но некоторые из нашей компании предлагают мне помыться вместе с ними. Я бы хотела это сделать с вами. - Думаешь, у нас под одеждами что-то другое?- Пошутила Наездница, к немалой радости Пентагаст. - Ну, вот! Уже начинаешь походить на прежнюю Эмиол.- Она похлопала девушку по спине и поднялась, уступая место Хельту.- Я бы не отказалась от ванны и теплой воды. - Я бы тоже.- Согласилась Эмиол и потрепала щенка.- Ты же мой красавец! Принесу тебе что-нибудь вкусненькое. - Так вы идете?- Спросила магичка.- Вода уже нагрелась. - О, надо скорее, пока парни все на себя не истратили!- Тут же среагировала Наездница и поставила Хельта в центр кровати, приказав ему лечь. Недовольно заскулив, щенок послушался, и Эмиол смогла направиться к своему рюкзаку и захватить обмылок и зубной порошок, который ей подарил Дориан.- А полотенца там есть? - Здесь?- Мальрика раскинула руки, обводя ими комнату.- В этой крысячьей дыре? Еще спроси о массажных процедурах. - Ну, Берт явно бы не отказался провести пару сеансов.- Подшутила над Наездницей Кассандра, за что получила недовольный взгляд девушки. - Я Камневику скажу, что ты желала ощутить на своей спине сильные, мужские руки, Искательница. - Ой, нет!- Быстро отреагировала женщина и пошла вслед за Эмиол ли улыбающейся Мальрикой.- Даже не думай! Он и так надоел мне со своими чувствами! - А, девчонки!- Берт стоял возле огромной деревянной ванны в центре комнаты, которая даже близко не стояла с теми, куда их заселили: она была вычищена чуть ли не до блеска.- Не знаю, как насчет четверых, но для двоих тут точно хватит места! Ну, кто первый? - Берт.- Эмиол серьезно посмотрела на юношу.- Я более, чем уверена, что Каллен жив, и когда мы с ним встретимся, я скажу ему, что ты грязно ко мне домогался. Не знаю, насколько он ревнив, но то, что он тебя убьет - гарантирую. За Кассандру тебе шею свернет Камневик, а за Мальрику вступимся мы с Пентагаст. Так что проваливай отсюда, пока цел, хорошо? И постарайся больше не шутить на темы ниже пояса, иначе я начну думать, что ты только членом и соображаешь. - Ой, ну вот так всегда.- Несколько обиженно выдал Берт, однако спорить не стал.- Чуть что - так сразу идут жаловаться. А я, может, мастер в любовных делах! - Вишанте каффас!- На пороге появился полураздетый Дориан, который прихватил с собой небольшое полотенце.- Уже заняли. Эмиол, Кассандра. Мальрика, прошу вас, мойтесь быстрее. Вода же стынет, а вы тут не одни! Надеюсь, никто не заразен в нашей компании… - В круге нас регулярно проверяли на всякие заболевания тела.- Живо отреагировала Мальрика. - Дориан, ты такой брезгливый.-Фыркнула Эмиол и выгнала некроманта за пределы ванной комнаты, запирая дверь.- Я просто ополоснусь, залезать не буду. - Да ладно тебе.- Кассандра принялась стягивать куртку.- В ванне места на всех хватит. - А еще мне интересны женщины… Эмиол и Искательница прекратили раздеваться и медленно повернулись к загадочно улыбающейся, обнаженной магичке. - О, ну твою же мать… - Я потом помоюсь.- Тут же отреагировала Кассандра и одернула рубашку.- А сейчас просто умоюсь и руки сполосну. - Ой, ну чего вы?!- Обиженно произнесла магесса и насупилась.- Неужели это так принципиально? - Для меня – да.- Ответила Наездница и последовала примеру Кассандры: набрала в небольшой тазик теплой воды и умылась, заодно протирая подмышками и под грудью.- Лучше Берт, честное слово. - Да и этот не ахти.- Сурово заметила Кассандра и пошла к двери.- Желаю хорошенько попариться. - Ну, Кассандра!- Женщина уже направилась к Искательнице, но та обогнула ее по широкой дуге.- Эмиол, ну хоть ты останься. - Даже за очень большие деньги не останусь. Даже за освобождение Талхенсула.- Тут Эмиол ненадолго задумалась, но увидев голое тело Мальрики, закачала головой.- Нет, лучше сама подохну, но мыться с тобой в одной ванне не стану. Удачи. - Какие же вы… Они так и не расслышали, как их обозвала магесса, так как успели вовремя закрыть дверь. - А я-то думала, почему она все так поглядывает на меня!