Вечный Рим

Вендер протянул руку, касаясь пальцами бледного виска. - Я не хочу ничего обещать, - сказал он медленно, - не хочу снова тебя обмануть. Но я сделаю всё, что могу. Авель некоторое время смотрел на него. Вендер чувствовал, что боль убийцы никуда не уходит. Она пульсировала мёртвой тоской совсем рядом - и одновременно внутри, там, где амулет касался сердца. - Ладно, - сказал Авель спокойно, будто бы и не было этой боли, - а теперь расскажи, что с тобой? Вендер поднял бровь. - Ты тоже не выглядишь слишком спокойным, - пояснил эдайн. - Ничего, - энтари отвернулся, - точнее, продолжение твоей истории. - Ты снова врёшь мне? Вендер вздрогнул. И правда, будто ничего не изменилось, и время ничему не научило его. Он рисковал самым дорогим, он не мог обещать, что сможет защитить любимого, но он ещё и не осмеливался сказать, что всё это понимает. - Ты прав, - произнёс он медленно, - я лгу. Он перевел взгляд на сгорбленную фигуру эдайн. С тех пор как Авель оказался на свободе, он будто помолодел на десяток лет. Сейчас же он словно высох, и на лицо его вернулось знакомое злое упрямство. - Я пришёл сказать, что нам не стоит видеться. Глаза Сайэрэ сузились, превращаясь в две щёлки, в два наведённых прицела. Он медленно кивнул. Там, где серебряный диск касался кожи, боль превратилась в скрежет, в протяжный вой. - Нет, я не с того начал, - поспешно поправился Хайн, - пытаясь поймать руку эдайн, ускользающую от него, - проклятье, Авель, как бы я хотел подарить тебе такой же атар-эйн, чтобы не доказывать каждую минуту, что люблю тебя. Чтобы ты доверял мне хоть чуть-чуть. - Сложно верить в лучшее, - медленно растягивая слова, произнёс эдайн, - когда слышишь такое. Вендеру всё же удалось поймать его руку, и он крепко сжал тонкие пальцы. - Это обвинение… Они пытаются добраться до меня. Я надеялся, что если мы расстанемся на время, то мы, я и Антарио, успеем найти заговорщиков, и ты не пострадаешь. Я бы рассказал тебе всё, клянусь. Сегодня же. Но теперь уже поздно. Они опередили нас на шаг… и я пока не знаю, что делать. - И ты всё ещё хочешь оставить меня? – Авель поднял глаза на энтари. Боль прорывалась из этих глаз, и только теперь Хайн осознал, насколько малую часть её видел в потемневших зрачках. - Я никогда этого не хотел. И сейчас…я думаю, это не поможет. - Если ты решишь – я справлюсь. Просто хочу, чтобы ты знал. А боль всё сильнее и сильнее, она переливается через края и обжигает грудь. Вендер скользнул вбок и притянул эдайн к себе, прижимая к сердцу. - Хватит, - прошептал он, - пожалуйста, хватит. У меня нет ответов на твои вопросы. Только один – я люблю тебя. Конечно, я никуда не уйду. Я просто не смогу теперь. - А ведь я поклялся не быть обузой, - холодно, будто изморозь по коже. Вендер крепче прижал тонкое тело к себе. - Поверь, проблемы, которые ты создаёшь, окупаются с лихвой. Что сказать, чтобы прекратить эту боль? Это мёртвое усталое равнодушие… - Что сказал Ларэ? – спросил Вендер, в надежде отвлечь любимого. - Сказал, что совет меня не бросит. И новая, пронзительно свистящая нотка в симфонии боли. - Ты не веришь? Авель молчал. - А мне? И опять в ответ тишина. - Авель, просто поговори со мной. Я же зачем-то сижу здесь. Я зачем-то приехал. Возможно, это значит, что мне не наплевать? Авель устало вздохнул. - Ничего это не значит, Вендер. Вы слишком много меня предавали. Все вы. Эдайн, энтари, даже ты. Это не значит, что я тебя не люблю. Но мне предстоит драться с Римом в одиночку. Возможно, я опять потеряю всё. А вы будете говорить, говорить, говорить… Я не люблю говорить. Я был счастлив. Я создал дом, которого у меня не было. И я не хочу лишиться его. Если дело дойдёт до суда… Даже если меня оправдают… Всё моё прошлое вывернут наизнанку, и я больше никогда не стану тем, кем так хотел быть. Какой ученик пойдёт за таким учителем? - Значит, дело не дойдёт до суда. - И снова обещания. Ты и сам знаешь, что не сможешь выполнить их. Выбор будет стоять между твоей властью и моей свободой. Только не торопись отвечать. Просто подумай сам, что ты выберешь? - Власть была нужна, только чтобы дать тебе свободу. Авель усмехнулся. - Как же я устал… - пробормотал он. - Я всё равно тебя люблю. Даже когда ты лжёшь. Хотя бы за то, что ты считаешь меня настолько важным, чтобы лгать мне. Но сейчас это не поможет. Сейчас я не хочу обманывать себя. - А что поможет? Что мне сделать для тебя? - Не знаю, - Авель пожал плечами, - принеси ещё вина. Это тоже ложь, но в неё я немножко верю. *** Ларэ открыл глаза, почувствовав, как чья-то рука легла ему на плечо. Теперь он всегда просыпался резко, от малейшего шороха. Контроль… Он был необходим. Необходимо было знать, где он, и кто находится рядом. Так ему почти удавалось убедить себя, что он намэ остатков народа, превратившегося в прах. - Дайнэ, - Ларэ потёр кулаком глаза. Инаро сидел на столе перед ним, опустив ладонь на