В объятиях тьмы

      Рок Райт –  молодой, но весьма известный в своих кругах рунный рыцарь, что своими подвигами и смелостью заслужил вполне широкую славу, сейчас степенно и довольно следовал по коридору к своему номеру. Молодой человек, получив долгожданный отпуск, немедленно воспользовался предложением друзей и «рванул» в уютное местечко, что цветным буклетом красовалось у него на столе, обещая незабываемый отдых.       Мягкий ковер щекотал ноги, а съеденный пять минут назад обед превратил подтянутого, энергичного юношу в ленивого представителя семейства кошачьих. Впору лечь на диван и сыто мурлыкать. От такой мысли Рок хмыкнул. Было бы с кем мурлыкать, а так приходится куковать одному. Отбросив ненужные мысли и настроившись на позитивный лад, рыцарь прошествовал как раз мимо номера, откуда доносились слабые женские стоны и тихий лепет. Было даже завидно. Кому-то везет в личной жизни и …       - НЕТ! СПАСИТЕ! РОУ…!       Парень подскочил и замер. От душераздирающего крика, что, казалось, заполнил не только коридор, но и всю гостиницу, по коже побежали мурашки и пробил холодный пот. Вопль был заглушен истеричным воплем и надрывным женским плачем. Последнее слово захлебнулось в слезах незнакомки и вое, что походил на предсмертные муки. Думать, решать и взвешивать времени не было. Вдруг неизвестный мучает девушку и даже хочет убить?! Вопль повторился.         - НЕ НАДО! ПРОШУ!       Сомнений быть не могло. Предельно честный, не терпящий зло в любых его ипостасях, борющийся за добро и справедливость юноша легко высадил дверь плечом и ввалился в погруженную в полумрак комнату, мысленно попросив прощение за столь крайнюю меру.       - Кто здесь?! Отпустите немедленно девушку! В противном случае буду вынужден применить силу!       Привыкший к таким ультиматумам голос прозвучал в тесном помещении подобно грому, однако его тут же поглотил полумрак и очередной женский крик, что теперь захлебывался и срывался на хрип. Только чуть отойдя от шока, Рок смог разглядеть мечущийся на одной из кроватей силуэт. Подойдя ближе его взору предстала молодая девушка, что металась по кровати и отчаянно рыдала, комкая одеяло и простынь. Видавшего виды служителя Совета поразила эта картина до глубины души и оставила неизгладимый след в сознании.       Милое личико незнакомки искажала гримаса предсмертного страха и агонии, тело дергалось и выгибалось в немыслимых судорогах, словно девушку ломали изнутри. Волосы облепили вспотевшее лицо, словно изрезав его золотыми нитями. Казалось, что каждая жилка, каждый сосуд показался наружу, а на тоненькой шее уродливо выступили и пульсировали огромные вены, как если бы по ним поступал опаляющий яд. Грудь вздымалась, а сама мученица выгибалась вперед, словно навстречу невидимому любовнику, что сжигал своей страстью ее тело и душу. Жар, исходящий от незнакомки волнами, окутал Райта, захватывая с головой и мешая нормально мыслить.       Комната была наполнена ее стонами и ужасающей атмосферой боли. В данный момент эта красавица нуждалась в его помощи, а он не мог оторвать взгляд от бледной кожи и капелек влаги, что выступили на лице, груди и открытом животике. За то короткое мгновение он испытал такой взрыв эмоций, что за всю жизнь не набралось. А голову, казалось, заполнили дикие инстинкты, что по его мнению, применимы разве что к животным. Но лишь на мгновение…       Юноша тут же присел на край кровати и, чуть проведя ладонью над лицом блондинки, пришел к выводу, что это не яд и не магия. Девушка просто… спит.         Правда, сны тоже разные бывают. Аккуратно и бережно юноша постарался взять руку незнакомки, но та была сведена судорогой и напоминала кусок уродливого дерева. Усмотрев недалеко на столе стакан с водой, парень схватил емкость и, смочив ладонь, невесомо провел по лбу златовласой особы, потом еще и еще. По мере того, как прохладная вода охлаждала лоб спящей, метания и вскрики сходили на нет, а через пару минут веки измученной девушки дрогнули, и Райт утонул в темном омуте, еще затуманенных сном, но столь глубоких глаз.       Внутри все подпрыгнуло, а ладони вспотели, выдавая нервное напряжение. Медленно и устало незнакомка взглянула на молодого человека рядом с собой и, протянув вперед руку, легко коснулась его белых, словно девственный снег, волос, что сейчас парой прядей свисали вдоль лица и почти касались ее лица. Прическу представитель Совета носил незамысловатую. Волосы, достигавшие поясницы, были суетливо забраны в хвост и небрежно зачесаны назад, но некоторая часть всегда падала на лицо, создавая эффект «длинной челки».       - С вами все в порядке?       Сглотнув предательский ком и странное волнение, Рок взял тонкое запястье в попытке проверить пульс. Свой же он чувствовал по всему телу бешеными толчками. Имя… Как же ее имя?!       Пациентка прищурилась, потом чуть сдвинула брови, а в глазах мелькнуло понимание, что в мгновение сменилось ужасом.         - Кто вы?!       Прытко, насколько позволял измученный организм, блондинка подскочила на кровати и рванула в ближайший угол, попутно шаря рукой по поясу. Резко обернувшись и встав на безопасном расстоянии, незнакомка приняла более уверенный и даже воинственный вид и, нахмурившись, громко спросила:       - Кто вы?! И как сюда попали?!       Райт на автомате кинул виноватый взгляд на дверь, но хозяйка номера проследила за этим мимолетным порывом, и теперь и ее глаза недобро сверкнули.       - Вы что… Дверь выломали?!       В голосе угроза, а в руке звякнули ключи.       Рок продолжал сидеть на кровати и бестолково пялиться то на блондинку, то теперь на связку ключей в ее руке. Наметанный на мелочи, взгляд тут же сосчитал количество золотых полосочек, и парень про себя присвистнул. Десять! Обалдеть… Десять зодиакальных ключей. А девушка сильная заклинательница! Кстати, насчет десяти… Она что-то про это говорила...       - Считаю до десяти. Если вы не представитесь и соизволите рассказать, что делаете в моем номере, я вынуждена прибегнуть к магии.         Люси сама поразилась своему грубому и даже хамскому тону в отношении парня. Но едва на ум приходило, что он видел ее в таком состоянии и даже прикасался, как ощущение стыда и беспомощности перед незнакомым человеком захватывало с головой.       Парень наконец очнулся от напавшего оцепенения и, примиряюще подняв руки, принялся объяснять обстоятельства, при которых оказался в номере девушки.       - Поверьте, я не хотел навредить. Наоборот, думал, что вы в опасности. Я... - Рок запнулся и чуть прикрыл глаза. Волнение захватывало с головой. И почему так важно получить расположение этой девушки?! - Я Рок Райт.       Вторженец медленно привстал с кровати и протянул ладонь Люси для рукопожатия:       - Простите мне наглость.         Попытка оправдаться выглядела глупо и нелепо даже в глазах самого оправдывающегося. А о заклинательнице и говорить нечего.       - Спасибо за помощь, но, думаю, вам пора. Вы можете идти.       Настороженный, испуганный взгляд девичьих глаз опять скользнул на дверь, мысленно выпроваживая нежеланного и непрошеного гостя.       - Да, конечно. Еще раз простите...       Райт развернулся и пошел прочь, но едва нога ступила на порог, парень обернулся и без особой надежды взглянул на хозяйку номера:       - А можно узнать ваше имя?       Все стало ясно по строгому лицу девушки, которая совершенно не собиралась "таять", а наоборот, еще больше занервничала. Ее пухлые губы напоминали ниточку, так она их сжала от напряжения. Лишь тонкая дрожь пальчиков указывала на оставшийся после сна страх.       Взгляд рунного рыцаря скользнул по изящной кисти и тут же уцепился за метку на внешней стороне хрупкой кисти. Голова тигра. Волшебница гильдии. Ну, сомневаться не приходиться, собственно как и в гильдии. Одна из сильнейших - "Саблезубый Тигр".       Улыбнувшись своим мыслям, молодой служитель закона выскользнул за дверь и двинулся к своему номеру. В голове до сих пор стоял образ заклинательницы. Парень мечтательно улыбнулся. Он никогда не унывал и буквально светился оптимизмом. Говорят, что если первое знакомство неудачное, то есть все шансы на отличное продолжение. С такими положительными мыслями, Рок Райт упал на свою кровать, даже не обращая внимания на вопросы друзей и не прислушиваясь к их разговору.       - ... та блондиночка мне вкатила...       - Они все блондинки.       - Ну, что отшила... Огонь!       - Да... Но я больше по скромняшкам.       - Как знаете... Но я за спинами этих двух усмотрел просто конфетку... Прям... сладенькая!           Стинг бежал по деревне, задевая прохожих и буквально светясь от злости. Его спутники не отставали, но выражения их лиц были менее агрессивны.       Орга чуть хмурился и ворчал. А вдруг Лис утонет?! Он искренне переживал за своего "иксида" и пер вперед подобно плугу в земле, рассекая толпу. То и дело в него кто-то да врезался и недобро косился на великана, не решаясь однако высказываться вслух.       