Полукровка

      Сегодня не просто день. Сегодня - праздник, сияющий, как золото Асгарда, день, когда даже самый суровый воин забывает о битвах. Огун, чье лицо обычно хранит печать вечной готовности к схватке, сейчас расслаблен, улыбка не сходит с его губ. Любовь сделала то, что не смогли бы ни победы, ни слава - она растворила в его взгляде тень тревоги. Теперь он сражается не только за свою жизнь, но и за ту, что будет ждать его дома.        Я рада за него. Искренне. Они с ней - словно два клинка в одних ножнах: разные, но созданные, чтобы дополнять друг друга.        Солнечные лучи, пробиваясь сквозь легкие ткани балдахина, ласкают мою кожу. Я потягиваюсь, как кошка, не спеша покидать уют постели. За окном - привычная симфония утра: щебет птиц, далекие голоса, шорох листьев под легким ветерком. Асгард уже бодрствует, а я всё ещё нежусь под шепот шелковых занавесей, что колышутся, словно паруса невидимого корабля.        Наконец, с неохотой поднимаюсь и иду в душ. Вода смывает остатки сна, а когда я выхожу, обернувшись в полотенце, в комнате уже стоит Далия.        - Доброе утро, Анастасия, - её голос мягок, как всегда. - Вот ваш завтрак.        Она ставит передо мной поднос, где дымится ароматный чай и лежат свежие фрукты. А затем, с почтительностью, присущей асгардским служанкам, вешает на спинку кресла платье.        - Доброе, спасибо, - улыбаюсь я Далии, усаживаясь в кресло и поджимая под себя ноги.        Её едва заметно подрагивающая бровь выдаёт: такой манеры за столом она явно не ожидала. Что ж, пусть привыкает. Я не асгардка, чтобы следовать всем их церемониям. Быстро справляюсь с завтраком и отодвигаю поднос - пора собираться.        Сегодня свадьба Огуна. Не королевское торжество, не событие для всей Девяти миров, но всё же важный день. Поэтому я отказалась от пышных причёсок и тяжёлых украшений. Далия ловко заплела тонкую косу-ободок, обрамляющую лицо, а остальные волосы оставила свободными, лишь слегка укротив их непослушные локоны.        Платье… О, это платье.        Фригга выбрала его сама, и теперь я понимаю почему. Бордовое, как вино, струящееся, словно река в лунном свете. Оно обвивает фигуру мягкими складками, чуть раскрываясь у бедра, где его держит брошь - серебряная звезда, холодная и точная, как северный свет. Материал тоньше земного шифона, нежнее шёлка - будто сплетён из самого воздуха.        - Анастасия, царица просила вас зайти в библиотеку, когда будете готовы, - Далия поправляет прядь у моего виска.        - Хорошо, я мигом.        Оставшись одна, я ещё раз окидываю себя взглядом в зеркало. Неплохо. Более чем.        Библиотека… Наше с Фриггой место. Здесь нет придворных, церемоний, только тихий шелест страниц и отблески солнца на позолоченных корешках книг.        Каблуки отчётливо стучат по мрамору, пока я иду по коридору. Дверь приоткрыта - царица уже ждёт.        - Доброе утро, - вхожу я, слегка склонив голову.        Фригга поднимает взгляд, и в её глазах вспыхивает тёплый свет.        - Доброе утро, дорогая. Ты прекрасна, - её взгляд скользит по платью, и я вижу одобрение в её улыбке.        - Спасибо, - прошептала я, чувствуя, как тепло разливается по щекам.        - Только кое-чего не хватает. Я тебе уже говорила, - Фригга мягко улыбнулась.       - Да, помню, - кивнула я, следя за её движениями.        Царица подошла к изящному столику из тёмного дерева, где лежала плоская шкатулка, украшенная серебряными узорами. Когда она открыла её, дыхание застряло у меня в горле.        На бархатной подушке лежал кулон неземной красоты.        Огромный прозрачный камень, чистый как вода в дворцовых фонтанах, обрамлённый россыпью сверкающих кристаллов. Он переливался в свете, словно живой. Меня пронзило ощущение дежавю - точь-в-точь как Сердце Океана из Титаника, только вместо холодного сапфира здесь был кристалл, напоминающий застывшую каплю утренней росы.        - Вау... - вырвалось у меня шёпотом. Пальцы сами потянулись прикоснуться, но я заставила себя остановиться.        - Он не так прост, как кажется, - сказала Фригга, бережно поднимая цепочку.        - Прост? - засмеялась. - Вы шутите? Это же шедевр!       Её глаза заиграли таинственными бликами:       - Он меняет цвет в зависимости от ситуации.       - Как это?        - Увидишь сама.       