The Walking Dead. Eufaula.

2-й день с начала эпидемии.       Старик, в поте лица трудившейся над заросшими грядками, устало разогнулся и оперся на мотыгу, с наслаждением подставляя блестящее от капель пота лицо сухому и знойному полуденному ветерку. Он не проработал и пятнадцати минут, но уже успел утомиться и решил передохнуть, прежде чем вновь склониться над прополкой.       Мертон Брайс с довольной улыбкой на лице оглядел свою ферму, наслаждаясь отдыхом и уже проделанной за урожайный сезон работой. Его хозяйство отличалось от соседних ферм тем, что приносило урожай раньше срока и всегда такой, что покупатели готовы были платить даже завышенную цену, лишь бы увести на дальнейшую перепродажу побольше его зерна. Его покойная ныне жена, Гвинет, одно время даже предлагала начать работать на какую-нибудь фирму в Монтгомери, но ему хватало и того, что удалось выручать с окрестных городков, например с Юфолы.       С другой стороны, как ферма отличалась урожаем, также она выделялась и беспорядком, творившимся в её пределах. После смерти жены Мертон больше не утруждал себя уборкой, зачастую оставляя инвентарь там, где заканчивал работать, рядом с производственными отходами и накопившимся мусором. Не потому что ленился, просто теперь не для кого было поддерживать чистоту. Гвинет умерла три года назад, дочь уже давно замужем и живет с мужем в Бостоне. А для него нет значения, насколько красиво выглядят его владения. Уже нет.       Взгляд старика прошелся по стогам перепрелого сена, которое он никак не мог собраться сгрести в амбар, затем скользнул по раскиданным мешкам с удобрениями, рядом с его небольшим одноэтажным домиком и вновь остановился на грядке под своими ногами. «Потом,»- не раздумывая больше ни секунды, решил Мертон, перехватывая второй рукой мотыгу: «Завтра. А лучше послезавтра! Времени то у меня все равно в избытке»       Но, едва старик изготовился продолжить прополку свеклы, как раздался понемногу усиливающийся рокочущий гул двигателя, доносящийся со стороны тропки, ведущей к выезду на шоссе.       Мертон недоуменно выпрямился и уставился в сторону постепенно усиливающегося звука, спешно прокручивая в голове причину такого интереса к своей ферме. Жил он на отшибе, с соседями почти не общался, да и налоги платил вовремя. Так, кого же сюда несет? Может, дочка? Нет, невозможно! Она далеко, и если бы решила его навестить, то непременно бы позвонила. Или, что-то случилось?       Встревоженный этой мыслью, старик поспешно отбросил мотыгу и поковылял к воротам фермы, одновременно надеясь и страшась, увидеть её.       Вскоре из-за деревьев у дороги проглянул зелено-бежевый металлический проблеск, а затем с диким ревом двигателя появился и сам внедорожник, здоровый и неуклюжий, едва умещающийся на узкой полевой тропке, ведущей к ферме. Мертон, который уже успел дойти до дверей дома, немедленно насторожился и ступил на крыльцо. Военные. Но что им делать здесь, на его ферме? Рука старика рефлекторно потянулась к видавшему лучшие времена ружью, висящему на входе, но, едва пальцы коснулись приклада, он вспомнил: там давно нет патронов.       Пока Мертон в растерянности думал, что предпринять, внедорожник затормозил у ворот, и из него выскочили трое солдат с оружием. Они, по команде старшего по званию, майора,направились к нему. - Пройдемте с нами,- еще издалека, начал кричать один из солдат - Прошу прощения, но зачем?