The Walking Dead. Eufaula.

Выдержка из записей Алроя: «*запись на отдельном порванном листе. Некоторые слова размыты, словно под каплями воды* (…)Нет. Хочется кричать. Даже не кричать. Выть в голос. Умерла, больше не вернуть…. Господи, как же больно(….) Прости Джен (…)». 52-й день с начала эпидемии. - Ал!       Мысли путаются. Уже практически не слышу, что кричит мне Теа. "Невидящим" взглядом смотрю на Клер, пытающуюся удержать своего дядю на сиденье. Лицо Ветса ещё больше покраснело (хотя казалось, куда уж больше!), и по нему градом катились капли пота. Лихорадка продолжала набирать силу. Его руки дергались, и отчаянно пытались ухватиться за что-то, но не сил не хватало. - Ал!!       «И что теперь? Я же не могу просто…. Нет, безумие! Но ведь придется…. А кто еще, если не я?!...»       Грубый тычок в бок привел меня в чувство. Обернулся и увидел разъяренное лицо Уолта, уже замахивающегося для второго удара. - Да что с тобой такое?! Или тебя тоже покусали?!       Отрицательно помотал головой и повернулся в сторону полицейских тачек. «Надо решать, причем быстро…. Вопрос только - куда теперь?» - Алрой?!       Уолт обежал вокруг машины и обеспокоенно заглянул мне в глаза. - Не тормози, друг! Пора выбираться отсюда!       «Нет, одиному к мосту пробираться больше, чем опасно. Да и, к тому же, её не смогу оставить… Только не сейчас.»       Кинул последний взгляд на нашу машину: Теа как раз помогала Клер обтирать лицо Ветса куском ткани, смоченной водой из бутылки. Последние сомнения разом отпали – теперь я точно знал, что нужно делать. - План изменился,- рывком выпрямился и жестом попросил подойти Уолта поближе, прежде чем продолжить.- С мостом теперь некогда возится. Придется сначала разобраться с мистером Ветсом. - Да уж это точно,- он горько усмехнулся и кивком указал на салон машины, где девушки все еще возились с мистером Ветсом.- Что будем делать? - Валить отсюда, пока не стемнело. Возьмем еще одну машину и ходу! Посматривай тут пока…. Ну ты понял? - Угу…       Уолт скрестил руки на груди и хмуро уставился в сторону блокпоста, откуда раздавались хрипящие звуки от ходячих. - Знаешь, Ал.... Глядя на всё это, мне вообще не верится, что мы сможем хоть еще пару дней протянуть.       Я промолчал и, не оборачиваясь, побежал в сторону полицейских машин. Убеждать его не падать духом было некогда, тем более, что в какой-то степени он был прав. В нашей ситуации каждый лишний день мог оказаться "точкой невозврата", когда покинуть город попросту не получится. Военные блокируют выезды, а мертвых становится только больше. Мы в ловушке, а теперь ко всем проблемам прибавился мечущийся в лихорадке мистер Ветс. «Проклятый город!».       В ярости сплюнул себе под ноги и последние несколько метров старался больше ни о чем не думать. Размышления лучше оставить на потом, сейчас нам предстоит более важное дело!       Перемахнул через капот машины и кинулся к водительской двери. Быстрый взгляд по сторонам - вокруг по-прежнему никого, кроме нашего пикапа вдалеке. «Ну, хоть здесь повезло….»       Запрыгнул на водительское сиденье и, не мешкая, нырнул под рулевую колонку. «Так, что тут у нас?»       Опыт у меня уже был, так что завести тачку оказалось делом нескольких секунд. Руки привычно перекрутили пару проводков и замкнули цепь. Короткая вспышка электрического разряда – и вот мотор, пару раз "чихнув", радостно заурчал, словно котенок. Работает!       Откинулся на спинку и с силой захлопнул за собой дверь, попутно кинув быстрый взгляд поверх руля. «Топливо…. Почти пусто! Черт. Давай, родная, давай…. Только не сдавайся».       