Белладонна

Вот вы выполнили бы приказ короля, который вас лишал надежды на спасение? Да-да, глупый вопрос. Никакой король не заставил бы меня сейчас не искать встречи с Гендальфом! Напротив, я всеми силами старалась сделать все, чтобы попасться к нему на глаза. И для начала неплохо бы одеться. Хоть во что-нибудь, потому что неловко появляться пред почтенным магом в одних трусах и майке. Во-вторых, нужно выбраться из ванной Трандуила, куда он не слишком любезно меня запер, когда понял, что такая ненормальная особа, как я, сделает все, чтобы встретиться с Митрандиром. Его величество просто оттащил меня в ванную и запер дверь. Объяснил он мне это, пока волок по полу в сторону будущей тюрьмы, так: - Ты сбежишь из своей комнаты, это не составит тебе труда. Все клятвы и обещания ты нарушишь, для тебя нет ничего заветного. И даже стражу в темнице ты сможешь уговорить отпустить тебя. Я не могу рисковать, ты останешься здесь, пока Митрандир не покинет дворец. Так я оказалась в ванной – небольшой комнате без окон и с одной единственной дверью. Итак, первый пункт плана – одеться – удалось осуществить без труда. Я сняла с крючка шелковый зеленый халат Трандуила и затянула на талии пояс. Халат волочился по полу, сползал с плеч, рукава пришлось закатать, но они все равно мешались страшно. Так-с, ну и что дальше? Я подергала дверь, та не поддалась, ее прочно удерживали эльфийские чары. Я разочарованно поцокала языком и снова подтянула рукава. Что же делать? Окон нет, дверь заперта. Не могу же в канализацию просочиться! Но выйти – надо. Я снова покрутила головой по сторонам. Тут обязательно должно быть хоть что-то, что поможет мне удрать. Хм… шампуни, масла, какая-то ароматическая бурда в высоком флаконе… Ну хоть что-нибудь! Какая-нибудь завалящаяся пила мне бы ой как не помешала! Я обшарила все углы, перебрала все флаконы, словно надеялась обнаружить там кислоту, которая проест в полу дыру, и я смогу удрать. Я переворошила все халаты, рубашки и полотенца. Обыскала карманы, но обнаружила только заколку, цветной камушек, горсть орехов и карманного формата книжку. Ни огнива (а пожар от него был бы весьма кстати), ни ножа – ничего. Я обреченно опустилась на бортик ванны. Гадство! Кто бы мог подумать, что ванная может оказаться не менее надежна, чем тюрьма. Ведь должен быть способ удрать отсюда! Не знаю, сколько я просидела, прежде чем услышала звук поварачивающегося в замке ключа. Я подпрыгнула на месте, подтянула халат и приготовилась прорываться мимо того, кто войдет, будь это хоть Трандуил, хоть орочье войско (еще неизвестно, что страшнее). Ключ повернулся до упора, я приготовилась к прыжку. Дверь начала открываться. Едва щель оказалась достаточно большой, чтобы я проскользнула, я рванулась вперед. Грохот, звон, крик. Я грудью врезалась во что-то жесткое, закричала женщина. Я повалилась на пол, а рядом зазвенела посуда. Мне на голову выплеснулся горячий суп и пред носом со шлепком приземлилась морковная котлета. Шмяк! Твою ж!.. - Что ж, Лирианна, по-видимому, Белладонна не голодна, - прозвучал где-то сверху холодный голос короля. Я медленно поднималась, соскребая с головы капусту и выпутывая из волос клецки. Затылок и спину, куда вылился суп, зверски жгло. Рядом на полу сидела и тихо всхлипывала испуганная Лирианна. Она не пострадала в этой неравной борьбе: обед выплеснулся на меня, поднос упал на пол, и она даже не была ранена. Но зато очень напугана. - Прости, я не знала, что это ты… Лирианна что-то пискнула и закрыла лицо руками. Она не плакала, только судорожно дышала, словно ей не хватало воздуха. Я выпрямилась. Король наблюдал свысока. К сожалению, он стоял достаточно далеко, чтобы до него даже брызги не долетели. - Я пойду в свою камеру, ваше величество, - съязвила