В будущее через прошлое.

Сайрус то и дело раскачивался в седле, грозясь свалиться. Он изредка что-то неразборчиво бурчал себе под нос, заставляя Винсента нервничать. - Эмиол, Арнешаль.- Поправив напарника в седле, Винс поскакал вперед, желая нагнать сопартийцев, идущих в начале. Поравнявшись с ними, он наклонился к Наезднице.- Я боюсь, он долго не протянет так. - Вы храмовники или кто?- Приглушенно прошипела Арнешаль, оборачиваясь на Сайруса и критически осматривая мужчину.- Почему вы не взяли лириум, если знали, что уходите?! - Как?! Мы должны были ограбить склад? Его не дают по воле, а только по расписанию, чтобы мы не увлекались и не перепродавали его. - У меня осталось всего четыре флакона.- Тихо произнес Дориан, услышавший разговор сопартийцев.- У Мальрики два. Храмовнику нужно больше лириума, поэтому, боюсь, если мы отдадим оставшийся запас нашему другу, то… - Арнешаль, давай переместимся?- Эмиол перебила мага и развернулась к девушке.- Мы и так неизвестно зачем едем в эту Арборскую глушь уже вторые сутки, а ты ничего не объясняешь. И хоть этим утром ты и сказала, что за нами ведется тщательное наблюдение со стороны эльфов, но Сайрусу становится все хуже. Они так и будут контролировать каждый наш шаг до места прибытия? - Честно говоря, мне бы не хотелось, чтобы мои сородичи видели, как можно быстро и беспрепятственно перемещаться в пространстве, Эм, так как в следующий раз в качестве оплаты они могут потребовать порошок переходов и возвращать его не станут, как серьги.- Ответила фамильяр, останавливая свою галлу и поглядывая на высокие деревья, за кронами которых практически не было видно неба.- Мы же хотим получить их в союзники, так? Здешние эльфы хоть и подрастеряли свое могущество за последние тысячелетия, но все равно являются весьма искусными воинами. К тому же, за нами следят не те мои сородичи, которых вы встретили ранее. Там все-таки были эльфы, успевшие пожить с людьми в мире и спокойствии в деревне, которая сама по себе служит этаким рубежом между миром хранителей леса и вашего рода. Теперь же за нами наблюдают часовые.- Арнешаль заметно поежилась.- Я все еще храню надежду, что можно будет примирить Соласа и Абеласа. - Кто он?- Эмиол тоже следила за лесом, однако в нем было все спокойно, хотя она ощущала липкое чуство, что за ними неустанно следят.- Враг? - Скорее, слишком преданный слуга.- Прошептала Арнешаль и пришпорила галлу.- Пусть видят, что мы здесь. Что я здесь. Может, он сам лично к нам придет, не знаю, но они нам нужны. - А кто эти эльфы?- Спросила Кассандра. - Видишь ли,в свое время Фен’Харел выступил на стороне эльфов, а Митал – на стороне людей. Со временем они должны были объединиться, и Солас уже пришел для заключения союза к Митал, но она отобрала его силу и поместила в сферу, а самого мага сослала в дальние земли, подальше от войны.- Мрачно выдала фамильяр, исподлобья поглядывая на толстые ветви громадных деревьев.- Абелас же вместе с некоторыми другими из его клана, остался верен Митал, несмотря ни на что. Правда, в свое время он сомневался в правильности своего выбора, но за прошедшие тысячелетия я что-то не заметила, чтобы он приходил ко мне или Соласу, чтобы переговорить. - Выходит, он тоже фамильяр?- Подумав, спросила Наездница, иногда смотря на Сайруса, которому действительно было безумно плохо без лириума.- Арнешаль, нам нужно что-то делать. - Я вас не просто так потащила в Арборскую глушь. Мы не станем посещать храм Митал, а пройдем поблизости. Они должны были нас заметить. И, нет, Эмиол,- девушка оторвалась от наблюдения за лесом и повернулась к Наезднице,- он не фамильяр, а просто очень древний эльф. Собственно, так, как он, выглядели все эльфы моего времени, хоть он и намного моложе меня. - Постой.- Дориан потянул поводья на себя и остановил лошадь.- Я правильно понял: давным-давно, Солас и Милал повздорили, она его предала, и теперь мы – компания друзей Фен’Харела, направляемся прямиком в лапы верным служителям Митал? - Ну да, а что еще остается делать?- Пожала плечами Арнешаль.- Около двухсот лет назад Абелас уже начал проявлять признаки сомнения относительно правильности своего выбора, так, может, сейчас он согласится следовать за нами? Дориан, если бы я точно все знала, то не только моя, но и жизнь во всем Тедасе стала бы намного легче. В любом случае, нас не убьют, а просто выгонят с этих якобы священных земель. Но переговорить нужно. По крайней мере, пока мы здесь. - А что насчет Сайруса?- Мальрика придержала завалившегося на бок мужчину и посадила ровно в седле.- Неизвестно, сколько еще нам придется ехать, а ему становится все хуже. - Еще раз: пока за нами следят, я не стану использовать порошок переходов.- Прорычала фамильяр.- Если нам не повезет, и Абелас откажется от союза, предпочтя остаться верным своей богине, то я попрошу избавить нас от слежки. Тогда мы переместимся в Адамант. Побыстрее бы уже, а то эти мелькающие эльфийские лица вызывают зуд в моих камнях. Без обид, Арнешаль. Раздалось в головах сопартийцев недовольное бурчание Камневика, который то и дело оглядывался, пища что-то себе под нос. Если они только попробуют нас тронуть… - Нет, Камень, успокойся.