КНИГА ЛИНО

Непривычный глазу серебристо-белый диск нового светила, украсивший собой черноту небес всего несколько круговоротов элени назад, медленно совершил свой путь над кронами деревьев и скрылся за горизонтом. На какое-то время в лесу воцарилась темнота, свойственная ему от века. Но теперь ставшая куда более насыщенной, чем в прежние времена. После наполненных четко очерченными чернильными тенями серебристых сумерек – не удивительно. Ведь если сначала смотреть куда-то туда, где ярко полыхает пламя костра, а потом перевести взгляд в сторону, окружающий мир тоже покажется смотрящему более темным, чем он есть на самом деле. Ненадолго, конечно, но… В последнее время в поселках только и разговоров было что о неожиданном появлении странного «гостя с запада». Несомненно – благого и очень похожего на новый дар валар, однако – непонятного и плохо поддававшегося толкованию. Если айнур действительно хотели дать древним просторам Эндорэ свет, какой по их словам уже царил здесь когда-то, то – почему не раньше? Или не позже? Почему СЕЙЧАС??? Как именно может он изменить жизнь тех, чей путь теперь освещает? И не означает ли его появление того, что в самое ближайшее время огромные пространства восточных земель, лежащие от Озера до Реки, изменятся еще сильней? Его мягкий, неяркий, полупризрачный свет разливался меж привычных теней векового леса, как бесшумный речной туман. Не затмевавший зрение и не несущий в себе сырость. Но… – какой? Нужных определений пока не приходило… Разве что – наоборот: расширявший горизонты? Делавший еще более четким, как кистью нарисованным, узор ветвей и листьев? Ярко серебривший легкую рябь на поверхности ручьев и озер, украшавший собой мало менявшийся до сих пор мир, во всяком случае прежде делавший это гораздо медленнее… …Безмолвно сидя у очередного неяркого костерка, одинокий светловолосый квэндо неторопливо правил ореховые и камышовые древки для стрел. Разогревал их, просушивал, увязывал в плотные тонкие вязанки. А заодно – привычно размышлял о том, что видел или слышал вокруг себя за то время, что царил над лесами неведомый небесный гость. Как и во времена первого появления квэнди у Великой реки, сидевший у костра по-прежнему предпочитал одиночество и редко стремился оказаться признанной душой компании. Чаще молчал, чем затевал споры или долгие беседы. Хотя тот же Раллэ, давно уже бывший близким его приятелем, по секрету мог бы сказать, что, если Видящий короля так или иначе начинает говорить, то беседы с ним могут оказаться лучшими из тех, что знаменитому «шатуну» и «другу гномов» доводилось вести с другими. Впрочем, немалое число обитателей этих лесов невольно его сторонилось. То ли потому, что не хотело отягощать его Дар, то ли потому, что искренне уважало сделанный им выбор одиночества. И тем необычней оказалось то, что, совершенно негаданно выйдя на небольшую поляну по едва заметной тропе, молодой король Зеленолесья легко попросил у своего советника позволения присоединиться к нему. - Не помешаю? Работавший со стрелами молча мотнул головой и чуть сместился со своего прежнего места. Дал неожиданному гостю поудобнее расположиться едва ли не в самом центре импровизированного бивака. Размышлять над тем, что именно правитель здешних земель делает так далеко от пещерного холма, было бессмысленно. Задавать ему прямые вопросы – тоже. Орофер с самого начала без труда дал своим подданным понять, что те или иные причины своих действий он будет объяснять сам и по собственному почину, либо же – не доверит никому и никогда. Маг… Такой же, собственно, как и его странный отец. Больше времени проводивший у авари, чем дома. Впрочем… почему бы аваро и не жить среди своих?... Кстати, вот именно Орофер, подобно Раллэ и Тинри, светловолосого молчуна никогда не избегал. Они прекрасно уживались вместе. Что в лесах, что в Пещерах. Еще с тех самых времен, когда ни в какой Холм полуаваро не приходил… Самое начало появления нового светила оба они ухитрились пропустить. Мешал