я. - Мне даже становится интересно, - лениво протянул Трандуил, - сколько еще ошибок тебе нужно совершить, чтобы ты поняла, что должна вести себя со мной почтительно и вежливо и безоговорочно подчиняться моим приказам. - Лимит еще не исчерпан, - огрызнулась я. - Не испытывай мое терпение! – яростно прорычал Трандуил. Кажется, я его разозлила. Ну и плевать. Я повернулась, чтобы вернуться в ванную, сменить грязный халат и вымыть голову каким-нибудь королевским шампунем. Но тут мелькнула шальная мысль. Я не заперта, и в комнате только Лирианна и король. А дверь в гостиную – открыта. Я не стала додумывать мысль до конца и просчитывать шансы – сразу рванулась, как стрела, подлетела к двери, прежде чем король успел перехватить меня, метнулась через гостиную к выходу. - Стой! Большой дубовый стол преграждал мне путь. Огибать долго, я не успею. Я взлетела на стол и перекатилась, пальцы Трандуила успели вцепиться в рукав, и я распласталась на столе. - Пусти! - Живо вернись в комнату! - Почему ты не хочешь пустить меня к нему? - Потому что вдвоем вы опаснее Моргота! Не сразу ему удалось водворить меня назад. - Митрандир уедет завтра утром. И тогда я выпущу тебя! – заявил он, снова запирая меня в ванной, чумазую, пахнущую супом и злую как сто Сауронов. И до вечера я просидела там, отмывая волосы и себя заодно. Утешалась мыслью, что хоть посижу в горячей ванне, отмокну, приведу в порядок голову, отдохну. И я действительно неплохо провела время. Жаль только, что из развлечений у меня была только найденная книжка. В ней были красивые иллюстрации, и я довольствовалась ими, поскольку руны синдарина я не понимала. Трандуил вернулся вечером. Отпер меня, выпустил, распаренную, чисто вымытую, но голодную, как волк. Я так и не ела ничего за весь день, и желудок периодически издавал стон умирающего кита, сильно меня нервируя. - Надеюсь, ты успокоилась, - проговорил он. – Дверь спальни заперта. А твой ужин на столике, - он кивнул на поднос с яствами, при виде которых желудок радостно и предвкушающее булькнул, а рот наполнился слюной. Будучи студентом, я могла не есть целыми днями, но на дворцовых харчах от такого отвыкла, и целый день без пищи был суровым испытанием, так что я, даже не взглянув на дверь, ведущую к спасению, набросилась на еду. Трандуил усмехнулся. Присел неподалеку на пуф и насмешливо наблюдал за мной. Это немного сбивало с толку, я засмущалась, чуть не подавилась вареником, но быстро проглотила и отвернулась, чтобы не видеть короля. Ненавижу, когда на меня смотрят во время еды! Хочется сразу показать хорошие манеры, а их у меня отродясь не водилось. А тут еще и король… Когда с ужином было покончено, снова замелькали мысли о побеге. Нужно будет проверить дверь – вдруг он соврал, что запер ее. И есть еще балкон, он распахнут настежь, и по ногам тянет уже осенним холодом. Лето подходит к концу, становится все холоднее. А ведь еще недавно я купалась ночью в реке с Элрондионами. С балкона можно перебраться на соседний, если перебросить дощечку. А уж оттуда я смогу попасть куда угодно. Главное – не бояться. Словно читая мои мысли, Трандуил захлопнул балконную дверь. Холодный ветер больше не проникал в комнату, и сразу стало теплее. - Я же не буду ночевать здесь? - я огляделась. Да, я спала на этой постели прошлой ночью. И не просто спала. В памяти отчетливо промелькнули картинки: склонившийся надо мной Трандуил, две сплетенные фигуры под одеялом, испуганные глаза короля. Я слишком хорошо помнила ощущение теплых рук на теле, горячие, почти отчаянные объятия, твердую широкую грудь и теплое дыхание. Мурашки побежали по телу. Не-ет, второй такой ночи я не выдержу. И самое странное, что мы даже не говорили о ночном происшествии. И Трандуил, кажется, совершенно не смущался. Неужели