Как давно я люблю тебя?

- Ну, еще минууутку, - молила я, посильнее заматываясь в одеяло, которое с меня так и норовили стащить. - Уже время! Через пару часов начало пира, а ты совершенно не собрана! – Где-то в стороне кричала Дартэ. Я нехотя разлепила глаза: Ангэ и Бандина шаманили над моим платьем, Дис раскладывала щетки и украшения для волос, ну, а Дартэ стояла прямо возле моей кровати, смотря со всей строгостью. Сейчас ее глаза были такие же черные, как и волосы, а борода была еще не заплетена, из чего я сделала вывод, что они даже не успели сами толком проснуться, а уже пришли помогать мне собраться. Как бы мне не хотелось понежиться в постели еще немного, я не собиралась выглядеть неблагодарной стервой, поэтому медленно, но все же поднялась. Дартэ сразу улыбнулась и потащила меня в ванную. Конечно, все мои просьбы оставить меня одну, были проигнорированы, поэтому сейчас Ангэ терла мне руки и ноги твердой мочалкой, а Дис втирала мне в лицо раствор каких-то трав, от которых моя кожа должна была стать гладкой, аки попка младенца. Матерясь сквозь зубы, я все же вытерпела эти издевательства надо мной. Но стоило вылезти мне из ванной, как меня стали растирать какими-то маслами, словно я шла не на пир, а прямо сразу в постель к одному из гномов. Сообщив об этом женщинам, я услышала невеселый смех: - Нет, дорогая, перед свадьбой ты даже не выспишься: всю ночь тебя будут истязать щетками, мачалками, натирать всем, чем только можно и нельзя, - ответила Бандина, отчего я нервно сглотнула, молясь, чтобы этот день не наступал никогда в моей жизни. Даже, когда я вышла из ванной, гномки продолжали хлопотать вокруг меня, помогая натягивать платье, которое оказалось весьма увесистым. Нет, даже по виду было ясно, что оно будет тяжелым, но все же в нашем мире все делалось из таких легких тканей, и мне было очень неуютно в нем, казалось, я не смогу сделать и пары шагов. К счастью (или к сожалению?), мои страхи оказались напрасны, и я спокойно могла в нем ходить, а через некоторое время даже привыкла к его тяжести. - Дамы, время поджимает! – сказала Дис, после чего, они совместными усилиями стали работать над моей прической. Честно говоря, я боялась, что останусь без волос. Гномки так беспощадно их расчесывали, скручивали и заплетали, что я была уверена в том, что добрая половина моей шевелюры уже валяется на полу. Худшее началось, когда в косы стали вплетать нитки серебра, как на платье, и прикреплять какие-то заколки с камнями, потому что теперь все это стягивало мои волосы и причиняло боль. - Придется потерпеть, - говорили гномки, и стало ясно, что этот пир обойдется мне не только испорченными нервами. Кстати, говоря о нервах, сейчас я совершенно не переживала, озабоченная лишь тем, как продержаться во всей этой амуниции хотя бы пару часов. Хотя результат, безусловно, стоил всех этих усилий. Когда меня подвели к зеркалу, я даже не узнала себя – передо мной стояла прекрасная девушка, похожая на принцессу из сказки. На мои веки нанесли даже что-то похожее на угольную крошку, а на щеки – порошок из засушенных лепестков какого-то цветка, что было неким подобием косметики в Средиземье. Когда со мной закончили, Дис почти сразу убежала, чтобы приготовиться самой к пиршеству, Дартэ и Бандина тоже скоро ушли, оставив меня с Ангэ, которая принесла мне скудный завтрак, сказав, что я успею наесться и на празднике. Меня это не расстроило, потому что сейчас, когда вся суматоха улеглась, а гномки покинули мою комнату, я начала волноваться. - Леди Юли, Вы прекрасно выглядите, все будет хорошо, - успокаивала меня Ангэ, попутно заплетая свои светлые бакенбарды. - Легко тебе говорить, - тихонечко простонала я, вертя в руках виноградину, которую надо было съесть, но мне опять кусок в горло не лез. Оставался всего час до начала, и я уже не знала, куда себя деть. Вставать с кресла было нельзя, поскольку потом я бы не смогла сесть обратно, не помяв платья. Мне