Молясь, чтобы бензина хватило хотя бы на пол дороги, аккуратно выжал сцепление и нажал на газ. Машина аккуратно тронулась с места. Судорожно выдохнув, одной рукой смахнул капли пота, выступившие от волнения на коже, второй выкрутил руль, выводя машину с обочины на дорогу.       Теперь доедем, главное двигатель не выключать! *помехи* «… Ал, прием!»       Вздрогнул от неожиданности и только потом сообразил, что это голос Уолта раздается из “свеженайденной” рации. Надо же! Совсем забыл про нее!       Прокашлялся, и четко произнес в рацию «Уолт, как там дела у Ветса?» «Без изменений. Ну чего, ты скоро? Может, прибавишь скорости, нет?» «Бензин почти на нуле. Подготовь канистру, и, если увидишь, что заглох посреди дороги, езжай мне навстречу.» «Ох…. Ок, принято».       Кинул рацию на соседнее кресло. Да не, в принципе, должен доехать! Тридцать метров…. Двадцать…. Десять…. Они уже совсем близко! Держись…. *Тшш тшш тш….* Предсмертный хрип мотора ознаменовал окончание поездки. Машина по инерции прокатилась еще пару метров и заглохла, аккурат позади нашей тачки…. - Приехали!       Открыл боковую дверь, чуть не задев Уолта, кинувшегося с канистрой к баку авто. Пока он возился с заправкой, я быстро обогнул багажник нашей машины и кинулся к заднему сиденью. Девушки обернулись сразу же обернулись ко мне, крикнув в унисон - Ну? - Готово? - Почти. сейчас заправим и поедем…. Теа? - Ммм?       Девушка раздраженно мотнула головой, помогая Клер подкладывать под голову мистера Ветса скомканное покрывало. - Теа!       Она повернула ко мне свое покрасневшее от слез личико и всхлипнула - Ал… Ему не лучше! - Знаю. Выйди на секунду, пожалуйста.       Она кивнула, и одной рукой вытирая глаза, вынырнула их салона на свежий воздух. - Я останусь здесь!- Клер упрямо нахмурилась и вцепилась в руку Ветса.- Даже не уговаривай! - И не собирался.       Залез на освободившееся место и с помощью Клер развернул Ветса к себе. Бедняга тяжело дышал, с закрытыми глазами, а лицо до сих пор не потеряло багрового оттенка. Дотронувшись до его лба, убедился, что температура и не думает спадать. - Что же делать?       От её голоса, полного отчаяния, захотелось перевернуть весь мир, но найти выход. Столько боли было в нем, это не передать! Как же мне знакомо это чувство.... Я сжал кулаки и, стараясь держать уверенный вид, приказным тоном сказал - Давай сначала посмотрим, что там у него с ногой. - Стой!- Клер отрицательно замотала головой.- Мы с Теа уже забинтовали ее и продезинфицировали! Лучше не трогать её! - Хм… «Продезинфицировали. Пф… Ладно, посмотрим, насколько это ему поможет.»       Снаружи раздался гулкий металлический звон – это Уолт на бегу закинул полупустую канистру в кузов нашего пикапа. - Готово! Можно ехать!- он резко затормозил рядом с дверью и выпалил.- Ну, что тут? - Тоже самое. Так… У нас в багажнике трос есть? - Не знаю. А зачем?       Прежде чем вылезти наружу и ответить, помог Клер зафиксировать мистера Веста в одном положении, и только потом поманил Уолта пальцем в сторонку, для разговора. И когда мы отошли, тихо прошептал, стараясь, чтобы кроме никто ничего не услышал - Клер его не бросит. Ты понимаешь, что это значит? Что произойдет, если он обратится, а я не успею среагировать, из-за того, что отвлекусь на дорогу? - Да уж,- он зябко повел плечами.- Так тебе для этого трос понадобился? Предлагаешь всем вместе ехать? - Верно. Ты поведешь, а я буду рядом с Клер,- дождавшись его согласного кивка, жестом подозвал Теа, стоящую в сторонке, и скомандовал.- Возвращайся в машину, на переднее сиденье. Мы сейчас будем.       