для эльфов такое – нормально? Но тогда почему такое ханжество выползло на свет, когда я провела ночь с Элрондионами? Или спать рядом не запрещено, а? - Ты останешься здесь, - спокойно произносит Трандуил, разбивая мои надежды выбраться и удрать к Гендальфу. Интересно, что за вести он принес? - Я не могу остаться! Вы не можете спать со мной в одной постели! Вы же король. А я совсем не королева. Трандуил как-то странно смотрит на меня, будто думает о чем-то… о чем-то давнем и далеком, понятном лишь ему. -Да, ты не королева. - Тогда… - Ты останешься здесь. Ложись спать. - А вы? - Я эльдар. Мне не нужно спать каждую ночь. Я от возмущения несколько мгновений не знаю, что сказать. А что тогда было прошлой ночью? Зачем он улегся ко мне да еще и почти голым? Зачем приказал снять с меня платье, ведь простыни можно было бы и поменять утром. Зачем все это? - Почему вы тогда?.. И почему-то сразу вспоминается срывающийся шепот, страх в голосе и отчаянное объятие. «Не вырывайся… Не уходи…» - Что вам снилось? – резко спрашиваю я. Да, Белладонна, возьми приз «Самый неделикатный вопрос года». Тем более что Трандуил дергается, пальцы рук нервно переплетаются, он отводит глаза. Но не ответить мне – не может. Я была единственным свидетелем его страха. Впрочем, глядя на его растерянное лицо, я все больше понимала, что ответить он тоже не может. Нет, он все отлично помнит. Но в жизни не сознается мне, что видел. - Я никому не расскажу, - говорю я, пожимая плечами. – Да и если бы рассказала, мне все равно никто не поверил бы. Я же чудачка, помните? Меня такой здесь считают. Странно, но в своем мире я считалась нормальной, обыкновенной, иногда даже скучной. - Я с трудом могу это представить, - фыркает Трандуил. Он смотрит на меня, явно довольный тем, что я сменила тему. И будто опасаясь, что я снова начну спрашивать его про ночной кошмар, охотно поддерживает беседу о моем мире: - Кто тебя там ждет? - Мать, - охотно отзываюсь я, - отец, другие родственники, друзья, знакомые, научный руководитель. - А твой возлюбленный? - Слава? – я пожимаю плечами. – Нет, он не ждет. - Почему? Я начинаю злиться. Не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. Но все же неохотно отвечаю. - Он меня не любил. И я его тоже. Мы просто жили вместе. Это было удобно. Я иногда готовила ему обед, а он иногда чинил водопровод. И мы были любовниками. Это тоже всем было удобно. Стало привычкой. Могло даже превратиться в семью. Хотя… нет, не могло. Я все равно иногда хотела любви. Трандуил сморщился. - А жила с нелюбимым, - с недовольством заметил он. - Так ведь не было любимого. Если бы я встретила того, кого полюбила бы, то ушла бы от Славки. Вам, конечно, все это кажется дикостью, любовь эльфов иная. Вы иначе живете и иначе мыслите. Не пытайтесь меня понять, ваше величество, хотя бы просто не осуждайте. В конце концов, по меркам моего мира я жила весьма правильно. Я училась, жила и спала только с одним парнем. До Славки у меня никого не было, так что не надо считать меня шлюхой! А Элладан и Элрохир… просто в моем мире эльфов считают сказкой. А тут мне на голову свалились два эльфийских сказочных принца. И заинтересовались мной. Я не смогла бы отказаться. Я жалела бы, если бы отказалась… Знаете, однажды ко мне в комнату постучал полицейский (так мы называем служителей правопорядка, это вроде вашей стражи, они тоже следят за соблюдением закона и ловят преступников) и пригласил быть понятой (это вроде свидетеля). Нужно было поехать с ним в поселок. У полиции была информация о том, где спрятаны наркотики. Все это должно было занять два часа. Я согласилась. Поехала. Мне это все казалось забавным приключением. Было забавно смотреть, как пятеро взрослых мужчин рыскают вокруг мусорки, или ковыряют