оставалось лишь сидеть и читать книгу, которую мне дала Ангэ перед уходом - ей ведь тоже нужно было готовиться к пиру. Сидеть в полном одиночестве и ждать неизвестно чего, было настоящим мучением. Я по нескольку минут разглядывала каждый предмет мебели в спальне: большую двуспальную кровать с балдахином, дубовый шкаф для одежды, маленькое трюмо, зеркало, софу, кресла, книжную полку – все это уже стало для меня родным. Даже серые каменные стены стали для меня привычны. Поначалу, я думала, что просто не смогу жить в помещении без окон, но сейчас я чувствовала себя такой защищенной, почти неуязвимой. Моя комната стала действительно моей. Хотелось остаться здесь и не идти ни на какой бал, где на меня будут направлены тысячи глаз, где каждый будет следить за моими движениями и словами, а благородные семьи будут вырывать меня из лап друг друга, как трофей. Кто-то постучал в дверь, и я поспешила открывать, забыв о том, что теперь больше не сяду. На моем пороге оказалась гномка, сказавшая, что сопровождать меня будет Балин. Я поблагодарила ее и немного успокоенная вернулась в спальню. Балин – это хорошо. Он подскажет мне, куда идти, что говорить и как себя вести, да и вообще, с ним мне будет спокойно. Конечно, не скрою, что больше мне бы хотелось войти в зал под одну руку с Фили, а под другую с Кили, но этого быть не могло. Во-первых, они - принцы, а посему будут стоять с Торином, когда тот будет произносить речь, а, во-вторых, Кили все-таки решился привести на этот праздник Тауриэль, чтобы представить как свою невесту. Торин и Дис долго негодовали по этому поводу, но разве кто-то мог переубедить темноволосого гнома? К моему удовольствию, я узнала, что после откровенного разговора с матерью, Кили получил ее благословение, что было неожиданностью даже для него самого. Трудно, конечно, представить, как отреагируют другие гномы на появление эльфийки, но мы несколько раз затрагивали эту тему в мастерской и пришли к выводу, что, если это настоящая любовь, то так тому и быть. - На все воля Махала, - говорила Тамда, - гномом суждено любить лишь однажды, а, значит, такова судьба Кили. Я искренне надеялась, что хотя бы часть гномов будет придерживаться такой же позиции, к тому же, Тауриэль помогала их народу сражаться с орками, о чем, конечно, все тоже знали. Оставалось надеяться лишь на их благоразумие. «Благоразумие и гномы, это я уж загнула» - мысленно решила я, прохаживаясь по своей квартирке. Буквально уже через пару минут в дверь постучал Балин: - Девочка, как же ты прекрасно выглядишь, - сказал он, обнимая меня, - того и гляди, женихов еще больше набежит. - Вот уж не надо, - усмехнулась я, и мы отправились в огромную залу. Всю дорогу седовласый гном рассказывал мне о том, как пройдет пир, но, к моему стыду, едва ли я запомнила хотя бы половину сказанного, поэтому, когда мы прибыли, стало ясно, что придется много импровизировать. У входа в двери уже стояли другие гномы отряда. Как оказалось, я прослушала ту часть, где Балин рассказал мне, что уже все гномы собрались в зале, и сейчас Торин произносит речь, во время которой будет благодарить каждого члена отряда, поэтому выходить мы будем по очереди. - Неужели мы будем выходить по одному? – ужаснулась я, ведь была уверена в том, что пойду с Балином. - Нет, выходим семействами, - сказал Бофур. - Ну, я все равно иду одна, - приуныла я. - Вовсе нет! За моей спиной раздался радостный голос, и, черт возьми, я чуть не разрыдалась от счастья, бросаясь к Бильбо в объятия. - Боже мой, Бильбо, я так тебе рада! - И я рад тебе, - отвечал хоббит, смотря на меня снизу вверх, - ты не против выйти со мной? - Только за! – Весело отозвалась я. - Тогда я почту за честь сопроводить тебя, - Бильбо с улыбкой поклонился мне, - особенно учитывая то, что ты сегодня просто великолепно выглядишь! Вообще, я уже вдоволь наслушалась комплиментов и была рада, что мои щеки и так уже румяные, поскольку от всех этих эпитетов в мой