- Арнешаль глубоко вздохнула и свернула влево.- Сейчас мы остановимся у первой смотровой башни на пути к храму. Думаю, дальше нам ехать не стоит. - И что потом?- Эмиол пришпорила лошадь, чтобы нагнать фамильяра.- Что, если этот Абелас не придет? - Тогда попрошу шпионов избавить нас от излишнего внимания.- Ответила эльфийка, останавливая галлу у полуразрушенной стены башни.- Эмиол, я все еще надеюсь, что их с Соласом можно помирить. Поверь, они нужны не только для борьбы. У моих сородичей есть информация, которая могла бы нам пригодиться, а силой из них ничего не вытянешь. Надо еще учесть, что Абелас и другие стражи – последние из настоящих эльфов, как Талехнсул – последний из рода драконов, который помнит, какими они были. Только он, по доброте своей душевной и свойственному древним драконам желанию помогать, рассказывает все направо и налево, а здешние эльфы все же… сложно объяснить.- Она спешилась и пустила галлу пощипать траву, давая сигнал команде, что им тоже лучше пока слезть с лошадей. Проводив взглядом Берта и Винса, которые поддерживали Сайруса, Арнешаль тяжело вздохнула, а потом взяла Наездницу под руку и отвела от группы.- В любом случае, Эмиол, мы должны дождаться ответа эльфов. Союз с ними куда важнее жизни одного храмовника. - Так ему и скажи, Арнешаль.- Зло выдала девушка, которая на данный момент не понимала фамильяра.- Давай отошлем его в Адамант с кем-нибудь из наших, м? И почему он не может выпить то, что есть у Дориана и Мальрики? Только не говори мне, что причина в возможном нападении. - Конечно, нет.- Спешно ответила эльфийка и прислонилась к стене.- Эмиол, пожалуйста, пойми: я не могу показывать лесным стражникам, что способна перемещаться с помощью порошка! Они могут затребовать его в качестве платы за свою помощь. Его и так сложно сделать, к тому же ты никогда не узнаешь, для каких целей он будет использован. Считай, что порошок переходов – тот же лириум. Его нельзя выдавать каждому встречному. А того лириума, что есть у наших магов, слишком мало, чтобы помочь Сайрусу хотя бы на ближайшие часы. Его ломка станет только сильнее, поверь. Он либо доживет до Адаманта, либо ты или я отправим его в армию. Извини, что больше нет вариантов. - Вот так просто?!- Прошипела Наездница и стукнула ладонью по камням рядом с головой фамильяра.- То есть он не достоин жить потому, что мы ждем, когда этот друг-враг наконец решит себя проявить?! У него семья осталась в Денериме! Арнешаль, так нель… - Так нужно.- Тихо, но строго ответила эльфийка и зло посмотрела на девушку.- Хватит метаться в своем желании помочь всем и вся, и научись охватывать картину целиком, а не бросаться к каждой отдельно взятой личности. Пока ты спасаешь одного, сотня погибает. Умей правильно расставлять приоритеты. - Я вижу, что это у тебя неплохо получается.- Хмыкнула Наездница и отошла.- Зачем же я буду пытаться занять твою должность? - Сарказм?- Арнешаль ухмыльнулась и скрестила руки на груди, выжидающе смотря на Эмиол.- Ну, давай, продолжай. Ты же явно не закончила. - И продолжу.- Угрожающе начала Эмиол и исподлобья глянула на фамильяра.- Именно я принесла в этот мир узел Имшэля, тем самым предоставляя решение для снятия печати с Талхенсула. Но если бы ты не рассказала Инквизитору, как заключать сделки с демонами, то я бы не осталась там, и не прошла через все, через что уже проходила в прошлом. Только проблема в том, что воспоминания были куда реальнее, чем на самом деле. И я виню в этом тебя, Арнешаль. Ты заявила о себе, как о личности, которая может помочь, но я что-то не заметила, чтобы ты помогла лично мне. И все, о чем я сейчас прошу – так это доставить Сайруса туда, где ему смогут помочь, но ты даже этого выполнить не можешь. Прости, может скажешь наконец, какая от тебя польза? Ты прекрасно могла побеседовать с Абеласом самостоятельно, но вместо этого потащила нас всех в эту Арборскую глушь непонятно зачем. В конце концов, мы могли вернуться в Адамант и ты бы направила сюда Соласа, так как, как я поняла, это именно у него плохие отношения со сдешними обитателями леса. Сама говоришь, что надо решать проблемы быстро и с наименьшими потерями, в тоже время выполняя прямые обязанности своего друга, втягивая нас в это. - Эмиол.- Арнешаль устало выдохнула и покачала головой.- Я понимаю, что последние дни стали настоящим испытанием для тебя. Что ты давно не видела Каллена и скуча… - Ты ничего не понимаешь и не знаешь, Арнешаль.- Прорычала Наездница.- Пока что я вижу, что ты нас используешь с какой-то целью, не желая внять нашим просьбам. - Слушай, тебе хочется так думать – думай!- Наконец не выдержала фамильяр и с силой пихнула девушку в плечо, направляясь к дороге, уже продолжая на своем языке:- Без году неделя, а уже лезет с советами! Идиотка малолетняя. - Что у вас произошло?