Запрет

      Брошенные правили Атлантой из старинного особняка, переоборудованного специально для них. Сочетания готического замка с обычным домом. Смесь перца и уксуса, по мнению Рэи.       – Очень по-южному, — заметила Рэя, когда Феррари притормозил у ворот. — Хотя, должна признать, это не совсем то, чего я ожидала.       Белл вытянул свои длинные ноги, насколько позволяло пространство автомобиля.       – Ты просто привыкла к Гильдии.       – Ну ещё бы… Эти огромные окна словно ведут в никуда, — произнесла она, взглянув на элегантный особняк, вновь возникший в поле зрения. — Из них так легко выпасть.       Беллиал откинулся на спинку сидения, держа руль одной рукой, расслаблено и лениво.       – Брошенные умеют летать?       – Белл!       Раздался лёгкий смешок, и пальцы скользнули по её волосам.       – Я не собираюсь никого выкидывать из тех окон. А ты хочешь летать?       Она вспомнила свои сны –свои кошмары, в которых она оказывалась в ловушке воздушного вихря, проваливаясь в бесконечность.       – Нет. Предпочитаю, когда мои ноги твёрдо стоят на земле.       – Ты меня удивляешь, cher. Уж я-то знаю, как ты любишь прыгать с мостов.       – Одно дело – охота…       – А, ну это абсолютно безопасно.       Автомобиль остановился прежде, чем она успела ответить на колкость, они вышли, чтобы тут же очутиться в знойных объятиях Атланты.       – А ты? — поинтересовалась она, глядя на него, такого гибкого и невероятно сексуального, расслабленного и непринуждённого, идущего рядом с ней к входной двери. — Любишь летать?       – Я родился на болотах. В семье первых поселенцев Луизианы, — он сунул руки в карманы, в его голосе зазвучала музыка родных краёв. — У меня в крови вода, а не воздух.       – Рождённые для охоты ненавидят воду. — Это не такой уж секрет, особенно для столь проницательного вампира как Беллиал.       – Но ты же не ищейка, — заметил вампир. — Тебе не важно, что вода маскирует запах вампира. Ты следопыт. Рассчитываешь только на свои глаза.       – Следопыты тоже не любят воду, — огрызнулась Рэя, — она стирает следы.       – Ладно, — сказал он всё тем же небрежным тоном. — Надо будет взять тебя на луизианские болота, сладкая. Бесконечное пространство влажной земли… Масса всевозможных следов… Ммм, раздолье для следопыта.       – У меня тогда пальцы на ногах заплесневеют к концу охоты.       – О, сейчас я начну завидовать даже плесени, смотри, что ты со мной делаешь, — дразнящие слова, обжигающий взгляд.       – Если ты когда-нибудь заставишь меня охотиться на тебя в болотах, — промурлыкала она, чувствуя, как внутри всё сжимается под его жадным взглядом, таким собственническим, хоть он и не имел на неё никаких прав, — я заставлю тебя съесть чёртову плесень.       Белл всё ещё хохотал, когда они подходили к двери, которую тут же распахнула перед ними невысокая морщинистая женщина, она пригласила их внутрь.       – Господин ждёт вас в жилой зоне.       – Вы же покажете нам дорогу, дорогуша? – начал Белл.       На щеках женщины появились ямочки.       – Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной.       Пока они шли за пожилой женщиной, Рэя ткнула Белла локтём.       – У тебя что, совсем стыда нет?       – Ни капли.       Через секунду они очутились перед широченными дверьми. Женщина что-то пробормотала, пропуская их внутрь, но, хотя инстинкты Рэи не позволили ей проглядеть уход служанки, та занимала лишь малую часть её мыслей. Их ждал Брошенный. И учитывая то, что он был всего лишь «средним звеном», Рэя всё равно будет чувствовать себя как не в своей тарелке. Вроде бы охотник, брат, но в то же время противник – ещё и брошенный.       Брошенный Атланты был примерно одного роста с Беллиалом, с лоснящейся белой кожей и янтарными пронизывающими глазами, которые, казалось, сияли изнутри. Этот загадочный свет был силой, силой бессмертия. Невероятная мощь окутывала мерцающим туманом его кожу, глаза.       – Вам нравятся мои владения? — произнёс брошенный, голос его оказался глубоким, в нём сплелись тысячи других голосов, которые Рэя старалась не слушать, не знать.       – Они не могут не нравиться, — она отгородилась от этих призрачных воплей своей волей, отточенной годами борьбы с демонами за свой рассудок. — Они бесподобны, просто безумно красивы.       – Меня зовут Назарах, – он одарил Рэю слабой улыбкой, возможно, даже тёплой, но в ней не было ничего человеческого, ничего смертного. - Что ж, пока я могу только поблагодарить за комплимент, охотница Гильдии.       Крошечные волоски на затылке поднялись, предупреждая об опасности.       – Я здесь, чтобы выполнить свою работу, и выполнить её хорошо. Если вы хотите поиграть, поищите кого-нибудь другого.       Беллиал шагнул вперёд прежде, чем Назарах успел ответить на это дерзкое заявление.       – Рэя, — сказал он, — хорошо знает своё дело. Но плохо умеет играть по правилам.       – Поэтому, — внимание Назараха обратилось к Беллиалу, — ты всё ещё жив, Белл? Вопреки всем её стараниям… Возможно, я попрошу тебя снова присоединиться к моей свите, Беллиал.       