Белладонна

- Что же ты молчишь, моя драгоценная? Ответь мне… Король стоял у окна, стиснув руки. Бледный, встревоженный, от ждал ответа. - Я… - голос подвел, и я поперхнулась словами. Что? Что говорить? Ну какая я жена? Какая королева? Он хочет жениться на дочери майа. Он уверен, что дочь майа сильна и мудра, что я просто пряталась, скрывалась, а на самом деле я другая. Но он только обманывает себя. Он хочет быть обманутым. А что делать мне? И ведь не стоит забывать самого главного – моего плана. Которому предложение короля не должно помешать ни в коей мере. А значит, остается только одно. Я стиснула в пальцах серебряную змейку. - Сними. Я не хочу носить ошейник. Это оскорбляет меня как твою невесту. Король подошел ближе. - Ты принимаешь мое предложение? - Да, - ответ вышел резковатым, но Трандуил, кажется, не заметил. Он подался вперед, обнял за плечи, притягивая к себе. Все мое тело невольно напряглось, но король только погладил по спине и замер. Потом нашел пальцами серебряную цепочку. - Я хочу верить, что ты не исчезла из моего замка не только потому, что тебя держала змейка. Хочу верить в это и сейчас. Но почему тебе так важно избавиться от моего подарка? Ты хочешь уйти? Я нашла в себе силы обнять короля в ответ, уткнулась лицом в душистый камзол. - Я не хочу чувствовать себя в клетке, - ответила я. – Хочу быть свободной. Я не верила, что это сработает, что король окажется так сентиментален. Но тихий шепот на эльфийском подсказал, что я ошибаюсь. Нет, цепочка осталась на шее, но я почувствовала, как нечто покидает зачарованную вещицу. - Ты вольна идти куда пожелаешь, - проговорил король. – Я снял ограничивающие чары, ты свободна. Из груди невольно вырвался вздох облегчения. Свободна! Теперь мне точно никто не помешает. И дело осталось за малым. - Может, мы отпразднуем это событие? – невинно улыбнулась я. – Лирианна принесла мне вино. Я только его открыла… Я показала на бутылку темного стекла. Открыла я ее и правда недавно, чтобы успеть подмешать туда сонный отвар. Трандуил не удостоил угощение своим вниманием. - Вино довольно посредственное, - пожал он плечами. – Я прикажу, чтобы нам принесли самого лучшего. *** - …а потом возвращается он такой жалобный, потрепанный, - со смехом рассказывала я развалившемуся на кровати Трандуилу, - стоит, мокрый, как дворовая собака, башкой трясет, чтобы воду из ушей вылить, в руках торт, в глазах обещание скорой казни! И ворчит мне: «Сама теперь в магазин за «вкусняшкой» ходить будешь!» Трандуил смеялся открыто и радостно, как ребенок. Откидывался на подушки, едва не разливая на мою постель вино из бокала, запрокидывал голову. - У меня был похожий случай, - смеялся он. – Только все обернулось еще хуже. Моя супруга как-то решила угостить меня ужином под звездами. Накрыла стол на террасе, зажгла свечи, и все бы ничего, но началась гроза. Да такая, что носа наружу не высунешь. А на этой террасе как раз недавно крышу ремонтировали. И поленились что-то доделать, и порывом ветра ка-ак крышу поднимет! И ливень обрушился прямо на наш ужин! Мы лежали на кровати, опираясь на подушки и подливали вино в бокалы. Нетрезвый Трандуил оказался удивительно приятным собеседником. Но заветная бутылка со снотворным ждала своего часа. Хорошее вино, которое приказал принести король, быстро заканчивалось. Голову вело, я хохотала как ненормальная, падая на подушки и на короля. Он обнимал меня, целовал в макушку, трепал волосы. - Какая же ты веселая, - бормотал Трандуил, перетаскивая меня к себе на колени. – Я давно уже ни с кем так не смеялся. - Давай… давай выпьем, - я взмахнула уже пустым бокалом. - Так ведь нет больше… - У меня еще есть… - я дотянулась до бутылки. «А может, не стоит?» - мелькнула мысль. Такой красивый мужчина, веселый, нежный, восхитительный. И захочешь найти лучше – сразу не сумеешь. И вот же я – я, а не кто-то еще! – сижу у него на коленях, он обнимает за талию и смотрит восхищенным взглядом. Вино полилось в