Белладонна

Подушка под моей головой была какой-то подозрительно твердой. Даже жесткой. Я на всякий случай приподняла голову и опустила снова, и голова отозвалась болью от удара о металл, в ушах зазвенело, и я распахнула глаза. Но лишь затем, чтобы снова их зажмурить. Яркий солнечный свет заставил меня зажмуриться. Голова кружилась и меня тошнило. Где я и почему я… сижу? Я сплю сидя? И почему кровать подо мной ходит ходуном? И кто вцепился мне в талию рукой в перчатке? Я снова предприняла попытку открыть глаза. Долго щурилась и моргала, пока не разглядела впереди перед собой лошадиную шею. Что за?.. Я покрутила головой. Вокруг тянулся лес, а впереди маячил дворец короля Трандуила. Отлично, я знаю, где я. Осталось выяснить, с кем. События прошлой ночи покорно вставали в памяти, заставляя меня морщиться и качать головой. Мда… погуляла. Да я даже на самых разгульных студенческих вечеринках так себя никогда не вела! Переспать с двумя парнями, напиться вдрызг, почти голой купаться ночью в реке… Супер! Что еще я могу натворить, чтобы Трандуил меня уж точно казнил, причем собственноручно? Кстати, где мои принцы? Я снова закрутила головой. И кто меня везет? Это точно был не один из них, я чувствовала это по запаху, по прикосновениям перчатки к телу, завернутому в шелковую простыню. Я выгнула шею, чтобы узреть лик подлого похитителя. Незнакомый эльф уставился на меня в ответ. Стражник Трандуила. Не знаю, как его зовут, я с ним еще не сталкивалась. - У тебя есть чего-нибудь попить? – прохрипела я пересохшим горлом. Во рту был отвратительный привкус, да и тошнота не отпускала. Если меня вырвет на лошадь, это будет очень плохо. - Нет, - сухо ответил он. - А где?.. – я неопределенно помахала рукой. – Где эти… - интересно, как я должна их называть? Принцами? – Где Элладан и Элрохир? Стражник мне не ответил. Но любопытство живет во мне неистребимо, и я попыталась приподняться в седле, за что была еще крепче прижата к быстро нагревающемуся на солнце металлу доспехов. Да какого черта он меня тискает? Я сердито попыталась высвободиться. Стражник, кажется, решил, что я хочу удрать, и обнял меня аж двумя руками сразу, удерживая одной рукой поперек живота, а другой поперек груди, скрытой лишь тонкой шелковой простыней. От возни ткань начала съезжать, и я изловчилась пнуть наглеца пяткой в ногу. Стражник зашипел сквозь зубы: на ногах у меня были красные туфли. - Извращенец! – отчитала я его. И, видимо, наша возня привлекла внимание. Потому что сзади раздался радостный голос: - Ежик! Ежик, ты очнулась? Я насторожила уши. Элладан? Или Элрохир? Проклятье, я различаю их только по взгляду. А голоса у них похожи. - Ага! – ответила я. - Как ты? В порядке? Конечно, я в порядке! Меня вытащили ночью из теплой постельки, окунули в реку, напоили, потом… хм… доставили удовольствие, а проснулась я на лошади с каким-то незнакомым эльфом в доспехах. Хороши дела! - Я в заднице! – ответствовала я. – Меня тошнит, у меня во рту как будто кот нагадил, я хочу пить, а этот страж меня сейчас расплющит в медвежьих объятиях! А еще меня везут на казнь! А так все отлично! Где-то сзади радостно заржали братья. - Если тебя это утешит, то я тоже делю лошадь отнюдь не с прекрасной девой! У меня связаны руки и чешется покусанное тобой вчера ухо. - Не кусала я твое ухо! – возмутилась я. - Да тебя от моих ушей не оттащить было! – раздался обиженный голос. Ой, тоже мне проблема! У меня вообще болела грудь, от которой тоже вчера было кое-кого не оттащить, а мне ее еще и охранник рукой