обледеневший снег, или ворочают вмерзшие в землю покрышки, или считают дорожные столбы, чтобы найти нужное место. Правда, забавно. Но это неважно. Важно, что найти наркотики даже с имеющейся информацией оказалось трудно, и двухчасовое мероприятие растянулось на шесть часов. Стемнело. Было очень холодно. Я страшно замерзла, меня колотила дрожь, я не переставала дрожать. Я не помню, когда еще я так сильно замерзала. Была ранняя весна, на мне было легкое пальто, я просто оледенела! А еще жутко устала. Когда я все же вернулась домой, я поняла, что ни капли не жалею о потраченных вроде бы впустую шести часах на морозе. Потому что если бы я не поехала, я жалела бы об этом, меня не оставляло бы любопытство и желание увидеть и попробовать что-то новое, погрузиться в другую жизнь. Мне было трудно там, но я ни секунды не жалела. Так и с Элрондионами. Мне пришлось трудно отвечать за это. Но я не жалею. Я корила бы себя, если бы не попробовала. Я замолчала. Король слушал мой рассказ с интересом, но вывод ему пришелся не по нраву. - Есть вещи, которые нельзя преступать, - сказал он. - Есть, - согласилась я. - Эти вещи – то, что причиняет вред другим людям. Я никому не причиняла вред. Ни на ком никоим образом не отразилась моя встреча с Элрондионами, никто не пострадал из-за этого. - Только твоя честь. - Ваше величество верно заметили, что это моя честь. Только моя. И она является только моей заботой и ничьей боле. Упрямые взгляды встретились. Схлестнулись. И распались. Я отвернулась первой. - Вы мне простите? – спросила я. – Простите мое желание познать новый мир? Трандуил долго молчал. Он не сказал «да». Но и «нет» не прозвучало. - Ложись спать, - качнул он головой. – Митрандир завтра уедет, и ты вернешься к своей обычной жизни. - Не здесь моя обычная жизнь, - грустно проговорила я. *** Я покорно дождалась, пока Трандуил соизволит выпустить меня из своих апартаментов. Правда, лишь для того, чтобы сразу туда вернуться с ведром и тряпкой. Эта работа меня доконает. Не сегодня, так завтра. На кухне эльфы поглядывали на меня с еще большим недовольством, чем обычно. Наверное, Лирианна рассказала им, как я снесла ее и опрокинула на себя поднос с едой. Но сейчас мне было абсолютно наплевать на все. Вчерашний разговор с Трандуилом никак не шел из головы, и я рассеянно закончила уборку и поспешила убраться, пока его величество не изволил явиться сюда. Мне не хотелось его видеть, я и так провела в его компании две ночи. И проснулась утром от того, что почувствовала рядом чужое тепло. Оказалось, что Трандуил все-таки лег спать. Повалился прямо в одежде поверх одеяла, чтобы немного вздремнуть. Удивительно, но спящим он не выглядел таким надменным и гордым, как обычно. И мог бы даже показаться добрым. Волоча ведро за собой по лестнице вниз, я так задумалась, что вздрогнула, когда кто-то нагнал меня сзади, и на плечо опустилась легкая рука. - Леголас? Привет! - Где ты пропадала вчера весь день? – принц пошел рядом со мной, хотя ему и в голову не пришло забрать у меня тяжелое ведро. Принц, как же! – Ходят слухи, что отец запер тебя в своей ванной, - и Леголас усмехнулся этим словам как забавной шутке. - А мне вот не было смешно просидеть весь день в ванной. Леголас рассмеялся. - Да, кажется, ты негативно влияешь на моего отца, он начинает совершать настоящие сумасбродства! До твоего появления он никого не запирал в своей ванной! - Отлично, я первопроходец! Леголас снова улыбнулся. - Кстати, я искал тебя не просто так. Есть кое-кто, кто хочет с тобой поговорить. - То есть? Леголас схватил меня за руку и повлек за собой. Я только успевала ноги переставлять и стараться не снести ведром ничего и никого. Мы выбежали в сад и свернули на узкую темную тропинку, ведущую к дворцовой стене. Здесь