Искупление

Корра несколько мгновений смотрела на него округлившимися от удивления глазами, пару раз рассеянно моргнула, взмахнув пушистыми ресницами, а потом выпуталась из его объятий, схватила одежду и выбежала из тренировочного зала, надевая ее на бегу. Когда Амон вернулся к себе, он застал девушку сидящей на подоконнике. Длинная юбка скрывала ее стройные ноги, плечи накрыла воздушная шаль, которую носили бы люди народа Огня. Она обняла руками колени и как всегда смотрела в окно. - Уйди, - она попросила тихо, не поднимая головы. Он мимолетно улыбнулся и мягкими тихими шагами подошел, сел рядом и обнял ее за плечи. Она дернулась как от огня от его прикосновений. Мужчина удивился, такого уже давно не было. - Что случилось? Он пытался заглянуть ей в глаза, убрав локоны ей за плечо, но Корра снова отстранилась, как-то смешно дергая от него головой. - Слишком много информации. Ты не хочешь мне ничего рассказать, Амон? Она смотрела на него теми грустными и мудрыми глазами, за которые он и влюбился в нее. Амон вздохнул, понимая, что, если он действительно ее любит, должен ей рассказать все как есть. - Ну…., - он тяжело вздохнул, понимая, насколько долгим будет разговор. Он не был уверен, что вообще сумеет ее удержать. Конечно, Корра знала, что он врал насчет своей семьи, ведь его лицо было невредимым. Но чтобы он был магом… - В общем, я даже не Амон. Меня зовут Ноатак…. Он начал рассказывать о своем отце Юконе, о его побеге в Племя Воды, про его семью, тренировки, жестокости, как он сбежал, как жил в богом забытой деревушке в Королевстве Земли и придумывал план по захвату города. Корра смотрела на него округлившимися глазами. Амо…пардон, Ноатака пугало изменение ее лица: она и боялась его, снова, и раздражалась. - Извини, мне нужно побыть одной...Ноатак. Он скривился от того, как она брезгливо произнесла его имя, сколько в ее интонации было отвращения. Он от себя он бежать уже не мог, он верил, что и она одумается. Поэтому быстро поцеловал в щеку и вышел, сказав, что переночует в кабинете. *** Каких же усилий стоило Тарлоку занять хоть какое-то положение в новом обществе. Пробиваться с самого дна, карабкаться по социальной лестнице этих невежественных упырей, в мыслях которых была лишь месть, они чуяли только запах крови, хотели видеть чужие слезы, напоминая диких гиен, загнавших до смерти беззащитную лань. (Ну, конечно не такую уж беззащитную). Но в одном Амон просчитался – хорошо подготовленные для рукопашного боя, для спланированных массовых атак, да еще с применением новейшей техники, уравнители плохо разбирались в управлении обществом, повседневной жизнью. Да, среди них были гениальные стратеги и ораторы: Амон, Лейтенант, другие высшие чины уравнителей. Они могли с легкостью поднять армию на бой, разбудить в их душах огонь одним словом, взмахом руки, но вот в распределении налогов, например, они были слабы. Тарлок фыркнул, сидя у себя в маленьком кабинете. Перед ним лежала стопка бумаг: долговые расписки кредиторов, счета поставщиков товаров из других королевств, отчеты фермеров с полей, где говорилось, сколько какого продукта было собрано в этом сезоне. Требовалось обладать очень сильным аналитическим умом, чтобы держать в голове столько цифр и знать, что с ними делать, ведь нужно было прокормить, обогреть, отчистить от снега после зимы целый город. Мужчина устало потер глаза, которые болели от полутьмы кабинета, которую не рассеивала до конца маленькая керосиновая лампа с зеленым абажуром, стоявшая на его широком столе. В том, что Амон был действительно его братом, он окончательно перестал сомневаться только в тюремной камере. Ох, какая честь! Прям отдельный номер в гостинице, только для него одного, брата это сумасшедшего. Тарлок долго гадал, как ему это удалось, как ему вообще это пришло в голову, а потом бросил это занятие. Всё-таки отец сумел воплотить свою задумку, сумел отомстить, пусть Ноатак и думал по-другому, думал, что он действует