Письмо из прошлого

      Ребята оказались в небольшой пещерке. Как ни странно, в этом каменном мешке было очень светло. Неяркое сияние исходило отовсюду: мерцали стены, заросшие изумрудным мхом со вкраплениями золотистых огоньков; белоснежный песок, которым был посыпан пол пещеры, сверкал, словно Луна в безоблачную ночь; почти прозрачные искры медленно сыпались с высокого потолка, исчезая, не пролетев и половины пути.       – И что теперь? – нарушила затянувшееся молчание Захарра. Как бы в ответ на её слова, большой плоский валун, прислонённый к каменной стене пещеры, с грохотом откатился в сторону, открывая взору ребят большое круглое отверстие. За ним виднелся длинный тёмный туннель, в конце которого трепетал маленький желтоватый огонёк, напоминающий пламя свечи. Часовщики с опаской поглядывали в темноту подземного коридора, когда смелая Диана ступила в проход и уверенно зашагала навстречу неизвестности. Друзья нерешительно пошли следом за феей, и вскоре ребята оказались около того самого огонька. К удивлению эфларцев, их до сих пор окружала тьма, словно загадочная свечка не излучала никакого света. Диана медленно обошла вокруг трепещущего огонька, попыталась коснуться его – и рука феи прошла насквозь, словно через голограмму. Девушка удивлённо вскинула брови, но ничего не сказала. Часовщики молча наблюдали за подругой, которая тем временем вызвала часовую стрелу и дотронулась ею до язычка пламени. Это случайное действие вызвало удивительный результат: огонёк ярко вспыхнул; вокруг него тут же появилась стеклянная сфера, оплетаемая раскалёнными золотыми прутьями, заключая пламя в изящный светильник. Когда необычные метаморфозы прекратились, шар резко взлетел в воздух и завис под самым потолком. В ту же секунду в помещение хлынул яркий свет, и сотни свечек в драгоценных канделябрах, в лампах с пёстрыми шёлковыми абажурами, в светильниках из цветного стекла вспыхнули. Часовщики были ослеплены открывшимся великолепием. Они оказались в огромной зале, вдоль стен которой сгрудились разномастерные кресла с бархатной обивкой, широкие диваны, покрытые шёлковыми покрывалами, изящные стулья с резными спинками, столы и тумбочки из дорогого дерева. Пол был устлан коврами с замысловатыми узорами, нередко включающими золотые и серебряные нити. В зале также имелось множество картин в тяжёлых рамах. Они изображали красивые эфларские пейзажи – Русалочью Тропу, залитую светом закатного солнца, белоснежный Небесный Замок, окутанный туманом Чернолют… Чтобы рассмотреть всю эту коллекцию, не хватило бы и нескольких дней. В чудесной зале также было очень много разнообразных шкатулок, инкрустированных драгоценными камнями и перламутром. Одни были наполнены дорогими украшениями, другие – золотыми и серебряными монетами, из третьих торчали пёстрые лоскутки, а кое-где даже виднелись изящные часовые стрелы.       Странно, но всё это великолепие не выглядело зыбко, эфемерно, как обычно бывает в сказочных сокровищницах, нет. Напротив, всё было реально, не было даже намёка на ощущение, что безмерные богатства исчезнут, стоит лишь протянуть к ним руку…       И тут Василиса поняла, что нигде нет ни одних часов. Вообще. Её это очень удивило, ведь все эфларцы были буквально помешаны на этом предмете. Часы присутствовали всюду – в виде орнаментов на одежде, на фасадах домов и замков, стояли во всех помещениях… Судя по озадаченным лицам, друзья тоже это заметили. Василиса уже хотела было сказать что-то по этому поводу, как свет в огромной комнате померк. Девушка увидела, как Диана стремительно направляется в другой конец залы, увеличивая свою скорость чуть ли не в геометрической прогрессии. Фея замерла у одного из столов и протянула руку к какому-то предмету, лежащему на нём. Она аккуратно подцепила это пальцем и подняла повыше. В дрожащей руке Диана держала тонкую серебряную цепочку с изящным кулоном в виде звезды. Подвеска была выточена из тёмного сапфира, и сверкала, словно маленькое синее пламя. Из самой сердцевины звезды струился яркий голубой свет, отчего по зале прыгали лазурные солнечные зайчики.       На глазах изумлённых часовщиков из сапфировой звезды посыпались яркие синие искры, которые постепенно слетались в одно место, образовывая огромный шар. В ту же секунду все предметы в комнате начали становиться прозрачными, вскоре и вовсе исчезая. Когда зала опустела, искристый шар вдруг взорвался, и маленькие синие огоньки разлетелись во все стороны, облепив стены, пол и потолок. В самом центре образовывалась сгущение искорок, постепенно приобретающее форму постамента. Он как будто бы весь состоял из одного света...       Вдруг, всё синее сияние, исходящее от искорок, в один момент померкло. Весь свет, из которого состоял постамент, исчез, открывая взору часовщиков всё тот же предмет, но выточенный из гигантской хрустальной глыбы. Фея тут же метнулась к нему и вложила свою сапфировую звезду в небольшое углубление такой же формы, которое она приметила ранее.       В этот момент хрустальный постамент начал таять, словно состоял изо льда. Кристально чистая жидкость расплескалась по полу, становясь большой лужей. Диана коснулась её зеркальной поверхности часовой стрелой, и вода засеребрилась, становясь переходом в виде глубокой воронки. Девушка повесила цепочку с сапфировой звездой, которую до сих пор держала в руке, на шею, и первая шагнула навстречу грядущим испытаниям.