Питомец

— Хочу завести змею, — произнес Цан в потолок. Баз не отозвался. Тогда Цан пихнул его в плечо стальным кулаком, не рассчитывая силу. Баз издал странный звук, отдаленно похожий на взвизг и свалился с кровати. — Что?! — злобно гаркнул Баз, уставившись на замершего Цана. Тот смотрел в потолок, не моргая. — Че делаешь-то, больно же! — прошипел Баз, забравшись обратно на кровать. — Хочу змею, — отозвался Цан, моргнув. Баз удивленно моргнул, изогнул бровь и почти беззлобно выдал, потирая плечо. — Вот и спи с ней. Ты меня для этого разбудил в три часа ночи? — В два, — поправил Цан. — Заведу, — он перевел взгляд на База. Решительный такой взгляд, не терпящий возражений и обещающий недовольных отправить спать на коврик. Баз с минуту размышлял. Ну то, что Цан мечтает о какой-нибудь рептилии, он давно знал. Цан сказал об этом еще в той прошлой жизни, до победы. Нет, чтобы о собаке мечтать, как все нормальные люди. Или о кошке, например. Но Цану с его китайской душой хочется чего-то такого же экзотичного, как и он сам. Как будто ему не хватает личного дракона под рукой. Но вообще Баз бы легко смирился с яркими рыбками в небольшом аквариуме на тумбочке, с маленькой ящеркой или черепашкой. Но к змее он был не готов. Змея, да? Цан сказал: «заведу». Значит, змея будет жить тут. У них, мать его, дома! — Ну не… — начал Баз, но Цан посмотрел на него, как перед выходом в фольштендинг. — Я не спрашиваю, я ставлю перед фактом. — И? Это все? — буркнул Баз, падая на подушку. — Ты разбудил меня ради этого? Цан не ответил, только опустил ресницы и замер. Совсем, как змея, застывшая в тени. Утром Баз не обнаружил его рядом. Реацу Цана в Силберне вообще не ощущалась. Баз всю тень успел прощупать, хотя и так был более чем уверен, что этот квинси телом — рептилоид душой где-то в Генсее. Интересно, все китайцы такие... со странной тягой ко всякого рода тварям? *** — Ты серьезно? — спросил Баз, тяжело уставившись на Цана. Тот любовно поглаживал стекло террариума тряпочкой. Террариум был довольно большой. Он нашел свое место на комоде. Внутри были насыпаны камешки, расположена большая коряга, внизу лежало два валуна, а справа водоем, занимающий одну треть террариума. Внутри, замерев на коряге, лежал вроде бы питон. — Ты где змеюгу достал? Цан посмотрел на него через плечо, улыбаясь уголками губ, излучая умиротворенье и счастье. — Это королевский питон, — тихо произнес Цан, выпрямляясь. — Еще маленький, правда. Просто красавец. — Ага, блин, модель, — недовольно буркнул Баз. — Ты его где достал? Из зоопарка стащил? — В Генсее полно зоомагазинов. — Там и такое продают? — Баз удивился. Он помнил, как в детстве иногда заглядывал в такие магазины, так ничего, кроме разноцветных рыбок и попугайчиков там не видел. Цан не ответил, приподняв крышку террариума и принявшись переставлять валуны. Питон пошевелился, будто бы с интересом посмотрел на его манипуляции и снова улегся. — Баз, имей ввиду, — вдруг сказал Цан, сверкнув глазами и уставившись на База не мигая. — Если ты с ним хоть что-то сделаешь, я сделаю что-то с тобой. Баз дернул плечом и скривил губы. — Да не смотри ты на меня так. Будто я твоего любимца уже препарирую! Ничего я ему не сделаю! Видишь, между прочим, на какие жертвы я ради тебя иду. Судя по взгляду, Цан не был особо восхищен какими-либо жертвами со стороны База, да и не заметил их. Он все равно дал Базу достаточно времени, чтобы психологически подготовиться и все обдумать, так что теперь его хрупкое душевное равновесие не лежит на плечах Риттера I. — Ладно, знаешь, я пойду, прогуляюсь, — буркнул Баз, разворачиваясь на каблуках. Когда Баз вернулся, то обнаружил Цана в кресле с какой-то книгой на китайском. Он почти не двигался, только едва шевелил губами. Питон тоже не шевелился, смотря в комнату и не моргая. Баз подошел к террариуму и стал рассматривать питона. Тот тоже будто бы смотрел на База, и тому казалось, что змеюга если не придумывает план по его устранению, то размышляет над тем, как бы перетянуть все внимание на себя. Питон не был большим — уместится в ладони легко. Черно-коричневая чешуя блестела в свете желтой лампы. — И как ты его назвал? — скептически спросил Баз. — Циньгуан-ван, — незамедлительно отозвался Цан. Баз удивленно посмотрел на него, взглядом почти показывая, что имя питона он расслышал и понял плохо, а вернее — никак. — Кто? — Циньгуан-ван. Это должность главного из десяти судей Диюя… — Ясно, можешь не объяснять! — быстро сказал Баз, опасаясь длинных предложений из уст Цана. Это он обычно такой молчаливый, а как начнет говорить о чем-то связанном с китайской мифологией или своими рептилиями, так не заткнешь. Баз уже пробовал как-то спрашивать из интереса, так с тех пор зарекся. Цан сверкнул сталью глаз и дернул уголком губ, будто