- К злой Эмиол подошла Кассандра, на время отрываясь от приглядывания за Сайрусом. Явно ничего хорошего. Буркнул Камневик и уселся рядом с Наездницей. - Просто не понимаю ее.- Раздраженно ответила девушка и села на каменный блок.- Сайрусу плохо, нам нужно воскресить Имшэля, помочь Талху, а вместо этого она направила нас в эту, во всех смыслах, глушь, чтобы встретиться с еще одной древностью вроде нее. Эм… - Извини, Камневик, но я не отношу это к тебе. Я знаю, что она может спокойно это сделать одна или с помощью Соласа, но взяла нас!- Эмиол зло рыкнула и отвернулась. - Эмиол, думаю, что причина в том ,что ты хочешь как можно скорее освободить Талхенсула.- Тихо произнесла Кассандра.- Давай не будем сейчас искать виновных и списывать все на озабоченность жизнью Сайруса? Ему действительно плохо, но не настолько, чтобы он ушел в ближайшее время. - Ага, как будто ты знаешь, сколько еще мы здесь протор…- съязвила Наездница, однако договорить не успела, так как из леса послышались вопли на эльфийском. Стоящие поодаль от остальных Кассандра, Эмиол и Камневик подорвались с места и побежали в сторону команды, становясь в полукруг и готовясь к возможной атаке. - Твою мать, у меня даже оружия нет!- Спешно выдал Берт, отважно занимая место за спиной Винсента. - На.- Храмовник быстро отцепил кинжал от пояса и приложил его к груди Брауна, грубо ставя парня слева от себя.- Сражайся, а не прячься. - Ну я как бы… За воплями послышался топот копыт, и же буквально через пару минут команда была окружена эльфами, которые восседали на бронированных галлах. Стражи что-то выкрикивали на своем языке, указывая на группу мечами или посохами. - О-о, раннее утро, стайка добрых, настроенных на мирные переговоры, судя по их хаотичному размахиванию оружием, эльфов, а я даже волосы не уложил.- Тихо проговорил Дориан, пытаясь нацелиться на эльфов, которые то и дело кружили напротив компании, не оставляя для людей никакой возможности уйти от атаки.- И хотелось бы уточнить: а где наша эльфийская подружка? Как бы я в элвене не силен. Камневик? Я знаю эльфийский, а не древнеэльфийский. Надо было ходить на курсы… Я насчитал двадцать на галлах, около дюжины на башне и до слюдяной матери в лесу. Эмиол, и кто тебя за язык тянул?! - Я ни при чем.- Шикнула на голема Наездница и оскалилась, глядя на кружащих эльфов, так как ей жутко не нравились громкие возгласы последних, а также бесконечное ржание галл и то, что на рогах у них были стальные, острые наконечники. Неожиданно эльфы поумерили свой пыл и разъехались, пропуская вперед пешего сородича, который остановился напротив компании. Он долго разглядывал людей, иногда останавливаясь на ком-то, после чего презрительно хмыкнул, но говорить ничего не стал. - Вы знаете, как по-эльфийски будет «здрасти»?- Тихонько шепнул Берт, держа кинжал трясущимися руками.- Ну, или скажите им, что мы пришли с миром. - Берт, заткнись.- Прошипел Винсент. - Мне страшненько, знаешь ли. Особенно от взгляда этого парня.- Он кивнул на пешего эльфа. - Ни шагу более в сторону нашей святыни.- Наконец заговорил эльф, к всеобщему удивлению, на королевском.- Убирайтесь туда, откуда пришли.- Мужчина развернулся к ним спиной и уже зашагал прочь, однако его остановила речь Эмиол. - Абелас?- Неуверенно спросила девушка и сделала шаг вперед, за что получила новую волну воплей со стороны эльфов и копье, которые зависло буквально с нескольких сантиметрах от ее лица.- Ты ведь Абелас? Камневик, не надо!- Она придержала голема, который уже хотел броситься на обидчика. - Что с того?- Угрожающе спросил эльф, не поворачиваясь к ней. - Тебя иска… - Абелас!- Из-за угла полуразрушенной башни двое эльфов вывели Арнешаль, крепко держа ее за руки. Подойдя к компании, она швырнули эльфийку прямо на руки Кассандре. Девушка недовольно посмотрела на сородичей, пригрозивших ей оружием, отряхнулась и повернулась к Абеласу.- Прости, что ушла на твои поиски без… - По-моему, я уже дал свой ответ, Арнешаль.- Эльф перешел на родную речь и развернулся к фамильяру.- Фен’Харел никогда не станет нашим лидером, как и не сможет создать мир для нашего народа, каким он был раньше. И помни, что именно он стал причиной, по которой Митал отказалась от союза. - Да, я помню.- Спешно заговорила девушка и склонила голову вбок.- Но я прошу следовать не за ним, Абелас, а за нами. За Предсказанием, в конце концов. Ты ведь не можешь вечно тут сидеть? - В утенере мы встретим свой уход, но останемся верными Митал.- Спокойно ответил Абелас и свысока посмотрел на Арнешаль.- Это не твоя вражда, Рысь, как и не твое решение. Избавь себя от служения тому, кто предал всех ради собственного спасения и восхождения на трон. - Ты прекрасно знаешь, что это было не так!- Воскликнула эльфийка и подошла к мужчине, который дал сигнал стражам не трогать фамильяра.- Я понимаю, что ты злишься на Фен’Харела, но нельзя же из-за этого… - Арнешаль, я не злюсь на него. Он предал нашу богиню, как и наш народ.