Белладонна

Дождь лил, как из ведра. Орочья вонючая рубаха промокла насквозь. А варг мокрым вонял еще хуже, чем сухим. Болел оцарапанный стрелой бок, кровь на месте раны запеклась бурой коркой и при каждом движении болезненно стягивала кожу. Нас не догнали. Но это была не моя заслуга. Я не знала, как управлять варгом, я понятия не имела, что он может, а что нет. Орки это знали. Они были осторожнее, они не сразу махнули за мной через широкий овраг, а мой варг перелетел через него птицей. Просто не успел затормозить. Он привык к тому, что на спине у него сидит кто-то, кто направляет его движения и как правило предпочитает остаться в живых, а потому тормозит перед глубокими широкими оврагами. Я жить хотела, но на варге не умела держаться. И я просто зажмурила глаза, вцепилась в его шерсть всеми конечностями и пыталась не упасть. Овраг я не видела, но варга усердно подгоняла, слыша позади погоню. Распахнула я глаза, когда на миг появилось ощущение полета, потом мой варг приземлился на лапы. А я обернулась, рискуя свалиться, и заметила, как тормозят остальные. Мы с варгом запутывали следы. Прыгали через овраги туда и обратно, переправлялись через ручьи, шли по воде. Погоня вскоре осталась далеко позади, а мы все продолжали нестись вперед, пока животина моя не перешла сперва на рысь, потом на шаг, а вскоре и вовсе остановилась. Я скатилась на землю и растянулась рядом с варгом, вскоре погрузившись в сон. Утром я проснулась от голода. Но еды у нас с собой не было, так что пришлось двинуться дальше. Удивительно, что моя животина не сожрала меня на завтрак. Но хуже всего было то, что я понятия не имела, где я. Имея весьма смутное представление о карте Средиземья, я знала, что мы где-то между Лихолесьем и Лотлориеном. Вот только где именно? Вообще-то не так уж далеко до Лотлориена из Лихолесья. А мы так и не доехали туда, когда на нас напали. Потом еще несколько дней мы были в пути. Орки тоже запутывали следы предполагаемой погоне и не слишком спешили. - Мне нужно в Лихолесье, дружок, - я потрепала варга по морде. – Иначе я сдохну. Несколько дней прошли как в дурмане. Мы двигались весь день, потом я падала на землю, а варг отправлялся на охоту. Он притаскивал тушку какого-нибудь зверя, жрал ее, а я обходилась тем, что находила в лесу: орехи, ягоды, какие-то травы, которые вполне могли бы быть съедобными. С каждым разом я слабела от голода и даже была вынуждена есть сырое мясо. Часто меня тошнило, желудок болезненно крутило, я практически не могла спать. Я просто сдохну здесь, если не выберусь. Не знаю, куда мы брели и откуда. Варг нес меня, я слабела с каждым днем. Я простудилась, в очередной раз попав под дождь, и жар даже нечем было сбить. Варг согревал меня, а я тихонько бредила о кружке «Coldrex». В какой-то момент я потеряла сознание. Очнулась тут же, в лесу. Варг лежал рядом и тихо поскуливал. Все дальнейшее мое путешествие я воспринимала урывками. Ослабевшее от голода и болезни тело не могло самостоятельно двигаться, не могло искать еду, и я тихонько умирала от голода. В очередной раз проваливаясь в черноту, я уже и не надеялась очнуться. *** - Думаешь, жива? Чьи-то пальцы очертили контур лица, убрали пряди грязных волос. - Дышит. Нужно сбить жар. Разведи костер, у меня есть с собой травы… Подняли на руки, куда-то понесли. Кто? Где? Двигаться я не могла. В губы ткнулась фляжка, вода полилась в горло. Больно. Как же больно мне… - Тшшш! Не шевелись… Чьи-то голоса, какие-то звуки. И снова чернота. *** Постель была мягкой, вкусно пахло деревом, травами и выпечкой. Я потянулась, плотнее завернулась в одеяло и нехотя разлепила глаза. Было тепло. Наконец-то было тепло. Тело больше не трясло, жар не сводил с ума, да и голова мыслила ясно. Я приподнялась. Мягкие подушки, солнечный свет. Сколько же окон, и все распахнуты настежь, не мешая солнечному ветру гулять по комнате, принося влажный запах осени и прелой листвы. И не больно. Совсем