Операция "Кэрил"

Идея сводить Кэрол в лес пришла Дэрилу еще утром за работой, когда он невольно задумался о том, как вел бы себя, если бы, в самом деле, рискнул поухаживать за ней в надежде на взаимность. Увы, опыта у него, в самом деле, было мало, то есть не было вообще. И не только в том, что считал самым важным в жизни Мэрл. Дэрил в принципе не знал, как ухаживать за женщинами, как организовывать свидания, как часто дарить цветы и что еще дарить, какие комплименты говорить и так далее. Единственное, что пришло ему в голову – совместное времяпровождение хоть где-нибудь, кроме дома Кэрол. Идти в пиццерию или кафе после прошлого раза не очень-то и хотелось, ходить по городу за ручку, как это любили делать Тайрис с Карен, казалось невероятно глупым. В бар вести Кэрол он точно бы не стал, в кино шла какая-то ерунда, а больше ничего умного ему в голову и не приходило. Да и городок у них был маленький – с развлечениями беда. Потому воспоминание о желании Кэрол научиться пользоваться арбалетом пришло вовремя. Непонятно, зачем ей вообще это было нужно, может быть, она тогда сказала это исключительно из попытки поддержать разговор, тем более что после отказа Дэрила уговаривать его не стала, но это действительно было неплохой идеей. Так они проведут время вместе, и не дома, а на территории Дэрила, коей он уже долгие годы считал лес, где ему гораздо комфортней. Кроме того, обучение стрельбе из арбалета таких вот слабых и хрупких дамочек обычно предусматривает какой-никакой физический контакт, что и стало решающим фактором при выборе места для свидания. Настоящего свидания, а не показного. И пусть сама Кэрол об этом даже не догадывается. Как ни странно, она, в самом деле, старалась научиться стрелять, внимательно слушала указания, честно пыталась все повторить, позволяла Дэрилу направлять себя и даже сумела попасть в мишень. Еще и не ныла все это время, что устала, что руки чертовски ноют, а тело затекло от неудобной стойки. Хотя о потянутом плече она зря сразу не сказала – это, в самом деле, больно. Попытка облегчить ее страдания незаметно для самого Дэрила перешла в попытку удержать самого себя в штанах, то есть в руках, и Кэрол не смогла не заметить его реакции на происходящее. Еще и подшучивать начала по своей привычке. Правда, слушать ее дразнящие словечки времени не было. И только прижав Кэрол к стволу дерева и наклонившись к ее уху, чтобы приказать молчать, Дэрил сообразил, что прослушал он, кажется что-то очень важное. Во всяком случае, широко распахнутые глаза Кэрол, ее высоко вздымающаяся грудь и приоткрытые то ли от удивления, то ли от чего-то еще губы, так и манящие коснуться их, говорили именно об этом. Тяжело сглотнув и с еще большим трудом отведя взгляд от ее губ, Дэрил покосился на стоящего неподалеку и поводящего ушами оленя. - Смотри, только тихо, - прошептал он Кэрол, не отказывая себе в удовольствии, якобы случайно, коснуться губами нежной и такой сладкой мочки уха. Она нахмурилась на секунду, ничего не понимая, но потом догадалась проследить за его взглядом и тихо восхищенно вздохнула: животное было, в самом деле, красивым. - Он боится нас? Если увидит, убежит? - наклонилась к Дэрилу Кэрол, тоже щекоча губами его ухо и делая вид, будто ничего такого в этом нет. - Фиг его. Некоторые выходят спокойно, а некоторые… - Мы должны убить его? - вдруг деловито поинтересовалась Кэрол, не отводя от оленя взгляд. - Мы не на охоте, - хмыкнул Дэрил удивленно. - Это хорошо. Он очень красивый. Не хотелось бы… ох! Попытавшись переступить с ноги на ногу, Кэрол наступила на громко хрустнувшую ветку и лишь проводила взглядом моментально сорвавшегося с места оленя. Только теперь сообразив, насколько близко они стоят, и что ситуация этого уже давно не требует, и, в