- Осенило Кассандру, когда они спускались вместе с Эмиол на первый этаж таверны.- Так вот оно что! - Не могу поверить, что Арнешаль выбрала именно это место для встречи.- Эмиол вместе с воительницей прошла в небольшой, пустынный зал, который, судя по всему, служил обеденной комнатой.- Я, конечно, понимаю, что мы теперь не в почете, но можно же было выбрать что-нибудь поинтересней. - Леди Норлайд, ее подруга, ужин еще не готов, но вы можете занять места.- Механическим голосом выдал подошедший сзади Тамейлан.- Желаю приятного аппетита.- С легким налетом пренебрежения произнес пожилой эльф и удалился также тихо, как и пришел. - Я так понимаю, здешние эльфы вообще не привыкли жаловать людей, да еще незнакомых, к которым им было велено проявлять радушие.- Мрачно заметила Наездница, провожая тяжелым взглядом эльфа.- Займем столик возле стены, ладно? Не люблю сидеть в проходе. - Идем.- Кивнула Кассандра, и женщины направились к небольшому, покрытому царапинами, трещинами и вырезанными на эльфийском фразами, столу. Эмиол села на жесткую скамью, упираясь спиной в угол и закидывая ноги, оставляя Пентагаст место напротив себя.- Устала? - Еще спрашиваешь?- Выдохнула Наездница и скрестила руки на груди, закрывая глаза.- Я едва сдерживаю стон, когда свожу ноги. Все-таки, в драконьем седле я спокойно могу сесть так, чтобы мне было удобно, но на лошади – это такая проблема! - Видно, ты не привыкла к многодневным конным прогулкам. Да и… - Вам выпить принести?- Небрежно спросил молодой эльф, подходя к столику.- Ваши дружки просили разогреть еще воды, так что я в ближайшее время буду занят. У нас есть вино, вода, яблочное пиво. Выбирайте. - Пива, любезнейший.- Не без иронии ответила Наездница и улыбнулась. - Мне вина. Мальчик что-то недовольно пробурчал на родной речи и убежал. - Какой милый ребенок.- Ухмыльнулась Наездница и потерла пальцем трещину.- Как думаешь, этот стол был свидетелем Первого Мора? - Он был свидетелем создания мира, я уверена.- Серьезно ответила Кассандра и заулыбалась.- Давненько мне не приходилось заглядывать в подобные места. - Даже не знаю, что хуже: война или ночь в этом заведении… - Никогда! Больше никогда! Это возмутительно!- Послышался со стороны лестницы голос Дориана.- Лезь к кому-нибудь другому!- Мужчина появился на пороге и заметив притихших женщин, быстро направился в их сторону.- Нет, ну вы слышали?! То, что она предпочитает заводить любовниц, а не любовников, еще не дает ей права принимать со мной ванну! Что за мерзость?! Бр-р. - Дориан, и все же ты брезглив.- Снова подколола его Наездница, убирая ноги со скамьи, дабы некромант мог сесть. - М-да? Сами-то чего не стали с ней мыться?- Саркастично спросил маг и покрутил неровно остриженные усы.- Эмиол, я сам себе делаю стрижку, сам ровняю усы, сам должен стирать одежду! - Какие проблемы, Дориан, какие проблемы!- Издевательским тоном произнесла Эмиол и засмеялась.- В мире такая задница, а у тебя волоски торчат. Ужас! - Хватит.- Мужчина поднял руку.- Задница была всегда, но это не повод, чтобы я выглядел как чучело. - О, нет, вас же было двое!- Эльф остановился у стола, с раздражением смотря на Павуса. Мальчик быстро расставил захваченные два кувшина и кружки, и указал пальцем на некроманта.- Вы подождете с напитками. Я пока занят.- Грозно произнес эльф и убежал. - Слушаюсь.- Поклонился мужчина и развернулся к женщинам.- Всегда любил детей. Компания услышала, как открылась входная дверь, после чего раздался приветственный возглас Тамейлана, а за ним – голос Арнешали. Эмиол вмиг посерьезнела и быстро задышала, предвкушая встречу. - Спасибо.- Уже на общем ответила фамильяр и влетела в обеденную комнату. Оглядев компанию, она двинулась к ним, попутно снимая с себя дорожный плащ, кидая его на рядом стоящий стол, и надевая сережки.- Это все? - Арнешаль, ты… - Это все?- Эльфийка прервала речь вставшей Наездницы.- Еще кто-то пошел? - Варрик, Берт и трое ребят.- Быстро ответила Эмиол и уставилась на запыхавшуюся Арнешаль.