- Мертон, подняв кверху руки, успокаивающе улыбнулся солдатам, одним из которых оказалась молодая женщина с некрасивым и суровым лицом.- Меня в чем-то обвиняют? - Нет,- майор показал знаками своим людям осмотреть периметр, а сам требовательно спросил.- В доме еще есть люди? - Кто…. Куда вы?- Мертон охнул, когда один из солдат довольно грубо оттолкнул его и прошел в дом.- Вы не смеете! Это частная собственность! - У нас приказ,- мужчина сказал что-то в скрипнувшую помехами рацию и смерил старика внимательным взглядом.- На ближние десять миль вводится карантин. Все гражданские обязаны проследовать за нами. Без разговоров! - Никуда я не поеду!- Мертон уже достаточно рассердился их бесцеремонными действиями, чтобы восстановить самообладание.- И нет у вас никаких прав, чтобы меня заставить! Я законы знаю, майор! - Боюсь, вы не поняли,- солдат отступил на шаг и направил на опешившего старика дуло автомата.- Это не просьба, а приказ. И ваше мнение нас не интересует. - Да ты что, с ума сошел, сынок?- вдруг закашлявшись, прохрипел Мертон, круглыми глазами уставившись на мужчину.- Что, вот так меня застрелишь? - Если придется,- холодно ответил майор, кивнув кому-то за его плечо.- Ну что? - Чисто,- женщина с суровым лицом, которая зашла в дом Мертона, появилась на пороге и подтолкнула прикладом стоящего в оцепенении старика.- Прошу в машину! У нас мало времени. - Дайте хоть… Вещи собрать. И дом запереть! - Некогда. В машину! - Выродки,- едва слышно буркнул Мертон, потирая ноющую после удара спину и неохотно ковыляя в сторону внедорожника.       Едва он оказался внутри и с кряхтением устроился на заднем сиденье, его с обоих сторон прижали плечи заскочивших в салон солдат. Женщина грузно рухнула на переднее сиденье, а только тогда майор занял водительское место. Двигатель взревел, и машина снялась с места.       Внутри было душно, пахло оружейным маслом и крепким мужским потом. За окном стремительно проносились деревья небольшой рощицы на окраине его фермы, теряющиеся за зелеными холмами соседнего участка. Солдат и старика трясло и кидало из-стороны в сторону, когда под колеса попадали рытвины и каверны на простой сельской дороге. Но, уже спустя пару минут бешеная тряска прекратилась, и машина пошла более плавно – они выбрались на шоссе.       Мертон Брайс, в первое время гордо молчавший и не желавший разговаривать с ними, вскоре взопрел и вынужденно попросил - Можно хоть окна приоткрыть? Дышать же нечем!       Ему никто не ответил и ничего не сделал, тогда старик обиделся окончательно. Он больше не проронил ни слова, до тех пор, пока не раздалось шипении рации у женщины, и она глухо не произнесла - Слушаю. - Мы нашли еще пятерых у Тереса, направляемся к базе. - Принято. - Где это?- не выдержав, громко и требовательно спросил Мертон, решив во что бы то ни стало узнать ответ.- Куда вы меня везете?       Женщина нехотя повернулась к нему и коротко сказала - В Юфолу.       После этого она вновь замолчала, но Мертон облегченно выдохнул и даже слегка улыбнулся. Он то уже успел напридумывать себе разных ужасов, но Юфола – не самое худшее место, где он мог оказаться. Даже больше – лучшее, которое можно было пожелать при данных обстоятельствах! Всего в паре часов от его фермы. Может, он еще успеет вернуться, прежде чем кто-нибудь решит забраться в его оставленный без присмотра дом….

