Свечи в темноте

— Получается, что и Вы ничего не знаете? — возмущенно воскликнула Оливия, подходя к учительскому столу. Альбус еле сдержался, чтобы не закатить глаза в ответ на ее выпад. Ему совсем не нравилось, что Забини вообще в курсе происходящего. И еще больше ему не нравилось то, что она никогда не забывала напомнить о себе. Это, признаться, раздражало его. Конечно, он прекрасно понимал, что ей не все равно, ведь именно ее многие считают виновницей произошедшего. И только несколько человек были правильно проинформированы. Но никто не спешил раскрывать всю правду ученикам. Это могло привести к панике, чего нельзя было допустить. Поттер потер переносицу и выдохнул, поднимая голову, чтобы увидеть лицо своей пятикурсницы. Оливия хмурилась, уперев руки в бока, чем напомнила ему его рассерженную мать. Странное сравнение. — Профессор! — Если бы я что-то знал, то знала бы и ты, — устало произнес Альбус, откидываясь на спинку стула. Слизеринке такой ответ совсем не понравился. Она была намерена выбить из него всю правду, убедиться в том, что Эмилия Томас пострадала не из-за нее. Что она скоро очнется. Как же она ошибалась. — Не смотрите на меня так, мисс Забини, — строго сказал он, отчего Оливия разозлилась еще больше. Она пришла сюда не для нотаций! Оливия простояла несколько минут перед дверью, собираясь с мыслями, репетируя в голове свою недлинную, но информативную речь. У нее, на самом деле, кровь застывала в жилах от мысли о том, что в конце все может оказаться так, будто это она убила Эмилию. И хотя она была все еще жива, Забини никак не могла избавиться от колющего чувства вины. И от страха, который не давал спать уже несколько ночей. Нет, она вытрясет из профессора Поттера все. Абсолютно все. До последнего слова. — Почему все от меня всё скрывают? — Оливия ударила ладонью по столу. — Это имеет прямое отношение ко мне! — Мисс Забини, будьте добры, соблюдайте рамки дозволенного. Вы знаете не больше меня. — Но... — Ничего не хочу слышать, — Альбус дернул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Вы свободны. — Вы не можете... — Вы можете покинуть мой кабинет, мисс Забини. Оливия начала хватать ртом воздух, пытаясь справиться с собственной беспомощностью перед преподавателем. Слова мигом вылетели из ее головы, а все, что она изначально хотела ему сказать, вдруг бесследно исчезло. Было до жути обидно, что Альбус даже не удосужился выслушать ее, хотя она имела полное право знать о том, что происходит за ширмой в конце больничного крыла. На данный момент ее интересовало только это. И в приоритете было не благополучие Эмилии, а собственная невиновность в произошедшем. Слизеринка сердито посмотрела на профессора и, резко развернувшись на каблуках, последовала к выходу, не забыв задеть краем своей мантии стопку бумаг, лежащих на учительском столе. Листы разлетелись по полу, а Оливия исчезла за дверью кабинета Защиты от темных искусств. Альбус устало потер лоб и переносицу. Он медленно откинулся на стуле и вытянул ноги, размышляя о том, что делать с вездесущей Оливией Забини, которая, судя по всему, сдаваться так просто не собиралась. Он много о ней слышал от других преподавателей, да и от многочисленных родственников, учившихся вместе с ней. Он сам не застал ее во время учебы, но Лили всегда говорила, что Оливия обладает особо несносным характером, что было присуще почти всем представителям змеиного факультета. Она была эмоциональна и несдержанна, а еще быстро выходила из себя. Но в данной ситуации Альбус вполне мог ее понять. Она все еще оставалась ребенком, который просто боится чего-то, но неизвестно, чего именно. *** Джеймс и Скорпиус расположились на зеленой траве прямо в центре внутреннего дворика. На улице было тепло, поэтому каждый из них скинул мантию, оставаясь в одной рубашке, расстегнув первые несколько пуговиц на ней, позволяя коже греться под осенним солнцем. Друзья пришли сюда за несколько минут до окончания урока, нагло сбежав с него, пока профессор Морель искала в шкафчике нужные ингредиенты. Они точно знали, что женщина не будет на них злиться. Во всяком случае, не в этот раз. — Интересно, она замужем? — ухмыльнулся Скорпиус, сжимая зубами травинку. — Морель? — уточнил Джеймс. Скорпиус кивнул. — Сомневаюсь. У нее нет кольца. — Не все носят