Дочь Локи 2: Хель

- Души убийц налево! Налево, я сказала! Господи, вы знаете, где лево? Нет, чертово ты отродье, это где красный огонь. Красный! Отец мой Локи, вы еще и дальтоники? Почему я должна все сама делать? - раздавался громогласный женский голос. Высокая девушка в черном платье, выгодно подчеркивающем ее стройную фигуру, спустилась к группе людей, которые никак не могли сориентироваться в пространстве. - Вы после смерти остатки разума потеряли? - гаркнула она на них и взяла своими тонкими, но оттого не менее сильными и цепкими пальцами за шиворот существо, по всем параметрам напоминающее человека, только кожа его была красной и глаза полностью черными. - А ты что? Деградировал вместе с ними? - Я... я... нет... просто... - силясь вырваться из рук девушки, мямлил тот. Он как-то неестественно выворачивался, стараясь сделать так, чтобы ее ногти не впивались ему в шею. - Просто! Вот просто отведи этих идиотов в ту сторону, - она повернула голову существа налево, - и все уладится! Черноглазый облегченно выдохнул, оказавшись на свободе, и поспешил поскорее увести группу людей на это троепроклятое лево. - Не демоны, а черти, - буркнула девушка. Она слегка взбила свои темные-светлые волосы и направилась к лестнице, ведущей наверх. Демоны расступались перед ней, давая проход. Полы ее черного одеяния быстро струились за ней по каменным, как будто раскаленным, ступеням. - Уже уходите, госпожа Хель? - тоненько спросил маленький демоненок, караулящий у выхода в конце лестницы. - Да, моя прелесть. -Девушка потрепала его и без того растрепанные волосы. - Проследи, чтобы никто не выходил, ладно? - Да, госпожа! - бойко отрапортовал малыш. - Ты моя умница. - Она улыбнулась. На поверхности ничего не изменилось. Как была скалистая голая пустыня, так и осталась. Темень, мрак, одиночество, боль и полное опустошение - вот, какие ассоциации вызывал у девушки этот пейзаж. Довольно плачевно, однако с этим приходилось жить. Хель. Некогда у нее было совсем иное, человеческое имя. Его знали лишь немногие из тех, кто жил в этом мире, и они хранили его в секрете. Ведь не будет же армия демонов, да что там демонов, мир мертвых и сама смерть подчиняться Кассандре? Нет, им нужна Хель. Им нужна госпожа, а не девочка с разбитым мечтами. Поэтому ей приходилось забывать про Кас и становится жесткой владычицей, когда она спускалась вниз к истрепанным душонкам и туповатым помощникам. Однако от своей настоящей сущности не убежишь. Та несчастная девочка никуда не делась, она продолжала жить внутри нее. Пусть физической боли Кас и не ощущала, зато душевная душила в два раза сильнее. И только на поверхности девушка позволяла себе стать самой собой. Она могла плакать, искренне смеяться, хотя это и было крайне редко. Она давала волю Кассандре, чтоб потом снова запереть ее. Кас шла по твердой земле, изрезанной тут и там красными ручьями. Ее пунктом прибытия была каморка в пещере, где всегда ждал мудрый старец, готовый поделиться одной из своих бесценных книг, или же двое приятелей, абсолютно разных на первый взгляд, но таких неразлучных. Все трое - заблудшие души, которые не могут найти свой путь. И они не единственные. Таких душ в этом мире много, только все они чересчур пугливы и боятся показаться, а тех, кто не боится, Кассандра или же другие находят и помогают обрести покой. Своего рода психологическая помощь. - Хель! - радостно окликнул девушку кто-то позади. - Кирк, - чуть менее радостно отозвалась та. Кирк подлетел и дружески похлопал Кас по плечу. - Ты похорошела! Работа в аду идет тебе на пользу. - Да ты просто издеваешься. Я, наверное, выгляжу хуже смерти. - На пятьдесят процентов ты и есть смерть, - усмехнулся Гринч. - Кстати об этом. - Девушка щелкнув пальцами. "Скелетированая" часть ее лица стала обычной благодаря искусной иллюзии, и Кассандра теперь полноправно стала прежней. Хотя бы внешне. - Ловко же у тебя это получается! - Кирк сделал жест в стиле "ай, да молодец". Они добрались до пещеры, которая будто и ждала их, и, преодолев туннель "мрачности" как окрестила его девушка, очутились в комнате. Что же, тут довольно многое поменялось с момента первого появления Кассандры здесь. Стол и стулья хоть и остались деревянными, но их стиль сменился чуть ли не на модерн, появилось два кресла, факелы заменились на блестящие левитирующие сферы, которые можно было установить в воздухе ровно так, как того хотелось тебе, а книги в шкафах были поставлены строго по алфавиту, и нигде не было намека на пыль. Все это Кассандра провернула в свободное от обязанностей время с помощью трудолюбия