Зодиак (рабочее)

ГЛАВА 7 -Ничего не бойся. Что бы ни происходило, вреда тебе здесь никто не причинит, - скороговоркой инструктировал меня Самир, - старейшины, они суровые, но справедливые. Да и детеныша никто из нагов не обидит. -Не детеныш я, - упрямо пыхтел я в ответ, еле успевая за ним шевелить боками. -Знаю, что не детеныш, но выглядишь ты соответственно, - отрезал Самир, - так что веди себя уважительно по отношению к старшим. -Угу, - ответил я.       В принципе, требование было вполне закономерным. У меня не было ни причин, ни желания с кем нибудь ссориться. «Кроме красноволосого дракона, который меня бесит до белых звездочек перед глазами своим высокомерием» - влезла не прошеная мысль. Объект моего недовольства чинно топал впереди, изредка с кем нибудь раскланиваясь. Арон замыкал наше шествие и плелся у меня в хвосте. Он тоже отвечал на приветствия встречных нагов. Эту парочку, видимо знали многие, учитывая, чем они занимаются во внутреннем круге Зодиака. -Проходите, Самир-бхаи, старейшина Анупам-Джи ждет Вас и Ваших гостей.       Мы вползли в большой зал, напоминающий приемную, вслед за провожатым, который переливался оттенками коричневого на хвосте, в волосах и глазах. В остальном он был нормальных «человеческих» цветов, светлой кожей, розовыми губами и ладонями. Я заметил, что среди нагов преобладали естественные цвета. Бежевые, коричневые, золотистые и черные. Реже попадались такие особи как Равиль и я, зеленый и грозный наг. Я вдруг почувствовал себя наговским Шреком. И где, интересно, моя принцесса, спрятанная в башне? Правильно, у дракона. А дракон с самым независимым видом топает передо мной, и не думает отпускать принцессу. И даже не знает, какой мысленный бред я несу. -Я жду вас, Самир. – раздался низкий приятный голос.       Я поднял взгляд от пола и увидел умудренного годами нага, который восседал на постаменте, напоминающим трон. Он был седой. Причем весь, волосы, брови, чешуя на хвосте были не белыми, а именно седыми. Пышные седые волосы окутывали его плащом ниже пояса. Такая же седая и густая была борода, закрывающая грудь. Он мог бы смахивать на земного волшебника из детских сказок, если бы у него были ноги и одет он был в мантию. А не в тунику с дхоти. -Это и есть твой подопечный? – наг с интересом взглянул на меня, - подойди ближе, мой мальчик.       Я подполз практически к самому подиуму. Наг подслеповато стал меня разглядывать. Я вдруг понял, что это существо очень и очень старо. -Как тебе новый мир? – задал старец неожиданный для меня вопрос. -Ну как-то сложно все, - замялся я, - но интересно в то же время. -А что сложно? -Ноги исчезли, - пожаловался я, - а так хочется ходить, а не ползать. -Со временем ты найдешь множество преимуществ хвоста перед ногами, - загадочно выдал наг, проводя ладонями по моим волосам, груди, рукам. Куда мог дотянуться. -Поверю Вам на слово… -Можешь звать меня Анупам-Джи. -Анупам-Джи, - повторил я. -Да. Теперь не бойся. Глазки прикрой.       Я зажмурил глаза до красных точек. Когда меня предупреждают ничего не бояться, я понимаю, что бояться чего-то все же следует. -Все, можешь открывать глаза, - услышал я голос, в котором слышалась легкая улыбка. Я распахнул глаза. В руках Анупама-Джи я увидел шар, размером с баскетбольный мяч. Он был прозрачный. По его поверхности пробегали изумрудные искорки. А внутри я увидел маленькую копию себя, как бы висящую в пространстве. Зеленый наг застыл в середине шара, зажмурив глаза и сжав руки в кулаки. Волосы слегка колыхались за спиной. Хвост был свит в калачик, как учил Равиль. -Ч..что это – полюбопытствовал я. -Это твоя запись в книгу рода, - пояснил седой наг, - теперь, если нужно будет тебя срочно найти или передать послание, можно будет воспользоваться этим шаром. А храниться он будет в хранилище записей рода, доступ в который имеют только старейшины. -Здорово! А что у вас все-все наги так хранятся? -Да, все живые наги, - уточнил старейшина, - когда наг погибает, шар растворяется в пространстве. Поэтому мы знаем, кто жив, а кто погиб. -Ух ты! – я был впечатлен системой учета наго-населения мира. -Ты свободен, сейчас очередь Арона и Флейма, - мягко улыбнулся мне наг.       Я понял, что пора шуршать обратно. Но Самир покидать приемную не торопился. Поэтому я пристроился сзади и наблюдал. Анупам-Джи отдал мой шар подползшему к нему бежевому нагу, который нас сюда привел. А потом обратился к кому-то, кого мне не видно было. -Малыш, Иша, иди сюда, твои провожатые прибыли.       