Девушка Уолта нервно кивнула, с трудом унимая дрожавшие руки, и без вопросов юркнула в салон. Она уже достаточно хорошо меня знала, чтобы понять, когда лучше не спорить и делать, что велено. Мы же с Уолтом в последний раз обсудили план, в результате чего он временно (пока не разберусь со второй тачкой) присоединился к Клер – приглядывать за Ветсом, а я занялся поисками троса.       Впрочем, сказать проще, чем сделать. Бардак в багажнике не изменился с тех пор, как пытался запихнуть внутрь наши сумки. Какие-то ошметки бумаги, ржавые банки из-под пива, коробки, рваные пакеты – чего там только не было! Разъяренно глянул сквозь заднее стекло на голову Ветса, рядом с которой суетились Уолт с Клер. Надо же быть такой свиньей! Как вообще можно найти что-нибудь в этом хламе?       Но, как ни крути, искать пришлось. Долго. Куча мусора под моими ногами росла и росла с каждой минутой, а трос не находился. - Апчх!!       Оглушительно чихнул от поднятой пыли, как вдруг мне на глаза попался небольшой моток провода, едва-едва выглядывающий из-под старой покрышки, прислоненной к самому дальнему углу. Сердце радостно забилось в предвкушении, когда потянулся к нему рукой. Еще чуть-чуть… Ага, щас! Разбежался!       Кусок провода оказался все лишь коротким обрывком, не более. С наслаждением выматерился и, отбросив его в сторону, обреченным взглядом окинул захламленный кузов. «Такими темпами тут до завтра можно все разгребать!» - Нашел?- Уолт, придерживая дверь коленом, выглянул наружу со своей стороны - Да где там! Тут столько дерьма – вовек не разгрести! - Ну, глянь тогда в полицейской тачке! Чего время терять?       Хлопнув себя по лбу и поражаясь собственной тупости, подскочил к кабине второй машины, забрал ключи и кинулся к багажнику. «У них то точно должен быть!»       Пара поворотов ключа – и готово. Трос попался на глаза сразу же – он был аккуратно уложен рядом с запаской и небольшой сумкой, темной расцветки. Последнюю решил оставить на потом, а вот вожделенный провод мигом перекочевал в мои руки - Есть!       Зацепить тросом две машины оказалось не так уж и трудно. Нужно лишь.... Есть! Осталось еще разок залезть в салон и закрепить руль – чтобы машина ехала прямо. Так... Так... Готово!       С чувством глубокого удовлетворения отряхнул грязь с ладоней и вернулся назад, к нашей машине. Ребята уже расселись по местам, и в нетерпении переглядывались, ожидая моего появления. Уолт завел машину, едва я успел открыть дверь кабины, и поехал, как только я запрыгнул внутрь. «Хорошо, теперь Ветс...» - Клер, помоги мне его передвинуть! Да, да, поближе! Что значит зачем? Надо, не спорь!       Ну не мог же я оставлять её в обнимку с почти перекинувшемся живым мертвецом, верно? Если Ветс помрет на полпути, а потом неожиданно обратится, то ему все равно будет, кого жрать! Меня, Теа, Клер…. Без разницы. Придется действовать быстро, и если еще и Клер мне попытается помешать…. Нет, уж! Пусть лучше Ветс вплотную ко мне сидит. У меня то рука не дрогнет, если что.

***

- Видишь там кого-нибудь? - Тшш! - Что?! Сам шикаешь, а мне уже и слова нельзя сказать? - Чему ты удивляешься Теа? Он же.... - Да помолчите вы!       От моего предостерегающего оклика они, наконец, заткнулись, и я смог внимательно осмотреть место, где нам предстоит “квартироваться”. «Н-да, работы – непочатый край…»,- с этой безрадостной мыслью вылез из машины и безрадостно оглядел небольшой продуктовый магазинчик, который мы заприметили на пути к блокпосту.       