Операция "Кэрил"

Первые минуты своего заточения Дэрил колотил кулаками в дверь. Но не добился ничего, кроме нескольких ссадин. Где-то вдалеке что-то хлопнуло. А он лишь спустя пару мгновений понял, что это была входная дверь. Теперь стучать было бесполезно. Нашарив на стене выключатель, Дэрил включил свет и начал спускаться по крутым ступенькам вниз, в подвал, где его уже ждали заботливо подготовленные старшим братом: одеяло, потрепанный томик «Граф Монте-Кристо», большая пачка печенья, сигареты и бутылка с водой. Делать было нечего, только садиться на пол и ждать так хорошо спевшихся Мэрла с Гаретом обратно. Или они бросят его тут надолго? Пока Кэрол не уедет из города или не найдёт себе кого получше. И пока сам Дэрил не отупеет тут настолько, что ему станет все равно, на ком жениться. Но такого они точно не дождутся! Судя по скудному запасу еды и воды, Мэрл, если он, конечно, не решил заморить младшего брата голодом, скоро придёт. И к его приходу надо быть готовым. На месте все равно не сиделось, и Дэрил, отхлебнув пару больших глотков воды, начал исследовать подвал, в котором не был уже много лет. Это место никаких приятных воспоминаний не вызывало. Ведь именно сюда приводил его отец в детстве, чтобы избить с особой жестокостью, потому что его крики из дома могли услышать соседи. А отсюда не услышит никто. Покосившись на все ещё заметный кровавый след на одной из стен, Дэрил повел плечом, ощущая зуд в старом шраме и словно заново переживая те кошмарные минуты. Интересно, Мэрл осознанно запер его именно здесь? Чтобы ещё быстрей сломить волю младшего брата, жертвуя им ради выигрыша в споре? В душе волной поднималась ярость на Мэрла, и Дэрил с ожесточением принялся разбирать груду старого хлама в поисках хоть чего-то, смахивающего на оружие. А потом ему вдруг сильно захотелось спать. Так сильно, что Дэрил прилег прямо на кучу тряпья и, увидев перед слипающимися глазами улыбку Кэрол, которой она одарила его сегодня на прощание, вырубился. Проснулся он, сам не зная, сколько времени прошло. В голове гудело, в горле першило, все тело затекло. Машинально потянувшись к стоящей совсем близко бутылке с водой, Дэрил услышал странное звяканье и с тупым недоумением уставился на браслет наручника, сковывающего его запястье. Отлично, теперь он ещё и к батарее оказался прикован! А в воде, получается, было снотворное. С сожалением отдернув руку от бутылки, способной лишь снова отправить его в мир сновидений, Дэрил попытался привстать, скривился при виде появившегося тут ведра, предназначенного, видимо, выполнять функцию туалета, и тут же воспользовался им по назначению. Сел обратно и, сцепив зубы, уставился в одну точку, стараясь не думать ни о чем. Особенно о ждущей его Кэрол, уже, наверное, не знающей, куда он запропастился. Оставалось надеяться, что она обратилась за помощью, а не сидит там одна со своими ранеными ногами. Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь наверху открылась. - С добрым утром, братишка! – радостно поприветствовал его Мэрл, принесший с собой поднос, на котором стояла чашка с кофе и тарелка с яичницей. Дэрил лишь молча наблюдал, не желая раньше времени поддаваться на возможные провокации. Но слова об утре заставили его вздрогнуть. Неужели он проспал почти целые сутки? Или Мэрл врёт, чтобы сбить его с толку и заставить понервничать? - Язык отсох, что ли? Ты давай, промочи горло, а то мне от тебя ещё одно слово понадобится. Сам уже небось понял, какое, да? - Нет, - прохрипел Дэрил, сходящий с ума от желания выпить уже чего угодно, но не решающийся взять даже кофе. - Ну это пока нет. А посидишь тут ещё… да сколько угодно, мне не жалко… и будет нам «да»! Ты пей, братишка, пей, не бойся! Нахрен мне тебя усыплять уже? В первый раз я просто приковать тебя хотел. Чтобы мышка из мышеловки сбежать не попыталась. Теперь ты мне, наоборот, бодрый