плечо Савена. - Вы не приняли снотворное. Спокойный голос. Будто снотворное могло помочь... Лишь ещё одна слабость, которую он не хотел иметь. - Я не собирался спать, - сказал он и потянул на себя книгу в потёртом переплёте, бессовестно приплюснутую бёдрами воина. - Вы не можете не спать. Ларэ посмотрел на Инаро с нескрываемым раздражением. - Ты же сам передал донесение, - сказал он. - Это не ваше беда, намэ. Вы не можете спасти каждого. Ларэ вздохнул. Разговор повторялся не в первый раз. - Знаешь, Дайнэ, тебе просто нужно определиться – со мной ты или нет. - Я всегда с вами. - Тогда, если и правда хочешь, чтобы я лёг спать, сядь вон туда, - он указал на кресло напротив, - и прочитай вот этот кодекс от корки до корки. А когда закончишь, можешь взять вон тот. И если повезёт, к утру мы доберёмся до кровати. *** Проснувшись, Вендер погладил лохматую голову, лежавшую на соседней подушке. Опухшее с похмелья лицо казалось особенно милым в первых лучах утреннего солнца. Рука его замерла, едва эдайн пошевелился. Вендер подозревал, что сон не принёс Авелю покоя. По сути, убийца был прав. Без толку говорить, нужно что-то делать. Хайн откинулся на подушку и прикрыл глаза. Первым делом нужно выяснить, кто стоит за заговором. Теперь сомнений в том, что готовится заговор, быть не могло. И раз уж Антарио начал это дело, наверняка он же и знает, за какие ниточки нужно потянуть. Вендер встал, стараясь не тревожить любимого, и, подойдя к фонтанчику, несколько раз плеснул себе в лицо холодной водой. Огляделся в поисках того, что заменяло Авелю письменный стол – но нашёл лишь ученическую дощечку, покрытую воском, и стилос. И то, и другое, похоже, случайно завалялось в углу. Места для полноценного письма было маловато, да и Вендер не испытывал доверия к возможным посетителям комнаты. «Я с тобой», - написал он и поставил справа в углу изящный росчерк руны Хайн. Опустил табличку на подушку, где спал сам, и вышел. *** Едва вернувшись во дворец, Вендер потребовал к себе командора. Антарио оказался занят, и около получаса Хайн провёл, вышагивая из конца в конец комнаты, и то и дело касаясь медальона. Авель заметно успокоился. Теперь он казался просто усталым. Наконец гвардеец показался на пороге. Хайн молча кивнул ему в сторону потайного хода и не произнёс ни слова, пока они не оказались на открытой всем ветрам горной площадке. Вендер со свистом втянул воздух. - Садись, - сказал он и указал Антарио на скамью. – Ты был прав, - сообщил он, - заговор существует. Только мы опоздали. Моего друга уже обвиняют в убийстве. Антарио кивнул. Удивлённым он не выглядел. - Что ж, я делаю что могу. - Мало, Антарио, - Вендер резко развернулся, - дело не должно дойти до суда. Антарио пожевал губами. - Боюсь, за сутки ничего хорошего я не нашёл. Только новых подозреваемых. Нам нужно как-то выманить их на свет. Я установил слежку за Вертоном, но он встречается с таким количеством людей… Конечно, среди них и оставшиеся не солоно хлебавши Валентайны, и твои любимые Флавии, и ещё с десяток человек, которым ты никогда не нравился. - А что насчёт Санта? - Пока никаких следов. Выходит так, что ты разозлил их своим пренебрежением к маленькой скотине Антонию, но подумай сам, стал бы ты выступать против императора из-за такой ерунды? Вендер покачал головой. - Меня пытались убить и за меньшее. - Как патриция – может быть. Но сейчас твоя судьба определяет слишком многое. Кто выиграет, если ты потеряешь власть? - Понятия не имею, - Вендер прислонился спиной к скале, - обиженных море… - Тогда нам остаётся только ждать… Ждать не хотелось. Однако ничего лучшего он придумать не мог. *** - Дис Патер, я жду тебя. Авель замер у окна, наблюдая, как шевелятся листья деревьев во дворе. - Не выдержал, - раздался бархатный голос за спиной. Авель покачал головой. Дис Патер остановился рядом, тоже вглядываясь в вечный город. - Ты задашь вопрос? – спросил дух. - Или просто не хотел быть один? Авель мрачно посмотрел на него исподлобья. - Будто сам не знаешь, что я хочу узнать. - Не имею привычки подглядывать… и подслушивать. Авель помолчал. - Вопроса нет. Я хотел бы услышать твой совет. Дис Патер покосился на него, не поворачивая головы. - Вендер мыслит верно. Но чувства затуманивают его разум. Впрочем, и Ларэ прав. - Что бы сделал ты? - Я? - Дис Патер сухо рассмеялся. - Поверь, в таких делах я плохой пример. - И всё же. - Я бы нашёл того, кто мешает мне… и убил. - Неплохой план,- согласился Авель, отворачиваясь от окна, - одна загвоздка, где его искать? Поводов убрать Вендера миллион. А тех, кому могут помешать наши отношения, не многим меньше. - Ты думаешь как человек, - Дис Патер пожал плечами. - Я бы искал не того, кто хочет навредить, а того, кто делает это. Я могу проследить линии смерти, которые тянутся к вам. Но дальше решать не мне. - Отлично, - глаза Сайэрэ блеснули, - найди его. С остальным я разберусь.