Сокровище

      Яркий, солнечный свет ослеплял, с непривычки щипля глаза. Привыкнув к столь яркому свету, можно было увидеть маленькую уютную комнатку. Можно сказать, что она была несколько плюшевой. Все здесь было выполнено строго в бежевых цветах. На полу лежал ковер с мягким ворсом, под цвет комнате. У входа на балкон стоял маленький столик, за которым, словно живые, сидели фарфоровые куклы, а перед ними стояли игрушечные чашечки с блюдцами, маленькие расписные чайнички и сахарницы. В углу стоял большой плюшевый медведь с яркой красной бабочкой на шее, а рядом с ним детская кроватка, выполненная из белого дерева.       Там, скрытая от чрезмерного света под полупрозрачной тканью балдахина, крепко обнимая плюшевого слоника, спала маленькая девочка. На вид ей было годика 3, не больше. Длинные черные, как смоль, волосы разметались по белоснежной поверхности шелковой полушки. Пушистые черные реснички слегка подрагивали в такт дыханию. На пухленьких щечках покоился нежно розовый румянец, а алые губки были слегка приоткрыты и выдували пузырьки слюнек.       У кроватки малышки стоял высокий мужчина. Он был одет в темно-зеленое одеяние до самого пола. Длинные черные волосы были собраны сзади в низкий хвост. На лице, во всю щеку, красовался шрам, служивший ему единственным напоминанием о прошлом. Мужчина с нежностью смотрел на его точную копию, мирно сопящую во сне.       Для его семьи настали тяжелые времена, и только здесь, в комнате своей дочки, он находил спокойствие. Детская мечта сбылась, он - король. Но не такой он представлял себе роль короля. Да, у него была любящая жена, их красавица дочь, а также преданный ему народ, но всему этому никогда не излечить глубокие раны на сердце. Первую ему нанесла загадочная смерть сестры. Хотя он и видел ее изуродованное тело, но сердце брата кричало - это не она. Вторую нанесло бесследное исчезновение отца, ни следов, ни тела, которого так и не могут до сих пор найти. А недавно его мать, не желая более терпеть эту боль, встретила смерть в лагере повстанцев.       Он готов был отдать все сокровища этого мира, лишь бы только родные люди были снова рядом.       - Mо feorh.*       Киренлас приложил указательный палец к губам:       - Caelm...Liss tuilleadh dearme.       Она прижалась грудью к широкой спине мужа, нежно обняв за плечи:       - Сonas esseath ?       - Maith.       - Neen, te me neen aebesyrn.-Она крепче прижалась к нему.- Kirenlas, ceud tedd aedwiim, caen, seastan ki'rin?       Он резко повернулся к ней, схватив ее за плечи:       - Que te estis?       - Essea velol eaminne te shed esseath aeimnye.       - Mire, ach me neen caen. Ki'rin, cathain mo fein desse iad hreaw.-Она прижала его к себе, словно маленького ребенка.       - Ess a do. Te’ss neen henn. Sinn'ss leis te.       - Meas, mo mine.       Так они стояли обнявшись, пока малышка не зашевелилась в кроватке. Киренлас бережно, словно фарфоровую куколку, взял девочку на руки, та сонно потирала глаза.       Внезапно, прямо в детскую ворвался запыхавшаяся вооруженная стражница, лучшая подруга его сестры Атина.       - Mo Sacerd, ess daed.**       Передав дочку на руки жене, он поспешил выйти из детской.       - Dice, Atina. Dice!- Потребовал он.- Fandiss te mo athair?       Глаза Атины одновременно слезились и сияли от счастья:       - Neen. Do sor'ca.       - Que?-Теперь он совершенно ничего не понимал.       - Kideimas'ss vitt!

