Искупление

Она рассмеялась, отворачиваясь от него и пряча в волосах грустную улыбку. Для нее до сих пор было загадкой, когда и как они успели настолько сблизиться: спят вместе, шутят, а он еще и называет ее принцессой. Внутренний голос шептал ей по ночам, когда Ноатак пропадал на совещаниях, что это неправильно, что это предательство. Что она предела себя, магию, предела своих друзей, которые день и ночь работали на заводах в ужасных условиях, пока она наслаждалась комфортом покоев Амона* во дворце Равенства. А главное - она опустила руки, отдалась на милость победителю и даже не пыталась исполнить свою миссию на земле - помогать людям. Сознание часто "любезно" показывало ей Аанга и Тензина, осуждающе качающих головой: ее предшественник грустно улыбался, а его сын нахмурился, глаза были почти злыми. Она толком не понимала, оказалась ли она в мире духов или это ее личные тараканоосы в голове, но мысль, что и она сама должна что-то делать стала все чаще и чаще напоминать о себе, она жужжала назойливой мухой в голове, не давая спать. И теперь, когда Ноатак облегчил режим, Корра решила, что пора что-то предпринять. Она повернулась обратно к Ноатаку, убирая с лица пряди волос. Он слегка нахмурился, видя, что ее что-то беспокоит - мысли этой девчонки было легче легкого читать по ее лицу, даже не будучи магом крови. - Что-то случилось? Девушка заерзала на кровати и так по-детски подтянула к себе ноги, поворачиваясь к нему. Корра по началу мялась, но все-таки заговорила. - Ну...В общем....Я хотела бы тоже немного поучаствовать в реформах. Хочу что-то сделать для тех, кто потерял магию и не знает, что делать дальше. Как-то помочь им. Может быть, найти работу или жилье, пристроить в семьи детей, которые потеряли родителей. Успокоить стариков... Корра смущенно смотрела на Ноатака. Он мимолетно улыбнулся уголками губ тому, что все-таки она отчасти "правит" вместе с ним, пусть и так неумело, пусть она сама этого еще не понимает. Даже без магии она хочет выполнять эти свои Аватаровские обязанности. Не такая она и глупая. Или по крайней мере, злой и бесчувственной она не стала за время жизни с ним во дворце. - Очень неплохая идея. Это может воодушевить тех, кто совсем отчаялся. Главное - не строй козни против меня, я тебя все равно быстро раскушу. И накажу. Он ухмыльнулся и легонько укусил ее за ухо, наблюдая, как ее смуглые щеки порозовели. Угораздило же его полюбить этого смешного ребенка. - Только вот, я не знаю, как именно это сделать. - Хм. Организовать Бюро Помощи Аватара? - Прекрати! Она шутливо отбивалась от его рук, пытающихся ее обнять и притянуть к себе. Корра хотела выяснить, согласен ли он или нет до того, как в нем проснется желание (если уже не проснулось) со всеми вытекающими последствиями. - В любом случае, подумаем об этом завтра. Я слишком устал после совещания. Ноатак тяжело вздохнул, кладя голову ей на грудь и прикрывая глаза. Корра гладили его по волосам. - А что было на совещании? Уравнители не хотят равенства? - Вот именно! Самые давние члены движения, спокойные и адекватные люди еще приняли эту новость, а вот молодые и горячие еще жаждут крови. Ему хотелось урчать, как кошкокролик от прикосновений ее рук, когда она массировала ему шею и плечи. Мышцы расслаблялись, приятное тепло растекалось по телу, и все плохие мысли и волнения тонули в ее нежном голосе, шептавшем ему что-то успокаивающе. Когда Ноатак уже погружался в сон, ему показались те два пытавших его духа. Кажется, они улыбались. *** На следующий день Ноатак, зайдя к себе, обнаружил Корру сидящей на диване и что-то штопающей. Закатное солнце красиво сверкало на ее волосах, превращая их в расплавленный янтарь. Легкий ветерок с моря играл с полами ее юбки, она развевалась, как парус корабля, который дрейфует где-то далеко