В объятиях тьмы

      Прохладная вода немного привела в чувство, отгоняя видения. Но отражение в зеркале по-прежнему демонстрировало круглые от ужаса глаза и испарину на шее. Недавний кошмар не отпускал еще, и Люси прекрасно ощущала тот страшный жар пламени и рык в голове. Если бы ее не разбудили…       Тряхнув головой, девушка откинула непрошеные мысли прочь. Все хорошо… Разбудили же. Она здесь. И никакого огня нет. На нее никто не напал. Девушка тяжело оперлась о раковину, ощущая, как трясутся от слабости руки. Нервное напряжение всего одного кошмара почти обессилило ее, опустошив даже магический резерв.       Если бы не тот мужчина, который вломился в номер… Боги! Как же она кричала, если посторонний человек вынес дверь в ужасе?!       К неприятному, липкому страху прибавился еще и стыд за свое поведение. Парень мало того, что беспокоился за нее и пошел на такие крайние меры, так еще и застал ее в непотребном виде.       Девушка залилась румянцем, ощущая, как теперь горят щеки и уши, только уже от неловкости.       Застал ее в таком виде, попытался выручить, а она еще и накричала. Наверно, принял за сумасшедшую.       Ситуация казалась хуже некуда; ко всему прочему, оставшись в номере наедине с собой, стало неимоверно тяжело и боязно.       По телу бежала дрожь, а ледяной пот до сих пор пробирал всю кожу до костей, доводя до клацанья зубами. Собственная беспомощность и уязвимость давили и загоняли в угол.       Почему она такая слабая?!       Люси всхлипнула, пытаясь хоть как-то снять подступающую истерику и возрастающий стресс.       Она не справлялась. Не справлялась с этими накатывающими волнами ужаса. С этими снами. Сейчас ей необходима была поддержка. Чье-то крепкое плечо, ровное дыхание. Нужна защита… Она осознавала, как не хватает Роуга. Его спокойного ровного голоса и уверенного сердцебиения.       Схватив ключи и кое-как приведя лицо в порядок, девушка выпрыгнула из номера. День клонился к вечеру, и в коридорах зажигали тусклые светильники, мягким светом обволакивающие все вокруг, даря атмосферу уюта и умиротворения. Где-то внизу слышались голоса постояльцев, слившиеся в легкий фон жизни. Это не принесло успокоения, скорее наоборот: привело к ощущению нереальности происходящего. Словно это все обман, а перед глазами туман.       Слегка покачиваясь и пару раз споткнувшись, Люси направилась к лестнице вниз. Ей необходимо найти Лисанну и Юкино, может, в компании подруг получится немного забыться.       Роуг замер, раздумывая. Он обошел все положенные гостиницы, но лишь в этой ему отказались предоставлять хоть какую-то информацию. Может, у Стинга сложилось все удачнее? Или Орги?       Волшебник бездумно оглядывал холл, блуждая взглядом по посетителям. Вот к недавнему «напудренному» идиоту подошли трое, судя по всему, его дружки. Невольно драгонслеер прислушался. Компания перешучивалась и спорила, куда отправиться: в бассейн или на экскурсию, на которой настаивал «знакомый» Роуга. Не придя к единому решению, они решили продолжить обсуждение в кафе, которое судя по тонкому шлейфа аромата, находилось в подвальном помещении.       - Но те три девчонки просто конфетки! – один тряхнул головой, неожиданно сменив тему, а остальные в компании поддержали его настрой. Только «напудренный» пожал плечами и снисходительно улыбнулся. Рок уже понял: друзья познакомились с тремя девушками, которые, судя по разговору, оказались не так просты, тем самым еще больше раззадоривая парней.       Чени насторожился. Три девушки? Интересно… Где-то внутри собралось раздражение.       Мало ли какие там девушки и…       Саблезубый сам не заметил, как последовал к подвальному помещению.       Спросив по пути у администратора разрешения посетить кафе, парень двинулся следом, за шумной компанией.       Небольшой зал был выполнен в теплых тонах. Запах свежесваренного кофе, молока, ванили и корицы, и, несомненно, вкусной выпечки задорно щекотал ноздри, заставляя желудок тихонько напоминать о себе и своих потребностях.       Роуг любил сладкое, и сейчас этот манящий аромат сдобы был до неприличия аппетитным и манящим. Компания уселась в углу, подозвав молоденькую официантку, которая в свою очередь игриво заправила прядь волос за ухо и выдала самую обворожительную улыбку.       Наблюдать за интересующими его объектами Чени мог из тени, но что мешает провести время с пользой и со вкусом? Недолго думая, драгонслеер примостился за столиком недалеко от «подопечных», сев так, чтобы оставаться в тени.       