- Не меняя тона ответил страж.- Если ты пришла вновь услышать мой отказ, то тебе лучше уйти. - Абелас, прошу тебя.- Взмолилась фамильяр.- Только у Митал были достаточные сведения о человеческой расе. Нам нужно знать, что за магию она использовала. В конечном итоге, нам нужно знать то, что было ведомо только ей! Пожалуйста, Абелас. Посмотри.- Эльфийка указала на ничего не понимающую Наездницу.- Если ты не веришь мне, что Предсказание реально, так поверь хотя бы ей. - Я никогда не отрицал значимости Предсказания.- Абелас подошел к Эмиол.- Однако есть вещи, которые не поддаются изменению. Как мое решение. - Абелас, прошу, прекрати упрями… - Это не упрямство.- Его лицо исказила злобная гримаса, и он уставился на фамильяра.- Я знаю, какие связывают вас отношения с Фен’Харелом, Арнешаль. Также хорошо, что он предал нашу богиню, надеясь поработить людей и сделать их верными слугами эльфов. Он никогда не хотел союза, но ты все это время была в Тени, и знаешь только по рассказам, что происходило здесь, в этих лесах, и далеко отсюда. И я не стану отдавать даже тебе истинные знания о людской расе. Фен’Харел – это угроза живому, а не спасение нашего народа. - И что?!- Наконец ее взяло зло.- Ты просто останешься здесь и будешь смотреть, как мы боремся? К тому же, я не знаю такой правды о Фен’Хареле, которую ты говоришь. Но даже если так оно и было, то это было в прошлом и… - В прошлом?!- Он повысил голос и подскочил к Арнешали.- Насколько хорошо ты знаешь своего друга? Известно ли тебе, что он уже приходил сюда, Рысь? Требовал отдать то, что, как он считает, по праву принадлежит ему? Я не убил его только из-за тебя. - Слушайте, если кто-то понимает, о чем они толкуют, то вы хоть вкратце расскажите.- Подал голос Дориан, уже поставив посох на землю. - И сейчас ты просишь передать тебе знания, которые попадут в его руки, Арнешаль.- Продолжил эльф, не обращая внимания на некроманта.- Нет. Он находится в поисках того, что ему не принадлежит и никогда не должно его касаться. Ты ослепла и не в состоянии признать простую истину, что он более не тот, за кого ты его принимаешь. Уходи, Арнешаль.- Мужчина выпрямился.- Если мир потребует, мы вступим в бой, но не под вашими знаменами. – Страж махнул своим людям, чтобы те возвращались в храм. - Абелас, пожалуйста… Ты уже когда-то спас меня, укрыв в лесах от воинов Жнеца, так помоги и сейчас. Прошу, не бросай, когда ты так нужен. Он на некоторое время остановился, а потом развернулся лицом к Арнешали. - Я не могу обменивать то, что мне не принадлежит на тебя, Рысь.- Прошептал мужчина и опустил взгляд.- Сделай то, что должна была сделать еще тысячелетия назад, и тогда все, что осталось от нашего народа и клана, вместе со знаниями Митал перейдут к тебе. Как и я, Арнешаль. Но сейчас уходи по доброй воле, и я даю свое слово, что мои собратья прекратят слежку за вами.- На последних словах, эльф резко развернулся и побежал в сторону леса, попутно уходя в невидимость. - М-м, и как все прошло?- Эмиол подошла к мрачной Арнешали. - Они не придут.- Сухо ответила фамильяр и направилась к своей галле, желая снять с нее седло.- Освободите лошадей. Все равно в Адаманте они не пригодятся. - То есть, мы зря потратили два дня на… Эльфийка резко повернулась к Наезднице. - Не зря.- Прорычала она и принялась за лошадь.- Неудачные переговоры, вот и все. Снимайте седла, я сказала!- Рявкнула девушка на недоумевающих сопартийцев. - Арнешаль.- К и без того раздраженной эльфийке подошел Винсент и указал на Сайруса.- Не знаю, о каком переходе ты говоришь, но переживет ли его мой друг? Девушка тяжело вздохнула и медленно направилась к опустившему на грудь голову храмовнику. Кое-что прикинув, она подозвала к себе Эмиол. - Хотела его спасти? Тогда у тебя есть такая возможность.- Арнешаль сняла куртку и закатала рукав, попутно доставая кинжал.- Я могу ослабить его боль, но тогда переместиться мы сможем только через несколько часов. Эти часы будут просто потеряны для нас, так как смысла идти дальше нет. Стражи больше не следят за нами. Он же,- она указала лезвием на Сайруса, дыхание которого было очень слабым,- на данный момент не выдержит перемещения, влей ты в него хоть весь лириум, который у вас есть. Выбирай, Эмиол: мы помогаем ему, но сидим здесь до вечера, не имея возможности помочь Талхенсулу и воскресить Имшэля, либо бросаем его, но выигрываем время. Я подумала над твоими словами, и решила, что больше быть бесчувственной сволочью не хочу, так что попробуй сама определить судьбу этого человека.-Девушка встала справа от мужчины и выжидающе уставилась на Наездницу, которая явно не рассчитывала, что фамильяр так поступит. - Выходит, мы потеряем почти день…- Тихо произнесла Эм, иногда смотря на своих сопартийцев, которые тоже подошли к девушкам.- Арнешаль, я… - Нет, Эмиол, давай.- Кивнула фамильяр и отошла.- Тебе же кажется, что решения принимать слишком просто. Так прими. Дам тебе на это две минуты. Время пошло.