прижал, подлец! Да и между ног саднило. Переборщили вчера, ой переборщили! - Я тебе сейчас скажу, что у меня болит, ты вообще обалдеешь! – заорала я в ответ. - Прекратите кричать, - страж освободил одну руку, чтобы направить лошадь в ворота. Добрая дюжина эльфов встречала нас. Теперь они уже знали, кто я, знали, что я служу Трандуилу, и мне было стыдно появляться перед ними в простыне и туфлях. А больше на мне ничего не было. Интересно, где мое белье? Меня стащили с лошади. Я видела, обернувшись, как спешивались связанные по рукам сыновья Элронда, ехавшие позади меня. Вид они имели немного удрученный. Странно, что их связали… Ладно, я, чужестранка и служанка, меня можно и связывать, и таскать, как мешок с крупой, это в порядке вещей. Но таскать за шкирку сына Элронда! Это что ж творится-то в мире? Трандуил восседал на троне. Именно восседал, а не просто мял ягодицы, потому что так гордо и надменно, с идеальной осанкой, с гордо вскинутой головой, с гневом в прекрасных глазах можно только восседать. «Ага, - подсказало покалеченное похмельем сознание, - восседает, как петух на насесте!» Нарисовавшаяся в моем воображении картинка заставила меня нервно хихикнуть, что тут же привлекло внимание окружающих. Наверно, думают, что я совсем свихнулась. Элронд стоял ступенькой ниже, скорбно опустив голову. По другую сторону трона застыл Леголас, тоже с опущенной головой. Но это была не величественная скорбь мудрого эльфа, а скорее смятение и тоска. Рядом с ним стояла Тауриэль. Странно, что до сегодняшнего дня она не попадалась мне на глаза, а сейчас замерла рядом с Леголасом, глядя на меня с подозрением и интересом. Стражи подвели нас к трону – меня, Элладана и Элрохира. Заставили опуститься на колени. Я рухнула, как подкошенная на своих каблуках, с трудом удержав норовившую соскользнуть простыню. Хм, знакомая ситуация. Я опять перед троном, опять Трандуил решает мою судьбу, и я похожа на чучело и едва одета. Кажется, это становится дурной привычкой. - Ваше Величество! Мы обнаружили их на берегу реки! – доложил страж, тот, что вез меня. – Все трое спали рядом и были обнажены, - ну просто супер. Давай, еще скажи это погромче, а то не все, должно быть, услышали! А страж продолжал: - Мы обнаружили также множество пустых винных бутылок. Недостаточно, чтобы эльф напился, Ваше Величество, но достаточно, чтобы напоить человеческую женщину. Когда мы их нашли, нам не удалось разбудить девушку, она была сильно пьяна, а очнулась лишь в дороге. По всей видимости, юные лорды употребили немало алкоголя, напоили юную деву и возлегли с нею… - Заткнись! – зашипела я, уже красная, как помидор. «Возлегли»! Нет, ну вы подумайте! И ведь не стесняется, паразит, вслух все это говорить при всех! При Леголасе, при короле и еще кучи охраны! Да эта весть теперь разлетится по всему дворцу! Некоторые из этих стражей болтливы, как сороки. А говоривший страж запнулся, услышав мои слова, умолк, недоуменно глядя на меня. Даже Элронд поднял голову, и я встретилась с его пронзительным взглядом. Мудрые темные глаза смотрели в мои и что видели – бог их знает. Но Элронд шагнул вперед и кивнул мне. - Ты хочешь что-то сказать, Белладонна? Говори, не бойся. Тебя выслушают, и за правду ты не будешь наказана. Не нужно стыдиться. Скажи нам все. Добровольно ты пошла с моими сыновьями? Или была ими похищена? – напряжение вокруг возросло, шепоток прошелся по толпе собравшихся. Трандуил не сводил с меня глаз, холодных, злых. И тут я поняла, что смотрит он не на меня, а на эльфов за