в океане, унося одиноких путников к их неблизкой цели. На коленях у девушки лежала ткань бордового цвета, а сама Корра сосредоточенно орудовала иголкой, даже не замечая появления лидера Уравнителей. На столике лежали ножницы, катушки с нитками, лоскуты ткани, выкройки. Ноатак, положив на стол внушительную папку с бумагами, отошел к шкафу, на ходу снимая верхнюю одежду, откидывая капюшон и расстегивая ремешок маски. Он заметил, как девушке неприятно видеть это его второе лицо, поэтому старался как можно быстрее от нее избавляться, как только возвращался к себе. Маска и самому Ноатаку казалась чем-то чужеродным здесь, в присутствии Корры. Увидев ее за работой и удивленно вздернув брови, он подошел к диванчику, опираясь руками на спинку. - Когда это ты научилась шить? - Когда ты после революции нашел мне няньку-диктатора. Нам было толком не о чем поговорить и она решила в принудительном порядке научить меня хоть чему-то. - Бедная моя принцесса, ее заставляют работать, - он шутливо качал головой и немного растягивал слова, как будто он жалел ребенку, у которого шарик самого вкусного в мире мороженого упал на раскаленный асфальт. - И где же моя королевская мантия? - Когда закончу с одеждой для детей из приюта - обязательно займусь Вашим королевским одеянием, милорд! - Только я боюсь, что всем бездомным детям Репаблик Сити ты все равно не сможешь сшить одежду в одиночку. Кстати, - он присел на диван напротив Корры, открыл папку и стал перебирать листы, - я нашел несколько людей, которые согласны тебе помогать. Портнихи, поварихи, несколько семей, готовых усыновить ребенка. А еще те, кому нужны работники. У этих людей нет предубеждений о происхождении человека, главное - его желание работать, и платить они готовы достойную плату. А еще, один из залов дворца пустует, это комната на первом этаже, не очень большая, но чистая и светлая. Ее можно использовать как...штаб Аватара, как бы странно это не звучало. Там достаточно места, чтобы разместить человек двадцать. А уж что они там будут делать - помогать тебе или ты им, - решай сама. Что ты вообще собираешься делать? Корра уже отложила свое шитье и внимательно слушала его предложения. У нее в голове уже складывался образ светлой комнаты, где можно организовать несколько отделений, может быть, небольшой уголок, где можно тихо поговорить, успокоить человека. Кое-что она и сама продумала, и теперь встала и, расправив юбку отошла к кровати и взяла с тумбочки маленький лист пергамента с ее пометками. - У Бюро Помощи Аватара, как ты вчера выразился, будет несколько направлений деятельности. Во-первых, помощь людям в поиске жилья и работы. Во-вторых, бездомные дети, те, кто потерял в революцию родителей. Ну и старики и те, кому нужно вселить надежду. А еще - гуманитарная помощь, одежда и продукты. Я думаю, нужно организовать в этой комнате несколько отделов. А потом походить по городу, поискать нуждающихся людей и приводить их сюда. - Это хороший план, только вот я тебя не выпущу. Ты мое слишком дорогое сокровище. - И кому это нужен Аватар без магии? Мне кажется, люди если не презирают меня, то разочаровались точно. Она как-то сникла, гордо расправленые плечи опустились, Корра опять смотрела куда-то в сторону, избегая смотреть Ноатаку в глаза. Тут мужчина понял, что именно с ней было не так все это время. О да, он хорошо знал, какого это - разочаровывать людей, которые возлагали на него столько надежд. Ноатак хорошо помнил, как на них с братом кричал отец, когда у них что-то не получалось. Что это вообще за глупость: возложить миссию на ничего не подозревающего человека, ждать от него свершений, а потом, когда этот несчастный обманет твои ожидания, винить в этом его? А еще он понял, насколько для нее важно организовать это чертово Бюро, поэтому решил пойти на уступку. - Я могу выпустить тебя на улицу, но только в сопровождении Лейтенанта. Обустроим твою комнату, напечатаем объявления....