В объятиях тьмы

      Люси чуть сжалась и поплотнее укуталась в легкую курточку, что накинула скорее из желания скрыться, нежели от холода. Вот зачем она согласилась ехать? Знала же, что не сможет находиться в таком людном месте и все равно поддалась на соблазнительную авантюру. Желания оторваться уже не было, но вот показать теневому магу свою независимость и гордость – очень даже присутствовало, поэтому сознание, заполненное обидой, быстро повернуло язык на положительный ответ. А теперь…       Юкино и Лисанна тем временем весело болтали, не умолкая ни на минуту и восхищаясь уютной деревенькой. Девушки были рады перспективе провести пару-тройку дней вдали от шумной гильдии и иногда докучливой работы. Место, что выбрала Штраус, по их обоюдному мнению, подходило как нельзя лучше.       Аккуратные домики, ухоженные газончики и сады. Приветливые продавцы местных лавок, завидев очаровательную троицу, тут же расплывались в улыбках и приветственно приглашали посмотреть их товар. Просто прелесть. Позитив, солнышко и, возможно, новые знакомства. Только вот златовласую заклинательницу это не трогало. Мало того, что солнце нещадно слепило глаза, вызывая темные круги перед и так мутнеющим взором, что естественно напрочь стирало желание куда-либо двигаться, так еще толпы людей и представителей мужского пола, которые провожали прекрасных девушек прожорливыми взглядами сексуальных троглодитов.       - Какие милашки!       Возгласы и свист окончательно доконали нервную систему Люси, и сейчас заклинательницу била крупная дрожь, а тело сковало от нервных судорог. Появилось желание просто сорваться на бег и быстрее добраться до того места, где нет этих криков, смеха. Этого слепящего, надоедливого и пугающего света. Туда, где темно, где успокаивающая и такая нежная тьма окутает ее и спрячет от этого чрезмерно яркого мира.       Группа парней резко преградили дорогу «Тигрицам", отрезая путь к гостинице и возможному спасению в номере для Люси. Девушка жалобно всхлипнула. Ноги задрожали, а к горлу подступила истерика.       - Дамы...       Один галантно склонился и, сверкнув идеальными зубами, игриво подмигнул Юкино, что немедленно залилась краской.       - Позвольте познакомиться?       Владелица змееносца скромно потупила взгляд и в надежде посмотрела на Лисанну. Та в свою очередь была настроена далеко не на миролюбивый лад и сейчас с недовольным прищуром смотрела на «кавалеров».       - Не позволим.       Такой резкий отказ со стороны волшебницы перевоплощения не смутил молодых людей, а скорее подогрел их интерес. Теперь к немалой заинтересованности в их взгляде прибавился азарт охоты за столь верткой, но весьма аппетитной дичью. Но поняв, что улица не лучшее место для «загона», все трое не сговариваясь, шутливо отдали честь и, пожелав приятного отдыха, удалились.       Юкино выдохнула и похлопала себя по щекам. Девушка всегда быстро смущалась и чувствовала себя неловко в таких вот ситуациях, и мелкая дрожь, пробегавшая по телу, явственно свидетельствовала об ее нервном напряжении. Лисанна словно и не заметила данного происшествия и, спокойно подхватив Агрию в одну руку, а багаж во вторую, бодренько зашагала вперед. Хартфилия, что находилась на грани обморока, покорно поплелась следом, мысленно моля Богов, чтобы этот день, наконец, закончился и весь «отпуск» в целом.       Гостиница, в которой разместились волшебницы, была похожа на большой охотничий домик. Аккуратно сложенный из бревен и расположенный прямо на окраине леса, куда уводила извилистая, но достаточно широкая тропинка, которая, скорее всего, и вела к ставшим знаменитыми водопадам. Ключи от номера вручила полноватая женщина, что, приветливо улыбнувшись, пригласила к обеду в общую столовую и, пожелав приятного отдыха, принялась за следующих посетителей. Приятный персонал внушал надежду на отличный отдых.       