моей спиной, на Элладана и Элрохира. Смотрит и едва сдерживает гнев. – Добровольно ли ты… - Элронд запнулся, - разделила с ними ложе или… была принуждена? – закончил он тихо. Все уставились на меня. Принуждена… Я вспомнила, что эльф, подвергнувшийся сексуальному насилию, утрачивает волю к жизни. Не будет ли изнасилование в их среде страшнейшим из преступлений? Печаль в голосе Элронда, его запавшие темные глаза, полные тоски, ярость Трандуила и печаль Леголаса, пристальное внимание вельмож и стражников – все убеждало меня в том, что они считают меня жертвой насилия. Как? Как могло так получиться? Чтобы чужестранку, недавно еще подозреваемую в каких-то неведомых прегрешениях против всего эльфийского народа, теперь считали жертвой двух эльфийских принцев! И их отец в отчаянии, Трандуил в ярости, и отношения между Лихолесьем и Ривенделлом как никогда напряжены. И все из-за меня. Не слишком ли много чести? Я спиной чувствую напряжение обоих близнецов. Если я сейчас ляпну, что они ко мне приставали днем, после происшествия у трона, потом ночью силой увезли на реку, им точно конец... - Никто меня не насиловал! - выпаливаю я в панике. – И никто никуда не тащил! Я сама пошла! – вижу, как взгляд Трандуила из яростного становится рассеянным, потом мои слова достигают таки его затуманенного гневом сознания, и он рисует перед собой уже совсем другую картину происшествия. И стискивает руки на подлокотниках. Но сейчас главное спасти этих двоих обалдуев, устроивших мне незабываемую ночь и расплачивающихся за это. - Владыка Элронд! – обращаюсь я к нему как к самому адекватному человеку среди присутствующих. – Клянусь, все только по добровольному согласию, ваши сыновья ни в чем не виноваты. Взгляд темноволосого полуэльфа теплеет. Он смотрит мне в глаза, и на душе становится как-то спокойно и хорошо, будто дома на коленях у любимого дедушки. Столько древней мудрости и света в этом взгляде, что можно закутаться в его заботу, как в теплое одеяло. Я успокаиваюсь. - Ты не лжешь нам, дитя? Тебя не запугали, не принудили говорить нам ложь? Ты откровенна? Знай, что мы сможем защитить тебя, если… - Не нужно, Владыка! – выпаливаю я. Я вижу, что он просто должен убедиться, хотя сам уже верит, что я говорю правду. – Я не лгу, меня ни к чему не принуждали. Я сама. Я умолкаю. Тишину можно потрогать руками, как мне кажется, она звенит в воздухе, напряжение отпускает плечи Владыки Ривенделла, за моей спиной расслабляются близнецы. - Ты классная, ежик! – шепчет один из них, но в тишине этот шепот слышат, наверное, все. Но я все равно улыбаюсь до ушей. И эта улыбка окончательно успокаивает Элронда. Он спускается ко мне и кладет руки мне на плечи, помогая подняться на ноги. Это немного трудно, учитывая каблуки и простыню, и мне приходится опереться на руку эльфа, чтобы встать. За спиной у меня выпрямляются во весь рост и сероглазые братья, их руки освобождают от пут. Они переглядываются. Улыбаются. - Полагаю, инцидент можно считать исчерпанным, - оборачивается Элронд к Трандуилу. Тот прикрывает на секунду глаза, а когда распахивает веки, я хочу отшатнуться, и только подошедшие сзади братья Элрондионы удерживают меня, подхватывая с двух сторон. - Исчерпанным? – шипит, как змея, Трандуил, поднимаясь с трона и выпрямляясь во весь рост. – Ты и твои сыновья пришли гостями в мой дом, Элронд, вы были приняты как гости, но сочли возможным похитить мою служанку и увезти ее из дворца на всю ночь! – практически рычит он, медленно спускаясь к нам. Шелестит серебряная мантия