Проходившая мимо официантка вздрогнула от неожиданности, когда он ее подозвал к столу и попросил принять заказ. Девушка старалась улыбаться, но было видно, что ее смущает такой «таинственный» клиент. Весь в чёрном, глаза горят подобно двум рубиновым огонькам. Приятного было мало. Официантку сотрясла невольная дрожь, и едва она записала заказ, как поспешила удалиться подальше.       Получив свой кофе, пирожное и пару аппетитных булочек, Чени аккуратно отпил напиток, улавливая каждое сказанное компанией слово.       Разговоры шли о заданиях, поручениях и прочем. Но на волшебников из гильдии компания явно не тянула. Несмотря на внешнюю расслабленность, держались все вполне прямо, расправив плечи, движения были четкими и отточенными.       - Арест… Совет… Служба…       Все стало на свои места. По–видимому это рыцари Совета. От такой догадки Роуг сморщился. Вот кого-кого, а Совет он терпеть не мог. Не зря они ему так не понравились.       Еще один глоток капучино с корицей, и он почувствовал, как кровь течет быстрее, разогревая тело, повышая тонус и несомненно приободряя, погружая одновременно в легкую эйфорию и обостряя чувства до предела.       - Вон они!       Этот восхищенный возглас заставил Роуга дернуться и внимательно посмотреть на говорившего. Тот пялился прямо вперед, а глаза блестели как у охотника, учуявшего добычу. Чени повернул голову в сторону.       - Кто? – его знакомый недоумевающее смотрел на друга.       - Те красавицы. Ого, их всего две, а где же третья?!       Роуг сжал чашку, не обращая внимания, как давление в ладони продолжает нарастать.       Вот оно… Прямо к ним двигались Лисанна и Юкино, но… Драгонслеер сердито раздул ноздри, шумно вдыхая… Люси не было. И это, вкупе с тем, что на волшебниц из гильдии запали какие-то недомерки, вызывало легкое желание убивать. С особой жестокостью.       Хартфилия продвигалась в сторону кафе, где по словам администратора находились ее спутницы. Едва ступив на порог, девушка заметила Штраус и Агрию; те, в свою очередь, направлялись к выходу, еще не заметив заклинательницу.       Заклинательница натянула улыбку и было двинулась по лестнице вниз, как увидела, что к согильдийкам подошли их недавние знакомые. Те самые молодые люди, что хотели познакомиться днем. Только этого не хватало.       Девушка сердито нахмурилась и решив поддержать подруг смело двинулась вперед.       Парней на этот раз было четверо, и среди них один был смутно знакомым. Длинные пепельные волосы, собранные в хвост, приятные черты лица… Так это же тот «вторженец»! А это его… Девушка сморщилась… его друзья?       - Привет, девчонки!       Юкино замерла, а Лисанна поджала губы. Настырные же ребята попались.       - Здравствуйте, - Штраус сложила руки на груди, абсолютно не скрывая своего недовольства, - чем можем помочь?       - Ну, днем как-то не сложилось познакомиться, так может… дадите нам еще один шанс? - вперёд шагнул довольно привлекательный молодой человек с черной, как вороново крыло, шевелюрой. Маг перевоплощения саркастично приподняла бровь, явно указывая на очередную тщетную попытку к ним подкатить.       - Что же вы такие неприступные!       Роуг встал из-за стола, наблюдая этот спектакль и приводя мысли в порядок. Где Люси?! Он прекрасно помнил, что у заклинательницы может иногда быть вполне нестабильное состояние. Вдруг ей стало плохо?!       Едва он сделал шаг, как заметил объект своих переживаний. Девушка шла к основному месту действий. Несмотря на сердитый взгляд, плотно сжатые кулачки и быструю походку, что-то в ее внешнем виде настораживало. Мелкая дрожь, заметная лишь его безупречному драконьему зрению. Бисеринки пота и заметно вздымающаяся грудь. Она напугана. Вновь. Драгонслеер рвано выдохнул, ощущая взявшееся из ниоткуда чувство вины.       Люси подошла к компании и, уперев руки в бока, приняла воинствующую позу.       - Что случилось?       Девушка придала себе максимально решительный вид и, едва скользнув по «вторженцу» взглядом уловила, как он поменялся в лице, расплываясь в улыбке.       - О! Какая встреча! - Рок ощутил прилив тепла в груди, даже несмотря на агрессивный настрой девушки. - Как ваше самочувствие?       Люси вновь обратила свой взор на него и, прикрыв раздраженно глаза, едва удерживая себя в руках, спокойно, не дрогнувшим голосом отрезала:       - Отлично. А вот дверь в нашу комнату – нет.       