Имбирь в сахаре

Она видела его лицо так четко, как никогда прежде - острый нос, тонкие, сухие, бледные губы, черные волосы, обрамлявшие лицо, смотревшие с укоризной серые глаза. Джон протянул ей руку, с груди его из колотых ран сочилась кровь, но он тянул ей руку, а она пыталась протянуть в ответ свою, но словно цепи сковали ее тело, и она не могла пошевелиться, только кричала - и то беззвучно, и рвалась вперед, пока на шее ее затягивалась петля. Она замерла, изо рта вырвался теплый воздух, мгновенно превращаясь в пар на просторах Севера, и Джон отвернулся. Лира подскочила на кровати. Никогда до этого она не видела его лицо так явственно, так близко, так… Девушка потерла лоб и покосилась на постель Эйгона. Коннингтон освободил каюту для них двоих, перебросив свои вещи в трюм к остальным - эдакий жест приятия. Лира поднялась на ноги, поправила одеяло на спящем принце и поднялась на палубу. Та была пуста - уже сгустились сумерки, и, как она подозревала, вся команда «Девы» была занята своими делами - по крайней мере, девушка могла слышать переговоры Утки и Коннингтона в трюме. Она подошла к краю, стащила сапоги и села, свесив ноги. Лира все еще видела глаза близнеца, смотрящие с укором, с разочарованием, и чувствовала, что подвела его. Она даже не смогла написать на Перешейк ни строчки - знала, что поступает не так, как должно, знала, что предает все, к чему ее готовили все это время. Тяжелым камнем это висело на ее душе, но одновременно с тем она чувствовала себя как никогда живой - впервые она приняла свое собственное решение, не привязанное ни к чему. Кроме сердца. - Вечера, миледи, - послышался позади голос карлика, вырывая ее из собственных мыслей. Лира покосилась на него и кивнула, отворачиваясь обратно к воде. Неспешно подойдя, Ланнистер стал подле кормы, ухватываясь за нее руками. - Вот и не оставили мне никаких тайн для разгадки. - Славно, - пробурчала девушка. - Может, хоть теперь ты успокоишься. - Отнюдь. Хотя про бастарда ты-таки соврала, не так ли? - Что ты имеешь в виду, лев? - Все твои слова о том, что ни ты, что твой брат с Севера не бастарды. Как ни крути… - Мы не бастарды. Тирион нахмурился. - Принц Рейегар мог сколь угодно любить леди Лианну, но его женой… - Была леди Лианна. Можешь сменить свой путь на Цитадель и почитать там, если желаешь, - равнодушно прервала его Лира. Карлик замешкался. - Выходит, сумасбродный влюбленный кронпринц успел жениться… А. Что ж, тогда ты, вроде того, принцесса. - Титулы не имеют для меня значения, если ты еще не заметил. Тирион помолчал и сел рядом с ней. - Мой язык остр, быть может, но я поддержу наследников драконов. Олени и львы наделали достаточно, клеймя при всех своих безумствах ваш род. Лишите меня титула, если хотите, ты и твой принц, вернее, принцы, - карлик хмыкнул, вспоминая свои встречи с Джоном. - Я желаю и могу заслужить новый, что будет куда приятней предыдущего. Лира открыла было рот, но замялась. - Ты ведь… Встречал Джона? - после недолгого колебания спросила она, не сводя глаз с воды. Тирион поерзал. - Да. Хороший парнишка. Гордый, как все Старки. Так ненавидел свое происхождение бастарда. Говорят, теперь он… - Лорд-командующий Ночного Дозора. Я не ждала от него меньшего, - взгляд девушки устремился к горизонту. - Я никогда его не видела. Моя мать была уже мертва, когда старик Рид почувствовал, что Джон не был единственной жизнью внутри нее. Он вырезал меня из ее мертвого тела, ничего никому не сказав, даже лорду Эддарду, - разоткровенничалась она. - Я узнала всю правду в 8 лет. Джон не узнал до сих пор. Я, Рид и его дети могут ему рассказать, но кроме меня никому до него не добраться. А я… - Лира поджала губы. - Я дальше, чем когда-либо. Тирион без труда уловил ее