Я подошла к овальному зеркалу у двери, сняла своё простое украшение с руной и собрала волосы. Холодок металла коснулся шеи, а затем - неожиданная тяжесть драгоценности.        И тогда произошло чудо.        Кристалл вспыхнул насыщенным бордовым, точь-в-точь в тон моему платью. Маленькие камни по краям заиграли алыми искрами, будто подхватив магический импульс.        - Вау... - я повторяюсь, но иначе не могу. Глаза широко раскрыты, пальцы дрожат, касаясь переливающейся поверхности. - Это... невероятно.       - Ты права. Это и есть магия, - Фригга смотрела на меня с тёплой грустью. - Локи создал его много лет назад. Такого нет больше ни у кого во всех Девяти мирах.        Её голос дрогнул на имени сына, и я поняла - этот дар для неё больше, чем просто украшение.        - Спасибо, - сказала я тихо, прижимая ладонь к горящему камню. - Сегодня я буду чувствовать себя... будто частью чего-то волшебного.        - Ты и так особенная, Анастасия, даже без этого украшения, - сказала Фригга, её пальцы мягко сжали мою руку. От её прикосновения по моей коже разлилось тепло, словно солнечный свет проникал прямо в кровь, успокаивая тревожные мысли.       Я невольно коснулась кулона.       - А что Локи скажет, увидев это на мне? - голос прозвучал тише, чем я планировала. - Ему вряд ли понравится.       Фригга лишь загадочно улыбнулась, и в уголках её глаз собрались лучистые морщинки.       - Ничего страшного. Это же моё украшение, и почему бы не дать его тебе на один вечер? - её взгляд скользнул по переливающемуся камню. - К тому же, оно будто создано для тебя.       Горло неожиданно сжалось.       - Я даже не знаю, что сказать...       - Ты уже сказала спасибо ровно трижды, - она рассмеялась, и звук наполнил библиотеку, как перезвон хрустальных колокольчиков. - Большего и не требуется. А теперь иди - сегодня твой день для радости.       Ещё один благодарный кивок - и я уже летела по коридорам, чувствуя, как камень мягко покачивается на шее в такт шагам. В комнате, повесив руну на резной угол зеркала, я задержалась на мгновение. Отражение в зеркале казалось чужим - эта девушка в благородном бордовом, с сияющим кулоном... неужели это я?       Легкое головокружение от волнения сопровождало меня, пока я спускалась по мраморной лестнице. И тут - знакомый силуэт у основания. Фандрал, прислонившись к колонне, явно кого-то поджидал. При моём появлении его лицо озарилось.       - С каждым днём, Анастасия, ты всё прекрасней, - он с изящным поклоном поднёс мою руку к губам. Его усы щекотали кожу.       - Спасибо, - я почувствовала, как нагреваются щёки. Не привыкла ещё к таким асгардским манерам.       Он предложил руку.       - Готова увидеть, что такое настоящая асгардская свадьба? - в его глазах танцевали озорные искры.       Я взяла его под руку, и кулон на шее вдруг стал теплее.       - В предвкушении! - засмеялась я, и мы шагнули на усыпанную лепестками дорожку, где уже слышались первые аккорды праздничных гуслей.       Мы уже почти покинули дворцовые владения, когда Фандрал неожиданно свернул в сторону. За поворотом открылся вид на небольшой храм, больше напоминающий изящный дворец - его белоснежные стены буквально парили над землей, отражая солнечные лучи. Чем ближе мы подходили, тем явственнее звучали волны музыки, смешиваясь с раскатистым смехом и звоном кубков.       Я замерла, пораженная. Это было... совершенство.       Перед храмом раскинулась настоящая праздничная панорама. Огромные шатры из серебристой ткани колыхались на ветру, создавая тень для шумных компаний. Сотни светящихся сфер - будто пойманные в ловушки молнии - уже начинали мерцать в предвкушении вечера. Искристый ручей, переливающийся как жидкое золото, весело прыгал по гладким камням       - Ну как? - Фандрал горделиво оглядел подготовку.       Я лишь покачала головой:       - После земных ЗАГСов это выглядит как…       - Как?       - Как сон, - выдохнула я.       Храм поражал изяществом - золотые узоры на колоннах словно оживали при движении, а широкая лестница манила к резным дверям, откуда доносились обрывки музыки.       - Вы пришли! - Сиф буквально вспорхнула к нам, её густые косы развевались на бегу. - Проходите внутрь! Скоро начнется самое интересное!       Её глаза блестели так, что я сразу поняла - в Асгарде свадьба значит нечто куда большее, чем просто церемония.       