с красной подкладкой, бесшумно ступают расшитые серебром сапоги. – Они нарушили правила моего дворца, устроили беспорядок, осмелились подлить снотворное моим стражам, чтобы покинуть дворец, - я бросаю удивленные взгляды на близнецов. – Обесчестили юную девушку, не будучи с нею помолвлены. Вдвоем, - в гневе раздувая ноздри, выговаривает король, подходя все ближе, - возлегли с одной женщиной! Вывезли ее из дворца неодетой ночью, разграбили мою кухню, - да они же взяли всего корзину фруктов, пирожные да вино! – Все это ты считаешь ничего не значащими деталями, не так ли, друг мой? Мне хочется кричать, что они не виноваты. Что они хорошие, мне с ними хорошо, они мне нравятся. Я бросаю взгляд на Леголаса. Может, хоть он образумит своего отца? Но натыкаюсь на его печальный и осуждающий взгляд, и в сердце что-то обрывается. Почему он так на меня смотрит?.. - Трандуил, - Элронд смотрит спокойно и властно. Он уже убедился, что самого страшного его сыновья не совершали, а остальное он мог им простить. – Друг мой, давай обсудим это наедине, незачем выставлять наши личные дела на всеобщее обозрение. Да и девушка чувствует себя неловко. Не будем смущать ее. Трандуил впивается в меня взглядом. Почему он меня так пугает сегодня? Да и какое ему дело до того, с кем я провела ночь? Конечно, я виновата в том, что оставила работу и сбежала ночью гулять, но это же не повод так злиться! К моему облегчению, Трандуил кивает на предложение Элронда. Взмахом руки он отпускает охрану, а мы – Элладан, Элрохир, Элронд и Трандуил, вцепившийся мне клещами в руку, - следуем в его покои. Леголас плетется за нами, но король отсылает его вместе с Тауриэль. Обернувшись, вижу, как она кладет руку ему на плечо и что-то говорит. Интересно, что? Вспоминаю, что в фильме Тауриэль считала Леголаса другом. Интересно, здесь все так же? А то в книге-то сыновья Элронда посерьезней были, а здесь вон какие оторвы! В покоях Трандуила еще не было прибрано, это я определила наметанным глазом сразу. Нет, тут не было бардака, да и откровенно говоря, едва ли со вчерашнего утра так уж сильно запылился пол или испачкался ковер. Так что в кабинете расположилась вся наша дружная компания. Элронд присел в кресло, Трандуил занял свое место за столом, а мы трое, как самые виноватые, остались стоять. - Я жду ваших объяснений, - холодно проговорил Трандуил. От этого тона я скривилась, как от зубной боли. - Ваше Величество! – выступил вперед Элладан. – Мы приносим вам извинения за причиненные неудобства. - Мы готовы возместить нанесенный урон, - кивнул его брат. – Мы также приносим извинения за то, что вовремя не доставили обратно во дворец Белладонну, чтобы она могла приступить к своим обязанностям. - Наша дурная шутка увлекла нас, а Белладонна не несет никакой ответственности за происшедшее. - И мы просим отпустить ее сейчас, чтобы мы с вами обсудили размеры ущерба и возможности компенсации. Все правильно сказали, все грамотно. Но глаза у Трандуила потемнели, он сложил руки перед собой на столе, длинные волосы упали на столешницу золотистыми прядями. Я следила за ними как завороженная, когда король подался вперед, а волосы скользнули по столу и лежащим на нем бумагам. - Я бы предпочел не портить отношения с Ривенделлом, но, видимо, наследники Владыки Элронда всеми силами стремятся посеять вражду между нами. Это весьма прискорбно, - притворно печально вздохнул он. - Трандуил, - жестко проговорил Элронд, - позволь мне самому наказать моих сыновей. Больше не произойдет ничего подобного. Я лично