Три недели до конца

      — Похоже, именно так начинаются все плохие ужастики…       Эйлин стояла посреди леса. Уже стемнело, поэтому ещё недавняя красота деревьев сменилась устрашающими силуэтами. И правда, не хватало только какой-нибудь завораживающей музыки из кино, но героиня несостоявшегося фильма ужасов сама неплохо напевала её в своей голове, расшатывая нервы еще больше.       — Ну и где я теперь? — обречённо вздохнула бедняжка. Девушка достала телефон из кармана, надеясь воспользоваться навигатором, но похоже сценарий её жизни не так прост…       — Чёрт… сети нет, — Эйлин огляделась вокруг, поежившись от темного пейзажа. — Может, надо найти возвышение?       Но никаких горок вокруг не оказалось — одни деревья. Собравшись с силами, Эйлин зацепилась за ветку и попыталась забраться на неё. В темноте было сложнее ориентироваться, но девушка, слегка запачкав о кору джинсы, всё же смогла залезть на несколько метров выше земли.       — Ну-ка! — воодушевленная своим подвигом Эйлин взглянула на экран телефона. — А? Что? Нет! Только не зарядка!       Экран телефона погас, и аппарат не отвечал на мольбы девушки.       — Чёрт! Почему именно сейчас?! — её восклики уходили в ночную пустоту, оставляя после себя неразборчивое эхо. — Вокруг ни души, телефон выключился… а я сижу на дереве и разговариваю сама с собой!       Бедняжка обречённо вздохнула. Но вдруг в голову Эйлин пришла гениальная идея.       «Если залезть ещё выше, то, возможно, я увижу в какой стороне город. Вот угораздило меня пойти в лес… чёрт, и ведь искать никто не будет…» — думала Эйлин, взбираясь по веткам вверх. Она про себя насмехалась над своей же беспомощностью. Окружённая одиночеством тёмных теней и силуэтов деревьев девушка взбиралась по веткам вверх, надеясь увидеть огоньки ночных фонарей где-нибудь неподалёку, и проклинала себя за нелепую идею прогулки в лесу.       «Пусть здесь уже давно не водятся волки и другие дикие животные, но мысль, что придётся ночевать в этом лесу, меня всё равно не радует», — тяжело дыша, Эйлин встала на одну из веток и, держась рукой за ствол дерева, огляделась. Темнота. Вокруг ни души, да и город, похоже, не близко. Но…       — М? Что это? — на некотором расстоянии Эйлин увидела слабый свет, прорывавшийся сквозь туман. Присмотревшись получше, она поняла, что не так далеко от неё находится нечто похожее на здание.       «Неужели здесь может кто-то жить? Хотя… сейчас не важно, может, они помогут мне найти дорогу до города», — в глубине души у девушки появилась надежда, что она всё-таки доберётся до дома.        — Осталось придумать, как спуститься отсюда…       Не успела горе-героиня договорить, как ветка под её ногами треснула.       Девушка замерла.       «Похоже, искать способ спуститься придётся быстрее…»       Аккуратно перелезая с одной ветки на другую, девушка приближалась к более устойчивой поверхности.       — Возможно, всё не так уж и плохо, — прошептала Эйлин, всё ещё веря в счастливую развязку сюжета.       Вдруг нога соскочила с ветки. Потеряв равновесие, девушка начала падать вниз. От отчаянья она попыталась схватиться за что-нибудь, но всё предательски выскальзывало у неё из рук. Страх переполнил мысли, и глаза резко зажмурились.       Удар.       Ноющая боль в спине дала знать, что приземление завершилось. Все ещё щурясь от страха, Эйлин приоткрыла глаза.       Огромное звёздное небо выглядывало из-за тёмных крон деревьев. Если ли бы не желание поскорее вернуться домой и боль, возможно, девушка ещё бы полежала на прохладной траве, любуясь прекрасным видом. Но не в этот раз.       Эйлин приподнялась. Удар был неприятным, но не очень сильным. На одной руке была содрана кожа, и тихонько сочилась кровь. Темный свитер был весь в листьях и грязи, а на джинсах появилось пару незапланированных потертостей.       — Чёрт… — девушка сморщилась от боли. В кармане оказался платок, которым Эйлин перевязала себе руку. Поднявшись на ноги и отряхнувшись, насколько это было возможно, девушка попыталась понять, в какой стороне она увидела то здание.

