Сокровище

      Они прибыли на второй день с опозданием. Люди вообще никогда не отличались пунктуальностью, даже несмотря на свой короткий век, когда, казалось бы, нужно торопиться жить.       Лесной патруль встретил почетных гостей у границы и сопроводил их по эльфийской тропе прямо ко дворцу. Король Трандуил лично вышел поприветствовать прибывших.       Озерный город оттого и назывался так, что был построен прямо на воде. Люди там жили бедно, в маленьких деревянных домиках на сваях. Вода в озере была холодной, и народ страдал от частых болезней и голода, в то время, как губернатор и его приближенные отъедались на непосильных налогах и торговле с двумя государствами, лежащими по разные стороны от озера, Лихолесьем и гномьим царством Эребором.       Вечером того же дня столы в большой Королевской столовой ломились от обилия блюд. Из-за любви к природе и всему живому эльфы предпочитали мясу растительную пищу, чего, как раз, не разделяли люди, поэтому в тот день, помимо зелени, было приказано подать еду, привычную гостям. Здесь были и жареные цыплята и запеченный с помидорами кабан, и рыба с пленительным ароматом душистых трав, и много чего еще.       Там же был и Трандуил, облаченный в одеяния цвета слоновой кости, он гордо восседал во главе стола. По правую руку от него, жадно вгрызаясь в куриную ножку, расположился бургомистр Эсгарота, а по левую руку - его сын Леголас, который за весь вечер ни разу не притронулся к еде. Он с откровенной неприязнью поглядывал на людей, сидевших за столом.       - Хорошо ... Очень хорошо ... - Прохрюкал бургомистр, вытирая рукавом жир, текущий по толстому подбородку. - Помниться, Вы говорили, о каком-то представлении.       Видя вокруг отвратительное поведение и грязные лица приглашенных им гостей, Трандуил начинал сомневаться в правильности своего решения. Он всем сердцем желал, чтобы она снова проявила характер и отказалась следовать его приказу. Ей было не место среди этого сброда.       Сердце Трандуила рухнуло, когда он увидел ее. Она стояла в дверях, нервно теребя завязки шали, в которую была укутана, и с опаской поглядывала на людей.       Трандуил медленно поднялся с места, не сводя с нее глаз.       - Кидеймас ... - Прошептал он.       Словно услышав свое имя, девушка подняла на него взгляд своих испуганных серых глаз. Дрожащими руками она одергивала шаль и пыталась как можно глубже закутаться в нее. Желая увести ее подальше, Трандуил сделал шаг навстречу ей, но тут же остановился. Что-то в ней вдруг изменилось. Еще секунду назад она едва сдерживала слезы, а теперь ... Теперь же она с вызовом смотрела ему прямо в глаза.       Кидеймас смело перешагнула порог и, оказавшись у самого стола, под громкие, одобрительные возгласы собравшихся сбросила с себя шаль.       Она была одета подобно восточной красавице. Длинная ярко-красная юбка с низкой талией и золотым поясом, украшенным драгоценными камнями. Топ с рукавами чуть выше локтя был того же цвета, что и юбка, и прикрывал лишь верхнюю часть тела, оставляя живот совершенно голым. Осиную талию обвивала тонкая золотая цепочка. Густые волосы цвета горького шоколада ниспадали с плеч и прикрывали сзади оголенную спину.       Притушили свет, заиграла музыка, и Кидеймас закружилась в танце. Широкий край юбки колыхался и закручивался при движении, а малейший ветерок заставлял вздыматься вверх, обнажая стройные ножки своей обладательницы. Еще большее очарование придавали браслеты с колокольчиками, украшающие лодыжки девушки. Они издавали нежный звук при движении во время танца.       Подобно райской птице она кружила вокруг стола, ни на секунду не сводя хитрых глаз с Трандуила. Кидеймас видела, как злится он, когда кто-то тянет к ней руки или пытается схватить ее за юбку. Происходящее ему не нравилось, но это еще не было пределом.       Желая видеть, как зальется краской его лицо, Кидеймас запрыгнула на стол. Не успевающие проглатывать слюни, люди придвинули к себе тарелки, освобождая ей путь. Никто уже и не помнил, в какой момент медленная, расслабляющую музыку вдруг сменила веселая и подвижная. И в какой момент соблазнительный танец превратился в настоящий танец злости, танец пуль. Движения стали настолько быстрыми, что сложно было уследить за девушкой: резкие и энергичные удары бедрами, грудью, прыжки и удары в ладоши.       