- Девушка медленно направилась в сторону леса. - Нет.- На лице Винсента заиграла слабая улыбка.- Мы же не можем просто бросить его здесь, так ведь? Так? Эмиол? Не знаю… Он в любом случае попадет в хорошие руки. Пожал плечами Камневик и уставился на Каигиля. Ну-у, мы же с ним не так хорошо знакомы, правда? Да и Талхенсул полезнее будет, как и Имшэль. - Что, так и продолжим бросать всех, кто «не особенно полезен»?- Хмыкнул Варрик, сочувственно смотря на Сайруса.- Взращиваем нового Инквизитора? - Не сравнивай Эмиол с ним!- Шикнула на гнома Кассандра.- Однако чем быстрее мы вернемся в Адамант, тем скорее сможем помочь Талхенсулу. Нельзя забывать, что они с Эмиол связаны, а если этой связи не будет… С ним может что-то случиться, и тогда… - С ним и так может что-то случиться.- Тихо проговорила Наездница и опустилась на одно колено напротив Сайруса. - Осталось полминуты, Эмиол.- Крикнула Арнешаль, все еще стоя возле леса.- Для быстрого решения ты как-то слишком долго думаешь. - Да что с вами, люди?!- В сердцах воскликнул Винс.- Он же пошел за вами! За тобой, Кассандра!- Мужчина указал пятерней на воительницу.- За Эмиол, за Калленом! Он сражался бок о бок с вами, а теперь вы хотите просто бросить его, как бесполезность?! Поверить в это не могу. Вы же сами учили абсолютно противоположному! - Друг, времена меняются.- На выдохе ответил Дориан.- А чуть больше года назад я даже и не подозревал, как кардинально все может измениться. Мальрика, а ты чего молчишь? - Не хочу участвовать в обсуждении, которое связано с принятием решения о будущем человека.- Поморщилась магичка и крепче схватилась за посох.- В любом случае, я бы не хотела оказаться на его месте, чтобы надо мной, подобно коршунам, реяли те, в чьих руках моя жизнь. - Решение, Эмиол?- Арнешаль вернулась к компании, держа наготове кинжал.- Избавить его от страданий, отправив в мою армию или позволить жить, тем самым лишив нас вре… - На месте этого храмовника мог быть кто угодно.- Тихо ответила Наездница и поднялась.- Сегодня бросим его, завтра – тебя, а потом и всех остальных. Нет, Арнешаль, так нельзя. Варрик и Мальрика правы. Этот парень поверил в нас, а без веры не будет победы. Помоги ему.- Выдохнув, девушка отошла. Арнешаль поджала губы, однако говорить ничего не стала. Она взяла руку храмовника, сняла перчатку, быстро провела по его ладони лезвием, оставляя неглубокую рану, потом тоже самое проделала со своей рукой и сомкнула ладони в крепком рукопожатии. - Эмиол, хоть ты и поступаешь правильно на данный момент, однако в дальнейшем это может тебе аукнуться.- Грозно бросила ей вслед Арнешаль, которая приглушенно рычала, иногда морщась, забирая слабость Сайруса и отдавая ему свою энергию. - Талхенсул не хотел бы знать, что я погубила невиновных людей прежде чем добраться до него.- Ответила Наездница, облокачиваясь на стену.- Есть жизни, которым нужно уделять внимание; есть жизни, которым нужно уделять повышенное внимание. Однако никто не должен быть оставлен позади. - Я благодарен тебе за это решение, Эмиол.- Винсент и девушка пожали друг другу руки.- Думаю, в противном случае я бы остался с ним. Поробовал бы что-нибудь придумать. Тут хоть и красиво,- он оглядел поистине великолепный, пестревший всеми оттенками зеленого лес,- но я не уверен, что именно здесь нас ждала смерть. - Все.- Арнешаль застонала и упала на бок, отползая от мужчины. Ей хотела помочь Кассандра, однако девушка отпихнула от себя Искательницу.- Он сейчас без сознания. К переходу… ох-х… к переходу должен прийти в себя. Мне тоже нужно время, чтобы восстановиться.- Она добралась по стене до входа в башню и бросила тяжелый взгляд на Эмиол.- А ты готовься к тому, что впредь твои решения не должны будут занимать и четверти секунды, Садрин. И когда-нибудь, когда наступит очередной момент выбора, никто не сможет тебе помочь. Когда-нибудь ты поймешь.- С этими словами Арнешаль неуверенно зашла в башню, надеясь отыскать свободное от обломков место, где могла бы прилечь. В любом случае, я горжусь тобой, девочка. Думаю, Крылатый тоже. Мы рискуем всем каждую минуту. Каждую гребаную минуту мы можем подохнуть. Даже сейчас, стоя у этой башни. Одного моего удара хватит, чтобы разбить нижние камни и похоронить всех. Еще полчаса назад нас могли зарезать преданные дети леса, до этого – прибить в Адаманте, а конкретно тебя – в топях. Таков удел живых – рисковать… Камневик положил руку на бедро Эмиол и кивнул ей. Девушка вздохнула, провожая взглядом Дориана с Винсем и Бертом, которые придерживали Сайруса, таща его внутрь башни. К сожалению, она сама не знала, правильно ли поступила, обменивая драгоценное время на спасение храмовника. Более всех остальных врезались ей в память слова Винсента о том, что они пошли за бывшими членами Инквизиции потому, что верили в них. Разве не в этом заключается половина успеха в войне? Может, поэтому Жнец и выиграл последнюю битву, будучи твердо убежденным, что его победа неминуема? А его солдаты разделяли эту