Вперед выполз молодой наг, размерами примерно был похож на меня. Ярко голубые глаза окинули всех присутствующих. Каштановые волосы были заплетены в множество косичек, на концах закрепленных красными бусинами. Сам он был желто-коричневого цвета. Молодой наг имел при этом молочно-белую кожу и розовые губки. -Дед, я готов, - заявил он, демонстрирую внушительных размеров заплечный мешок, длиной с его человеческую часть. -Познакомься, это Флэйм, он повезет тебя в академию, а это Арон, он поможет в пути. Они будут за тобой присматривать. -Я уже взрослый наг, чтобы за мной присматривать, деда! – надулось это бело-золотистое чудо. -Вот и докажи это не доставляя хлопот этим господам, - довольно резко отрезал дед. -Да, деда, - сдулся Иша, но тут же его глаза заблестели любопытством, - а это кто? Он со мной поедет в академию? Как тебя зовут?       Я не успел мякнуть, как был за руку вытащен обратно в середину приемного зала, перед ясны очи старейшины. -Я Виктор, - сообщил я, - но я не поеду в академию сейчас. Я месяц еще тут поживу. -Жаль, - опять загрустил Иша, - в дороге вдвоем было бы интересно. -Двоих нагов потянешь? – тихо спросил Арон Флэйма. -Чего не потянуть? – ответил невозмутимо дракон, - это же детеныши. Конечно, потяну, если один кентавр на своих четырех добираться будет. -Эй! Я еще не согласился! – возмутился я. -Это дело времени, - усмехнулся Анупам-Джи, - Иша будет не Иша, если своего не добьется.       В результате этот маленький упрямый наг своего добился. Я согласился ехать в эту пресловутую академию сейчас. А именно завтра с утра пораньше. Потому, что Самир сказал, что мне еще собраться нужно. А еще я согласился жить с этим упрямцем в одной комнате и помогать ему же с уроками. Эх, знать бы еще, на что я подписываюсь!       В оставшееся время мы с Самиром «бегали» по рынку, собирая меня в дальнюю дорогу. Мы накупили мне несколько смен одежды, в том числе теплую курточку и шапку. На вопрос зачем мне утеплять только половину меня, Самир объяснил, что к холоду чешуя на хвосте менее чувствительна, чем кожа. К тому же на улицу в холодное время года меня не выпустят надолго. Академия находится в относительно теплом климате, но зимой идут прохладные дожди и легкий снежок. Еще мне купили пару штанов, сапоги, нижнее белье. На будущее, пояснил куратор. Так же он купил мне канцелярских товаров и большую дорожную сумку. Когда я заикнулся про долг, получил легкий подзатыльник и уверение, что наставнику лучше о долге не напоминать. Я сделал себе заметку на будущее, если Самир не возьмет деньгами, сделаю ему с первых заработанных денег подарок.       Уставший, я добрался до своей комнаты, забросил вещи на кровать и уполз в буквальном смысле в ванную комнату. С удовольствием смыл с себя пот и пыль. Мне еще предстояло сложить вещи в сумку. Я мученически застонал и пополз собираться.       С утра опять началась суета, беготня, сборы, наставления, надутая мордочка Поля, который на меня обиделся. Я обещал месяц с ним жить, и вот уезжаю. Незаметно наступил час Х. Все собрались в холле. -Идем за город, - сообщил Равиль, - оттуда отправитесь. И Ишу туда приведут. -Почему за город? – полюбопытствовал я, закидывая на спину тяжеленную сумку, куда натолкали помимо одежды и канцелярских товаров, еще полотенца, простыни, кучу еды. Равиль переживал, что по прибытии нас забудут накормить. -Дракон в городе может что нибудь повредить, - прозвучало в ответ. -А зачем нам дракон? – не отставал я. -Мы на нем полетим, - просветил меня Арон. -Как полетим? – опешил я. У меня в душе начала подниматься паника. Я не боюсь высоты, но все же. И еще нас же трое, - а по земле как нибудь нельзя? -По земле это будет две недели, - лениво сообщил Флэйм – по воздуху день полета. -Но нас же трое, а дракон один, - возмутился я. -Арон и Иша полетят на спине, а тебя я понесу на руках, - шепотом сказал Флэйм, глядя мне в глаза. -На каких руках! У дракона не бывает рук! – заорал я. -Много ты драконов видел, малыш? – фыркнул в ответ огненный. -Не видел, но знаю, у дракона лапы и…и когти стальные, и хвост с шипами.       Флэйм разразился жизнерадостным смехом. Мне стало неудобно, за свой порыв объяснить дракону что у него есть, а чего у него нету. -Вот сейчас выйдем за город и я тебе все покажу, - пообещал он и легким шагом направился на выход. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, матерясь про себя на неуместные слова, на потешающегося дракона, вообще на судьбу свою.       И вот мы стоим на некотором расстоянии от ПунНАГара, занимая большое поле изумрудной травы. -Отойдите все за те деревья, - помахал рукй в сторону довольно далеко стоящей рощицы Флэйм.       