Heavy Metal

«Но тем, кто прождал во тьме целых полвека, простой войны мало. Великая война!» — Майор. Hellsing Ultimate OVA 4. Прошло почти пятьдесят лет с момента их деактивации. Давно исчезло государство, которое их создало, давно мертвы идеи, ради которых их отправляли воевать. Мир вокруг них подвергся колоссальному изменению. Но им было все равно. Ведь они — всего лишь дроиды. И даже не те протокольные дроиды, которые имеют, пусть и ограниченные, самосознание и возможность саморазвиваться. Они — боевые дроиды Конфедерации, единственная цель существования которых — уничтожение врага, и которые не могут выйти за рамки этой цели. Они — те самые дроиды, которых клоны Великой Армии Республики презрительно называли «жестянками». Но где теперь эти самые бравые «вояки из пробирки»? Мертвы, ведь жизнь живых существ так скоротечна! А они, «жестянки», смиренно ждали своего часа. Часа, когда их наконец извлекут из темных, пыльных хранилищ, и вновь отправят в бой. Хотя, могли ли В2, с их примитивным интеллектом и дохлыми процессорами, которые считались откровенно слабоватыми уже в момент их создания, осознавать течение времени, тем более, будучи отключенными? Но все же, время пришло. В Галактику пришла новая война. Война, ужаснее которой никто не видел. И теперь она докатилась до Мантессы. Угроза из другой галактики, Йужань-Вонги! С превосходящими силами они ринулись равно как на Новую Республику, так и на Империю. И теперь два бывших заклятых врага объединили усилия для борьбы с агрессором. Но Мантесса находилась далеко от Центра, и на особую помощь рассчитывать ей не приходилось. Наспех организованное ополчение и небольшая регулярная армия вряд-ли смогут оказать достойное сопротивление врагу, который стоит уже даже не у ворот, а на пороге, и криво ухмыляясь, начинает ломать дверь. Казалось, планета обречена. Но тут кто-то вспомнил про эхо старой войны. Из подземных хранилищ массово извлекались сотни, тысячи дроидов, когда-то внушавших страх множеству миров Старой Республики. Покрытые толстым слоем пыли, с пятнами ржавчины на темно-серых корпусах, скрючившиеся в позе зародыша боевые машины вызвали лишь снисходительные улыбки и презрительный смешок у людей, извлекавших их на свет божий после почти полувековой изоляции. Но та ситуация не позволяла брезговать средствами. Быстрое техобслуживание, небольшие «поправки» в их электронных мозгах, и вот — армия защитников Мантессы пополнилась пусть и старыми, не шибко сообразительными, но все же, бойцами. Прошло столько лет — и отношение к ним не изменилось. Все — солдаты, офицеры, техники, — видели в них не более, чем тупое пушечное мясо, годное лишь для гибели в аду передовой. Но тем было все равно. Ведь они даже не понимали, что про них думали окружающие, что сейчас творится на просторах Галактики! И даже если бы они хотели понять — были новые приказы, которые для дроидов и были всем миром. Так что на посторонние вещи времени не было. Приказы, вроде и новые, но как они были похожи на те, что когда-то им отдавали сепаратистские офицеры! Уничтожить врага, уничтожить как можно больше врагов! Правда, теперь вместо людей в белых доспехах они должны будут убивать непонятных чужаков, пришедших из ниоткуда. Но это все детали, суть-то не меняется! Должно быть, приятно вновь вернуться к действиям после столь длительного перерыва. Но могут ли боевые дроиды чувствовать нечто подобное? Способны ли они чувствовать что-то вообще? Вряд-ли. Ведь они — всего лишь дроиды… *** Среди них были те, кто прошел немало битв. Но были и те, кого доставляли сюда прямо из цехов многочисленных фабрик «Бактоида», разбросанных по просторам Галактики. Должно быть, у каждого из них была своя история, было, что рассказать окружающим. Но нет. Дроиды, подобные этим, крайне немногословны. Им просто нет надобности общаться. Да и память