****

90-й день с начала эпидемии. - Прямо вот так, без объяснений?- с интересом спросил Дейт, с наслаждением сделав еще одну затяжку и утонув в клубах сигаретного дыма.       Сидящие рядом с ним на задних рядах сидений Клара и Мертон поморщились от такого богохульства (курить в церкви – самый верх невежества!), но спорить не стали. Уже знали, что этот похожий на бывалого байкера мужчина, упрям, как осел, переубедить его до сих пор удалось лишь Алрою, и то, потому что они были весьма похожи друг на друга. - Да, вот так,- старик грустно вздохнул, вспоминая свою ферму, которую, должно быть, уже давно разворовали мародеры. - Именно поэтому ты так доверяешь той брехне, что написана на той бумажке? - И по этому, тоже. Как же там было…. Ах да: «…Помню, как кричал тот мужчина, прежде чем Ио проломила ему голову…» Так, вроде? Ммм. Память подводит, но что-то похожее. - И что? - Не хами! Этот позывной, или имя, "Ио", мне знакомо. Так звали ту женщину, которая меня конвоировала. Я краем уха услышал её имя, когда меня размещали по лагерям с другими беженцами на южном блокпосту. - Уверен?       Мертон улыбнулся сквозь бороду и насмешливо взглянул на дымящего в задумчивости Дейта - Почему тебя это так волнует? - Меня не это волнует. А он. И еще больше - его мотивы. - Да брось,- Клара покачала головой, поняв причину его беспокойства.- Он способный парень. Грубый, да, но и умный! С ним у нас больше шансов выжить. - Ты считаешь умным было поставить нас в такое положение?- Дейт с сомнением взглянул на свою собеседницу, чему-то загадочно улыбающуюся.- Что? - Я думаю, ты завидуешь, потому что тебе эта мысль не пришла первому в голову. - Чушь,- Дейт поспешно отвернулся, пряча глаза от с пониманием переглянувшихся Клару и Мертона       Старик и женщина деликатно замолчали, наблюдая, как впереди, рядом с витражными окнами церкви, остальная группа устраивает баррикаду из подручных средств. Там были Алрой с его девушкой Клер, Одри, с липнущей к ней детьми, и пара оболтусов - молодые студенты Роджер и Шон. Они суетились, от выхода к кельям и обратно, с каждым заходом всё более увеличивая груду хлама, перекрывающую большие, доходящие прямо до пола окна. Конечно, Мертон с Кларой тоже могли помочь, но Алрой, сказал, что рабочих рук сейчас больше чем нужно и предложил им составить компанию Дейту, стоящему в одиночестве на страже у входа. - А как ты сам оказался здесь?- чуть погодя спросил Мертон, когда молчание слишком затянулось.- И ты, Клара? Вы ни разу об этом не говорили.       Дейт хмыкнул и переглянулся с вдруг погрустневшей темноволосой женщиной - Я, или…? - Давай ты,- махнула рукой Клара, ответив на удивленно поднятые брови Мертона.- Просто мы с Дейтом оказались здесь, в Юфоле, вместе. - Так вы были знакомы?- старик понимающе хмыкнул.- То-то мне показалось, что вы как-то спокойно друг с другом держитесь! - Знакомы,- хмуро подтвердил Дейт, склоняясь к полу и звучно сплевывая погасший окурок.

****

1-й день с начала эпидемии. - Все будет хорошо!- Клара прижала обе руки к кровоточащему порезу на животе лежащего перед ней молодого мужчины и с напускной бодростью сказала.- Повезло вам, что я поблизости проезжала!       Раненый не ответил. Он прикрыл глаза и тихо стонал, стараясь не дергаться, потому что любое движение причиняло ему невыносимую боль.       