Первое впечатление оказалось обманчивым - прятаться в нём, тем более на ночь, было равно самоубийству. Огромные стеклянные окна (самая большая проблема!), простенькая дверка из дерева с цветными вставками из пластмассы (да этим убожеством не то что магазин, сортир запереть боязно – того гляди осыпится под гнётом ответственности!), хлипкие стенки (какой там кирпич… хорошо бы хоть из досок сделаны были, а не из фанеры). Убожество. Нет, конечно машинами то мы его забаррикадируем, но это только против живых мертвецов защита (и то, не ахти какая!), но не против живых людей.       При мысли об этих отморозках, что до сих пор бродят где-то в городе, невольно заскрипел зубами от злости. «Какими же надо быть конченными ублюдками, чтобы бросить беззащитную девушку на растерзанье этим кровожадным тварям? Подонки…. Надеюсь, их самих сожрут! Если уже не сожрали». - Кхм,- Теа деликатно кашлянула и с растерянным видом прижалась к Уолту.- Раньше он как-то внушительнее выглядел…. - Ну, чего вы ждете?- Клер уже места себе не находила, то и дело бросая тревожные взгляды на кабину нашей машины.- Давайте уже занесем его внутрь! - Нет, сначала все осмотрим!- я подбросил отвертку и ловко перехватил ее в воздухе.- Уолт, оставайся здесь, мне нужно быть уверенным, что девчонки будут в безопасности, пока меня нет. - Ты что, собрался туда один идти?- глаза Теа округлились от испуга.- Но вдруг там поджидают эти твари! - Я справлюсь.       Прежде чем зайти внутрь, наклонился Клер, и настоятельно попросил - Держись, пожалуйста, поближе к ребятам.       Она надменно вскинула подбородок и презрительно процедила сквозь зубы - Что, боишься, что сбегу? Не стоит – пока дядя болен, я никуда не денусь!       Отстранился и тяжело вздохнул. Ну что ты будешь с ней делать? Ведь не…. А, с другой стороны, чего тянуть то? Лучше сразу сказать, чем потом жалеть, что не успел!       И, уже оборачиваясь к тихо поскрипывающей от сквозняка двери магазинчика, негромко, но твердо произнес - Знаешь, если Ветс все же обратится, то… - Он не обратится! - …. первым, кого он укусит будешь ты! Ты не успеешь и крикнуть, как он вцепится в тебя, ну а потом будет уже поздно! - Опять ты за свое да?- Клер уже практически кричала.- Я же сказала…. - Уолт!       От того тона, каким я его позвал, она тут же притихла и испуганно попятилась от подскочившего к нам парня. Уолт, неодобрительно нахмурившись, покачал головой (словно говоря: «Ну, зачем же так резко?»), но всё же решил не спорить и ответил - Да?       Пересекся с ним взглядом и жестом указал в сторону машины. Разумеется, он тут же все понял – об этом мы успели поговорить еще у моста. - Держи оружие наготове и не позволяй девчонкам соваться в кабину. Особенно Клер.       Он замедленно кивнул, а я повернулся к девушке, беспомощно заламывающей руки и в надежде ищущей поддержки у Теа, которая лишь молча отводила взгляд. «Довольно. Сейчас мы с Уолтом за них в ответе, а значит нужно принимать решение. А я его уже принял. Как только увидел ее тогда, в гостинице, неуверенно выглядывающую из-за спины Ветса.... Пусть лучше ненавидит меня, но будет в безопасности!» - Пока я обыскиваю магазин, ты не будешь приближаться к Ветсу,- она вздрагивала от каждого моего слова, словно от удара.- Хочешь ты признавать или нет – но сейчас он опасен. И мы не знаем, что происходит после укуса мертвецов, если человек все еще жив! Так что Уолт будет наготове, пока я обыскиваю магазин! И ты не будешь ему мешать, что бы не произошло! Поняла?       Она кинула на меня яростный взгляд, но тут же отвела глаза, раздраженно смахнув невольные выступившие на них слезы. - Хорошо.       От холода , прозвучавшего в её голосе, казалось, замерз воздух. «Злится. Не хочет признавать очевидное, и не хочет смириться. Ох…. Даже не хочу думать, что придется сделать, чтобы потом с ней помирится.»