за себя. Тарлоку было жаль магов, жаль эту девчонку Аватара. Ежедневно видя, что уравнители творили в городе, слыша жалобы несчастных уравненных, Тарлок мог только догадываться, что случилось с Коррой в логове его брата. Он бы и работал так взаперти до старости, не случившись одного чуднОго случая. Как-то холодным зимним днем, примерно через месяц после захвата города, его вызвали на завод заполнить какие-то отчеты о производстве и выдаче уравненным скромного пайка. Тарлок долго провел среди уравненных магов. Страшное это было зрелище: голодные, избитые, он чувствовал их боль, отчаяние и злобу. Проходя по цеху мимо одного паренька, он заметил у него на ладони пламя. Тарлок подумал, что ему померещилось, но приглядевшись, он обнаружил, что, действительно, парень помогал деталям принять форму с помощью магии огня. Тогда он и задумался о контрреволюции. Он стал чаще гулять по улицам. По бедным кварталам. Там, где еще недавно жили богатые преуспевающие маги, а теперь они ютились на чердаках, в подвалах, в заброшенных домах. Тарлок высматривал тех, кто смог также, как этот паренек, сохранить свои способности. Люди боялись его и принимали за агента полиции, прятались, шипели в след, кто-то даже однажды вылил на его голову ведро с помоями. Но в конце концов ему повезло. На одном из дворов в бедных кварталах Репаблик Сити он встретил мальчишек, гоняющих камешки магией земли. Когда бывший сенатор подошел поближе, из небольшой халупы, стоящей рядом, выбежала женщина и загнала ребят обратно. В то мгновенье, когда женщина уже закрывала за собой дверь, схватил ее за рукав и потянул к себе. Женщина с ужасом посмотрела на него, обращая умоляющие глаза на него. - Только не доносите в дворец Равенства, прошу Вас! Мои дети - это все, что у меня осталось, единственные помощники! - Не беспокойтесь. Я сам такой же. Я бывший консул Тарлок, мне разрешили разбирать бумаги. Женщина уставилась на него пустыми глазами, что-то соображая. Потом, когда в ее лице появилось понимание, она пригласила его зайти в дом. Это была маленькая каморка, полупустая. Несмотря на стоявшую на дворе зиму, на кухне было жарко от котлов, в которой варилась еда. Женщина предложила ему сесть на покосившийся от старости табурет и поставила перед ним чашку чая. Сначала они разговаривали как-то неумело, ведь оба не доверяли друг другу. Тарлок спрашивал, как им живется, она отвечала, что плохо, хотя он знал это, даже не входя в ее каморку. Но потом, согретые чаем и общей бедой, они разговорились про старые времена, и глаза женщины потеплели, наполняясь слезами. Тарлок все же решился задать главный вопрос. - Я видел, ваши дети владеют магией земли. Вы не знаете, есть ли еще люди, утаившие магию. Глаза женщины наполнились страхом. Но Тарлок примирительно поднял руку. - Поверьте, я не хочу вам зла. Возможно, вместе мы сможем свергнуть это чудовище. Женщина замешкалась, но все же пересилила страх. - Да, Тарлок, они маги земли. Мы чудом сумели скрыть их во время штурма. А потом строго настрого запретили рассказывать про свои способности. К сожалению, ни я, ни муж не избежали этой ужасной участи...но мы тренируем детей, мы хотим отомстить! - Сколько еще таких людей и где их можно найти? Она тяжело вздохнула, вытирая грязным рукавом пот с лица. - Я не знаю. Горечь и страх потери еще не прошли, поэтому люди продолжают прятаться. Вы же сами знаете, что магов нужно сдавать в дворец Равенства....Но я знаю, что в соседнем квартале живут два парня: маг огня и маг земли, которые собирают армию. Кажется, Мако и Болин... - Знакомые имена. Спасибо за информацию. Тарлок встал и положил на стол несколько монет. Ему предстояла большая работа. *** Мако и Болин вернулись с вечерней смены очень поздно. Младший брат устало плюхнулся на жесткую кровать, Мако, обреченно посмотрев на него, поставил на плиту ржавую кастрюлю с супом. Когда варево забурлило, парень налил немного в две глиняные миски, отдав одну брату, расположился прямо на полу. Они молча ели - разговаривать не было сил. В дверь тихо постучали. Мако, думаю, кого это принесло к ним ночью, поплелся к двери, по пути смахивая крошки черствого хлеба. Открыв покосившуюся дверь и думая о том, что неплохо бы смазать петли маслом, Мако столкнулся с ....