Дочь Локи 2: Хель

Хоть спать она теперь не хотела, но лежать с закрытыми глазами, а точнее глазом, любила. Ей представлялась ее прошлая жизнь, такая счастливая и такая уже далекая. Она видела себя, улыбающуюся и беззаботную, свою мать, которую любила больше всего на свете, подругу, вечно разрушавшую стереотипы о блондинках, и своих новых знакомых. Когда мысли ее заходили о белобрысом парне с глазами цвета неба, девушка старалась поскорее отогнать их. Почему-то думать о нем ей было невыносимо. Забавно, что она ни разу не уходила за пределы тех нескольких метров земли, которые облюбовала для своего а-ля дома. Да и как-то не хотелось ей уходить. Надежды, что здесь есть кто-то кроме нее, почти не было. Пока однажды она не услышала голос... "Показалось", - подумала девушка, списывая пронесшиеся звуки на расшатанную психику. Но это повторилось. Некто настойчиво произносил ее имя, как будто звал к себе. Теперь уже она насторожилась. Поднявшись с земли и прихватив с собой камень побольше, девушка двинулась на зов. Она шла и шла, а голос словно уводил ее. Пейзажик помимо красных и черных оттенков начал приобретать какие-то светло-желтоватые и розоватые. - Кассандра, - последний раз послышалось издалека, и все затихло. Девушка осталась стоять на одном месте, не зная, куда идти. Вокруг парили невесомые облачка, пар, дым, которые и были причиной приданию местности светлых тонов. Неожиданно такое "облачко" подплыло к Кассандре и замерло прямо перед ней. Оно абсолютно не шевелилось, а девушка удивленно уставилась на него. - Привет, - наконец решила что-то произнести Кас, хотя это у нее получилось скорее с вопросительной интонацией. - Здравствуйте, - вдруг донеслось из облака. Девушка аж отпрыгнула. - Не бойтесь, ох, что же я натворил. - В дымке стали вырисовываться черты человеческого лица. Вскоре все облачко превратилось в силуэт худощавого, высокого человека. На вид ему было лет под сорок, а его одежде и тому больше. Нет, она выглядела изящно и аккуратно, но люди носили такое веков так пять тому назад. - Кассандра, прошу, не бойтесь меня, я вас не трону. - В его мутных серых глазах читалось раскаяние, а маленький вздернутый нос немного вздрагивал вместе с верхней губой. - Мы знакомы? - выдавила и себя Кас, справившись с волнением. - Ни в коем случае. Но я все о вас знаю. - Уголки его губ слегка тронула улыбка. Сзади него неспешно подлетело еще одно облачко. Оно немного повисело в воздухе и тоже обратилось в мужчину. Только на этот раз он был низеньким и круглым, вылитый колобок на ножках, и явно из двадцать первого века. - Хай, Хель! - весело сказал толстый и подмигнул Кассандре. Первый обернулся на того, поморщившись. Он явно не был рад видеть этого парня. - Тс-с-с, - шикнул тощий. - Она же ничего не знает. - Да брось, все равно он ей расскажет, - отмахнулся тот. Девушка совершенно не понимала, о чем говорят эти двое, но речь точно шла о ее персоне. - Пошли. - Толстый опять весело подмигнул и поскакал вперед, почти не касаясь земли. Второй предпочел идти, точнее парить рядом с Кас, которая была настолько в шоке, что не осознавала собственных действий. - Вы простите меня и моего компаньона, дорогая. Он такой нетерпеливый. Вы же даже не успели оправиться... О, да, я прекрасно вижу ваше замешательство, но скоро все встанет на свои места, поверьте. Кстати, мы ведь даже в этой спешке не успели представиться. Меня зовут сэр Рузвельт Леонардо Биртон, а это Кирк Гринч... - говорил парень из прошлого. Вообще он много чего говорил. Болтал почти без умолку. Однако его собеседница пропускала все мимо