их регулярно подвергалась старательной очистке. Все они были стерильно чисты, если не считать намертво вбитые в их железные головы приказы. Но им большего и не надо. Ведь они — всего лишь дроиды… *** Их везут по главной улице на грузовых флаерах. Людей вокруг мало — большинство гражданских успели эвакуировать. Но те, кто остался, кто сейчас был здесь, удивленно смотрели на диковинные машины, мобилизованные на войну. Мало кто помнил время их славы. Но они не помнили его вообще. Для них нет ни прошлого, ни будущего. Только «здесь» и «сейчас». За городом слышны звуки войны. Водители флаеров испуганно пригибают головы при каждом разрыве бомбы или снаряда. Но им все равно. Страха для них нет. Страх — слишком сложное и ненужное понятие для них. Взрывом разворотило одну машину. Ни один В2 даже не повернулся в ту сторону. В них не было сочувствия ни к водителю, ни к своим собратьям. Было просто смиренное ожидание того момента, когда их доставят на место и дадут выполнять приказы. Ожидание… Одна из тех вещей, что выходила у них особенно хорошо. Все вокруг движется, течет, меняется. А они просто есть. Они просто ждут. Ждут того момента, когда можно будет прийти в движение самим, и навсегда остановить движение своих врагов. Таковы их простые приоритеты. Впрочем, глупо ожидать от них чего-то большего. Ведь они — всего лишь дроиды… *** Наконец, передовая. Равнина, изрытая окопами, траншеями и воронками от взрывов. Люди, раньше смотревшие на старых дроидов с высока, теперь смотрят на них по-другому. Что там мелькает в их взглядах? Надежда? Радость от прибытия подкрепления? Дроиды не понимают, они даже не обращают внимания. Им все равно. Впереди — враг. Единственное, что их хоть как-то интересует. Их спешно выгружают, и дают приказ идти в бой. И они идут. Ровными рядами, с пугающей синхронностью и бездумностью. Так, как когда-то они шли на позиции солдат-клонов. Но они не помнят этого. Они существуют лишь настоящим. Позиции своих позади. Впереди показались рослые, жуткие фигуры с обезображенными, злобными лицами. Вокруг дроидов начинают свистеть вонгские бритво-жуки. Некоторые из стальных воинов падали, с рваными дырами в броне корпусов. Некоторым отрывало ноги, и они продолжали фанатично ползти вперед, будто от этого зависела их жизнь. Но это было лишь бездумное следование приказам. Цепляться за жизнь — это так по-человечески. Но они — всего лишь дроиды… Некоторым отрывало манипуляторы, но это их не останавливало. Они просто шли вперед. Первые ряды уже вытянули вперед свои руки, и встроенные в них двойные бластеры изрыгнули очереди красных зарядов. Несколько врагов упало, сраженные наповал удачными выстрелами. Хотя, видели ли дроиды в вонгах врагов? Скорее нет, чем да. Враг, противник — понятия человеческие. По отношению к своим врагам люди всегда испытывают определенные эмоции. Ненависть, злость, страх, уважение, восхищение… Разные чувства. Но В2 видели во врагах лишь цели. Устранить цель, устранить другую, третью… Повторять, пока не выполнишь приказ, или не будешь уничтожен. Просто и бесхитростно. Враг, похоже, начал нервничать. Вонгская ненависть к машинам давала о себе знать. Дроиды, как всегда, проигнорировали это проявление эмоций, вызванное ими, и по отношению к ним. Вонги были ужасны. Одним лишь своим видом они ввергали в страх почти любое живое разумное существо. Но В2 не были живыми существами, тем более разумными. Они просто шли вперед, медленно и неумолимо, отправляя во врага потоки энергетической смерти. В них не было того холодного профессионализма штурмовиков, не было того запала, как у солдат Альянса и Новой Республики. В них не было того фанатизма, как в мандалорцах, и той расчётливости, как у чиссов. Они просто видели цель, и устраняли ее. Или, по крайне мере, пытались. Вонги, сжимая в руках амфижезлы, ринулись вперед, надеясь