не больно нигде. Тело наконец чистое, одето в чистую белую рубаху, волосы вымыты и заплетены в косу. И так спокойно… Наконец-то так спокойно… Но где же я, черт возьми? Не у орков, это очевидно. Убранство комнаты эльфийское, но я не припомню ничего подобного во дворце лесного короля. Здесь что-то другое. Это тоже лес, но какой-то другой. Лотлориен, быть может? У кровати я вдруг услышала глухое ворчание и повернула голову, чтобы нос к носу столкнуться с варгом, чисто вымытым и причесанным варгом, который со всей возможной старательностью чесался лапой, пытаясь содрать с себя осенние цветы, искусно вплетенные в шерсть. Я рассмеялась. Я точно у эльфов, никому другому не придет в голову так украшать хищного зверя! На мой смех в комнату вбежала симпатичная светловолосая эльфийка. - Ох, леди Белладонна! Вы очнулись! - Ага! – физиономия моя расплылась в довольной улыбке. – Но где я? - Это Лотлориен, - охотно ответила эльфийка. – Принцы привезли вас несколько дней назад. Мы уже думали, что вас не спасти. Но владычице Галадриэль все же удалось исцелить ваше тело. Вы пережили страшное испытание, отдыхайте теперь. И ничего не бойтесь. И… - эльфийка замялась, - мы не смогли отогнать варга. Он не отходил от вас ни на шаг. А мы даже имени его не знаем. Как зовут вашего зверя? - Э-э, - глубокомысленно отозвалась я. – Больо, - назвала я имя его предыдущего хозяина. – Пусть будет Больо. Итак, я была в Лотлориене. Я все-таки попадала сюда. Как мне удалось выяснить у девушки, привезшие мня сюда принцы были мне знакомы и весьма неплохо. Элладан и Элрохир нашли меня в лесу, уже едва живую, продрогшую, голодную, в крови. Они испугались жутко, едва не загнали лошадей, стремясь как можно быстрее привезти меня в Лотлориен. И им это удалось. Довольно долго Галадриэль и Келеборн пытались меня исцелить. Они уже даже отправили весть Элронду, прося помощи, но я все-таки очнулась раньше, чем вмешался владыка Имладриса. Когда девушка оставила меня с Больо наедине, я крепко обняла лохматую и уже совсем не вонючую голову варга. - Дружище… Варг дружелюбно сопел в шею. Когда я отпустила зверя и попробовала встать, обнаружилось, что тело плохо подчиняется мне, что немеют конечности и спирает грудь. Да, меня вылечили, но не до конца. Слабость все еще оставалась. И осталась еще на несколько дней. Элронд все же прибыл из Ривендела, осмотрел меня, грустно покачал головой. - Ты пережила страшное испытание, Белладонна, - произнес он. Я закусила губу. Надеюсь, они не знают, что было со мной в плену. Я надеюсь, что никто не узнает. Сама я уж точно никому не скажу! Да и кто бы рассказал такое? До сих пор, закрывая глаза, я видела нависшего надо мной орка, его оскаленную пасть, чувствовала зловонное дыхание и сильные болезненные толчки в глубине тела. Мерзость! - Но все прошло… - сказала я лорду Элронду. - Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать? – спросил он. Знает? Сердце в груди екнуло. - Нет, - пробормотала я. Элронд вздохнул и вскоре оставил меня. Но его лечение пошло впрок. Я перестала задыхаться, в груди больше не болело, тело снова наливалось силой и энергией. Я ела за десятерых, спала по полдня и лениво учила варга командам «фас», «сидеть», «лежать». Больо слушался меня неохотно, тоже спал по полдня. Причем заимел привычку забираться в мою кровать и разваливаться так, что я едва не улетала с другого края на пол. Ел за целое войско сразу и хорошел день ото дня. Уже даже эльфийки, заходившие ко мне, его не пугались. Хотя однажды я услышала их разговор о том, что я якобы практически волшебница, раз сумела приручить такого зверя. Это меня изрядно позабавило. Но все же самым приятным за эти дни стал визит близнецов Элрондионов. Они ввалились, шумные и счастливые, перекатились через порог, довольно ухмыляясь. - Живая! – изрек один из них. Элладан? Элрохир? За то время, что я их не видела, я отучилась их различать. - И прожорливая! – добавил