мысли и настроение. - Твой брат ничуть не слабей тебя. Он справится и без «спасителей». Лира расплылась в улыбке, что Тирион никогда прежде не видел. - Я знаю, - мягко сказала она, что тоже было редкостью. - Знаю. Он сильный, мой брат. Ланнистер немного замялся, но все же потрепал ее по плечу. - Я видел много выборов - верных и нет, и я могу сказать, что своим ты можешь гордиться. Девушка вздохнула и улыбнулась вникуда. - Спасибо… Тирион. Но если ты нас предашь, я все равно тебя убью, - она сказала последнюю фразу с улыбкой, но лев знал, что она вовсе не шутит. - Это я уже понял. Ночь, вместе с туманом, упала на реку, поглощая их плоскодонку. Эйгон проснулся и поднялся на палубу, мимолетом ткнулся сестре в шею и отправился натачивать меч. Коннингтон стоял подле Изиллы и Яндри, что выглядели недовольными из-за тумана. Изилла веровала во всякие байки и легенды и без конца переживала, а Яндри просто боялся наткнуть лодку на подводные камни или же на каменных людей, и переживал того сильней. Коннингтон устало потер лоб и огляделся. Из тумана возник затонувший храм. Яндри и Утка налегли на шесты и медленно прошли на корму. Мраморная лестница, вырастая из ила, уходила, закручиваясь, в пустой воздух. За ней смутно виднелись поваленные шпили, безголовые статуи, деревья с корнями длиннее лодки. Изилла повернула руль, Утка и Яндри налегли на шесты, Эйгон оттолкнулся от разрушенной башни с окнами как черные пустые глаза. Парус отяжелел и обвис от влаги. - Долго нам еще терпеть этот проклятый туман? - Около часу, - ответил Халдон. - Прямо впереди, - предупредил принц. Тирион сначала подумал, что это плоскодонка наподобие их "Девы", но нет. Огонек в тумане разгорался все ярче; вскоре рядом стал виден другой огонь, а там и третий. Грифф вынул свой длинный меч. - Зажигай факелы, Ланнистер, а ты, парень, уйди с Леморой в ее каюту. - Лемора и без меня каюту найдет, - заупрямился Эйгон. - Я останусь. - Мы поклялись защищать тебя, - напомнила септа. - Не надо меня защищать. Мечом я владею не хуже Утки. Наполовину рыцарь, можно сказать. - А наполовину мальчишка, - отрезал Коннингтон. - Делай, что тебе говорят. Быстро. Парень, тихо выбранившись, кинул свой шест на палубу. Грохот в тумане вызвал странное эхо, как будто шестов было много. - Почему я должен прятаться? - Хватит, Эйгон, не упрямься, - положила брату руку на плечо Лира, а другую - на рукоятку одного из кинжалов. - Никто не сомневается в твоих способностях, и никто не сомневается, что ты не хуже остальных справишься, но борьба с больными хворью - непредсказуема. Кто-то может ухватить одного за запястье, и остаться невредим, другому хватит мимолетного касанья о палец - и он уже обречен. Спустись вниз, я прошу тебя. В тумане послышался пронзительный вой. - Да спасут нас Семеро, - прошептала, дрожа, Лемора. - Замолчите, - вымолвил Гриф. Из воды с левого борта высунулись два каменных пальца. Сколько же их здесь? Тирион содрогнулся от сбежавшей по спине струйки пота. Беломраморная лестница выросла впереди и оборвалась в десяти футах над лодкой. Нет. Быть не может. На мосту поднялся вой. Несколько каменных людей указывали на лодку. - Халдон, уведи принца вниз, - скомандовал Гриф. Он опоздал: течение неотвратимо влекло их к мосту. Яндри уперся шестом в опору. Толчок бросил лодку вбок, на завесу из серого мха. Сзади раздался грохот, и палуба накренилась так, что карлик едва устоял. На крышу надстройки спрыгнул каменный человек, такой тяжелый, что лодка заколебалась. Он выкрикнул что-то на неведомом языке, за ним последовал другой, прыгнувший на корму. Палуба треснула, у Изиллы вырвался крик. Лира отпихнула Эйгона буквально в руки полумейстера, выхватила оба клинка и молча бросилась на каменных. Кожа их