Номер оказался уютным и, что немаловажно для Люси, достаточно темным. Облегченно вздохнув, Хартфилия упала на кровать и зарылась в плед, даря уставшим глазам столь долгожданную темноту. Какое блаженство. Тишина и полумрак.       Лисанна и Юкино разбирали багаж и пока не трогали согильдийку, решив, что та утомилась с дороги.       Люси не распространялась о своих страхах. Поделать с ними все равно ничего нельзя, а так лишний раз будет доставлять неудобства людям. Разговор подруг теперь слышался как-то приглушенно и сейчас напоминал скорее бубнеж, чем связную речь. Перед глазами была лишь тьма да те подсвеченные пятна, что остаются после долгого пребывания на солнце. «Зайчики». Сейчас эти «зайчики» хаотично плавали, иногда вспыхивая красными огоньками, а темнота вокруг них начала скручиваться тугими кольцами и клубиться подобно туману.       Люси могла различить множество оттенков тьмы. Ведь как бы она не была абсолютно черна и у нее есть свои, хоть мрачные, но краски. Ничто не может быть абсолютно темным или абсолютно светлым. Где-то в темноте мелькают искры света, а свет всегда имеет тень.       Веки потяжелели, а тело охватила приятная истома. Так измученный организм с удовольствием отдавался во власть долгожданного сна. Хартфилия продолжала видеть «зайчиков», только сейчас они, казалось, заполнили все пространство вокруг и теперь принимали причудливые образы. Вот тигр, что готовится к прыжку и тут сменяется гордым оленем, стремительно срывающимся с места. И опять мелькание алых огоньков, которые, кажется, внимательно следят за ней. Теперь это уже не просто ничего не значащие вспышки. Это пронзительный, такой знакомый взгляд. Горящий взгляд гранатового вина, что заставляет кровь стремительно бежать по венам, а сердце и сознание инстинктивно искать растрепанную рваную челку. И, кажется, Люси видит едва уловимый образ, что услужливо и в угоду ей, создает из своего тумана тьма.       Как давно он приходит к ней во снах? Как давно она думает о нем дольше, чем положено приличной и гордой девушке? Образ стал четче и одновременно более расплывчатым, словно плащ, что был за спиной, взвился и превратился в крылья, даря владельцу сходство с… Кем? Вопрос занимательный. И тут же приходит первое на ум, абсолютно нелепое решение.       Ангел! Темный, чуть мрачный, но столь желанный. Ее Ангел. Лично под ее запросы! Ведь ей не нужен сотканный из чистого света. Такой лишь напугает не хуже демона Тартара. Ей, что почти боготворит тьму, как спасение от кошмаров, нужен и ангел-хранитель соответствующий. Темный!       От такой мысли, Люси улыбнулась. Роуг даже во сне ее охраняет. Темный Ангел с чистой душой. Очень… романтичный образ. Не находите?       Стинг расхаживал по кабинету, нервно теребя в руках какой-то документ. Что это - Мастер даже не удосужился прочитать, но сейчас это не важно! Пусть там хоть Декларация от Совета! Важно то, что его "розочки" ушли в загул!       Ну и скажите, как тут оставаться спокойным, когда такими темпами в гильдии останутся одни сорняки?! Насчет сорняков, кстати... Куда запропастились Орга и Роуг?! За билетами же вроде пошли! Вот как после этого доверять таким обормотам серьезное дело? Ладно, Орга, а Роуг-то куда катится по наклонной?       - Никакой ответственности! – проворчал Стинг и, остановившись возле стола с задумчивым видом, окинул взглядом просторный кабинет в надежде найти средство для временного успокоения. Все внимание вернулось к листочку, и мастер «Саблезубых», воровато мотнув головой, очень старательно и аккуратно разложил листочек на столе, чуть разгладив руками, и принялся складывать журавлика. Тактично и аккуратно, заворачивая уголок за уголком. Занятие так увлекло, что парень от усердия высунул кончик языка и довольно пыхтел, наблюдая за получающимся шедевром. Едва последний краешек был подогнан, как дверь кабинета открылась, являя его взору двух столь долгожданных «обормотов». Роуг хмыкнул, увидев лучшего друга в позиции «пополам» над столом и отчаянно прячущего оригами за спину. Большой ребенок.       - Явились наконец-то!       Эвклиф сложил руки за спину и шагнул прочь от массивного стола.       - Поезд через пару часов. Раньше не было, – тут же предотвратил вопрос Стинга теневой маг, - на этот-то еле достал.       Чени чуть прикрыл глаза и выдохнул. На душе было особенно погано и беспокойно. Почему-то нехорошее предчувствие, что охватило после известия об отъезде девушек, не давало покоя. Ревность? Возможно. Но что-то еще… Мысленно он возвращался к Люси и старался себя уверить, что с ней все в порядке. Она девочка сильная, да и Юкино с Лисанной с ней. Волноваться не о чем. Или…?       - Волнуешься, что Люси найдет себе кого-то пообщительней? - хмыкнул коварно Стинг в попытке чуть скинуть напряжение с себя и понаблюдать за метаниями другого, заинтересованного в возвращении девушек, лица. Не все же ему волноваться?       На такую провокацию Чени еще больше нахмурился, сложил руки на груди и медленно повернул голову к распахнутому настежь окну. Главное не поддаваться панике. Стинг принялся нервно ворошить бумаги на столе, бестолково перекладывая их с места место и, то и дело, роняя на ковер.       - Вот же… куда она запропастилась?!       Орга удивленно посмотрел на мастера, недовольно отшвыривающего листовки.       - Анкета от Совета… они там просили заполнить и вернуть им…       Взгляд «Саблезубого» упал на журавлика, что спокойненько лежал в сторонке, чуть поодаль от стола. Стинг со злости чуть подпалил ему хвост (Не все же Эвклифу должно быть плохо). В голову вползла абсурдная мысль, которая тотчас заставила присмотреться к кусочку рисунка на крылышке бумажной птицы. В том, что это печать Совета – сомнений уже не осталось.       Люси внимательно следила за сотканным из темных вихрей Роугом. Он был настолько близкий и реальный, насколько вымышленным и абсолютно бесплотным. Давно… Так давно она не видела его. Не могла прикоснуться и вновь услышать ровный и мощный стук сердца. Глубокое дыхание и успокаивающее тепло. Она так соскучилась.       На столь эмоциональном порыве девушка протянула руку вперед, но ладошка утонула в парне и за какой-то жалкий миг, развеивая его образ и рассеивая глаза-огни.       Тишина и кажется будет забытье во сне без сновидений… Но стоило Роугу исчезнуть, как стало невыносимо жарко, а тело несмотря на это, начало трясти. Теперь все пространство начали заполнять бурые вспышки. С каждым разом все чаще и больше. Люси сжалась от рева, что нарастал в сознании. Рев, переходящий в гул… Страшный рев всепоглощающего пламени. Жарко… Пекло… Девушка начала задыхаться, а тело покрыл липкий пот.       - Нет… - собственный голос напоминал скорее осипшее карканье старой вороны, нежели ее сопрано. – Пожалуйста, нет…       Она не знала, к кому обращается и кого молит, но где-то в глубине была уверенность, что причиной мучений является человек. Что он может… Должен! Остановиться, иначе совершит непоправимую ошибку.       - Не надо! – заклинательница сорвалась на вопль, когда ее тело начало охватывать и в начале как-то нежно ласкать алое пламя.       - Прошу. Нац...       Грозный рык обрывает всплывшее, словно из ниоткуда имя и на короткий миг Люси, прежде чем ее накрывает огненная волна, видит силуэт. Такой дорогой, такой близкий.       Секунда - и все замирает.. Но это лишь секунда… Адский поток пламени достигает своей легкой цели, кажется, врывается в каждую клеточку ее тела. Пронзает, выжигает и превращает ее в, корчащуюся в немыслимых муках, жертву. Воспоминания сгорели вместе с ней…       - НЕТ! СПАСИТЕ! РОУГ!       Последний, захлебывающийся в агонии, вопль.