***

      - За целый месяц ты ни разу не вывела свой отряд в лес, хотя я приказывал. Будь добра, объясни причину своего вольнодумства.       Внешне Трандуил был как всегда сдержанным, вот только глаза его метали молнии в сторону бедной девушки. Еще бы ему не злиться!       - Я посчитала, что отряд еще не готов к реальным сражениям.       Хотя Кидеймас и не пускала своих ребят в лес, но приказы все же приходилось исполнять. Все приходилось делать самой, без чьей либо помощи, патрулировать границы, расчищать лесную тропу, разгонять пауков.       - Ты ставишь под сомнение установленную мной систему обучения?       - Не то, чтобы... Просто... Были некоторые недочеты. В любом случае, Вы не можете упрекнуть меня в ненадлежащем исполнении Ваших приказов.       На самом деле, все поручения были выполнены своевременно и наилучшим образом, и какая вообще разница сколькими людьми они выполнялись?       - Да, не могу. И все же я не для того дал тебе своих воинов в подчинение, чтобы ты все делала в одиночку. Впрочем, надо думать, теперь они как никогда готовы?       - Теперь, да.       - Тогда в вечерний патруль западных границ пойдешь ты и твой отряд.       Он с торжественной усмешкой следил за ее выражением лица, но она восприняла этот приказ с совершенно равнодушным видом. Причин волноваться не было: за этот месяц ее ребята многому научились. Одни тренировки вслепую чего стоят!       Кидеймас почтительно склонила голову:       - Могу я идти?       Трандуил был в замешательстве. Он ожидал услышать очередные возражения и напоминания о том, что она вообще не обязана выполнять его приказы, но никак не беспрекословного повиновения.       - Иди.       Из-за этого содержательного разговора с Трандуилом Кидеймас пропустила ужин и неизвестно, когда бы она поела в следующий раз. Конечно, можно было бы прокрасться на кухню и что-нибудь стащить от туда, но времени оставалось слишком мало.       Свой небольшой отряд она нашла у главных ворот. Воины были вооружены и ждали приказа своей начальницы. Вперед выступил Эйхир:       - Что сказал тебе Владыка?       - Что-то про мое вольнодумство.- Фыркнула Кидеймас.- Приказал мне вести вас в патруль по западным границам.       - И мы пойдем?- Теперь уже в перед вышел Гильдор.       - Да. Вы готовы. И потом, не все же время вам тут сидеть!       Воины одобрительно закивали. В хорошем расположении духа они вышли за стены дворца, двигаясь в западном направлении. Пройдя вдоль этих границ, они не нашли ничего интересного, кроме того, что невидимая нить, разделявшая великую пущу и больную часть леса, стала ближе к стенам дворца. Эта болезнь постепенно захватывала все новые участки леса.       Воины вышли на эльфийскую тропу и по ней шли в обратном направлении, к замку, когда острый слух Кидеймас вдруг уловил какое-то непонятное хрюканье. Этот звук доносился со стороны южной границы.       Повернувшись к воинам, Кидеймас прижала указательный палец к губам, тем самым показывая, чтобы те вели себя тихо. Крадучись, они стали пробираться к границе. Там, за кустами, кончались владения Трандуила, но там кто-то был и к тому же не один.       Подумав, что сверху можно было бы получше разглядеть и остаться незамеченным, Кидеймас вскарабкалась на дерево. Повернувшись к эльфам, она не без удовольствия отметила, что они последовали ее примеру. Стараясь не шуметь, она отодвинула в сторону мешавшую ветку и замерла. У самой границы маячили непонятные существа, куда более уродливее, чем пауки. В отличии от них эти уроды имели только две ноги, а еще две руки, в которых держали дубинки с шипами. Их кожа имела темный неприятный оттенок. В добавок ко всему, тела этих существ были изуродованны: у кого-то в голове торчал осколок топора, у кого-то не было одного глаза, а у кого-то сразу обоих. Из одежды на них было только что-то вроде набедренной повязки. Ну а вонь, исходившая от этих уродов, была совершенно невыносимой. По сравнению с этим, запах гнили, который оставляли после себя пауки, был еще цветочками.       Эти существа говорили на непонятном языке, словно бы шипели. При этом из глотки исходили звуки, больше похожие на хрюканье, чем на рычание.       Что этим тварям могло понадобиться у границ Лесного Короля? Неужели помышляли о нападении? В любом случае, Кидеймас со своим отрядом были явно в меньшинстве, поэтому о нападении и речи быть не могло. Девушка стала медленно спускаться вниз и также медленно пятиться назад в глубь леса, уводя отряд дальше от границы.       