нужен! Чтоб сидел тут, скучал, о жизни думал! О жизни, которой заживешь, когда выполнишь мою маленькую просьбочку, женишься на Мэри, пробудешь каких-то пару деньков женатым мужиком и оформишь развод, чтобы продолжать кувыркаться с нашей кудрявой соседушкой! Ну ведь мелочи жизни, блин! А если брачный договор уломаем её оформить, так ты ещё и половину их заведения, между прочим, очень даже доходного, отгребешь себе! Заживете с твоей домохозяйкой припеваючи, и ей больше не нужно будет пальцы крючить над своим вязанием! - Да пошёл ты, - сплюнул Дэрил последнюю, по ощущениям, каплю жидкости в своем организме. Мэрл нисколько не огорчился своей неудаче, пожал плечами, пододвинул поближе к набычившемуся Дэрилу поднос и развернулся, чтобы уйти, оглянувшись еще раз напоследок. - И не швыряйся мне вслед едой, братишка, реально, не советую. Мне пофиг будет, а завтрака лишишься. Давай, до вечера! Не скучай тут! Действительно собиравшийся бросить брату вслед его подачку, Дэрил сжал кулаки и усилием воли сдержался, понимая, что силы ему ещё пригодятся. Хотя на что пригодятся? То, что ему удастся добраться до ключа от наручников, который Мэрл не факт что вообще носит с собой, звучало фантастически. Но и думать о том, что у него отсюда нет иного выхода, кроме как под венец с Мэри, тоже не хотелось. И вообще, как они собираются организовать свадьбу? Прямо тут, что ли? Неужели невесту и священника не смутит то, что жених в наручниках? Хотя невеста у него такая, что её это только обрадует: не придётся гоняться за ним по всему городу, требуя выполнения супружеского долга. А вот какой священник согласится оформить брак в подобной ситуации? Пришедший вечером к съевшему и выпившему все, что было, Дэрилу Мэрл сам охотно поделился информацией насчёт священника. - Ну как, братишка, созрел? Мы тут уже все почти подготовили! Даже пастора отыскали с грешками за спиной! Он в долгах, как в шелках, боится собственной тени и вообще, кажется, не от мира сего. Хотя и правильно, наверное, да? Одной ногой на облаке и все такое. В общем, я только чутка намекнул этому Габриелю, вот имечко-то, блин, придумали, что если он не устроит нам свадебку по высшему разряду в подвальных условиях, то отправится на небо целиком и полностью, как он сразу согласился на все мои условия! Вот с кого тебе пример брать нужно, Дэрилина! - Отвали, - буркнул он, стараясь не коситься на то, что брат принёс с собой. Этим вечером он оказался щедр. Помимо мяса и воды притащил даже пару банок пива. А Дэрил, вместо того, чтобы выдумывать очередной способ выбраться отсюда, уже даже начал радоваться такой малости. Может быть, правда жениться, пока он совсем не свихнулся в этих четырёх стенах? А то ведь с Мэрла станется продержать его здесь и несколько месяцев. Хотя нет, решил Дэрил, наблюдая за выносящим зловонное ведро братом, несмотря на так и хлещущий из него оптимизм, он явно чем-то очень обеспокоен. А значит, шанс выбраться может быть очень близок, следует только быть настороже, глядеть в оба и усиленно шевелить мозгами. - Надеюсь, пиво поможет тебе расслабиться и получать удовольствие от предстоящей женитьбы! Не ломайся, как целка, Дэрилина, я же знаю, что невинность свою ты уже соседушке нашей подарил. Теперь бабой меньше, бабой больше – уже неважно! Давай, думай тут, завтра свадебку сыграем, и к следующей неделе будешь свободен, как белка в лесу! Вернув ему пустое ведро, Мэрл удалился, насвистывая свадебный марш, а Дэрил, быстро выпив одну банку пива, стал пытаться взломать замок наручников куском жестянки. Полночи он трудился над этим, прерываясь лишь на питье и еду, а потом просто отключился, не достигнув даже намека на успех. Мэрл пришёл, как и обещал, на следующее утро, с точно таким же подносом, как и вчера. - С добрым утром, братишка, - повторил он вчерашние слова все тем же тоном. Дэрил на