Вечный Рим

Хотя Савен отправился спать около четырёх утра, я встал на рассвете, как меня приучали с детства. Поскольку намэ ещё спал, я вышел в центральный зал и просто осмотрел его обстановку. Помимо походной кухни, стола и стульев, тут стоял уютный диванчик на две персоны. К моему счастью, обнаружилась и небольшая походная медиатека. Я подошёл к кухне, заказал в синтезаторе яичницу с ветчиной, но подогревать не стал, оставив обе порции на плите. В шкафчике нашлись баночки с кофе и чаем. Я перемолол немного кофе и, засыпав в джезву, тоже оставил стоять на плите. Предполагалось, что после бессонной ночи Савен проспит до обеда, и я буду предоставлен самому себе. Однако я ошибся. Стоило мне взять в руки кристалл и присесть на диван, как дверь его апартаментов открылась, и оттуда показалась взлохмаченная голова. - Вы тоже не спите? Это «тоже» мне не понравилось. - Мне не нужно много сна. А вам стоит поспать. - Я не сплю в такое время. Подождите пару минут, я выйду к завтраку. Голова исчезла. Когда Савен появился снова, волосы его сияли, как золото инков, а с лица исчезли все признаки сонливости. Кофе и яичница уже стояли на столе, а я стоял рядом, ожидая его появления. - Благодарю, - сказал он, усаживаясь на своё место и тут же принимаясь нарезать завтрак. Положив кусок в рот, он с удивлением посмотрел на меня. - Садитесь. Я сел. - Сегодня мы немного отклонимся от курса. Я ведь говорил вам об исследованиях, которые должен провести в дороге? Я кивнул. - Да… Так вот, я закончил наблюдения и подвёл итоги. Мой друг живёт в Толосе, и я хочу отвести данные ему. Что-то не так? Видимо, лицо помрачнело. - Вам решать, намэ. Он поднял бровь. - Толоса – нейтральная территория. Вернее, независимая. Неизвестно, чем может обернуться ваш незапланированный визит. - Ну, он не такой уж незапланированный. К тому же носит неофициальный характер. Если вам так будет спокойнее, мы оставим крепость за пределами слежения, посетим небольшой магазинчик и вернёмся назад. Легче мне от этого не было, но спорить я не хотел. В конце концов, это действительно его дело. Когда мы вышли на крыльцо, время подходило к полудню. Савен не только настроил автопилот, но и включил маскировочную систему, и всё же мне было неуютно от мысли о том, что место, которое, скорее всего, станет мне домом на какое-то время, остаётся без присмотра. Если бы мы были в землях Короны… Здесь же достать новую крепость в случае чего мне представлялось мало возможным. Я оглянулся на Савена. Намэ размял плечи. Он подошёл к карнизу и спикировал вниз. Стоя на краю, я видел, как ловят потоки воздуха пушистые крылья. Золото волос плескалось волной на ветру. Всё-таки он был прекрасен. Я прислушался к потокам и, поймав ветер, последовал за ним. Мы спустились в поле за несколько десятков метров от посадских построек. Вдалеке у домов толпились люди. Спрятав крылья – хоть какая-то предосторожность – Савен бодрой походкой направился им навстречу. Я ощупал ремень, удостоверился, что саркар на месте, и, нацепив на лицо улыбку, пошёл следом. К моему удивлению, толпа выглядела благожелательно. Точнее, благожелательно - это сказано очень мягко. Вряд ли они знали, что имеют дело с одним из намэ, но, завидев Савена, многие из горожан кланялись чуть не до земли. Торговки вовсю предлагали ему товары, хотя брать здесь было нечего – сплошь необработанные натуральные продукты. - Я ищу лавку Дала Квена, - сказал он, остановившись у одной из женщин с улыбающимся лицом. Та наморщила лоб. - Звездочёта. Он эдайн. - А! Прошу, - она взяла его за локоть и потащила в сторону. Я с трудом подавил желание отцепить её и отбросить в сторону. – Вон туда и, значит, туда. - Благодарю, - он мягко улыбнулся, и я заметил, что женщина тут же замерла, будто нежась в лучах весеннего солнца. Он осторожно отвёл от себя её руку и пошёл в указанном направлении. Я молча следовал за ним. Через два квартала он свернул налево, и мы остановились перед дверью с изображением крылатого полумесяца. Савен постучал и дёрнул дверь за ручку. Никто не ответил. Он повернулся ко мне, собираясь, видимо, сказать что-то о наших дальнейших планах, но тут же замолчал. Я резко обернулся, закрывая его спиной. Рука легла на основание саркара. - Намэ Савен, большая честь видеть вас в нашем городе. Мужчина, стоявший передо мной, был на голову выше меня и заметно шире в плечах. Тем более он выглядел крупнее Савена. Я рассматривал его амуницию, будто бы решал тактическую задачу. Меч на поясе, перевязь с метательными ножами едва выглядывает из-под плаща, кожаная броня закрывает, скорее всего, руки выше локтей – под плащом