кольца. — Ну, если бы она была замужем, не общалась бы так тесно с моим братом. — А вот тут подробнее, пожалуйста, — Малфой удивленно вскинул брови. — У них что-то было? — Понятия не имею. Они постоянно о чем-то разговаривают и даже не замечают, что их кто-то может подслушать. И ты прекрасно знаешь Ала. Он у нас человек чести. Скорпиус хмыкнул и лег обратно на траву, прикрыв ладонью глаза. — А ты решил приударить за ней? — насмешливо поинтересовался Джеймс, толкая друга коленкой. Тот в ответ рассмеялся и назвал его идиотом. День был прекрасный. Пару минут назад прозвенел колокол, оповещая об окончании урока. Десятки учеников высыпались во двор, желая насладиться последними теплыми деньками, потому что были уверены, что через неделю начнется осенняя слякоть. В числе этих учеников так же была и Клементин вместе со своей верной подругой Кассандрой. Девушки легкой походкой вышли во дворик, давно избавившись от жарких мантий. Кассандра что-то рассказывала, а Клементин улыбалась ей и хихикала. У Джеймса от этого сжималось сердце. Он все еще помнил тот поцелуй на Астрономической башне. Прошло только два дня, но ему казалось — вечность. Малфой избегала его всеми способами. Она не подходила к брату, когда рядом был Джеймс, она не смотрела на него в Большом зале и всегда исчезала, стоило им обоим появиться в одном коридоре. Но сейчас она шла прямо к нему. Конечно, ей понадобился Скорпиус, это даже не обсуждается. Но Сам Джеймс все еще находился тут. И ему оставалось лишь молча любоваться девушкой своей мечты. — Мальчики, — улыбнулась Кассандра, вставая напротив. Клементин тоже улыбнулась, но пальцы ее не переставали перебирать тонкий черный браслет на запястье. Она смотрела в упор на своего брата, делая вид, что Джеймса не существует. А он и не жаловался, продолжая наблюдать за ней со стороны. Ему было этого достаточно. Он уже давно привык наблюдать, так что здесь нет ничего нового. — Не хочешь прогуляться сегодня вечером до леса? — продолжила Кассандра. — Твоя сестра отказывается. — Правильно делает, — заметил Скорпиус. — Нечего вам вдвоем ходить в темном лесу. Но я не против. Блэквуд звонко рассмеялась и наклонилась, чтобы чмокнуть своего парня в правую щеку. Она схватила подругу за руку и потащила дальше, продолжая рассказывать то, на чем остановилась до этого. Скорпиус провел ладонью по лицу и озадаченно взглянул на Поттера. Тот провожал девушек взглядом и как-то печально дернул уголками губ, когда у поворота их перехватил Кристиан Забини, а позже они втроем скрылись из поля зрения. Малфой прищурился, явно догадываясь, чем так огорчен его друг, но виду не подал. — Он никогда не перестанет меня раздражать, — произнес Скорпиус. — Тебе остается смириться, — пожал плечами Джеймс. — Как ты? — О чем ты? — О, да брось, — блондин убрал с лица челку. — Ты только что смотрел на мою сестру так, будто увидел восьмое чудо света. Всем известно, что она тебе нравится. У тебя это на лице написано. Джеймс пробормотал что-то себе под нос, поправляя рубашку. Казалось, он совсем не удивился тому, что только что услышал. Он будто знал, что Скорпиус никак не отреагирует на это. Да и не было это особым секретом. — Просто я не могу понять, почему ты так легко сдался. — Я не сдавался, — возразил Джеймс. — Чтобы сдаться, нужно начать действовать. — И что же тебе мешает? — Ничего. Скорпиус раздраженно фыркнул и полез в сумку, чтобы достать оттуда свои конспекты. Следующим уроком была Защита, поэтому следовало бы повторить то, что рассказывал на прошлом уроке профессор. Все еще странно было называть Альбуса профессором. Малфой удивлялся тому, как Джеймс и Лили совсем не запинаются при обращении к старшему брату, который является преподавателем. Скорпиус же постоянно хочет назвать его Алом, как это обычно происходило. Хотя, Джеймс не особо контактировал с Альбусом, они даже не разговаривали во время уроков. Лили же была слишком правильной, пусть и не всегда следила за тем, что говорит. Но к старшему брату обращалась «профессор Поттер» и никак иначе. Но даже тут Скорпиус вполне мог ошибаться. Лили же находилась на другом конце двора в обществе свое верной подруги Луизы и братьев Скамандеров. Скорпиус сначала не обратил внимания на них, просто пробежался взглядом и уткнулся в конспект. Но через каких-то несколько