В будущее через прошлое.

- А, ну теперь я, кажется, понял, для чего вы взяли магов.- Заворчал Дориан, как можно скорее вбегая в оледенелые двери замка. Некромант промерз насквозь, несмотря на то, что он надел все теплые вещи, какие были доступны в Адаманте. - И зачем вам потребовались храмовники-воины.- Буркнул Винсент, отряхивая щит от снега. - Эй, а вы на что надеялись?- Арнешаль, которая шла вместе с Эмиол и Мальрикой, давая мужчинам возможность очистить путь до замка от снега и льда, развела руки в стороны.- Тут никто не жил, и еще скажите спасибо что не намело так, чтобы снег лежал у окон второго этажа. - Венан, но ты могла бы помочь…- Солас искоса посмотрел на эльфийку. - Я последние четыреста лет только и занимаюсь, что помогаю всему Тедасу.- Парировала фамильяр, заходя в пустой замок. Она принюхалась, однако никаких странных запахов не почуяла.- Что ж, давайте его немного оживим. Получив указания, Дориан вместе с Соласом пошли зажигать факелы, хоросы и прочие предметы освещения. Эмиол бросила быстрый взгляд на Каллена, и засмеялась. - Что?- Не понимая, что смешного в его виде, генерал оглядел себя с ног до головы. - Да у тебя борода с бровями оледенели, Каллен.- Эмиол подошла к мужчине и провела по щеке, на которой остались капли.- Ну? - О-о, только не говори, что моя борода станет для тебя новым предметом для насмешек.- Несколько обиженно произнес мужчина и постарался очиститься ото льда на растительности на лице.- Между прочим, это естественно, а не смешно. - Пф-ф, как всегда, твое чувство юмора на высоте.- Выдохнула девушка и закачала головой, проходя дальше с компанией к главному залу.- И я вовсе не смеялась над тобой. С обледеневшей бородкой ты выглядишь… забавно. - Да... точно.- Буркнул мужчина, проходясь еще раз пятерней по подбородку и щекам. Компания как раз вошла в главный зал, когда Дориан с Соласом разожгли огромный камин. Правда, Павус, судя по всему, неаккуратно использовал призванную магию, и одна струйка больно ударила ему по пальцам, от чего мужчина подпрыгнул и начал дуть на руку. - Вишанте каффас, неужели старею?! - Дориан, ты не стареешь, а становишься старше и изысканнее, подобно хорошему вину.- Арнешаль слегка подтолкнула мужчину в спину и уселась в кресло Наездницы.- Не возражаешь? - Будь моим гостем.- Ухмыльнулась Эмиол и села за холодный стол.- Помнится, отсюда и началось мое путешествие… - Так это и есть твой замок?- Каллен долго рассматривал висящие на стенах гобелены с картинами, а также атрибуты мебели, восхищенно кивая.- И ты жила здесь одна? - Ну, не совсем одна.- Отозвалась Эмиол, иногда поглядывая на задумавшуюся Арнешаль.- Камневик, Каигиль, другие мои спутники. А рядом с замком есть пещера, но ее сейчас замело. Там спал Талхенсул. Берт… - М?- Мужчина оторвался от изучения картины, на которой был изображен натюрморт. - Поставь шкатулку на место… - Тьфу ты…- Раздосадованный Браун вытащил из-за куртки красиво украшенную шкатулку и вернул ее на законное место в центре небольшого столика.- У тебя глаза на затылке? - Нет, я просто тебя неплохо изучила, к тому же, ты сам сказал, что являешься мелким воришкой. Винсент недовольно посмотрел на юношу и дал ему затрещину, пригрозив пальцем. - Венан.- Наконец, Фен’Харелу надоело слушать это восхищенные возгласы, и он оторвался от созерцания огня.- Как скоро мы приступим к поискам? - Волк, ты бы дал хоть какое-то время отдохнуть.- Укоризненно произнесла эльфийка.- Почти три часа мы разгребали снег и лед! - Я жажду как можно скорее помочь Талхенсулу, и только. - В любом случае, он должен быть в Тевинтере, как и вся армия Инквизиции.- Мрачно отозвалась Арнешаль и встала.- Раньше этого срока его освободить не удастся. Точнее, можно, но он, скорее, в приступе ярости спалит Скайхолд вместе с Инквизитором. Ты хочешь, чтобы твоя сила развеялась по Тедасу? - Нет, но… - Тогда дай людям небольшой отдых, а потом мы примемся искать артефакт.- Строго ответила фамильяр и повернулась к Эмиол.- Предлагаю вынести людям вина. - О, давай!- Живо отреагировала Наездница и поднялась, вместе с Арнешалью покидая главный зал. - Я правильно поняла: мы должны обследовать каждый уголок замка, пытаясь найти амулет в виде солнца?- Спросила Мальрика, подходя к камину.- Если все комнаты обставлены так же, как и этот зал, то у нас на поиски могут уйти недели. - В ночи он будет четче слышен и ярче виден.- Ответил Фен’Харел и сел в освободившееся кресло.- Арнешаль и я острее чувствуем резонанс таких предметов, поэтому круг наших поисков заметно сузится, когда мы начнем. - Берт!- Рявкнул Винсент, от чего некоторые члены компании вздрогнули. - Ладно-ладно, чего ты так сразу?!- Юноша вновь вынул очередной предмет и поставил его на стол. Он уже хотел отойти, как за его спиной горой возник Каллен, который притянул Берта к себе за грудки. - Если еще раз я увижу тебя рядом с Эмиол, то тебе несдобровать.- Прошипел мужчина.- А если поймаю на воровстве из ее дома, то ты не жилец. Все ясно? - Да, генерал.- Пролепетал парень, и храмовник с силой отшвырнул его на столик. - Ух-х, а Эмиол повезло с мужчиной.- Прошептала Мальрика и отвела взгляд, делая вид, что ничего не видела. - Извините его, генерал.- Винсент подошел к мрачному храмовнику.- Он воришка и словоблуд, но отнюдь не … - Кто я для вас?- Тихо спросил мужчина. - Генерал.- Поняв намек мужчины, Винс вместе с Сайрусом тут же выпрямились и ударили по нагруднику. - Тогда соблюдайте субординацию.- Командным тоном изрек мужчина и выпрямился.- Я не позволю подчиненным обращаться ко мне в таком тоне. - О, вижу, на нашего храмовника снова напала его отставная должность.- Ухмыльнулся Дориан, не без интереса следя за ситуацией.- Однако я уважаю тебя, Каллен. Даже в таких ситуациях ты остаешься самим собой. - Самим собой нужно оставаться в любых ситуациях, Дориан.- Строго ответил мужчина и по привычке положил руки на эфес.- И ничто не дает права солдатам выходить за рамки допустимого. - Простите, генерал.- Храмовники встали по стойке смирно.- Этого больше не повторится. - Отлично.- Стальным тоном изрек мужчина и кивнул им, тем самым давая команду «вольно». - В тебе столько отваги, Каллен, и решимости, что я начинаю верить, что ты справишься с возложенной на твои плечи ответственностью.- Спокойным тоном начал Фен’Харел, не отрывая взгляда от огня.- Ты умеешь правильно расставлять приоритеты. - Я делаю все, что от меня зависит, однако не каждая ситуация укладывается в рамки того, что я могу контролировать.- Бывший храмовник тяжело выдохнул и сел за стол.- Например, нынешняя ситуация. - Все это изменчиво и поправимо.- Солас медленно повернул голову к Каллену.- Тебе остается лишь быть готовым к этим переменам. Все будет зависеть от того, как ты их воспримешь. - Мир изменился во время Пятого Мора, потом – благодаря восстанию магов и храмовников. Теперь же Тедас претерпевает перемены, связанные с Сетисом. Я участвовал во всех этих колебаниях жизни и все еще нахожусь в самом их эпицентре, Солас.- Генерал с привычной ему серьезностью смотрел на эльфа.- Я все еще верю, что они закаляют мой дух, и позволяют шире смотреть на этот мир и на то, насколько он нестабилен. - С твоей любовью к порядку, это должно тебя раздражать.- Ухмыльнулся Дориан. - Нисколько.- Качнул головой Каллен и откинулся на спинку стула.- Возможно, нестабильность и есть тот самый порядок, который должен быть присущ Тедасу. Наверно, раньше я понимал все слишком буквально. - Еще немного, и твоему духу станет открыта высшая истина мироздания, Каллен.- Не без улыбки произнес Солас и поднялся.- Но на данный момент мне кажется, что ты все еще не уверен в себе. - Я буду уверен только тогда, когда мы победим.- Твердо заявил храмовник. - Что ж, тогда я надеюсь, что ты обретешь эту уверенность, однако сейчас я начинаю немного раздражаться на долгое отсутствие Арнешали и Эмиол. Неужели венан решила испить вина, не отходя от бочки или сразу прикладываясь к бутыли? - Никогда бы не подумал, что эльфов может так тянуть на алкоголь.- Выдохнул Берт, усаживаясь прямо на крышку обеденного стола, но его тут же согнал Винсент.- Я видел только то, как они пили чай или брагу. - Ненавижу чай.- Эльфа передернуло от одного только воспоминания.