ушей, потому что речь этого сэра Биртона состояла в основном из миллионных извинений, всяческих вежливых обращений и прочих пустых слов. Вскоре троица приблизилась к небольшой такой пещере, которую вряд ли заметишь, если не знать, что она там вообще есть. Войдя внутрь, они очутились в кромешной тьме, даже худшей, чем снаружи, но снаружи хоть красные отсветы от земли и воды давали маломальское освещение, а тут полный мрак. Кирка Гринча сей факт, по правде говоря, не очень напрягал, и он смело углублялся в темень пещеры. Остальным ничего не оставалось, как преследовать его. - Долго еще? - спросила Кас, однако ответа не услышала. Она в испуге осмотрелась. Этих двоих как след простыл. "Дьявол", - пронеслось в голове девушки. - "Похоже, я в ловушке". Кассандра нащупала одну из стен пещеры и осторожно пошла вперед. Да, теперь она понимала, что чувствуют слепые, ведь ей пришлось побывать в их шкуре, и честно говоря, ей не понравилось. - Кассандра, - донеслось откуда-то издалека. "Опять тот же голос, что приманил меня". - У девушки не было выбора, поэтому она двигалась на зов, стараясь не навернуться об камни. Идти пришлось недолго. Уже через пару метров в глубине этого, казалось бы, бесконечного тоннеля забрезжил огонек. Кас смело устремилась к нему, и плевать ей было, что там ждет. Смерть или спасение - все равно. Огонек неприятно слепил глаза своей яркостью после довольно долгого времени, проведенного во мраке. Привыкала девушка минут пять точно, но когда у нее получилось наконец нормально созерцать окружающее, она не поверила увиденному. - Куда я попала? - прозвучал вполне логичный вопрос. Это была обыкновенная комната, точнее, что-то очень похожее на комнату. Стены ничем не обклеены, так что они сохранили свою каменную натуральность, высокий потолок, по периметру которого понавешаны факелы, стол в правом дальнем углу вместе с четырьмя стульями, сделанными из дерева, и стеллажи книг. Просто море книг самых разных годов издания, где некоторые были даже написаны вручную. Несмотря на невзрачность, комнатушка отлично освещалась. Это все благодаря факелам с белым огнем, создававшим впечатление энергосберегающих лампочек. - Добро пожаловать, - произнес с доброй хрипотцой старик, который мирно сидел на стуле и держал в руках раскрытую книгу и перо. У него была рыжевато-седая борода, тянувшаяся до середины груди, усталый взгляд и странная, довольная улыбка. На голове старика красовалась черная шапка, похожая на берет и треуголку одновременно, его одежда напоминала века эдак 15-16, да и в общем-то он выглядел на то же время. Вдруг в комнате из ниоткуда возникли Биртон и Гринч, причем последний был явно чем-то очень доволен. - Садись, я тебе все расскажу, - сказал старик, будто не замечая этих двоих. Кассандра обогнула Гринча, заслонявшего ей проход к столу, и проскользнула на свободный стул напротив своего нового собеседника. - Какая же ты красивая, Кассандра. - Седобородый отдал книгу и перо рядом стоявшему Биртону, не отрывая своих темных, помутневших глаз от лица девушки. - А как похожа на мать. - Вы знали маму? - Кас была удивлена, когда он упомянул о ней. - Я знаю много чего и много кого. Даже здесь мои способности не утратили своей силы. - Да не тяните кота за хвост, - на зевке протянул толстый. - Ты мог бы быть слегка повежливей, - укорил его Рузвельт. - А вы оба не могли бы не встревать, - раздраженно сказала Кассандра, кидая на них убийственный взгляд. Из-за него Биртон на всякий случай сделал шаг назад, а Кирк нервно сглотнул. - Что же, мое имя Мишель де Нострдам, но ты наверняка слышала