Лучшая защита – это нападение. Другого варианта она не видела. Он в компании этих доставучих ребят, а значит, пощады не будет! Прежняя неловкость в его отношении испарилась.       - А вы что, знакомы? - один из друзей Рока – Марк - удивленно, с неприкрытым недовольством посмотрел на приятеля и добавил заметно обиженным тоном: - Надо же...       Он имел виды на эту симпатягу со смешным хвостиком. А тут такая подстава.       - Люси, - Юкино обратила свой взор на заклинательницу, - а ты откуда их знаешь?       Хартфилия на мгновение растерялась, не зная как объяснить, но решив не отступать, выпалила:       - Он нам дверь в комнату выломал!       Это заявление ввело в ступор всех собравшихся, которые как по команде перевели все внимание на мгновенно растерявшегося Рока.       - Я не хотел таких крайних мер!       Райт пытался оправдаться, подняв руки в примирительном жесте, но это было напрасно.       - Неважно! – Люси фыркнула. - В любом случае, будьте добры больше не появляться в нашем поле зрения, а то…       - А то…? – нахалы явно не собирались отступать. А Марк сделал шаг вперед, принимая вызов заклинательницы.       Рок видя, что все опять не складывается, вздохнул и открыл было рот для урегулирования конфликта, но не успел. От появившегося магического фона едва зашевелились волосы на голове, а тело напряглось, ощущая мощный поток волшебной силы. Капитан рыцарей глубоко вдохнул. Он не сомневался, что это подмога девушкам.       - А то мне придется применить силу…       К ним направлялся высокий молодой человек, полностью окутанный в черный плащ. Его движения были плавными, а бесшумная походка создавал впечатление, что он парит на землей. Полы плаща иногда распахивались, разрушая догадки о левитации незнакомца, демонстрируя тяжёлые ботинки и стальные поножи. Рок не ошибся в холле, заприметив этого парня. Этого «Саблезубого» сложно не узнать.       - Роуг…? – Люси едва заметно выдохнула, ощущая одновременно и облегчение и раздражение. Он их преследовал?!       - А ты кто? – Марк недобро зыркнул на потенциальную угрозу и угрожающе сжал кулаки, но едва он сделал шаг на встречу к Чени, как был остановлен капитаном. Тот положил руку на плечо сослуживца и вышел вперед.       - Не думаю, что есть необходимость применять силу. Мои друзья просто хотели познакомиться с девушками. А ввиду того, что попытка не удалась, мы удаляемся. Не хотели никого задеть или оскорбить.       Это было неожиданно. Трое молодых людей буквально подпрыгнули от такого заявления.       - Ты чего?! – еще один из компании вспылил. - Рок?! Ты…       - Спокойно. Он прав. Роуг Чени – гильдия «Саблезубый Тигр», так ведь?       Драгонслеер не ответил, лишь едва заметно кивнул, подтверждая его догадку.       - Извиняемся за свое поведение, - Райт едва заметно поклонился девушкам и, кивнув драгонслееру, дал знак друзьям уходить. Те, ворча и бросая злобные взгляды на Роуга, последовали за ним. Они отдалялись в направлении выхода, но Чени не спускал с них взгляда, не остыв полностью от наглости рыцарей Совета. И это блюстители закона. Позор. Не первый, видимо, раз пристают к их девушкам. С одной стороны хорошо, что Стинга не было с Оргой, а то Чени бы не ручался за мирный исход.       Компания уже отошла на приличное расстояние, но драгонслееер поневоле слышал разговор, хотя переговаривались они вполголоса. На его голову сыпались проклятия и оскорбления, а так же стремление и желанием «угомонить» нахала. Но стоило открыть рот Райту, как Роуг нахмурился и прикрыл глаза.       - Успокойтесь, - в тоне Рока сквозили командные нотки и те заметно притихли, - сколько я раз я вам говорил, чтобы сдерживали свои… порывы! Вы представители власти, а не сброд! Никогда не относитесь с таким высокомерием к волшебникам из гильдий! Это первое, и второе… Я сильно сомневаюсь, что хоть один из вас сможет с ним справиться…       - Почему это ты так думаешь? – Марк фыркнул и презрительно хмыкнул.       - Потому что Теневой дракон Роуг вам уж точно не по зубам. Не советую его злить, если не хотите отправится на тот свет.       Чени выдохнул и обратил свой взор на девушек. Кажется… им всем предстоит нелегкий разговор.       А еще… Драгонслеер смотрел, как девушки собираются в коалицию для его допроса на тему присутствия в этой гостинице. В голове стучало только одно. Кто такой этот Райт? Откуда такая осведомленность? Явно же, что не простой рыцарь. И самое главное… Какие виды он имеет на Люси?..