прослежу за этим. И я приношу тебе свои извинения за их действия. Трандуил резко откинулся на высокую спинку стула. - Хорошо, - резко проговорил он. – Но они покинут территорию моего королевства, чтобы больше никогда здесь не появляться, - жестко проговорил он. - Трандуил? – нахмурился Элронд. - Пока я правитель, я не желаю видеть их здесь, Элронд, - резко ответил король, а сердце у меня защемило от сожалений о содеянном, пусть даже я и не была виновна. Но с другой стороны, это я устроила балаган у трона, с чего все и началось. - Воля твоя, - склонил голову Владыка Ривенделла. – Мои сыновья покинут твои земли сразу после нашего разговора. Я сглотнула. Как это, покинут? И я больше их не увижу? Но я хочу их видеть, они славные, забавные, веселые, и оба, кажется, готовы защищать меня перед лесным королем. Нет, я не хочу с ними расставаться! - Adar! – Элладан схватил меня за руку. – Если нам будет позволено обратиться… - он повернулся к королю. – Ваше Величество, мы просим дозволения забрать с собой Белладонну. - Мы привязались к ней, и не хотели бы оставлять ее после… - Элрохир запнулся, - после всего. - И что же, - фыркнул Трандуил, - вы собираетесь делить ее на двоих? Или еще не наигрались? – прорычал он. – Элронд, тебе следовало лучше воспитывать своих сыновей. Честь для них ничто! - Юности многое простительно, Трандуил. Тебе ли не знать этого? - красный румянец вспыхнул на щеках Трандуила, но он смолчал, стискивая зубы. – Но мои сыновья немедля отправятся в путь. Девушка останется тут, хотя я был бы рад, если бы ты позволил мне лично переговорить с ней наедине, чтобы принести свои извинения и разрешить все сомнения. - У тебя будет такая возможность, а теперь, - он повернулся к Элрондионам, - идите! Я не желаю больше видеть вас! - Мы не уйдем без нее! – Элрохир тоже вцепился в мою руку, а я впервые задумалась о том, что могу покинуть дворец, прекратить жалкую жизнь служанки и уйти… куда? В Ривенделл? А что я буду там делать? Очевидно, что я не стану ни женой, ни постоянной любовницей одного из братьев. Нет, это был просто секс, мы все получили от этого удовольствие, и нет смысла цепляться за что-то. Мне было лишь жаль, что меня лишают возможности их снова увидеть. Трандуил выглядел так, будто готов собственноручно вышвырнуть их из своего дворца, но встал Элронд и что-то резко проговорил на синдарине. Братья возразили, Элронд нахмурился и тихо сказал… что сказал? Я не знаю, но братья понурили головы, они по очереди крепко обняли меня. - Пока, ежонок, - грустно улыбнулся Элладан. - Мы еще увидимся, несмотря ни на что, - целомудренно чмокнул в щеку Элрохир. - Не грусти, ежик! – махнули они мне напоследок. Я проглотила слезы разочарования и обернулась к Трандуилу с видом рассерженной фурии, или рассерженного ежа, как сказали бы сероглазые близнецы. - Вы!.. – выдохнула я. – Вы не можете так поступать! Вы не можете решать… - Замолчи! Я пискнула от неожиданности, когда король поднялся из-за стола. - Я оставлю вас ненадолго, Элронд. Я хочу убедиться, что твои сыновья действительно покинули мой дворец и не прихватили с собой еще какую-нибудь служанку. Выдав эту ядовитую тираду, он вышел, захлопнув за собой дверь кабинета, а я осталась один на один с Владыкой Элрондом. Почему-то с ним мне было немного неловко. Может, из-за того, что я спала с его сыновьями? Или меня смущало его явное превосходство надо мной. Не такое, как у Трандуила. Владыке Лихолесья я легко могла бы нахамить, накричать, я легко могла его не слушаться. В Элронде