В будущее через прошлое.

- Аста вер э'ут, Арншалэ.- Он улыбнулся девушке, переводя взгляд на Эмиол.- Туэ кхет’ау, Садрэ.- Голос демона был на удивление спокойным, и даже убаюкивающим. Мелодичная вибрация разносилась по сознанию, мало-помалу возвращая сопартийцев к действительности. - Это и есть Имшэль?- Тихонько спросила Мальрика, стараясь отступить как можно ближе к дверям. - Нет.- Арнешаль полностью очнулась.- Но… как? Ты же… - Я точно говорю, что это не Имшэль.- Добавила Наездница, крепче захватив рукоять кинжала.- И что он сказал? - Ваш язык по-прежнему непривычен для меня.- С легкой ухмылкой произнес демон и вскинул руку. В этот же миг, фолиант, который лежал на полу, немного затрясся, а потом взмыл в воздух, летя прямо к воскресшему.- Я – Нефаур Гонгрунад Веррольский, однако миру живых я известен, как Бесформенный. - Демон с таким сложным им… - Но как?!- Прервала речь Дориана Арнешаль.- Я же знаю, что тебя… что ты погиб, Нефаур! И твой узел, он… - Я разделил его, Арншалэ.- Несмотря на то, что демон перешел на королевский язык, он иногда использовал демоническое наречие при произнесении имен.- Возможно, многим из вас потребуется некоторое время, чтобы получше познакомиться со мной, однако сперва я должен поесть. Многие тысячелетия, проведенные во сне, истощили меня, как и моя мучительная смерть. - Бери этих.- Все еще не понимая, как они смогли с помощью узла Имшэля призвать Бесформенного, Арнешаль указала за связанную троицу. - Я рад снова видеть тебя, Гонгрунад, пусть и при подобных обстоятельствах.- Винсент улыбнулся и кивнул демону, а затем глазами указал на путы. - Танраил,- Бесформенный чуть заметно склонил голову в приветствии, и перевел взгляд на слабо улыбающегося Берта, который помахал демону связанными руками,- Харуил. Тоже рад этой встрече. - Ты их знаешь?- Теперь Арнешаль переводила недоуменный взгляд с Нефаура на двух связанных мужчин.- И… Почему. Они. Несут. Имена. Первых. Воинов. Жнеца?- Выделяя каждое слово, прорычала эльфийка и оскалилась, попутно доставая свое оружие. - Уверяю тебя, Арнешаль, они более не служат в его воинстве.- Ласково проговорил демон и подошел ближе к собравшимся, от чего все, за исключением фамильяра, сделали пару шагов назад. Он что-то произнес, и дневник, который был у него в руке испарился, после чего демон повел ладонью, освобождая своих друзей от пут.- Они Отверженные, и вряд ли без их помощи я смог вновь увидеть этот мир. - Все это время рядом с нами были верные псы Жнеца?!- Арнешаль оскалилась пуще прежнего, однако нападать пока не решалась, так как Нефаур, пусть и ослаб, однако вполне мог дать бой, но, самое страшное, что он мог одним мизинцем убить всех, кто сейчас находился в комнате, за некоторым исключением.- Как ты мог?! Они же… - Они наши друзья, Арншалэ, и я прошу не сомневаться в моем выборе.- Все так же спокойно, но тверже изрек Бесформенный. Его взгляд пал на Каллена, который прятал Эмиол за своей спиной, и он прекратил улыбаться.- Они приглядывали за ним. - Что? За Калленом? А… - Арнешаль, я благодарен тебе за жертву, однако мне нужно поесть.- Прервал ее демон и посмотрел на напуганного Сайруса, который стоял чуть в стороне от своих недавних компаньонов.- К сожалению, процесс поедания может показаться вам… неприятным. Вам лучше покинуть комнату. - Нет.- Отрезала Арнешаль и встала рядом с храмовником, который спрятался за ее спиной.- Если эти двое шли за нами, зная, что мы собираемся делать, то Сайрус был рядом все это время из-за веры в нас. - О…- Бесформенного явно удивило такое заявление, и он понимающе кивнул,-… простая вера в нас – это величайшая роскошь, которую мы можем себе позволить в такое время. Тогда мне предстоит отправиться на охоту. С вашего позволения.- Он заметно поклонился присутствующим и исчез. Как только демон испарился, Арнешаль, более или менее хранившая самообладание, оттащила Сайруса в сторону, становясь рядом с Эмиол. Теперь группа разделилась на два лагеря, однако Берт и Винсент, или, как их называл Бесформенный, Танраил и Харуил даже не думали нападать, и причина была вовсе не в том, что у них отсутствовало оружие. - Арнешаль, я… - Предводитель одного из легионов воинства Жнеца.- Прорычала эльфийка, не сводя глаз с Винсента.- А это кто? Твоя шестерка, которая тоже разрывала живых существ Тедаса? - Это мой сын.- Спокойно ответил мужчина.- Арнешаль, я знаю, какую войну ты вела в Тени, и я прошу поверить, что меня сняли с должности как только я понял, ради чего ведется эта битва. Мой сын и я не единственные, кто тогда отказался от пролития крови. - И меня должно это растрогать?- Съязвила девушка, выходя вперед.