адрес, я была цвета вареного рака. Каждый гном в отряде посчитал за честь просто засыпать меня прилагательными, говоря, как же чудесно я сегодня выгляжу. И стоило бы обидеться, мол, значит, в обычные дни я выгляжу ужасно, но я прекрасно понимала, что гномы привыкли видеть меня в рубашках, что вдвое больше меня, и странных штанах. Такой же они меня никогда не видели, поэтому восторженные комментарии были вполне объяснимы. - Мистер Балин и мистер Двалин! – скомандовал гном у дверей, и все начали исчезать за дверью. - Волнуешься? – Спросил меня Бильбо, когда мы остались одни. - Еще как. - Я тоже. Я поглядела на своего друга и покрепче сжала его локоть, после чего объявили нас. Гномы распахнули перед нами огромные каменные двери, и мы с Бильбо медленно стали входить в зал. Внутри было полно народу, и все были так ярко и красиво одеты, что невозможно было догадаться о том, что лишь недавно была война. Торин сначала проговорил что-то на кхуздуле, а потом уже на всеобщем добавил, как благодарен и мне, и хоббиту, что помогли нести гномам это бремя, что спасали их жизни. Потом он снова заговорил о чем-то на гномьем наречии, упоминая Создателя. - Почему они все так пялятся на нас? – Прошептала я, чуть наклонившись к Бильбо. - Не на нас, а на тебя, - ответил он. - Что?! - Ты прекрасна сегодня, они просто любуются тобой. «Вот уж вряд ли – любуются они, как же, наверное, думают, как бы выкинуть меня из Эребора» - заключила я в уме. Мы, наконец, подошли к остальным членам отряда, и я спокойно выдохнула. После еще пары минут речей Даина, все были приглашены к столу. Я снова протиснулась к Бофуру, утащив за собой Бильбо, и мы втроем проболтали большую часть пира. Спустя какое-то время, мне удалось даже поесть, когда нервы мои успокоились. Бофур подливал мне вина, которые было весьма крепким, но я была стойкой в отношении алкоголя, так что не боялась опьянеть. После пары часов, видимо, ни одной мне стало скучно, поэтому король объявил о том, что можно начинать танцы. На открытую площадку между столами стали выползать полупьяные гномы, вытанцовывая что-то очень странное, отчего мы с Бильбо смеялись, как ненормальные. - Юли, - около меня возник Торин, - пойдем знакомиться с женихами. Я взялась за протянутую руку и последовала за узбадом. Благодаря легкой степени опьянения, я не переживала по поводу этой встрече и была уверена, что едва ли завтра вспомню имена тех, кого мне представит Торин. Мы встали перед троном, на том же месте, откуда подгорный король произносил речь, и к нам стали подходить знатные семьи, представляя своих сыновей. Первый гном был ровесником Глоина, наверное, поэтому я вопросительно посмотрела на Торина, но тот лишь пожал плечами. Он представился как Бараб – у него была длинная черная борода и почти такие же длинные волосы, сцепленные сзади какой-то заколкой. Отвесив несколько банальных комплиментов, гном удалился. Дальше были Вендел и Дордан, которых, как я ни старалась, не смогла бы различить даже будучи трезвой. А вот последним был Арадун – молодой гном с каштановыми волосами и бородой сплетенной в одну косичку, которая доставала лишь до ключиц, не более. У него были прекрасные серые глаза и глубокий низкий голос – признаться честно, я даже стала проявлять к нему некий интерес. Арадун не стал говорить о моей красоте слишком много – он заострил внимание на моей храбрости, удивляясь тому, какой стойкой девушкой я должна быть, чтобы пройти столь сложный путь. И я нагло совру, если скажу, что его тактика не сработала. Приятно, что меня считали красивой, но вдвойне приятно, когда восхищаются твоей личностью, а не внешностью. Этот гном сумел затронуть нужные точки, что привело к тому, что я сразу прониклась к нему. Конечно, противный голос внутри шептал, что он делает это специально, что, несмотря на его речи, я всего лишь приз, который он не хочет отдавать другим. К сожалению, через пару минут Арадун тоже с нами распрощался, растворившись