- Ты нашла? Есть способ?! Ты же за этим уходила, так ведь? - Уходила за этим.- Кивнула фамильяр и шумно выдохнула, закатив глаза.- Твою мать, отдать себя в рабство… О-о, великие ушедшие, за что мне все это?!- Мотнув головой, она уставилась на сопартийцев.- Можно мы сперва перекусим, а потом уже поговорим, ладно? Тем более, нам в любом случае нужно будет обсудить дальнейшие дела в другом месте, а не здесь. Скажем, в спальне. Давайте поедим. Скоро ужин?- Она крикнула в прихожую. - Десять минут.- Последовал ответ владельца таверны. - Отлично. Двинься.- Приказала Кассандре Арнешаль и села напротив мага и Эмиол.- Обалдеть, на Сехероне такая засуха, я чуть с ума не сошла! А другой континент?! Одни льды, клянусь своей госпожой! Что-то меня кидает из крайности в крайность. Это пиво?- Она взяла один из кувшинов, сняла крышку и понюхала.- Пиво.- Утвердительно кивнув, фамильяр принялась пить прямо так, не удосужившись налить себе в кружку. Приглушенно икнув в кулак, она отставила кувшин.- Извините, пить хотелось неимоверно. - Пожалуйста, Арнешаль, хотя бы скажи, что ты что-то нашла.- Взмолилась Эмиол, которой не хватало терпения. - Буду откровенна – не нашла.- Мрачно выдала фамильяр и глянула на опустившую плечи Наездницу.- Погоди отчаиваться. Возможно, мы еще найдем способ, кото… - Какой еще такой способ?!- Прорычала девушка.- Я думала, ты принесешь добрые вести! - Ну, у меня есть парочка!- Возмутилась фамильяр и откинулась на спинку стула.- Как минимум, такая, что ты снова в Тедасе, Эмиол! Не надо думать, что меня не волнует решение Талхенсула, но я здесь ни при чем. К тому же, я узнала, какой печатью он связан с Сейроном. Плюс, я наделала порошка переходов. Знаешь, за его составляющими тоже надо побегать, если тебе это интересно. По крайней мере, отсюда мы сможем сразу переместиться… ну, в Адамант, например. Там осталось много людей из Инквизиции. Может, есть способ как-то их сплотить и… - А Каллен? Он жив? С ним все хорошо?- Не став дослушивать, прервала ее Наездница. - Да, с ним все хорошо, правда, он с Фе… с моим другом сейчас.- Перешла на шепот Арнешаль.- Извини, тут у стен уши, и уж лучше его имя скрывать. Но я где-то пять-шесть дней назад к ним захаживала, и там все отлично, уверяю тебя. - Я могу его увидеть? - Прямо сейчас нет. Слушай, что я говорю.- Рыкнула на Эмиол фамильяр.- В Адаманте, встретитесь там. Слушайте, десять минут уже прошло полчаса назад. Где еда?!- Гаркнула Арнешаль, смотря на вход в обеденный зал. - Еще минута.- Раздалось из прихожей. - То есть еще минут двадцать.- Протяжно застонала фамильяр и снова уселась прямо.- В Скайхолде кто-нибудь остался, кому вы доверяете? - Да, советница.- Ответила Кассандра, беря кружку и кувшин с вином. Сделав пару глотков, она поморщилась.- Редкостная дрянь. Более мы никому доверять не можем. - О, совсем другой тон.- Улыбнулась фамильяр и кивнула воительнице. В зал начали подтягиваться другие члены их компании. Арнешаль оценивающим взглядом осмотрела Сайруса и Винса, и хмыкнула. - Как они восприняли информацию о… предстоящей битве с интересным врагом? - По-моему, пока что еще не верят в реальность происходящего.- Пожала плечами Наездница, смотря на опасливо поглядывающих на фамильяра сопартийцев.- Стоило бы им лично отправиться в Тень, чтобы с ними про…- Тут она осеклась, вспоминая об Имшэле. - Кстати, как там?- Оживилась Арнешаль, и еще раз хмыкнув, развернулась к Эмиол. Увидев лицо девушки, эльфийка помрачнела.- Что? Не тяни мою истинную форму за хвост! Говори, что произошло!? Какими-нибудь другими словами, так как…- она глазами указала на храмовников. - Тогда нам лучше будет побеседовать в спа… - Ваша еда... Ой, в смысле, кушать подано.- Завидев Арнешаль, молодой эльф тут же изменился в лице и тоне своей речи. Теперь его голосок был лелейным, а на лице красовалась лучезарная улыбка.- Надеюсь, Вам понравится наша скромная пища. Ну и вам.- Он чуть скривил губы, смотря на остальных собравшихся. - Иди уже, не смущай людей.