- Даже сахар с медом не лишают эту жидкость отвратительной горечи. Обычно мы пьем сок сладких фруктов. - А вино, по-твоему, из чего делается?- Засмеялся некромант.- Или виноград, сливы и другие фрукты для тебя не фрукты вовсе? - Без добавления спиртосодержащих веществ.- Не обращая внимания на колкость мага, ответил Солас.- Сок или нектар идеально подходят для меня. - А еще меня называли привередой.- Закачал головой Павус.- Хотя, ты прав: Эмиол и Арнешаль как-то задержались. Может, пойти на поиски? - Да не!- Выкрикнул Берт, который выскочил из коридора.- Идут сюда, хохочат. А в нашей мужской компании такая скукота. Без обид, Мальрика. - Я уже привыкла.- Шмыгнула магичка и пригрозила юноше посохом. - Венан, почему так долго?- Маг подошел к эльфийке и отобрал у нее бутыли, дабы та не смогла снова испить вина, а судя по ее порозовевшим щекам, она уже это сделала.- Сколько раз я должен просить тебя прекратить употреблять этот напиток? - Да мы там пригрелись с Наездницей.- Она указала на не менее довольную жизнью Эмиол.- Тепло, хорошо. Жаль, только, из пищи ничего нет. - Нет, ну как?- Девушку повело в сторону, но ее вовремя схватила за воротник Арнешаль.- Была промороженная краюшка хлеба и какая-то рыба… Странная рыба. Мы ее сожгли к такой-то матери. - Поверить не могу!- Каллен встал с места и направился к «веселеньким» девушкам.- Эмиол, ты напилась! - Все нормально, все под контролем.- Уверила его Эм, которая едва могла сфокусировать взгляд на мужчине.- За здравие, за упокой, за перенос в замок, за Талха и вас. Все как положено. - А что у тебя с рукой?- Генерал аккуратно закатал рукав куртки Эм и увидел неглубокий порез.- Что это? - Ах, это…- Она чуть было не упала, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть рану, но ее тут же придержал Каллен.- Там же нож был. Большой такой. Раздавалочный. - Разде-е-е-е-е-елочный.- Захихикала Арнешаль и поводила пальцем у носа Эмиол, иногда касаясь его.- За это мы тоже выпили. Каллен, будь другом, поцелуй. Ну, знаешь, как целуют ушибленное место. Поцелуй и все пройдет!- Девушки на секунду замолкли, переглянулись, а потом снова захохотали. - Да вы с ума сошли!- Заорал Солас и тряхнул Арнешаль за плечо.- Мы должны искать артефакт, который поможет Талхенсулу освободиться от печати, а вы напились! - Эмиол, как ты могла?!- Каллен тоже не понимал такого поведения своей возлюбленной.- Он же твой друг и ему нужна помощь! - Да успокойся ты.- Поморщилась Эмиол и похлопала генерала по груди.- Сейчас мы… я ж сказала, что у нас все схвачено. - Ну ты явно хватанула лишнего.- Снова засмеялась Арнешаль, на которую не действовали даже бранные слова Фен’Харела.- А-а мы встанем дружно в ря-яд… Давай, завывай вместе со мной! - И пойдем плясать на ла-ад!- Поддержала ее Эмиол, и девушки заплетающимся шагом, поддерживая друг друга двинулись к столу, горланя какую-то давно забытую песню. - Ну, хоть кому-то хорошо.- Дориан еще не знал, как отнестись к такому поведению Наездницы и фамильяра, поэтому просто улыбался, глядя на поющих девушек. - Так…- Тихо прорычал Солас, разбил бутыли с вином и сжал кулаки,-… мы идем искать артефакт, а эти две останутся тут. Арнешаль, на данный момент ты ведешь себя просто безобразно. - Отшлепаешь меня?- Она по широкой дуге развернулась к эльфу, и Наездница едва успела ее ухватить, чтобы фамильяр не упала.- Ты же хочешь меня наказать, м? - Ты жалка в этом состоянии.- Снова зарычал Фен’Харел, развернулся и зашагал прочь из главного зала. - Ой-ой-ой, какие мы обидчивые. Слушай, а тебя Каллен не шлепал?- Она положила руки на плечи девушки. - Не-а.- Честно ответила Наездница, глаза которой уже слипались.- Он, в основном, ласкал меня своими длинными, гибкими паль… - Эмиол… Может, ты не будешь рассказывать подробности?- Мужчина напрягся. - Ух-х, они у нас такие... строгие.- Арнешаль сложила губы в трубочку, и сурово посмотрела на Каллена, после чего показала ему язык, и легла на Эмиол, поглаживая девушку по волосам.- Артефакты всякие требуют. Шлепать не хотят. - А мне нравится, когда меня шлепают.- К пьяным девушкам подошла Мальрика.- Несильно так. - Мальрика, мы уходим на поиски.- Стальным тоном ответил генерал, подгоняя храмовников и Берта.- Идем. - Но… - Я сказал, идем. - Иди, Маль.- Эмиол сочувственно погладила девушку по плечу.- Он у меня такой весь… строгий, властный. - Эмиол… - Я ничего такого не сказала!- Подобно невинной овечке, Наездница состроила ему глазки и захлопала ресницами.- Иди, мой генерал, спасай этот мир, а я пока… прилягу. Да. - И я.- Арнешаль, почувствовав, что Эмиол отдаляется, окончательно повисла на ней, и уже у камина удобно устроилась на ковре, распластавшись в форме звезды. Эмиол же уселась в кресло. - Запомни, Эмиол: у нас обязательно будет разговор относительно твоего поведения.- Пригрозил храмовник и покинул зал, оставляя девушек наедине. - Все, ушли.- Арнешаль быстро вскочила с пола и отряхнулась.- Интересно, а я вообще могу так упиться, чтобы меня вело из стороны в сторону? - Ну, сыграла ты неплохо.- Улыбнулась Наездница и тоже поднялась, попутно перевязывая свою рану.- Больно кольнула, Арнешаль. А ты уверена, что Солас пойдет в ту комнату? - Обязан.- Она на цыпочках подошла к дверям, прислушиваясь к голосам, доносившимся из коридора и со второго этажа, и кивнула.- Та комната точно смотрит на север? - Поверь. - Хорошо.- Арнешаль в пару прыжков очутилась возле кресла.- Так, где же может храниться дневник Бесформенного? - Я ни разу не видела тут таких книг.- Честно ответила Наездница.- Правда, я так же ни разу не была в подвалах. - Нет.- Мотнула головой Арнешаль и потерла подбородок.- Подвалы находятся слишком близко к земле, и вряд ли бы демон стал его там прятать. И почему был выбран замок Тот?! Выбрали бы Лусакан, и я бы без труда определила местонахождение, но здесь… - А что, у каждой драконицы был свой замок? - Само собой. Как думаешь, кому принадлежал Скайхолд? - Э-э…- Эмиол наморщила лоб, пытаясь прикинуть, однако ни одного достойного ответа в голову не приходило,-… Лусакан? - Думаты, Эмиол.- Немного огорчаясь на тугодумие девушки, ответила Арнешаль.- Я же говорила. Хотя, нет. Это я сказала Каллену, так что извиняюсь. Туда же будущую Инквизицию привел Солас - бывший фамильяр Думаты. А замок Лусакан находится в Ривейне. Так, вернемся к дневнику.- Она села на корточки напротив Эмиол.- Может, по ночам ты что-то слышала или видела? Такие вещи резонируют, Эм. Может, из какой-то комнаты доносился шепот? К тому же, у тебя кольцо Тени. Сейчас ты слышишь что-нибудь? Эмиол превратилась в слух, однако не различала ничего, кроме отдаленных голосов сопартийцев. Посмотрев на фамильяра, девушка закачала головой. - Возможно, тебе нужно приблизиться к источнику, и тогда… - Слушай, я все еще боюсь нашей затеи.- Поделилась своими переживаниями Эмиол.- Что, если Солас обнаружит ловушку прежде чем в нее попадет? - Ну, ты ковер вернула на место? Ну и все. Он не ждет того, что его попробуют поймать в эту устаревшую сеть. - А если выберется? - Если ты его выпустишь, то конечно выберется!- Чуть громче произнесла Арнешаль и поднялась.- Ловушку активировала ты, Эмиол, и только у тебя есть возможность его освободить. Готовься к тому, что он тебя возненавидит. Правда, его ненависть продлится недолго.- На последних словах эльфийка крепко зажмурилась и отвернулась. - Арнешаль?- Наездница встала и подошла к девушке, кладя руку на ее плечо.- Скажи, зачем ты это делаешь? Ты же любишь его. - Моя любовь вышла мне боком, Эмиол.- Всхлипнула фамильяр, повернулась к девушке и горько улыбнулась.- При воскрешении демона обязательно должна быть жертва, а Волк… он… к сожалению, с его правлением эльфы канут в небытие, как и он сам. В своем желании спасти нашу расу, он убьет всех эльфов, так как задумал призвать к жизни легионы ушедших, которые когда-то выступили против людей и других рас. Они – огромная, разрушительная сила, которая должна покоиться на глубинах пустоты и не затрагиваться дурными помыслами. Их же должен был повести Каллен, но у него благие намерения, в отличие от Фен’Харела. Волк хочет развязать еще одну кровопролитную битву между людьми и эльфами, Эмиол, а я не могу этого допустить. - Ты пробовала с ним поговорить? Возможно, он откажется от этой затеи. К тому же, ты сама говорила, что сейчас нам всем угрожает Жнец. - Это понимаю я, понимаешь ты, но не он.