- Если бы не слова Бесформенного, то я бы прикончила тебя и твоего жалкого выкидыша прямо сейчас, ты, гнойник на теле мира. Какого ты забыл здесь? Зачем пришел? Танраил посмотрел в окно, а потом перевел взгляд на разъяренную Арнешаль. - Надеюсь, после слов Гонгрунада вы не станете нас атаковать? - Не будь так уверен.- Парировала фамильяр, подскочила к мужчине, с силой заехав ему по рассеченой щеке, а потом переключилась на Берта, раня его в плечо. Выместив на них свою злобу, оно отошла к дверям, указав лезвием на коридор.- На выход. С радостью выжгу на ваших жалких кусках плоти пару узоров. Маршируйте!- Рявкнула она, еще раз давай ногой под ребра Харуилу. - Арнешаль.- Новый удар, но уже кулаком и по лицу Винса, не дала ей нанести Эмиол. Она резко дернула девушку назад.- Не надо! Я тоже мало что понимаю, но… - Мало она понимает!- Эльфийка отпихнула девушку на Каллена.- Да что ты вообще знаешь об этих мразях?! Хотя, ты-то знаешь. Я же рассказывала, как они утаскивали детенышей, как разрывали мою плоть, как убивали тысячами! Да они должны быть мне благодарны, что я еще не вспарываю их тела! - Надеюсь, мы сможем в дальнейшем поладить.- Танраил сплюнул кровь и вышел в коридор, ведомый Дорианом и Мальрикой, которым Каллен отдал приказ следить за пленными. - Слушай, кем бы они ни были, но Винса я знал еще с круга в Оствике.- Вставил свое слово старавшийся привести себя в чувство Сайрус.- Не знаю, о какой войне вы говорите, но он точно не занимался детоубийством. - Тогда тебе ничего неизвестно о нем.- Мрачно ответила Арнешаль и зашагала прочь из комнаты, попутно сильно толкая Эмиол в плечо. Каллен отказался давать Сайрусу кинжал, опасаясь за то, что храмовник может воспользоваться им для освобождения своего друга, и просто кивнул ему на коридор. Обреченно вздохнув, Сайрус поплелся за Арнешалью, оставляя Эмиол и Каллена наедине. За последнюю пару часов произошло столько событий, столько непонятных, бессвязных знаний влилось в сознание девушки, что она и не заметила, как подошла к уже неактивной ловушке, круг которой очертила потемневшая кровь. Внезапно она почувствовала боль, и поднесла ладонь к глазам, оглядывая средний палец правой руки. Теперь на нем был ярко-красный ожог, оставшийся от накаленного кольца, который приносил массу неприятных ощущений.Она даже не знала, радоваться ли тому, что им удалось воскресить не то, чтобы могущественного демона, а самого Бесформенного – Повелителя Тени, который поможет им в войне, а также с освобождением Талхенсула от плена Сейрона, или же занять себя серьезными рассуждениями на вопросы относительно тех двух сопартийцев и того, почему Нефаур сделал акцент на Каллене. А Солас, которого больше нет? Сейчас Арнешаль была слишком возбуждена, поражена и зла, чтобы всецело отдаваться переживаниям о потере своего любимого, но что будет потом? В конце концов, она же не верила, что им удастся оживить демона, и у нее было бы еще время, а сейчас… Кажется, Наездница не могла мыслить позитивно относительно того, что происходило, поэтому в голову лезли самые дурные вопросы и предположения, начиная с того, что Арнешаль могла обезуметь от горя. - Эмиол?- Раздался тихий голос Каллена.- Тут больше ничего нет. Идем. - Иди, я еще немного побуду тут.- Не поворачиваясь, ответила Эм, продолжая разглядывать руку и думать о своем.- Тем более, ты сейчас нужен Дориану и Мальрике. Да и Арнешали тоже, иначе опять попробует избить наших пленников-друзей. - Я не могу оставить тебя здесь, в этом месте,- он окинул комнату взглядом,- в одиночестве.- Каллен взял девушку за руку.- Здесь все пропитано разложением. Наездница не стала сопротивляться, и молча последовала за уводящим ее из этой пустынной комнаты бывшим генералом. Выйдя на первый этаж, они услышали ор Арнешали, которые сопровождались призывами Дориана успокоиться. Каллен цыкнул языком и выпустил руку Эмиол, спешно направляясь в зал. - То есть вас просто низвергли?!- Кулак Арнешали снова встретился с челюстью Винсента, лицо которого теперь практически все было залито кровью.- Все свое существование только и занимались тем, что забирали жизни невинных, а тут вдруг решили стать добренькими?!- Еще один удар. - Арнешаль прекрати!- К ней подлетел генерал, останавливая девушку за руку, но далось ему это с огромным трудом, так как эльфийка была физически мощнее него, несмотря на строение тела.- Возможно, они сейчас попали в такую ситуацию, в которой был я или Эмиол, когда ты впервые рассказала нам о моих родителях и ее друге. Насилием ты не добьешься результата. - Мне это говорит человек, прошедший через ужасы Киркволла, и лично казнивший невинных магов?!- Настала очередь Каллена получать подзатыльники, и если бы он вовремя не увернулся, то девушка угодила бы ему в глаз.- Я была там, Каллен, и помню то, что ты творил! - И я не горжусь этим!