Искупление

Корра с интересом посмотрела на него. В нежном красно-желтом отблеске рассвета ее глаза казались чуть золотистыми, ресницы отбрасывали на щеки игрывые тени, чуть дрожа. Ноатак залюбовался ей, ее тонкой шеей, плечами, изящными пальцами, которыми она совсем недавно зарывалась в его волосы, стараясь успокоить. - И что же ты сделаешь? Убьешь всех уравненных магов, чтобы не жаловались? Видя, что он уже пришел в себя после кошмара, который ее очень напугал, Корра начала шутить, в глазах плясали озорные чертята. Он снова сел на подоконник рядом с ней, задумчиво глядя в окно, куда-то вдаль. Голубые глаза были сосредоточены, между бровей залегла упрямая морщинка. Он был как будто не здесь, взгляд немного мутный, на губах меланхоличная улыбка. Он обернулся к ней, ухмыляясь. - Нет, принцесса, нет. Позови Лейтенанта. Корра послушно встала и подошла к маленькой рации, которая лежала на журнальном столике и вызвала правую руку Ноатака к нему в покои. Мужчина тем временем встал и подошел к столику, на котором лежала его маска. Он коснулся ее кончиками пальцев и замер, смотря на безжизненные, черные прорези для глаз, искривленные как будто в усмешке губы, красный круг на лбу, который символизировал для него солнце, мудрость, вечность. Она казалась ему чужой теперь, когда Корра знает его историю. А еще опасной после кошмарных видений. Кто были эти духи? Почему они обвиняют его во лжи? Разве он один, кто врет, кто убивает, калечит? Что ж, может, они и правы, ведь уравненные уже один раз попытались свергнуть его, значит, он где-то просчитался, создавая новый мир, хотя он и был слишком горд и упрям, чтобы признать свой проигрыш. Ноатака раздражал этот бунт, но еще больше, к своему великому удивлению, он опасался за жизнь Корры. Он еще не знал, могут ли призраки пытать и ее, да и чем она, эта глупая взрывная девчонка провинилась перед ними. Тем, что он влюблен в нее, как мальчишка? Тем, что он хотел, чтобы она была рядом, шутила над ним, неумело пытаясь брызгать ядом, когда он излагал свои политические убеждения? Или тем, что стонала в голос, когда он дотрагивался шершавыми пальцами и горячими губами до ее тела? В любом случае, пора было что-то изменить. И пока эта маска была еще ему необходима. Лейтенант появился через пару минут и удивился, увидя девчонку, сидящую на диване рядом с Амоном. Они пили бодрящий утренний чай, грызли поджаренный хлеб и о чем-то оживленно спорили, бурно жестикулируя и как-то странно, по-доброму, смотря друг другу в глаза. Мужчина застыл в дверях, смотря на эту парочку, а потом опомнился и, вытянувшись по стойке "смирно", доложил о своем появлении. - Садись, нам необходимо кое-что обсудить. Амон указал рукой на стоящий напротив диванчик и мгновенно посерьезнел. Девушка тоже успокоились, убрала поднос с завтраком и присела рядом, как настоящая леди сложив руки на коленях, гордо распрямив плечи. Лейтенант недоуменно на нее покосился. - Ей можно присутствовать, мы же хотели править равноправно. Правда, Корра? Аватар бросила на него уничтожающий взгляд, но ничего не сказала. - И так, Лейтенант. Вчера уравненные маги и нелегалы, которые смогли утаить свои способности управлять стихиями, попытались свергнуть власть. На этот раз мы смогли пресечь эту наглую попытку пойти против режима. Но это на этот раз. Никто не знает, что может произойти в будущем. И, будем откровенны, у нас не совсем получилось создать равенство. - Что вы предлагаете, командир? - Облегчить режим. - Но... - Это может выглядеть, как слабость, но сейчас необходимо пойти на уступки, начать новую магическую политику. Я предлагаю следующее. Во-первых, необходимо сделать статус магов легальным. Отменить их преследование, доносы. Нужно позволить им зарабатывать равные деньги с немагами. И, наконец, улучшить их условия жизни, поселить в более комфортные квартиры, отменить телесные наказания на заводах. Следует пересмотреть правила техники безопасности. Но любой способ заработка магией кроме производства и целительства считать незаконным и строго наказывать за подобную деятельность. Таким образом мы уменьшим их гнев и отведем угрозу бунта. - Но, повелитель, это же возвращение к тому, от чего мы совсем недавно ушли. - Нет, это лишь компромисс. И нарушителей нужно наказывать. Причем нарушителей с обеих сторон. *** Сегодня на заводе был особенно насыщенный день. По плану нужно было