***

      Тёмные каменные стены, кованые решётки, статуи мифических животных - всё это завораживало и пугало одновременно. Шпили башен пропадали где-то в вышине, и, казалось, они могут проткнуть небо. В узких длинных окнах мелькал слабый свет, такой манящий, зовущий к себе.       Замок полный тайн и загадок, которые хранятся в его стенах.       Клумбы с ярко красными розами своим расположением и формой будто направляли прямо к дверям.       «Такой замок должен был бы стать достопримечательностью… неужели о его существовании никому не известно в городе? — с опаской осматривая массивные двери, размышляла Эйлин. — Но, судя по саду и свету в окнах, там кто-то живёт…»       Пальцы обхватили тяжёлую ручку, и девушка попыталась войти. Скрип двери заставил сердце остановиться на пару мгновений.       — Здравствуйте… — прошептала Эйлин. Её голос эхом раздался в замке. Она тихонько зашла внутрь.       — Извините… тут кто-нибудь есть? — проговорила девушка, но вновь ей ответило только эхо. — Как-то тут жутковато…       От огромных каменных стен веяло холодом. Помещение освещалось факелами, не было другого источника света. Вокруг не было ничего, только большой длинный ковер вел к лестнице. Эйлин, борясь со страхами, стала медленно подниматься по каменным ступеням. Шаги отдавались гулким эхом во всем замке.       — Ого… — это было всё, что смогла сказать девушка, когда оказалась на втором этаже. Свет залил комнату, мрачность и загадочность исчезла из стен, на них теперь красовались роскошные картины, а неподалёку расположились статуи во всей своей красе. Эйлин только и делала, что поражалась такому контрасту нижнего и верхнего коридоров. Девушка пошла вперёд по мягкому, судя по виду, дорогому ковру.       «Повсюду зажжёны свечи, которые явно нельзя оставлять без присмотра, а значит, тут точно кто-то живёт…» — говорила про себя Эйлин, двигаясь по длинному коридору.       — Извините, тут кто-нибудь есть? — продолжала звать хозяев девушка, но снова никто не отвечал. — Мне нужна ваша помощь! Я заблудилась и не знаю, как вернуться в город, да ещё и телефон сел… эй! Помогите!       Она прошла мимо огромного портрета, на котором был изображён мужчина в дорогих старинных одеяниях. Похоже, это был какой-то аристократ, возможно, хозяин замка.       «Даже если хозяев нет дома… — задумалась девушка, разглядывая портрет, — в таких замках всегда много слуг. Старый, мудрый дворецкий, который приветствует гостей и подаёт чай… может, милая горничная, которая бегает в своем белом фартучке и протирает пыль со статуй и картин… или добродушная повариха, из кухни которой всегда веет чем-то вкусненьким! Но тут ни души».       Эйлин продолжила идти по коридору. Она заворачивала в разные уголки замка, надеясь отыскать хоть кого-то, так как чувствовала неудобство хотя бы за то, что просто зашла в чужой дом.       Было кое-что, что настораживало девушку: источником света тут был лишь огонь, и никаких электрических приборов, розеток и подобного не наблюдалось. Но в какой-то момент она осознала ещё более печальную новость…       — Чёрт… я опять заблудилась… только теперь не в лесу, а в коридорах старинного замка, где нет электричества. Да я просто молодец! — саркастично заметила Эйлин, стукнув ладонью себя по лбу.       — Нет… не надо! — в конце коридора послышался женский возглас. Девушка вздрогнула. До этого момента она не слышала ни звука, кроме потрескивания свечей и собственных шагов. А теперь в другом конце коридора раздаётся чуть ли ни крик.       «Может, пока есть возможность, убежать? — испуганная Эйлин двигалась вперёд, туда, откуда доносился голос. — Хотя я даже понятия не имею, куда идти… почему я всегда встреваю во что-то подобное?!»       Послышался звук удара. Из-за угла кто-то показался.       «Женщина? Это её голос я слышала? Может, она мне поможет…» — Эйлин уже собиралась побежать к незнакомке, но…       — Беги… — прошептали почти синие губы женщины. Бездыханное тело рухнуло на пол прямо перед Эйлин. По коридору развеялся резкий специфический запах. Эйлин еле успела закрыть себе рот руками, чтобы не заорать от страха. Вся одежда женщины была пропитана кровью, которая продолжала тихонько течь из ран на шее и руках. Точно нити красной паутины, тоненькие струи охватили бледное тело.       — М? Что за новый запах? — раздался мужской голос, и, казалось, его обладатель находился за поворотом. Кто-то приближался, и его шаги становились громче в этой гробовой тишине. Эйлин начала отступать назад, но её ноги предательски дрожали.       — Гости? — из-за угла показался мужчина. Его лицо, одежда, руки — всё было испачкано кровью. Он улыбнулся, заметив девушку, и обнажил острые клыки.       — Помогите! — закричала Эйлин и помчалась прочь. Она бежала по этим одинаковым коридорам. Всё крутилось и повторялось перед глазами. В голове застыло лицо того мужчины. Эйлин казалось, что она чувствует, как он гонится за ней, что чувствует его дыхание на своей шее.       «Нужно бежать… бежать, бежать!»       — Помогите!       «Что произошло? Он убил ту женщину… он был в её крови?!»       Эйлин продолжала бежать, но не видела ничего перед собой. Она почувствовала, что врезалась во что-то. Ноги подкосились, и девушка рухнула на пол.       — Что… что такое?.. — она боялась взглянуть на то, что стояло перед ней. Эйлин в страхе посмотрела наверх, но не увидела окровавленного лица, от которого бежала только что. На неё сверху вниз недовольно глядел какой-то мужчина.       «Кто он? Он был в замке всё это время?»       — Простите меня… — дрожащим голосом проговорила девушка, цепляясь за одежду незнакомца. — Прошу, помогите мне! Там… там… он убил её… она мертва!       — Женщина, — презрительно проговорил он в ответ и оттолкнул от себя, недовольно зашипев. — Как ты тут оказалась?       «Только не это… у него тоже… я думала, мне показалось, но у него тоже клыки…»       Неожиданно мужчина сорвался с места и с огромной скоростью впечатал бедняжку в стену. Сильная боль. В глазах начало всё расплываться. Перед Эйлин был лишь нечёткий образ лица незнакомца.       — Вампиры… — прошептала она, в глазах всё потемнело.       — Господин слишком неосторожен в последнее время… — всё, что услышала Эйлин перед потерей сознания.