- Буркнула Арнешаль, чувствуя себя неловко перед собравшимися. - Как скажете.- Пропел мальчик и ускакал. - Не обращайте на него внимания.- Махнула рукой эльфийка.- Он… ну, у него не было нормального общения с людьми. Все,- она взяла приборы,- сейчас поедим, поговорим, отдохнем и отправимся в Адамант. Ешьте. - А нам еще долго ждать?- Решил подать голос Варрик, сидевший за отдельным столом с Бертом и Мальрикой.- Мы как бы тоже здесь. - Через минуту принесут.- Раздался механический голос пожилого эльфа. - Мило… - Варрик, бери мое.- Эмиол через Кассандру передала блюдо, состоящее из овощей и куска мяса неизвестного происхождения на другой стол.- Все равно аппетита нет.- Сама она взяла толстый кусок хлеба, налила себе яблочного пива и уставилась на стол. - М-да, я так подозреваю, новости будут очень интересным.- Без энтузиазма произнесла фамильяр с набитым ртом.- Так, ну ладно.- Поглотив огромный кусок пищи, эльфийка поморщилась и выдохнула.- Надо приступать за работу. - Но мы же еще не поели!- Воскликнул Берт, поглядывая в сторону прихожей. - Утром поедите.- Отрезала фамильяр и поднялась.- Вы же регулярно ели в течение своего путешествия сюда, правильно? А я за последние пять суток перекусила кроликом и парой птиц. При моей-то комплекции! Все, шагайте наверх. Залпом выпив спиртное, Эмиол поднялась и направилась за Арнешалью, а за девушкой уже последовали и все остальные, иногда недовольно бурча и прихватывая из плошки пресный хлеб, заранее посыпанный солью. Осмотрев спальни сопартийцев, эльфийка выбрала комнату храмовников и Берта, так как она была самой большой из четырех. Запустив всех внутрь, девушка достала из кармана куртки небольшой, синеватый мелок и начертила непонятный символ на двери. - Это чтобы наши разговоры не стали пищей для чужих ушей.- Закончив чертить, она развернулась к компании, остановив взгляд на новеньких.- И вам можно безоговорочно доверять, да? - Мы идем за Эмиол и Кассандрой.- Отозвался Винсент, переминаясь с ноги на ногу.- К тому же, мы все еще верим, что командор жив. - Жив.- Подтвердила Арнешаль, и заметила радостные улыбки и услышала вздохи облегчения храмовников. Она повернулась к магессе.- Амеранас, аварас хаст? - Да.- Утвердительно произнесла женщина и вскинула брови.- А что… Не став дослушивать, Арнешаль развернулась к Сайрусу. - Амеранас, аварас хаст? - Да.- Строго ответил мужчина и недоуменно посмотрел на эльфийку, которая задала тот же вопрос Винсу и, получив положительный ответ, улыбнулась.- А что это было? - Детская считалочка.- Пожала плечами Арнешаль и села на крышку тумбы, но почувствовав, что та не ровен час разрушится даже под ее скромным весом, поднялась.- Если человек не уверен в ответе, то он обманывает. Мы играли когда-то в игру… Неважно, в общем. Вы искренни в своем желании быть поближе к Каллену, так что идем дальше.- Она села на корточки напротив Наездницы.- Во-первых, Эмиол, я действительно рада, что тебе удалось выбраться из Тени. На самом деле, это стоит огромных трудов, а учитывая, что ты еще и не маг и не сновидец, так я вообще поражаюсь твоей способности выбираться из такого дерьма, в которое даже я не влипала. Ну, относительно не влипала.- Она по-дружески хлопнула мрачную Наездницу по плечу, но та не подняла головы. Арнешаль подумала, что Эмиол переживает насчет дракона, поэтому тоже посерьезнела и закачала головой.- Послушай: с Талхенсулом мы обязательно решим вопрос, я клянусь тебе. У меня сейчас есть порошок переходов, и мы сэкономим кучу времени на передвижениях. Как только я отправлю вас в Адамант, я брошусь на поиски средства, которое поможет нам снять печать. - Арнешаль… - Я не буду спать, есть, и все мое внимание будет уделено только поискам… - Арнешаль, я сейчас не о Талхе думаю!- Повысила голос Наездница и подняла глаза на фамильяра.- В Тени началась война демонов. - Уже началась, да?- С видимым расстройством спросила Арнешаль и поднялась, направляясь к окну.