- Рявкнул мужчина, становясь сбоку от по-новой связанных вместе Винсента и Берта, которых усадили у камина - так, чтобы у Арнешали была возможность сразу же схватиться за раскаленные прутья. – Еще неплохо помнить, что я – бывший храмовник, и нас не учили в Ордене призывать к жизни демонов, особенно таких могущественных. Первые воины Жнеца они или нет, меня это не касается. Важно то, что они могут помочь в борьбе. - Ты уверен в этом?- С сарказмом спросила девушка и скривила губы.- Я не сомневаюсь в словах Нефаура, но им,- она вперилась яростным взглядом в связанных,- я не доверяю ни на секунду! Они гнилы насквозь, и уж лучше избавиться от них сейчас, чем ждать, когда они вонзят кинжал в наши спины! - Однако, Арншалэ, тебе придется им довериться.- Разнесся по залу бархатный голос демона, который сидел на подоконнике, свесив одну ногу, а другую подогнув в колене, не без интереса наблюдавший за происходящим. Как только все внимание переключилось на него, Нефаур слез и медленно направился в сторону компании, некоторые члены которой отходили от демона, хотя он никак на них не воздействовал и не вводил их разум в благоговейный ужас перед его персоной.- Командир одного из легионов - разве это не самый лучший кандидат, который поможет нам собрать силы Жнеца, от которых он отказался? - Ты уже поел?- Завидев кровавую полоску у рта демона, Арнешаль дернула плечом.- Нефаур, они – его воины. Как мы можем им доверять? Я знаю, что ты бы не стал с ними связываться, не имея на то веских причин, но я должна знать, почему мы должны их принять. - Все просто.- Он улыбнулся и сел за обеденный стол, предварительно разворачивая стул к камину.- Однако, прежде чем я отвечу на твой вопрос, мне хотелось бы кое-что передать Садрэ.- Он склонил голову перед девушкой.- Я благодарен тебе за то, что все это время ты была моим носителем. Не каждый способен выдержать одного взгляда на мой узел, а ты смело надела кольцо с моей сущностью. С распадом кольца ты не утратила возможности забирать души, а также вытягивать жизнь. Кольцо являлось лишь ключом, отпирающим двери, за которыми находились твои возможности. Ну и хранило часть меня. За освобождение, Садрин, я расскажу тебе, как поживает Талхенсулэ в мире: с каждым приказом Вестника он становится злее и жестче. С каждым его полетом все больше жителей городов и деревень ввергаются в ужас. Его тело преследует мрачное облако, по его чешуе бежит жар раскаленного пламени. Его пещера стала кузницей, в которой на его же пламени нагреваются доспехи, которые вбиваются в его тело. Он проклинает себя за совершаемое, но не может ослушаться воли того, кому поклялся служить ради твоего спасения. Его светлая часть слабеет, Садрэ, однако он знает и чувствует, что ты жива, и это чувство его греет. Он ценит тебя и надеется, что ты не станешь препятствовать выбранной им судьбе. Потерять единственно любимое существо для него страшнее, чем лишить этот мир тысяч жизней.- С грустью в голосе закончил демон и отвернулся к огню.- Разум порабощенного, отчаявшегося существа всегда открыт как книга. Мне очень жаль наблюдать Талхенсула в таком состоянии. – Мы должны что-то делать.- Твердо выдала Наездница, пока что плохо себе представляя, что именно она собралась делать.- Арнешаль сказала, что ты можешь снять печать. Мы можем отправиться сейчас в Скайхолд и… - Садрэ, ты переоцениваешь мои силы.- Выдохнул Бесформенный.- Мне нужно четыре заката, чтобы я восстановился хотя бы наполовину. - Но ты же... исчезал за чем-то! - Уходил, чтобы поесть.- Он снова улыбнулся и повернулся к Эмиол.- Той сотни самых паршивых душ, которых я успел обнаружить более, чем за час, мне недостаточно. Я всего лишь утолил первый голод. - Но ты же переместился в Скайхолд, мать твою! Ты же был в пещере!- Распалившуюся девушку за локоть дернула Арнешаль. - Эмиол, все –таки не стоит так говорить с… - Арншалэ, я не демон, чтобы выказывать свое недовольство относительно такого тона.- Спокойно произнес Бесформенный и сложил руки на груди. Теперь исключительно все, кто был в зале, включая Винсента и Берта, недоуменно смотрели на Бесформенного. - Так, этот не демон, те не воины Жнеца.- Тихо хихикая, начал Дориан.- Такое впечатление, что я читаю книгу, в которой тайна на тайне. Извините, извините.- Он вскинул руки, заметив взгляды сопартийцев.- Просто, честно говоря, я немного устал от всех этих секретов. Возможно, меня сейчас убьют или освежуют, но я серьезно устал от этого дерьма. - Скажи, Дориан, а почему ты так боишься своего давно покинувшего этот мир брата?- Ухмыльнулся Нефаур и его горящие глаза блеснули, устремляясь на некроманта.- Почему каждый раз засыпаешь, предварительно поставив метку у своей кровати и все равно тебе кажется, что ты слышишь его ласковое нашептывание? Как его руки скользят по тво… - Заткнись.