Тарлоком. - Что Вам здесь нужно, советник? - Я пришел поговорить. Мако смотрел на него с нескрываемой ненавистью. До него доходили слухи, что именно Тарлок "помог" Амону похитить Корру. Его глаза горели злостью, и лишь на самом их дне плескалось...отчаяние. И, кажется, немного ревности. - Пришли содрать с нас налог?! Увы, мы уже отдали все жалкие гроши на прошлой неделе. Он попытлся захлопнуть дверь, но ему помешала выставленная вперед нога советника. - Послушай, я знаю о вашей ненависти, но я потерял магию также, как и вы... И хочу отомстить..своему брату. Тарлоку было тяжело говорить об Амоне как о своем брате, но ему нужно было как-то подкупить этого мальчишку. Тарлок наблюдал, как округляются его глаза, как в дверном проеме появляется удивленное заспанное лицо Болина. Мако нахмурился, но открыл дверь пошире. - Проходите. Предстоял долгий разговор. Тарлоку пришлось согнуться, чтобы протиснуться в их жалкий барак. Он пристроился на жестяную кровать, с которой уже встал Болин и оживленно хлопотал на кухне. Вскоре чай был готов. - Старуха, что живет неподалеку, сказала, что вы знаете людей, утаивших магию. Это правда? Мако все еще сомневался, что ему можно доверять. Парню этот тип казался подозрительным еще до захвата города: он слишком много пытался взять в свои руки. Но сейчас все изменилось. Тарлок казался ему таким же убитым, как и они сами. Да и какая ему от этого выгода... - Да, здесь живут несколько магов огня и воды. Во время осады они спрятались, - парень скривился от их трусости, - а потом я случайно увидел в подворотне, как они тренировались. Через пару месяцев мы объединились в движение Сопротивления. Иногда их тренирую я, иногда мой брат. Но нас пока слишком мало. Мако вздохнул и следил за реакцией бывшего консула. Он внимательно слушал Мако, что-то про себя соображая. - Понятно. Нужно, чтобы вас было много. Люди, умеющие драться тоже пригодятся . - Что вы намерены делать? - Нам нужно объединиться. Потом под предлогом работы проникнуть в дворец Равенства, изучить его инфраструктуру. А потом напасть. - Вы думаете, мы справимся? - Ноатак же когда-то справился.... *** Худой высокий юноша вошел в дворец равенства. Навстречу ему вышел уравнитель, в своей новой форме, нескрывающей лица и вежливо обратился. - Добрый день. Что вы хотели? - Я хотел бы устроиться к вам на работу. Хмыкнув и оглядев парня, уравнитель предложил ему следовать за ним. Они зашли в небольшой светлый кабинет. Уравнитель указал на кресло у стола. Пришлось немного с ним поговорить, заполнить анкету. "Владели вы магией?" Парень хмыкнул, про себя усмехаясь, но написал отрицательный ответ. На следующий день ему сообщили, что он принять стажером. Ему придется сортировать бумаги, выполнять разные мелкие поручение. Он приступил незамедлительно, много общался с другими уравнителями, распрашивал их об их службе. Его звали Мако. *** Рассвет застал Ноатака в его кабинете. Корра все еще дулась на него и не пускала к себе в кабинет. Мужчина ухмыльнулся - пора бы уже поставиить девчонку на свое место. Он устало потянулся, стараясь размять затекшие после долгой ночи на узком диване мышцы. Выпив крепкий черный кофе, он стал разбирать бумаги. - Разрешите войти, командир. - Что случилось, Лейтенант? - Маги начали восстание. На мгновение Ноатак опешил, но маска умело скрыла его замешательство. - Прикажите выдвигаться карательным войскам. *** Уже к полудню были слышны первые выстрелы, маги крушили площади, здание полиции и уже подступали к зданию дворца равенства. - Направить на них первую и вторую дивизию. Можно убивать. Найти зачинщика и привести ко мне. Но недооценивать магов не следовало. Они