***

      Глубокий вдох. Пошел. Дверь открывается от легкого толчка рукой. - Привет? Есть здесь кто-нибудь?       Тишина в ответ. Внутри магазина довольно светло, поэтому я сразу разглядел все помещение от начала до конца.       Три ряда с продуктами слева и то же самое справа. Половина полок пустует, но, к счастью, не все. «Похоже, кто-то в спешке в кучу сваливал все что съедобно, но потом ушел, не завершив дело. Глянь ка! Хлопья, крупа, печенье, чипсы, еще какая-то хрень…. Ого, даже газировка осталась! Неплохо! Теперь, еще пару недель теперь протянем… Так. Что тут еще?»       Прилавок для продавца пуст. кассовый аппарат открыт, словно из него в спешке выгребали деньги и убежали, не успев даже его закрыть. «На первый взгляд, вроде никого нет.... Хм. Все же, надо проверить…».       Повернулся спиной к двери и три раза постучал рукояткой отвертки о стенку. Звук вышел громкий и отчетливый – как раз подходящий, чтобы привлечь внимание ходячих. Отсчитываю про себя секунды. Одна.… пять, шесть…. десять. Тишина. Начинаю аккуратно двигаться вдоль стены вглубь магазина – там уже виднеется небольшая дверка в подсобку. Снова пробный стук. Первый удар. Замер, прислушиваюсь.... Ничего. Второй.... Опять тихо. Похоже и вправду никого! Теперь контрольная проверка – пройти мимо рядов (проверить, не зажало ли там кого – как тогда, в том самом магазине, где я впервые увидел живого мертвеца). Первый пролет – чисто. Второй…. Тоже. Идем дальше. Сердце начало громко стучать в груди, когда, наконец, подошел к самому дальнему углу. Ну, вот она – дверь. «На счет три…. Три!».       Резко толкаю дверь ногой и отскакиваю в сторону, выставив перед собой отвертку. Ага…. - Привет, Бенджамин!       От звука моего голоса мертвец, привязанный веревками к батарее у дальней стены, стал вырываться еще активнее. Когда-то это был мужчина средних лет, довольно полного телосложения и с длинными темными волосами. Теперь же он мертв. Ну, как мертв…. Вон как старается до меня добраться! Веревки так крепко впились в его тело, что казалось, он вот-вот разорвет себя пополам. Его рот был затянут кляпом и дополнительно обмотан скотчем (поэтому я и не слышал его, когда только начал проверять магазин). - За что же это тебя так?       Разумеется, мой вопрос остался без ответа. «Может, он был укушен и его оставили умирать? Да нет, не похоже – следов крови на одежде не видно. Тогда не знаю.... Если бы не его мертвые глаза-точки без зрачков и желтый пергаментный цвет кожи, можно было бы подумать, что он еще жив. Эх…. Прости, друг. Покойся с миром»       Короткий резкий удар под челюсть – и отверка практически без сопротивления вошла в плоть человека, слегка забрызгав мой рукав кровью. Мертвый рухнул мне под ноги лицом вперед. - Ну, что тут у нас?       Небольшая комнатка оказалась всего на всего подсобкой для ввозимого товара. Рядом с трупом валялись коробки из-под продуктов (некоторые оказались до сих пор запечатанными), а в углу…. Бинго! Старый матрас с потертым пледом темно-синего цвета. «Похоже, этого человека держали тут взаперти довольно долго. Уже неважно.»       Аккуратно переступив через кровавую лужу, натекшую из-под пробитой головы мертвеца, наклонился и быстренько скатал в рулон матрас вместе с пледом. «Перетащу поближе к выходу, чтобы не пришлось далеко Ветса тащить».       И, уже выходя из складской комнатки, крикнул - Ребята! Эй! Сюда!       Спустя пару секунд в дверном проеме показалась Теа, вытаращив на меня встревоженные глазищи - Ал, у тебя все в п… Что это?       Она удивленно раскрыла рот, уставившись на огромный рулон, который я тащил на плече - Да, осталось от прежних хозяев! Давай, дуй назад и скажи Уолту пусть подготавливает Ветса к транспортировке! Положим его прямо тут. - Да, да… Уже бегу!       Теа тут же кинулась назад, с грохотом захлопнув за собой дверь. «Ну, по крайней мере вопросов уже меньше стала задавать! Прогресс». Дотащив матрас до стойки продавца, с облегчением шмякнул его на пол – уж больно тот оказался тяжелым. «Ну все, теперь к Ветсу!»       Выскочить наружу и добежать до машины оказалось делом нескольких секунд. Как раз успел увидеть, как Уолт, то и дело отталкивая мешающую ему Клер, аккуратно подтягивает мистера Ветса на край сиденья – чтобы было удобнее его вытаскивать. - Ал!