Думаю, у нас получится. *** В Репаблик Сити цвела весна. Просыпались после долгой зимней спячки растения, распускались цветы, наполняя улицы нежным ароматом и пробуждая уснувшие чувства. Птицы вернулись с теплых краев и теперь были вместо уличных музыкантов - радовали прохожих своими песнями. Мало по малу жизнь вернулась в прежнее русло, утихла и бурная радость Уравнителей после победы революции, и горечь поражения магов. Теперь, когда уравненные жили в человеческих условиях, их быт не казался им настолько угнетающим, как тогда, холодной зимой, когда они были вынуждены жить в холодных бараках и работать за жалкие гроши. Многие свыклись и теперь могли наслаждаться обычными радостями жизни: утренним терпким кофе, сдобной булочкой, прогулками в парке... Но были и те, кому и на этот раз жизнь не предоставила второго шанса. Это были уравненные маги, которые жили в бедных кварталах города и не могли найти работу из-за полученных травм. Это были дети, которые до сих пор ночевали в сырых подвалах. Они озлобились еще больше. И на уравнителей, и на уравненных, которые смогли извлечь из реформ пользу и теперь наслаждались жизнью. Беспризорники, ставшие изгоями, не видели пестрого ковра цветов, для них теперь существовал только дождь и горечь тотального поражения, вымывающие все краски и прелести жизни. Но все должно было измениться. В тот день Гидо играл во дворе, он перебирал камушки, строил из них домики и представлял, что там он счастливо живет с родителями и своим маленьким братом. Мама готовит ароматное жаркое, папа курит трубку, читает газету и причитает. Как же он скучал по своей потерянной семье. Гидо был мальчиком из Королевства Земли. Когда-то давно его семья перебралась в Репаблик Сити. Мать и отец работали на стройках, помогая рыть котлованы для фундаментов будущих домов. Гидо хотел, когда вырастет, присоединиться к семейному делу, которое приносило приличный доход. Они были доброй и дружной семьей. Но зажиточной. Многие соседи, которые не могли управлять стихиями, завидовали им. И вот однажды, когда Гидо с братом играли во дворе в снежки, мать и отец выбежали из дома, отбиваясь от каких-то страшных людей в желтых очках. Родители долго защищали свой дом, но потом отступили. Первой упала мать. а следом за ней отец, закрывая грудью детей. Они были мертвы. Гидо старался не вспоминать то, что было потом. В суматохе битвы он потерял своего брата и остался один. Его захватили Уравнители, потащили в тюрьму, затем на площадь, где он потерял способность управлять землей навсегда. Мальчик скитался по городу, просил милостыню. Иногда его брали подрабатывать на заводы, но болезненный ребенок был никому не нужен. У мальчика заурчало в животе, когда он вспомнил, как вкусно готовила мама. Он с тоской оглянулся вокруг. Бедный район, полуразрушенные дома. Одичавшие люди, которые были больше похожи на призраков. Среди всей этой нищеты и злобы он старался не стать таким же. Просто он верил, что чудо произойдет. Ведь его бабушка часто рассказывала ему истории о том, как однажды Аватар Аанг освободил их из тюрьмы племени Огня. Гидо услышал шорох, доносящийся из арки. Мальчик насторожился. Через пару мгновений к нему вышла девушка в одежде племени воды, а с ней был один из уравнителей. Она искала кого-то глазами, и когда нашла Гидо, направилась к нему. Он хотел убежать, но потом узнал в ней...