Вампир изящно поклонился, и на мгновение Рэя увидела в нём незнакомца в одежде давно минувших эпох, умевшего играть в политику с такой же легкостью, как и в карты. Её рука непроизвольно сжалась, но уже через секунду он непринуждённо и слегка лениво рассмеялся, вновь превратившись в того вампира, которого она знала.       – Если вы помните, из меня так и не вышел хороший придворный.       – Но ты всегда был способен найти подходящие слова, — Брошенный подошёл к полированному столу красного дерева в углу комнаты. — Ты помогаешь Гильдии?       Рэя позволяла блондину вести разговор, предпочитая в это время изучать Назараха, его мощь буквально хлестала её рассудок… Кнутом с осколками стекла.       – Помнится мне… Когда мой предок просил тебя присоединится к нам… Ты рассмеялся, а на утро почти весь замок был убит, а на твоём белом костюме даже пылинки не было…       – Воспоминания минувших лет – это не то, что нужно вспоминать в гостях… - в открытую Белл начал дерзить.       – Ха-ха-ха… - рассмеялся Брошенный, - я хочу выпить сегодня вечером с тобой по бокалу вина, Белл, если ты не против.       – Не против, – улыбнулся вампир. – В таком случае Вы не против, если мы переночуем у Вас? Мы слишком долго ехали…       – Я выдам вам комнату, – мило улыбнулся Назарах. – Но, по правде говоря, я думал, что Рэя приедет одна, – Брошенный бросил взгляд на девушку, по коже которой прошлись мурашки от такого взгляда.       – Прости, но она ещё ребёнок, а детей, как известно, нельзя отпускать одни и далеко. Я благодарю Вас за комнату. ***       Сон никак не приходил, и Рэя сидела на балконе гостевой комнаты, что выделил им Назарах. Она бы предпочла палатку в парке или койку в приюте для бездомных — всё, что угодно, этому роскошному жилью, где крики ужаса не давали ей заснуть. tab>– Как ты думаешь, скольких мужчин и женщин Назарах убил за свою жизнь?       Обычно она ощущала суть вещей только через прикосновение, но этот дом, как и его хозяин, был настолько древним, помнил столько крови, что все эти вопли не могли не отражаться бесконечным эхом у неё в голове.       — Тысячи, — послышался тихий ответ от вампира, прислонившегося к стене возле дивана, на котором она сидела.       Она подставила лицо ночному ветру.       — Он меня пугает, я ко всему была готова, но даже его взгляд показывает, что он очень силен. Его негативная аура, он готов убить любого.       — Брошенные — это просто Брошенные. Как я — это всего лишь я, — оттолкнувшись от стены, он подошёл к ней и упёрся руками в деревянный подлокотник дивана, — ты не должна обращать внимание на эту мелочь. Но есть один нюанс, который важнее Брошенного. Мне нужно кормиться, cher.       В груди вдруг резануло, неожиданно больно, но она смогла взять себя в руки.       — Полагаю, у тебя не возникнет особых проблем с поиском пищи.       — Мой укус может доставить удовольствие. Некоторые ищут такого наслаждения... — его палец проследил шрам у неё на шее, там, где билась ниточка пульса. — Кто тебя отметил? — В тихом вопросе был лёд.       — Первая охота. Я тогда была юной и совсем неопытной. Вампир подобрался слишком быстро и чуть не разорвал горло, — она не сказала, что специально позволила ему подойти так близко, чтобы ощутить поцелуй смерти. До той секунды, когда её кровь наполнила воздух запахом меди, она думала, что хочет умереть. Чтобы заставить голоса в голове умолкнуть навеки. — Он научил меня ценить жизнь.       — Я поищу кормёжку в замке, — произнёс Белл после нескольких невероятно долгих секунд, — здесь полно милых дамочек.       Благодаря своим остро отточенным чувствам, она ощутила, как меж ними повисли несказанные слова.       — Что ты недоговариваешь?       — Брошенный хочет, чтобы я оставил тебя одну, — его дыхание погладило кожу в интимной ласке, — иначе кровь мне бы уже предоставили. Он хочет, чтобы я ушёл на охоту.       Она задрожала при одной только мысли о том, чего Назарах может желать от неё.       — Он решил умереть?       — Почему в твоих глазах столько теней, Рэя? Расслабься. Они не нападают.       Она вздрагивала всякий раз, когда он произносил её имя, словно это слово связывало их всё крепче на невидимом глазу уровне.       — А почему в твоих столько секретов?       — Мне больше двухсот лет, — ответил он, и голос его был чувственным, как ночь, наполненная ароматом магнолии. — Я многое натворил и не всем могу гордиться.       — Почему-то я не удивлена.       Он не улыбнулся в ответ, даже не вздохнул, оставаясь абсолютно неподвижным.       — Поговори со мной, – прошептал он, уткнувшись носом в её волосы у виска.       — Нет, — пока нет...       — Я очень терпелив.       — Увидим, — уже сейчас она понимала, что бросает ему вызов, и Белл не сможет перед этим устоять.       Он наклонился так близко, что его губы едва не касались её, горячие дыхание опаляло, его почти-бессмертие сияло в глазах.       — Да. Увидим. – он развернулся и пошёл к двери. – Не сорвись и веди себя спокойно. ***       Зайдя в душ, Рэя включила холодную воду.       — О, чёрт!       