Голос, который так мне нужен.

Взяв чашку горячего чая в руки, я предпочел сесть на старый деревянный стул. Вокруг было шумно: мисс Сапсан пыталась успокоить неугомонных детей, но ей, хотелось бы признать, удавалось это с трудом. На помощь к ней поспешила Бронвин. Пообещав почитать что-нибудь из «Историй о странном и неизведанном», дети чуть приутихли. Что ж, вполне выгодная сделка. Пока Бронвин пыталась рассадить детей, Оливия помогла найти ей книгу. Мисс Сапсан тем временем удалилась в свой кабинет, предварительно убедившись, что все в порядке. После я перевел взгляд на Еноха, который, что-то пробубнив, удалился из комнаты. Интересно, где же остальные? В комнате я не наблюдал Эмму, которая вот-вот должна была вернуться с утренней прогулки, молчаливую Фиону, которая вечно где-то пропадает, и Хью. Вот честно, понятия не имею, где он мог быть... или все же догадываюсь? Так, посмотрим. Большинство детей здесь: Клэр, Гораций (и как я его раньше не заметил?), да и остальные. Впрочем, почти все были на месте, а это значит, что можно расслабиться и насладиться интереснейшим рассказом из «Историй о странном и неизведанном». Усевшись поудобней, Бронвин открыла книгу. Переворачивая страницу за страницей, она ловила все больше восхищенных детских взглядов. Это была их излюбленная книга. Наконец рука этой сильной и мужественной девочки остановилась. Она нашла нужную страницу. Предвкушая интереснейшее начало истории, дети моментально затихли, и в комнате воцарилась тишина. Бронвин начала читать. Признаюсь, саму историю я слушать не стал, поняв по ее началу, что когда-то я ее уже слышал. Поэтому я предпочел погрузиться в свои мысли. Думал я о всем: вспоминал родителей, своих дядюшек, Рика, обычную жизнь, вспомнил дедушку Портмана. Если бы не он, я даже и не задумывался бы о тех вещах, о которых мне приходиться думать сейчас. Я был ему благодарен. За окном слышались детские голоса. Интересно, во что они сейчас играют? А где Эмма? Хью? Фиона? Это те вопросы, на которые я не мог дать точный ответ. Поэтому я предпочел об этом вовсе не думать. Я перевел взгляд на Бронвин. Она уже дочитала и теперь выслушивала многочисленные вопросы, которые задавали ей любопытные дети. Они прямо закидывали ее вопросами, а она пыталась как можно скорее на них ответить. Она была терпеливой. Даже очень. Без нее всем нам было бы очень сложно. Каждый из этих странных детей был важен. Без огня Эммы, без решительности Хью, без бесстрашия Бронвин, без беззаботности Оливии и… И тут меня осенило. Миллард. Странно, что я даже про него и не вспомнил. Скажу больше – я даже не знал, здесь он сейчас или нет. Он же все-таки невидимый. Я невольно поморщился. Я не любил это слово. Невидимый. В обычном мире так принято называть людей, которых не замечают. А сейчас же я не замечал Милларда. Даже о нем не вспомнил. Я опустил глаза, но потом чуть заметно улыбнулся. Во мне вдруг появилось чувство некой надежды. Надежды на то, что я наконец перестану постоянно думать о нем. Скажу больше – мысли о странных детях, Птице, новых друзьях, родителях и есть те второстепенные мысли, которые заполняли мою голову лишь изредка, когда удавалось немного забыться о тех самых мыслях, которые мучают меня уже давно. Я выдохнул, медленно оглядывая комнату и прикидывая, здесь Миллард или нет. Не скрою, оставаться незамеченным у него получалось очень даже неплохо. Странно, но мне вдруг подумалось, что именно в эту самую секунду он мог смотреть прямо на меня и понять, кого именно я выискиваю в этой комнате. В душе я понадеялся, что его просто здесь нет. Очень сложно найти того, кто пытается остаться незамеченным: с самого утра я даже его голоса еще не слышал. Внезапно мне стало обидно. Я почувствовал себя ненужным. Я уже привык изнутри убивать себя мыслями. И на этот раз я делаю это опять. Не нужен. Эти слова жестко врезались в мое сознание и никак не хотят уходить. Я колебался. С одной стороны, меня любили эти странные дети, со мной общались мои новые друзья. С другой – меня редко кто замечал. Я не требовал много внимания, нет, но было обидно понимать, что разговаривают со мной, только тогда, когда им было что-то нужно. Я особо не парился по этому поводу, ведь впереди было еще много времени. Я надеялся, что я не останусь в стороне. Стану для них настоящим другом. Их внимание было важно, но внимание «невидимого человека» мне было важнее всех. Миллард отличался от остальных. Нет, конечно его способность сильно выделяла его среди остальных (а может и наоборот, скрывала), но я не об этом. Миллард имел тот характер, который мог бы расположить к себе практически любого человека. И это меня тоже не обошло стороной. Его ум, смекалка, доброта и находчивость