я вынуждена была бросить ведро, ибо тащить его и продираться через кусты было невозможно. Но меня здесь действительно ждали. Когда я, тихо ругаясь на чем свет стоит, вырвала подол платья из лап цепкого кустарника и вывалилась следом за принцем на узкую полосу свободного пространства между садом и стеной, с широкого пня мне навстречу поднялась высокая фигура в сером плаще с капюшоном. Я разинула рот, потому что сразу же узнала этого человека. Впрочем, он совсем и не был человеком. Гендальф дружески мне улыбнулся, и я почувствовала, как губы сами расползаются в улыбке. Гендальф! Сам, черт побери, Гендальф! А мне-то казалось, что я уже ничему не удивлюсь в Средиземье, но почему-то от истари словно исходили волны тепла и силы, в нем чувствовалась древняя мудрость и в глазах горел свет далекого Валинора. - Олорин, - выдохнула я, то ли из-за того, что вспомнила Валинор, то ли еще по какой-то неведомой мне самой причине, но имя само всплыло в памяти. - Да, так меня называли когда-то на далеком западе, - кивнул Гендальф. – А ты – Белладонна, так ты сама назвала себя. И Евгения Лиховецкая – так тебя назвали эльфы Зеленолесья. Я настороженно подобралась и нахмурилась. «Так тебя назвали»… Имя – не просто набор звуков, имя обозначает человека, и часто имя может привести к большим проблемам. Глядя в глаза истари, я с трудом сдержалась, чтобы не ляпнуть что-нибудь лишнее. - Да. Здесь меня зовут Евгенией, - выдавила я. – И вы меня можете так называть. - Пожалуй, я буду звать тебя тем именем, которое выбрала себе ты сама. Итак, Белладонна, Леголас мне рассказал, как вы впервые встретились. И хотя Трандуил отчаянно желал скрыть от меня твое присутствие здесь, правда все же выплыла наружу. Я узнал: ты здесь. И вижу, что Трандуилу стоит немалого труда тебя удерживать. - Он вбил себе в голову, что я хочу сбежать. И я сбежала бы, если бы было, куда. Я просто хочу вернуться домой. - Говорить о доме пока рано, путь твой еще не окончен. - Я сейчас поняла, почему вас называют Буревестником, - буркнула я. Не очень-то вежливо вышло, но маг не обиделся, только усмехнулся. - Да, я чаще прихожу, когда требуется помощь, и потому вести часто несу недобрые. - Мне здорово пригодилась бы помощь. - Она тебе не понадобится. Я вижу, что ты сама найдешь путь домой. Но пока – рано. Думаю, большой беды можно будет избежать, если ты покамест поживешь под присмотром эльфов. Нельзя сказать, что меня порадовал такой ответ. Я-то поживу пока, но, боюсь, ни эльфам это не по нраву, ни мне. А все усложняющиеся отношения с королем только подливали масла в огонь. Что он от меня хочет, этот лесной владыка? И что от меня хочет Гендальф? - Вы хотя бы знаете, как мне попасть домой? Или у меня вообще нет шансов? Я не уверена, что готова прожить здесь всю жизнь, мне здорово не хватает некоторых благ моего мира. И я скучаю… Гедальф ласково потрепал меня по руке. - Твое беспокойство напрасно. Если есть путь сюда, значит, есть путь и отсюда. И со временем ты найдешь его. Я пришел, чтобы убедиться, что ты в порядке и что ты останешься здесь. Я выразительно подергала цепочку со змейкой. - Да куда я отсюда денусь? - Что ж, тоже верно. Денешься или нет – покажет время. Могу дать тебе напоследок совет, - Гендальф подмигнул и нагнулся ко мне, чтобы шепнуть на ухо: - Король обожает сахарные леденцы. Я недоуменно моргнула. Сахарные леденцы? Но маг уже выпрямился и бодро шагал через кусты, посохом ловко отодвигая колючие ветви. Сахарные леденцы? Да ладно? Его величество сластена? Я почувствовала, как губы раздвигаются в усмешке. Сахарные леденцы, значит. - Мне не нравится твоя улыбка, ты явно что-то замышляешь. - взволновано заметил Леголас. - Угу. И мне нужен сахар. Много-много сахара. У меня определенно начнется новая жизнь.