- Печально ответила Арнешаль и посмотрела на огонь.- Эмиол, он неспроста искал дневник Бесформенного, как и ходил к Абеласу, дабы выяснить способ контроля людей. Отчаяние довело Фен’Харела до безумия, а я этого не заметила, выполняя приказы Лусакан. Иногда, Эмиол, выбор таков, что остается выбрать лишь смерть, но эта смерть не всегда бывает твоей. Как бы то ни было,- она перевела взгляд на девушку,- то, что должно быть сделано - будет сделано. Победа строится не на чувствах, а на умении видеть картину целиком. Всегда помни: если ты спасешь жизнь дорогого тебе существа сейчас, то в будущем ты можешь обречь его на еще большие страдания, но у личности уже не будет выбора, кроме как вновь и вновь претерпевать страдания. Если мы оставим Фен’Харела сейчас в живых, то потом, когда нас уже не станет по причине Падения, он останется один посреди выжженного поля, и никто и ничто не сможет даровать ему покой. Его будут ждать миллениумы в пустоте, так как с победой Жнеца не останется ни Тени, ни Тедаса, ничего, а он сам вряд ли выступит первым в своей армии. Я не желаю ему такой судьбы, поэтому сегодня прольется кровь, Эмиол. Будь к этому готова. - Надеюсь, мне никогда не придется делать такой выбор.- Прошептала Наездница. - Надеюсь, что нико… - Арнешаль! Как в головах сопартийцев, так и громким эхом разлетелось по замку. Эльфийка тут же напряглась и поджала губы. - Он в ловушке. - Слушай, а в саму ловушку может зайти кто-то еще?- Эмиол пошла за девушкой и чуть не врезалась в ее спину. Арнешаль с тревогой в глазах посмотрела на зашедшую сбоку Эм. - А вот друффало-то мы и не предупредили.*- Тихо произнесла эльфийка и стремглав понеслась на второй этаж, откуда доносились яростные посылы на древнеэльфийском. - Что это такое? Когда Эмиол с Арнешалью вбежали в комнату, в ней были только Дориан и Винсент. Некромант уже хотел было направиться в сторону мага, но его дернула назад эльфийка. - Не надо.- Тихо произнесла девушка, и посмотрела на Соласа. Эльф стоял посреди круга с начерченными символами, которые были хорошо видны под тонким ковром, и скалился, иногда подходя к краям ловушки, которые начинали светиться небесным цветом. - Что это такое, Арнешаль?- Прорычал эльф и с силой ударил по невидимой стене, которая при соприкосновении вспыхнула и практически сразу погасла, немного пульсируя бело-голубыми прожилками.- Ловушка для эвануриса?! Как ты могла?! - Извини, Фен’Харел, но у меня есть причина, по которой я это делаю.- Как можно тверже постаралась изречь Арнешаль, однако ее дрожащий голос выдавал напряжение девушки. - Причина?!- Прошипел мужчина и прошелся взад-вперед по своей темнице, сверля фамильяра яростным взглядом.- Прикинулась опьяненной, смастерила эту ловушку, еще и подговорив Эмиол. Клянусь, Арнешаль, как только я выберусь отсюда, то непременно разберусь с тобой. Такое я не прощу даже тебе.- Он резко повернулся к Наезднице.- Выпусти меня отсюда, Эмиол. Немедленно! - Что здесь происходит?!- В комнату вбежали Каллен и Берт, а за ними – Мальрика.- Что это за символы?! Солас, а… - Нет, Каллен, не надо.- Эмиол остановила мужчину за руку, и тот недоуменно посмотрел на девушку.- Пожалуйста, так нужно. - Что-о?!- Маг был явно поражен услышанному. Он на мгновение перестал скалиться и с полными разочарования глазами посмотрел на Наездницу.- Неужели ты полагаешь, что заключив меня здесь, сможешь помочь Талхенсулу? Венан, это ты на ее воздействовала?- Он снова зарычал, уставившись на Арнешаль.- Я приказываю тебе отвечать мне! - Хватит, Волк.- Отрезала эльфийка и зло посмотрела на Соласа.- Я все знаю о твоих планах. Знаю, что ты был у Абеласа, что… - Абелас!- Эльф уже собрал магию, однако от начертанного на полу рисунка к посоху и телу мага заструились небольшие потоки магии, которые буквально высасывали силы Фен’Харела, ослабевая его настолько, что эльф протяжно застонал и рухнул на одно колено. Отдышавшись, маг снова поднялся, однако посох оставил на полу.- Ему ты веришь больше, чем мне? Последовала за каким-то жалким часовым; доверилась словам дряхлеющего Чернобура, который лежит на останках предательницы всего эльфийского народа! Поэтому ты заперла меня здесь? Думаешь, что я смогу разрушить мир между людьми и эльфами? - Я не думаю, Фен’Харел, а знаю о твоих планах.- С горечью ответила Арнешаль и отвернулась.- Или ты забыл, что говорил мне в ту ночь? Как презираешь их… - И у меня есть на то все причины!- Заревел маг, снова ударяя по невидимому барьеру. Его ноздри раздувались, в глазах горел красный огонь, и если бы не сдерживающая сила ловушки, то он бы давно перевоплотился в волка, но это вряд ли бы помогло, так как «клетка» была непроницаемой, и ему не удалось бы выбраться из нее своими силами. Он отошел к центру, указывая пятерней на собравшихся людей, которые мало что понимали в происходящем.- Разве они достойная раса?! Достойней нас? Почему мы должны опекать их, становиться наставниками и помогать защититься от самих себя?! Кто дал им право претендовать на место фамильяров, м?! И я прошу помнить, что родители Жнеца принадлежали именно к их проклятой расе, которая еще в самом начале своего рождения заявила о себе, как о расе завоевателей и поработителей других. Плодятся подобно паразитам, заполоняя собой уголки известного нам мира, разрушая все, что попадется им на пути! Это ты называешь достойной расой?! А мы?- Он шумно задышал и поджал губы, запрокидывая голову.- О нас забыли, венан, оставив роль нянек. Неужели эльфы этого заслужили?! И, да. Я презираю их. Всем своим духом не терплю присутствия людей, их суждений и мыслей, которые не имеют ничего общего с нашими. Сколько эльфов погибло из-за тевинтерцев? Сколько их погибло в Долах? Ты, венан, эльфийка, и ты должна разделить мое мнение. - Нет, Солас.- Прошептала фамильяр и опустила голову.- Нас не этому учили, и не этого ждали драконы от нашего народа. Извини, Волк, но в своих мыслях ты забрел слишком далеко, и я уже не смогу вернуть тебя на истинный путь. - То есть, ты предала меня?- По щеке скатилась одинокая слеза боли и обиды.- Ты просто предаешь меня?! После стольких лет, Арнешаль, как ты можешь так поступить?- Теперь его тон был намного мягче, чем ранее.- Я же хотел создать новый пантеон, в котором мы бы заняли главенствующее место, венан. Мы бы правили нашим народом. - Перед этим изведя людей, Солас, я помню.- Мрачно ответила Арнешаль и закачала головой.- Нет, Волк. Мы бы не вознеслись, а стали бы камнем на верхушке общей могилы нашей расы. Я… сожалею о принятом решении, однако не могу допустить твоего правления. Солас долгое время молча смотрел ей в глаза, пытаясь найти в них хоть какую-то надежду на то, что Арнешаль еще опомнится, выпустит его с помощью Эмиол, однако взгляд девушки был ледяным. У мага опустились плечи. Он обреченно вздохнул и упал на колени, опустив голову на грудь. - Оказывается, я стал одинок задолго до того, как ты пробудила меня, венан. С твоим уходом я понял, что такое истинная пустота. Слова Фен’Харела больно врезались в душу и сознание эльфийки, заставив ее сердце сжаться, однако собрав всю свою волю в кулак, стараясь не поддаться эмоциям и не дать слезам политься, она кивнула сопартийцам и пошла прочь из комнаты, предварительно дав приказ никому не заходить в круг. - Арнешаль… - Не надо меня трогать, Эмиол.- Сиплым голосом выдавила из себя эльфийка, скидывая руку девушки с плеча и не поворачиваясь к ней лицом.- Просто… ищи этот проклятый дневник.- На этих словах фамильяр практически побежала по длинному коридору, намереваясь исследовать чердак и комнаты второго этажа, начиная с самых дальних. - Я что-то пропустил?- К Наезднице подошли Дориан с Калленом.- Они же, вроде как, любят друг друга. Зачем Арнешаль это сделала? - Смерть Соласа неизбежна.- Тихо ответила Эмиол и прислонилась к стене.- Арнешаль это знает. Для воскрешения демона нам потребуется жертва, и он… - Его?!- Каллен вплотную подошел к Эмиол.- Конечно, последние сказанные им слова ничуть не воодушевляют, но… Неужели нет другого выхода?! - У меня нет причин сомневаться в решении Арнешали, Каллен.