- Засипел маг и крепче сжал посох в руках.- Просто… заткнись. - Ты боишься, что когда-нибудь он снова явится в твою спальню.- Бесформенный прекратил улыбаться и поднялся, направляясь к Павусу.- Боишься, что он снова прижмет тебя к стене и начнет насиловать, как это делал раз за разом, пока ваши родители пропадали в других городах, занимая себя делами Магистериума. Каждый раз ты приходил к ним, однако боялся пожаловаться на брата, ведь родители догадывались о твоем запретном пристрастии к мужчинам, а брат этим пользовался. Но то было неприятно и больно, а также унизительно. Ты желал ему смерти каждый прожитый день, и в очередной раз, стоя перед ним на коленях, не выдержал.- Выходец Тени склонился над подрагивающим мужчиной.- Скажи, что ты сделал со своим старшим братом? - Я ничего… - Не смей врать мне.- Стальным тоном отозвался Нефаур.- Ты можешь врать тем, кто не способен пробраться в глубины твоего сознания. Отвечай на мой вопрос. - Я не сделал ни…- Снова засипел маг, сдерживая подкативший к горлу комок и сопя. - Не испытывай мое терпение, некромант.- Прорычал Гонгрунад и выпрямился.- Что ты сделал со своим братом? - Я убил его!- Проорал Дориан и все-таки дал волю слезам, однако теперь он смотрел в горящие бирюзовым глаза Нефаура, которые, казалось, не выражали ничего.- Я убил эту мразь, ясно?! Потому как каждый раз, когда он приходил в мою спальню, он обещал, что расскажет родителям о моем пристрастии и приведет свидетелей в качестве доказательства. Да, я убил его, чтобы прекратить издевательства. Я даже сказать никому об этом не мог, мне бы просто не поверили и сочли психопатом. Я сделал это и не жалею, что теперь он гниет где-нибудь на задворках демонических угодий! Там ему самое место, и я по-прежнему желаю, чтобы с ним проделывали все то же самое, что он делал со мной, когда я был ребенком!- Выпалив на одном дыхании, Дориан резко отвернулся и ударил по стене кулаком, уже открыто плача. - И, поверь, некромант, он мучается.- Спокойно проговорил демон и отошел, снова усаживаясь за стол.- Без Тени этих мучений бы не было.- Выдержав небольшую паузу, он устремил взгляд горящих глаз на огонь.- В свое время я был простым жрецом при дворе. Наш народ покинул мир задолго до того, как появился Жнец. Пятьдесят, сотня, две сотни тысяч лет – время для меня перестало существовать. Однажды мой правитель столкнулся с тем, что души умерших не покидали земные оболочки. Некоторые из моего народа начали прибегать к магии, способной воскресить ушедшего, восстановив его истлевшее тело. Магия была под запретом, дабы не нарушался баланс живого и мертвого в природе, однако соблазн вернуть ушедшего был слишком велик. Одно дело, когда к жизни возвращали добрую душу, но другое – дух, который сулил только смерть и кошмары. Как душа твоего брата, некромант. Иногда даже добрые души, возвращаясь, становились на путь зла, когда осознавали, что со смертью жизнь не прекращается и их воскресят. Вседозволенность повлекла за собой массу бед, и я просил разрешения Верховного жреца дать мне свободу, дабы найти решение этой проблемы. Получив одобрение, я начал скитаться по мирам, надеясь найти тот, куда души могли бы попадать после смерти, и оставаться там, никак не соприкасаясь с живыми. Так я нашел Лионвель – место, лишенное жизни и смерти, времени и пространства. Я привязал его к Тедасу, разграничив реальности живых и духов Завесой, и начал строить мир, который сейчас вы называете Тенью. Однако со временем я понял, что моих сил недостаточно, чтобы сдержать наплыв гнилых душ, поэтому я создал из пустоты того мира и тех же душ первых демонов. Имшэль являлся одним из них, однако тогда он был слишком… зол и безрассуден, чтобы понимать, что происходит. Со временем он понял свое предназначение, а я преподнес ему историю о нашем братстве. Все черные души надежно охранялись демонами до тех пор, пока я не заметил, что охрана начала слабеть. Им нужна была пища также, как она требуется живым, и тогда были придуманы первые пытки, сопровождаемые агонией и невыносимой болью, которыми насыщались демоны. Оказалось, что этой пищи было достаточно и для меня. С тех самых пор я остался в Тени, совершенствуя ее, разделяя духов – неудачные эксперименты по созданию слуг - и демонов, и стараясь поддерживать там баланс. Я даже не вернулся в мир живых, когда все, что я помнил, кануло в небытие. Я посвятил себя служению в ином мире, и могу сказать, Дориан, хоть эта мысль и не избавит тебя от боли, что твой брат получил сполна за свершенное. Есть… такие поступки, которые нельзя замолить перед ликом Жнеца, и души попадут к нам.- На словах о Создателе Нафаур помрачнел и откинулся на спинку стула.