крошечных секунд нахмурился и вновь устремил взгляд в их сторону. Он ногой пнул лежащего рядом Джеймса, который, судя по всему, практически уснул. Гриффиндорец что-то промычал в ответ, отмахиваясь рукой, но снова получил пинок от друга. Поттер лениво раскрыл глаза, спрашивая, что тому надо. Скорпиус кивнул в сторону Лили, а Джеймс резко сел. — Какой чудесный вид, правда? — не без сарказма заметил Скорпиус. — Какого черта Скамандеры там делают? — Ну, теперь ты знаешь, кто не зовет твою сестренку гулять. Или зовет... — Закрой рот, Малфой! — рыкнул Джеймс. Скорпиус поднял руки вверх в примирительном жесте и состроил виноватое лицо. — Ничего личного, но мне тоже не нравятся Скамандеры возле Лили. — А тебе-то что? — устало произнес Джеймс, не водя глаз с сестры, которая уже заметила, что за ней наблюдают две пары любопытных глаз. — Мы выросли вместе, она мне как еще одна сестра, только рыжая, — он пожал плечами. — Тогда пойдем и поздороваемся с нашей «общей» сестренкой? Оба юноша поднялись с земли, расправляя задравшиеся брюки и рубашки. Мантии перекинули через плечо, но не надели — слишком жарко. Лили, вновь заметив движение с другого конца двора, начала слегка дергать рукой, как бы предупреждая, чтобы двое друзей не подходили. Конечно, это их не особо остановило, потому что они уверенными шагами преодолели уже половину пути. — И куда вы собрались? Скорпиус и Джеймс одновременно обернулись на голос позади себя, а Лили облегченно вздохнула. Кристина Нотт шла в их сторону, как всегда хмурясь. За ней легкой походкой двигалась Астрид Льюис и улыбалась, создавай абсолютный контраст со своей вечно недовольной подругой. — Морель была в бешенстве, когда вы сбежали с урока, — сказала Кристина, остановившись. — И именно поэтому ты сейчас стоишь здесь? — усмехнулся Джеймс. — Чтобы отчитать нас, будто нам по двенадцать. — Иногда мне кажется, что вам по восемь, если не меньше. Но в конце занятия заходил профессор Поттер, он искал тебя. — Мы только что встретили его в коридоре, — вмешалась Астрид, все еще мило улыбаясь. — Он попросил найти тебя и передать, чтобы ты зашел к нему после занятий. — Вот так нужно передавать информацию, Нотт, — хмыкнул Джеймс, подмигнув Астрид. — Коротко и ясно. — Просто до тебя доходит долго. — О, просто иди к черту, Кристина, — Поттер рассмеялся, вызывая гнев однокурсницы. — Без тебя туда не пустят. На этих словах Кристина резко развернулась, отчего ее темные волосы рассыпались по плечам, и пошла обратно к зданию школы. Астрид виновато пожала плечами, как бы извиняясь за сильно раздражительную подругу, и последовала за ней. Скорпиус хмыкнул, когда две высокие девушки скрылись из поля зрения. — Вроде бы подруги, а такие разные. Не удивлен тому, что Кассандра перестала общаться с Кристиной. — Как с ней вообще можно общаться? Она же может стену взорвать одним взглядом. Ненормальная. — В девушке должна быть загадка, — улыбнулся Скорпиус, вызывая смех друга. — Идем, скоро начнется урок. Но никто из них на следующие занятия не попал. Защиту от Темных Искусств отменили, так как преподаватель не смог явиться на урок. Вместо него на замену пришла Скарлетт Морель. И, конечно же, ни Малфой, ни Поттер не желали сегодня вновь встречаться с ней, так как бессовестно сбежали до этого с Зельеварения. Скорпиус сказал, что хочет заглянуть в Больничное крыло за снотворным, на что Джеймс кивнул и отправился в свою гостиную. Друзья разошлись в разные стороны. У Скорпиуса в последнее время было совсем плохо со сном, чего обычно не наблюдалось. Он уже две или три ночи не мог нормально уснуть, постоянно ворочался в кровати. Его что- то беспокоило, но он не мог понять, что именно. Живот неприятно крутило от волнения, будто забыл сделать домашнее задание, а теперь боишься, что влетит от профессора. И сегодня Малфой решил, что все же сходит к мадам Помфри за зельем сна без сновидений. Это должно было помочь от глупой бессонницы и раздражающего волнения в груди. Но где-то в глубине своего сознания он понимал, что все это не просто так. Странно, но Скорпиус не обнаружил медсестру на ее обычном месте в своем кабинете. Пожав плечами, он решил пройтись по помещению мимо множества пустых больничных коек. В самом конце одна кровать была отгорожена занавеской, а Малфой уже успел догадаться, что