второй. - Нам сказали, что ты ешь, как твой варг! - И что твой варг ест, как дракон! - А если бы у тебя был дракон, он бы схрумкал всю Арду! – заржали они вдвоем, а я расплылась в дурацкой улыбке на полфизиономии. - Мы принесли тебе пирожные! – Элрондионы шлепнули на кровать внушительную вазу с бисквитными пирожными с кремом, эклерами и безе. - И яблочный сок! – они водрузили на тумбочку внушительного вида графин. - Вы хотите, чтобы я растолстела до размеров горного тролля! – всплеснула я руками. - Нет!! – заухмылялись братья, усаживаясь на мою кровать с обеих сторон от меня. – Мы же поможем тебе это съесть! Это был лучший день в моей жизни. Элрондионы не умолкали ни на минуту, мололи языками и работали челюстями так активно, что я только успевала головой крутить по сторонам, загружать в пасть пирожные и запивать их соком прямо из графина, который мы передавали друг другу. Вся моя постель была в крошках, все мое одеяло было в яблочном соке, потому что мы попробовали скормить эклер варгу, и тому не пришлось по вкусу наше угощение. Он долго плевался, тряс мордой, а в итоге опрокинул графин. Меня прямо в ночной рубашке выволокли с кровати. - Тебе нужно вымыться! – утверждали братья, волоча меня из комнаты. - Нет, не нужно! – вяло отбивалась я, памятуя, чем могут закончиться совместные водные процедуры. Но Элрондионы не собирались мыться со мной. О нет, их коварный план заключался в том, чтобы окунуть меня с головой в фонтан с золотыми рыбками к вящему ужасу присутствующих здесь же эльфов. Когда я вылезла из фонтана, мокрая, злая, всклоченная, близнецы покатывались со смеху, но вскоре уже удирали от меня прочь, стоило мне только разжиться внушительным кожаным ремнем. Думаю, еще никогда в Лотлориене не было так шумно и радостно. Почтенные эльфы отскакивали с нашей дороги, юные эльфята с радостным гомоном бежали следом и подбадривали меня. И даже подставили подножку Элрохиру, так что вскоре я разжилась у него белой сухой рубашкой, подпоясалась кожаным ремнем, разодрала пальцами волосы и стала похожа на человека хоть немного. Мы пошатались еще по округе, влезли на яблоню, посидели там. Раздобыли мне штаны и сапоги, потому что уже была осень и становилось холодно. День уже клонился к вечеру, когда мы прогуливались по дворцу, лазили по мелорну и близнецы учили меня, как незаметно подобраться к нужному помещению и не свалиться вниз. Мы лазали по ветвям (они с ловкостью мартышек, я с неуклюжестью бегемота), когда звук голосов заставили нас замереть. Конечно, путешествуя по ветвям и перебираясь от одного дома к другому, мы слышали разные голоса, но эти были нам вполне знакомы. Не сговариваясь, мы зависли на дереве и насторожили уши. - Ситуация выходит из-под контроля, - тихо говорил Келеборн, заставляя нас с близнецами недоуменно переглядываться. – Я получил вести от Сарумана. Он встревожен. Говорит, что необходимо как можно скорее выведать у нее все, чтобы приступить к созданию оружия. Тянуть боле нельзя! - Ты знаешь пророчество, Келеборн, не хуже меня, - тихо отвечал Элронд. – Мы не знаем еще самого главного… - Ты подозреваешь, что это Трандуил? - Мы потому и увезли ее, чтобы этого не произошло. Хотя я по-прежнему не могу понять, что произошло бы рокового, если бы ее возлюбленным стал Трандуил? - Ее судьба – Валинор, - отозвался третий голос, заставивший вздрогнуть и меня, и Элрондионов. – Ее ждут в Валиноре, там ее место. Поедет ли Лесной король в Бессмертные земли? – говорила нараспев владычица Галадриэль. Мы не услышали ответа Элронда, но я подозревала, что он покачал головой. Даже мне было очевидно, что Трандуил никуда не уедет. - И тогда, - продолжила дочь Финарфина, - ты знаешь, мой друг, что произойдет… Мы не можем подвергать всех такому риску. Элрондионы – достойные юноши. Сердца их чисты и открыты, и Белладонна тянется к ним. Ежели больше она не увидит Лесного короля, беды не случится. - Один из твоих сыновей продолжит твой