- С толикой сомнения проговорила девушка и двинулась к ближайшей комнате.- Да и она, я думаю, не стала бы убивать единственного, искренне любимого мужчину по прихоти. - М-да, чем дольше я смотрю на происходящее, тем больше мне кажется, что этот мир съехал с назначенного пути еще задолго до того, как появился на свет мой прапрадед.- Хмыкнул Дориан, перебирая шкаф с книгами.– Пожертвовать любимым потому, что в будущем он может стать угрозой для всего живущего, чтобы воскресить демона, который якобы нам поможет в борьбе. И с кем?! С тем, в кого свято верили столько сотен лет. Надо будет Варрику дать наводку на очередной сюжет для его новой книги. - Павус, ты можешь хоть на секунду прекратить все иронизировать и серьезно отнестись к делу?!- Зло бросила Наездница и отшвырнула пыльную лампаду.- Ты не видел, в каком состоянии Арнешаль?! Ей придется самолично его убить! - Эмиол, если ты еще не успела заметить, то сообщу прямо: ирония – моя защита от происходящего дерьма, ясно?- Злом на зло ответил некромант.- Мне страшно за то, что с нами происходит. Страшно, что мы ничего не можем сделать, разве что жертвовать своими и то неясно, для какой цели. Неужели так сложно понять, что я не могу и не хочу показывать то, что у меня на душе, и стараюсь прикрыться?! - Тогда старайся это делать в другом месте.- Огрызнулась Наездница, принимаясь за очередной комод.- А лучше – молчи, и просто ищи дневник. - Слушаюсь… - И без такого тона. Некромант резко убрал книгу, которую изучал, от глаз, и цыкнул языком. Бросив фолиант на пол, он вышел из комнаты, оставляя Каллена и Эмиол наедине. Молодые люди долго перебирали вещи в тишине; Эмиол периодически пыталась прислушаться к «зову» кольца, о котором говорила Арнешаль, однако из ее затеи ничего не выходило. Перед глазами то и дело возникал Солас, в ушах звучали его речи, причем превалировали над остальными слова о том, что теперь он совсем одинок. Последняя фраза то и дело появлялась в мозгу, и, не выдержав, Эмиол зло рыкнула, отбросила очередную шкатулку и уселась на пыльную кушетку, поглядывая в окно. - Эмиол?- Напротив нее присел Каллен и положил руки на колени девушке.- Что тебя терзает? - Да все, Каллен, понимаешь?- Раздраженно ответила Наездница.- Так не должно быть! В конце концов, не Солас виноват в своих мыслях. Возможно, если бы люди так не относились к эльфам, не создавали эльфинажей, будто бы те – безумные звери, которых нужно содержать в клетках, может, тогда бы все было нормально, и Арнешали сейчас не пришлось бы его убивать! - Эмиол, ты слышала его.- Мужчина положил руку на щеку девушке, и аккуратно надавил, разворачивая ее голову к себе.- Это безумие неизлечимо, как одержимость магией крови. - Я знаю, просто…- Она приложила свою ладонь к руке мужчины и посмотрела на него.- Это все так неправильно, Каллен. Что, если нас ждет тоже самое? Что, если когда-нибудь тебе придется запереть меня в… - Даже не думай об этом.- Строго ответил храмовник.- Клянусь, что ничего такого с нами не случится. Я этого не допущу. - Но что, если… - Эмиол.- Каллен поцеловал ее, а потом сел рядом с девушкой, давая ей прижаться к нему.- Я не хочу, чтобы тебя тревожили такие мысли. Мы с тобой через многое прошли, как вместе, так и порознь, однако наши странствия сделали нас только сильнее. Что бы нам ни предстояло пережить, я верю, что мы сможем выбраться, сохранив разум. Не все судьбы повторяют друг друга. Скажи, ты веришь мне? - Да, Каллен.- Она отстранилась и поцеловала мужчину в бородку.- Я не хотела бы умереть, обезумев от какой-нибудь идеи. Ты же защитишь меня? - Как всегда защищал.- Он улыбнулся ей уголком рта и поцеловал в губы.- Все будет хорошо. Идем.- Каллен помог Эмиол подняться, а потом окинул комнату взглядом.- Нам нужно продолжить поиски. - Да… Я займусь соседней комнатой.- Девушка постаралась взять себя в руки и направилась к двери. С твоим уходом я понял, что такое истинная пустота. С твоим уходом я понял, что такое истинная пустота. С твоим уходом я понял, что такое истинная пустота. Эти слова то и дело повторяло ее сознание, и эльфийка не выдержала, откидывая подальше небольшой сундук на чердаке, на рассматривании хлама в котором она отчаянно пыталась сосредоточиться, но не могла. Горько заплакав, Арнешаль с силой приложила ладонь ко рту и медленно сползла по стенке на пол, утыкаясь носом в холодное дерево. Еще один приступ отчаяния заставил ее ударить по балке и зайтись в новом приступе плача. Девушка приглушенно замычала, уже в ярости принимаясь колотить ладонью по полу, пока та не заболела. Убрав руку ото рта, она вцепилась в волосы. - Прости, Фен’Харел, прости. Пожалуйста, прости меня.- Едва слышно хрипела девушка, стоя на коленях и сильнее прикладываясь лбом к полу. Слезы неустанно текли, она слышала свое прерывистое дыхание, как и гулкое биение сердца, которое было готово вот-вот вырваться наружу. Немые звуки бессилия то и дело вырывались из груди, грозя обернуться в протяжный вопль отчаяния.- Ушедшие, за что? Почему все так…- Она снова шумно заплакала и закрыла глаза.- Солас, я должна была быть рядом с тобой, когда ты начал думать об этом. Молю, прости меня. Она еще какое-то время лежала на полу, пытаясь прийти в себя и нормализовать дыхание. Медленно поднявшись, Арнешаль убрала волосы, по-новой перевязывая их и затягивая конский хвост. Нам нужно искать дневник. Приоритеты. Помни о них. Она немного постояла в полнейшей темноте, надеясь, что глубокие вдохи морозного воздуха помогут ей успокоиться. Как только девушка внешне пришла в себя, запирая все свои эмоции и чувства, касающиеся происходящего, она одернула куртку и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Там ей повстречался Винсент, который исследовал небольшую комнату отдыха. - Арнешаль? Все в порядке?- Он прищурился, глядя на до невозможного спокойную эльфийку. - Более чем.- Ровным тоном ответила девушка и слабо улыбнулась.- Никаких известий о дневнике? - Пока что ничего.- С легкой досадой ответил храмовник, направляясь за фамильяром.- Где он вообще может находиться? И выглядит ли этот дневник как... дневник? Он же принадлежал демону. - Обычная книга из сшитых кусков кожи, на которых кровью демона записаны его исследования.- Пожала плечами Арнешаль.- Я ни разу не видела Книгу Теней, откуда мне знать, как она выглядит? - Ну, тут много книг.- Обреченно выдохнул мужчина, мысленно прикидывая, сколько им еще нужно перерыть, чтобы найти дневник.- Хоть бы какая наводка. - Она может быть только у Эмиол.- Беспристрастным голосом произнесла Арнешаль и направилась к девушке, которая как раз покидала очередную «пустую» спальню.- Успехи? - Нулевые.- Закачала головой Наездница и окинула оценивающим взглядом Арнешаль.- Как ты? - Как и прежде, готова к исполнению своих прямых обязанностей.- Улыбнулась ей фамильяр. - Ты уве… - Эмиол, просто оставь этот разговор, хорошо?- Мягко попросила ее девушка.- Давай сконцентрируемся на поиске. Наездница только глубоко вздохнула и кивнула. - Отлично. Скажи, хоть в какой-нибудь комнате ты что-то чувствовала? - Только то, что мне до жути плохо, а так – без изменений.- Эмиол цыкнула языком и уселась на крышку столика.- У нас уйдет вечность на это, Арнешаль! - Не уйдет.- Девушка подошла к Наезднице и взяла ее руку в свою, внимательно рассматривая камни кольца.- Они даже не пульсируют. Может…- Немного подумав, она крикнула:- Дориан! Иди сюда. - Я вам что, маг по вызову?!- С другой стороны из комнаты показалось лицо недовольного некроманта.- Эмиол все это время скрывала от нас такую библиотеку! Да тут некоторые книги просто бесценны! - Можешь подойти?- Не столько вопросительно, сколько утвердительно произнесла девушка и снова посмотрела на кольцо.- Возможно, ему нужна теневая подпитка. Сейчас проверим. - Что-то нашли?- Из гостиной появился Каллен с Сайрусом, неся в руках пару книг.- Эта?- Бывший генерал протянул один из томов Арнешали. - Нет. Как и все остальные – просто глу… «Дневник демона»?!- Увидев название книги, ей даже стало любопытно, о чем там вообще говорилось. Оказалось, что это книжонка была посвящена описанию жизни какой-то магессы, которая частенько наведывалась в Тень к определенному демону, удовлетворявшему все ее физические потребности. Книга прерывалась на месте, когда в одном из актов магесса сказала ему «да» на предложение завладеть ее телом. К сожалению, демон не уточнил, в каком смысле завладеть.