Авария, в которую он по своей же дурости и попал, случилась примерно в миле к северо-западу от Юфолы, на перекрестке старых и уже потрепанных временем асфальтовых дорог Фокс-Ридж и Фрост-Мерлоу. Движение там всегда было редким и относительно безопасным, и мужчина переходил проезжую часть, совершенно не глядя по сторонам. Зря. Потому что именно в этот момент мимо на довольно высокой скорости проезжал Дейт Ривера, спешащий добраться до небольшого городка Мидуэй, где у него была назначена встреча с одной очень привлекательной, не обремененной отношениями зазнобой. К счастью, Дейт к тому времени был уже весьма опытным водителем и успел среагировать, вовремя выкрутив руль и бросив свою тачку в сторону, врезавшись при этом в ствол одной осин, растущей на перекрестке. Система безопасности в его форде не подвела – Дейт отделался легкими ушибами, а вот пешеходу повезло меньше. Краем крыла его успело полоснуть по ноге, и он свалился почти там там же, где и стоял, зажимая длинную резаную рану на животе, чудом не задевшую внутренние органы. Придя в себя, Ривера с руганью выбрался наружу, но когда увидел раненого, быстро принял решение – того надо было немедленно доставить в Юфолу, в ближайший госпиталь. Вот только, проблема редко приходит одна. Когда Ривера уже подтаскивал истекающего кровью мужчину к тачке, он с отчаянием понял – никуда они не уедут. Потому что та скорость, с которой он врезался в дерево, полностью раздробила кузов, а часть двигателя даже вылезла вбок, пробив кузов около колеса. Ривера растерялся, не зная что предпринять – он был простым техником низшего разряда, а не врачом, и что делать при таких ранениях не знал. Звонки в скорую тоже много не принесли – ему ответили, что скоро подъедут, но Дейт был уверен – к тому времени сбитому мужчине помощь уже будет не нужна. Когда он уже был готов взвыть от бессилия, появилась встречная попутная машина, в которой по счастливой случайности оказалась женщина, при том, явно знающая, что надо делать в таких ситуациях. Клара Фиоре, тогда еще не знакомая с Риверой и его темпераментом, мгновенно оценила ситуацию и командным голосом начала отдавать распоряжения. На этой почве возник небольшой конфликт, потому как Дейт терпеть не мог, когда ему указывали, да и, к тому же, женщины - Не стой столбом, беги за аптечкой, в машине! - Ты чего орешь, психованная? Не смей мной помыкать! И ключи кинь, как я в твой драндулет закрытый влезу?!       Дейт перехватил брошенную ему связку с брелком и, громко матерясь, бросился по обочине к стоящей неподалеку машине светло-серого цвета. Вопреки его ожиданиям, долго искать не пришлось – аптечка оказалась прямо под рукой, между коробкой передач и передним сиденьем. Он побежал назад, на ходу прикуривая и быстро прокручивая в голове кучу проблем, в которые влип - Никакого дыма!- крикнула Клара, открывая аптечку и хватая флакончик с обеззараживающим - Отвали,- он сплюнул и не обращая внимания на яростный взгляд возящейся с бинтами женщины, смачно затянулся, пытаясь привести мысли в порядок.       И что теперь? Тачка в хлам, этого идиота просто так не оставишь: все равно у копов возникнут вопросы, а значит проще отделаться от них сразу, чем потом заиметь кучу ненужных проблем. Ладно хоть эта…. Как её там? Поможет. Н-да, вот тебе и поездочка!       Дейт вытащил мобильник и сделал короткий звонок - Привет, красавица. Да, случилось. Я уже не приеду, можешь не ждать. Всё-всё, вопросы потом! - Что ж ты на дорогу не смотришь?- пропыхтела Клара, накладывая на рану потерявшего от боли сознание мужчины первый шов - Я не смотрю?!- Дейт взъярился и заорал, указывая рукой на дорогу.- Где тут знак, а? Пешеходная зона, а? Где?? Урод, сам виноват! Пусть спасибо еще скажет, что не сдох, сука! Такая ночь из-за него сорвалась!! - Помолчи,- Клара поморщилась от его криков.- Я работаю. - Ты врач что-ли? - Кардиохирург. - Ого! Звучит, как кликуха реслера! Надо думать, шрам на твоем запястье - это последствия "нелегальных боев"? - Не мешайте!! - Спокойно, я шучу! Гм. Вот же “повезло”,- нервно хмыкнул Дейт, делая еще одну затяжку.- И что теперь с ним будет? - Выживет, куда он денется!- Клара ловко наложила последний шов и устало присела прямо на дорогу, не обращая внимания, что извозила в пыли свою красивую и явно новую одежду.       