мгновение прикрыл глаза, стараясь убедить себя, что он не сходит с ума. Ведь, как знать, может быть, он уже год тут сидит и изо дня день слушает одно и то же? А может быть, это все ему просто снится? - Пока ты тут сидишь, пиво пьешь да ссышь, наша соседушка там походу с ножками порезанными даже ходить не может? – успел откуда-то узнать о проблеме Кэрол Мэрл и, вглядевшись в тут же напрягшееся лицо брата, удовлетворенно кивнул. - Не трогай её! - Да кому она нужна! Я к ней даже не приближался. А она, бедняга, и правда никому не нужна: и ты к ней, такой беспомощной, не спешишь, и сестренка её сегодня не явилась. Не повезло дамочке с окружением. Может, бывшему её звякнуть, намекнуть, что его любимая женушка страдает в одиночестве и остро нуждается в помо… эй, горячий! Отряхнув со штанины кофе, чашкой которого в него швырнул разъярённый Дэрил, Мэрл примирительно поднял руки. - Понял, никому звонить не буду. Чего ты так нервничаешь, братишка? Лучше бы взял и согласился на свадьбу, сегодня сыграем и вали на все четыре стороны! А то твоя клуша тоже ведь не железная: подождет-подождет да сиганет с обрыва от горя! Бабы они такие... Ну что молчишь? Заметано, значит? Вечером собираю народ! И давай без фокусов! Мрачно уставившись в пол, Дэрил даже не стал провожать взглядом выходящего брата. Брата, от которого раньше столь жестокие шутки переносились гораздо легче. Или потому, что тогда Дэрил был моложе, или потому, что тогда он думал, что иначе с ним и нельзя. А ведь оказалось, что можно. Но если он уступит Мэрлу и позволит ему выиграть этот дурацкий спор, ради которого брат, сам того, возможно, не понимая, готов пожертвовать их отношениями, сможет ли он после продолжать уважать себя? Ведь этому он только-только начал учиться… И сможет ли он уважать себя, если ради того, чтобы не позволить брату совершить всю эту махинацию с браком, он оставит Кэрол совсем одну на неделю, две, а то и месяц? И сможет ли она простить его отсутствие? Сможет ли понять его женитьбу сразу после того, как у них… как они… Прикусив губу, Дэрил впервые за эти дни позволил себе вспомнить нежную кожу Кэрол, которую она так доверчиво подставляла его касаниям, укусам, неловким поцелуям. Её податливое тело, стремившееся ему навстречу, обнимающее его, обволакивающее, удерживающее, не отпускающее до сих пор. Её полные боли, грусти, нежности и страсти глаза, которые сейчас, наверное, проливают слёзы из-за него. Может быть, ему после того, как он выберется отсюда, лучше не ступать на порог её дома при любом раскладе? Хотя бы для того, чтобы снова не сделать ей больно. Ведь только это он, кажется, и способен делать. Раз за разом… Часы тянулись так же неумолимо медленно, как вчера. Осложняло положение Дэрила и то, что он даже не мог взглянуть на время, не понимал: утро ли ещё, или уже обед, а может быть, почти вечер. И если сейчас вечер, то что ему делать? Соглашаться на условия Мэрла или оставаться непреклонным? Дэрил менял свое решение чуть ли не ежеминутно, находя свои плюсы и минусы в каждом варианте и нетерпеливо поглядывая на дверь. Когда та с шумом распахнулась, он даже выдохнул от облегчения. Не от того, что окончательно решился на брак и свободу. А от того, что в его тюрьме, то и дело навевающей воспоминания детства, произошли хоть какие-то изменения. Хоть на несколько минут. - Диксон, ты что, в самом деле прикован?! – раздался вдруг женский голос. Дэрил приподнялся, звякнув цепочкой наручников, пытаясь разглядеть очень медленно спускающийся по ступенькам женский силуэт. Это точно была не Мэри. - Да, запашок тот ещё, - скривила нос его гостья, в которой ничего не понимающий Дэрил узнал Мишонн. А она тут что делает? И почему удивляется лишь тому, что он прикован, а не самому факту его нахождения здесь? Неужели она заодно с Мэрлом? Хотя что тут удивительного, она никогда не одобряла его