Роуг, в отличие от согильдийцев, передвигался бесшумно и с меньшими спецэфффектами. Чуть наклоненный от быстрой ходьбы торс и легкая походка придавала драгонслееру сходство с призраком, что скользит вдоль земли. Треплющийся позади плащ прибавлял зрелищности и отпугивал возможные "препятствия". В целом, трио "Саблезубых" привлекало немало внимания и не всегда положительного. Некоторые, а именно молодые девушки, оборачивались с искренним интересом, узнавая молодых магов. Другие, в их числе, были обрюзгшие мужики и молодые люди особо нахального поведения, ворчали, хамили и кидали завистливые взгляды.       - Может, посвятишь нас в свои планы? - обронил Чени, не сбавляя ходу и ловко обходя какую-то красотку, что горестно вздохнула. Не заметил!       - Найти розо... девчонок и уберечь их от посягательств всяких...       Стинг нетерпеливо махнул рукой и лишь прибавил шаг. Плана не было. Сложно предположить, в какой из гостинице остановилось "блондинистое трио". Поэтому действовать пришлось напролом - пройти все имеющиеся в наличии "места ночлега", а именно десять штук.           Юкино внимательно разглядывала десерт, что только что поставила перед ней официантка. Много сливок, много мороженного, сладкого сиропа и аппетитная клубничка возвышается над всем этим великолепием, к тому же все щедро посыпано шоколадной крошкой.       - Блин... - Агрия страдальчески сдвинула бровки.       - Фто?! - Лисанна уже сунула в рот ложечку с шоколадным пироженым, мысленно заткнув совесть. Диета же!       - Не люблю шоколадную крошку. В меню ее не указали... - заклинательница обиженно заглянула в меню, а после перевела взгляд на креманку, словно та специально и подсунула подлый ингредиент.         Штраус на секунду зажмурилась от удовольствия, позволяя кусочкам горького шоколада растаять во рту, а бисквиту пощекотать язык, и, проглотив источник счастья, пожала плечиками.       - Тогда надо поменять или убрать аккуратненько. Хочешь я, как истинный товарищ, скушаю верхушку и спасу тебя от шоколадного ужаса? - Лис хитро подмигнула и хихикнула, представив себе этот "подвиг", сама девушка не прочь была бы попасть под такой "коварный удар судьбы". Но Юкино, расценив предложение подруги как реальную помощь тут же ковырнула гору взбитых сливок, загребая и темную крошку.       - Правда?! Тогда съешь, пожалуйста!       - Эм...       Возле носа качнулась десертная ложечка с горкой непозволительных каллорий. Маг перевоплощения поняла, что по прибытию домой она выбросит весы. А то они ей точно наврут и прибавят пару-тройку килограммов.         Роуг толкнул дверь очередной гостиницы и, тяжело вздохнув, проследовал к администратору.       - Здравствуйте! Позвольте узнать: у вас не останавливались три девушки...       - Добрый вечер! Простите, но мы не даем информацию о посетителях, - женщина говорила с улыбкой, но твердо и решительно, пресекая попытки дальнейшего "допроса".       - Понимаете, - начал теневой маг, максимально придав уверенности голосу, что, правда, особо не изменился. - Я их друг, и мы должны были встретиться, а название гостиницы они не написали.       Вроде выглядело убедительно. В тех гостиницах, что он успел побывать прокатывало. Едва женщина открыла рот, как к стойке подошел высокий блондин, чьи белоснежные волосы были заплетены в низкий хвост и спускались почти до пояса, и, вежливо улыбнувшись, поинтересовался об экскурсиях на сегодня. Чени неосознанно выпрямился и чуть задрал подбородок.       Драгонслеер, обладающий ростом почти добрых два метра, сейчас ощутил себя ребенком, и не по причине высоты стоящего рядом парня. Тот был одного с ним роста. С Оргой такого ощущения не было, а богоубийца был побольше многих, и их в том числе. Стоявший рядом держался с таким достоинством и одновременной непринужденностью, что было как-то... завидно. Расправленные плечи, гордая осанка. Военная выправка!       Теневой маг нетерпеливо переминался с ноги на ногу и сурово нахмурился. Видимо, обычный солдат. И чего его так зацепило?! Никогда не страдал комплексом "карлика". А сейчас стоит и злобно косится на незнакомого человека. Посетитель тем временем, получив необходимую информацию, поблагодарил женщину и, кинув мимолетный взгляд на Роуга, сдержанно кивнул и удалился, оставив после себя шлейф дорогого одеколона.       "Ха! Тоже мне, напудренный идиот!"       Только стоило признать, что все эти внутренние возгласы были порождены отнюдь не добрым чувством. Не нравился ему этот тип. Правда, что в нем такого? И почему в груди Чени засело тревожное чувство?