в толпе. Я была благодарна Торину, что он не стал сразу спрашивать, что я думаю о каждом из подходивших, и просто отпустил меня дальше развлекаться. Поспешив обратно, я заметила, что уже почти никто не сидел за столом – некоторые танцевали, а остальные стояли группами, переговариваясь о чем-то. Заметив в толпе копну рыжих волос, что возвышалась над всеми, я скорее побежала к ней. - Тауриэль! - Юли! – эльфийка отошла от Кили и бросилась ко мне на встречу. После того, как с долгими объятиями было покончено, мы, как обезумевшие, стали болтать с ней обо всем на свете. За пару минут я выложила ей, в каком ужасном положении оказалась, а она поделилась со мной своими планами на будущее. Где-то возле нас маячили Кили и Нори, пытаясь услышать, о чем же мы так эмоционально разговариваем, но в таком шуме едва ли это было возможно. - Я так рада тебя видеть, - сказала мне эльфийка. - Я тоже. Ты сюда надолго? - Пока точно не знаю. Может, на недельку. - Просто чудесно, - просияла я, - тогда мы еще вдоволь успеем наболтаться, а пока иди к своему жениху, а то скоро он обозлиться на меня за то, что я тебя у него украла. Эльфийка еще раз обняла меня и подошла к Кили, а я стала искать в толпе кого-нибудь из знакомых. Разглядев среди всех Тамду, я направилась к ней, чтобы еще раз поблагодарить за платье. Где-то в толпе замаячила до боли знакомая голова с волосами цвета пшеницы. Приблизившись, я смогла рассмотреть, что Фили уже во всю флиртует с какой-то светловолосой гномкой. Принц поймал мой взгляд, и его усы-косички дернулись, а я, подмигнув ему, пошлепала дальше. «Наш пострел везде поспел» - пронеслось в моей голове. Как ни странно, мне было очень даже весело на пиру. Я успела познакомиться еще с десятком гномов, которые были очень дружелюбны, и даже потанцевать. Один раз я умудрилась вытащить Торина, когда заиграла медленная мелодия. Узбад сначала отнекивался, но я просто силком выпихнула его в центр, так что деваться ему было некуда. Спустя какое-то время, подгорный король даже расслабился, но все же я знала, что на второй танец мне рассчитывать не придется. К счастью, гномов-мужчин, желающих составить мне пару в танце, было достаточно, среди них даже оказались Барб, Вендел и Дордан, но не Арадун, что меня расстроило. - Соблаговолит ли такая красавица подарить мне один танец? Я глянула через плечо, смотря на хитрую ухмылку на губах гнома. - А как же та милая светловолосая дама, с которой столько времени вы ворковали в уголке? – Отозвалась я. - Неужто ты ревнуешь? – С улыбкой поинтересовался Фили, утягивая меня к другим танцующим. - И не надейся, - рассмеялась я, кладя одну руку ему на плечо, а вторую вкладывая в его большую ладонь. Узнав, весело ли мне на празднике, принц, конечно, не упустил возможности узнать, кто из знатных гномов набивается ко мне в женихи. Как выяснилось, Торин не мне одной не сообщал их имена, поэтому я сразу поделилась впечатлениями с другом. - Не вздумай только выбрать Арадуна, - строго наказал мне Фили. - Почему? - Ну, у него весьма определенная репутация. Не то чтобы плохая, просто он любит проводить время в компании женщин, и, к тому же, не надежен. - Странно слышать это о гноме, - хмуро ответила я, ведь Арадун мне единственный понравился. - Знаю, но везде бывают исключения, - сказал принц, крепко держа руку на моей талии, - поэтому не стоит. Он красив, не спорю, но это ведь неглавное. С ним ты счастлива не будешь. - Возможно, ты и прав. Есть в нем что-то подозрительное. - Ответила я. - Спасибо, что предупредил, хоть и знал, как я к нему расположена. - Я не мог иначе, - с улыбкой отозвался принц, - ты ведь помнишь, что я обещал позаботиться о тебе? И, конечно, я помнила. Тот день я уже вряд ли когда-нибудь забуду. Flashback Я смотрела на пергамент - он был исписан от края до края. Тонкие линии были выведены аккуратным, каллиграфическим почерком. Слова были написаны так красиво, изящно. Но внешность обманчива. Хоть