общем-то, не требовала вообще, Дэрил, смешавшись, отступил назад. Он поднял с земли арбалет, осмотрел его, словно опасаясь, что тот успел повредиться за несколько минут и покосился исподлобья на Кэрол. - Домой? - улыбнулась она устало – кажется, впечатления ее немного утомили. - Угу, - буркнул Дэрил, понимая, что его свидание, наверное, удачным назвать нельзя. Но, может быть, еще можно исправить ситуацию? Хотя бы цветами. Женщинам ведь не обязательно именно покупать цветы? Можно сорвать и вот тот, с куста розы Чероки? Что Дэрил и не замедлил сделать. Он сунул сорванный цветок в руки Кэрол и, увидев ее совсем непонимающее, что это попытка сделать ей приятное и поухаживать за ней, выражение лица, поспешил сделать вид, что ничего такого он не хотел. - Роза Чероки, - пояснил он, притворяясь просто гидом по местному лесу. - Знаешь легенду? - Легенду? Об этом цветке? Нет, прости, - пожала плечами Кэрол. - Я только слышала, что это символ нашего штата и больше не интересовалась. Расскажешь? - Из меня хреновый рассказчик, - сообразил Дэрил то, что эта легенда придется ни к селу, ни к городу в данной ситуации, но все же выдал краткую справку: - В общем, есть легенда, что когда живших здесь индейцев выгнали из их поселений, они, уходя, терпели многочисленные потери. Умирали их люди, дети… И потерявшие надежду матери плакали по дороге, моля дать им хоть какой-то знак, что не все потеряно. И наутро на месте их слез выросли эти розы. - Ясно, - бесцветным голосом произнесла Кэрол, осматривающая окрестности и кажется совсем не впечатлившаяся легендой. - Что там? - спросил он, видя, что она не отводит взгляда от чего-то на противоположной стороне, но не находя там ничего, кроме деревьев и кустов. - Ничего. Зачем ты… дал мне этот цветок? - Я… просто. - Ясно, - снова повторила она почему-то дрогнувшим голосом. - Ты чего? - не понял Дэрил. - Все нормально? Кэрол! - Да, просто… просто устала сильно. Голова так резко разболелась. Прости. Все в порядке. Сейчас отдохну и пройдет. - Блин, это я виноват. Потащил тебя в лес по жаре. - Нет, ты что, не выдумывай! Ты не виноват! И мне очень, Дэрил, слышишь, очень понравился урок и прогулка по лесу. И цветок – он очень красивый. Правда. Спасибо! Кэрол, кажется, и впрямь слегка оживилась, даже улыбнулась пару раз, пригласила Дэрила на ужин, подробно рассказала, что именно собирается приготовить, зачем-то вспомнила свой утренний визит в магазин Рика, и попрощалась с ним у своего двора уже очень бодро, поцеловав в щеку и сообщив, что она ждет его часа через два. Решив, что плохое настроение Кэрол получасом ранее он сам себе придумал, Дэрил зашел освежиться в душ и, покосившись на часы, которые сообщали о том, что цветочный магазин вот-вот закроется, решил попробовать успеть туда, чтобы купить уже нормальные цветы взамен того неудачного с еще более неудачной легендой. Увы, Дэрил поспел уже к закрытию магазина. Решив, что купить цветы можно и завтра, он уже было развернулся, чтобы вернуться домой и провести оставшееся до позднего ужина у Кэрол время за работой, но услышал вдруг за спиной голос Бет, обращающейся к нему. - Мистер Диксон! Как хорошо, что я вас встретила! Только вы мне можете помочь! Пожалуйста! - сложила руки в мольбе девушка, глядя на него своими бездонными голубыми глазами, за которые ей, небось, родители в детстве все конфеты отдавали без вопросов. - Чего тебе? - даже не мог представить, чем он способен помочь Бетти, Дэрил. - У вас найдется несколько минут времени? - Полтора часа, - честно сообщил он, правда, тут же пожалел, что признался в этом. - Это просто идеально! - пылко воскликнула Бет и, схватив его за руку, куда-то потянула, верней, попыталась потянуть. Спустя пару минут тщетных усилий, она оглянулась на стоявшего на месте