- Это ожидалось, но чтобы так скоро… А ты видела новых демонов? - Да, но не думаю, что мое описание как-то поможет определить силу этих существ.- Эмиол развернулась к фамильяру.- Только знаю, что на одного плетеного приходилось по три-четыре ужаса. - Демоны ужаса?!- На лице эльфийки заиграла широкая улыбка.- То есть, Кошмар согласился помочь нам?! О, великие, спасибо!- Она сложила руки в замок и подняла их к потолку.- Хоть одна приятная новость! Спасибо вам! Так!- Спешно выдохнув, она потерла ладони.- Они объединятся с Имшэлем и выступят против ново… - Арнешаль… - … нового демона!- Продолжила девушка, не слыша Наездницу.- У моего союзника есть отличные воины, а у Кошмара целая армия абсолютно целых душ! Это же … - Арнешаль, Имшэля больше нет!- В сердцах воскликнула Наездница и отвела взгляд, дабы не видеть выражения лица девушки.- Его больше нет. Улыбка медленно сползла с лица фамильяра. Она какое-то время так и стояла в непроницаемой тишине, образовавшейся в комнате, пока не тряхнула головой и не подошла к Наезднице, снова садясь рядом с ней на корточки. - Нет?- Шепотом спросила эльфийка.- Эмиол? Эмиол, пожалуйста, посмотри мне в глаза и скажи, что это была какая-то дурацкая, лишенная смысла и юмора шутка. Эмиол? Я приказываю тебе! - Я уже сказала, Арнешаль.- Стальным тоном ответила Наездница и посмотрела в глаза эльфийки, как та и просила.- Я видела это. Новый демон по имени Ткач просто… высосал Имшэля. Там был Кошмар, но, думаю, он в любом бы случае не успел помочь нашему союзнику. Имшэль мертв. - Нет…- Выдохнула Арнешаль, которая все еще надеялась найти в глазах девушки хоть какой-то намек на вранье. Эльфийка медленно убрала выбившиеся пряди за ухо и отвернулась, все еще осмысливая сказанное Наездницей.- Нет. Нет, это же… Но это же…- Ее рука упала на колено. Через какое-то время, Арнешаль неуверенно села на пол, прогоняя в мозгу, как такое могло случиться.- Но ведь так не… Эмиол?- Не зная, что сказать, она посмотрела на девушку взглядом, наполненным безысходностью.- Ты не могла ошибиться? - «… и начнут Древние пожирать друг друга, обезумев от утраты последнего вождя».- Тихо произнесла Эмиол.- Он сам сказал, что умрет. - Ну… Ну, что ж…- Эльфийка слабо улыбнулась, пару раз взмахнула руками и поднялась, неуверенно направляясь к окну. Подойдя к нему, Арнешаль с силой приложилась к раме, пытаясь сдержать слезы бессилия и громко засопела.- Сам так сказал…- Прошептала девушка и закрыла глаза. - М-м, я понимаю, что многого не понимаю в происходящем, но можно уточнить: это чревато для нас и нашего мира?- Нарушил звенящую тишину, прерываемую приглушенными всхлипами Арнешали, Дориан. - Первый рубеж Тени, некромант.- Почти срывающимся голосом произнесла фамильяр и резко развернулась к компании. Она пыталась не плакать, однако слезы уже просто текли из глаз, и девушка ничего не могла с этим поделать, надрывно продолжая:- Демоны – защитники в прошлом. Защитники Тени. Тогда многие выступили на нашей стороне, понимаешь, Дориан? Они быстро изничтожили восставших сородичей и начали вести войну с войском Жнеца. А еще держали оборону у разрывов, чтобы враждебные демоны не проникли в Тедас. Извините, что вот так я…- Она раздраженно смахнула слезы и сжала кулаки,-… просто… М-да, извините. Теперь у нас нет этой обороны. У нас есть Кошмар с его небольшими силами и отличным складом продовольствия, и все. Разрывы… Знаешь, сколько сейчас в Тедасе открытых троп в мир Тени? И кто за ними стоит? Кто их охраняет?- Она громко зарычала, злясь на очередную порцию слез, которую не смогла удержать.- Воины Имшэля теперь вольны в своем выборе, и к кому они пойдут? Самые преданные начнут пожирать друг друга, как успела поведать Эмиол. Это его часть Предсказания, да? А, можешь не отвечать.- Арнешаль махнула рукой и снова повернулась к окну.- А я даже не могу туда проникнуть, чтобы помочь… Кошмар не справится в одиночку с армией Ткача. Он победит, и выйдет в этот мир вместе со своим войском.- Она горько улыбнулась.