Она взглянула на стоящего над ней и нервно курящего незнакомца, впервые с их встречи не со злостью, а с любопытством. Он был хорош! По виду, практически её ровесник, может, на пару лет старше, только если она выглядела ухоженно и изящно, то мужчина предпочитал незамысловатую простую одежду, в виде старой поношенной коричневой кожаной куртки и перезалатанных ни один раз джинсов. Странно, но это его не портило, а, наоборот, придавало некий бунтарский шарм. Растрепанные средней длины черные волосы, худое лицо, покрытое жесткой темной щетиной, выразительные темно-зеленые глаза и подтянутая жилистая фигура, явно говорящая о весьма бурном прошлом, когда он еще следил за собой.       Дейт, в свою очередь, также рассматривал незнакомку, подмечая и чересчур правильное лицо, в обрамлении длинных стянутых на затылке в пучок темных волос, над которым явно успели поработать пластические хирурги, и неплохую для её возраста слегка полноватую фигуру, достоинства которой изящно подчеркивала со вкусом подобранная блузка и юбка. Он примиряюще улыбнулся, встретившись с ней взглядом, и, зажав сигарету в зубах, протянул её руку со словами - Думаю, мы не с того начали! Меня Дейтом звать. - Клара,- женщина приняла его помощь и с достоинством поднялась, отряхивая пыльную юбку. - Так, откуда всё же взялся твой шрам? - "Последствия нелегальных боев",- огрызнулась Клара, не желая говорить о личном.       Но, долго злиться на его бестактность она не стала. Отчасти, потому что не умела, по душевной доброте, и еще потому, что ситуация не располагала к лишним ссорам. Клара через силу улыбнулась и уже более спокойно сказала - Ему все ещё нужна помощь. Дальше сами справитесь? - А как ты думаешь?- игнорируя её вежливое обращение, фыркнул Дейт, кивая на свою покореженную машину неподалеку.- Справлюсь?       Клара удрученно вздохнула, кинула взгляд на свою машину, затем на лежащего на земле мужчину - Как не вовремя всё это…. - Ты мне говоришь?- Дейт нервно хохотнул и склонился над раненным.- У меня из-за него…. А ладно, что теперь. Подбросишь нас до Юфолы? - А куда я денусь?- пожала плечами Клара, беря под вторую руку раненного, которого Дейт уже начал приподнимать с земли.- Иначе я не могу. - Ох уж это ваша “врачебная этика”!- довольно ухмыльнулся Дейт, минутой позже запихивая бессознательное тело прохожего на заднее сиденье.- Полезная штука! - Дело даже не в ней, а в простой человеческой порядочности,- поучительно произнесла Клара, убирая изрядно опустевшую аптечку на место и садясь за руль.- Или, скажешь, ты бы его бросил?       Дейт захлопнул дверь, затем залез на второе переднее сиденье и только потом ответил, уже более серьезным тоном - Нет, не бросил бы…. О, смотри – приехали, наконец! “Вовремя”!- ехидно оскалился Дейт, указывая на выскочившую из-за поворота машину скорой помощи - Ну и отлично! Вот и везти его никуда не нужно! - Ага.... Спасибо,- буркнул Дейт, вылезая из машины навстречу бегущим к ним с каталкой людям в медицинской униформе и чувствуя потребность сказать что-то еще, прежде чем она уедет.- За то, что помогла.       Клара серьезно посмотрела на него - Это мой долг. И не только, как врача. Но что будет теперь, с тобой? - Теперь,- вздохнул Дейт,- Долгая бумажная волокита и несколько неприятных разговоров с копами. Если повезет. Езжай, Клара! Может, еще свидимся       Она отрицательно мотнула головой и вслед за ним выбралась наружу - Тебе нужен свидетель, кто подтвердит твои слова. Я помогу.       Дейт Ривера удивленно и с невольной благодарностью взглянул на женщину, но говорить ничего не стал, потому что к ним уже подбежали врачи и принялись задавать кучу вопросов, попутно вытаскивая стонущего раненного из машины на специальную каталку. За все свои тридцать пять лет жизни, ему впервые встретился человек, готовый вот так просто и, невзирая на собственные нужды, помочь другому. И это ему понравилось. Потому что сам он, не смотря на внешнюю напускную грубость и резкость, по характеру был относительно миролюбивым и старался жить по совести.