Оказавшись на безопасном расстоянии, она обернулась к ним:       - Что это такое было, черт побери!?       - Орки.- Вздохнула Амара.       - Орки? Кто они? Или что?       - Служители тьмы. Они были эльфами когда-то давно. Темные силы подвергли их жестоким пыткам, превратив в уродливых кровожадных животных.       С каждым ее словом Кидеймас все больше бледнела. Наконец она произнесла:       - Трандуил ничего не знает, его надо предупредить.       Они ворвались во дворец, перепугав, стоявшую у главных ворот стражу.       - Эй, вы чего?- Кричали они им в след.       Первым делом решено было проверить наличие Трандуила в кабинете. Что-то подсказывало Кидеймас, он не покидал кабинета с их последней встречи. Запыхавшиеся, они ворвались в кабинет короля. Она не ошиблась, он действительно был там.       Трандуил застыл, держа в руках бокал вина и поочередно сверля глазами каждого из стоящих перед ним наглецов, пытаясь выявить причину, по которой они посмели нарушить его покой.       - В чем дело?- произнес он стальным голосом, не предвещавшим ничего хорошего.       Сказать, что Трандуил был зол, значит не сказать ничего. Он был в ярости.       - Владыка... Орки... У южных границ.- Прохрипела Кидеймас.       Гневное выражение его лица сменилось привычным равнодушием, а губы скривились в усмешке. Он дал знак уйти всем, кроме Кидеймас.       - По-твоему я не знаю о том, что творится у меня под носом?       Девушка стояла перед ним в недоумении. Неужели Трандуил не понимает всей серьезности своего положения?       - Если Вы знаете, тогда почему бездействуете?       - Все, что находится за пределами моих владений, меня мало интересует.       - Но...       - Мне интересно знать, что ты делала у южных границ.- Ледяным тоном произнес он, выделяя каждое слово.       - Мы уже возвращались назад, когда услышали странные звуки и решили проверить.       - Эти твари обнаружили вас?       - Нет.       - Хорошо. Ты не должна там больше появляться.       - Но почему? Трандуил, если они уже сейчас у ваших границ, разве это не значит, что рано или поздно они перейдут их? Отправьте же войска к восточных границам!       - Хватит! Здесь я король!       Хотя это и было сказано довольно резко и на повышенном тоне, но все же положило конец бессмысленному спору. Трандуил со стуком поставил бокал вина на стол и, тяжело вздохнув, прикрыл рукой глаза. В воздухе повисла тишина. Кидеймас никак не могла найти, что ответить и не была уверена, стоит ли вообще говорить что-либо. Молчание слишком затянулось. Девушка уже подумывала, чтобы уйти, когда Трандуил наконец произнес:       - И зачем только я согласился тебе помогать.       - Даже в самые спокойные времена обещание военной помощи со стороны не может быть лишним. Тем более, если мы говорим о союзе с существами не из этого мира, да еще и с крыльями.- Она грустно улыбнулась.- Хотя, наверное, этого мало.       Трандуил убрал руку с глаз и внимательно посмотрел на Кидеймас. Впервые, за все время пребывания здесь, она увидела его настоящего. Не было этой маски безразличия ко всему окружающему, не было и тени высокомерия, и никаких усмешек и насмешек. Нет. Только усталость и печаль.       - Что ты имеешь ввиду?       Она ему не ответила. Только стояла неподвижно, словно статуя, и смотрела на него своими яркими серыми глазами. Она понимала его, вероятно, лучше, чем кто-либо еще, ибо видела в нем ту же боль, что испытывала сама.       - Не строй песочные замки, Кидеймас. То, что произошло в библиотеке...Словом, это ничего не значит.       - Разумеется, Владыка.       Улыбнувшись, Кидеймас направилась к выходу.       - И, Кидеймас.- Она остановилась.- Все же прошу тебя держаться подальше от восточных границ.       - Это приказ, Владыка?       - Нет, скорее просьба.       Своих воинов Кидеймас нашла у тронного зала. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что они подслушивали. Теперь они с нетерпением ждали, что скажет их начальница. Первым подал голос Тинол:       - Что ты решила?       Не желала отставать от товарища и Амара:       - Мы будем следовать приказу Короля?       Окинув взглядом каждого из них, Кидеймас тихо произнесла:       - Вы итак знаете ответ.