бокал. - За моего прекрасного короля! Я едва коснулась губами напитка, король выпил весь бокал. Эльфийские снадобья действуют безотказно, скоро он уже спал. Я слезла с колен короля. Меня пошатывало. Странное чувство терзало сердце. Было даже жаль, что все вот так заканчивается. Только что мы смеялись вдвоем, и вот он уже спит, опрокинув бокал с вином. А я пытаюсь связать узлом юбку, чтобы не мешала. Из простыней вышла отличная веревка, ее вполне хватило, чтобы спуститься вниз на пару этажей, спрыгнуть на балкон. Связанные сапоги висели через плечо, чтобы никто не услышал стук каблуков, за поясом болтались ключи. Здесь не было стражи, и я, торопливо распустив узел на юбке, прошествовала через гостевые покои в коридор. Встречные кивали мне, не ведая, что я сбежала, усыпив короля, через балкон, чтобы миновать охрану. Путь в темницы я знала хорошо. Знала я и где хранятся швабры и ведра, так что без проблем прихватила этот нехитрый инвентарь. Стражники в темнице, услышав от меня, что его величество весьма неоригинально, раз опять отправило меня в наказание выскребать темницу, только расхохотались. Меня знали в этом дворце. Знали и короля, вспыльчивого, но отходчивого. И пропустили без проблем. Гремя ведром и волоча за собой швабру, я спускалась все ниже и ниже, пока не достигла камер, где были заперты пленные гномы. Пока я шла мимо них, некоторые поглядывали на меня явно враждебно, но в глазах многих я все же заметила любопытство. И правда, не каждый день увидишь леди лесного короля с ведром и шваброй. У одной из камер я остановилась. - Эй, подруга! – позвала я, припадая к решетке. Темноволосая девушка в джинсах стремительно поднялась на ноги. - Ну слава богу! – воскликнула она. – Я тебя уже заждалась! - Сумасшедшая! А если бы я не пришла? - Кто-то же должен был нас спасти! – отрезала девчонка, пока я подбирала ключ к решетке. – Бильбо-то здесь, с нами в одной, так сказать, связке. Наконец, ключ подошел, дверь распахнулась, и девушка выпорхнула наружу. - Скорее! Нужно освободить остальных, - она вырвала у меня ключи. - Эй! Погоди-ка! – я кинулась за ней. – А где… ну ты знаешь… - У меня. Я надежно его спрятала. - Но вас же обыскивали! - Ха! – девушка обернулась и сверкнула темными глазищами. – Не настолько тщательно. Не бойся, оно скоро выйдет… Хм, вместе с остальными продуктами жизнедеятельности. Не глядя на мою скривившуюся от отвращения физиономию, она уже открывала камеры гномов. Те были чрезвычайно рады видеть подругу, даже Торин радостно ее обнял и похлопал по плечу. - Сюда, - махнула я рукой. – И не шумите, Мелькор вас забери! - Не поминай всуе! – фыркнула моя подруга. – Лучше веди. Где тут винный погреб? - Винный погреб? – вытаращил глаза светловолосый гном. – Мы сбежали, чтобы пойти в винный погреб? - Так сказал Толкин! – фыркнули мы с подругой в один голос. Торин красноречиво покрутил пальцем у виска. *** Гномы в бочках были презабавнейшим зрелищем. Ровно до тех пор, пока в бочке не оказалась я сама. Бильбо из соседней бочки тоже что-то недовольно кряхтел, но жаловаться не смел, как впрочем и все остальные. Ударенный по голове и тщательно связанный стражник что-то начал мычать в углу сквозь кляп. А я сворачивалась калачиком, чтобы поместиться в весьма ограниченном пространстве. Пришлось согнуться в три погибели и уместиться в затхлой деревянной емкости, явно не рассчитанной на среднего человека. Вот когда я порадовалась своей хрупкой комплекции и невысокому росту. И пожалела, что не уродилась карликом. Впрочем, моя подруга, еще более высокая, чем я, вообще отказалась лезть в бочку, и потому именно ей поручили открыть люк и вытолкать всю нашу дружную компанию наружу. На заявление Фили: «Но ведь тебя заметят!» - она только отмахнулась. - Не меня! И я, в отличие от вас всех, могу очень долго не дышать под водой, - отвечала она, помогая Фили приладить крышку. - Аттракцион года! – подмигнула она мне. - Ага! И притом совершенно бесплатно! Я неловко втянула