Аватара Корру. Ту самую девчонку, которая не смогла их всех спасти. - Эй, малыш, не бойся меня. Я хочу тебе помочь! Девушка примирительно протянула ему руку, он отпрянул. - Ты потерялся да? Пойдем со мной, будешь жить в теплой комнате, хорошо кушать. Не бойся! - Зачем тебе это? Гидо недоверчиво поглядывал то на Корру, то на Уравнителя, который озирался по сторонам и иногда как-то странно смотрел на сопровождаемую им девушку. - Я хочу помогать людям. Ты не знаешь, сколько здесь еще бездомных детей? Я вас отведу в дворец Равенства, вас там накормят, отогреют. Мы попробуем найти ваших родителей. Гидо опустил глаза. По щеке стекла одинокая слезинка. - Мои родители умерли. - Тогда я пристрою тебя в семью, если не захочешь жить в приюте. Глаза Гидо загорелись. Он так давно хотел жить в чем-то, что можно назвать домом! - Хорошо, я согласен! А там будут вкусно кормить? Корра улыбнулась. - Вкусно. - А там будут кровати и одеяла? - Конечно будут! - А игрушки дадут? - Дадут. -Тогда я позову еще мальчишек! *** Впервые за несколько месяцев Гидо оказался в такой большой и теплой комнате. Привыкший ютиться по подвалам и чердакам, он весь сжался и смущенно озирался по сторонам. Комната была квадратная, с двумя окнами, на которых покачивались легкие тюлевые занавески, сквозь которые игриво проникали солнечные лучи, делая комнату очень светлой и по-домашнему уютной. Стены были выкрашены светло-бежевой краской, на полу лежал мягкий ковер, вдоль одной стены расставлены кровати с мягкими перинами и теплыми пледами, поверх которых лежали взбитые подушки, ожидая головы уставших детей. У другой был устроен игровой уголок, где было много разных игрушек: плющевые медведособаки, черепахоутки, кубики, но самое главное было почти посередине комнаты - железная сатодорога, на которой уже ездил кругами поезд, постукивая и пыхтя. Рядом с сатодорогой на подушках сидели несколько мальчиков и девочек, они строили из кубиков дома, магазины, дороги и играли, как будто это большой город и жизнь в нем кипит. На детях были новенькие, без дырок, заплаток и грязи, штанишки и рубашки. Гидо кинулся бегом к железной дороге, но Корра его остановила (заметив улыбку Лейтенанта) и повела сначала в уборную, где он долго принимал горячую ванну с душистым мылом, потом дала одежду и уже после отпустила играть. Все эти дети потеряли родителей-магов после революции, но были и дети уравнителей. Но несмотря на эти различия они подружились и теперь жили одной большой счастливой семьей. Корра часто приходила к ним играть. Она рассказывала им легенды и предания Южного племени Воды, рассказывала про обычаи монахов воздуха, которые ей поведал Тензин, получивший эти бесценные знания от отца. Сидя с ними на мягких цветастых подушках, она тоже чувствовала себя ребенком, и времена, когда она еще была магом, не вызывали в ней больше это щемящее чувство тоски. Просто Корра знала, что делает для них что-то хорошее, чтобы искупить вину за свой проигрыш. Еще Корра работала со взрослыми. Помогала им найти жилье в новых многоквартирных домах, где были все удобства: отопление, водопровод и газовые плиты**, к тому же, арендная плата там была намного ниже, чем в центре города. Она искала по городу мастерские, магазины и кафе, где могли пригодиться люди, до этого не умевшие ничего, кроме как управлять стихиями. В той комнате в дворце Равенства, которую ей выделил Ноатак, она устроила приемную, комнату отдыха и пункт выдачи продуктов, одежды и лекарств. С ними сотрудничали крупные магазины, ателье и аптеки, у которых Амон-Ноатак закупал все необходимое по весьма высоким ценам. Многие уравнители возмущались, но воцарившейся хрупкий мир стоил того. *Я иногда называю этого персонажа Амоном или Ноатакам в зависимости от контекста: Корра знает, что он Ноатак, уравнители и жители Р.С. - нет. Кстати, такой прием был, если мне память не изменяет, в "Борисе Годунове", где был и царевич Дмитрий, потом Лжедритрий и т.д. **Автор немного не уверен, что они тогда были, но так как Уравнители хотели жить без магии, думаю, Сато и Ко могли изобрести что-то подобное.