И только когда её тело получило ледяной шок, она открыла горячую воду. Кожу обжигал восхитительный жар, а она размышляла о том, что это безумие — играть с вампиром, который, несмотря на всю свою привлекательность, опасен, как кинжал, приставленный к горлу. С другой стороны, большинство друзей и так уже считало её почти совсем чокнутой. Так зачем же разочаровывать людей? Она улыбнулась под струями воды. Правила и требования, попытки жить «обычной» жизнью в первые девятнадцать лет её существования едва не стоили ей не только рассудка, но и самой жизни. Вспышка памяти — и она вновь в стерильно белой комнате, прикованная к кровати, ремни врезаются в плоть. Запах дезинфектдезанта, лёгкие шаги в обуви на резиновой подошве… И крики, крики, всегда, сколько она помнит. А позднее они сидят там и обсуждают её, словно Боги.       — Лечение даёт результат, её рассудок проясняется.       — А Вы уверены, что она не прекратит принимать лекарства, когда выйдет отсюда?       — Её выпустят на поруки брата. А доктор Тадж, как мы все знаем, очень уважаемый врач.       — Рэя, ты нас слышишь? Ты должна ответить на некоторые вопросы.       Она отвечала, говоря то, что они хотели услышать. Это был последний раз, когда она притворялась «нормальной». И они отпустили её, оставили в покое.       — Никогда больше, — прошептала она.       А самое главное, люди по-прежнему её любили, даже такой. Пальцы сжались. Горячая вода вырвала её из бездны воспоминаний, когда кожа начала протестовать от такой терапии. Выключив воду с тихим удовлетворенным вздохом, она вытерлась пушистым полотенцем персикового цвета, идеально гармонировавшим с декором ванной. Было бы так естественно облачиться в халат, висевший на двери и отправиться в спальню, но среди охотников Гильдии паранойя была не просто делом обычным, она была необходимостью.       И не зря. Потому что, когда она вышла — босиком, но полностью одетая, пистолет спрятан под рубашкой на спине, — самое опасное существо в Атланте поджидало её.       — Назарах, — вымолвила она, останавливаясь в дверях ванной. — Какой сюрприз.       Брошенный шагнул на балкон.       — Идём.       Чувствуя, что отказ будет равносилен самоубийству, она последовала за ним на свежий воздух, в ночь, окутанную густым ароматов цветов поместья.       — А Беллиал…?       — Я хорошо знаю его вкусы.       Рэя сжала пальцы на перилах — любезность для гостей, которой она не ожидала.       — Зачем вы здесь?       Назарах облокотился на перила.       — Я хотел познакомится с охотницей, которая славится на всю гильдию, дом… Из которого нас выгнали множество столетий назад, где наш клан, наши предки и потомки будут там чужими.       — Госпожа Елена сделала это не из-за пустого звука. Были моменты, были поступки, были члены из вашего клана, которые совершили то, за что нет прощения.       — Я всё понимаю, – улыбнулся Брошенный.       — Вы говорите так уверенно. Но вас терзают вопросы…       Брошенный улыбнулся, никогда в жизни Рэя не видела подобной улыбки, на ней лежала печать вечности и тень смерти, она словно вонзалась в мозг шипами острыми, как иглы.       — Вы могли бы прекратить эту вражду, — сказала она, сосредоточившись на дыхании, на том, чтобы остаться в живых. — Вам надо лишь поговорить с Еленой. Война – это не то, что нужно обоим сторонам. Ни вам. Ни нам.       — Каждый должен двигаться вперед, — холодное заявление, от которого повеяло ветром вечности, — мои слуги и другие Брошенные становятся слишком степенными. Возможно, их нужно выпустить поохотиться, раньше не было подобных казусов. Охотник без охоты чахнет. И Елена, прогнав наш клан, запретила это. Но… Однажды мой человек вопреки словам Елены ушёл поохотиться…       Сердце Рэи подскочило и застряло где-то в горле, она понимала, к чему он клонит.       — Он оказался молод и глуп, его было легко отключить и удрать.       — Ты пришпилила его руки к стене семью арбалетными стрелами.       Сглотнув комок в горле, она решила броситься в омут с головой.       — Он Ваш родственник?       — Даже если бы и был им, я не выношу полного отсутствия интеллекта у окружающих. Он понёс наказание за свой идиотизм.       — Потому что он напал на охотника? Или потому что потерпел неудачу?       Ещё одна холодная улыбка.       — Спроси его об этом, его язык уже должен был отрасти.       Оттолкнувшись от перил, он протянул ей руку.       — Пойдём со мной, Рэя.       Даже с расстояния в целый фут она чувствовала, что он словно обмотал её тысячами канатов: душащих, давящих, убивающих.       — Я не могу Вас коснуться.       Его глаза сверкнули, она увидела в них свою смерть.       — Я столь противен тебе? В чём мой минус?       — В Вас слишком много всего, — прошептала она, задыхаясь. — Слишком много жизней, слишком много воспоминаний, слишком много призраков. Будучи охотником, я не могу коснуться того, кого уже не зовут охотником. Коснувшись Вас, я предам охотников. Простите, но мне дороже те, кто остался в Гильдии, но не Вы.       Он опустил руку, на лице мелькнул интерес.       — Ты храбрая… - хмыкает он с некой печалью. — Я пригласил тебя сюда, чтобы обсудить с тобой именно эту тему. Пойдём со мной. Останься здесь. Со мной. Елена не сможет всё время быть с тобой, я смогу. Всё, что нужно, — просто возьми меня за руку. Мы с тобой очень похожи. Мы звенья одной цепи. Здесь ты будешь в безопасности, я смогу дать тебе всё.       — Извините, но при всём уважении к Вам и Вашему клану, я не могу. Может, мы и похожи, но цели у нас с Вами разные.       Когда рука Беллиала дотронулась до её затылка, она без возражений приняла прикосновение, словно что-то в ней тянулось, стремилось к нему. Одно касание — и вдруг летний воздух, сладкий как нектар, заполнил опалённые лёгкие.       — Сир, — проговорил вампир, в тихом голосе прозвучало уважение. — Не уничтожайте сокровище ради мимолетного удовольствия.       — Моя подчинённая оказалась не в твоём вкусе? — поинтересовался Брошенный, не отрывая взгляда от Рэи. — Я с трудом в это верю, – в голосе отчётливо слышалось: «Проваливай! Ты мешаешь мне!».       — Мои вкусы изменились, — свободная рука вампира легла ей на плечо.       Назарах минуту стоял неподвижно — и в это мгновение охотница была абсолютно уверена, что Брошенный хочет уничтожить их обоих. Её — за то, что впутала в это вампира. Его — потому что предложил ей свою защиту.       Но вдруг Назарах рассмеялся, и опасность миновала.       — Она станет твоей погибелью, Белл, нужно выбирать барана из своего стада.       — Я сам выбираю свою смерть.       Взмахнув плащом, Назарах улыбнулся холодной бессмертной улыбкой.       — Возможно, наблюдать твои «танцы» с охотницей окажется даже интереснее, чем самому забавляться с ней. Но кто знает, Беллиал… Кто знает.       Через мгновение он сорвался с балкона и исчез в небесах, такой великолепный и опасный, одновременно жестокий и мудрый. Рэя попыталась выскользнуть из-под руки вампира, но он её удержал.       — Так значит, ты sorcière.       — Всех ведьм сожгли на кострах.       — Видимо, не всех... – усмехнулся вампир.       Она была рада, что может в ответ покачать головой. Губы коснулись её шеи прежде, чем ей удалось-таки вырваться и повернуться к нему лицом.       — Белл!       — Сладкий кусочек. Я могу смотреть на твою шею часами. Такая длинная, такая изящная... — томные интонации мужского голоса словно ласкали кожу.       Даже зная, что он почти-бессмертный, который забудет о ней в мгновение ока после того, как получит желаемое, ей пришлось приложить все силы, чтобы побороть соблазн покориться обольщению.       — Может, тебе лучше вернуться к кормёжке?       — Предпочитаю бутылку с консервированной кровью, — сделав шаг, он встал возле неё, глядя в небо, в котором исчез Назарах.       — Хотя в эти дни меня будет искушать куда более опасная еда.       — Я устала, хочу спать, – тихо проговорила девушка и направилась прочь с балкона. ***       «Дочь Рыбака» полностью оправдала ожидания: это оказалась таверна, где подавали пиво, крепкие спиртные напитки и простую еду. Ни причудливых закусок, ни стильного декора, лишь деревянная мебель и пышногрудые официантки.       — Девки, — произнёс Белл, когда Рэя высказала вслух свои мысли. — В кабаке всегда работают девки.       Она наблюдала, как он неторопливо изучал выставленную на всеобщее обозрение пухлую плоть.       — Если бы мне нравились женщины, я бы выбрала рыженькую, – они чокнулись стаканами с пивом.       — Ммм… Слишком низкая. Предпочитаю высоких и стройных, — его улыбка ясно дала ей понять, он думает о таких вещах, которые могли заставить менее искушённую женщину покраснеть. — Хотя для ménage à trois она, пожалуй, подойдёт.       — Тому мужчине, который осмелится пригласить третьего участника в мою постель, лучше носить доспехи, — она многозначительно поигрывала с серебряной метательной звёздочкой.       — Собственница? — заметил Белл, понизив тон. — Я тоже.       Подняв голову, чтобы ответить колкостью, она вдруг замерла.       — Сюда идет Кэллан, ещё один брошенный, с маленькой латиноамериканкой.       Белл под столом прижался ногой к её бедру.       — Любовница?       — Нет. Она двигается так, словно умеет обращаться с тем пистолетом, что спрятан у неё под рубашкой.       Наблюдая, как эти двое обмениваются шутками с барменом, Рэя откусила кусочек своего жареного картофеля.       — Пора тебе хоть что-то сделать. Попробуй втереться к ним в доверие.       — И таком случае придётся тебе притворяться моей пассией.       — Я не могу сделать вид, что абсолютно безобидна.       Тонкая полоска крови окрасила палец Белла, когда он взял серебряную звёздочку, которую она оставила на столе. Он даже не поморщился.       — Все знают, что я люблю играть с огнём.       Поднявшись, он положил звёздочку в карман и неторопливо направился к барной стойке, его ленивая пружинистая походка приковала взгляды каждой женщины в зале… В том числе и телохранительницы Кэллана. Но женщина немедленно напряглась, когда Белл хлопнул Кэллана по плечу:       — Кэлл, это ты?       Телохранительница не расслабилась, пока высокий блондин не повернулся и не сгрёб Белла в объятия.       — Они знакомы? – обомлела Рэя. - Ах ты, древний мешок дерьма! – рыкнула девушка, прожигая взглядом Беллиала.       — Чёрт, Белл, ты ещё жив?       — Какого дьявола меня все об этом спрашивают? — без особого тепла заметил блондин, прежде чем с ослепительной улыбкой повернуться к телохранительнице. — Ты меня представишь?       Брошенный расхохотался и сказал своей телохранительнице:       — Перида, это Беллиал. Не верь ни одному его слову.       Рэя решила, что пора ей вступить в игру.       — Рад знакомству, дорогая, — Белл взял руку женщины и поднёс к своим губам.       Рэя положила ладонь ему на плечо.       — Я бы не советовала.       — Cher, — он сжал на секунду и тут же отпустил руку удивлённой Периды. — Ты такая собственница.       Игра слов, понятная лишь им двоим. Рэя повернула голову и встретилась глазами с Кэлланом. Один взгляд, и она поняла, что он оценил её одежду, движения, шрам на шее. И ничуть не удивилась, когда он сказал:       — Охотница.       — Вампир, — она прижалась к Беллиалу, позволив обнять себя за талию. Прикосновение жгло, заставляло жаждать большего. — Так мы идём?       Вампир идеально вжился в роль, одарив её очаровательной улыбкой.       — Кэллан — мой старый друг, cherie, — быстрое объятие, умоляющий взгляд. — Думаю, мы можем еще чуть-чуть задержаться. Выпьем, Кэллан?       Парень кивнул.       — Поразительно, ты встречаешься с женщиной, которая однажды может погнаться за тобой, словно за бешеным псом.       — Уже, — возразила Рэя, понимая, что Кэллан легко это выяснит в течение часа. — Причём трижды.       Кэллан поднял бровь, Перида попыталась скрыть своё изумление.       — А будет ли четвёртый раз?       — Зависит от того, как сильно он меня разозлит, — высвободив руку, она протянула её Периде. — Рэя.       Та крепко стиснула ладонь в приветственном рукопожатии, хотя продолжала держаться настороженно.       — Мы не связываемся с охотниками.       — А я не сплю с вампирами.       В ответ на это Кэллан усмехнулся, так открыто и от всего сердца. Рэя почти поверила в то, что он и правда славный парень, каким хотел казаться.       — Давайте пойдём присядем, — заказав вино, предложил он.       Вернувшись за столик, Белл и его знакомый начали беседу.       — Так ты всё же завязал?       — Почти, — заметил Кэллан, глаза его не отрывались от шрама Рэи на шее.       Она подумала о том, что это такой довольно прозрачный намёк на то, что в случае схватки он очень легко оправится от тех ран, что она успеет ему нанести, а вот она погибнет окончательно и бесповоротно. Но это предупреждение было дано мимоходом, Кэллана в общем-то интересовал только Белл.       — Всё ещё дружишь с Назарахом? — пригубив вина, поинтересовался он словно невзначай.       — Oui, я дружу со всеми, — Белл коснулся губами щеки Рэя. — Не считая эту… Как её там зовут?       — Елена, — подсказала девушка, жуя картошку.       Перида проглотила приманку:       — Почему?       — Вы её видели? — фыркнула Рэя. — Она думает, что на ней свет клином сошёлся.       Подозрение на лице Периды сменилось гримасой неприязни.       — Она сучка, особенно учитывая её полную беспомощность. А она-то полагает, что у неё есть сила. Бред.       Рэя подняла брови.       — Я слышала, ей триста лет. Вряд ли она такая уж жалкая.       — Возраст — понятие относительное, — покачала головой Перида. — Единственным поводом для её самодовольной улыбки может служить лишь тот факт, что она держит Назараха на коротком поводке.       — Это его проблемы, – ответила Рэя, А Беллиал продолжал нежится в её густых, пахнущих вишней волосах.       — Кэлл, помнишь, когда мы были ещё при дворе…       — Та графиня с шестью мертвыми мужьями? — Кэллан покачал головой. — Да, а думаешь, что с годами приходит мудрость.       — Увы, как я слышал, mon ami вляпался в проблемы по самые уши.       Кэллан отставил бокал вина.       — Серьёзно?       — Играешь, Кэлл? — Белл саркастически поднял бровь. — Тебе же прекрасно известно о трудностях Назараха.       — Ты знаешь слишком много для того, кто тут всего лишь проездом, — холодный тон, настороженный взгляд.       Белл пожал плечами.       — Слежу за новостями — помогает выжить...       Брошенный поднял бокал.       — Где вы остановились?       Рэя ответила за них обоих:       — Нигде. Он обещал мне, что вечером мы уже уедем.       Белл склонил к ней голову, прошептав достаточно громко, чтобы остальные могли расслышать:       — Сладкая, одна ночь? Ты не пожалеешь, – его рука буквально проползла по её талии.       Рэя нахмурилась, давая ему возможность поуговаривать её, прежде чем с явной неохотой кивнуть:       — Одна ночь.       — Ну так что, — поинтересовался Белл, снова поворачиваясь к Кэллану. — Мы можем рассчитывать на гостеприимство старого друга?       — Мы никогда не были друзьями, — ответил на это Кэллан с некой печалью. — Но… Могли быть. Оставайтесь. ***       В особняке Кэллана на окраине Атланты Рэю мягко, но настойчиво отослали в спальню, в то время как брошенный пригласил Белла «на сигару». Зная, что она под наблюдением, Рэя заперлась в ванной, убедилась в отсутствии жучков, а потом проверила, сможет ли пролезть в вентиляционное отверстие. «Будет тесновато, — подумала она, — но должно получиться». Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня.       