сокрушить ненавистного им механического врага в рукопашной. Но пусть и старые, но все же еще крепкие творения бесславно сгинувшей Конфедерации, достойно встретили врага. Мощные удары тяжелых манипуляторов сокрушали черепа врагов. Прочная броня, защищавшая их простенькие электронные внутренности, неплохо держала удар. Эта рубиловка продолжалась довольно долго, но все же вонги отошли. Это была победа, хотя скорее пиррова: поле боя было усеяно корпусами В2 разной степени поврежденности. Но для оставшихся целыми это была не победа. Победа существовала для живых существ. Дроиды просто выполнили поставленное перед ними задание. Не больше. Но и не меньше. Что ждет и дальше? Они не знали. И даже не думали об этом. Ведь они — всего лишь дроиды… *** Прошло четыре месяца с дебюта «двоек» на Мантессе. Эта небольшая, восставшая из прошлого, армия уже успела получить прозвище — «Оранжевые Пантаксы». Кто додумался окрестить так легион серо-стальных дроидов история так и не узнала. Но название прижилось. Впрочем, сами «Пантаксы» не были в курсе этого. Это не касалось отданных им приказов, следовательно, не заслуживало их внимания. Такая простая, ограниченная жизнь в их собственном маленьком мире, ограниченном лишь приказами. Вряд-ли так смог бы жить человек. Но «двойки» — не люди. Отношение к ним тоже изменилось. Солдаты Мантессы видели в старых дроидах уже не просто ходячий, бронированный самонаводящийся бластер. Они видели в стальных гуманоидах уже скорее товарищей по оружию, которые не могу общаться с ними только из-за врожденного слабоумия. «Пантаксы», неосознанно жертвуя собой, закрывая своими корпусами самые горячие участки фронта, спасая при этом людские жизни, завоевывали популярность. Новости извне, из остальной Галактики, сообщающие о поражениях и отступлениях сил Империи и Республики, действовали угнетающе. — С ними просто нет «Оранжевых». — Шутили местные, пытаясь отвлечься от мрачной действительности. Сами дроиды, чья будни представляли собой лишь бои, да короткие затишья, во время которых проводился ремонт и техобслуживание, как всегда не обращали ни на что внимание. Пусть в глазах жителей Мантессы они и перестали быть «просто старыми дроидами», действительность не изменилась. Существование их не изменилось. Их восприятие мира не изменилось. Они не способны развиваться. Ведь они — всего лишь дроиды… *** Их проектировали для войны. Их строили для войны. Их использовали для войны. Правда, для другой, которая отгремела почти пять десятилетий назад. Но даже в условиях нового конфликта эти дроиды показали себя хорошо. Очень хорошо. Прошло еще четыре месяца. Дроидов становилось все меньше. Впрочем, как и вонгов. Вся разница состояла лишь в том, что захватчиков из другой галактики нельзя было ремонтировать и восстанавливать. Ситуация на Мантессе, до этого опасно балансировавшая, стала медленно склоняться в сторону защитников планеты. И большой вклад в это внесли «Пантаксы». Все такие же простые. Все такие же бесчувственные. Это были все те же представители массовой штамповки сепаратистского военпрома, все те же дроиды, которых извлекли из хранилищ Мантессы. Но только не в глазах ее жителей. Сейчас «двойки» были такими обычными солдатами, защищающими гражданских. Они стали своеобразным символом несгибаемости защитников этой небольшой захолустной планетки. Общая ситуация в Галактике тоже стала улучшаться. Настроение людей подымалось. Крепла вера в победу. И лишь немые, несознательные бойцы за свободу Мантессы существовали словно в отрыве от всего мира. Сегодня — бой, завтра — техобслуживание, затем — снова в бой… Они не жаловались, они не протестовали. Они просто выполняли свою работу, они просто делали то, для чего были созданы. Ведь они — всего лишь дроиды… Или, все же, они ухитрились стать чем-то большим, одновременно оставшись собой?