уверенность, беспроблемно губя жителей различных миров. Наездница зло выругалась на родном языке и зашла внутрь башни. У дальней стены сидели Винс с Бертом, сторожа сон их товарища; через какое-то время к ним присоединилась Мальрика, подкладывая мантию под голову храмовника. Из компании, которую хорошо знала Эмиол, кто-то остался снаружи, уже уходя в лес, дабы попробовать раздобыть сухие ветки, осознавая, что они здесь проведут далеко не пять минут. Кассандра оперлась на разрушенное окно, проверяя местность на предмет опасности, ставя Варрика с другой стороны, однако гном быстро взобрался наверх, занимая место на крыше, к которому через какое-то время присоединился голем. Каигиль, недолго думая, пошел на поиски пищи, про себя надеясь, что его ненароком не подстрелят эльфы. Фамильяр угрюмо сидела у стены, положив одну руку на колено, а другой водя лезвием кинжала по камню. Эмиол тяжело вздохнула и пошла в ее сторону, садясь слева от девушки. Она долго сидела в тишине, слушая, что говорят Винсент с Мальрикой, изредка бросая взгляд на эльфийку, пока не решила нарушить молчание между ними: - Извини, если подвела, Арнешаль… - Все нормально, Эм, поверь.- Спокойно ответила фамильяр, продолжая свое занятие.- Я просто хотела, чтобы ты поняла, насколько порой бывает сложно выбрать, и как легко может разрушиться грань между приемлемым и недопустимым. Ты устояла, Эмиол.- Она вложила кинжал в ножны и повернула голову к Наезднице.- Как живое существо, я радуюсь за твой выбор и рассудительность, но как воин виню тебя в излишних эмоциях. Рано или поздно, мир поставит тебя перед таким выбором, что единственным вариантом для тебя станет собственный уход. Сегодняшний опыт – это лишь капля в море, Эмиол. Я хоть и чувствую себя разбитой сейчас, однако могу попробовать пройти в портал и протащить всех вас в Адамант. Я не говорила, что это отнимает силы, нет? Хотя говорила, помню… - Нет.- Твердо заявила Наездница и положила руку на плечо изможденной Арнешали.- Если твои сородичи нас не тронут, то мы будем в этой башне ровно столько, сколько тебе потребуется времени для восстановления сил. - Я по молодости такая же была.- Улыбнулась ей фамильяр и прикрыла глаза.- Думала, что из двух вещей всегда можно будет выбрать нечто безопасное. Или найти третий выход. М-да…- Она хмыкнула и опустила голову.- Сколько ни живи, а все равно учишься каждый проклятый день. Иногда даже завидую тем существам, которые искренее уверены, что за всю жизнь ни разу не совершили ошибок. Легко им, ничто не мучает и совесть не грызет. - Ну да.- Эмиол села по-турецки, положив руки на колени.- Сейрону явно неплохо от всего, что он сделал, и наверняка ему не кажется, что он поступил, мягко говоря, плохо. Иногда смотрю на окружающих, и тоже думаю, что ни у кого нет никаких забот. Все отлично и прекрасно. Жаль, что мы – не они, да? - Не говори.- Выдохнула фамильяр и подняла голову, встретившись взглядами с Винсентом. Она улыбнулась ему и кивнула.- Ну, двух за сегодняшний день мы точно завербовали. Вряд ли Винс и Сайрус сбегут от нас, когда потребуется помощь. - Кстати, о помощи: а почему Абелас отказался помогать?- Эмиол перевела взгляд на цыкнувшую языком девушку.- Вы же с ним одной крови, да? - Вот, началось!- Она всплеснула руками, но тут же прижала левую руку к телу и застонала.- Если мы с ним эльфы, то он должен бросить свой пост в несколько тысяч лет только потому, что я сказала?! Какие-то у вас, людей, представления об эльфах странные.- Увидев выжидающий взгляд Эмиол, Арнешаль закатила глаза и выдохнула.- Ладно, все равно пока делать нечего, да и мы с тобой в последнее время неплохо ладим. В лесах, в которых я родилась, было несколько кланов эльфов. По традиции, эльфийки, достигшие возраста равновесия, то есть таких лет, когда они уже доказали свое мастерство охотиться и обороняться, покидали родной клан и отправлялись на поиски другого. Леса были обширны, и кланы зачастую меняли свое местонахождение, поэтому никогда нельзя было сказать, к кому ты придешь. Правда, в своих странствиях я больше ориентировалась на поиски чего-то нового, чем на нахождение еще одного клана, в котором бы меня поджидал будущий супруг. Надеюсь, понятно, почему именно эльфийки уходили из клана?- Увидев, что девушка кивнула, Арнешаль продолжила, уже немного оживляясь, пусть иногда и обращая внимание на боль и недомогание:- Я хотела открыть для себя новые земли, изведать то, что лежало за Хрустальными гор… ну, за горами. Пройти тропами, которыми ходили люди, возможно даже поселиться в их домах, узнать много нового и интересного. Люди и эльфы никогда не жаловали друг друга, но рабства у нас не было. Просто старались особенно не контактировать. Однако в своих странствиях я повстречалась с Лусакан и она уже определила мое будущее фамильяра.- Тут эльфийка крепко задумалась.