Мы поднялись по широкой лестнице, и Сиф распахнула перед нами резные двери из светлого дерева с вплетёнными золотыми нитями.        Первое, что поразило - воздух. Он был наполнен ароматом тёплого воска от сотен мерцающих свечей и сладковатого дыма священных благовоний.        Внутри храм оказался просторным, но уютным. Высокие потолки терялись в полумраке, но на уровне человеческого роста пространство было залито золотистым светом.        По сторонам вдоль стен стояли древние каменные статуи асов в доспехах, их глаза сверкали вставками из сапфиров, деревянные скамьи с вырезанными сценами охоты и пиров. Центральный зал был устлан ткаными дорожками с руническими узорами. На возвышении стоял священный камень - плоский валун с высеченными клятвами, на который молодожёны должны будут положить руки.        Но больше всего поражали стены. Они были покрыты живыми вьюнками, цветущими синими огоньками, фресками, висящими щитами гостей - традиционный свадебный дар.       - Нравится? - Сиф тронула мой локоть, прерывая мой восхищённый осмотр.        Я только кивнула, заметив как кулон на моей шее вдруг заиграл новыми оттенками - теперь он переливался в такт пламени свечей, словно впитал само сердце праздника.        Мы прошли к скамье, чтобы занять место, эхо шагов смешивается с приглушёнными мелодиями арф. Витражи играли всеми цветами, окрашивая мое бордовое платье в синие и золотые блики.        Церемония прошла красиво, но... слишком уж знакомо. Невеста в серебристом платье, дрожащие руки на священном камне, слезы счастья. Я хлопала вместе со всеми, но мысли кружились вокруг одного вопроса: Где он?        За столом под шатром Фандрал и Вольштагг с жаром обсуждали последний поход, жестикулируя кубками. Сиф, сидевшая слева, ловила мой беспокойный взгляд, блуждающий по толпе.        - Ты кого-то ищешь? - наклонилась она, и ее голос прозвучал слишком уж невинно.        Я чуть не подавилась глотком вина.       - Я? Нет, просто... осматриваюсь. Впервые на асгардской свадьбе, - соврала я, но Сиф лишь приподняла бровь. Ее взгляд скользнул к моему кулону, который вдруг вспыхнул холодным синим. Предатель.        Музыка взметнулась вверх, и кто-то рванул Сиф в пляс. Она, недолго думая, вцепилась в мое запястье. Через секунду я уже кружилась в хороводе, где все смеялись, сталкивались плечами и бестолково топали. Кто-то схватил меня за талию и резко раскрутил - мир превратился в карусель из лиц, огней и...        В дальнем углу, в тени колонны, стоял он. Локи.        Он не танцевал. Не пил. Просто наблюдал, скрестив руки, и его зеленый плащ сливался с темнотой. Но когда наш взгляд встретился, его губы дрогнули в едва уловимой усмешке.        Меня снова дернули в круг, и он исчез из виду.        - Эй, не засыпай! - кто-то толкнул меня в бок, сунув в руки кубок.        Я машинально пригубила. Мед, пряности, что-то обжигающее. Как он проскользнул сюда незамеченным? И почему... в кулоне вдруг заплясали алые искры? Я отошла к столу перевести дыхание.       Сиф, запыхавшись, приземлилась рядом:         - Ну что, нашла, кого искала?        Я сделала вид, что не слышу, но кулон на шее вдруг стал ледяным.        Мир вокруг продолжал кружиться в вихре музыки и смеха, но для меня он внезапно замер. Там, в прохладной тени мраморной колонны, Локи стоял, словно изваяние из самого мрака. Его пальцы сжимали собственный локоть так крепко, что даже сквозь ткань плаща угадывалось напряжение мышц. На его лице не было и намека на хорошее настроение, которое так и витало вокруг, он словно был вне всего этого, хоть и пришел на праздник. Я направилась в сторону Локи.       - Привет, - мой голос прозвучал громче, чем я планировала. - Все-таки пришел.        Он медленно перевел на меня взгляд - тот самый, пронизывающий, будто лезвие между ребер.        - Пришел, - согласился он, и в этих двух слогах прозвучала целая повесть о принуждении. Может, Фригга настояла? Или Тор?        Я сделала шаг ближе, и кулон на моей шее вдруг похолодел.        - Почему ты не веселишься? - спросила я, тут же пожалев о своем вопросе.        Его губы искривились в чем-то, что должно было быть улыбкой, но стало лишь демонстрацией зубов.        - О, прости мое безумие, - прошипел он. - Но как-то не до веселья, когда завтра тебя вновь запрут в клетку.        Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент заметила - музыка не стихла, но несколько пар глаз уже устремились в нашу сторону. Шепотки, взгляды исподлобья... Даже Вольштагг нахмурился, сжимая кубок.        - Иди дальше танцуй, - Локи наклонился ко мне, и его дыхание обожгло ухо. - На тебя и так уже направлены косые взгляды.        Я резко отстранилась.        - И что? - бросила я вызов и ему, и всем этим осуждающим лицам. - Пусть смотрят! Я могу разговаривать с кем захочу!        И тогда, о чудо, его губы дрогнули. Не просто усмешка, а настоящая, живая реакция.        - Браво, - прошептал он. - Маленькая полукровка вдруг обрела когти.        Я прижалась спиной к холодной колонне, повторяя его позу - руки скрещены, взгляд устремлен на танцующих. Но в отличие от Локи, я не могла оставаться равнодушной. Мелодия лилась, как мед, обволакивая каждого. Огун и Кэйа кружились в центре - два воина, на мгновение сложившие оружие ради любви. Лепестки в её волосах мерцали, будто звёзды, попавшие в ночные косы.        - Ну и долго ты тут стоять со мной будешь? - Локи наклонился, и его шёпот пробежал по моей коже, как зимний ветер. - Ты просто падаешь в глазах общественности.        Я повернула голову, поймав его взгляд - холодный, как замерзшее море.        - Переживаешь о моей репутации? - улыбнулась я, подражая его же язвительности.        Его губы дрогнули.        - Мне кажется, уже поздно, - он бросил взгляд на окружающих, где несколько дам тут же отвели глаза. - Хотя, не всё потеряно, если ты сейчас же отойдёшь от меня.        - Мне всё равно! - я намеренно сделала шаг ближе, и кулон на моей шее вдруг вспыхнул алым.        Тогда Локи сделал то, чего я не ожидала.        - Настолько всё равно, что ты даже согласишься потанцевать со мной? - он произнёс это с вызовом, но в его глазах промелькнуло что-то искреннее - любопытство? Испытание?        Сердце ёкнуло.        - Соглашусь! - выпалила я прежде, чем мозг успел протестовать.        - Согласишься? - он приподнял бровь, явно не ожидая такого.        - А ты пригласи - и увидишь!        - Буду я ещё церемониться, - фыркнул он, но в его движении, когда он резко протянул руку, была какая-то... нервозность?        Я не отступила. Моя ладонь - такая маленькая в его холодных пальцах - дрожала, но не от страха. Локи повёл меня сквозь толпу, и казалось, сам воздух вокруг нас сгустился от десятков осуждающих взглядов.        Они смотрят.        Молодожёны, музыка, праздник - всё исчезло. Остались только мы и эти глаза, полные недоумения:        Как она смеет?        Он же монстр.        Полукровка и предатель...        Локи резко развернул меня, и вот мы уже в центре - он встал так близко, что я почувствовала запах зимнего ветра и старых книг, который всегда витал вокруг него. Его рука обхватила мою талию - властно, без спроса.        От прикосновения по спине пробежали искры.        - Расслабься, - его губы едва коснулись моего уха. - Поздно отступать.        Голос - как шёлк над лезвием.        - И не думаю, - выдохнула я, но тело предательски дрожало.        Он засмеялся - тихо, только для меня.        - Красивое украшение, - снова шепот, намеренно медленный. Его пальцы скользнули по цепи кулона, и камень вспыхнул чёрным.        Я резко вдохнула.        - Фригга дала его мне на вечер. Я не думала, что...        - Ты порой вообще мало думаешь, - он крутанул меня, прервав на полуслове.        Мы замерли. Нос к носу. Его дыхание обожгло губы.        - А ты слишком много думаешь, - бросила я ему в ответ.        Локи замер. Потом улыбнулся - по-настоящему, без яда.        - Может быть.        Его плечо под моей ладонью было твёрдым, как сталь, но при этом удивительно податливым в движении. Я забыла о неуклюжих шагах, о том, как обычно спотыкаюсь на собственных ногах - Локи вёл меня так уверенно, будто я была частью его тени. Мои пальцы вцеплялись в ткань его одежды, цепляясь за ремни и пряжки, словно за якоря в бурю.        Но дольше прятаться было нельзя.        Я подняла глаза - и мир перевернулся.        Его взгляд.        Ни намёка на привычную насмешку. Ни тени того ледяного презрения, с которым он смотрел на меня в темнице. Только глубина - голубая, бездонная, как море в час рассвета. Что-то в нём дрогнуло, когда наши взгляды встретились, и я почувствовала, как горячая волна разливается от щёк до самых кончиков пальцев.        