Сбросив верхнюю одежду, она включила душ, чтобы заглушить свои действия и, сняв решетку, протиснулась в вентиляционную шахту. Там едва хватало места, чтобы повернуться. Хорошо, что её бедра были такими узкими, что даже не заслуживали упоминания. Поставив ментальный блок, она принялась ползти, продираясь сквозь пыль и маленькие твёрдые предметы, стараясь не слишком задумываться над тем, что бы это могло быть. Слава Богу, она сделала все необходимые прививки. Первая комната, которую она миновала, оказалась пустой, из второй доносилось бормотание мужчины и женщины, искавших, чем бы перекусить. Третью она было пропустила, потому что там стояла полная тишина, но что-то заставило её вернуться и бросить ещё один взгляд сквозь решетку. Женщина, сидевшая возле трюмо, была самим совершенством. Волосы по цвету могли поспорить с настоящим золотом, глаза были пронзительно синими, губы — пухлыми, а кожа настолько гладкой и безупречной, что казалась полупрозрачной на фоне белого, доходившего до середины бедра, атласного пеньюара. И она была вампиром всего год.       — Кэлли, — с укоризной промурлыкала девушка. — Я скоро умру с тоски в этих четырёх стенах.       Заперев за собой дверь, Кэллан откинулся на неё, скрестив на груди руки, а девушка повернулась на стуле, намеренно обнажив стройное гладкое бедро. Жест был сексуальным, но Рэю заинтересовал блеск в её глазах. Хищный и возбуждённый. Чувствуя себя вуайеристом, Рэя продолжала наблюдать, как та девушка скользила рукой по бедру.       — Кого ты привёл?       Глаза Кэллана были прикованы к пальцам вампирши, чувственно касающихся кожи.       — Старый знакомый и его подружка. Не доставит хлопот.       — Она охотник. Враг для нас!       — Враг, – согласился парень. — Но я не могу отказать Беллу. Пока охотница ведёт себя тихо, всё нормально, начнёт брыкаться — порву в подвале. Белл не сильно расстроится, у него таких подружек сотня.       — Кто знает… - хмыкнула девушка.       — Ты не слишком-то искусна в обольщении, поэтому хватит меня соблазнять, — резкие слова, произнесённые тем не менее прерывистым голосом, а лицо искажено гримасой вожделения.       Прекрасная вампирша поднялась со стула и, мягко ступая по пушистому кремовому ковру, направилась к мужчине.       — Лжец! Я очень хороша в этом деле, - положив руку на широкую грудь Кэллана, она приподнялась на цыпочки. — А ты такой аппетитный.       Кэллан провёл рукой по её спине и сжал в кулаке золотые волосы.       — Только попробуй опустить руку ниже, и я её оторву.       От угрозы губы девушки чуть распахнулись.       — Возьми меня, — она чувственно приникла к нему. — Ты не пожалеешь.       — Я вполне способен заняться с тобой сексом, — шепнул Кэллан, прижимаясь губами к её шее, — а потом сжечь дотла.       — Я буду гораздо полезнее живая, — задрожав, девушка обхватила его лицо ладонями.       Услышав постанывания, Рэя решила, что видела уже более чем достаточно, чтобы сделать выводы, хотя какие именно, она пока не знала. Дважды ошибившись поворотом в вентиляционной шахте, она наконец оказалась в своей ванной. Выбравшись наружу, она вернула решетку на место, и, забравшись в душ, стала с остервенением тереть себя мочалкой до тех пор, пока кожа уже не начала гореть. Закончив с водными процедурами и облачившись в джинсы и футболку, она отправилась в спальню и ничуть не удивилась, обнаружив там Периду.       — Мы заволновались, когда ты не ответила на стук в дверь, — сообщила девушка.       — Я не слышала, – отмахнулась девушка и села на диван, положив на колени ноутбук, начав копаться в нём. – А где Белл?       — Прогуливается в парке.       — Вот как… Ясно… ***       — Понимаешь?       — Всё довольно странно. Смотри, чтобы тебя не раскрыли, – на экране ноутбука высвечивалось лицо Елены.       — Расскажи мне, что и почем?       — Назарах: его главная цель — дать продолжение своего роду, и он предпочитает тебя, не потому, что ты охотница или что-то в этом роде, а потому, что твои клетки намного сильнее других, и он надеется на то, что дети унаследуют твою силу. Поэтому он пригласил тебя к себе, но он явно не ожидал, что ты приедешь не одна. Даже я не подозревала, что Беллиал пойдёт с тобой. Будь осторожна с Назарахом, он очень силен, сотрёт тебя в порошок одним щелчком…       — Да, я уже почувствовала его силу, меня бросило в дрожь.       — Тем более. Держись рядом с Беллом.       — Сегодня встретили старого знакомого Белла, он рассказывал о нём, однажды он прикрыл его задницу. Зовут Кэллан, с ним была Перида. Вампир.       — Кэллан… Относится к свите Назараха. Сотню лет назад Беллиал и Кэллан служили при дворе у знатного вампира…       — Подожди, — перебила её Рэя, — Кэллан же — охотник.       — В его крови есть кровь вампира. Отец был охотником, а мать вампиром, отсюда и бессмертие. Прошло какое-то время, и Беллиал оставил Кэллана за то, что тот подставил, его и вампира прогнали со двора. И спустя какое-то время Белл вновь оказал свою помощь давнему знакомому. Это тебе на руку, сейчас у тебя все карты в руках, разузнай, что нужно Брошенным, но не определяйся, если тебя поймают с поличным, тебе не уйти оттуда живой.       — Я понимаю, – ответила спокойно девушка.       — И держись подальше от Периды, я не знаю, кто она.       — Эта шлюха назвала тебя высокомерной пустышкой, – усмехнулась Рэя.       Ещё около часа охотница выслушивала истерику Елены, то, что она сделает с Перидой, каким образом вытащит её прямую кишку и куда затолкает.       — Хорошо, Елена, отдыхай. Я позвоню завтра, – улыбнулась девушка.       — Береги себя, дорогая, – улыбнулась женщина.       Рэя только успела отключить ноутбук, как вдруг:       — Можно? – в комнате появился Кэлл.       — Проходите… - усмехнулась Рэя, но это было лишь злорадное подтверждение её догадок. ***       — Ты не поверишь, что я видела, — сказала она, подумав при этом, а была ли та девушка всё еще с Кэлланом. В объятиях похоти, тщеславия и ненависти.       — Попробуй меня удивить.       Она вкратце пересказала ему ситуацию и имела редкое удовольствие увидеть, как глаза Белла распахнулись от удивления.       — Думаешь, Кэллан по-прежнему собирается уничтожить Назараха? — поинтересовалась она. - Елена поведала мне, что этот парень не из тех, кто любит подчиняться, не долог день он начнёт действия, если хочет захватить власть в Атланте.       — Ему придётся устранить также Жанну, Фредерика и прочих, — спокойно ответил Белл.       — А ты довольно плотно знаком с брошенными… — покосилась на него девушка.       — Я не знал, что брошенные — это те, кого я знал когда-то… Не надо на меня коситься. Я никогда не интересовался брошенными и не имел понятия о них. До вчерашнего вечера, – Белл сел на траву напротив пруда. – Когда я был чуть помоложе, мне доводилось работать вместе с Кэлланом. Вполне хороший парень, но его жадность не дала жить спокойно дальше ни ему, ни мне. Он подставил меня, и я остался на улице. Я до сих пор не могу ему этого простить и дальше порога я его не пускаю.       — Дело не совсем в предательстве из-за жадности… Не так ли, Беллиал? – она встала рядом с ним.       — А ты никогда не спрашивала о моём прошлом, — его голос вдруг утратил обычную мелодичность, каждый слог стал резким и отрывистым.       — Ты влюбился.       Он замер.       — Копалась в моём прошлом? — Хотя Беллиал и пытался сдержать гнев, но он был столь же очевиден, как месяц в безоблачном летнем небе.       — Не пришлось, — она пожала плечами. — Такие мужчины как ты, с таким характером, никогда не смогут легко покориться чужой воле. Но ради близкого человека ты готов на всё — даже если это тебя убьёт.       — Я так предсказуем?       — Нет, — она встретилась с ним взглядом, и ещё один слой её хрупкого щита разлетелся вдребезги. — Просто мы похожи.       — О, и ты кому-то доверялась настолько, cherie?       Да, и на память остались шрамы. Отметины на спине почти сгладились, а вот те, что испещряли её душу… Она сомневалась, что когда-либо сможет простить.       — Мы говорим не обо мне. Что случилось с твоей возлюбленной?       — Ей понадобилось всего несколько лет, чтобы устать от меня. Кэлл увел её у меня.       — Набил бы ему морду, делов-то, – пожала плечами девушка.       — Проблема заключалась не в этом, а в том, что моя возлюбленная легко подалась на соблазн, она сломалась. Она посмотрела на другого… Это был частично кошмар, частично экстаз. Я никогда не испытывал такой боли, как в её руках, но в то же время она открыла мне мир удовольствий, о которых я даже и не подозревал.       Рэя вспомнила Назараха, с его бледной кожей, миндалевидными глазами и экзотической привлекательностью.       — Так вот почему ты за мной волочишься? — Рэя была красавицей, её кожа была по-волшебному светлой, как у мраморной куклы, а глаза колдовского зелёного цвета. — Потому что она оставила на тебе свою печать?       Белл расхохотался, и это был абсолютно искренний смех, какой она слышала всего лишь пару раз, обычно, когда он обводил её вокруг пальца на охоте.       — Она холодна, как те змеи, которых держит в качестве домашних зверушек. А в тебе, моя суровая охотница, пылает огонь. В мире нет двух столь непохожих женщин.       Лед в её душе потихоньку растаял от этого жизнерадостного смеха.       — Ты по истине несчастен, Белл, – усмехнулась девушка.       — Жанна... — начал вампир, будто не слыша её, переключаясь на другую тему, – отличная девушка в прошлом, очень заботливая и отзывчивая. Фредерик — очень смышлён, искусный маг. За друга порвёт глотку любому. Амелис – замкнутый парнишка, но если к нему втереться в доверие, окажется вполне сносным и добрым. Самый младший из Брошенных. Хан – громила из Австрии. Физическая сила превышает и твою, и мою в пять раз. Убивает за три удара. Не очень разговорчив, но верен. Алон – типичный Казанова, похож на меня характером, крысёныш в прямом и переносном смысле. Эш – с виду нормальный парень, но в мозгу у него одни тараканы, очень кровожаден. И последний... Фран – информатор. Достанет любые сведения о ком-либо и о чём-либо, даже если это умерло.       — Ты знаешь каждого из семьи Брошенных? – удивилась девушка.       — Я знал их до того, как они стали Брошенными. То, что они стали ими, я узнал только вчера. Знакомы были в разные периоды жизни, и я уверен, что они не были знакомы до недавнего времени. Елена не знает больше половины Брошенных, потому что они с разных концов планеты, из разных гильдий. Я даю голову на отсечение, что их уход из гильдий был чётко спланирован кем-то одним. У каждого есть сила, которая в той или иной степени полезна и не похожа на силы других. Вот отсюда надо копать, а не с Назараха. А теперь ты, что узнала ты, прежде чем Кэллан принялся исследовать языком гланды своей пассии?       — Он предлагал мне остаться, присоединиться к Брошенным. Говорил о том, что сможет произвести обряд перевоплощения…       — Он в своём репертуаре. Он снова пытается забрать что-то у кого-то.       — Думаю, он догадывается, что ты не командный игрок.       — Я готов сражаться за то, что мне важно, — из его голоса пропало обычное веселье. — Но всё это всего лишь мелочная политика.       Девушка по-прежнему стояла рядом с сидевшим на берегу Беллиалом, тот, в свою очередь, положил одну руку ей на голень. Изнывая от прикосновения, которое не требовало от неё ничего большего, кроме обычных человеческих эмоций, она, тем не менее, не отстранилась, не напомнила ему свои принципы в отношении вампиров. Она просто стояла, позволив его теплу согревать её кожу.       Беллиал был величайшей загадкой. Она видела его разным: и жестоким хищником с железной хваткой, и милым парнем, купающимся в дамском обожании. И другой на её месте мог бы задаться вопросом: кто же из этих двоих настоящий? Но она знала правду. Оба.       — Ты всё ещё любишь её, — вдруг сорвалось у неё с языка.       — Кого?       — Вампиршу…       Рука сжала её ногу в мягком упрёке.       — Глупый вопрос, cher. Ты же знаешь, любовь не может выжить там, где нет света. «Да, — подумала Рэя, — он прав».       — Какой она была?       — Откуда такое любопытство?       — Я просто хочу понять, какая женщина сумела покорить такого мужчину, как ты?       — Но ведь тогда я ещё не был таким, как сейчас, — он прижался щекой к её бедру, — я был юнцом. И многому научился с тех пор.       Приняв такой ответ, она перевела взгляд на пруд, где в неясном лунном свете мерцали лилии. Впервые за многие годы в её голове было так тихо, так пусто. Покой был просто замечательным. Когда она погрузила пальцы в волосы Белла, он лишь вздохнул, но так и не нарушил тишину.       — Каково это… — вдруг тихо произнесла девушка, — биться против своих? — имея в виду не только себя, но и Беллиала, который знал Брошенных.       Белл лишь усмехнулся.       — Не всё в этой жизни гладко, дорогая, иногда нам приходится идти туда, куда мы не хотим и открывать двери, которые нам не нравятся. Прости, но я не намерен пока менять тебя на них, в дальнейшем я не исключаю этого, но не сейчас, поэтому, в случае чего, зови меня.       — И не подумаю, – усмехнулась девушка.       Немного помолчав, Белл вдруг сказал:       — Не думай даже.       — Я ничего не сказала, – удивленно ответила девушка.       — Ты подумала. Ты можешь хотя бы раз уйти с миром?       — Как ты… Но ведь… - начала запинаться девушка от удивления.       — Если бы это была последняя встреча, было бы другое дело, но тебе ещё не раз пересекаться с тем же Назарахом или Кэллом. Так что оставь свои мысли и уйди мирно, – напоследок Белл усмехнулся и, шлёпнув девушку по ягодицам, отпрыгнул назад и побежал в сторону.       Девушка моментально достала пистолет и открыла по нему огонь.       — Ну и тварь же ты, – рыкнула девушка. – Ну, покажи свою мордашку, – целясь, произнесла с усмешкой девушка, водя пистолет и взгляд на мушке по опушке. – Беллиал! – ласково позвала она.       — Если бы это было дома в спальне, приглушённый свет, и мы вдвоём, я бы непременно отозвался на твой возглас… - усмехнулся Беллиал.       — А ты представь, что это так, и покажись, – улыбнулась девушка, не теряя бдительности.       — Не в этот раз, дорогая, – послышалось сверху, и девушка замерла на месте словно парализованная.       Рэя медленно подняла голову вверх, на её лице играла ироничная улыбка. На ветке дерева стоял Белл, оперевшись спиной о ствол. Девушка дёрнула рукой, она хотела поднять её вверх и выстрелить, как никогда за все годы своей жизни Белл посмотрел на неё, Рэя медленно поднимала руку, он удивился тому, что она смогла противиться его заклинанию, в результате он едва успел увернуться от пули.       — Где ты, чёрт тебя дери? – рыкнула девушка, бегая глазами по округе.       — Всегда рядом... – шепнул он ей на ушко, Рэя едва смогла пошевелиться, как почувствовала острие ножа, упирающееся ей в третий позвонок и в глотку спереди.       — Лишь одно движение… – с улыбкой прошептал парень.       — Иты труп! – продолжила девушка, и вампир почувствовал, как дуло пистолета упирается ему в живот.       — Вот как тебя не любить? – засмеялся он.       — Такое невозможно, – ответила она.       Всю дорогу они шли в обнимку, держа у бока друг друга холодное оружие в случае чего. Сегодня вечером их ждал ужин со всеми членами ордена Брошенных, после чего они могут уехать со спокойной душой. ...