не разглядеть. Впрочем, преимущество саркара в том, что ему мало мешает лёгкая броня. Он не предназначен для смертельных ударов, но вывести противника из строя помогает отлично. К метательному оружию я тоже был готов. За спиной у мужчины стояли трое аран-тал. Они мне не нравились. - Вы ведь ищете Дала Квена, верно? - Простите, вы?.. – я впервые услышал лёд в этом голосе. - Моё имя Септий Флавий, я знаю вашего друга, он сейчас как раз гостит у меня. Спиной я чувствовал, как неровно вздымается грудь Савена, но когда он заговорил, голос его был твёрд. - Рад познакомиться с патрицием Вечного Рима. Не знал, что у моего друга есть такие знакомые. - О… Я не патриций в полном смысле этого слова, но это не важно. Вы хотите встретиться с Квеном? - Да, я бы хотел. Меня очень тянуло развернуться, встряхнуть его за плечо и спросить, что, во имя неба, он творит? - Пройдёмте со мной, - Флавий развернулся и двинулся прочь. Мне очень не понравилось то, что трое его сопровождающих дождались, пока мы сделаем несколько шагов следом, и только потом сдвинулись с места, оказавшись теперь у нас за спиной. - Вы уверены? - шепнул я на ухо Савену, пропуская его вперёд. - А есть выбор? – спросил он, бросив на меня мимолётный взгляд. К своему стыду, я должен был признать, что выбора у нас нет. Дом Флавия стоял на самой окраине города в окружении симпатичного, но излишне вычурного сада. Идея строить дом такого размера для одного жильца казалась мне странной, и я приготовился увидеть ещё аран-тал. Отчасти я оказался прав. Люди Флавия пристально следили за тем, как мы пересекли двор, я видел их лица в тени меж деревьев и в проёмах окон второго этажа. Когда мы вошли внутрь особняка, наблюдатели, казалось, исчезли. Но, едва прикрыв глаза, я почувствовал сложную структуру этого дома, с множеством двойных стен и потайных комнат. Далеко не все они были пусты. Девушка в излишне роскошном, на мой вкус, платье, поклонилась и пошла впереди нас, указывая дорогу в обеденный зал. Длинный стол с множеством стульев был пуст. Флавий сел на место хозяина и указал нам на свободные стулья. - Благодарю, - Савен улыбнулся своей чарующей улыбкой и тоже опустился за стол. Я остался стоять за его спиной. - Ваш сопровождающий тоже может сесть, - кивнул Флавий в мою сторону. - Гавенда отправит за Квеном. - Благодарю, - я не шевельнулся. Савен укоризненно посмотрел на меня, но я предпочёл этого не заметить. - Стало быть, вы - Ларэ Савен. У нас немногие разбираются в политической структуре Короны Севера, но я как раз из них. - Боюсь, я плохо вас понимаю, - Савен продолжал улыбаться. - Я всего лишь учёный, и приехал сюда, чтобы обсудить научную проблему со своим другом. Вы не скажете, чем он занимается сейчас? Флавий неприятно пожевал губами. - Не могу сказать. Я сам скорее меценат, чем учёный. Понимаете, мне интересны те, кто занимается наукой. - Не совсем. Но вы имеете право на собственные пристрастия, не так ли? Я переводил взгляд то на Савена, то на Флавия и не мог понять, что это? Причудливый спектакль или наивность? - Я забыл об учтивости. Вы, должно быть, голодны с дороги. Я прикажу Гавенде принести ужин, - он взял со стола маленький серебряный колокольчик и зазвонил в него. - Благодарю. Квен успеет к обеду? - Не уверен, уважаемый. Квен не любит отрываться от работы. - Да, узнаю своего друга, - согласился Савен. Вошла Гавенда. Флавий поманил её к себе пальцем и что-то шепнул. Девушка кивнула и исчезла. - Так, стало быть, вы путешествуете? - высказал Флавий ничем не обоснованное предположение. - Отчасти. Мне хотелось бы увидеть кое-каких знакомых за пределами Короны. - Пешком? Савен улыбнулся. - Да, в город мы пришли пешком. - Это довольно необычно для эдайн. - Мы любим проводить время наедине с природой. Флавий прищурился и пристально посмотрел на Савена, будто надеясь разглядеть что-то внутри него. По-видимому, у него не вышло. Открылась дверь, и снова вошла Гавенда. Она несла круглый золотой поднос, уставленный напитками и тарелками. Девушка поставила перед каждым по бокалу и разлила вино. - А вы? – снова обратился ко мне Флавий. - Благодарю, - я остался стоять. Савен поднёс бокал к губам, но остановился и приподнял его в уважительном жесте. - За понимание между нашими народами, которое, я верю, возможно. Он подождал, пока Флавий пригубит вино, и только потом повторил его жест. - Довольно вкусно, хотя мы готовим вино иначе, - заметил он. Гавенда тем временем снова появилась рядом с большим блюдом в руках. На блюде лежала свинная рулька, обильно приправленная специями. Запах от неё исходил потрясающий, а поскольку время было