кандидатуру в качестве бойфренда Кэрол. Наверное, тоже готова женить его на ком угодно, лишь бы он не портил жизнь её сестре. - От тебя был бы не лучше, - хмыкнул он. - Ты прав, - легко согласилась она и нетерпеливо кивнула. - Давай уже! - Что давать? - Запястье, идиот! – Мишонн показала зажатый в её кулаке ключ и улыбнулась. – Или тебе тут понравилось и я зря пришла? Не став тратить время на лишние слова, Дэрил протянул Мишонн руку и снова резко выдохнул, ощутив столь долгожданную свободу. Свободу ведь, или это какой-то подвох? Он наконец встал в полный рост, размял мышцы под насмешливым взглядом своей спасительницы и вспомнил о Мэрле: - Где он? - Не здесь, - поспешила за уже рванувшимся к выходу из подвала Дэрилом. – Я посоветовала ему уйти куда-нибудь на время. Ещё не хватало, чтобы вы устроили тут драку. Кэрол и так настрадалась, думая, что ты от испуга свалил в другую страну, даже не забрав свои манатки. - Чего? – успев уже выскочить наружу и заглянуть в пару помещений, убеждаясь, что Мэрла действительно нет, замер на месте Дэрил. - Ну а что ей было думать после всех твоих фокусов? Что родной брат заманил тебя в подвал и запер там на несколько суток прикованным к батарее? Знаешь, даже мне бы такое в голову не пришло. Мэрл превзошел самого себя! - Откуда ты узнала? - От Кэрол. Откуда узнала она, я без понятия. Примчалась, как только она позвонила, а то с нее сталось бы самой сюда приковылять, - распахнула входную дверь дома Мишонн, выйдя на крыльцо и помахав перед лицом рукой. - Прости, Диксон, но там дышать реально нечем. - А как ты ключи нашла? Торопливо сунув в карман так и лежащий на полке телефон, то ли выключенный кем-то, то ли севший, Дэрил вышел вслед за ней в спускающиеся на улицу сумерки. - Природная ловкость рук вкупе с угрозой обратиться в полицию и уговорить тебя написать заявление творят чудеса! - хмыкнула Мишонн. – Идём уж, страдалец! Торжественно вручу тебя переживающей Кэрол и наконец буду свободна. - Прости, что нарушил твои планы на вечер, - не остался в долгу Дэрил, обогнав её и перемахнув по привычке разделяющую два двора ограду. Он уже не слушал, что говорит ему вслед Мишонн, он уже не смотрел по сторонам, уже не придумывал, что сделает с Мэрлом, когда встретит его, он просто взбежал вверх по ступенькам, толкнул незапертую дверь в дом, испугал своим появлением какую-то незнакомую полненькую девушку в очках и вошёл в гостиную. Кэрол охнула и встала ему навстречу, скрючившись от боли всего лишь на одно мгновение, которое понадобилось Дэрилу, чтобы оказаться рядом и поднять ее над полом, прижимая к себе, кружа в объятьях, пряча лицо у нее на шее, вдыхая такой родной запах и чувствуя прикосновение её губ у себя на щеке. - Колючий, - прошептала Кэрол, слегка отстраняясь. Дэрил осторожно усадил её обратно на диван и растерялся, не зная, что нужно или можно делать или говорить дальше. Что-то в Кэрол было такое, что не давало ему расслабиться и снова ощутить себя здесь, с ней, как дома. - Извини, я… Он попробовал начать покаянную речь о том, каким придурком он был, что позволил запереть себя на несколько дней в подвале собственного дома и не смог оттуда выбраться, но Кэрол его остановила. - Все потом! Сначала душ и плотный ужин! Вспомнив, как морщила нос Мишонн, находясь в нескольких шагах от него, и сообразив, что он только что обнимал Кэрол, которая была вынуждена терпеть не только его колючую щетину, но и окружавший его букет отнюдь не цветочных ароматов, Дэрил смутился. Он неловко кивнул и шагнул в сторону выхода из комнаты. Оглянулся на Кэрол еще раз, криво улыбнулся в ответ на её, такую же кривую, улыбку, чуть не сшиб плечом ту самую незнакомую девушку и не глядя прошёл мимо Мишонн. Что-то во взгляде Кэрол не давало ему покоя. Что-то случилось во время его отсутствия. Что-то, что изменило вдруг все. И он не мог понять, что.