- Уже даже не помню, какое чувство во мне тогда преобладало. Фамильяр – это почетное звание для всех кланов и народов того времени, но оно также связывает навсегда с госпожой, лишая определенных свобод. Одной из таких свобод стал Абелас – молодой эльф, который спас меня от первых воинов Жнеца, укрыв в тени своего дома, вырезанного в дереве. Я помню его, когда он был всего лишь охотником в своем клане, который влюбился в более взрослую эльфийку. Это сейчас он лидер оставшихся в живых эльфов его клана, но тогда… Впрочем, я отвлеклась. На тот момент мое сердце уже принадлежало Фен’Харелу, да и с Абеласом мы в любом случае не могли бы быть вместе. Понимаешь, это были устои моего народа: мужчина-фамильяр мог брать простую эльфийку в супруги, но женщина-фамильяр простого эльфа – ни при каких условиях. Дети больше наследовали от отца, чем от матери, а фамильяры всегда были сильнее простых эльфов или представителей других рас, которые никак не были связаны с нашим ремеслом. Митал, какой я ее помню, не раз хотела выдвинуть кандидатуру Абеласа в качестве фамильяра одного из высших драконов, но он сам отказывался, предпочтя служить в своей смертной оболочке ей до самого конца. Его преданность заслуживает наивысших похвал, ведь от его богини не осталось ничего, кроме знаний. Знаний, которые лежат мертвым грузом в ее храме. Однако любое знание исчезает со временем, Эмиол, и я боюсь, что вместе с ним в небытие канет и сам Абелас. Не зря же ему было дано имя, которое переводится как «скорбь». - Если он испытывал или испытывает такие нежные чувства к тебе, то почему не поможет?- Тихо спросила Наездница и подсела ближе к эльфийке.- Из-за Соласа? - Из-за него в том числе.- Арнешаль нахмурилась.- К сожалению, я не была в Тедасе, когда Митал отобрала силу Фен’Харела. Как мне рассказывал сам Солас, она предала его, отбросив подальше от сражения, к тому же повела людей против эльфов, пытаясь сдержать моих сородичей, на которых подействовали перемены. Я не вижу смысла не верить словам моего друга, но… иногда мне кажется, что он слишком далек от меня. Настолько, что я даже не чувствую той привязанности, кякая была раньше. Когда он стал богом, в нем многое переменилось, Эмиол, и я не могу сказать, в какую сторону, потому как фамильяр фамильяра чувствовать иногда может, но вот бога, пусть даже и лишенного сил… Он скрывается от меня, Эм, а иногда остается глух даже к мольбам. К тому же, возвращаясь к теме Абеласа, Солас знает, что наш сородич служил и служит Митал, а также о привязанности эльфа. Поэтому-то я и хотела лично с ним переговорить, заодно показывая ему тебя в качестве доказательства, что ему стоит отпустить прошлое и начать уже двигаться вперед, а не высыхать вместе с источником в этих давно забытых землях. Не поверишь, но я удивлена, что, оказывается, Солас сам приходил сюда.- Арнешаль удрученно посмотрела на Эмиол.- Он ничего мне об этом не говорил. Более того: Фен’Харел не раз призывал меня забыть об Абеласе и стражах, утверждая, что даже видеть их не может после всего, что случилось. Не знаю, Эмиол. У меня нет причин не доверять Соласу, но его замкнутость заставляет мое сердце тревожиться. - Арнешаль, я не знаю его так же хорошо, как и ты, но не считаю, что отношения, построенные на лжи, могут долго просуществовать. - Но он не лгал мне, Эмиол.- Ответила эльфийка и пересела, разминая затекшие ноги.- Не договаривал – да, но никогда не лгал. - А помощь Абеласа нам так необходима? - Вообще, странный вопрос. Конечно!- Громко произнесла девушка и быстро огляделась.- Только оставь это между нами: Митал управляла людьми. Ей удалось сплотить большую часть Тедаса под своими заменами. Она использовала какую-то магию, но вот какую - я не могу сказать. Только представь,- она повернулась к Наезднице,- если мы сможем овладеть этим искусством! - Прости, а чем это будет отличаться от порабощения?- Эмиол, к сожалению, слова Арнешали о таком «сплочении» людей не вдохновляли. - Все мы чьи-то рабы, Эмиол.- Отрезала фамильяр и снова села полубоком к девушке.- Ты, я, они.- Она указала на сопартийцев.- Наша свобода только в наших представлениях. Любой выбор нам кто-то дает. Разве тебе не кажется, что это уже контроль над тобой? Даже смерть ты выбираешь от безысходности, а не потому, что сама так решила. Извини, Эмиол, но ты слишком мягка и наивна, чтобы выйти за рамки тобой нафантазированного. Оставь эти заботы мне, как оставляла раньше. В любом случае, у тебя еще будет время проявить себя.- Она посмотрела на Эмиол.- И ты либо изменишься и выйдешь за рамки, либо сломаешься. Только прежде чем думать о втором варианте, помни: иногда тяжелый выбор перед живыми существами ставишь ты сама, а не кто-то другой. И ответственность за решение личности будет на твоих плечах. - Но порабощать людей, Арнешаль?- Приглушенно вскрикнула Эмиол и уставилась на фамильяра.- Что, если эта сила станет доступна тому, кто ей владеть вообще не должен?! Мы же говорим о всем человечестве, а не отдельно взятой деревушке или городе. - То есть потерю гномов вы пережили легко, а с людьми возникнет проблема?- Усмехнулась Арнешаль.