Резко обернувшись, она наконец увидела на лице Трандуила то самое выражение, ради которого пошла на все это. Красная краска стыда и злости покрыла его лицо. Кидеймас хитро улыбнулась и подмигнула ему.       Завершая свой танец, она краем глаза заметила чьи-то грязные руки, нагло тянущиеся к ней. Метнув злобный взгляд, под общий хохот она резко оттолкнула ногой наглеца и спрыгнула со стола, тем самым завершив танец.       - Браво, - хлопал в толстые ладони бургомистр. - Вот это я понимаю представление!       Ему вторили все его приближенные, только эльфы сидели с кислыми лицами, и кислее всех оно было у Трандуила, который от злости не мог произнести ни слова.       " Хотел меня наказать, а получилось, что себя. " - про себя подумала Кидеймас.       Между тем пиршество продолжалось, но уже без особого энтузиазма с эльфийской стороны, чего не скажешь о людях. С каждым выпитым бокалом вина они становились все буйней, все отвратительней и пошлее. Нечему было удивляться. Люди везде одинаковы, будь то Элиос или Средиземье.       В Элиосе людьми называли тех, кого Боги не одарили вечной молодостью и сиянием крыльев. Подобные дары получали только самые достойные из людей, преимущественно за заслуги перед страной. Хотя истории известны случаи, когда простые фермеры и ремесленники из маленьких деревень получали этот дар, но не связывали свою жизнь ни с одним легионом. Но в большинстве случаев человек, по воле Богов ставший даэвом, добровольно поступал на службу.       Даэвы были бессмертны, но они не впадали в забвение подобно эльфам. Наоборот, они старались проживать каждый день как последний, отчего вечность не казалась им таким тяжким бременем. Было и еще одно отличие, даэвы пользовались всеми дарами природы и предпочитали растительной пище мясо, оно укрепляло кости крыльев и делало их более устойчивыми против ветра.       Кидеймас стояла в стороне со стаканом теплого молока, вновь закутавшись в шаль, и размышляла на тему различий между людьми из разных миров, между даэвами и эльфами.       - Вы прекрасны, - человек, обратившийся к ней был явно пьян.       - Конечно, - Кидеймас ответила достаточно резко, чтобы дать понять субъекту, что не имеет ни малейшего желания разговаривать с ним.       - Отчего же вы теперь так холодны? Еще недавно вы раскаляли вокруг воздух.       Не желая более выносить мерзкого запаха, что исходил из его рта, да и разговаривать с подобным человеком, Кидеймас хотела было уйти, но мерзавец больно схватил ее за руку и грубо притянул к себе, сорвав с плеч шаль покрывавшую верх ее тела.       Наверно никто бы и не обратил на них внимания: так далеко они стояли ото всех. Все уже и думать о ней забыли, разве, что только Трандуил, лихорадочно соображавший, как отомстить девчонке за свой позор.       В следующий момент раздался пронзительный крик, на который сбежались все пирующие. Они застали Кидеймас, прижимавшую к стене человека из делегации Эсгарота, да еще и с кинжалом у горла "бедняги".       - Помогите! Помогите! - Кричал он.       - Это что еще такое? - Взревел бургомистр. - Нападение на беззащитного!       - Мы приехали к ним торговые связи налаживать, а они вон как! - Прокричал кто-то из толпы.       - Ваше Величество, - обратился бургомистр к Трандуилу. - Что же это? Сделайте что-нибудь! Она ведь убьет его!       - Стража! - Крикнул он. - Посадить ее за решетку!       Услышав эти безжалостные слова, Кидеймас уставилась на него с недоумением, но Трандуил, в последний раз взглянув на нее с омерзением, пошел прочь.       - Стой! - Попытался остановить его Леголас. - Ты не можешь так поступить! Все не так, как они говорят!       - А как тогда? Ты своими глазами видел, как это произошло? Нет, верно? - Тяжело вздохнув, он продолжил. - Я должен был раньше это сделать, - он кивнул в сторону лестницы, ведущей к подземной тюрьме, куда стража уводила девушку в ярко-красном одеянии.