Всё растворилось. Остались только его рука на моей талии, жгучая даже через ткань платья, наши ноги, движущиеся в идеальном ритме, будто мы танцевали вместе веками, и это ощущение - будто я стою на краю пропасти, но знаю, что он не даст упасть.       Это же Локи.        Мысль пронеслась, как удар грома. Тот, кто смеялся, когда я не могла заморозить стакан. Кто оставил шрам на Нью-Йорке. Кто...        Но его пальцы вдруг слегка сжали мои, прерывая поток.        - Ты задумалась, - прошептал он, и это не было упрёком.        Я не ответила. Не могла. Потому что в этот момент он крутанул меня так, что платье взметнулось бордовым вихрем, а когда притянул обратно, между нами не осталось и дюйма.        Губы его были так близко, что я чувствовала каждое слово на собственной коже:        - Не анализируй. Просто танцуй.        И я - послушалась.        Музыка оборвалась, но в моих ушах все еще звенели ее отголоски. Я резко осознала, как плотно прижата к нему, как его пальцы все еще вцепились в мое платье у талии, будто не желая отпускать.        - Мне... нужно выйти подышать, - прошептала я, голос дрожал так, будто я только что пробежала милю.        Не смея поднять на него глаза, я резко выскользнула из его рук. На мгновение его пальцы сжались сильнее - не уходи - но затем разжались.        Шаги мои были неровными, когда я шла прочь, сквозь толпу. Я чувствовала на себе взгляды: Фандрал, застывший с кубком у губ, брови почти у линии волос, Сиф, сжавшая руки в кулаки, словно готовая броситься за мной, Тор... о, его выражение лица я видеть не стала, отвернулась .       Но хуже всего - его взгляд. Я чувствовала его на своей спине, жгучий, как поцелуй кинжала.        Холодный мрамор мостика обжег ладони. Я сжала перила так сильно, что суставы побелели. Вода внизу яростно билась о камни - точь-в-точь как мое сердце.        Что это было? Почему он смотрел так, будто... Ветер внезапно стих. Даже ручей замолчал. И тогда я поняла - не одна.        Подняв голову, я увидела его.        Локи шел по дорожке ко дворцу, высокий, прямой, не оглядываясь. Его темный силуэт растворялся в сумерках, но на мгновение...        В голове стучало, как молот по наковальне:        Что это было?        Просто танец. Всего лишь несколько минут в его объятиях. Тогда почему мои пальцы до сих пор горят там, где касались его плеч? Почему дыхание сбивается, будто я бежала через все поля Асгарда?        Я шла по дорожке, сжимая кулон - он все еще пульсировал тем же странным синим оттенком, что и во время танца. Предатель.        Локи.        Имя звенело в висках, смешиваясь с тысячей противоречий. Он - предатель, убийца, безумец, который хотел поработить мой мир. Но его руки в танце были такими... осторожными. Его взгляд - без привычной маски насмешки - настоящий.       Я резко остановилась, схватившись за грудь. Сердце колотилось, как птица в клетке.        Не хочу, чтобы его снова заперли.        Мысль ударила, как гром среди ясного неба. Я зажмурилась, пытаясь прогнать ее, но она впилась когтями:        А если бы он снова стал тем, кем был до всего этого?        Если бы Один простил его?        Я закусила губу до крови. Глупости. Даже если... если... в нем есть что-то хорошее, разве это искупит Нью-Йорк? Разве это вернет жизни тех, кто погиб?        Но тогда почему...        Войдя во дворец, я пошла в сторону своей комнаты, по пути снимая с себя тяжелое украшение, которое любезно предоставила мне на вечер царица, и которое…сделал он. Сейчас меня не волновало, что подумают друзья, что я так стремительно покинула праздник. Надеюсь, что и Огун это не заметит. Но разве меня сейчас это может интересовать? Зайдя в комнату, я резко остановилась.       Локи стоял на моей террасе, окутанный лунным светом. Шторы колыхались за его спиной, как живые существа. Он медленно вошел в комнату, и дверь за ним бесшумно закрылась сама.        - Это моя комната, - выпалила я, сердце снова забилось как сумасшедшее.        Он молча смотрит на меня. Я сжала кулон в кулаке.        - Почему ты пришел?        Он замер. В его глазах промелькнуло что-то... новое.        - Потому что ты убежала.        Тишина.        - Я не убегала!        - Лжешь, - он внезапно оказался в шаге от меня.