там скрывалась Эмилия Томас с пятого курса. Оттуда доносились голоса, поэтому слизеринец остановился, прислушиваясь к словам. За белой ширмой он смог разглядеть два силуэта — мужчина и девушка. — Ты не должна здесь находиться, — устало произнес мужчина. Это был Альбус Поттер. — Это я виновата, — второй голос принадлежал Оливии Забини, что очень удивило Скорпиуса. — Ты же знаешь, что это не так. — Нет, я ничего не знаю, потому что мне никто ничего не говорит! — Потому что это может быть опасно, — выдыхает профессор. — Я никому не скажу, — она почти шепчет, поэту Малфою приходится напрячься, чтобы разобрать слова. — Прошу... Скажите правду, потому что я даже есть не могу, не подумав о том, что я, возможно, убила Эмилию. — Никто никого не убивал. Мисс Томас все еще жива. Она в коме. — Причина, — твердо произнесла Оливия. — Какова причина? — Есть предположение, что это проклятие. Но оно другое. Оно... Кто-то смог его активировать. Но я предполагаю, что тот, кто сделал это, понятия не имеет, что произошло. Мне кажется, это зачарованный предмет или... Знаешь, есть такая маггловская сказка про юношу, который потер лампу, а из нее появился джинн. Я думаю, что в нашем случае происходит что-то похожее. Он просто дотронулся, а волшебство уже случилось. Жертв может быть много. Альбус замолчал, а Оливия повернула голову в его сторону. Скорпиус резко выдохнул, стараясь переварить информацию, которую только что случайно услышал. Слова Альбуса не укладывались в голове и звучали так бредово, что хотелось смеяться. Нельзя наложить заклятие и не заметить этого. Это глупо. Это выходит за рамки классической магии. — Обещай, — строго сказал он, полностью поворачиваясь к своей ученице. — Поклянись, что никто не узнает об этом из твоих уст до тех пор, пока мы не найдем точную причину. — Профессор... — растерянно прошептала Оливия, а Скорпиус впервые услышал такую интонацию в ее голосе. — Обещай! — почти рявкнул мужчина. Пятикурсница кивнула. У Малфоя в груди все замерло и похолодело. Жертв может быть много. Что это может означать? Что проклятие убьет половину школы? Или оно как-то выбирает людей? И есть ли вообще это самое проклятие? Столько вопросов и ни одного ответа. Скорпиус покинул Больничное крыло так же шумно, как и вошел в него. И он намеревался рассказать то, что услышал, Джеймсу, когда встретит его. *** Клементин сидела на подоконнике в одном из пустых коридоров школы, прячась от Айзека, который уже начинал раздражать со своими разговорами о квиддиче и Скорпиусе. Девушка планировала побыть здесь еще полчаса, а потом отправиться на ужин. Но не все наши прихоти имеют место быть. Из-за угла вышел Луи, а за ним, хохоча, шел Джеймс. Эти двое, должно быть, снова что-то натворили и теперь смеются с очередной собственной выходки. Уизли остановился, заметив Клементин, и пихнул локтем своего кузена. Джеймс поднял взгляд, и улыбка тут же исчезла с его лица. Он что-то шепнул Луи, после чего тот ушел, похлопав друга по плечу. Клементин упорно делала вид, что не замечает его, но делать это было практически невозможно, а он становился все ближе и ближе. Он закинул свою сумку на подоконник и сел рядом с девушкой, рассматривая ее. Она продолжала молчать и сверлить взглядом пол. Джеймса же это совсем не смущало. — Да что с тобой? — не выдержала Клементин. — Ничего, — пожал плечами Поттер. — Это же не я тут прячусь. — Я не прячусь! — возразила она. — Конечно, — протянул юноша, ухмыляясь. Малфой ничего не ответила, только сложила руки на груди и фыркнула, вызвав у Джеймса теплую улыбку. — Почему избегаешь меня? — спросил он. — Не знаю. — И все же? — А что я должна делать? Бегать за тобой и выпрашивать поцелуи? — Ну, я был бы не особо против. — Перестань! — Клементин хмуро на него глянула. — Это не правильно. — Что именно? — Что я и ты... — Целовались? Ее будто током ударило от этой его фразы, а щеки покрылись предательским румянцем, который Джеймс тут же заметил. Он протянул руку к ее лицу, осторожно проводя пальцами по скулам. Он заправил ее единственную темную прядь волос за ухо. — Скорпиусу это не понравится. — О, прошу тебя, Клементин, — он закатил глаза. — Ты же постоянно трешься возле Забини. С каких пор тебя волнует мнение брата? — Ты его лучший друг. Джеймс хотел отпустить колкую фразу по этому