Мы отползли. Я заполз за одно из деревьев и с любопытством выглянул. Флэйм стоял, закрыв глаза и подняв лицо к небу. Весь его облик говорил о большом напряжении. Он протянул руки вперед, раскрытыми ладонями вверх. Вокруг него стал закручиваться красный, огненный вихрь. Он разрастался и вскоре скрыл человеческую фигуру. Миг, я только моргнул, и на изумрудную траву опустился огромный дракон. Когда я говорю огромный, я имею ввиду действительно огромный. С двухэтажный, трех подъездный панельный дом. Я даже присвистнул от удивления. На изданный мною звук голова чудовища повернулась в мою сторону. На меня уставился красный глаз с вертикальным зрачком, размером в автомобильную покрышку. А я с открытым ртом пополз навстречу, не задумавшись ни на секунду, куда я ползу. Не смотря на размеры, красный дракон имел изящные формы. Он как бы посмеиваясь поднял необъятные крылья, давая себя рассмотреть. Он решил покрасоваться передо мной, наверное. Я полз вокруг длинного гибкого тела, покрытого рубиновыми чешуйками с ладонь величиной. Мощная грудь и огромные лапы, действительно похожие на стальные дымчатые когти, способные разорвать меня на два нага в одно мгновение. Длинный хвост немного согнулся и подгреб меня ближе к морде. Я выдохнул, совершенно не осознавая, что говорю вслух. -Ты прекрасен, Огненный дракон! - в ответ Флэйм фыркнул, выпустив мне в лицо клуб белого дыма. Запахло камином. Я протянул руки и обнял его за нос. Только на это размаха моих рук и хватило. Нос был горячим, приятным, мягким на ощупь. По спине шел костяной гребень, между пластинок которого вполне можно было с удобством устроится. Длинные красные ресницы опушали огромные глаза. Я мог посмотреться во влажный глаз, как в зеркало.       Я очнулся от созерцания дракона, когда почувствовал, что мы уже не одни. Все мои спутники подошли ближе. Флэйм подставил лапу, чтобы Арон в человеческой ипостаси смог залезть на спину. Он устроился на длинной шее и втащил к себе Ишу. Наг обвил шею дракона хвостом. Оба они пристегнулись ремнями, которые Арон достал из сумки. Сумки прикрепили на гребень между крыльями. -А я? - как-то обиженно спросил я, поняв, что больше места на драконе нет. «Я же сказал что понесу тебя на руках» - раздался у мня в голове голос. Я подпрыгнул от неожиданности и закрутился на месте. -Кто это? – спросил я. «Флэйм» - опять услышал я мысленный голос. -Ты можешь так говорить? Так здорово! А ты меня не уронишь? У тебя лапы устанут и я навернусь с огромной высоты. «Не уроню, не беспокойся» - очередная порция пара окутала меня: «Я обещаю, что донесу тебя до академии в целости и сохранности. Ты мне веришь?» -Ну, верю…наверное, - я поскреб затылок, не решаясь вместе с тем подойти ближе.       «Тогда взлетаем, время дорого. В темноте лететь опаснее, чем при свете солнца» - скомандовал дракон. С этими словами он подхватил меня одной лапой и прижал к горячей груди. Я обвил хвостом один из пальцев и уцепился руками за другой. Сердце гулко стучало у меня в ушах. В кровь брызнул адреналин. Необъятные крылья распахнулись. Дракон привстал на задних лапах и побежал, разбегаясь как воздушный лайнер. Момент отрыва от земли я упустил, потому что зажмурил глаза.       «Можешь открыть глаза. Смотри» - услышал я голос Флэйма в голове. С трудом раскрыв глаза, я опять присвистнул. Мы летели над облаками. Розовыми, пушистыми, кучевыми облаками. Меня крепко держала драконья ладонь, я со всей дури вцепился в пальцы. Но все равно был очарован открывающимися картинами. Вскоре облака кончились, и мы полетели над нивами, которые колыхал ветер. Внизу проплывали деревни, города, леса покачивали фиолетовыми кронами. «Нравится?» - спросил Флэйм. -О…о… - в рот, прерывая дыхание, задул встречный ветер. «Ты подумай, я услышу» - посоветовал дракон. «Это великолепно!» - восторженно подумал я. «Наслаждайся».       В конце нашего путешествия я, кажется, задремал, пригревшись в огромной лапе. А проснулся я от того, что дракон когтем одной лапы пытался отцепить мой хвост от пальца другой лапы. Я представил, как он встряхивает лапой, чтобы я отцепился, как прилипший червячок. Я поспешно разжал кольца хвоста и руки. Он положил лапу на землю, я благополучно сполз. Хвост ощутил покалывание тысячи иголочек. Руки у меня тоже затекли. Пока я растирал конечности, Флэйм уже стал человеком. -Ну как путешествие? – спросил он. -Это было здорово! А можно потом еще раз повторить? – затараторил Иша, беспокойно ползая вокруг, - сначала было страшно, но потом я понял, как это прекрасно! -Мне тоже понравилось, - сдержано высказался я, - спасибо. -Ты еще с комфортом путешествовал, - усмехнулся Арон, - не каждого дракон в ладони понесет… -Идем Арон, мальчики за мной, - не дал ему закончить мысль Флэйм. Он пошел по дороге, которая закончилась у массивных железных ворот Академии Мидлтауна.