- Эмиол, взгляни на вещи шире: от эльфов практически ничего не осталось; от гномов тоже. Я уже не говорю про других разумных существ Тедаса. Как ни крути, но ваша раса слишком хаотична и зачастую горда, чтобы строго следовать одному лидеру добровольно. Сравни свой народ и мой, беря в пример того же Абеласа. Он, как и оставшиеся из его клана, продолжают служить тому, кого уже давным-давно нет. Или, например, я, которая всю жизнь служила одной драконице. А гномы? Они всегда строго следовали за своим королем, изредка выступая против. Но даже эти вопли быстро пресекались на корню. А у вас? Тот же Андерфелс. Первый Страж никак не относится к правящей династии, однако именно он верховодит сейчас, и люди его слушают! Вы предаете свои убеждения быстрее, чем успеваете ознакомиться с тем, что вам предлагают. Митал знала, что вы слишком нестабильны в своих стремлениях и желаниях, поэтому нашла способ вас… сделать более покладистыми. Как видишь, даже это не помогло, так как за считанные тысячелетия вы уверовали, что Жнец – лучшее, что могло когда-либо с вами случиться. Вами очень легко манипулировать… - Ты же понимаешь, что сейчас оскорбила всю человеческую расу?- С укором произнесла Наездница и глянула на эльфийку. - Ну, мы тоже не идеал.- Хмыкнула фамильяр, надеясь, что девушка не обиделась на такую не лестную правду.- Вечно сидим в своих лесах, мним себя самыми любимыми детьми природы, иногда даже порываясь доказать это на кулаках, если бы не наши традиции. Мы не можем так быстро меняться, как могут люди, Эмиол. Это, как мне кажется, является как вашим проклятием, так и даром. Иногда нужно отходить от прошлого и двигаться вперед. - Я, кстати, заметила, что у Абеласа есть татуировка на лице.- Поделилась своими наблюдениями Наездница, желая уйти от не слишком приятной темы, к которой они наверняка вернутся в будущем.- А почему их нет у тебя или Соласа? - Ну ты спросила.- Девушка засмеялась, однако быстро поморщилась от боли в руке, так как задела ей камень.- Волк же освобожден от фамильярства и должен был стать богом. Они не носят меток, только их верноподданные. А я… Ну, я носила валласлин Эльгарнана, когда состояла в клане, но с подчинением Лусакан пришлось избавиться от нее. Он бог, я фамильяр. Мы освобождены от служения эванурисам. - А городские эльфы? - А что с ними? - Они же не носят меток, так?- Судя по заинтересованному тону, Арнешаль была не прочь поговорить о своем народе. Эмиол подсела ближе и глазами обвела лицо девушки.- У них тоже нет меток. - Тебя удивляет, что при всей принципиальности и закостенелого следования традициям, кто-то не хочет или просто не считает нужным верить в ушедших богов?- Ухмыльнулась Арнешаль и откинулась на стену.- Некоторые древние эльфы пошли дальше моего, выходя к людским поселениям и открыто контактируя с представителями вашей расы. Многие из нашего пантеона тогда заинтересовались вами. Кто-то видел в вас забавную игрушку, кто-то врагов, ну а кому-то казалось, что вас нужно подчинить. На этом поприще также было очень много разногласий и, как ты понимаешь, победа была не на стороне тех, кто выступал за мирное существование. – Арнешаль помрачнела.- И все же мне непонятно, почему Абелас так отзывался о Фен’Хареле. Его же выбрала Думата, сама дала ему свободу… - Драконы могли... создавать богов? - Они намного древнее нас, Эмиол.- Тяжело вздохнула эльфийка, отвлекаясь от тяжелых мыслей.- Боюсь, даже Лусакан не знает, когда ее народ пришел в этот мир. Жутко наблюдать за тем, как от такой расы остались жалкие крохи. А ведь скоро их не станет совсем… Наверное, как и эльфов. Кто сейчас помнит эванурисов такими, какими помним их я, Солас, Абелас? Да, они были далеко не совершенством, но это же не значит, что следует забыть свое прошлое. А мой народ его забыл, а дерево без корней недолго стоит. - Эй, ладно тебе.- Наездница положила руку на плечо погрустневшей девушки.- Прости мой пошлый юмор, но должна сказать: леса, свежий воздух, все такие симпатяги. Вы быстро восстановите популяцию. - Да пошла ты!- Арнешаль в шутку пихнула Эмиол.- В моем возрасте пора серьезно задуматься об утенере, а не о продолжении рода. - Прости, просто ты молодо выглядишь. - А я вижу, как ты стареешь.- Хмыкнула эльфийка, критически оглядывая Наездницу.- Эльфийское зрение острее человеческого. Если хочешь, могу сказать, как ты будешь выглядеть в старости, если доживешь. - О, нет.- Эмиол вскинула ладони и поднялась.- Некоторые вещи лучше не знать. Тебе следует отдохнуть. - Поняла наконец, да?- Арнешаль заулыбалась и закрыла глаза.- Эм? - Да?- Девушка, которая уже направилась к Мальрике, дабы узнать, как там Сайрус, остановилась и повернулась к фамильяру. - Хочу, чтобы ты знала: каким бы ни был исход, я буду рада, что весь путь проделала рядом с тобой.- Она открыла глаза и подмигнула улыбнувшейся Наезднице.- Ты спасешь мой дух, и я в это верю. Эмиол ничего не ответила, только кивнула и направилась к Сайрусу и другим членам команды.