уже заполдень, я на секунду почти решил присоединиться к ним. Флавий вежливо предложил Савену выбрать себе лучшую часть, и намэ отрезал с краю солидный ломоть мяса с большим количеством специй. Будто желая задать вопрос господину, я наклонился к его плечу и принюхался. Специи часто отбивают запах яда, но здесь, кажется, всё было чисто. - Приятного аппетита, - шепнул я Савену. - Благодарю, - ответил он тихонько - и громче, – Мой спутник говорит, что вы очень гостеприимны. Флавий вежливо улыбнулся. Гавенда входила с подносами ещё трижды, и два раза повторялась та же процедура. Флавий предлагал Савену самому выбрать кусок, ел сам. Я принюхивался, но всё было спокойно. Когда она появилась в зале с большим вишнёвым пирогом в руках, я уже сожалел о том, что не сел за стол. Пока что обед шёл много лучше, чем можно было ожидать. Господа прекратили невидимую пикировку, речь зашла о знакомых мне темах: об искусстве, о природе севера и юга. Немного коснулись истории, но старались не задевать вопросы политики. - Вы ещё не пробовали пирог, - заметил Флавий. Бдительность моя заметно притупилась. Но я всё-таки склонился над столом. Аромат был потрясающий. И всё же что-то меня смутило, я пока не мог сказать что. Тем временем Савен уже взял в руки нож, чтобы, как и предложил ему Флавий, отрезать себе лучший кусок. - Постойте, - сказал я чуть громче, чем следовало. Савен бросил на меня короткий взгляд и замер. - Что-то не так? – я был бы рад, если бы этот вопрос задал Савен, но спрашивал Флавий. Ответить мне было нечего. Савен снова потянулся к пирогу. Я наклонился ещё ближе. Магия. Я чувствовал её, но не мог понять её сути. - Нет. Савен переводил взгляд с меня на Флавия. Энтари недовольно поджал губы. - Ваше промедление обижает меня, уважаемый Савен. Меня передёрнуло от такого обращения к намэ, и я отвлёкся на эту эмоцию, когда Савен решительно взял в руки нож. Наверно, я совершил ошибку, но единственное, что пришло мне в голову, рвануть поднос на себя. Пирог покачнулся, испуская клубы дыма. Я ещё увидел, как вскакивает со стула Савен, но тут же перед глазами пошли цветные круги, и я потерял сознание. Пришёл в себя я на холодной и влажной поверхности. Попытался повернуть голову - и тут же снова увидел многоцветные круги. - Тише, - это был голос Савена. Значит, он в порядке. Крепко сжав руками виски, чтобы избавиться от ощущения, что голова сейчас развалится, я сел и открыл глаза. Камера. Ещё бы. - Почему вы меня не послушали? – спросил я и, обернувшись к Савену, замер. Губы его были разбиты, на скуле тоже виднелся кровоподтёк. – Небо, что с вами? Савен пожал плечами и неуверенно улыбнулся. Улыбка его оставалась всё такой же обаятельной, несмотря на плачевное состояние. «Его же никогда не били», - пришло мне в голову внезапно. Хотя по лицу Савена сложно было подумать, что он испытал шок. - Всё пошло немножко не по плану. Я тут… пытался бежать. Я закашлялся. Он выставил вперёд руки, цепью прикованные к стальному ошейнику. - И у меня отобрали отмычку. Я опустил глаза на собственные запястья. Кожа слегка покраснела, но руки-то были свободны. - Ну да, это я успел. Но это неважно. - Почему вы не дождались, пока я проснусь? Он закусил губу. - Я тут… немножко не при исполнении. Не был уверен, что вы согласитесь мне помогать. - Бред какой, - я покачал головой и, тут же пожалев об этом, снова схватился за виски. - Я ваш аран-тал. Если я и откажусь что-либо делать, у вас всегда есть контролер. Он приподнял брови и едва заметно улыбнулся. - На самом деле нет. Я оставил пульт на корабле. Ведь если бы его у нас отобрали, ситуация стала бы безвыходной. Будьте добры, пока мы с вами болтаем, у меня в сапоге ещё одна отмычка, но я не могу дотянуться. Я послушно пересел поближе, взял в руки его щиколотку и потянул сапог на себя. Нога намэ оказалась ожидаемо изящной и благоухала сандалом. Я покопался в сапоге и извлек металлическую пластинку с рядом разноцветных индикаторов. Спрятав её в карман, я снова надел ему на ногу сапог и только потом поднёс пластинку к наручникам. - Две отмычки… Такое чувство, что вы готовились сидеть в тюрьме… - я замолчал и посмотрел ему в лицо. Ну да. Деланная беспечность. Бестолковые разговоры. Упорство в стремлении съесть проклятый пирог, хотя вряд ли он чувствовал магию хуже меня. - Я, наверно, могу не отвечать? – он поднял бровь. Я покачал головой. - Вы могли бы сказать. Он насмешливо изогнул бровь. - Мне кажется, я пытался. Мне стало стыдно. - Это всё неважно, - торопливо добавил он, - открывайте замок и давайте сюда отмычку. Мы-то пока полны сил, а вот Дал долго не продержится.