- он с кряхтением прислонил больного к спинке кресла и, смахнув пот, сказал.- Ну, как успехи? - Завалил одного в подсобке,- после этих слов Теа испуганно прижала ладошки к губам, а Клер скептически фыркнула, мол: «Большое дело!»       Стараясь не обращать на неё внимание, продолжил - Я там приготовил место, куда его можно перетащить. Берись за ноги, я возьму его под руки. - Погоди, дай хоть дух перевести…,- Уолт тяжело дышал, с его лица градом катился пот.- Знаешь, как трудно было его оттуда вытащить? Уф…. - Я сделаю!- Клер требовательно заглянула мне в глаза.- Понесли, ну?!       Мгновенье на раздумье. В принципе, не лишено смысла. Пока мы с ней его перетаскиваем, Уолт будет поблизости – прикрывать. Но, взглянув на ее стройную фигурку, начал сомневаться. А сдюжет ли? Вон, ручки то какие тонкие…. Такую тушу нести (извини Ветс!) – это не каждый сможет. С другой стороны, откажешь – так еще больше обидится. Хотя, куда уж больше…. Вон как взглядом меня "пожирает". Прожгла бы насквозь, если б смогла. - Ок. Берись тогда за ноги.       Она коротко кивнула и, когда я с натугой, наконец, вытащил безвольное тело мистера Ветса машины, тут же подхватила его под колени и приняла на себя часть его веса. - Давай… потащили,- слова теперь довались с огромным трудом.       Дядя Клер кулем висел на наших руках, лишь изредка покачивая головой из стороны в строну. Похоже, сил у него уже практически не осталось. Чтобы этот вирус с ним не делал, но выглядел он еще даже хуже, чем когда ехал с нами в машине. Его глаза запали, и под ними появились темные круги. Губы потрескались и все лицо приобрело какой-то бледный цвет. А дыхание теперь едва прослушивалось. - Дверь!       Уолт подскочил и, быстро распахнув ее, отбежал в сторону, давая нам пройти - Сюда, быстрее!- я почувствовал, как Ветс начинает понемногу выскальзывать из рук.- Опускаем! - Сейчас, сейчас…,- едва мы опустили его на матрас, Клер подскочила к нему и крикнула.- Воды! Быстро!       Теа уже было кинулась к выходу, но я остановил ее, придержав за рукав - Не нужно, тут есть!       Вроде бы это был третий ряд… Ну точно! Вон стоят бутылки, рядом с пакетами корма для домашних животных. Быстро схватив крайнюю, бегом кинулся назад. Клер выхватила ее у меня из рук, едва я оказался рядом и, ругаясь сквозь зубы, начала трясущими пальцами скручивать пробку. Готово. Она поднесла было горлышко к лицу Ветса, но он лежал, запрокинув голову – напоить его в таком положении никак не получилось бы. Я, не дожидаясь пока она сообразит что делать, сам опустился рядом на колени и аккуратно приподнял его голову - Лей по чуть-чуть…. Вот так….       От первых глотков Ветс закашлялся, но потом дело пошло чуть лучше. - Достаточно. Много тоже нельзя.       Клер кивнула и, поставив бутылку в сторону, нежно провела по его щеке и прошептала - Джейс… Джейс! Только держись, прошу….       Я не сразу понял, к кому она обращается. Но потом стало очевидно – это настоящее имя Ветса. Он не сказал мне его при первой встрече, ну а я сам не стал спрашивать. - Он поправится? Скажи мне!       По ее щекам вновь покатились слезы, оставляя за собой мокрые бороздки, и она с такой тоской и безнадежностью посмотрела мне в глаза, что у меня даже защемило сердце. Бедная девочка…. Что тут можно сделать? Разве что…. Я молча притянул ее к себе и крепко обнял, давая возможность выплакаться. Пару секунд она вырывалась, но вскоре затихла и сама прижалась к моей груди – ее плечи сотрясали рядания. Она вцепилась мне в рубашку и плакала навзрыд, уже не скрываясь. Ей было страшно. Я это видел, но облегчить ее страдания не мог. Никто не мог. «Прости, родная…. Мы сделали все, что смогли».       Молча поглаживая ее по полосам, я краем глаза наблюдал за ее дядей. Джейс Ветс уже практически не дышал. Его грудь поднималась совсем редко.       У Клер уже практически не осталось сил плакать (она лишь изредка всхлипывала, одной рукой вцепившись мне в спину ,а другой вытирая мокрые и покрасневшие от слез глаза), когда её дядя сделал последний судорожный выдох и вдруг застыл. Глаза его были закрыты уже долгое время, так что осознал случившееся лишь тогда, когда он перестал дышать. «Твою ж мааать…. Приехали».