- Книги бесценны… Ну да…- Она бросила мерзкую литературу на кресло возле столика.- Дориан.- Арнешаль подвела мага к Эмиол.- Попробуй напитать камни кольца своей магией. - В смысле?- Не понял маг и уставился на эльфийку.- Зачаровать предмет? - Нет.- В разговор вмешалась Мальрика и выпустила небольшие струйки воды, тянущиеся от пальцев.- Думаю, она хочет, чтобы ты сделал вот так.- Магичка направила стихию в сторону камней, однако при соприкосновении драгоценность зашипела; водные струйки собрались в небольшой шарик и лопнули, обдавая всех, кто стоял рядом брызгами. - М-да? Применить магию разложения, чтобы и нас так обдало?- Саркастично заметил Павус.- Мое лицо мне еще дорого, так что воздержусь. - Как раз некромантия нам сейчас и нужна.- Твердо произнесла Арнешаль и кивнула на отряхивающуюся девушку.- Просто направь свою магию на кольцо. - Гарантия, что ничего не случится? - Гарантирую, что разобью тебе нос, если ты этого не сделаешь. - Приемлемо.- Буркнул маг. Зеленоватая магия потянулась от его пальцев к кольцу, и мужчина чуть отклонился назад, стараясь закрыть лицо за Калленом. Однако магия не стала собираться в шар, а спокойно просачивалась в камни, которые мало-помалу начинали пульсировать. Спустя пару минут все, кто стоял возле столика, услышали тихое нашептывание, а от кольца потянулась зеленоватая нить, уходящая на первый этаж.- Оказывается, я и так умею! Мне продолжить? - Да, не останавливайся. Идем.- Арнешаль потянула девушку за плечо, но та уже сама спрыгнула и пошла к лестнице. Нить уходила все дальше; сопартийцы прошли обеденные залы и кухни, доходя до самой кладовки. Голоса становились все отчетливее, и у Арнешали побежали мурашки по спине, а многих они заставили нервно сглотнуть. Это для нее древний язык демонов был вполне привычен, но даже те же самые храмовники, казалось, впервые его слышали и… немного побаивались. Спустившись вниз по винтовой лестнице, компания встала напротив темной двери, куда стремилась нить. - «Он точно не в подвале». Н-да?- Эмиол недовольно скривила губы и искоса глянула на Арнешаль. - «Спасибо, что дала возможность найти дневник Бесформенного». Н-да?- Тем же тоном ответила ей эльфийка и двинулась вперед. Она сняла увесистый, кованый ключ и вставила его в замочную скважину. - Эм… Мы же не будем туда спускаться, да?- Берт заметно нервничал, поглядывая на действия эльфийки.- Кто знает, что там находится. Ведь не зря же эта дверь была заперта, судя по всему, с самого основания замка? - Луч указывает туда – значит, мы идем туда.- Строго отозвалась фамильяр и не без усилия открыла дверь. За ней находилась каменная лестница, и даже света от факела Сайруса не хватило, чтобы осветить ее подножие.- Идемте. - Постой.- Каллен вытащил меч и вышел вперед.- Пойдем вместе. - Генерал, мы прикроем вас.- Тут же отозвались храмовники, доставая мечи и щиты. - Не думаю, что там будет что-то жуткое.- Вдохнув спертый воздух, Арнешаль чихнула и двинулась вниз. - А можно я вас тут подожду, м?- Берт потрепал свою бородку.- А то вдруг там крысы, все такое… - Иди уже!- Мальрика пихнула его в спину.- Хватит дрожать, как овечий хвост! - Я просто рационально подхожу к ситуации! Зачем столько людей на такой небольшой площади? А вдруг нас кто-нибудь запрет здесь?! Слушайте, дава… - Берт, заткнись!- Прорычал Винс, и провел лезвием меча по стене.- Веди себя как мужчина. - Да-да… Но я предупредил! Сопартийцы продолжили плутать по коридорам подвала, пока не зашли в тупик. Нить, которая ранее указывала им путь, испарилась и команда уставилась на абсолютно голую стену. Вся остальная магия, которую Дориан направлял в кольцо, теперь просто им поглощалась, однако нити не было, и маг прекратил свое занятие, уставившись на стену. - Вы знаете, я бы мог сейчас пошутить, но, боюсь, после этой шутки вы вмуруете меня в стену… - Не сомневайся.- Бросила Арнешаль и попросила подсветить ей. Она ощупала стену, потопала по камням пола, пыталась найти какие-то отверстия или скрытые рычаги, но ничего не было.- Твою мать… - Можно я все-таки скажу? - Дориан, помолчи.- Каллен цыкнул языком и подошел к Арнешали, тоже начав изучать стены тупика.- Возможно, дневник скрыт магией? - Если бы я еще знала, какой.- Выдохнула девушка, осматривая потолок.- Может, как-то нужно надавить или… - Это был дневник Бесформенного.- Неожиданно заговорил Винсент, не обращая внимания на дернувшего его за нагрудник Берта.- Его кольцо на Эмиол. Пусть напишет своей кровью первую букву его имени на стене.- Он направил указательный палец на стену напротив. В компании на короткое время повисла напряженна пауза, которую нарушила фамильяр: - Такие познания у простого храмовника?- Арнешаль прищурилась, отпихнула Каллена и бросилась на Винса, валя его на спину и доставая кинжал. Несопротивляющийся мужчина отбросил щит и меч и вскинул ладони, однако эльфийка все равно приставила лезвие к его горлу.- Кто ты? Еще один выродок Шадеольн?! - Я не фамильяр.- Спокойно ответил мужчина.- Вам нужна Книга Теней, и я знаю, как ее можно обнаружить. Пусть Эмиол сделает то, о чем я попросил. - Кто ты?- Прорычала Ареншаль, оставляя кровавую полосу на горле мужчины.- Немедленно отвечай мне. - Твой приказ останется без ответа, Арнешаль.- Не меняя тона, произнес храмовник.- Можете мне не верить, и продолжать пытаться открыть замок демона с помощью магии и уговоров. Только время зря потратите. - Мальрика, Дориан.- Девушка со всей силы несколько раз дала по лицу мужчины, который потерял сознание, и встала.- Его свяжите магией, за этими двумя ведите наблюдение.- Она указала на недоуменного Сайруса и помрачневшего Берта.- Попробуют напасть или бежать – убивайте. Еще не хватало, чтобы в наши спины пришелся вражеский залп. - Как чувствовал, что непроста они пошли за нами.- Каллен отошел от ошеломленной Наездницы и наставил лезвие на Сайруса и Берта.- Зря вы задумали предательство. - Да о чем речь?!- Храмовник переводил взгляд с бессознательного друга на других членов команды.- Наверняка, он хотел помочь! - И молчал все это время?!- Рявкнула Арнешаль.- Он не фамильяр, не демон, не дух. Просто ублюдок, который слишком много знает? О, что за бред?!- Девушка ударила по стене и зло рыкнула. Немного подумав и взвесив все «за» и «против», она повернулась к Наезднице.- Я не знаю, что это за тип, но… вполне возможно, что… Эм? Девушка не стала дослушивать. Достав свой лириумный кинжал, она полоснула им по ладони, поморщившись от боли, и подошла к стене. - «Б»? - Нет.- Мотнула головой эльфийка и подошла к Наезднице.- Его настоящее имя Нефаур. Эмиол, но... - Мы зашли слишком далеко, чтобы сейчас останавливаться.- Уверенно проговорила девушка и начала водить по стене, выписывая букву «Н» кровавыми разводами. Закончив, женщины отошли от стены. Кровь медленно закипала, снова послышались голоса Тени, и стена начала не спеша растворяться. За ней оказалась небольшая комнатушка, в центре которой иссохшая, до невозможного длинная рука крепко держала костлявыми пальцами огромный, черный фолиант, к которому тянулись с потолка, от пола и со стен изуродованные тела существ. Возможно, в прошлом они были людьми, гномами, эльфами и кем-то еще, однако сейчас их мумифицированные тела с разинутыми ртами, более походившими на дыры, по краям которых где-то еще сохранились зубы, напоминали бесформенную массу. Эмиол стало не по себе от увиденного. Неужели в прошлом эти... создания пытались завладеть дневником? И в последний момент их как будто пригвоздило к одному месту, навсегда сохраняя в этой неестественной позе. - Так, ладно.- Первой очнулась от увиденного Арнешаль и уже хотела шагнуть по направлению к дневнику, однако замершие фигуры вдруг ожили, и повернули к ней, как по команде, головы, уставившись на фамильяра пустыми глазницами. - Са’э!- Раздалось громогласное предупреждение, которое вырвалось из застывших пастей существ, от чего Эмиол и Мальрика подскочили на месте и чуть не завизжали. Прочем, на мужчин тоже подействовало этот неожиданный возглас. Каллен тут же бросился вперед, желая уберечь как эльфийку, так и Эмиол от опасности, однако его придержала Арнешаль. - Нет.