я и не могла прочесть, что было написано на свитке, все равно знала, что там нет ничего хорошего. Элронд, Владыка Ривенделла, пересказал мне практически слово в слово все, о чем там говорилось. Все было плохо настолько, что я просто стояла и продолжала пялится на злосчастные закорючки, которые были такими прекрасными снаружи, но ужасными по содержанию. «Только бы не заплакать, - взмолилась я про себя, - только не заплакать». Темноволосый эльф положил мне свою руку на плечо, как бы успокаивая - но разве это, черт возьми, могло меня успокоить, когда я только что узнала, что больше не вернусь в свой мир? - Ты можешь обрести свой дом здесь, - сказал мужчина, - сейчас в твоем сердце печаль, но, кто знает, может однажды ты поблагодаришь судьбу за то, что она так распорядилась твоей жизнью. - Может быть однажды, - прошептала я, - но не сейчас. С этими словами я направилась прочь от библиотеки. Красивые коридоры и живописные пейзажи этого места больше не привлекали меня. Все стало казаться каким-то вычурным, нереальным. Эльфы, проходившие мимо больше не казались мне такими красивыми и идеальными - просто куклы, не более. «Я больше не вернусь домой» - крутилось в моей голове. Как такое может быть? Сначала мне все это показалось даже забавным - кто не мечтал о приключениях? Сейчас бы я отдала все, чтобы вновь оказаться в своем сером и скучном мире, где моя жизнь была настолько однообразной, что я с трудом могла уследить за числами и днями недели - так все было похоже. Ком подкатывал к горлу, а в груди что-то защемило. Я обхватила себя руками и продолжала куда-то идти. Не знаю, как уж вышло, что я наткнулась на гномов. Четырнадцать пар глаз выжидающе уставились на меня. Все внутри взвыло во мне с новой силой, и я лишь слегка мотнула головой из стороны в сторону, а после поспешила скрыться. Сзади раздался шум и быстрые шаги - кто-то хотел догнать меня. - Оставьте девочку, ей нужно побыть одной, - кажется, это сказал Балин, а, может, и нет. Практически перейдя на бег, я увидела какую-то беседку среди зарослей кустов - идеально, чтобы спрятаться. Я села внутри и разревелась. Так глупо, по-девичьи. Я кусала рукава куртки, чтобы не было слышно моих стонов, которые бесконтрольно вырывались из меня. Я представила маму и папу, друзей, родственников - наверняка они все ищут меня. А я вот тут, застряла в другом мире. Что за глупость? Сердце жалобно взвыло, когда в подсознании вырисовалась моя комната, квартира, двор, мой город. Я вспомнила, как мечтала путешествовать, хотела поездить по странам, посмотреть мир. Хотела? Получай! Вот тебе мир - путешествуй и смотри сколько вздумается. Конечно, мир не твой, но ты ведь и не уточняла. Не знаю сколько времени прошло, прежде чем у меня не осталось больше сил плакать. На Средиземье давно опустилась ночь и в небе зажглись сотни и тысячи звезд. Кто бы мог подумать, как я их возненавижу! А потом мне в голову будто кинули камнем, таким ужасным показался мне вопрос. Точнее, ужасным было то, что я не знала ответа - а что я буду теперь делать? Я не могу вернуться домой, а, значит, я должна поселиться где-то здесь. А где? Куда идти? К кому? Конечно, гномы мне стали друзьями, но за это короткое время я поняла одну вещь - они не любят чужаков. Следовательно, то, что эти тринадцать гномов приняли меня вовсе не означает, что примет и их народ, то есть остаться жить у них я не смогу. В таком случае, я должна была пойти к людям - в своем мире, в конце концов, я была человеком! - но здесь я была существом неизвестной расы. Я не была похожа на гномьих женщин - у меня не было ни бороды, ни даже бакенбардов, но и человеком меня трудно было назвать, потому что рост мой был, а точнее стал, невероятно маленьким. Ну, а то, что я не отношусь к эльфам, было и так ясно. И вот я сидела в раздумьях, как же мне дальше жить, но не успела ничего придумать, потому что меня прервали. Фили с легкой сочувствующей улыбкой стоял у входа