****

90-й день с начала эпидемии. - Ну, все же кончилось хорошо?- спросил Мертон, когда Дейт сделал перерыв.- Почему тогда такой потерянный голос? - А мы видели его. Того раненного, которого я тогда спасла,- на этот раз первой ответила Клара, сочувствующе косясь на нахмурившегося Дейта - Где? - У нашего дома, рядом с полицейским участком. Перед тем, как Одри нас впустила и Шипящие заблокировали дверь. Мы тогда в последний раз за припасами выходили, помнишь?       Мертон едва заметно передернулся от неприятных воспоминаний и деликатно уточнил - Он что…. С ними был? - Не только он. Те врачи тоже там были,- Дейт скривился, когда рука Клары успокаивающе легла ему на плечо.- Не надо. - Не вини себя! - Ты взрослая женщина, не неси чушь!- он дернул плечом.- Если их и покусал этот гад, то не по нашей вине, это уж точно! - Тогда в чем дело?       Дейт искоса глянул на Алроя, который вместе с Уолтом перетаскивали большой письменный стол, найденный в одной их келий, к окну. Рядом с ними крутилась Кэсси, уже весьма осмелевшая, и засыпающая парней кучей детских глупых вопросов, хотя еще недавно даже подойти к ним боялась. - Вам не кажется странным, что мы до сих пор ему подчиняемся? - А что странного?- Мертон удивленно приподнял брови - Он еще мальчишка! Вас это не задевает?       Мертон и Клара замолчали, потому что отчасти Дейт был прав. Их обоих уже не раз посещали такие мысли, но вслух их высказывать никто не решался, опасаясь…. Непонятно чего. Да и работы до сих пор наваливалось столько, что думать о таких вещах было просто некогда. - А Одри как себя ведет, заметили?- прерывая затянувшееся молчание, продолжил Дейт.- С тех пор и слова ему поперек не сказала! - Я не понимаю, чего ты хочешь?- Клара понизила голос.- Он и так сделал для нас больше, чем кто-нибудь другой. Он и его друзья! Чего тебе не нравится? - Всё,- проворчал Дейт, вытягивая из пачки последнюю сигарету.- То, как он говорит. То, как смотрит на нас. - Он считает себя лидером. - И мы должны слепо ему потакать? Так получается? - Знаешь, скажи уже прямо!- вдруг рассердился Мертон, гневно встопорщив усы и густую седую бороду.- Тебе самому “порулить” хочется, да? В этом всё дело?       Дейт задумчиво нахмурил лоб, встретившись с требовательным взглядом старика, и, к его и Клары облегчению, отрицательно покачал головой - Нет. Просто хочу больше свободы. Не привык я, чтобы мной командовали, тем более, такой юнец - Опыт мне подсказывает,- Мертон скрестил пальцы на животе.- Что люди лучше переносят кризис под чьим-то руководством, чем по отдельности. А Алрой…. Думаю, он не хуже Одри или тебя. В чём-то, может, даже лучше - Вот как? И в чём, интересно? - А ты ему в глаза смотрел?- скрипуче поинтересовалась Ивет, заставив всех троих вздрогнуть от неожиданности - Тьфу ты!- Дейт сплюнул и сердито рыкнул на ухмыляющуюся старуху, незаметно подкравшуюся из тени позади них.- Давно вы здесь? - Достаточно. А ну, двинься,- Ивет, с достойной для её возраста ловкостью, протиснулась мимо вжавшегося в спинку скамьи Дейта и с кряхтением уселась рядом с Мертоном.- Ну? Что молчишь, постреленок?       Дейт принял оскорбленную мину и не ответил, мол, на такую глупость и сказать нечего. Чтоб он боялся? Не смеши! - Понятно с тобой,- хихикнула Ивет, переведя насмешливый взгляд на почтительно улыбающуюся Клару и на первый взгляд, казалось, невозмутимого Мертона - А вы двое? Поджилки не трясутся, нет? - Завязывайте!