- Немного успокоившись, фамильяр судорожно сглотнула.- Мы не можем туда входить. Взять книгу должен тот, кто открыл комнату. - А эти чувырла не могли как-то по-нормальному сказать?!- Воскликнула Мальрика, не сводя глаз с Сайруса и Берта.- Я же, все-таки, неустанно слежу за этими двумя, и могу ненароком выпустить магию в сторону! - Лучше подумай, что будет, если я пущу разложение в сторону.- Недовольно буркнул Дориан, на которого такое предупреждение мертвецов произвело меньший эффект. - Эмиол, бери.- Эльфийка кивнула Наезднице.- Они больше никого не допустят до Книги Теней. - То есть… мне зайти туда?- Наездница с трудом стояла на ногах, так как жуткие морды с отвратительным хрустом и скрежетом, повернулись к ней. От такого внимания она шумно задышала и сделала шаг назад.- А что, если они заберут меня к себе? Нельзя ли как-нибудь их убить или… - Они не тронут тебя.- Прошептала Арнешаль и подтолкнула Наездницу.- Иди. - Они ее точно не тронут или тебе так кажется?- Приглушенно спросил генерал, вытягивая руку вперед, тем самым преграждая Эмиол путь.- Я ни разу не сталкивался с подобной… магией. - Я тоже.- Призналась эльфийка.- Однако войти и взять книгу, судя по всему, должна именно Эмиол. - Я бы не хотел экспериментировать. - У нас нет выбора, Каллен.- За фамильяра ответила Наездница. Собрав остатки мужества, она аккуратно убрала руку храмовника и сделала пару небольших шагов в сторону комнатушки. Все пары глазниц, а их тут было не меньше пяти десятков, неотрывно следили за действиями девушки. Какая-то голова медленно, с жутким скрипом вывернулась на девяносто градусов, и девушка вздрогнула.- Я тут… возьму кое-что…- Она на всякий случай выставила руку с кольцом вперед, надеясь, что это как-то поможет убедить мертвецов – или кем являлись эти твари – что она действительно имеет право взять дневник Бесформенного. - Заклинаю, будь аккуратнее.- Каллен не сводил с нее глаз, то скалясь, то шумно выдыхая, иногда смотря на иссохшие тела. Неожиданно, длинная рука, в костлявых пальцах которой был зажат фолиант, ожила и переместила книгу так, чтобы Эмиол смогла спокойно ее взять. Девушка невольно застонала, чувствуя, как сосет под ложечкой. Голоса, ранее что-то оживленно нашептывая друг другу под мерзкий хруст костей, теперь смолкли, от чего образовалась зловещая тишина в комнатушке. - Я только возьму и все. Только возьму и пойду.- Шептала Наездница, делая маленькие шажки вперед. Оказавшись напротив руки с книгой, она остановилась и посмотрела на изуродованные лица существ.- Вы не будете возражать?..- Она потянулась к дневнику, неуверенно захватив его. Книга, которая должна была быть до невозможного тяжелой, оказалась достаточно легкой, и Эмиол приблизила ее к глазам, однако прочесть, что же было написано на обложке не успела, так как со всех сторон понеслись дикие крики. Девушка крепко зажмурилась, прижимая фолиант к груди, и сложилась пополам, пытаясь избавиться от душераздирающих воплей. Усохшие тела теперь сочились, быстро превращаясь в одну кровавую массу. Костлявые руки, на которых непонятно откуда появилось мясо, тянулись к девушке, однако тела быстро распадались, заливая Эмиол дурнопахнущей жижей со всех сторон. - Сюда, быстрее!- Крикнула Арнешаль и успела вовремя удержать Каллена.- Нельзя! Тебе нельзя заходить в эту комнату! Они заберут тебя! - Но она… - Нет!- Рявкнула эльфийка и отпихнула мужчину к стене , а потом снова развернулась к Эмиол.- Беги сюда! Скорее! Наездница попробовала быстро двинуться к выходу, однако поскользнулась на отвратительной массе, уходя в нее с головой. Вынырнув, Эмиол ужаснулась увиденному: прямо напротив ее лица с черепа быстро слезало мясо, растворяясь в общей гуще, однако челюсти продолжали ходить ходуном, мерзко постукивая коричневыми зубами. Истошно заорав, Эмиол подхватила дневник и рывками доползла до выхода, где ее уже за воротник вытянула Арнешаль, и как раз вовремя: в полу комнаты образовалась небольшая воронка, в которую начало засасывать орущих и стонущих существ, хотя от них осталась лишь однородная масса. Засосав остатки, воронка закрылась, и на месте комнатушки тут же возникла непроницаемая стена. - Эмиол?!- Каллен положил меч и уселся рядом с девушкой, очищая ее лицо от крови и останков. - Настоящий герой.- Арнешаль похлопала дрожащую Эмиол по спине и помогла ей встать, однако та на ногах стоять не могла, поэтому упала на руки генерала.- Не знаю, сможет ли тебя это утешить, но ты – первая из живущих, кому довелось держать в руках дневник Бесформенного. - Я… м-м-м… мне… н-н-а-д-д…- Заикаясь попыталась высказать свое желание Наездница, глаза которой яростно вращались в орбитах.- Н-н… - Надо успокоиться.- Фамильяр пыталась говорить как можно спокойнее, видя состояние девушки.- Каллен, я помогу ей дойти, а ты следи за этими.- Она кивнула на перепуганных Берта и Сайруса. Оглядев компанию в целом, Арнешаль раздраженно захлопала в ладоши.- Давайте, очухиваайтесь! Это еще не самое страшное, что вам предстояло увидеть. - Но.. .они… просто.. ожили… и… мясо… кровь… - Да-да, Мальрика, у тебя тот же суповой набор в организме.- Недовольно бросила Арнешаль и подхватила Наездницу.- Идемте! Судя по всему, Эмиол еще нескоро выпустит дневник из рук.- Она мельком глянула на то, как девушка впилась пальцами в фолиант, что аж костяшки побелели. - А ты такое переживала когда-нибудь?!- Грозно спросил Каллен, иногда оборачиваясь на пребывающую в шоке Наездницу.- Она и так побывала в логове демона. - В любом случае, ей в ближайшем времени нужно будет прийти в себя. Иначе мы рискуем задержаться в замке еще на одну ночь. Обряд воскрешения нельзя проводить после восхода солнца и до полуночи, так что времени у нас в обрез. - После увиденного, я хочу как можно скорее смотаться из этого чудного места.- Поделился своими впечатлениями Дориан, таща на себе бессознательного Винсента. Ему помогала Мальрика, однако это не мешало магам держать магические заряды наготове. Дойдя до главного зала, Арнешаль быстро усадила девушку в кресло возле камина и подозвала к себе магессу. - Вода. Пусть умоется.- На одном дыхании произнесла эльфийка и посмотрела на Наездницу.- Эм? Эмиол?!- Она дала ей пощечину, от которой девушка быстро заморгала и медленно, рывками, повернула голову к Арнешали.- Все, ты прошла посвящение. Молодец. Теперь мне нужно, чтобы ты быстро взяла себя в руки, разжала пальцы и отдала мне дневник. Я не смогу провести этот обряд без тебя. Я даю тебе полчаса на то, чтобы ты собралась. Ты справишься. Я верю в тебя.- Еще раз хлопнув девушку по плечу, она оставила ее заботам Мальрики. Повернувшись к Каллену и Дориану, девушка оглядела «пленников».- Свяжите их. Каллен, останешься тут, Павус, пойдешь со мной. Надо расчистить комнату, где мы оставили Соласа и начертить символы.- Она снова глянула на Эмиол.- Надеюсь, к этому времени она отпустит дневник. - Шутить не очень хочется.- Тихо произнес некромант.- Сперва поможем Каллену. - Согласна.– Девушка вместе с магом и храмовником принялась вязать Берта, Винса и Сайруса подручными средствами в силу отсутствия веревки.- Будут дергаться – бей неглядя. Все равно пользы от них мало, особенно от Болтуна. Берт ничего не ответил на это замечание, продолжая смотреть на Винсента. - Все, идем.- Покончив со своим занятием, Арнешаль махнула Дориану и направилась на выход. Эльфийка буквально взлетела на второй этаж, забежала в комнату, и стараясь на смотреть на Соласа, который все также сидел на коленях, опустив голову, принялась быстро сдвигать мебель к дверям, освобождая место у окна. Через какое-то время к ней присоединился Дориан, помогая ей сдвинуть шкафы, хотя в этом не было нужды, так как Арнешаль обладала достаточными силами, как и магическими способностями, чтобы сделать это самостоятельно. Однако ей нужно было беречь энергию, которая в будущем пригодилась бы для воскрешения демона, но, по большей части, причина скрывалась в том, что она хотела себя чем-нибудь занять, делая акцент на том же передвижении комода, дабы не смотреть на Фен’Харела. Наверняка он уже все знал или, по крайней мере, слышал их, поэтому просто молча сидел, дожидаясь своей участи. - Я никогда не предполагал, что все может закончиться именно так, венан. Девушка закрыла глаза и тихонько цыкнула языком. Она очень надеялась, что Солас не захочет с ней разговаривать и предпочтет молча уйти в небытие, но, к сожалению, ее молитвы не были услышаны. Девушка поставила вазу на письменный стол и оперлась на него. - Дориан, ты не мог бы… - Как раз хотел проверить, как там Эм.