не оставила меня равнодушным. К сожалению. Этот невидимый юноша сильно засел в моей голове. Отсюда и обида: я думал о нем почти все свое свободное время, а он даже не удосужился хоть как-нибудь обозначить свое присутствие. Мне было важно его внимание. Каждое слово, произнесенное им в мой адрес, я ловил и переваривал еще долгое время. Наверно, я с ума бы сошел, если бы он не был невидимым. Тогда пришлось бы ловить каждый его взгляд, каждую улыбку, каждый жест. Да я и так схожу с ума… Даже не знаю где он. Я чувствую, что начинаю по нему скучать. Мне его не хватает. С каждым днем я нуждаюсь в нем все больше и больше. Звучит странно, но он нужен мне. Нужны его слова, каждая его частица. Все это очень мне нужно. Наверно, именно поэтому я сейчас здесь. Но мои мысли приносят мне только страдания. Я вдруг поймал себя на том, что сейчас я сижу на стуле, лицом к спинке и, облокотившись на руку, смотрю в никуда. Вокруг никого. Видимо, я был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить, как шумная толпа детишек скрылась за дверью этой комнаты. Я был здесь один. Выглядит это странно, не сомневаюсь. Если меня кто-нибудь увидел, то обязательно спросил бы о том, что у меня стряслось. И я решил покинуть комнату, дабы мне потом не пришлось объяснять, что я здесь делаю. А это мне вовсе было не нужно. Я медленно встал, попутно думая куда бы мне пойти, когда я выйду за пределы этой комнаты. - Уже уходишь? - прервал меня чей-то голос. С испугу я резко обернулся. Никого. И только спустя секунд пять до меня снизошло озарение. - Да, пожалуй,- я попытался сделать как можно невозмутимый вид. - Я уже было начал думать, что ты составишь мне компанию еще долгое время,- сказал Миллард своим обычным тоном. Я бы даже назвал этот тон рассудительным. - Ты давно здесь? – я пытался задавать хоть какие-нибудь вопросы, дабы сменить тему. - О, я здесь с самого утра,- проговорил он с тоном типа «а ты что, не знал?», - почему ты не пошел с остальными? - Ну, просто хотел остаться тут,- замешкался я,- остаться наедине. - Я хотел пойти с остальными, но про меня, видимо, забыли,- с усмешкой произнес юноша,- наверно они, как и ты, так же не догадывались о моем присутствии. - И про меня,- шепотом, почти беззвучно произнес я, но этого хватило, чтобы Миллард, стоявший неподалеку, меня все же услышал. - Джейкоб,- его голос становился громче. Я услышал шаги. Миллард шагал ко мне,- про тебя не забывают. Ты очень много значишь для нас: для Бронвин, Эммы, Хью, Горация… для меня, для… - Для тебя? - тихо проговорил я, сам того не ожидая. Этим то я его и прервал. Ну не идиот ли я? Я чувствовал, как начинают багроветь мои щеки. Мне стало неловко. Тут я понял, что Миллард смотрит на меня. А я даже не видел выражение его лица. Может он удивлен, или насмехается над моей глупостью? Мне стало одновременно стыдно и страшно, а в голове было только «Черт, черт, черт, чееерт! Зачем я это спросил??» Я заметил, как начинают потеть ладони. Я начал громко дышать. Всем своим видом я идеально создавал образ мальчика, которого отчитывают за какой-то постыдный проступок. Я хотел провалиться сквозь землю. Просто исчезнуть. Неловкую паузу нарушил Миллард. - Мм, да, - протянул он в недоумении. Опять молчание. Даже показалось, что неловко не только мне, но и ему. Мы не могли подобрать слова. Просто стояли. Просто молчали. Чтобы хоть чем-то заполнить эту паузу, я положил левую руку на спинку стула, от которого я так и не успел отойти, а второй рукой почесал себе затылок. При всем этом мне хотелось рвануть с места и быстро убежать из этой комнаты. Но сделать этого я конечно же не мог. Я же все-таки не псих. И опять же пришлось прерывать эту тишину не мне. - Я, наверно, пойду,- сказал Миллард, постепенно понижая голос,- скоро ужин. Я надеюсь, ты про это не забыл? - Конечно нет,- отвечал я на автомате, но голос мой звучал уже более уверенно. –Мне тоже пора идти,- я сделал вид, будто у меня чешется спина. - Что ж, тогда до встречи,- сказал мягким голосом Миллард. И вот тут-то я готов поклясться, что что-то дотронулось до моей руки. Я вздрогнул. Это длилось меньше секунды, но этого хватило, чтобы я почувствовал, что это была именно его рука. Он легко коснулся своими пальцами моей руки. Я толком и понять сначала ничего не смог. И я снова почувствовал, как начинаю краснеть. Опять чувство неловкости. Я громко и неровно выдохнул. Думать я не мог. Даже мыслей не было – одни бессвязные обрывки. Все это произошло очень быстро. Я услышал звук быстрых шагов по направлению к двери. Затем она, будто с помощью какой-то магии, открылась, а потом резко захлопнулась. Миллард ушел. Смотря ему вслед, я сделал то, чего не делал уже долгое время. Я улыбнулся…