изготовить невиданное множество бытовых приборов, помогающих вести хозяйственную жизнь без помощи магии: кипятильники, утюги, дрели. Рабочие еле успевали следовать указаниям, стирая рукавами пот с лица. Да и уравнители были какими-то непривычно раздраженными и через чур крикливыми. Но что самое удивительное, они ни разу никого не ударили током и даже не отвесили пару подзатыльников, ограничиваясь окрикам и тихими гневными ругательствами себе под нос. В конце обеденного перерыва по громкоговорителю во всех цехах уравненных призвали собраться в главном цеху завода. Рабочие удивленно переглядывались, готовясь у худшему. У многих еще не зажили раны после подавления восстания, некоторые не дождались друзей и супругов из тюрем, уже почти не надеясь увидеть их снова живыми. Над толпой струился жидкий страх, снегом сыпались догадки, какой же "подарок" им приготовили на этот раз. Толпа стихла, увидя на мостике сторожевых псов угрюмого больше обычного начальника завода, нервно теребившего в руках свиток с гербом дворца Равенства. Он презрительно оглядел толпу и, сплюнув себе под ноги, прокашлялся, привлекая к себе внимание. Несколько десятков глаз уставилось на него, пряча страх и ненависть поглубже. Он был еще не стар, но уже давно не молод, закаленный жизнью на улице. Молодым парнем он присоединился к Амону и за верную должность получил пост начальника завода и рад был ставить уравненных на место, но вот сверху пришла директива ослабить режим. Умом-то Нортак, так его звали, понимал правильность этого решения, но сердцем был готов до конца своих дней отыгрываться за свое несостоявщегося детство, за насмешки, за то чувство неполноценности, которое ему внушили в юношестве. Нортак в глубине души, никому в этом не сознаваясь хотел был магом метала, но вот страдания от полиции сделали свое. - Внимание! Граждане уравненные! Сегодня вам была сделана огромная, на мой взгляд, поблажка. И так, с сегодняшнего дня ваш оклад повышается до уровня немагов. Также вам предложат переселиться в отстроенные дома, где есть новая мебель, отопление и водопровод. И самое, как мне кажется, ужасное, с сего дня вас нельзя "воспитывать" током и доносить в дворец равенства. Радуйтесь. После этого он удалился, еще раз презрительно взглянув на толпу. Рабочие загудели. Кто-то до сих пор не верил, что из животных их превратили снова в людей, кто-то радостно обнимал стоящих рядом. Мако и Болин удивленно переглянулись. Сегодня в штате Сопротивления будет долгая дискуссия. *** Тарлок сидел на потрепанном кресле, закинув ногу на ногу, и курил трубку, неторопливо выпуская колечки ароматного дыма. Он смотрел прямо перед собой, не замечая сидящих перед ним взволнованных братьев, нервно теребящих свою одежду. - Значит, настоящее равенство. Поблажки. Что-то тут не так. - Но нас вчера переселили в новую квартиру, - Болин оживился, почти сияя от радости. Сегодня он первый раз за сезон спал на мягкой кровати и наелся досыта, купил новую одежду на зарплату, которую хватало не только на еду. - к тому же, они теперь не отлавливают на улице магов. Ну, вернее, они их увозят, но в дворце Равенства им предлагают пойти на стройку или в больницу! - Но я все равно считаю, что Ваш брат что-то замышляет. - Мако раздражался от радостного чириканья младшего брата. Тарлок все еще был задумчив. - Я не знаю, что сказать. Но мне кажется, что на этот раз ждать подвоха от Ноатака не следует. Он не настолько глуп, чтобы злить немагов еще раз. Правда, меня смущает эта его мягкость, не повлиял ли на него кто. Мужчина смотрел орлиным взглядом на Мако, от чего парень разозлился еще больше. Тарлок разбудил его подозрения, подняв их с глубины сознания - что-то ему подсказывало, что без Корры тут не обошлось. Непонятно только, каким образом. - В любом случае, предлагаю затаиться. Но свертывать Сопротивление нельзя. Этим дело и успокоилось. *** Ноатак вернулся с совещания поздно и рад был застать Корру неспящей - ему было необходимо успокоиться после этих твердолобых советников Равенства. - Не спишь, принцесса? Он быстро снял маску и приземлился на кровати рядом с ней, мягко убирая книгу, которую она читала, в сторону - набраться мудрости у нее все равно не получалось, да и к лучшему это. Он лег рядом с ней и приобнял за плечи. Она смотрела на него, смеясь. - С каких пор я стала принцессой? - Ну, с тех пор, как я стал твоим королем.