- Он щелкнул пальцами и вышел из комнаты. Оставшись наедине с Фен’Харелом, Арнешаль медленно развернулась к ловушке. Теперь Солас смотрел на нее глазами преданного пса, которого ни с того ни с сего выкинули за дверь, приказав больше никогда не возвращаться. Не выдержав этого взгляда, Арнешаль напряглась и отвернулась. - Я погибну даже не от твоей руки, венан.- Прошептал эльф и заметно покачал головой.- Во лжи и предательстве мой дух покинет тот мир. Неужели ты всегда желала подобного исхода? Почему, Арнешаль? Я же никогда не хотел причинить тебе зло; не было дня, когда бы я не думал о тебе. За что ты так сурово со мной поступаешь? - Солас…- Девушка подошла к ловушке и села напротив Фен’Харела. Она вытянула руку, но практически у самой стены, которая при ее приближении никак себя не проявила, сложила ладонь в кулак и убрала.- Твои идеи губительны для этого мира, и я не могу их разделить, как бы хорошо ты ко мне ни относился. Я знаю, что ты уже никогда не изменишь своим принципам, и не могу допустить твоего правления. - Эльфы будут медленно угасать, венан.- На этот раз к барьеру потянулся Солас, и его рука наткнулась на преграду. Ладонь медленно заскользила вниз, и от стены побежали небесно-голубые жилки.- Ты обрекаешь нашу расу на вымирание. - Возможно, так и есть, Волк.- Эльфийка опустила голову.- Может, мы - это Третий Народ, которого ждет пустота. Я не знаю. Однако у меня просто нет других путей, Солас.- Она поднялась и еще раз глянула на мага.- Такой исход неизбежен, и мне очень жаль. - Я хотел бы верить тебе, Арнешаль.- Тихо ответил эльф и отвернулся.- Твой поступок стал явным свидетельством того, что я давно покинул этот мир, оставляя в нем лишь свои желания, цели и телесную оболочку. Даже после своей смерти я не смогу встретиться с тобой, венан. Девушка беззвучно произнесла «извини», и направилась к столу, с трудом пересиливая желание расплакаться, зайти в ловушку и обнять Соласа. Ей очень хотелось попросить Эмиол освободить Фен’Харела, попробовать уговорить его отказаться от планов, но Арнешаль понимала, что это всего лишь ее жалкие фантазии. Эта мысль о войне уже настолько укоренилась в сознании эльфа, что от нее можно было избавиться только путем смерти. - Арнешаль?- В дверях показалась Эмиол, которая выглядела значительно лучше, чем час назад, когда эльфийка оставила ее у камина. Наездница бросила быстрый взгляд на Соласа и дернула плечами. Войдя в комнату, она протянула дневник Бесформенного фамильяру.- Я могу тебе помочь? - А ты знаешь демоническую речь?- Вяло спросила эльфийка и положила книгу на стол. Отвязав ремни, которые крепились к костяным кольцам, соединявшим все страницы дневника с обложкой, она щелкнула небольшими замочками, расположенными по краям, и бережно раскрыла фолиант. В комнате на мгновение послышался чей-то злобный шепоток, а от книги поползло зеленоватое облачко, разнося тошнотворный запах. Арнешаль поморщилась и перевернула страницу, попутно отгоняя облачко.- Если бы все происходило при других обстоятельствах, то я бы наверно с замиранием сердца переворачивала эти куски кожи. Но не могу не сказать: мы – первые за все время существования Тедаса, кто смотрит дневник Нефаура. Только глянь,- она дотронулась до небольшого, ороговевшего куска материи, который был надежно прикреплен к листу с текстом и подробными изображениями непонятных существ,- частичка давно съеденной души. Этот дневник содержит в себе столько знаний о Тени, начиная с момента ее создания. - Арнешаль, мне не по себе.- Эмиол смотрела на изображения конечностей, внутренностей, к которым применялись различные приспособления; на непонятные символы и иногда встречающиеся «образцы» неизвестно чего. Чем глубже эльфийка погружалась в чтение записей демона, тем сильнее Наезднице хотелось сжечь эту книгу, так как веяло от нее только леденящим душу ужасом и смертью.- Может, не будем изучать его, а просто найдем нужный отрывок? - М?- Девушка быстро заморгала и посмотрела на Эмиол, после чего энергично закивала.- Да-да, конечно. Просто не могла себе не позволить пробежаться глазами по этой реликвии. Так.- Теперь фамильяр уверенно переворачивала сшитые куски кожи, ища нужное.- Пытки, упокоение, создание новых демонов, воскрешение душ. Не то. Хм.- Она нахмурилась и остановилась на одной главе.- А здесь он как-то резко меняет направление записей. Смотри,- она ткнула пальцем в исписанные страницы,- тут говорится о создании Златого Града. То есть… все, что было до этой главы – описание того, что происходило до появления Жнеца?! Сколько же лет Бесформенному?- Она снова углубилась в поиски, оставив Эмиол недоуменно смотреть на нее. - А что тебя удивляет? - Бесформенный – мой ровесник, но судя по этому дневнику, он врал мне.- Тихо ответила эльфийка.- А, вот и обряд воскрешения демонов.- Она отогнала мрачные мысли и постучала по странице.- Так, передать узел демона.- Арнешаль порылась во внутреннем кармане куртки и извлекла галстук-брошь.- Жерт… В общем, это есть. Дальше…- Девушка склонилась над столом и начала водить пальцем по надписям,-… строго на север… очертить место… кровь или плоть демона…- Тут она выпрямилась и уставилась на стену. Снова прочтя строки, в которых говорилось, что для обряда потребуется часть демона, она взяла в руки узел Имшэля, пытаясь найти на нем хоть какие-то остатки его плоти.- Здорово…- Арнешаль шумно застонала и бросила брошь на страницы.- У нас нет частички выходца Тени. Возрождение отменяется, можем расходиться по домам. - Постой, ну а простого узла разве недостаточно?!- Эмиол встала напротив эльфийки.- В конце концов, все остальное же соответствует! - Да, но нужен какой-то образец любого демона, Эм.- Фамильяр потерла переносицу, пытаясь сообразить, что можно сделать.- Предлагаешь сейчас отправиться на его поиски, когда практически все демоны были созваны в Тень? - Но в Долах-то мы встретили одного!- Вспомнила девушка и подошла почти вплотную к Арнешали.- Может, где-то еще остались… - Эмиол, на это уйдет время!- Гаркнула она и оскалилась.- Твою мать, ну всегда, всегда что-то не так! Всегда чего-то не хватает! То слов, то действий, а теперь еще и этой проклятой частички демона! - Давай попробуем, м?!- Не сдавалась Наездница.- Может, сработает! Если не сработает, то постараемся что-нибудь придумать. Арнешаль долго смотрела на горящие глаза Наездницы, которая явно не намерена была так быстро отступать от намеченного, и вздохнула. - В любом случае, эта ночь уже потеряна, так как демона прямо сейчас мы вряд ли найдем.- Устало ответила эльфийка и посмотрела на Соласа.- А у меня появится еще немного времени для… В общем, зови всех и пусть приведут пленников. Если у нас непонятно как, но получится призвать Имшэля, то сразу ему и скормим этих ублюдков без выяснения, кто они вообще такие. Если не получится, я сама им перережу горла. Раз уж собрались молчать, то пусть заткнутся навсегда. Эмиол побежала на первый этаж, оставляя Арнешаль, которая не питала особых надежд на успех их затеи, выводить на полу и стенах с помощью своей крови защитные знаки, а также символы призыва. С одной стороны, ей было до ужаса обидно, что они не смогут призвать демона из-за отсутствия нужного ингредиента, с другой стороны эльфийка была благодарна судьбе, что сможет еще какое-то время побыть с Фен’Харелом, пусть даже его судьба уже предрешена, и Арнешаль ничего не могла изменить. У дверей остановился Каллен, указывая острием меча внутрь комнаты Сайрусу, Берту и пришедшему в сознание Винсенту. За ними шли Дориан, Мальрика и вооружившаяся кинжалом Эмиол. Усадив пленников на пол, бывший храмовник навис над ними, водя лезвием из стороны в сторону и давая понять, что любая их попытка сдвинуться с места будет караться неминуемой смертью. - Итак...