обо мне как о Нострадамусе. - Старик чуть наклонил голову в знак знакомства. - Нострадамусе? - Кас пребывала в неописуемом шоке. - Но... Вы же жили так давно... Она не знала, какие слова подобрать. Сразу тысяча вопросов завертелась в голове, и все хотелось задать одним разом. - Как же так? - Она обвела взором всех присутствующих в комнате. - Ты права, я жил много лет назад. Как и он. - Нострадамус указал на сэра Биртона. - А я тут недавно, - внес свою лепту Гринч. - Получается, мы все умерли? И это, - девушка понизила голос,- ад? - Мы умерли, но вот ты - нет, - со всей серьезностью сказал старик. - И это не ад. Это мир между адом и раем. - Мир для тех, кто не смог попасть ни туда, ни туда, - пояснил Рузвельт. Кассандра с ошеломленным выражением лица уставилась в пол. - Я тоже мертва... - Да нет же. - Нострадамус подвинул свой стул ближе к столу. - Ты совершенно жива. - Расскажите уже ей, - почти одновременно вырвалось у Кирка и Биртона. Старик вздохнул. - Ты здесь, потому что твоя душа не нашла места ни в раю, ни в аду. С одной стороны, ты пожертвовала жизнью, а значит, должна была бы быть в раю, но ты открыла портал в ад и попала в него. И когда происходит такой коллапс, - он развел руками в стороны, - душа остается в теле, не найдя себе места. - Но при этом ты по сути находишься в мире мертвых, оставаясь живой, и так бывает только в одном случае, - произнес толстяк. - Когда приходит Хель. И прибудет жизнь среди смерти, и будет у нее сила невиданная, и подвластна будет ей смерть, - подхватил другой, цитируя строки из пророчества. - Вы не хотите сказать, что я - Хель? - Кас с трудом ворочала языком, почти теряя дар речи. - Мы это и говорим. - Кирк с Рузвельтом переглянулись. - Но я не могу ей быть! Это безумие! Девушка резко вскочила и впилась пальцами в стол. - Здесь даже мои силы не работают, о чем вообще говорить! Вместо ответа Нострадамус взглядом показал ей место, где находились ее руки. Кассандра отдернула их и увидела два выжженных на дереве отпечатка ладоней. - Ты их не пыталась использовать, - заключил старик. - Я ведь читала о Хель. - Кас медленно опустилась обратно на стул. - Хель владычица Хельхейма, хозяйка смерти. Она безобразна во всех смыслах. Неужели и я такая? Сер Биртон осторожно подошел к ней сзади и положил свою худую бледную руку ей на плечо. - Нет, ты новая Хель. И ты совсем не безобразна, а даже напротив, очень красива. - По его губам скользнула улыбка. Кассандра подняла на него глаза. Только сейчас она заметила, что у Рузвельта были короткие волнистые рыжие волосы, жутко забавно обрамлявшие его лицо. - Я не могу быть красивой. - Кас коснулась омертвевшей части своего лица. - Можешь, ведь это все - лишь иллюзия, - сказал Мишель, показывая на все вокруг. Девушка на секунду призадумалась, а затем закрыла глаза. От шеи, где кончалась видимая часть кости, вверх по ее лицу побежали маленькие белые искорки. Когда Кассандра подняла веки, ее внешний вид преобразился. Теперь это была прежняя Кас. Никакого оголенного черепа, волосы вновь приобрели коричнево-черный оттенок, а вместо пустой глазницы сверкнул зеленый зрачок. - Всего лишь иллюзия. Жаль, что ненадолго, - сорвалось с уст девушки. - Пришло время показать тебе твои владения, - произнес Нострадамус, вставая. - А разве то, что снаружи, не было ими? - Это оболочка. Нас же ждет путешествие вниз. Старик приблизился к стене и провел по ней ладонью. Камень словно исчез, открывая темноту. - Идем. - Седобородый протянул девушке руку. Та взялась за нее и шагнула вслед за ним туда, куда больше всего боялась попасть.