и магии. И нельзя сказать, чтоб трое ее спутников не были рады такой смене обстановки. - День добрый, - поприветствовал девушку и Гринча Нострадамус, как только те вошли. Он сидел в кресле из бордового бархата и писал очередную книгу. Напротив него тоже в кресле, но уже из черного бархата, восседал сэр Биртон. - Рад приветствовать вас, - произнес Рузвельт. Кас и Кирк поздоровались в ответ и примостились на стульях. - Давно хотела спросить, Мишель, откуда вы берете новые книги и чернила? - поинтересовалась Хель. Нострадамус странно улыбнулся, но промолчал. - Мы его уже много лет допытываем, только от него мало толку, если говорить не хочет. Отмалчивается все да пишет, - сказал толстяк. - Я лично верю, что это волшебство, - тихо высказался Биртон. - Ты думаешь наш старик умеет колдовать? - Кирк перевел взгляд с приятеля на Мишеля. - А? Чего молчишь? Умеешь? - Может, - с той же улыбкой ответил Нострадамус. - Может, может. Ладно! Черт с ним. Книги хорошие, а как и зачем неважно. Ты лучше, дорогая, расскажи, как оно, быть великой и ужасной? Кас усмехнулась на такой титул. Ее глаза едва заметно блеснули. - Сейчас уже справляюсь, а до этого было сложно и страшно. Особенно в первый раз... Слушатели насторожились. Нострадамус отложил книгу на маленький столик возле кресла , Гринч подвинул ближе к рассказчице стул, а Рузвельт уселся так, чтобы лучше ее слышать. - Я помню, как Мишель привел меня туда. Темные своды, длинные дороги, а внизу пропасть. Выглядело все масштабно, но я испугалась. И потом я осталась одна. Такой ужас я испытала, только когда впервые увидела Локи в своей квартире. О да, это правда было ужасно. - Она говорила на полу-улыбке, словно насмехаясь над собой. - Демоны сразу стали виться вокруг меня и тащить куда-то. Оказалось, у меня был свой трон, с которого я могла видеть все окрестности. Мне до сих пор кажется, что я на нем смотрюсь нелепо. Один демон, видимо, самый умный из всех остальных, объяснил мне все премудрости и тонкости. Учитель из него так себе, однако я вскоре сама сообразила, приступив к практике. Да, скоро каждый демон знал мой нрав, который, кстати, еще пришлось вырабатывать, а то эти идиоты совершенно ничего не понимают. Заново выстраивала систему распределения душ, пути. Одним словом, повеселилась на славу. Ее история явно произвела впечатление на слушателей. - Эх, здорово! - Рассек кулаком воздух Кирк. При этом он чуть не свалил свой стул и стул Кас вместе с ней самой. - Осторожно! - завопила девушка. Ей удалось удержать свое место в равновесии. - Вы же призраки, как вам вообще удается до чего-либо дотрагиваться? Трое мужчин переглянулись. Видимо, ее вопрос застал их врасплох. - На самом деле это получается само собой, - решил ответить сэр Биртон. - Я хочу взять что-то, и я это беру. С этими словами он взял в руку перо Нострадамуса. - Но я могу и расхотеть. Перо словно больше ничего не держало, хотя оно все еще и находилось на ладони Рузвельта, и оно опустилось на пол. - Отличная способность, - протянула Кассандра. - Жаль, что ради нее надо умереть. - Зато ты можешь чуточку больше. - Мишель опять таинственно улыбнулся. Кас поняла его намек и направила свой указательный палец на перо. Рисуя пальцем узорчики, девушка поднимала его выше и выше. Перо выделывало точно такие же пируэты и взлетало вверх. Вдоволь наигравшись, Кассандра приземлила перо на столик и обвела взглядом компанию. - Довольно эффектно, - скорчив рожу серьезного критика, изрек Гринч. От этой его гримасы Биртон прыснул от смеха. Остальные подхватили это его веселье и тоже начали заливаться смехом. Наверное, это была довольно странная картина: трое привидений и повелительница смерти смеются как маленькие дети над смешной рожицей, находясь одной ногу в аду. Что же, толика милости в этом тоже присутствовала, нельзя не заметить. Когда "ха-ха" стало сходить на нет, Нострадамус вдруг резко изменился в лице. Добродушная улыбка ушла, а вместо нее появилась эмоция настороженности. - Что-то не так, - произнес он обеспокоенно. - Вы чувствуете? Рузвельт отрицательно мотнул головой. Кирк призадумался, прислушался и тоже не согласился. Только Кас кивнула в ответ провидцу. - Да, я ощущаю, - сказала она. - Новая душа. Потерянная. - Именно. Нам нужно отыскать ее как можно быстрее, пока она не одичала. - Мишель торопливо встал. - Опять спасать умерших? - без энтузиазма поинтересовался толстяк. - Они нуждаются в нашей помощи, поэтому мы должны... - начала девушка. - Помочь обрести им упокоение, - закончил тот. - Да-да, я прекрасно помню эту фразу. Ладно, черт с вами, пошли.