бы обиделся, и снова уткнулся в свои китайские закорючки. Новому соседу Баз был не то, чтобы не рад. Он банально ревновал, потому что змеюге теперь доставалось гораздо больше внимания, и этот ван явно был доволен своим положением. Свободного времени было полно, поэтому Цан все это время проводил со своим Циньгуан-ваном, возился с ним, как с маленьким ребенком, и вообще перестал разговаривать, а начал изредка высовывать язык и поводить им в воздухе. Баз решил, что пора вызывать экзорциста, но многообещающий взгляд Цана его остановил. Особенно База напрягал процесс кормления питона. В принципе, ничего такого не было. Цан пускал живую крысу в террариум и, собственно, на этом роль человека в этом была закончена, дальше питон сам разберется. Напрягало, что Цан с явным умилением наблюдал, как питон душил, а потом и поедал крысу. Базу казалось, что еще немного, и Цан начнет приговаривать что-то вроде: «крыску за папу, крыску за маму». С питоном все-таки приходилось мириться. Баз привыкал к нему, питон с недоверием косился на База в ответ и прятался под корягой, когда тот подходил мимо. Ну, это первые пару недель. А потом питон стал выползать и с интересом смотреть на База. Хотя последнему казалось, что змей продумал свой коварный план полностью. На деле никакого плана у питона не было, он просто побаивался таких больших существ вокруг. Притом, что один его кормит, холит и лелеет, а второй только подозрительно косится и что-то ворчит, но зато от него веет приятным теплом. Один раз, когда Баз искал что-то в комоде, питон выполз и с интересом уставился на него, высовывая язычок. Баз уставился в ответ. Так и смотрели друг на друга, пока Цан не вернулся. Цан вообще говорил, что он же «как собачка». Питону тоже нужно привыкнуть к ним, довериться и прижиться в новой обстановке, на что требуется не один день. А потому, когда увидел этих двоих разглядывающих друг друга, потом весь вечер ходил со странной улыбкой и болтал что-то про новый этап в отношениях. Как-то Баз застал их на кровати чуть ли не в обнимку. Цан любовно гладил питона по макушке, тот же замер, свернувшись на его шее. — А ты не боишься, что он тебя так задушит? — буркнул Баз. Оба — и Цан, и Циньгуан-ван — посмотрели на него, как на идиота, и снова вернулись друг к другу. Баз закатил глаза, пробурчал нечто похожее на «вот и спи со своим ваном» и отвернулся. — Ты ревнуешь, — коротко сказал Цан. — К кому? К змее? — Баз изогнул бровь, но все-таки смутился. — Пф, да с чего ты взял! Цан смотрел на него с легкой усмешкой, изогнув губы в улыбке. Баз что-то буркнул себе под нос. — Иди сюда, — позвал Цан, сдвигаясь к другому краю. Баз зыркнул на него, покосился на питона, но все-таки подошел и плюхнулся рядом. Питон приподнял голову, быстро попробовал воздух языком и напряженно уставился на База. Циньгуан-ван сполз с Цана и подобрался к Базу, прополз чуть вверх, задевая прохладной чешуей кожу, жар которой чувствовался даже через рубашку. Баз напряженно наблюдал за осторожными движениями рептилии. — Расслабься, — тихо сказал Цан, потягиваясь. — Циньгуан-ван ничего тебе не сделает… он же как собачка. В том, что питон был «как собачка» Баз честно пытался не сомневаться. По-крайней мере с Цаном он точно вел себя, как маленький щенок. Ну, если проводить аналогии, конечно… Баз поднял руку и провел по сухой чешуе питона, а тот уставился на него своими круглыми черными глазами будто бы с удивлением. — Ладно, знаешь, может это не так уж и плохо, — вздохнул Баз. Циньгуан-ван наклонил голову и лениво заполз на плечо База, свернулся клубком и замер. — Или нет. — Просто ты теплый, — Цан дернул уголком губ и тоже придвинулся ближе, утыкаясь носом Базу в висок. — Во всяком случае, лучше, чем обогреватель в террариуме. Баз хмыкнул, погладив питона по голове. Прохладная чешуя приятно ложилась под пальцы. Когда питон двигался, под сухой кожей проступали мышцы, их движение можно было чувствовать, и это как-то по-особенному завораживало. — Ладно, ты прав. Он просто прелесть, — хмыкнул Баз, резко сменив гнев на милость. Цан фыркнул ему в висок, протянув руку, чтобы накрыть ладонью спину питона, поглаживая большим пальцем кожу. — Хорошо, осталось научить тебя китайскому, — улыбнулся Цан, закрывая глаза. — Нет, к такому я точно не готов. Цан, все, что угодно: змеи, ящерицы, крокодилы, динозавры, драконы — но только не китайский язык, — негромко сказал Баз и посмотрел на Цана. Тот глядел в ответ, изогнув бровь. Взгляд казался многообещающим. — Ну… насчет динозавров и драконов я пошутил. Крокодилы — может быть, надо подумать. Только предупреждай, пожалуйста. — Предупрежу, — пообещал Цан, закрывая глаза. — Но в ближайшее время пополнения не планируется. Баз хмыкнул, улыбаясь. Может быть, змеи, все-таки, не так уж и плохо.