чувствовалась древняя сила, не позволявшая мне показывать свой характер и невольно склонявшая мне голову. - Белладонна, - проговорил он, - присядь. Мне хотелось бы поговорить с тобой, пока не вернулся Трандуил. Я подчинилась. Что он хочет мне сказать? - Я еще раз приношу тебе извинения за моих сыновей… - Вам не за что приносить извинения, - выдохнула я. – Они не обидели меня. А если бы и обидели, это было бы наше дело. Но в любом случае, мне понравились они оба. Элладан и Элрохир славные, веселые, храбрые и мужественные. У меня нет никаких претензий к ним, и я не хотела им неприятностей. Ни в коем случае. Давайте… давайте просто оставим это, будто ничего не было. У меня останется только светлая память о них обоих, а у них, смею надеяться, только приятные воспоминания обо мне. И это будет лучшим финалом. Я видела, как своими словами снимаю огромную гору с плеч Элронда, и радовалась этому, как дитя. - Да, это и правда будет лучшим финалом истории, - улыбнулся он мне, подходя ближе и беря меня за руку. – Но это не единственное, что я хотел бы спросить у тебя. Скажи, Белладонна, - Элронд присел рядом, все еще не выпускаю мою ладонь из теплых рук, - как давно ты служишь у Трандуила? - Не очень давно, - покачала я головой. – И месяца нет. - Почему ты решила выбрать эту работу? Ведь как мне показалось, ты не сильно желаешь ее. - Я… - я замялась, - так сложилось. И не то чтобы мне так уж и не нравилась эта работа. Король Трандуил дал мне кров, работу, еду, когда мне некуда было идти. На самом деле, все хорошо. - Почему тебе некуда было идти? Разве у тебя нет дома? Постепенно, задавая все больше вопросов, Элронд выжал из меня всю историю. Он не был ни глуп, ни наивен, он моментально догадался, откуда я, и долго сидел, задумавшись и глядя в пространство перед собой. - Белладонна… - наконец сказал он, - я хотел предложить тебе уехать со мной в Ривенделл, я мог бы предложить тебе лучшую участь и другую работу, если тебе плохо здесь. Тебя, несмотря ни на что, выбрали мои сыновья. И меня восхитила твоя храбрость и решительность. Но теперь я вижу, что твое место действительно здесь. Да ты и откажешься поехать со мной, я прав? Я кивнула. Да, откажусь. Внезапно я осознала, что никуда не смогу уехать из этого дворца. Меня уже выпускали отсюда. И куда я опять возвратилась? За это время у меня появились здесь друзья, я привыкла даже к Трандуилу с его замашками, к строгой Найне и ко всем эльфийским девушкам. Уехать казалось ошибкой. - Есть еще одна причина, по которой я больше не зову тебя в Ривенделл, - я насторожила уши. – Я никогда не видел Трандуила таким разгневанным и расстроенным одновременно, как сегодня утром, когда ему сообщили, что не могут найти тебя во дворце, - улыбнулся Элронд. – Я помню его после гибели его супруги, тогда понадобилось много времени, чтобы он оправился от потери. Я не скрою, что с тех пор он стал жесток и требователен во всем. Даже в любви. Ты знаешь, эльф любит лишь однажды. Одна жизнь – одна любовь. И исключения так необычайно редки. Но все же присмотри за ним. И за собой. Мне думается, ты еще сыграешь свою роль в грядущей войне со злом. Элронд поднялся, а я сидела, разинув рот. Любовь? Я не ослышалась. Присмотреть за Трандуилом? Как, во имя Эру, я должна это сделать? - Теперь я оставлю тебя. Помни мою просьбу, Белладонна. Он открыл дверь, чтобы уйти. - Трандуил не любит меня! – крикнула я ему вслед. Не может быть, чтобы любил. Это слишком нелепо и невероятно. Но Элронд только улыбнулся и вышел, оставляя меня одну.