Дэрила и непонимающе приоткрыла рот. - Вы передумали мне помогать? - Ты еще не сказала, что тебе надо, девочка. - Мне надо выпить! - выпалила она, почему-то заливаясь краской. - Воды тебе, что ль, купить? - искренне не понял Дэрил, но с готовностью полез в карман за мелочью, чтобы выдать ее девушке и отвязаться, наконец. - Нет! Мне нужно в бар! То есть, алкоголь! То есть… В общем, мне нужно попасть в бар! - А я тут причем? - Меня не пустят. По возрасту, понимаете? - смутилась пуще прежнего Бет. - Там такой… ууу… на входе стоит! Огромный! А даже если и пустит, мне там одной страшно… Можете провести меня? Ненадолго! Ну что вам стоит? - Если учесть характер твоей сестрички, то мне это башки может стоить, - хмыкнул Дэрил, задумываясь, зачем девчонке так приспичило напиться в баре, и не имея ни малейшего желания вести ее туда. - Так что выбрасывай эту дурь из своей головы и дуй домой, пей молоко. - То есть, не поможете? - с вызовом подбоченилась она, и, дождавшись согласия, сжала губы в тонкую линию. - Ну и ладно! Я сама пойду! К черту все! Скептически посмотрев вслед решительно зашагавшей в сторону бара Бет, Дэрил, поколебавшись и представив себе, как отреагируют там на появление такой вот чистенькой, беленькой молоденькой девчонки в едва прикрывающем бедра платьице, со вздохом направился за ней. - Стой. Не беги, блин, так. Ладно, давай со мной. Два условия: у меня чуть больше часа – раз, не напивайся сильно, уносить я тебя оттуда не намерен – два. Нарываться, думаю, сама не станешь, вроде не полная дура. - Спасибо! - восторженно охнула Бетти, и на секунду показалось, что она бросится ему на шею от счастья. Потому Дэрил на всякий случай отошел на пару шагов, приблизившись к Бет только тогда, когда они оказались у дверей в бар. Шуперт, работавший там вышибалой, только покосился на девчонку, не мешая ей войти, и едва заметно кивнул Дэрилу, что в его исполнении было крайне теплым и сердечным приветствием. Бет, не медля ни мгновения, метнулась за барную стойку и уселась на высокий стул, словно не замечая сразу нескольких сальных взглядов, устремившихся на ее голые ноги. А Дэрилу внезапно захотелось вытурить девчонку из бара еще и сестрице ее посоветовать отшлепать неразумную, да побольней, чтобы так не выряжалась и в подобные места не шастала. - Коктейль! - заказала Бет деловито почему-то растерявшемуся при виде нее Гарету, и Дэрил даже на мгновение смягчился: нечасто увидишь этого пацана без его нахальной улыбочки. - Какой? - Эээ… - Бетти беспомощно покосилась на Дэрила, который не знал названия ни одного коктейля, потому что никогда не пил эту дрянь, и закатила глаза, вспоминая, наверное, что-то из бабских романов: - Секс на пляже! - А лет тебе сколько? Пить уже можно? - пришел в себя Гарет, с ухмылкой осматривая сидящую перед ним девчонку. - Можно-можно, дядя разрешает, - кивнула нахалка на задохнувшегося от возмущения Дэрила. - Ну, раз папуля просит, - протянул бармен, подмигивая и ловко смешивая коктейль. Заодно он налил и виски для Дэрила, хоть тот и не заказывал. Получившая желаемое Бет выпила коктейль практически залпом, даже не поморщившись, и уверенно заказала еще один, промяукав что-то о том, что это, оказывается, очень даже вкусно. Удивленно переглянувшись с решившим, что после такого зрелища виски и правда ему не помешает, Дэрилом, Гарет приготовил еще один коктейль, а потом еще один. - Эй, хватит, плохо будет, - проявил он заботу после третьего выпитого раскрасневшейся и повеселевшей Бетти коктейля. - Может, съешь что-то? - Ты больше заботишься обо мне, чем о доходе? - прощебетала Бет, показывая, что она и глазками стрелять умеет. - Ладно. Я больше не буду. Мне хватит. - Все? Идем? - облегченно допил свой виски, постоянно обновляемый в его стакане