род, Элронд, - заговорил Келеборн, - второй предотвратит катастрофу и покинет этот край. В Валиноре будут рады ему. Дочь майа и человека не может остаться здесь. Я зажмурила глаза, всем телом ощущая на себе подозрительные и пытливые взгляды Элрондионов. - Завтра я поговорю с ней насчет оружия, - согласился Элронд. – Но у меня нет уверенности, что она ответит. - Пусть Элрондионы продолжают оказывать ей знаки внимания. Теперь уже я уставилась во все глаза на близнецов. Вот значит как! Знаки внимания по приказу Белого совета! Пирожные, фонтан, прогулка… Но оба отчаянно затрясли головами. Губы Элладана зашевелились, словно он пытался что-то сказать, но не мог издать ни звука, боясь быть раскрытым. Собрание между тем подошло к логическому завершению. Все было обсуждено и сказано, и заговорщики начали расходиться. Когда помещение опустело, мы тоже решились двинуться прочь. Спрыгнув на землю, я обиженно обернулась к близнецам. Внутри все кипело. Подслушанный разговор открывал много непонятного. Оружие. Подсунутые возлюбленные. Дочь майа. Бред. Бред. Бред. - Белладонна, мы не знали… - один из близнецов загородил мне дорогу. – Клянусь, мы не знали, что есть какой-то заговор. Мы были с тобой, потому что ты нам нравишься. - Ты веселая и храбрая, - добавил второй. – И отец никогда не приказывал нам за тобой ухаживать. А пирожные эти мы сегодня на кухне стащили. Просто так! Я тяжело выдохнула. Ложь? Правда? Уж больно у них расстроенные лица. Я ведь почти не доверяю людям. Жду предательства. А эльфы в этом плане от людей недалеко ушли. Но может, все же они действительно не знали, что одного из них прочат мне в возлюбленные. - Ну, - протянула я, - допустим… - Ежик! Брось, стали бы мы тебя в фонтан швырять, если бы должны были завоевывать твое сердце! Я задумалась. Да, обычно эльфы ухаживают за возлюбленными несколько иначе. Уж точно не швыряют в фонтан и не засовывают в рот эклер, перемазав все лицо кремом. Эльфы трепетно относятся к любви. Конечно, бывают и исключения, как неожиданная сексуальная связь с близнецами или предложение Трандуила. А обращение «ежик» разбило во мне все сомнения. - Я не собираюсь терпеть заговоры, - пробурчала я. – Завтра они примутся выспрашивать у меня все. Я не собираюсь этого дожидаться. Я ухожу. Вы со мной? Я посмотрела на близнецов. Что если они откажутся? Мне не выбраться в одиночку из Лотлориена и не добраться до Лихолесья. А добраться туда я хочу. Очень хочу! Трандуил знал, знал о пророчестве, о заговоре, обо всем знал! Он хотел меня использовать, не иначе! И этой лесной гадине я сейчас очень хочу посмотреть в глаза. А если быть совсем честной, то неплохо бы еще подправить его красивый нос! А то «хочу, желаю»… Развесила уши! Не меня он желал, а стать возлюбленным дочери майа, которая сильна настолько, что может победить Саурона. Я истерично рассмеялась, не видя, как недоуменно переглядываются за моей спиной близнецы. Нет-нет, лучшей местью будет не разбитый нос. Ему ж полфизиономии спалили, а он все равно красивый! Нет, я поступлю иначе. О да! Хотите, ваше высочество? Так берите, что хотели! Но потом не жалуйтесь! Дочь майа! Ну надо же! - Эммм, ежик! - Что? – я обернулась. - А ты правда дочь майа и владеешь каким-то оружием? Элладан, спрашивая это, был весьма смущен. Я усмехнулась. - Элладан, я похожа на майа? - Ммм… - Я похожа на того, кто владеет супероружием? - Ты… не очень… - Так значит, ты не дочь майа? Я усмехнулась. - Гендальф тоже не очень похож на майа, - пробормотала я, отворачиваясь и направляясь к свой комнате, чтобы забрать оттуда варга и двинуться в путь. – Хоббиты в Шире вообще считают его чокнутым волшебником, способным только приносить неприятности и устраивать фейерверки. - А откуда ты это знаешь? Я пожала плечами. Мол, просто знаю. - Ежик, а ты на варге поедешь? Я даже икнула от неожиданности. Ну не-ет! Ни за что, никогда, ни при каких обстоятельствах я больше никуда не поеду на варге!