поводу, но не успел, так как услышал приближающиеся шаги. Он уже успел разочароваться в том, что так и не удастся спокойно поговорить с Клементин, но вдруг в его голове зародилась самая глупая и гениальная мысль одновременно. — Кто-то идет! Она успела только обернуться, чтобы заметить силуэт в конце темного коридора, прежде чем Джеймс схватил ее за руку и потащил в неизвестном направлении. Он шел куда-то вперед с такой скоростью, что девушка еле успевала перебирать ногами и могла в любой момент упасть, потянув его за собой. Он резко куда-то свернул и, открыв дверь, прикрыл ее за собой. Клементин потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте и разглядеть тесное помещение, которым оказалась старая кладовка с кучей швабр, ведер и рваных тряпок, что обычно использует Филч для уборки. Малфой недовольно посмотрела на Джеймса, успевшего уже зажечь палочку Люмосом, но тот только игриво улыбнулся и приложил палец к губам, призывая ее к тишине. Она же в ответ несильно ударила его в плечо, — два раза — пытаясь сохранять грозный и серьезный вид, чего совершенно не получалось делать в присутствии этого лохматого юноши. Поэтому ее глаза задорно блестели, а легкую улыбку освещал свет волшебной палочки. — Тебе делать нечего? — прошептала она, чуть задрав голову, чтобы лучше видеть его лицо. — От кого мы прячемся? — Тебе совсем не по душе приключения? — Джеймс встал спиной к выходу. — Ты такая зануда, Клементин. А я надеялся, что это только слухи. Ты разочаровываешь меня с каждым днем... Его лицо в этот момент было таким серьезным, что Клементин уже была готова вступить с ним в спор, отстаивая свою честь, но стоило только посмотреть в его веселые глаза, что эта идея тут же испарилась, не оставив и следа. — Идиот, — сдерживая улыбку, буркнула она. — Уже слышал. Шаги за дверью постепенно увеличивались, и двое замерли, будто их могли вот-вот поймать с поличным, хоть они ничего и не делали. Неизвестный, кажется, остановился где-то у противоположной стены коридора. Он стоял так примерно несколько секунд, а после направился дальше. Они даже не заметили, что перестали дышать на этот короткий период времени, и облегченно вздохнули, когда неизвестный, как они решили, исчез. Клементин рассмеялась, осознав всю глупость ситуации. Ее хохот казался таким громким для этой крохотной кладовки, но таким волшебным и настоящим, что у Джеймса внутри все так и замерло. А она даже не замечала этого, продолжала смеяться, смотреть на его улыбающееся лицо и не верить собственной глупости. Потому что оказалась в этой коморке случайно, даже без причины, ведь не было смысла прятаться этим днем от кого-то. Она считала, что это бессмысленно, но он думал об обратном. Наверное, поэтому у него хватило смелости вновь повторить то, что было в башне Астрономии. Поттер наклонился слишком резко. Их губы встретились так стремительно, будто они оба планировали это сделать изначально. Он целовал ее уже по-другому, не так нежно, как тем памятным вечером. Сейчас он просто брал свое, получал удовольствие, как и она. И это было непередаваемо, когда тонкие пальцы сжимали его шею, а на щеках чувствовалось сбитое дыхание. Что может быть более дурманящим? Он прижал ее к полке, отчего какая-то банка упала на пол, заглушая этим звоном звук резко открывшейся двери. Двое не заметили этого, продолжая целовать друг друга, зарываться в его волосы, сжимать ее талию. А синеглазый юноша, стоящий в дверях, вдруг почувствовал, что внутри что-то с треском разрушилось, а осколки намертво вонзили в плоть. Он бы закрыл дверь и пошел бы дальше, если бы не знал, что за широкой спиной Джеймса Поттера скрывается Клементин. Девушку даже не было видно. Ее выдавал лишь браслет из черных агатов. Тот самый браслет, который он подарил ей на четырнадцатилетие. Теперь это ничего не значит, правда? Он очнулся через несколько секунд и с хлопком закрыл дверь. От увиденного у него застыла кровь. Сердце так громко стучало, когда он медленно развернулся и пошел дальше по коридору, не слыша, что дверь кладовки снова распахнулась, а оттуда выбежала Клементин, нервно оборачиваясь. Она заметила его спину и тут же бросилась за ним. — Кристиан, постой! А Джеймс, вышедший следом, остался стоять в дверном проеме, привалившись к краю. На лице его играла горькая улыбка.