- Жнец – единственный из Первых, который открыто вступил на земли моего мира. Поначалу, он просто осматривался, и я не видел смысла запрещать ему это. Но его не устроило, что светлые души просто бродили по землям духов, и он создал в Тени Златой Град, не спросив разрешения. Даже когда я пришел к нему за объяснением, он просто махнул рукой, сказав, что так надо. Я не способен противостоять ему, однако такое поведение меня удручало. Как оказалось, не зря.- Он вздохнул и посмотрел на Арнешаль.- В первую очередь, мы были атакованы душами Града, и только потом открылись порталы, ведущие к Чертогам Жнеца, откуда на нас напали его воины. - Ты… создал Тень?- Тихо спросил Дориан. - Я преследовал цель уберечь живущих от гнета тех, кому не стоило возвращаться.- Ответил Нефаур.- Слишком много невинных жертв, слишком много хаоса, который противоречил самой жизни. Есть в мире то, что надо делать, независимо ни от чего. Как жертва Соласа.- Он перевел взгляд на эльфийку.- Я знаю, о чем он думал, Арншалэ. Его разум был полностью поглощен желанием развязать войну, которая бы понесла гибель не только его расы, но и людей. Мне жаль, что отчаяние свело его с ума, однако ты бы совершила громадную ошибку, подарив ему жизнь. - Я не хочу об этом говорить, Нефаур.- Она махнула рукой и села на пол.- Просто не хочу. Что сделано, то сделано. Луше скажи, как эти двое связаны с тобой, и почему ты упомянул Каллена. - А-а, Санравихал.- Нефаур растянулся в улыбке и развел руки в стороны, оглядывая Каллена с ног до головы.- Сын, Предавший Владыку. Как трогательно. Удивительно, но имя Садрэ прошло через тысячелетия, и все еще означает «Месть». - О чем он говорит?- Каллен приподнял бровь и посмотрел на Арнешаль, которая тоже была в замешательстве. - Так ты не знаешь?- Бесформенный немного умерил свой пыл и медленно опустил руки.- Ты – сын Жнеца и его любовницы.- Демон посмотрел на Арнешаль.- Разве ты ему не сказала? - Я впервые это слышу от тебя.- Выдохнула эльфийка и уставилась на ничего не понимающего генерала.- Каллен был рожден, как и любой ребенок, и… - Арншалэ, он был рожден задолго до того, как окрепла его телесная оболочка.- Теперь настало время Бесформенного непонимающе смотреть на фамильяра.- А Предсказание? Ты его не видела? Впрочем, знания могли остаться только у Лусакан. Извини. Но Каллен – это внебрачный сын Жнеца. - Нет.- Бывший храмовник, который на данный момент просто не верил словам выходца Тени, закачал головой и отступил.- Я знал своих отца и мать, и они точно не те, о ком ты говоришь. - Возможно, стоит со всей серьезностью отнестись к словам того, кто знает, кем будут родители следующего Первого?- Немного раздраженно произнес Гонгрунад и поднялся, снова освобождая Винса и Берта от пут.- Неспроста же за тобой пошел один из свергнутых, причем командир легиона. Простой воин не может почувствовать, но он-то знает, кто ты. - Но мои родители… - Твои родители – это Жнец и его незаконная супруга.- Стальным тоном ответил Нефаур, в два шага подходя к Каллену.- Ты всегда был духом привязан к вере и Церкви, всегда влекло к свету творца, и если бы не твои смертные родители, то неизвестно, как сложилась бы судьба. Хватит спорить со мной, прикрываясь жалкими доводами. Поверь, мне тоже не нравится смотреть на тебя – того, кто так смахивает внешне и внутренне на палача этого мира. В Предсказании говорится об отце Первого, который станет незаконным сыном, отказавшимся от тирании Жнеца и выступившим против него открыто. Вся ваша история с мученичеством его любовницы – одна большая, детская выдумка, не связанная с реальностью. Ты был ребенком, которого зачала Андрасте в своем очередном приступе веры и желании стать ближе к Создателю. Не надо на меня так смотреть, я могу спокойно употреблять в речи данные им имена. Если бы не Маферат и тевинтерский Архонт, то ты бы сейчас здесь не стоял, а уже давно навлек на мир жестокую тиранию своего истинного отца. Вот твоя цель в этом мире, Санравихал. И запомни это имя, которое тебе дали отверженные воины Жнеца, ибо они станут твоей опорой и поддержкой, когда ты встретишься с воинством Первого. Каллен так и стоял с раскрытыми глазами, смотря на огоньки Нефаура. Сомневаться в словах демона смысла не было, но… - Так… выходит…- Арнешаль указала пальцем на генерала,-… А мать? Мать Первого?- Она перевела палец на Эмиол, которая, судя по всему, пребывала где-то очень далеко, не веря, что Бесформенный сейчас говорил именно о Каллене.- Там же ребенок… драконорожденный… Или… Э-э.. Они же… Или это… Еще раз недовольно фыркнув на храмовника, Гонгрунад широко заулыбался и подошел к Наезднице, пригибаясь и аккуратно захватывая ее ладони в свои огромные, в сравнении с ее, руки. - Милая Садрэ.- Ласково произнес демон и чуть качнулся.