- со злостью в голосе одернул её Дейт, увидев заметную растерянность на лицах старика и его давней знакомой.- Это не ваше дело! - А ты чего взъерепенился?- наигранно удивилась Ивет.- Или обидела чем? - Я… нет,- Дейт, с секунду боровшийся с собой, отвернулся и скрылся в клубах дыма, затянувшись куда сильнее обычного - Вот что я вам скажу,- Мертон и Клара закашлялись, но Ивет и внимания не обратив на окутавший их сигаретный дым, серьезно произнесла.- Вы эти свои разговоры бросьте. Тебя, Мертон, больше других касается! Эти двое зеленые еще, а ты, старый дурак, должен понимать, что к чему!       Мертон покраснел и уже было открыл рот, чтобы возразить, но старуха его опередила - С этим мальчонком шутить не стоит! Он, может, и молод, но не прост. Больше того – опасен! В первую очередь, для тех, кто языком треплет, не подумавши! Ты не ответил, Дейт, а я скажу – в глаза вы ему оттого не смотрите, потому что боитесь. Увидеть то, что мелькнуло в них, когда он выгонял Вольда. Дальше продолжать? Нет? Так я и думала. Нечего тут стыдиться, Дейт! Перед такими не только люди прогибаются. Под ними даже земля стонет. От боли. - Пф, ну и бред!- Дейт щелчком откинул недокуренную сигарету и несмешливо ухмыльнулся многозначительно смотрящей на него Ивет.- Большей чуши я еще не слышал! - Ну-ну,- хитро прищурилась Ивет, смотря куда-то поверх его головы.- Посмотрим, что теперь скажешь.       Дейт недоуменно фыркнул, но вдруг, повинуясь внезапно проснувшимся инстинктам, примолк, едва поблизости послышались чужие шаги. К ним направлялся Алрой, ловко огибая валяющиеся вперемешку стулья в проходе. Ивет, Мертон и, теперь даже Клара, с затаенными улыбками наблюдали за Дейтом, чей яростный запал постепенно угасал пропорционально тому, как к ним приближался этот парень. Наконец, Алрой остановился рядом с их постом и без предисловий начал - Сегодня будем дежурить в две смены. Первую половину ночи ты (он кивнул Дейту), Одри и Уолт. Вторую возьмем я с Клер и Лэйтоном. Остальные могут выспаться. - Ясно,- Дейт сказал это без того подхалимства, коим отличались согласные слова Мертона и Клары (Ивет промолчала), но всё же без прежнего запала бунтарства, который еще минуту назад полыхал в его груди.       Но Алрой не повел и бровью на его прохладный тон. Он просто удовлетворенно кивнул, а затем, с тем же спокойным задумчивым выражением лица, развернулся и пошел к выходу из церкви, где из приоткрытых дверей виднелся кусок обшивки оставленного снаружи БА, под присмотром Уолта и Лейтона. - Ну и что же ты ничего не сказал?- раздался над ухом Риверы полный сладкого яда шепот Ивет.- А как же твоё “больше свободы”? - Отстань,- буркнул Дейт, стараясь не замечать едва сдерживаемых и усиливающихся с каждой секундой потуг едва сдерживаемого хохота со стороны Мертона и Клары.       Чтобы как-то отвлечься, он машинально потянулся рукой к карману и с горечью нащупал уже пустую пачку. "Отлично"! Это была последняя. Найти еще не проблема, но сколько потом пройдет времени, прежде чем они вычистят все запасы в городе? Так или иначе придется бросать.       Дейт ругнулся, швырнул пустую скомканную пачку в стену и, не глядя на оставшихся сидеть на скамье Мертона, Клару и Ивет, направился к строящей баррикаду группе. Он надеялся, что тяжелая работа поможет ему отвлечься от горьких мыслей, оставшихся после разговора со старухой. Потому что, она оказалась права.