- Сейрон любезно оставил ему все выходы открытыми. Армия новых, совершенных демонов на землях Тедаса…- Девушка шумно выдохнула и задержала дыхание.- И как мы... как я смогу?..- Она схватилась за голову и сильно сжала волосы. Сопартийцы молча переглядывались, изредка бросая взгляды на Арнешаль, ожидая от нее каких-то действий или слов, ведь она знала о происходящем куда больше, чем все они вместе взятые. Однако она просто стояла возле окна, схватившись за голову, и даже толком неясно было, о чем сейчас думала эльфийка. - Нам рассказывали, что драконы запечатывали разломы.- Осторожно произнесла Мальрика.- У нас же все еще есть один дракон, так ведь? Если мы вернемся в Адамант, то точно будет. Есть этот чудной порошок переходов, который, как я поняла, способен перемещать в любую точку мира. Может, попробовать собрать магов? В крепости осталось около сотни. Объясним им, что… ну, что… - Что что?- Мрачно спросила Эмиол.- Что мы должны помочь союзным демонам, которые пытаются сдержать натиск враждебных собратьев, так как творец – последняя гнида, какую только видел мир? Тем более, я ни разу не видела, чтобы маги запечатывали разломы. Они уже пробовали, Мальрика. Безрезультатно. К тому же, Нарамея была не одна, а вместе с Талхенсулом, а он куда сильнее и могущественнее нее. - Я понимаю, звучит глупо, но, может, попробовать обратиться к Сейрону?- Спросил Варрик.- Да, он тварь, но должен же он понять, что… - Варрик, если Адаар является прислужником Жнеца, пусть и не явным, то он ничего для нас делать не будет.- Ответила Кассандра, тоже соображая, что можно придумать с такой нестандартной ситуации.- Может, стоит обратиться к морталитаси, к самому Элатусу*? Возможно, есть еще какой-нибудь способ временно закрывать разрывы. - Лучше уж тогда сразу в Магистериум.- Буркнул Дориан.- К Архонту, например. Но, все равно, Кассандра, нельзя с помощью силы Тени закрыть саму Тень, даже если у тебя будет тысяча магов. Пусть даже две тысячи самых искусных чародеев! Нужна направляющая сила, а она есть только у Инквизитора. В любом случае, мы больше не являемся привилегированными членами Инквизиции, а в Тевинтере заняты войной, и вряд ли, даже если я туда вернусь прямо сейчас, смогу убедить Архонта найти нечто, что способно задержать армию демонов. Вишанте каффас, да на одни поиски этого непонятно чего уйдут годы! - Попросить Лелиану?- Подала идею Эмиол, наклоняясь вперед.- Ну, не может же быть, что сила Фен'Харела является единственной возможностью закрывать бреши в Завесе. Должно быть что-то еще! - И как мы объясним все Лелинае?- Кассандра посмотрела на девушку.- Она не знает того, что знаем мы, Эмиол. - Как есть, Искательница!- Воскликнул Варрик.- Я не думаю, что у нас есть время разглагольствовать на тему, верят нам или нет. - Или попробовать отправить в Тень Арнешаль.- Наездница глянула на спину фамильяра.- Должны же быть еще способы! - Чтобы меня туда отправить, вам нужно принести в жертву около тысячи людей Тедаса и тысячу демонов Тени, если обойтись без силы Лусакан.- Без эмоций произнесла эльфийка и повернулась к энергично спорящей и перебирающей варианты компании.- Слушайте, через полтора, максимум, два месяца армия Кошмара будет разбита. Еще раньше новые демоны начнут выходить на земли Тедаса, а у нас под носом бродит Корифей со своим войском. Даже если моя госпожа и воскреснет, то она как раз подоспеет к нашему финалу. - К чему ты клонишь?- Павус прищурился, смотря на Арнешаль. - К тому, что… надо просто признать, что мы не можем. - Нет.- Эмиол хмыкнула и поднялась, направляясь к поникшей Арнешали.- Ты сама говорила, что нельзя сдаваться, что не хочешь проиграть, когда еще ничего не… - Но сейчас все уже известно, Эмиол.- Эльфийка посмотрела на девушку отсутствующим взглядом.