- Мне так жаль, что твоя судьба сложилась подобным образом. Если бы Феинтель только могла увидеть тебя сейчас. Или Драйгонсул. Они бы гордились тобой. Возможно, и Талхенсулом, пока он не вступил на этот жертвенный путь, на котором ему предписано убивать.- Он убрал небольшую прядь с запекшейся кровью с лица Эмиол.- Их любовь была настолько прекрасна, что она ощущалась даже в Тени. Многим демонам это казалось чуждым и отвратным, однако я хорошо ощущал, как ваши родители относились к вам. Не смотри на то, что твоя форма отлична от дракона. В душе, ты – дочь своих родителей. Феинтель настояла на том, чтобы тебе была дана человеческая оболочка при рождении, и, к сожалению, ни она, ни Драйгонсул не успели дать вам сил перевоплощаться. Я помню, что дракон являлся в Тень в виде человека. Неудивительно, ведь его отец и мать любили расу людей всем своим естеством. Печален тот факт, что ваши образы давались вам согласно времени войны, а не потому, что Драйгонсул и Феинтель сами того хотели, однако оно к лучшему, ведь оставь тебе форму драконицы, ты бы не смогла спокойно проникнуть в Тень, не применив огромную силу. Ваши с Талхенсулом родители были предусмотрительны, но не рассматривай эту предусмотрительность как личное оскорбление. Они желали вам только счастья.- Он еще раз оглядел ее лицо, не обращая внимания на его выражение, и выпрямился.- Ребенок будет драконорожденным, Арнешаль. Это ты точно знаешь.- Он снова вернулся к столу, и оперся на его крышку, смотря на изумленное лицо эльфийки. В зале повисла долгая тишина, которую никто не осмелился нарушить первым. Даже фамильяр, ранее так желавшая узнать побольше о тварях небесных, молча переваривала информацию, иногда вскидывая палец и пытаясь что-то сказать, однако изо рта вылетала пара неясных звуков, и девушка замолкала. - Талхенсул и я – брат и сестра?- Прошептала свой вопрос Наездница, смотря в пол. - Само собой.- Демона тоже несколько угнетало такое молчание, поэтому он немного обрадовался, когда был задан хоть какой-то вопрос. - Он же сказал, что любит меня… - Он не знал, как описать свою привязанность, Садрэ.- Поделился с ней Нефаур.- Драконы давно перестали испытывать нечто подобное к представителям других рас, однако впервые встретив тебя и узнав об Андерсе, он учуял любовь мужчины к женщине, а не любовь близких родственников. Он спроецировал это чувство на себя, так как не знал другого. Перенял отношение, даже желание поцеловать, как это делает любящая друг друга пара. Но, уверяю, что когда он узнает правду, то сможет понять, что его любовь представляет собой нечто иное. К тому же, тебе не кажется, что в мире уже есть та, к которой он мог бы отнести свою привязанность мужчины? - Нарамея? - Да.- Кивнул демон и улыбнулся, но переведя взгляд на Каллена, тут же поморщился.- Досадно, что в Предсказании упоминается именно такой отец Первого. - Все куда сложнее, чем я думала.- Наконец, решила вмешаться в разговор Арнешаль и начала ходить от одного конца зала к другому, приговаривая:- То есть, родители Первого – вот они?! Прямо здесь, рядом со мной. Ох-х, великие ушедшие! Я в самом эпицентре событий! Родители Первого рядом со мной! Кто еще может этим похвастаться?! И, главное, кто они?! Сын Жнеца и дочь двух богов. Ну, вот … ну, вот как?! Сын врага всего мира и дочь тех, кто яростно сражался против Жнеца. И они должны были быть вместе? Кто бы мог подумать!? Я? Ни за что! - Арнешаль, нет ничего странного в том, что природа хочет примирить тех, кто восстал друг против друга.- Гонгрунад отошел от стола и поймал эльфийку за плечи.- Эта война о пустом, и нет смысла ее продолжать. Лучше скажи, был ли найден Пророк? - Кто? Пророк? Какой Пророк?- Девушка уставилась на него, продолжая бурчать о своем. Только через какое-то время до нее дошло.- А, Пророк… Нет, не был. Никто не был найден. Только эти двое… Серьезно?! Нефаур, они?! - Да.- Кивнул Бесформенный и отпустил ее.- Жизнь устроена так, что она всегда найдет выход. Как и смерть. И происхождение существ на это практически не влияет. Каллен и Эмиол переглянулись. - И-и, что нам теперь делать? - То же, что вы делали до этого знания.- Ласково ответил Нефаур, снова беря руки девушки в свои.- Демон или живой, дух или смертный, большой или малый – Садрэ, это неважно. Важно то, что выбираете вы. - Кто бы ни был моим истинным отцом, я знаю одно: я родился в семье Резерфордов, мой отец- Стентон Генри Резерфорд, моя мать – Анна Джоан Резерфорд.- Твердо и уверенно изрек Каллен и выпрямился.- Моя вера никем не декламируется, и я сам способен принимать решения.- Он подошел к Нефауру, аккуратно взял руки Эмиол и с вызовом посмотрел на демона.