и впрямь была почти как камень, но сталь отрубила одну из голов так же, как и любую другую. Утка не стал хвататься за меч, шестом огрел второго, Гриф подоспел и ногой отправил его за борт. - Все, что ли? - спросил Утка. - Сколько их спрыгнуло? - Двое, - поеживаясь, сказал Тирион. - Трое! - крикнул ему Халдон. - Сзади, смотри! Тирион повернулся и увидел его. В прыжке каменный сломал себе ногу - кость торчала из полусгнивших штанов. Это не мешало ему надвигаться прямо на принца, который, пытаясь отцепить от себя Халдона, так и не ушел с палубы. Серые пальцы с разбитыми в кровь костяшками шарили в воздухе. Мальчик замер в ужасе, словно тоже окаменел. Он держался за рукоять меча, даже не пытаясь вынуть клинок из ножен. Лира рванула через всю лодку, упала на пол и буквально проехала по нему, сбивая брата с ног. Вскочила, выхватила факел из рук полумейстера и сунула каменному в лицо, затем схватилась за кинжал и всадила ему меж глаз. Тирион перепрыгнул через даже не пытавшегося подняться Таргариена, и ломанулся к каменному, вытянув свои короткие руки и пытаясь столкнуть того в воду, но он зацепился за него, утягивая с собой за борт. Скользя по мокрой палубе, Лира упала на живот и поползла к краю, протягивая карлику обе руки сразу, но Коннингтон опередил ее, грубо отпихнув носом ботинка, приблизился к оградам и бросился вниз, хватая карлика за шиворот. Девушка хотела была рвануть следом, но ее к полу прижал пришедший в себя Эйгон, сгреб в охапку и прокричал в самое ухо: - Не смей! Лира ослабла и подчинилась. Тяжело вздыхая, она нащупала пальцы принца, сжала их и осталась безучастно смотреть за борт. Рассвет был приятен глазу как никогда прежде. Лира наточила нож и повернулась к Коннингтону, кусая губы. Обхватив его мизинец пальцами, она надавила на подушечку ножом. Гриф выругался. - Ничего? - скорее для галочки, чем и вправду не понимая, спросила девушка. Тот мотнул головой, взгляд его стал заметно злее. Лира закусила губу. - У меня одна идея… Она не из лучших, но лучше и нет. - Говори. - Отрежу тебе часть пальца и обработаю одним снадобьем из Браавоса - там случаи хвори не редкость. - Забудь, - лорд отдернул руку, надевая перчатку. - Не глупи. Одна фаланга против целой жизни. - Принц заметит. - Эйгон не в том настроении, чтоб замечать чьи-то пустые части перчатки. На худой конец, скажи, что зацепился о корму, пришлось избавиться. Ноздри Коннингтона раздулись в негодовании. - Хватит уже, - поморщилась девушка. - Хочешь жить, хочешь помочь - вытягивай руку. Лорд зажмурился, кивнул и даже послушно открыл рот, когда она поднесла к его лицу ткань, чтоб тот зажал ее меж зубов, превентируя крик. Когда все было закончено, она основательно смазала обрубок мизинца Грифа снадобьем и крепко замотала кожаным бинтом. - Спасибо, - выдавил лорд. - Я же обещала вернуть долг. Коннингтон отвел взгляд и вздохнул. - Вернешь, когда спасешь принца от участи стать пешкой в руках глупой повелительницы драконов. От неожиданности Лира выронила нож и воззрилась на лорда. - Что? Тот качнул головой с сине-рыжими волосами. - Лишь ты, пожалуй, и можешь то сделать. Хочется мне того или нет, ты от крови дракона. Я понял это в тот день, когда ты тонула. Эйгон мне как сын, - он не дал девушке вставить и слова. - Ты можешь - теперь я это вижу, - спасти его. И я… прошу, - Джон почти выплюнул это слово. - Прошу тебя - спасай. Девушка замерла лишь на миг, затем улыбнулась. - Ты же не думал, что мне на то нужно твое позволение? Не прекращая улыбаться, она поднялась с трюма на палубу. Эйгон стоял к ней спиной, его отросшие волосы развевались на ветру. Лира не отводила взгляд, пока он не повернулся и не подошел к ней, запуская пальцы в ее волосы и целуя в висок. «Прости меня, Джон.»