в беседку. Помявшись несколько мгновений, он все же зашел внутрь и сел рядом со мной. Я, конечно, сразу отвернулась, и тыльной стороной ладони принялась вытирать слезы. В подходящее время он пришел, ничего не скажешь. - Неужели совсем без вариантов? - Тихо спросил он. - Абсолютно, - безразлично сказала я, - ни эльфы, ни маги, ни кто-то другой не сможет мне помочь. Я не уникум, такие случаи попадания людей из нашего мира в ваш были, это даже не редкость, как оказалось. - Я горько усмехнулась - даже нельзя было похвастать тем, что я - особенная. - И никто домой не возвращался. Это возможно только в том случае, если Валар соизволят вернуть все на свои места, но они же не просто так всех нас сюда запихивают, правильно? Раз решили, что так надо, значит, так надо. И своих решений они не меняют. Так что, я тут застряла. Я не могла заставить себя посмотреть на Фили, поэтому глядела просто куда-то вперед, даже когда он осторожно взял меня за руку. Снова хотелось плакать. Боже, ну в какую тряпку я превратилась?! Ком к горлу подступал все сильнее, и я закусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться. И почему, когда тебя кто-то пытается поддержать, то плакать хочется еще больше? - Мы найдем способ вернуть тебя домой, - сказал Фили, пытаясь заглянуть мне в глаза. Ну уж нет парень, ты же не хочешь смотреть на ревущую, как белуга, девчонку? - Нет никакого способа, пойми ты. Все просто - я здесь навсегда. Дороги назад для меня нет. - Пусть так, - тяжело вздохнул гном, - но в этом есть и плюсы, верно? Пойдешь с нами к Одинокой Горе. Впервые я видела такого сосредоточенного и серьезного Фили. Обычно он со своим братцем не мог прекратить шутить даже в самой опасной ситуации. А сейчас сидел и говорил, как взрослый рассудительный мужчина. Видимо, я выглядела настолько жалко, что тут было не до шуток. - Я буду мешать вам, - ответила я и наконец-то осмелилась повернуть голову к Фили, - я едва умею обращаться с клинком, который вовсе и не клинок, а ножик для нарезки хлеба, как сказал Бофур. - Нашла кого слушать! - усмехнулся гном, - он просто завидует, что у него такого нет. А научиться обращаться с оружием - не проблема. Мы с Кили тебе поможем, да и Двалин тоже, и Торин. Все помогут, кого не попроси! - На это уйдет время, которого нет. Будет проще, если Вы скинете меня в какой-нибудь ближайшей деревушке, а я там уж как-нибудь... - Даже не думай о этом! Мы своих не бросаем, - грозно отрезал Фили, что я даже побоялась ему возразить, - ты идешь с нами, это не обсуждается. Я посмотрела в его голубые глаза и мне стало отчего-то очень грустно. Я сама не заметила, как пару слезинок скатились из моих глаз, а Фили аккуратно вытер их большим пальцем. - Эй, все будет хорошо. Мы тебя не оставим. - Спасибо, Фили. Ты - настоящий друг. Гном улыбнулся мне своей ослепительной улыбкой, которая наверняка свела с ума ни одну девушку, а усы, заплетенные в косички, слегка дернулись, и я не смогла сдержать смешка. В этот момент запыхавшийся в беседку влетел Кили. - Что я пропустил? - Ничего особенного, просто в нашем отряде теперь плюс один. Насовсем, - ответил Фили брату. - Вот и здорово! - Засветился от счастья темноволосый гном, - и нечего тут нюни распускать! После этого он, бормоча что-то себе под нос, принялся шариться по карманам. Мы с Фили переглянулись и с интересом уставилась на его брата. Спустя несколько мгновений, Кили достал три яблока и кинул одно мне, а другое - Фили. - Вот, ешьте, еле нашел их! - Сказал гном и, плюхнувшись на противоположную лавочку, вгрызся в маленькое зеленое яблочко. Я вновь посмотрела на Фили, и он тоже повернул ко мне голову, неуверенно улыбаясь. От такой заботы от братьев, мои глаза снова оказались на мокром месте, и, промычав что-то непонятное, я уткнулась в грудь Фили, а гном, в свою очередь, крепко-крепко обнял меня за плечи. - Все будет хорошо, я обещаю, - прошептал мне Фили на ухо, - я о тебе позабочусь. End flashback