- Чьей бы дочерью она ни была, я люблю ее, и до последнего вздоха буду сражаться, защищая Эмиол. С этим именем я ее полюбил, и только с ним отпущу, но для этого Тедасу придется постараться. На данный момент, у нас есть дела, нам грозит война со Жнецом, которого я не считаю своим отцом и не могу считать, так как его желания идут врозь с ходом жизни. - И смерти, Санравихал.- Демон одобрительно закивал.- Благой тон и намерения. Смотри, чтобы не привели в мой дом.- Ухмыльнулся Нефаур и отошел, поворачиваясь к Винсенту и Берту.- Много ли осталось вас с тех пор? - Нет, Гонгрунад.- Закачал головой Танраил.- До того, как я пришел в Оствик, нас было более пяти тысяч, но теперь… Я видел, как вражеские демоны уничтожают моих братьев, как они ведутся на сладкие речи Церкви. Они думали, что служение поможет им снова вернуться к Чертогам Владыки. В Теринфале, где было много из Отверженных, началась самая настоящая резня, и братья и сестры примкнули к армии Корифея. Боюсь, сейчас отследить передвижения оставшихся в живых будет очень сложно. - Но выполнимо.- Постарался поддержать опечаленного Винса Бесформенный.- Как только мои силы будут восстановлены, я помогу вам, а потом вернусь в Тень. На данный момент слуги чувствуют, что более не одни. К тому же, Кошмар уже осведомлен о моем пробуждении. Это придаст силы его воинам и ему самому. Но сперва нам требуется избавить брата Садрэ от клейма.- Он повернулся к Наезднице.- Четыре заката, Эмиол. Придется выждать это время, а пока мы могли бы обсудить наши дальнейшие действия. Арншалэ, ты готова к этому? - Спроси, что полегче.- Выдохнула эльфийка. - Что ж, будем считать, что ты сказала «да».- Он оглядел зал.- Мы останемся тут? Я знаю, что вы обосновались в Адаманте. - Там много людей, Нефаур.- Заметила Арнешаль и подошла к демону.- Я не думаю, что твое присутствие их обрадует. - Кто-то из них уже сталкивался со мной?- С иронией спросил Гонгрунад и подмигнул фамильяру.- Возвращаться в замок Тот огромная проблема для меня и расходует силы, в то время, как в цитадели Завеса весьма слаба. - К Эмиол там уже являлся Жнец, Нефаур. Не думаю, что… - Что?!- Каллен посмотрел на девушку.- Почему ты ничего не сказала? - Что? Что видела тень, которая мне угрожала?- Огрызнулась Эм.- Нам и так хватало забот и без этих новостей. - Так или иначе, Жнец теперь будет занят войной в Тени.- Не обращая внимания на спор двух молодых, произнес демон.- Мое присутствие сказывается на демонов куда существенней, чем если бы вместо меня вы воскресили Имшэля, доброй ему дороги в пустоту. Жнец вас больше не тронет своим присутствием, это я могу обещать. - Тогда нам лучше вернуться, чтобы со всеми членами команды обсудить порядок действий.- Подключился военный ум Каллена.- Плюс, наши осведомители должны сообщить, когда Сейрон выдвинется к Тевинтеру, дабы вмешаться в сражение. - Хорошо, только…- Фамильяр на секунду замялась, пытаясь сообразить, что бы соврать,-… только я… должна кое-что забрать. - У меня появится возможность привести себя в порядок.- Винсент провел ладонью у рта, на которой остались кровавые разводы, и искоса посмотрел на Арнешаль. - Радуйся, что я не… - Арншалэ, прошу тебя… Эльфийка недовольно рыкнула и махнула рукой, выходя из зала. Поднявшись на второй этаж, она на мгновение задержалась у перил, глядя на едва освещенный коридор, в котором горел лишь один факел. Тяжело выдохнув, девушка медленно направилась в комнату, в которой компания призывала демона. В кабинете было достаточно холодно в связи с тем, что при воскрешении разбилось одно из окон, к тому же остался и след могильного холода от появления Нефаура, который пробрался под куртку Арнешали, заставляя девушку поежиться и крепко прижать руки к груди. Она сделала пару неуверенных шагов в сторону ловушки, которая сейчас была деактивирована из-за отсутствия эвануриса в ней. Только кровавая окружность свидетельствовала, что бог не так давно покинул тюрьму, и это заставило Арнешаль приглушенно застонать. Она встала в центр ловушки, печально оглядывая ее, пока взгляд не упал на посох. Опустившись на колени, фамильяр потянулась к оружию, однако при прикосновении посох превратился в пепел, который тут же подхватил легкий ветерок и развеял его в невидимую даже эльфийкому глазу пыль. Ее рука на некоторое время зависла над местом, где только что лежало оружие, а потом эльфйика оперлась на ладонь и припала к полу, моля Соласа простить ее. Она уже не плакала, так как была просто опустошена и разбита. Ее даже особо не волновали «новые гости», с которых следовало спустить шкуру еще когда они только заявили о себе. Даже откровение Нефаура никак на нее не повлияло. Несмотря на все уверения, слова со стороны сразу нескольких живых существ о том, что Фен’Харел представлял собой реальную опасность для Тедаса, нечто в Арнешали по-прежнему верило, что все можно было изменить. Она пыталась избавиться от этого чувства, твердя себе, что уже ничего не вернуть, даже если очень захотеть, но это не помогало. Почувствовав на себе пристальный взгляд демона, который расположился в непроницаемой тени угла, поблескивая своими глазами и огоньком между рогов, Арнешаль шумно выдохнула и встала на колени. - Мне больно видеть тебя в таком состоянии, Арншалэ.