- Когда Лусакан вернется к жизни, а это уже ставится под вопрос, то по Тедасу уже будут разгуливать плетеные во главе с Ткачом, понимаешь? Корифей и он – две серьезных проблемы, которые не решаются спонтанно, будут медленно пожирать этот мир, а в конце явится воинство Жнеца. Ведь вы же его даже не видели и не знаете, какие там воины. Раньше Имшэль мог обеспечить защиту в Тени. У него были силы противостоять, еще и объединившись с Кошмаром, но теперь Кошмар один, а верные слуги Имшэля, скорее всего, перешли на сторону Ткача, за исключением самых старейших, но и их не станет. В этом мире у нас вообще нет ничего и никого, кто готов бы был помочь. Талхенсул даже воскресить своих братьев сейчас не может. Извини, но… я просто не могу ничем помочь. Надо было признать с самого начала, что затея была неосуществимой.- Она присела на подоконник, печально разглядывая лица сопартийцев.- Просто признать и все. Извините, ребят, но вам лучше вернуться к своим семьям. Или на родину, или… не знаю. Это уже неважно, куда. Проведите дни с пользой для себя. - Не могу поверить.- Эмиол отстранилась от девушки.- Ты потратила столько сил, времени и… и еще кучу неизвестно чего, чтобы сейчас сдаться?! Арнешаль, должен же быть выход! - Я тебе его назвала, Эмиол.- Эльфийка посмотрела на Наездницу.- В мой век все закончилось хаосом, а в этот не может? Ты думаешь, Разикаль или Лусакан, или другие драконицы верили, что заточение – единственный выход, чтобы остановить кровопролитие? Они тоже думали, что в последний момент произойдет чудо. Но этого не случилось. Чудес не бывает, Эмиол, я тебе уже говорила это. Есть реальность, которая говорит, что эта война снова будет проиграна. Я жалею только о том, что открыла вам глаза на происходящее. Так бы… вы бы спокойно жили с Калленом, радовались каждому проведенному вместе моменту, пока… ну, сама знаешь. Но вы бы были счастливы это время, а теперь посмотри на себя, на своих друзей?- Она указала на притихшую компанию.- Изгнаны, растеряны, подавлены. И это все моя ответственность. - Только не надо сейчас строить из себя героя.- Зло выдала Наездница и отошла.- Мы сами могли выбирать, чему нам верить. А Предсказание, Арнешаль? Что, это тоже ничего не значит?! - Эмиол, пока мы не нашли Пророка, никто не знает, чем закончится это противостояние.- Уже устало выдохнула Арнешаль.- Но никто не знает, кто он, где он, как его искать. Мы ввязались в войну, в которой нам не суждено выиграть, и ты с этим ничего не сможешь поделать. Я пыталась, моя госпожа пыталась, даже боги прошлого хотели все исправить. Но Жнец сильнее и искуснее нас всех. Надо просто принять неизбежное. - Ты просто отказываешься бороться, вот и все.- Буркнула Наездница и уселась на постель, попутно стряхивая руку Кассандры с плеча.- Да не надо меня трогать! В комнате снова образовалось напряженное молчание, которое нарушил Сайрус: - То есть, мы все умрем? Глупый вопрос, но… - А я думал, у меня жизнь дерьмо.- Хмыкнул Берт и потер волосы. Эмиол протяжно застонала и откинулась на стену, попутно засовывая руки в карманы, так как ее пробил озноб. В левом кармане она нащупала какой-то предмет и вытащила его, лениво оглядывая при свете свечей. - А… Арнешаль? - Да?- Тихо спросила фамильяр. - Имшэль просил передать тебе это, прежде чем Ткач поймал его.- Она не стала вставать, а только вытянула руку с брошью-галстуком по направлению к фамильяру.- Еще сказал, что ты должна что-то прочесть. Эльфийка долго смотрела на вещь отсутствующим взглядом, однако чем дольше она изучала узел демона, тем явнее были перемены на ее лице. Через минуту разглядывания, она радостно заорала, буквально переходя на визг в своем оре, чем немало напугала сидящих. Подскочив к ничего не понимающей Наезднице, Арнешаль вырвала брошь из рук девушки и поднесла его к глазам. - Имшэль, старый плут!- Выдавила из себя радостная фамильяр.- Это же его узел! Его, мать его, узел, чтоб он сдох! Ах, да. Он же помер. Но это уже неважно! Эмиол! Эмиол… Эмиол!!!- Наконец, тон Арнешали сменился с радостного на угрожающий. Она схватила девушку за плечи и посадила ее на кровати.- Почему ты раньше мне это не показала?! Нельзя, нельзя скрывать такие вещи! - Я думала, это что-то вроде прощального подарка перед смертью.- Недоуменно ответила Наездница, приподнимая правую бровь.