свет костра и растущие вокруг поляны вековые деревья. Однако через какое-то время мрак, окружавший старых знакомцев, постепенно начал бледнеть. Но не так, как при появлении из-за горизонта серебристого диска, а по-другому. Более ярко, более насыщенно. Не окрашивая звездную тень в легкую бледность туманного серебра, но скорее делая воздух меж стволов более прозрачным. - Ты видишь то же, что и я? – недоуменно поинтересовался молодой маг. - Похоже на то, - кивнул его собеседник. Поднялся, затушил костер, отложил в сторону почти совсем завершенную было работу… - Это с запада, - заметил он, оглядевшись. - Надо бы пойти взглянуть. Законченные вязанки заняли свои временные места на ветвях одного дерева, заготовки – другого, остальное сложилось рядом – в корнях, а оба квэндо достаточно быстро поспешили прочь из густого леса. Туда, где на ближайшей к ним открытой луговине увидеть можно было больше, чем из-под привычно-кустистых крон. В тот момент, когда они добрались до места, чарующее взгляд зрелище уже успело преобразить все вокруг так, как никогда ранее не делало этого для проснувшихся на берегах Озера или пришедших в мир в более поздние дни. Купол неба постепенно стал выше, прозрачнее, свободней. Вместо прежних темных цветов его залила непривычная нежно-бледная голубизна, но огоньки элени потонули в ней так, словно никогда и не существовали. Надолго? Навсегда??? Зато яркими, светло-серебристыми стали пушистые купы кучевых облаков, часть которых почему-то приобрела едва заметную розовую тень, а по нижним краям окрасилась сверкающе-тонкой каймой цвета расплавленного золота. Виднокрай расширился, отодвинулся совсем уж в невероятную даль и стал не блеклой границей одних темных цветов с другими, а четко обозначенной чертой, останавливающей взгляд не как постепенный подъем от земли к небу, а как четкий окоем – преграда, за которой не видно ничего. Угольно-черный прежде ковер трав и листьев заиграл десятком оттенков празднично умытой зелени. Впервые в жизни обоих квэнди не окрашенной оранжево-рыжими всполохами близкого огня и начисто лишенной непредсказуемости знакомых теней, обычно вертко плясавших на их поверхности быстрый танец борьбы со светом. На западе же, там, откуда все и так начиналось, тонкой полосой расплавленного металла разливался над далеким лесом никогда не виданный невольными свидетелями происходящего розово-алый огонь. Почти такой же, как отблеск далекого пожара, и чем-то напоминавший старшему из них то зарево, что освещало северный горизонт Озера во время Войны Стихий. Однако в этой ало-золотистой полосе не было угрозы. Скорее уж она напоминала тот самый серебристо-белый отсвет, которым каждый раз предвосхищало свое появление новое светило. Может быть, на этот раз – тоже? Да. Еще несколько мгновений, и над кромкой дальних лесов, словно цветок, стал распускаться, поднимаясь над землей, еще один Дар – слепящий золотисто-алый диск, по мере своего отрыва от края земли все больше и больше уходивший в сторону ослепительно сверкающего белого золота. И пронизывающий окружающее его пространство гигантскими снопами разгоняющих остатки тьмы лучей. Больно ли было на него смотреть? В более поздние времена ни Орофер, ни его спутник так и не смогли вспомнить это. Знали лишь одно: в их памяти первый рассвет этого мира оказался чудом. Сказкой, полной тепла и света. Раскрасившей мир в цвета, которых их глаза наяву прежде не знали. Подарившей живущим даль. Яркую, радостную, свободную… До самых краев наполненную светом, движением, мечтой. Стремительностью, неистовством, ветром. Это… невероятное… расцвело, нежно огладило землю тем, что принесло с собой, с царственной неторопливостью проделало свой путь по лазурно-чистому небосводу, медленно спустилось обратно к благоговейно примолкшим лесам и, разлив напоследок по половине неба яростный всполох огненно-красного заката, ушло на покой. А наступившая после ночь навсегда рассеяла подспудный страх того, что элени больше не вернутся…