- Прошептал демон, не покидая тени.- Столько тысяч лет ты защищала его, готова была умереть как ради, так и за Фен’Харела. - А он?- Тихо спросила эльфийка, смотря только в пол.- Был ли он когда-нибудь со мной? Чувствовал меня? Готов ли был протянуть руку, когда я в этом нуждалась?- Она перевела взгляд на демона, однако Нефаур скрывался в тени, оставляя взору лишь огоньки.- Ты поглотил его, так скажи мне: любил ли меня Фен’Харел? - Арнешаль, я чувствую твой дух.- Ответил выходец Тени, прикрывая глаза.- Ты не хочешь слышать ответ. - Нет, я хочу.- Уверенно произнесла фамильяр и энергично закивала.- Я должна. Мне это нужно, Гонгрунад, и не обращай внимания на отрицание в моей душе. Я… просто хочу знать. Демон на какое-то время замолчал, отворачивая взгляд в сторону, и раздумывая над просьбой девушки. - Пожалуйста… Нефаур цыкнул языком, его глаза-огоньки блеснули в тени, и он перевел взгляд на фамильяра. - Он видел в тебе миньона, Арншалэ. Верную, преданную кошку, которая всегда прибежит на его вой. Фен’Харел готов был многое тебе предоставить, в том числе и место в пантеоне, но только не чувства, о которых ты грезила. Ты сильна и умна, моя подруга, но как и любая женщина склонна верить, что сказанное является отражением духа существа. Это не всегда так. Однако разум не позволил взять верх чувствам над тобой, и я считаю, что это достойно уважения. Твоя жизнь не кончена с уходом Фен’Харела, если тебя заботят любовные дела. Ты не осталась одна, и единственная личность, способная обрести тебя на одиночество – ты сама. Прости, Арншалэ, но ты отдала свою любовь не тому, но в мире нет вещей, которые нельзя исправить. Время никогда не лечило и вряд ли ему удастся освоить это мастерство по ходу своего течения, однако наши верные спутники помогают нам пережить даже самые мрачные моменты.- Он улыбнулся и наконец вышел из тени, направляясь к разочарованной девушке. Нефаур встал на одно колено напротив нее и протянул руку.- Твое будущее прекрасно, моя подруга. Настолько, что я жалею, что моих лет не хватит, чтобы я смог разделить твое счастье. - Пф-ф…- Фыркнула Арнешаль и шмыгнула носом, потирая лоб и в очередной раз прогоняя слова Гонгрунада.- Корифей, Жнец, нулевые силы, Талхенсул на привязи, в Тени война, государства становятся под знаменами Инквизиции, Сейрон- сволочь, гномы в скором времени прекратят существование, Пророк не найден, главы не соединены… Так что ты там говорил насчет прекрасного будущего? - Арншалэ, как бы ты наплевательски ни относилась к моим словам, однако прошу помнить, что я был придворным жрецом, пусть и не Верховным,- он помог ей подняться,- так что можешь считать это профессиональным взглядом со стороны. Ты обретешь счастье. На твою долю выпало слишком много печалей, которые не были уравновешены. - Твои речи начинают походить на Талхенсуловы.- Буркнула Арнешаль, выпрямляясь и кивая демону. - Думаю, его мать набралась этого от меня.- Он странно улыбнулся и указал фамильяру на дверь.- Твои друзья оставлены в томительном ожидании, однако им известна причина столь длительного отсутствия. Они внимают твоим нуждам, Арншалэ. Еще раз кивнув, она быстро направилась к дверям, однако остановилась в проеме. - Значит… он действительно никогда не любил меня? - Увы, моя подруга. – Демон подошел сзади, кладя ладони на плечи девушки.- В моих силах подарить тебе забвение, однако ты должна помнить, что рано или поздно этот момент всплывет в твоей памяти. Возможно, тогда ты уже будешь далека от случившегося и отнесешься к этому воспоминанию спокойно, но есть вариант, что пережитое раскроет себя, когда до безумия тебе останется сделать лишь один шаг. Что ты выби… - Нет.- Она развернулся к Нефауру и посмотрела ему в глаза.- Я не хочу забывать. Это моя история, моя жизнь. Как в книге, в ней должны быть упомянуты все моменты, какими бы дикими они ни были. Просто…- Она потянулась к серьгам, сняла их и вложила в ладонь демона,-… у меня нет желания хранить при себе что-то, что напоминало бы о Соласе. Я постараюсь отвлечься на дела, но… пожалуйста, испепели их.- Девушка развернулась и уверенно зашагала в сторону лестницы, оставляя Гонгрунада у дверей разглядывать переданные серьги. Он долго рассматривал украшение, думая о чем-то своем, потом приглушенно зарычал и сжал серьги, нагревая их до такой степени, что ладонь вспыхнула, превращая дар Фен’Харела в пепел.