- Вечная память, все такое. - Он демон!- Протяжно застонала Арнешаль и отстранилась, быстро направляясь к окну и рассматривая брошь.- Один из старейших и самых искусных демонов, Эмиол! Они не оставляют такие вещи ради идиотских сентиментов! Он знал, наверняка знал, что за тобой придут. К тому же, обладал частью Предсказания насчет самого себя. Вы хоть понимаете, что это значит?!- Она быстро развернулась к группе.- Мы спасены, мать вашу! Спа-се-ны!- Внезапно, ее осенила еще одна мысль.- Печать! Он как в воду глядел! Имшэль будет в этом мире, а только у могущественного демона есть возможность сломать эту печать! Гениально! Он поможет дракону и нам, а потом сможет вернуться в Тень! Как только мы его оживим, его воины почувствуют, что их лидер снова жив и восстанут против Ткача, и тогда у нашего теневого врага появится новая проблема. О, святые, спасибо вам! Спасибо, большое спасибо!- Она вознесла сложенные вместе ладони к потолку.- Как же мне не хватало капельки удачи. Эмиол, заклинаю тебя всеми живущими и ушедшими, не скрывай больше от меня такие вещи! Иначе я стану первым в истории фамильяром, который помер от сердечного приступа. - То есть, все? Все будет хорошо?- Наездница, как и остальные, прониклись вдохновляющей и радостной речью Арнешали.- Мы продолжим бороться? - Ну, естественно!- Воскликнула Арнешаль, пряча по под одежды узел Имшэля.- Надо будет только найти Книгу Теней и все! Мы воскресим его. - Но Имшэль говорил, что воскре… - Можно.- Прервала речь Эмиол фамильяр.- Он же демон, а не душа, которая некогда разгуливала по Тедасу. Невозможно вернуть жизнь тому, кто ее даже не обретал. Фу-ух.- Эмоции отступили и теперь Ареншаль чувствовала легкую усталость. Она медленно приземлилась на подоконник.- Эм, не доводи меня больше до такого состояния. Я уже всерьез думала, что пора прощаться с Тедасом. - Я говорю, я не знала, что это вещь представляет какую-то ценность.- Быстро ответила Наездница и поднялась.- Значит, теперь мы можем отправиться в Адамант, да? - Я планировала хоть немного поспать.- Честно призналась Арнешаль.- Хотя бы четыре часа. Как раз в рассветом выйдем из деревни.- Она поднялась и устало мотнула головой.- Нет, мне явно противопоказаны такие стрессы. Лягу прямо здесь. - Э-э, тут наша спальня.- Винсент, который все еще не до конца понимал, радоваться происходящему или попросить компанию объяснить ситуацию, встал со стула.- Если Вас это… - Переходи на «ты».- Махнула рукой Арнешаль, стащила покрывало, предварительно согнав с постели Кассандру и Дориана, и расстелила его на полу. Недолго думая, она сняла куртку и свернула ее на манер подушки.- Все, постель готова.- Она легла на покрывало и сложила руки на груди, крепко прижимая брошь-галстук к телу.- Я вас подниму. Эмиол.- Фамильяр повернула голову к девушке.- Иди спать. Хоть ты и думаешь, что после Тени полна энергии и готова хоть сейчас голыми руками воскресить Имшэля, но это не так. До рассвета три с лишним часа, и тебе лучше поспать, как и всем остальным. В Адаманте нам предстоит провернуть пару дел, а потом ты забудешь, что такое сон хотя бы на это время. Не упускай возможности. - Просто Талхен… - Поспи.- Строже проговорила Арнешаль.- Кассандра, забери ее, так как я, судя по всему, для нее не авторитет. - Идем.- Кассандра подтолкнула раздраженную Наездницу к двери.- Она права. Последние несколько часов и так были перенасыщены событиями, не говоря уже о предыдущих двух месяцах. Пошли. Компания начала медленно расходиться, обмениваясь своими впечатлениями относительно произошедшего. Для храмовников и магессы поведение сопартийцев было весьма странным, однако приемлемым. С каждым днем они узнавали что-то новое, и чем больше знаний к ним поступало, тем серьезней они думали, что компания Арнешали и Эмиол – единственная, которая заключила в себе людей Тедаса, знающих истину и желающих спасти мир. ---------------------------------------------- * Элатус Фрестос - действующий глава Ордена морталитаси (вымыш.).