быстро подступали к центральной площади, круша так долго отсраиваемые здания. Их атаковали уравнители, слышин был треск электричества. Ломались кости, лилась кровь. Но ни Тарлок, ни Мако, ни Ноатак не отступали. Амону приходилось бросать на поле битвы все больше людей. Связанных бывших магов доставляли в тюрьму. - Вот тебе, сука! Да как вы только смогли сохранить свою лживую магию! Удары электрическими дубинками. Фаерболы. Струи воды. Кровь. Площадь была похожа на одно кровавое месиво. *** Ноатак влетел к себе в комнату, не обращая внимания на растерянную Корру. Он подошел к кровати и устало упал на нее прямо в одежде. Не успел он сомкнуть глаза, как очутился в знакомом подвале, пристегнутый ремнями к столу. Над ним нависли те два призрака умерших от его рук магов. Один из них склонился над мужчиной, проводя рукой по его коже, холод от этих прикосновений проникал в кровь и замораживал вены. Ноатак поморщился от боли - за последнее время он совсем отвык от нее. Призрак водил по его телу руками, стреляя в него электричеством. Он дошел до сердца и чуть надавил. Казалось, он сжимает этот жизненно важный орган в руках, перебирает его кишки, режет их огненным ножом. Руки и ноги скручивали, кожа трескалась, из разорванных вен лилась на грязный пол его кровь. - Что, Ноатак....., - призрак презрительно выплюнул его настоящее имя, - видно, после последней встречи ты ничего не понял. Ноатак выгнулся от новой боли. Ток, пламя, камень. Как будто все сразу. Ему резали кожу, вытягивали вены, по кусочком разрезали сердце. Непонятно, почему он еще жив. - Плохо врать, Ноа, очень плохо. А еще хуже убивать, пытать. Ты хоть считал, скольким ты причинил боль? У скольких отнял детей? А ты видел, где сейчас живут уравненные? И по-твоему, это равенство? Нет, дорогой, ты должен все это исправить. Каждое слово, каждый звук отражался мучительной болью в его теле. - Или мы возьмемся за ту девчонку, чтобы и ты испытал боль. Ты же не хочешь этого?.. *** Корра растеряно смотрела на ...Ноатака. Он влетел в комнату и, ничего не сказав, повалился на кровать прямо в одежде. Сразу уснул. А потом начал кричать от боли, выкрикивал проклятья. Он молил кого-то прекратить эту пытку. А потом заорал, чтобы они не трогали ее. Ее? Корру? Девушка метнулась к кровати и долго тормошила повелителя уравнителей. - Нет, только не она! Он резко сел в постели, тяжело дыша. Корра сидела рядом, обнимая его и гладя по голове. - Тише-тише, все прошло. Он откинулся ей на руки, переводя дыхание. Он слышал ее быстро стчащее сердце, щекой чувствовал ее горячее дыхание. Она шептала что-то успокаивающее, гладила его волосы, целовала в лоб. - Все хорошо, Корра. Мне уже лучше. Он осторожно убрал ее руки и отошел к окну. Распахнув его, он уселся на подоконник, как делала она сама. Он дышал. Полной грудью. Здоровыми легкими. - Что случилось? Оно подошла и обняла его плечи. Ноатак потянулся к ней, и посадил к себе на колени, садясь спиной к окну. - Теперь все в порядке. - Ты не хочешь мне ничего рассказать? Я слышала крики взрывы, но меня не выпускали, ничего не говорили. Она же и так все понимает, вздохнул Ноатак. -Маги восстали. И мне уже пришлось нескольких....убить. Он рассказывал ей все, все детали, смотря, как она пугается, как ее глаза наливаются слезами, а потом ненавистью. Она вскочила с его колен и отошла в середину комнаты, обняв себя руками. - Так нельзя, Ноатак. Так ты только провоцируешь конфликт. - Но они пошли против власти! Он подошел к ней и обнял, поцеловал в лоб, в щеку. Корра уже начала успокаиваться, но для приличия стукнула его несколько раз кулаком в грудь. - Да? Никого не напоминает? Так ты их только озлобишь. Они начнут бунтовать и дальше. Станут только злее. Ты же сам хотел равенства, так и предоставь им его. Синие-синие глаза. Как два океана. Мудрые, совсем взрослые. Иногда ему казалось, что за нее говорил кто-то другой. Но она была права. - Хорошо. Я устрою настоящее равенство.