голову и растопырилась в бочке, дабы не расшибить себе все к чертовой матери. Легкий приступ клаустрофобии, который я испытала, когда была запечатана крышка, сравним лишь с кошмаром, испытанным мною, когда я ощутила сильный толчок. Веселый голос подруги возвестил: «Поплыли, мальчики и девочки!» - и бочка покатилась. Мир перевернулся, закружился, я растопырилась, как лягушка в банке, но ноги и руки соскользнули со стенок бочки. Я перевернулась, опрокинулась, ободрала колени и ушибла бок, сдавленно икнула от чувства полета и крепко приложилась головой, когда мой «кораблик» ударился о воду. Сквозь шум воды доносились возмущенные голоса гномов, сетующих на то, что они не килька и не вино, чтобы переживать такое. Я целиком и полностью с ними согласилась, но тут бочка моя содрогнулась от толчка. - Ты как, подруга? – поинтересовался знакомый и слишком бодрый голос. - Как шпрот! Сквозь плеск послышалось хихиканье. - Это что! Вот Бомбур как тесто в кастрюле на батарее! Вода несла нас быстро, переворачивая бочки. Сквозь плохо пригнанную крышку просачивалась влага, и вскоре в бочке нас стало двое: я и огромная лужа. Лужа плавно перетекала при малейшем движении бочки, а следом шлепалась я, не удержавшись за скользкие стеночки. Я ругалась, отфыркивалась, платье мое насквозь вымокло, липло к телу, спутывало ноги. Я ободрала локти, занозила ладонь, порвала кружево на лифе. Когда по моим подсчетам прошла уже целая вечность, бочка стала плыть медленнее. Вскоре я почувствовала, что меня толкают против течения, а потом бочка проскребла по дну. Я изловчилась и головой высадила крышку. Глоток свежего воздуха стал ни с чем не сравнимым счастьем. Хотя пожалуй еще большим счастьем стала возможность растянуться во весь рост на пожухлой травке. - Вылезай! – мне в ворот платья вцепилась рука, и я выкарабкалась целиком из бочки, одновременно выворачиваясь из захвата. Оглянувшись, я увидела, что остальные бочки по-прежнему плывут вниз по течению. - Скорее, у нас мало времени! – подруга тоже оглянулась на бочки. – Я догоню их потом. - А-а-а!.. – высказалась я. - А ты слушай! – она присела рядом со мной, только жалобно хлюпнул промокший джинсовый костюм. – Ты хочешь выбраться отсюда и вернуться домой? – я закивала. – Тогда делай, как я скажу. Ты ведь уже все поняла, да? Меня ищут. Спасибо, что прикрыла меня. Ведь даже гномы не знают… Только Гендальф. Но ведь это же Гендальф! – она усмехнулась, но тут же снова стала серьезной. – Я уже знаю, что делать. И кольцо у меня… ну не хихикай, да оно у меня, оно же выйдет рано или поздно! Но не в этом суть. Главное, что я знаю, что за оружие ищет Саурон. И главное, что этого не знают остальные. Особенно Саурон. Однако теперь он знает, что ты покинула Лихолесье, и отправит за тобой погоню. Если они поймают тебя, то допросят. Не надо морщиться, ты не переживешь допрос. Малейшая твоя оплошность покажет, что никакая ты не дочь майа. И что тогда будет с тобой, ты представить можешь. К тому же мне нужно время, чтобы все провернуть… Поэтому нужно его отвлечь. И заодно добыть портал. И есть только один способ это сделать. - Мне что-то перестал нравиться твой план… - О, я не сомневаюсь в этом. Но отряд орков уже на подходе. Сдайся им, они отвезут тебя в Дол Гулдур. Предложи Саурону оружие, но скажи, что оно осталось в твоем мире. Он отправит с тобой своего приспешника, но ведь в многолюдном городе ты сможешь от него удрать. На крайний случай есть полиция. По-моему, те, с которыми, помнишь, ты ездила понятой искать наркотики в пригороде, славные ребята. Там ты уже сможешь выжить и выкрутиться. А обо мне не беспокойся. В конце концов, – она усмехнулась, - я ДОМА. А впрочем заболтались. Мне пора. Она встала. - Эй, погоди! А почему он должен мне поверить? Она пожала плечами. - Катюш, уже все Средиземье уверено, что ты дочь майа. Евгения Лиховецкая задорно улыбнулась напоследок и сверкнула нечеловеческими янтарными глазами с черным вертикальным зрачком.