Гаретом, Дэрил. - Ты что, Дэрил! - перешла на неофициально обращение пьяная девушка. - Я ведь пришла сюда не за тем, чтобы пить! - А зачем? - поинтересовался Гарет. - Не чтобы пить, а чтобы… петь! - Петь? - Да, петь! Я хочу петь, понимаете? Я умею петь, я люблю петь! - пылко объяснила слегка заплетающимся языком Бет, и было заметно, что это действительно чертовски важно для нее. - Я устала петь дома в душе. Я устала петь на семейных праздниках друзьям родителей. Я хочу петь для людей. Хочу петь в полный голос. Хочу приносить людям радость своим пением! Вы понимаете? В очередной раз переглянувшись с Гаретом, который налил виски уже не только для него, но и для себя, Дэрил на всякий случай кивнул, на самом деле, плохо понимая, как связано желание девчонки петь для людей с посещением бара и тремя коктейлями. - А бухать для этого зачем тут? - осторожно поинтересовался он. - Мне страшно, - прошептала Бет смущенно. - Здесь ведь негде петь. В нашем городе. А уехать я пока не могу. Мэгги помочь не хочет, отмахивается, хоть я просила организовать что-то такое в пиццерии. Вот и остался бар, ну а что? - обратилась она к Гарету. - Мне даже деньги ведь не нужны! Я просто буду петь тут вечерами! У меня и гитара есть, я играть научилась! Мне ничего не нужно, просто шанс! Если не понравится тебе и твоей маме, если не понравится клиентам, я больше не приду. Я не хочу навязываться. Если я пою плохо, значит, так тому и быть, я забуду об этом. Но ведь, может быть… - Ты понимаешь, что им всем не пение твое важно, а голые ноги? - участливо поинтересовался, оказывается, умеющий думать и сопереживать Гарет. - Да… пока так. Но не все ведь тут такие! Сюда ведь иногда и нормальные люди приходят отдохнуть! А может быть, кому-то понравится и он расскажет, а вы будете вешать объявления, что я выступаю тогда-то, и будут приходить другие… Покосившись на дверь, ведущую в коридор с комнатами, где обитала Мэри, Гарет на минуту задумался и все-таки кивнул. - Ладно, думай пока, что петь будешь, я сейчас матушке скажу, она тоже выйдет тебя послушать. Ей и решать. - Спасибо! - охнула Бет и оглянулась на Дэрила, понимающего, что пора сматывать удочки. - Ты же останешься? Время еще есть! Хотя бы на пару песен! Мне так будет проще! Если вдруг что, ты поможешь! - Блин, куда тебя девать, - со вздохом согласился он, видя, что вышедшая в зал Мэри не спешит к нему и собирается присесть за столик. Сцену организовали из невысокого стола, приставленного Гаретом к стеночке. Он же объявил о небольшом концерте и представил сжимающую кулаки Бет улюлюкающей и свистящей публике. А пела девчонка, в самом деле, неплохо. Дэрил не очень разбирался в подобных песнях, но голос у Бет был приятный, она очень старалась и даже добилась того, что многие посетители стали, в самом деле, прислушиваться, а не отпускать пошлые шуточки. Даже Шуперт на минутку заглянул в зал, посмотреть на певицу. Дэрил тем временем уже машинально пил подставляемое ему Гаретом виски, понимая, что давно хватит, но не находя сил остановиться, ведь грань была перейдена давно и незаметно – он был отчаянно пьян. Так пьян, что не понимал, что именно показывают ему часы, и когда именно он должен идти к Кэрол. Зато почему-то вдруг вспомнились вчерашние слова Мэрла о том, что, если он хочет Кэрол, он должен набраться опыта именно тут. Почему-то именно в этом месте. Вот только почему? Память отказывала ровно до того момента, как голые руки обвили его шею, мягкая грудь прижалась к его спине и знакомый голос прошептал на ухо: - Идем, мой сладенький. Идем ко мне. Тебе ведь хорошо? А сейчас будет еще лучше… Я обещаю. Эта Мэри была почему-то такой убедительной, такой милой в своей готовности помочь, что Дэрил лишь кивнул покорно и, с трудом передвигая ноги, последовал за ней.