- Арнешаль подняла фолиант и подошла к Эмиол, становясь за спиной Соласа,-… все готово, но… В общем, я сказала, что вряд ли мы его призовем. - Разделяю мнение Эмиол, что не попробовав, мы никогда не узнаем.- Произнес Павус, наставляя посох, у набалдашника которого крутилось несколько магических змеек, на храмовников и Берта.- Меня не вдохновляет перспектива столкновения с армией демонов, которые свободно будут разгуливать по Тедасу на момент войны Андерфелса и Тевинтера. - С чем нам предстоит столкнуться?- Каллен подошел к девушкам, оставляя надзор Дориану и Мальрике. - Если демон возродится, то он будет в своем истинном обличье.- Махнула рукой Арнешаль, которая все еще не верила в удачу.- Имшэль не станет нас трогать, так как его знания при… жизни никуда не ушли. Он помнит Эмиол, меня, и, скорее всего, не нападет на вас. - Это утешает. Особенно «скорее всего».- Нервно хихикнула Мальрика. - У него будет еда.- Фамильяр махнула рукой на пленников.- Если же ритуал провалится… ритуал провалится. Ничего не произойдет. Каллен, тебе лучше отойти, так как первым дух Имшэля должен увидеть жертву, а потом существ, которых он помнит. Встаньте за нами. Каллен кивнул, грубо поднял Брауна за шкирку и отбросил к двери, после чего тоже самое проделал с Сайрусом. Винсент же поднялся сам и спокойно прошел к двери, усаживаясь на пол. Бросив еще один недовольный взгляд на храмовника, Арнешаль скривила губы и повернулась к ловушке, не смотря на спину Фен’Харела. Надо… Читай… Ты же знаешь, что ничего не выйдет, так как нет плоти. У тебя еще будет время… Читай, Арнешаль. Рано или поздно, ты все равно должна была его потерять. Хватит этой призрачной надежды на благоприятное будущее, ты должна быть реалистом. Читай. Из мыслей ее вывел пристальный взгляд собравшихся. - Арнешаль, я могу это сделать.- Эмиол положила руку на плечо эльфийки. - Нет, я должна, Эм.- Арнешаль задержала дыхание и резко выдохнула.- Ты же не знаешь языка демонов, так что карты в моих руках. Приступим. Эльфийка направилась к окну, положила узел Имшэля с небольшой круг на полу, начертанный напротив Фен’Харела. Взгляды Арнешали и Соласа на секунду встретились, и у девушки сжалось сердце: он просто смотрел на нее, крепко сжимая челюсти, не давая словам вырваться. Издав приглушенный рык, Солас отвернул голову. Прости… Но маг ничего ей не ответил, осуществляя желание эльфийки: хранить молчание даже перед лицом смерти. Арнешаль поднялась и быстро обогнула ловушку, становясь справа от Эмиол. Кивнув ей, девушка повернулась к окну и раскрыла фолиант. - Семну’тэ арби лат, алустус Имшэ.- Прочитав первую строку, Арнешаль огляделась, однако в комнате по-прежнему было тихо, и ничего странного не происходило. Она продолжила зачитывать.- Сакце’афер хар‘усур Ти‘квех, Эзу…- Тут узел Имшэля поднялся в воздух и начал вращаться вокруг своей оси, набирая скорость. Арнешаль на секунду ужаснулась, и уставилась на узел.- Нет…- Комната теперь погрузилась в непроницаемую тьму, в которой жалким пятном горел факел Дориана. У всех, кто присутствовал в комнате, на какое-то время потемнело в глазах и заложило уши, как от резкого перепада давления. Фамильяр увидела, как напряглось тело Соласа и мужчина резко повернул голову. Еще один перепад – и девушку повело в сторону, однако она успела вовремя скоординировать свои движения, чтобы не упасть. - Эзуту васт, та’менра, Имшэ.- Ослабевшим голосом продолжила Арнешаль, видя, как распадается на мелкие кусочки узел Имшэля. Сфокусировав взгляд, она напряглась.- Что-то не так… Он же не должен…- Ее речь заглушили звуки хаотично летающих по комнате остатков броши демона. К этому свисту добавился громкий рев Фен’Харела, через тело которого пролетали кусочки, иногда отбрасывая капли крови на стенки ловушки.- Солас!- Увидев мага, который сейчас метался по своей ловушке, пытаясь избавиться от засевших в нем, медленно проходящим по внутренностям, фрагментов узла, Арнешаль опустила книгу и уже подалась вперед, но ее остановила за плечи Эмиол. - Ты не сможешь ему помочь.- Проорала ей на ухо девушка, стараясь перекричать дикий шум.- Мы должны закончить. Не смотри! Арнешаль! Эльфийка, судорожно сглатывая и с ужасом смотря на корчащегося от невыносимой боли Фен’Харела, который яростно катался по всему очерченному кругу, разрывая одежду голыми руками, с силой сжала дневник и уперлась взглядом в страницы. - Церга’yр йест агверд Ма’ур. Хазог менорос эст! Наконец, все кусочки впились в тело Соласа, приподнимая орущего эльфа над полом, и продолжая буравить его изнутри. Комната наполнилась зеленоватой дымкой, сочившейся из темных углов, и начала скапливаться напротив ловушки, у окна. Дымка становилась все гуще, непонятная тень медленно вытягивалась напротив Фен’Харела, пока внутри нее что-то не сверкнуло. В этот момент несколько связанных воедино нитей впились в тело эльфа, буквально разбирая его на части, и перегоняя образовавшуюся массу в густое облако. Оно начало темнеть, уже из зеленоватого переходило в темно-синий; в нем на мгновение блеснула бирюзовым пара глаз, однако Арнешаль этого не заметила. - Имшэ стардис, агла’вар! Имшэ стардис, аглэ’нхар! Имшэ стардис, самерна’уст! Имшэ стардис! Имшэ стардис!- Продолжала надрывно выкрикивать эльфийка через слезы. Набрав побольше воздуха и стараясь не смотреть на то, что осталось от Соласа и поглощалось тенью, она выкрикнула:- Имшэ стард… Закончить она не успела, так как раздался истошный вопль Эмиол. Девушку сильно тряхнуло, кольцо устремилось на тень и потянуло Наездницу за собой. - Снимай!- Откинув Книгу Теней, Арнешаль схватила Наездницу за пояс, однако тянущая сила была такой, что эльфийка вместе с девушкой заскользила по полу в сторону тени.- Снимай его! - Пытаюсь!- Через боль выдавила из себя Эмиол. Кольцо дико нагрелось, причиняя сильные муки, и никак не хотело слезать с пальца. Их уже затащило внутрь ловушки, в которой ранее был Солас, и даже попытки Каллена оттащить женщин от темно-синего, густого облака оказались бесполезными. Собрав последние силы, Эмиол подтянулась к вытянутой руке и резко сорвала кольцо, которое мгновенно понеслось к тени. Почувствовав, что ее больше ничто не тянет, Эмиол вместе с Арнешалью отползли от тени, и уже опираясь на руки Каллена и Дориана, поднялись, с ужасом смотря на то, как кольцо начало быстро плавиться и в воздухе вытягиваться в длинные, завивающиеся линии, которые, приобретя нужную форму, исчезали в тени. Мелкие камни тоже разделились, занимая каждый свою позицию в этом облаке. Неожиданно в самом центре вспыхнул синий огонь, который залил своим ярким светом все в комнате, заставляя сопартийцев плотно закрыть глаза и прикрыться ладонями. После этого все смолкло. Непроницаемая тьма рассеялась, и теперь в комнату пробивался лунный свет, а факела было вполне достаточно, чтобы осветить фигуру, которая стояла на одном колене напротив людей. Увидев ее, Арнешаль на время потеряла дар речи. Демон медленно открыл глаза и поднялся, становясь во весь свой исполинский рост. В нем было не менее двух с лишним метров, все его тело было темно-синим с вырезанными на нем татуировками, по которым тонкими линиями проходили золотые нити; на каждом конце татуировки расположены драгоценные камни, некогда составлявшие композицию кольца, которые изредка блестели при попадающем на них свете; голову демона украшали хитро переплетенные рога, стремившиеся вверх, а между ними горел бирюзовый огонек – такой же, какой горел в глазах самого воскресшего. В остальном, не считая выше перечисленного, демон был очень похож на человека, разве что у него отсутствовали гениталии и уши, вместо которых были только небольшие продольные прорези. Демон неотрывно смотрел на Арнешаль, которая медленно поднималась. Встретившись с ним взглядами, ей удалось произнести одно единственное: - Нефаур… -------------------------------------------------------- *Расхожее выражение в Тедасе, применяемое к невинно убиенному, ставшему жертвой обстоятельств. Фраза принадлежала бедняге, который в свое время, из-за зверствующего голода, зарезал единственного друффало, являющимся, в какой-то мере, членом семьи. В последствии, на морде животного отразился не ужас или страх, а непонимание и немой вопрос «За что?». Тогда-то бедняга и произнес знаменитую фразу, которая вошла в обиход.